卞家托人把庚帖退了回來。他們是官宦人家，很講禮節，或許也是卞小英隱瞞了實情，只說是卞家急著娶媳婦進門，等不及於小姐出孝期。斯年滿頭霧水，要讓長齡去問個清楚，被呂氏攔住了。“這是你二嬸母家的事，你不要亂摻和。”

他們背著令年，悄悄叫人把庚帖送回上海，轉達了卞家的話。令年好像也沒察覺到異樣，依舊去學堂，有時會和女朋友約會，還去娘子軍事團，參觀她們打靶。

放假那天，同學們依依惜別，約好了過年要去雞鳴寺上香。家裏來了仆婦接令年，說回上海的船票已經買好，行李也裝好了，只等明早啟程，又說：於太太捎了話，請她上船之前，先給家裏打個電話。

令年讓車夫調頭，來到電話局。拿起電話時，她掌心出了汗，心跳也急起來。卞家的庚帖退回來，有十多天了，呂氏和斯年諱莫如深，上海那邊更是格外的平靜，絲毫音訊也沒有……於太太接起了電話，令年早做好了要承受狂風暴雨的心理準備，叫了聲媽後，反而鎮定下來。

出乎她意料的，於太太的口吻很隨意，問她行李有沒有收好，明天幾點的船票，又叮嚀了一句：“讓你大伯母派兩個可靠的人送你。”

令年說不用，客船上有單獨的艙房，睡一覺起來，就到上海了。

於太太似乎有些心不在焉，沒有勉強她，冷不丁又問：“小英跟你一起回上海嗎？”

令年握著電話，沈默了一會，說：“小英不來上海。”她故作輕松，笑嘻嘻地，“媽，我現在也是女學生了，難道沒有他們，我就找不到家門了？”

於太太輕輕嘆口氣。她最好面子，退婚這種事，生氣歸生氣，不解歸不解，要她再去卞家追根究底，鬧得彼此尷尬，於太太是堅決不肯的。聽令年的語氣，似乎對這事情看得很開，於太太心灰意冷，便也笑了笑，“聽你二哥說，你在學堂裏整天丟三落四，到處瞎逛，怎麽你們校監也不管嗎？咱們上海，想上什麽樣的學堂沒有，難道不比南京好？”

於太太不忿被卞家退親，遷怒到了整個南京城。令年知道她的脾性，不敢插嘴，只乖乖聽著，趁於太太話頭一停，才做不經意地問：“二哥不在家嗎？”

“他？”於太太冷哼一聲，她欲言又止，“等你回來再說吧。”

回上海的船上，令年在艙房裏沒有入睡，隔一會就站起來，往窗外眺望。天氣很好，風急浪高，江面上白茫茫的，只有鐵鑄的船身不時自眼前飛馳而過，這讓她想起在碼頭上送慎年走的那一天。她走上甲板，裹緊了袍子，把圍巾纏在脖子上，遮住大半邊臉，在刺目的陽光下瞇起了眼睛。

到上海時，已經晚上了，令年被於太太派來的仆婦接回家。家裏不比南京大伯父府上熱鬧，但門口也停滿了車馬轎子，都是康年在衙門裏的同寅，年下來走動拜會的。大少奶奶穿著妝花緞裁的裙褂，打扮得金彩交輝、雍容華貴，正笑吟吟地迎客，於太太好清靜，將門一閉，在琴房裏和何媽說話。

令年放下行李，先來拜見於太太。

外頭迎來送往，徹夜地喧鬧，相比愛熱鬧的大少奶奶，於太太難免顯得有些落寞。定睛將令年打量了幾眼，她才露出欣慰的笑容。何媽早急忙去了趟小廚房，回來時，手裏多了一盤晶瑩透亮的條頭糕，讓令年快嘗：“特意給你留的，又糯又甜。”

令年洗罷手，拿了只條頭糕吃，何媽小心翼翼的目光在她身上盤旋，大概得了於太太的囑咐，她沒敢多問，只帶著滿臉委屈。

令年裝作沒看見，問於太太：“不是要回溪口過年，大哥這樣忙，走得開嗎？”

於太太搖了搖頭。令年來琴房的路上，已經不動聲色將家裏搜尋了一遍，慎年不在家……仿佛察覺到她的心事似的，何媽說道：“何止大少爺呢，二少爺也說走不開。”何媽是一心盼著回溪口老家的，語氣中有點抱怨。

於太太冷笑道：“老爺去了才不過一年……等我以後死了，不知道誰還會記得？”

令年驚詫地笑道：“媽今天怎麽這麽大火氣？”

“小姐，你不知道……”

何媽話沒說完，大少奶奶進來了，身後還跟著幾名使女，都穿的簇新的紅襖，她儼然已經替代了於太太，成了這個家的女主人。盧氏先親親熱熱地叫小妹，往令年肩頭比了比，“咦”一聲，笑道：“小妹去了幾個月，竟然長高了。”

令年給她看自己穿的西洋皮鞋，鞋底有點跟，襯得人也高挑了。芳歲立即來抓盧氏的手，“媽，我也要穿高跟鞋。”

盧氏這才笑著跟於太太說道：小妹的房間幾天前就叫人清掃過了，連窗簾和床帷也換了新的。裁縫給小妹裁了過年的衣裳，只是用的舊尺碼，恐怕有些短，明天要重新來量。她事無巨細，安排得很妥當，於太太點了點頭，對何媽道：“去問問慎年在哪裏。難得小妹從南京回來，他還不回家，像話嗎？”

盧氏對令年使個眼色，攜手坐在沙發上，使女送了茶，盧氏潤了潤嗓子，才說：“媽最近生二弟的氣，二弟索性不回家了……你可別在媽跟前提他。”於太太沒什麽精神，琴房裏人多了，又說被芳歲姐弟吵得頭痛，被何媽攙扶著上樓去了，盧氏微微地一笑，對令年說：“你看，不管什麽時候，媽心裏只有二弟一個。二弟那頭不痛快，就滿心只惦記著他，你和你大哥呢，出了天大的事都不上心。”

這是借她的婚事，替康年抱不平。令年問道：“大哥出什麽事了嗎？”

盧氏嘆道：“新來的竇總兵，跟你大哥合不來，處處刁難他。你大哥昨晚跟我說，不想做官了。”

令年只能安慰她：“大哥說的是氣話。”

“不到三十的人，整天唉聲嘆氣，我看這個官做的也沒意思。”盧氏很煩惱，用手絹在衣襟上拂了拂，對令年笑道：“你知道媽最近為什麽不高興？慎年不是去了趟京城嗎，媽只當是準備要結婚了，看了幾天黃歷，又忙著布置新房、采辦家什，誰知慎年冷不丁說，這一兩年家裏生意忙，不急著結婚。這一下給媽楞住了，說：你不急，人家鄺小姐也不急？慎年說，他去京城，已經跟鄺老爺說好了，要是等不及，願意退婚，免得耽誤了人家女兒。鄺老爺不願意，那就等著好了。反正耽誤的是鄺家小姐，又不是他。”盧氏自己也是個女人，說到這裏，驚駭地笑道：“你聽聽他說的這混賬話，連我都嚇一跳，媽怎麽能不急？病了一場，這兩天才好。後來卞家把庚帖退回來，我說，不管怎樣，應該去問一問，到底怎麽回事，卞公子不像那樣的人呀，可媽理都不想理，只說了一句：這種事情，都是報應，怪不到別人頭上。”

令年半晌沒開口，盧氏覷著她的神色，忍不住好奇，問：“你和卞公子，又是為的什麽緣故呢？”

令年不答，只問她：“那二哥的婚事怎麽辦？”

“還能怎麽辦？慎年的脾氣，誰能拗得過他？媽心裏不痛快，布置了一半的新房也扔下了，說等他自己去料理。”盧氏搖搖頭，很篤定地說：“我看，你二哥外頭是有別的女人了。他不是在國外就交了好幾個女朋友嗎？我真怕他再鬧出點不好看的事，到時候你大哥在衙門裏的面子往哪裏放？”

令年敷衍了她幾句，回到樓上。經過那件新房時，她撳亮了燈，進去環視四周。於太太對未來的二少奶奶很上心，新房裏布置得奢侈華麗，粉彩墻壁，柚木雕花，天鵝絨的床帷，厚厚的地毯，西式的浴缸和馬桶潔白閃亮。令年撫摸了冰涼的黃銅床柱，又理了理天鵝絨床帷，離開了。

盥洗過後，夜已經深了。等阿玉退下，令年披上長袍，來到客廳旁的小書房。賓客們都已經離開了，燈火輝煌的宅子陷入了寂靜中。令年托腮坐在鋼琴前，望著落地窗外黑黢黢的庭院。

座鐘嗒嗒地響著，她眼皮發沈，打起盹來。

有亮光自眼前一閃而逝。

令年倏的醒了，起身走到窗前，見庭院裏有燈光漸漸黯淡下去，是車燈。她走出客廳，穿過庭院。宅子裏很暖，外頭的寒氣直往脖子裏鉆，她輕輕打個寒噤。汽車沒有開進車房，就停在榕樹下。令年借著前燈微弱的光，在車窗上叩了叩。

車門推開了，令年當司機也在，歪著頭往裏瞧了瞧。

胳膊被拽住，拖了進去。她一擡臉，就看見了慎年。他越過她，探身把車門關上。司機不在，後座只有兩人微急的呼吸。“你怎麽出來了？”慎年氣息裏有點淡淡的酒氣，聲音也有點沙啞，“我剛才在車裏睡著了。”

令年從他胸前爬起來，說：“媽以為你晚上又不回家，讓人去找你。”

“我早回來了，不想聽她嘮叨。”慎年不在意，“他們都睡了嗎？”

令年說：都睡了。

“你怎麽還醒著？”慎年眼裏盛著笑意，“等我？”

令年別過眼，他在她臉上摸了摸。有人影出現在庭院裏，往這邊張望著，慎年將車熄了火，前燈徹底熄滅了，大宅隔了夜霧，顯得遙遠而靜謐。令年緊張地不敢動，那個張望的下人走開了，慎年把她摟回了胸前，他有點懶懶的，沒有硬箍著她，只是很溫柔地將她的頭發理了理，又捏了捏她的冰涼的耳垂，嘴唇貼著她，喃喃道：“你好乖。”

令年知道他的意思。她靠在他懷裏沒有動，嘴上卻說：“不是因為你。”

慎年慵懶地輕笑，帶點得意，還有點揶揄，“不是因為我，是因為誰啊？”

不知為什麽，他的語氣讓令年很不舒服。她說：“我只是覺得對不起小英，他應該找個更好的人。”

慎年輕哼一聲，令年那種歉疚的語氣很不中聽，但他不想費神去琢磨卞小英。“管他那麽多呢，你對得起我就行了……”他人是輕飄飄的，說話也帶了點漫不經心，唯有一雙手目的明確，伸進了她的襖子裏。他的手是熱的，但令年怕冷似的，瑟縮了一下。

後座裏很逼仄，又窒悶。兩人這樣避人耳目地抱在一起，總有種茍且的狼狽。“回去吧。”令年還對上次在書房裏的事心有餘悸，借口說冷，把慎年的手拽了出來。她剛轉過身，慎年把她攔腰攬了回去，拖到自己腿上。

他不肯動，也不讓她走，像個黏人的孩子，時不時在她臉頰上和脖子裏吻一吻。察覺到她在躲避，他笑道：“怕什麽？”他將她淩亂的衣襟理好，說：“應酬了一天，手腳都是軟的，你當我是鐵打的，那麽龍精虎猛？”

令年不信。他還算規矩，也許真的累，但那裏蓄勢待發，隔著衣服都能感覺到。她在他腿上如坐針氈，往旁邊挪了挪，慎年不在意地調整了姿勢，把她抱在懷裏，有一陣沒說話。寂靜的冬夜，宅子裏的燈光明亮溫暖。於太太怕他要回家，特意讓人留了燈……要不是慎年的呼吸還有些沈重，令年險些以為他睡著了。

她微側了下臉，搜尋他的視線，“媽說你幾天沒回家了。”

“你不在家，我回來幹什麽？”

“我看見媽布置的新房了……”

“喜歡嗎？”慎年垂眸看著她，要笑不笑的，好像微微一動，就能碰到她的嘴唇，“要不你搬進去住算了，反正也是空著。”令年渾身一僵，慎年反應很快，牢牢把她摁住了，沒再逗她，他跟她商量：“明天跟我出門吧。”

她眉頭還蹙著，“去幹什麽？”

慎年只是覺得家裏人多，礙手礙腳的，他下頜擱在她發頂，想了一會，說：“去寶昌路的德國人會館，有溜冰場，還能打野鴨子。”

令年心動了，“我是女的，能進去嗎？”

慎年把她的臉掰過來，笑著看了一會。她眼睛也亮了，光潔的額頭下，眉毛修長，嘴唇也忍不住直往上翹，像個精力旺盛的小孩子。會館裏門禁並沒有那麽嚴格，可慎年有意要刁難她，在她臉上捏了捏，說：“你自己想辦法。”

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