令年被晾在了甲板上。她回過神來，心想：憑什麽呢？每次都要被他訓得一楞一楞的。她轉身回到艙房，慎年靠在床頭，翹著腳看報紙，長衫被掛在衣架上。她往長衫的貼裏一摸，是空的，便徑直走到慎年面前，手伸進他褲兜裏，把信紙掏了出來。

信是在南京時寫的。她並不擅長寫信，通篇是潦草的流水賬，卻有個突兀的結尾。紙上寫道：二哥，小英是個很好的人，你——筆觸在這裏停頓了。她還記得，當時猶豫了許久，不知道該怎麽續下去，最後索性話頭一轉，寫道：你回來就會見到了。

這是一封遲到的，多餘的信。她把信紙撕掉，將那個暗含希冀的前半句和塵埃落定的後半句徹底一分為二。

慎年把報紙放下了。令年其實已經在腦子裏把要說的話反覆推敲了，預備要回敬給他，可慎年卻微笑了一下，說：“你這是要學古人，迎風灑淚，葬花焚稿嗎？”

他沒事人似的，好像這兩天的僵持根本沒往心裏去。令年演練過的那一番唇槍舌劍沒有派上用場，她一怔，將信紙揉成團緊攥在手裏，慢慢坐在案邊。“我本來想問你的，”她把心底的話一個字一個字往外吐露，因為還不習慣這樣直抒胸臆，出口格外艱難，“你沒有回信，大哥發了電報，你也沒回。我想，可能是在鄺府太忙了，你顧不上吧。”

慎年走去盆架前，背對著她洗臉，停下來想了想，他問：“他陪你去江上坐的小火輪嗎？”

小火輪她只在信上隨口一提，在鄺家的牌桌上，他當著眾人的面飛快地看了幾眼，就收了起來，沒想到還記得。令年默認了。

慎年也沒有意願要刨根究底。其實他事後回憶了一下，令年坐火輪游長江時，他也在長江的航船上，和她背道而馳，前往雲南。他不想大動幹戈，可沒能遏制住火氣，語氣不覺又冷了：“你如果真的有心要問我，可以等我回到上海，當面說。”

令年開了頭，心理上適應了，回嘴很快，“我其實也不想問你。信一發出來，我就後悔了。媽和大哥都覺得很好，替我做了主，你要當面說，該去找媽和大哥。”

“什麽都是媽和大哥，你自己呢？從雲南到漢陽這一個月，你是沒長嘴，還是把這事都忘到腦子後頭去了？”慎年把手巾往盆裏使勁一甩，打得水花飛濺了一身，從眉毛都發鬢，都是濕淋淋的水珠子。挽起袖子往回走，他還不解氣，一胳膊就把榻幾上的彜鼎給掀翻到了地上，他倏的轉身看著她，眼裏蘊著怒火，“我還要在鄺家，借著別人問，才聽到這件事。你知道我那時候什麽心情嗎？就像生生挨了一悶棍，懵得我話都不會說了！你是故意要看我洋相的吧？啊？”

船身隨著江波搖晃，彜鼎滾到腳前。艙房裏絨地毯鋪的厚，動靜不大，令年筆直地坐著，竭力地鎮定，“你還在家的時候媽就提過這事了，我不知道你會那麽大的反應。”

這艙房裏堆滿了屏風幾塌，奩具熏爐，格外狹窄和擁擠。慎年徹底暴躁了，在房裏來回走著，聽到這話，他難以置信地停下來，“你不知道？你有心嗎？你的心是肉長的嗎？”他走過來，把她從凳子上拎了起來，“我現在人就在面前，你說吧！”

令年胳膊還被他抓在手裏，她嘴唇翕動了一下，“說什麽？”

慎年不耐煩，“你別裝糊塗。”

令年深深吸口氣，說：“小英對我很好，我想跟他結婚。”

慎年認真地審視了她的表情。令年沒有躲閃，迎上他的目光，說：“我其實很同情鄺小姐。我想她大概和我一樣，想要嫁出去，不管那個人是誰都好……有自己的家，才有底氣，不用在乎別人說什麽，想什麽。”

慎年的怒氣退了些，他難掩失望，眼裏帶著冷峻的苛責，“你的確和她一樣，把希望寄托在不該寄托的人身上。”頓了頓，他說：“你想要脫離家庭，不是非要嫁人才行。”

“如果我是個窮人家的女兒，我也會想辦法去謀生，自立，可上海人人都知道我是於三小姐，匹夫無罪，懷璧其罪，我不想再給家裏招那麽多麻煩了。也許在外頭四處碰壁，落到最後還是要回家，其實還不如結婚，大家都省事。”令年說起自己的婚事，臉上絲毫波動也沒有，“你之前不也沒反對和鄺家的親事嗎？”

她又拿鄺家的婚事來嗆他，是有賭氣的意思了。慎年沒有辯解，只淡淡地說：“你這個人，大概別人把心剖給你看，你也不會在意。你想過謀生自立，想過結婚，連楊金奎都願意嫁，卻唯獨沒有把我說要去安南的話當回事。”

他的苛責像利刺，紮在令年心上。她沈默了一會，慢慢說：“二哥，我們四年沒見了，我現在已經不認識你了。”

慎年表情有些凝滯。

令年沈浸在心事裏，沒有了羞怯，表情甚而顯得嚴肅和真摯，“我等過你，把自己關在家裏等你，想以前的事。你回來了，好像在國外過得也很好，我很為你高興，你能把鄺小姐娶回家，好好地過日子，我也高興，”怕他不信，她還強調一句：“是真的。”

慎年聽完，表情平靜了。“你真不認識我了？”他帶點笑，一句話就把她的委屈和仿徨擊碎了，“雲南來的這一路，從頭到腳，裏裏外外，認識得還不夠嗎？”他把她攬過來，要吻她。

令年這回下定了決心，把臉別開了，“不要，”她很懊惱，“我這樣，對不起小英。”

慎年一聽到卞小英的名字就不耐煩，他一哂，“你還沒和他結婚呢，犯不著急著給他守貞。”

令年本來就慚愧得無地自容，被他沒忍住諷刺了一句，她怒了，口不擇言：“你快滾開。”

“沒規矩。”慎年像在家裏那樣斥了一句，不痛不癢的，反倒帶了點縱容。被令年瞪了一眼，他又哧的笑了，“我看你就會窩裏橫。”他嘴上調侃，眼裏柔得像水，“哎，你都打定主意和別人結婚了，還跟我那樣？你是跳火車摔糊塗了吧？還是把我當成你的小英了？”

“是你強迫我的。”令年臉上滾燙，急忙撇清道，見慎年臉色倏的難看了，她又不忍心，遲疑了一會，才老老實實地說：“我想讓你高興。”

“傻小妹。”慎年把她緊緊擁在懷裏，嘴唇在她發頂一掠，是個親近而克制的動作。“我剛才說的那些氣話你沒當真吧？”感覺到令年搖頭，他手撫摸著她的發辮，低頭一笑，在她臉頰上捏了捏，說：“不過，我相信你不會和他結婚，你覺得呢？”

令年眉頭微擰，正要質問他，船身劇烈地一震，有多而雜的腳步聲在外頭亂響。南京也有革命黨了？兩人對視一眼，慎年把令年放開，出去看究竟。原來是南京下關的巡警，和那名趾高氣揚的蘇松總兵夫人打了個照面，就往底艙去了，從艙裏搜出來幾十個女人，拷問了幾句，就押下船了。

慎年回來告訴令年，原來底艙那些女人不是總兵夫人的使女，而是自安南販賣來的妓|女。

令年愕然，“總兵夫人親自販人？”她想起慎年在甲板上還對總兵夫人殷勤備至，嘴角一彎，嘲弄地看他一眼。

慎年倒不覺得怎麽樣，剛才半盆水灑在身上，襯衫都濕了半邊，他解開兩邊的袖扣，說：“將軍販煙，將軍夫人販人，也算夫唱婦隨吧。”脫掉襯衫，他毫不在意地赤著上身，走去衣架前拿長衫。令年不好意思盯著他換衣服，便轉過身去，掀起湘簾往外張望。

“今晚走不了了，”慎年說，“船被下關衙門扣了，人也不能下船。”總兵夫人用官船販賣安南人口，在朝廷一定會掀起軒然大波，恐怕還有記者來，慎年不想再招惹事端，系上盤扣，便叫住一名經過的巡警，請他去水師提督衙門捎個口信給長齡。

原本今夜就到上海了，結果又被困在南京。令年坐在榻邊，自嵌了玻璃的窗寮望出去，見兩岸的妓船上已經點起了彩燈，繡帷畫舫，被連成一片的紅暈所籠罩，江面上泛著金碧輝煌的波光，有曼曼的歌聲和著琵琶的錚鳴被風傳送上了輪船。

慎年手肘扶著案，坐在對面的凳子上，看著她。那只彜鼎還倒在腳底下，沒人理會。不一會，他又走了出去，叫江上賣零嘴的船夫過來，拿了一小包紙卷煙，煙盒上印著一個手握大刀的洋人海盜，他拆開煙盒，又想起忘了買洋火，只能作罷。

令年沒忍住，打破了沈默，“你在美國的時候，也抽煙嗎？”

慎年說：“有時候心煩，會抽。”

他剛回國的時候，還沒有顯露出這些惡習。令年疑心他是跟楊金奎染上了煙癮，可慎年不以為然。她琥珀色的眼睛看著他，藏著憂慮：“販鴉片很容易惹禍的，楊金奎手下又都是匪兵，我聽說常有人在倉庫和碼頭劫船，他們叫做黑吃黑。”

從她口中聽到這麽有江湖氣的說法，慎年笑了笑。他有心事，並不善談，從煙盒裏又倒出一支煙來，四處看看，見榻邊還有個籠著玻璃罩子的洋油燈，便將煙頭遞進去，點燃了，兩指夾著煙吸了一口，他才說：“那我就找童秀生算帳。上海還有誰比他更黑？”

令年不禁要皺眉，“那你還答應跟他們一起做生意？”

“私人恩怨是一回事，生意是另一回事。”

慎年說完，沒再開口。暮色映著一點油燈，他的臉色有些陰郁，令年把艙房裏的幾處電燈統統撳開了。閑坐著沒事，她見他白天戴的墨晶眼鏡還丟在榻幾上，便拾起來架在自己臉上。她的臉小，只能一手扶著，轉過頭對慎年笑道：“二哥你看我，是不是夠嘎噱頭？”

慎年忍不住笑了，說：“儂老登樣額。”見令年戴著墨鏡左顧右盼，他註視了她一會，說：“你朝著光的時候，眼睛是金色的，你知道嗎？”

令年一怔，把墨鏡拉下來一點，露出璀璨的一雙眼睛，“是不是很怪？”

“不怪。”慎年剛說完，外頭響起了人聲，他聽話音知道是長齡來了，不覺精神一振，將半支煙丟進插花的膽瓶裏，見長齡掀起湘簾進來了，身後的年輕人擡起頭來，正是他在照片上見過的卞小英。

“卞公子？”令年也吃了一驚，臉上的墨鏡哐的掉在地上，她顧不得拾，忙從榻邊站起來。

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