於太太交待康年的事，總要被他丟三落四，但交代給慎年就很放心。果然不等她問，慎年已經將托朋友買的手表帶回家。三支是一模一樣的女士金表，小巧精致，於太太很喜歡，將另一只盒子打開，見裏頭還有些零碎的新奇玩意，一匣錫鑄的士兵，一座三層的娃娃房。壓在盒底一個薄薄的信封。

於太太把信封拿起來，“這是……”

慎年道：“原本是托朋友，被四叔知道了，特地去買了手表，還有這些玩具是給芳歲和百歲的。”

康年膝下的一對子女是於太太最寵愛的，見這玩具雖然不算貴重，但勝在精巧，也愛不釋手，叫下人拿出來擦拭幹凈，安裝起來。她和慎年在房裏說話，“讓你四叔費心了，你告訴的他？”

慎年對這事不像於太太那樣諱莫如深，“總要給他知道的。”

“也是。”於太太將信封拆開，見裏頭沒有只言片語，只裝著一張一萬美元的匯票，是自紐約國際銀行簽發的。於太太便默然了，見慎年表情不以為然似的，於太太說：“那手表和玩具想來是你嬸娘去辦的，你四叔本來也不是愛繁瑣的人，況且也不知道令年喜好什麽。他做欽差的，和洋人打交道，大概也不是很富裕，又礙著你嬸娘，能拿出這一萬，已經是很難得了。”將那匯票又拿起來讓慎年替她看，“不知道匯豐和花旗能不能兌，不能兌的話，也只好先收著了。”

慎年說：“給令年自己收著吧。”

於太太便將令年叫了出來，將匯票給她，說：“這是你四叔，原本預備著結婚時給你的，正好這回捎東西，就一起捎回來了。”

令年一怔，把那張薄薄的匯票接過來，說聲“謝四叔”，就沒話了。轉眼見娃娃房裝起來了，令年粲然一笑，說：“這個好玩。”用手指撥開花園的小閘門，往小小的門窗裏張望。

於太太見令年和生父之間感情這樣淡薄，也覺得可惜，因見她表情自如，便問：“我想，你還是親手寫封信給你四叔，算作道謝，最好再附上一張照片，叫他也看看，回來這些年了。”

令年捏著一尊錫兵直起腰來，說：“媽，你看這錫兵，原本就不是小洋樓裏的，非要擠進去，多不合適？”

於太太知道她執拗，不再強迫，將她隨手放在一旁的匯票折起來，說：“這個是要緊的，別叫人拾去了。”又吩咐阿玉：“你小姐那房裏的櫃子保險不保險？叫人也去換個鎖，放了這許多珠寶匯票，家裏人又多。”

令年看著阿玉將匯票收了起來，笑道：“媽，要是我不結婚，是不是這些錢和珠寶都得退給你們？那還是你收著吧，別讓我白高興一場。”

於太太斥道：“不結婚，你要當何媽嗎？”

令年想到何媽那張嘴，忙搖頭：“還是不了。”

慎年見她母女說笑如常，便要出門，於太太把他叫住了，說：“這手表是好，就是表帶有些太長了，你順道叫人送去鐘表行，裁短一些。”

令年把手表戴上，果然松闊闊的，慎年也笑了，叫人拿了軟尺來，令年掀起衣袖，露出雪白的手腕，他在她手腕上繞了一匝，說：“四寸多點。”於太太又提醒他不要太緊，慎年把軟尺松了松，垂眸笑道：“多放一點，省得以後長得像何媽那樣胖，手表也戴不了了。”

令年把手收了回來，撫了撫手腕，說：“那就不要了，難不成我還得戴它一輩子？”她對四叔有怨氣，連這只表也不大喜歡了。

慎年看她一眼，把軟尺收了起來。因不知道鄺小姐和大少奶奶手腕尺寸，便只帶了令年這一支出門去了。

於太太最近對慎年在外頭的行蹤很狐疑，給康年衙門搖了個電話，責備他道：“讓你物色個細心機靈的人給慎年做隨從，早晚跟著他，怎麽這一向了還沒動靜？他才回上海沒多久，別闖出禍來！”

康年早把這事忘到腦後了，忙推說事忙，還沒顧上，又陪笑道：“慎年那個脾氣你又不是不知道，我哪能做得了他的主？最近錢莊的事他都料理起來了，我看很老練的，媽不必費心。”再跟於太太保證：“這兩天就物色好了，叫人去家裏給你過目。”

於太太這才滿意，又掉過頭來責備令年：“你最近在你二哥跟前，怎麽總要搶他的話？還當著外人的面，讓他很不自在。我看程小姐才比你大一歲，卻比你懂事多了。”

何媽不曉得慎年背後說她胖，還替慎年打抱不平呢，“可不是，小姐最近脾氣越來越大了，我都不敢跟她說話，怕哪裏又得罪她了。”

令年轉臉對阿玉笑道：“阿玉，你告訴何媽，你們那股票這兩天漲了多少，看何媽後悔不後悔。”

阿玉小算盤打得精刮，只是不敢在何媽面前炫耀，這會得了令年的話，便笑嘻嘻道：“我就參了二十塊錢的股，聽說這兩天漲到三十塊了，等漲到四十，我就贖出來，也給我爹買塊懷表戴。四馬路就有，二十塊錢，猛一眼看上去，和大少爺那塊差不多！”

“噢喲，戇得來！格個豬鼻孔插大蔥，阿好充象了？差唔多，差得多咧！”何媽拉得好長的臉，誇張地撇一撇嘴，拿著托盤走了。

於太太搖頭，說令年嘴巴刻薄，令年悶悶地坐了一會，才說：“媽，我不想去美國。”

於太太一怔，把令年肩膀攬過來，“你就為著這個，不想學洋文，還怪你二哥打電報給你四叔？”見令年垂頭不語，於太太嘆道：“你這孩子傻啊，洋文學了有許多好處，也不見得就要去美國了。人無千日好，花無百日紅，即便真正權傾天下的人家，也終究有倒塌的那一天。我不是說晦氣話，但難保你沒有要依靠自己的一天，有門技藝傍身，還是什麽壞事嗎？”

令年咬著嘴唇想了一會，說：“媽，我知道了。”

她嘴上說要用心念書，趁著程小姐這兩天還不得閑，一門心思裝起娃娃房來，又叫阿玉給她拿了橡皮泥，捏只小貓小狗放在小洋樓下，當做護院。擺弄得太用心，不覺夜都深了，婢女們也早各自去睡了，宅子裏靜悄悄的。

令年把臺燈撳暗了些，洗漱罷，紐扣才解到一半，聽見底下砰一聲悶響，她疑惑地停下來，等了一會，又沒動靜了。

把衣領攏起來，令年走出房門，借著走廊上昏暗的光，見慎年面朝裏在沙發上躺著，好像是睡著了。令年放輕腳步走下樓梯，往他臉上張望，輕喚道：“二哥？”

連叫幾聲，都沒反應，又推了他一把，慎年才動了動，沒睜眼，睡意濃濃地應了一聲，“嗯？”

“沒人伺候，燈也不開。”令年小聲抱怨，要起身去開燈。

慎年蜷縮著睡了半晌，手腳都麻了，他挪了挪腿，把令年拉住，說：“別往那去，我剛才好像把什麽東西踢倒了。”

沙發旁有個插花的落地大梅瓶，裏頭還有水，恐怕地毯也濕了，令年沒再走動，一手拎裙，一手拽他，“你回房睡。”

慎年坐了起來，睡意還沒退，他後腦靠在沙發背上，呼吸悠長又平緩。令年以為他又睡著了，才叫聲“哎”，慎年便低斥道：“沒規矩。”抓著她的手停在胸前，皮膚的熱度透過衣料，有些燙人。

令年只好踩著濕地毯，挨著他坐下來。

慎年閉目養神一會，仍舊靠著沙發，臉轉了過來，看著她。客廳裏只能借走廊的一點光，看得不甚分明，依稀覺得令年是板了臉的，慎年把她的手握了一會，放開了，笑道：“你的手腕怎麽那麽細？”

令年覺得他這話好笑：“我要是像你那麽粗，還會有人要嗎？”

慎年奇道：“你怕沒人要？”

令年改口道：“有人要，沒人要，都沒什麽打緊的。”

慎年笑了笑，又問她：“你怎麽半夜不睡？”

令年摸了摸臉，有些發熱，便小聲說：“我今天把娃娃屋裏的幾個椅子腿給掰折了，剛才用膠胡亂補了補，不然等芳歲回來，說小姑把她的玩具玩壞了，又哭又鬧的，不是丟死人了？”

慎年輕輕笑起來，說：“你多大了，跟四歲的侄女搶玩具？”

令年不好意思，說：“我沒你大，我也不會混到半夜回家，在沙發上睡覺，嚇人一跳。大哥也從來沒有這樣的。”聽著座鐘噠噠地走動，大概夜很深了，又催促他，慎年先說很困，懶得動，被她拉一把，也就起來了。

兩人一前一後往回走，慎年才說：“你也別嚷嚷了，我怕開燈給媽看見，她上了年紀精神不好，一生氣又要通宵睡不著了。”

令年便沒再作聲，隨慎年到了他房裏，還不放心，在門口站了站，見他徑直進了浴室，聽見他洗臉、解手、沖水，她有些不好意思，去了趟小廚房，要了熱茶回來，見慎年才從浴室出來，衣領松松的，發鬢有點濕潤。往躺椅上一坐，他把兜裏的手表往案上一撂，說：“你拿回去試試吧，不合適再改。”

令年把托盤放在案上，拿起手表擺弄了一下，卻沒戴，說：“我整天在家，其實也用不著這個。”

慎年其實對四叔的做法也不敢茍同，但在令年面前心平氣和，勸她說：“四叔那樣的身份，有時候也身不由己，你不要怪他。”

令年搖頭：“我沒怪他。”

慎年笑道：“嘴硬，你從小就這樣，倔得跟牛一樣。”

令年很不滿，“你怎麽說話跟媽似的？”

慎年道，“我看著你長大的，從小還被你在身上拉屎拉尿……”

令年面紅耳赤，忙叫他不許說了，慎年便閉了嘴，只笑笑地看著她。

令年道：“我也是從小看著你長大的呀。”她語氣裏透著失落：“你現在和以前不一樣了。外面有很多朋友，所以覺得家裏沒有意思。”

“沒人能和以前一直一樣。”慎年道，“朋友多，知心人卻少，其實也沒什麽意思。”

令年抓住他的話頭，“你朋友很多嗎？”她意有所指，把“朋友”兩個字咬得格外重。

慎年笑著看她，因為知道令年會對這個問題追根究底，便承認了：“有一些吧。”

令年見他坦承，反而無話可說。踢了踢躺椅的腳，看他像個老太爺似的隨躺椅晃晃悠悠，令年賭氣道：“你都說了，楊金奎不是什麽好人，生怕我和他有半點關系，怎麽自己整天和這樣的人打交道？”

“他？”慎年搖著頭發笑，把茶一飲而盡，合衣往床上一倒。令年見他要睡，便將浴室到寢室的燈依次撳滅，只留一盞臺燈，走來床邊，問慎年還要不要茶，慎年搖頭，他當日只是隨意一瞥，卻對楊金奎那張“情信”上的內容印象深刻，“黑絲板凳，打鈴？”他沈浸在心事中，嗓音又低又沈，“darling，darling……”

“在這裏喊，你的波蘭朋友或是鄺小姐，誰都聽不見呀。”令年哂道，見他安置了，也要回去睡。

慎年卻在她彎腰打量他的時候，瞥見她衣領裏露出一點細細的紅絨線，他擡起身，手指在她頸子裏停了停，把紅絨線扯了出來：“這又是什麽好東西？”

令年一把按住了，還把領口攏了起來。“不給你看。”她輕哼一聲，撳滅了臺燈，走出去了。

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