慎年來到會客廳。廳裏的紅男綠女在縱情聲色，沒誰把鄺小姐的放肆放在心上。鄺四少奶奶還很喜歡令年，和她在角落裏並著頭低語，盧氏興致盎然地搖著扇子，目光不時在慎年臉上掃來掃去，最後捺不住好奇，轉過頭來問：“媽叫你和大哥去，是有什麽要緊的悄悄話？”

慎年笑道：“你去問大哥不就知道了。”

“他哪肯跟我說實話……”盧氏哼一聲，請慎年也坐。她雖然年輕愛熱鬧，但囿於官太太的身份，和這些三教九流的人物大喇喇地坐在一起，還有些不好意思，有小叔子在身邊，省了要被別人閑言碎語。擡起扇子將慎年的胳膊一攔，她將手捧香檳的男仆叫過來，讓倒了一杯給慎年，笑吟吟地，“大嫂請你。”

慎年等了一會，見令年和鄺家的少奶奶聊得密不透風，連個插話的空隙都沒有，只好陪盧氏坐著，給她當擋箭牌。今天這些人都是聞風而動，特地來巴結鄺家的，慎年叔嫂兩個倒不引人註意。盧氏趁機又問：“怎麽不見你大哥？”

任她旁敲側擊，慎年臉上是半點不露端倪，說：“大哥回衙門了。”

盧氏往他身邊傾了傾，怕被鄺少奶奶聽見似的，用扇子半遮著臉：“你怎麽把鄺小姐給得罪了？”

慎年不以為然：“我和鄺小姐話都沒說過一句，怎麽得罪她？”

“話都沒說過？”盧氏很精明，琢磨著他的語氣，“別讓我說中了吧……”她搖搖頭，“怪不得鄺小姐那個樣……”

慎年打斷盧氏，“大嫂，大哥和芳歲姐弟都不夠你操心的，還要打聽這些不相幹的，不累嗎？”

慎年不耐煩了。鄺小姐那副憤憤不平的樣，他連問都沒過問一句。盧氏定睛將他端詳了幾眼，悻悻地說：“你這個人……以後大毛大了，我可不敢把她嫁到生意人家裏去。”

盧氏忘了，自己也是湖州商賈出身。慎年笑道：“大嫂說話越來越像大哥了，官腔十足。”

“我和你大哥都是老實人，說話直來直去，不像你和三妹，凡事都藏著掖著，這點上，你們都像媽。”這是說者無意，聽者有心，慎年一怔，盧氏已經沖令年使個眼色，說：“我去瞧瞧媽還有什麽吩咐。”一扭頭離開了。

令年這才借機跟鄺少奶奶告辭，走來張望了幾眼，說：“大嫂還說要我教她跳舞，怎麽先走了？”

慎年說：“是我把她得罪了。”

剛才鄺少奶奶滔滔不絕，說的都是鄺家家事，四少爺還在長江水師營當差，不能南下，夫妻被迫分離，四少奶奶是有很多怨言的。令年嘆道：“咱家才幾口人，說話都得時時小心，鄺家這麽一大家子，更不得了。以後我結婚，可不要這麽多妯娌。”

結婚這兩個字慎年聽得新鮮，反問：“你跟誰結婚？”

令年是隨口一嘆，被慎年質問，便默不作聲了。兩人有幾個月沒見了，這裏人多嘴雜，又不好多說什麽，令年便專註地看著場中人跳舞，慎年往軟沙發裏一坐，手撐著臉頰，歪頭看著她的背影，等了一會，他用小銀匙在香檳杯上敲了敲，令年回過頭，被他在手腕上一拽，也跌坐在了沙發裏。他沒松手，她也沒極力掙脫，過了一陣，借著理裙擺，把手挪開了。

這些人大有要徹夜狂歡的架勢，廳裏有人在伴著洋唱片裏樂曲起舞，也有三兩群人圍在場邊，有個塗脂抹粉的年輕人，是滬上有名的的男旦，掐起了蘭花指，在清唱一段桃花扇中的《訪翠》，正唱到“鸞笙鳳管雲中響，弦悠揚，玉玎珰，一聲聲亂我柔腸，翺翔雙鳳凰”，眾人齊聲喝彩。

這個說：“這一出好，可惜竇公子不在，他最會鑒賞昆腔。”

那個道：“別提了，竇公子現在一聽到戲這個字，腦袋就要疼。”

聽眾七嘴八舌地議論起了竇筱泉在上海的風流韻事，還有他和青幫明爭暗鬥的傳聞。令年對竇筱泉這個人不感興趣，她下定了決心，問慎年：“你要去廣州嗎？”

“不是廣州，是香港。”慎年沒有隱瞞，“送到香港，以後我跟鄺家也就沒有瓜葛了。”

懸了幾天的心思，此刻從慎年口中得到了確切的答案。剛才鄺小姐鄙夷的面目在眼前一閃而過，令年實在笑不出來。

慎年笑著看了她一眼：“你不高興？”

這麽大的消息，於家人的反應過於平靜了，令年不解：“媽怎麽說？”

慎年伴著音樂，手指在膝頭輕輕點著，他心情是真輕松，還有點得意——除了鄺小姐本人，鄺家上下見了他，都是笑臉相迎，和氣得不得了。慎年喝了口酒，說：“沒說什麽。”

令年低頭想了想，明白了，說：“也是，沒了鄺小姐，還有周小姐，王小姐……”

這話真不順耳，慎年挑眉：“你特地跑回來，就為了說這些氣話嗎？”

“也不是氣話。”令年還在微笑，“總不成是你和我結婚吧？”

慎年愜意的表情消失了，他翹起的腳也放下了，起身正色道：“這裏太鬧了，咱們走吧。”

令年卻不想走，因為除了這裏和於府，似乎也無處可去，於太太這會的臉色一定難看極了。慎年拉她的時候，她順勢把手搭在他肩頭，說：“二哥，你陪我跳會舞吧。”

慎年把她攬住了，令年身上的縐紗袍很輕薄，他掌心在她脊背上撫了撫，停在了腰間。令年在學堂裏都是和女同學跳舞，和男人還是頭一次，令年不禁仰起臉來看他。周圍晃過了許多陌生的男男女女的臉孔，都是風月場上打滾的時髦人物，有人知道他們是兄妹，有人不知道，但臉上都是副很尋常的表情……令年很快就適應了，微微靠在他身上。

慎年探究的目光在她臉上停了會，他說：“你在南京見過楊金奎嗎？”

這話有些沒頭沒腦的，令年猜測著他的用意，佯做不解，“楊金奎？”

“我聽說他去南京了，”慎年說，“他沒為難你嗎？”

令年猶豫了一會，才直言以告，“沒有，我只是在學堂外見過他兩次。”

“別和他打交道。”

“為什麽？”令年不解，放開慎年的手，她審視著他，“他和你做的不是一樣的事嗎？又沒真的劫財害命。”

慎年眉頭皺了起來，神色有些冷淡，“不為什麽，我不喜歡。”

也不像是單純擔心她的安危，難道他也會吃醋？令年不大確定地看著他。

慎年只好說：“這人做事情沒有章法，臉皮又厚，真有些討厭。”

令年把笑容忍住，靠回他身上，徐徐搖曳著，把目光投向紗簾半掩的窗外——禮查飯店的花園裏有許多電燈，把夜色照得亮如白晝。時候不早了，她有些戀戀不舍，忽然攀著他的手臂停下腳步，說：“夢中情人。”

“什麽？”

“你聽，”令年在嘈雜的人聲中辨認著輕快的樂曲，“這是我第一次見程小姐時她彈的曲子，《啊，夢中情人》。”

沒等慎年反應，一群人擠了過來，險些把他和令年沖開，他拉著她退到邊上，見那些圍著唱《訪翠》的官宦子弟們變了臉色，有人舉著電報說：“湖北陷於亂黨之手了！”有人離得遠，沒聽清楚，還當是京城陷落了，皇上和皇太後駕崩了，頓時跳舞的人腳步亂了，有人往裏擠，有人往外逃，仿佛革命黨就潛藏在禮查飯店，順勢要連上海一起攻占。唱戲的男旦腔調一轉，撲通跪地，哀哀地唱起了《哭主》，“呀，亡家破鼎，飄蓬斷梗，十七年憂國如病，傷心煞煤山私幸，獨殉了社稷蒼生！獨殉了社稷蒼生！”

令年被慎年護著，倒不至於那麽驚慌，聽到這句，先撲哧一聲笑了出來，“他到底是哭的大明還是大清？”

慎年無奈地說：“這舞沒法跳了，今晚肯定要亂一陣了。”

被人擠過來，令年柔軟的身體不禁往他身上一撞，她湊到他耳邊低聲道：“去英國總會吧，那裏清靜。”

慎年夜不歸宿是常事，令年大晚上不見人，於太太準要疑心，慎年把她攔住，笑道：“怎麽，你也要造反了？”

令年自南京回來，一整天都在思索自己的未來，始終沒有定論，她索性不琢磨了，手指懶懶在他的衣扣上撥弄了一下，擡臉嫣然笑道：“怕什麽，就說去戲園子看戲了，待一會再回家。”

慎年說：“你在學堂就這麽逃課的嗎？”

令年道：“要是我們繪畫課的模特長得像你一樣，那我也不用逃課了呀。”

“你們繪畫課有男模特？”

“有啊，不穿衣服的。”令年俏皮地吐了吐舌頭。

慎年用力在她手心捏了捏，令年被他一拽，翩躚的衣擺一蕩，就旋身往外去了。正是華燈初上的時候，湖北陷落的消息已經由電報火速發往了上海各處衙門，街上一片亂罵聲，令年兩人緊緊握著手，乘車到了英國總會，英國人對這事倒是持中立態度，甚而有些樂見其成，吧臺前照舊有人在喝酒，抽煙，竇筱泉大概也早得了消息，他頭上的傷也好了，腰裏別著槍，精神煥發，正在牌桌前對著眾人大發演講，一副迫不及待要擁兵進鄂，建功立業的神氣。

慎年隨手甩上門，把竇筱泉飛濺的唾沫擋在外頭，他一邊將領子解開，轉向令年笑道：“嗯，還有不穿衣服的男模特？”

令年拂了下鬢發，嗔道：“你們去打茶圍的時候，難道那些女人都穿的整整齊齊嗎？”

慎年把她抱起放在床上，令年才理好的頭發和衣衫又亂了，慎年離著很近看她，他的眼睛真亮，嘴邊噙著笑——她這二哥沒怎麽變，是個性情愉快，爽朗和氣的人，要不是和鄺小姐這樁婚事，在於太太心中，算個完美無缺的兒子。令年手指在他松開的衣領裏劃來劃去，若有所思，“模特沒有你好看，長三堂子的女人什麽樣呢？”

慎年道：“杜杏香，你不是見過嗎？”

令年想起杜杏香一張雪白的艷容，又想起童秀生那張油光四射的胖臉，便笑道：“豬八戒配嫦娥，稀奇。”

慎年道：“有什麽稀奇，你不還替楊金奎打抱不平嗎？”

令年眼都笑彎了，說：“原來耐是搭豬八戒吃醋嘎，阿對？”

慎年沒有辯解，只笑道：“胡說八道。”

夜色正好，這房裏又靜，令年手把他肩膀攬住，臉靠在他胸前，柔聲道：“二哥，我要你今天一晚上都陪我在這裏，不許到別處去。”

“一晚上？”見她撒嬌，慎年戲謔道：“有徹夜都不散場的戲嗎？”

令年有些黯然，她說：“我在南京聽他們說，鄺夫人一家來上海，打算要給你和鄺小姐結婚了，我才回來的。來了這裏你沒在，我心想，如果你真的是和鄺家人在禮查飯店吃接親飯，我就去大鬧一場，把你的婚事攪黃，然後我再跑掉。”

這話有點孩子氣，也猜不出是真是假。慎年這才留意到令年的手袋果然擺在桌上，他看了看她，反問：“跑掉？你跑哪去？”

令年微笑著賣關子，“有手有腳，總是有地方可去的呀。”話是這麽說，手是緊緊抱著慎年。

慎年垂眸看著她，她是笑盈盈的，他反而眉頭攏了起來。兩人對視了一陣沒說話，忽然電話鈴聲大作，外頭又一陣的喧嘩，大概是巡警局又來搜查革命黨了，這一夜，上海註定要激蕩不安，慎年把電話掛斷了，回來把令年的衣衫就扯開了，笑道：“管他社稷蒼生，皇明還是皇清，我還是先來瞧瞧，你哪只腳要亂跑？”

令年那幾句無意的話，給慎年記在了心裏，他有意要折騰她似的，把她的胳膊和腿鉗制在手下，他的身體又熱又重，悶得令年一身汗，他還像小時候逗她那樣，笑著說：“你跑呀，我看你往哪裏跑？”令年這才真切體會到體力的懸殊，和男人的惡意，她一張臉都憋紅了。後來慎年又變得很溫柔了，他拂過她的頭發把她的臉頰親了親，看著她的眼睛，說：“我有點後悔讓你去南京了。”

令年睫毛揚著，“我去哪，幹什麽都好，只要我樂意，不是你說的嗎？”

“人都是貪心的，得到一點，就想要更多。”慎年捏了捏她的下巴，手勁不算小，叮囑她：“咱們在雲南說的話，我說到做到，你也別忘了。”

雲南時說了很多話，算不上山盟海誓，但令年知道慎年是認真的，見他不高興了，她點了點頭，挪過去依偎在他懷裏，面對著另一頭，看見桌上的座鐘指針滴滴答答地走動，時候是不早了，她又懶懶地不想動，最後她閉上眼，說：“再過五分鐘。”

五分鐘還沒到，房門就被推開了，來人沒有氣勢洶洶，大呼小叫的，甚而連點腳步聲都沒有，直直地看向床上的兩個人——是於太太。

於太太就帶了何媽一個人，何媽眼疾手快，一把將身後拿鑰匙的男仆推了出去，將門反鎖了，一轉身，哆嗦著嘴唇說：“二少爺！”

慎年一楞，隨即就起身了，叫了聲媽。

於太太往他身邊看了一眼，然後把臉扭到一邊，對何媽道：“你叫他們把自己收拾得能見人了，再來跟我說話。”

何媽為難地走過去，不敢看慎年兩人的神色，見令年的縐紗衣衫還在地上，她被針紮了似的，忙站住了腳，也扭過身去擦了擦眼淚。

一陣難堪的沈默，慎年還算鎮定，把衣裳拾了起來，令年低著頭，手指都在抖，他替她把扣子都系上了，又理了理頭發，於太太已經忍不住走了過來，她死死地盯著令年，手擡起來停了一瞬，轉而一巴掌甩在慎年臉上，拼命壓低嗓門，卻掩不住驚怒：“你要臉不要？”

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