慎年應付完了楊金奎，回到內宅去看於太太。

廂房裏，何媽領了一眾使女，正七嘴八舌地說話，好叫於太太寬心。於太太是聽得心不在焉，令年獨自坐在圓杌子上，一手拿著繡繃子，眼睛卻只往窗外張望。

慎年一進院子，她是第一個瞧見，叫聲“二哥”，便往外奔來，正和慎年在房門口碰著，投進了他的懷裏。慎年頓了頓，也擡起胳膊，把她緊緊摟住了，這時，何媽才跟著於太太快步迎了出來，說道：“好了好了，二少爺回來了。”

於太太才剛起身，還有些腿軟，仔細一瞧，見慎年全須全尾的，才如釋重負地笑道：“把那人打發了？他是來做什麽的？”

慎年道：“是來借錢的。”

於太太放了心，說：“不拘多少，借給他就是了。這人是瞅準了你大哥不在，才闖進門的。”

慎年沒有提和楊金奎交涉的細節，只說對方還要在府裏借住一天。於太太極不樂意，但也沒辦法，只能叫管家去把楊金奎安置在外院的客房，又命下人們不要亂走，免得沖撞了楊將軍，“只一天，也還好，我們不要和他照面就是了。”

慎年稱是，手在令年背上安撫地拍了拍，令年正別過臉去聽於太太說話，這才察覺自己還在慎年懷裏，不禁“喲”一聲，有些不好意思地推開慎年的手臂。慎年倒比她自然，還笑道：“你可小心點手上的針，剛才差點紮在我胸口。”

何媽這兩天教令年做繡活，積攢了滿肚子怨言，說道：“可不是，小姐你才幾歲，忘性可真大，有時繡到一半，把針扔在杌子上人就走了。下次我也不說，讓針紮你的屁股。”

於太太嫌何媽說話粗俗，當著許多下人的面，哪好議論閨閣小姐的屁股？便喝止何媽，“你讓她歇兩天吧，免得她說眼睛疼，索性不肯學了。”一邊往外走著，叫何媽去招呼下人們給客人預備房間。

令年還不服呢，沖著何媽的背影皺了皺鼻子，小聲嘀咕：“越老越討嫌。”

“我看你也成何媽了，刀子嘴，豆腐心。”慎年也覺楊金奎討嫌，不想去外院露面了，索性往於太太才坐過的那張鑲雲石紫檀貴妃榻上一倚，順手拿起小方幾上的繡花繃子一瞧，“嗤”一聲笑了，搖頭道：“原來你最近都在忙這個。我看這東西很難拿出手，有這功夫，不如多陪陪媽，討討她的歡心，好多替你攢些嫁妝。”

令年也不知怎麽的，突然板了臉，劈手把繃子奪過來，針往上頭一別，還說：“我的手是笨，你把我的手套也還回來吧。”

慎年搬個枕頭過來靠著，說：“哦？那個絨手套不會是你自己結的吧，怪不得有些小。”

“就是我。”這一兩年洋行來了各色絨線，上海女子時興自己結帽子手套，令年難得自己完成了一件，有些得意，“我本來想比照大哥的手做的，大哥罵我偏心，我只能照著自己的手結。”她把自己纖細潔白的手掌伸到慎年面前比劃，納悶道：“我記得你的手就比我長這麽一點，還特地放寬了做的，怎麽還能小呢？”

聽說是特意給他結的，慎年不禁一笑，將令年掌心拍開，說：“你記得？你記得的是幾歲的時候？”

令年把案幾上的繃子拿過來，用剪刀挑了幾根線出來，慢慢揪著線頭，悶悶不樂道：“我本來想再繡個荷包或是手絹，當做回禮給你，但我做的不好，荷包手絹的，你也不見得會用，還是拆了算了。”

慎年沈默片刻，見令年把一副繡樣拆得七零八落的，便接過繃子放在一邊，微笑道：“我只是覺得，媽不必非要強迫你做這些針線活，對眼睛不好。你看何媽眼角那些皺紋，就是年輕時針線活做太多了。你有這個功夫，不如跟我出去騎一騎馬，散一散心。”

令年一聽要長皺紋，忙不疊連針都丟掉了。她摸著胸前的玉牌，為難道：“只是你的禮太重了，我還沒想到要怎麽答謝你。”

“等我以後想到再說吧。”慎年躺了下去，腦袋枕著雙臂，思索了一會，說：“小妹，你還記不記得咱們小時候坐火車的事？”

“怎麽不記得？”令年嫣然一笑，自圓杌子上轉過身體來，對著榻上的慎年，“我別的事情不記得，火車上卻記得很清楚，那個車廂又寬又大，有兩個大沙發，鋪著很厚的絨地毯，茶幾上是銀質的小壺小罐。咱們一到晚上，就扒在大玻璃窗上往外看，還瞧見了林子裏的狼尾巴，把你嚇了一大跳。”

“我怎麽記得是把你嚇了一大跳？”

“我那時候又不認得野狼，還當是狗呢，是媽說的，狼尾巴是朝下的，狗尾巴是朝上的。不過那狼是小狼，還隔窗盯了咱們好一會，怪可愛的。你記不記得？咱們在車廂裏吃完飯，茶房還特地送了咱們兩個甘草味的口香糖，被我一不小心吞進肚子裏去了，你嚇唬我，說我腸子都要粘一塊去，要鬧肚子疼了。”令年眼睛閃閃發亮，越說越高興，“還有個德國小姐，送了你一個嶄新的發條小火車，讓你回家後寫信給她。”

這事慎年依稀記得，他回家後，給德國女孩子寫了封很客氣的致謝信，也得到了對方熱情洋溢的回覆，可惜他不懂德文，對方的英文水平又有限，敷衍了幾次後就不了了之了，倒是那發條小火車，被令年據為己有，等發條壞了之後，連它的德國主人也一起被兄妹忘到了腦袋後頭。

“我記得德國小姐還隨信寄了張她和家人的照片，也不知道放哪裏去了，”令年總對所謂波蘭妓|女的故事耿耿於懷，晶亮的眼睛裏閃動著揶揄，“可惜，你照了照片，只給鄺小姐看，卻有人還在海對面等著你的信……”

慎年笑著對她招手：“你過來。”

令年疑惑地走來，不意慎年跳起來，一把揪住了她的耳朵，哼笑道：“不讓你問，你偏不聽話，是不是？”

令年下意識叫了聲媽，於太太哪聽得見。她兒時常被慎年揪耳朵、揪辮子，因為人小手短，夠不著去報覆，只能像個陀螺般在地上打轉，於是腦袋一扭，就要去咬他的手腕，慎年眼疾手快，躲了開來，撣了撣衣褶，重新躺回去——這是單方面宣布休戰的意思了，但嘴上又懶懶斥了句：“沒規矩。”

不是兒時了，再撲上去撕咬，未免不像樣，令年也站直了身體，在榻邊居高臨下，笑吟吟地打量慎年，“老爺，你知道你現在還差點什麽嗎？”

慎年閉目養神，知道她嘴裏沒好話，“什麽？”

“一臺煙具，兩個丫頭，一個丫頭捶腿，一個丫頭裝煙。”

慎年沒睜眼，笑著把一只腿架了起來，“好丫頭，你先給老爺捶腿吧。”只聽令年輕哼一聲，許久沒有動靜，鼻端有點淡淡的、甜馨的味道，慎年倏的睜眼，見令年伏在榻邊，兩手支頤，近在咫尺的一雙明眸定定看著他。慎年半撐起身體，詢問地“嗯”一聲。

令年又往前湊了湊，有點試探，有點了然，“二哥，你在國外這幾年，沒少幹荒唐事吧？”

“你一個大家閨秀，知道什麽是荒唐事？”慎年坐起來，垂眼笑看著令年，“媽說你在家裝得像個人，其實腦子裏也沒少琢磨荒唐事吧？”

令年樂於打探別人的心事，卻決不允許別人來窺視自己的心事。慎年雖然在笑，眼神卻是銳利的、苛責的，令年立即收斂了好奇心，扭過身去，不快地把睫毛垂了下來。

慎年看著她，說：“小妹，你想回美國嗎？”見令年驚詫地睜大了眼睛，慎年把今天和楊金奎做的這筆買賣告訴了她。

不待慎年說完，令年便笑道：“大哥一定要罵你，才剛回來，就要把家業敗光了。”

康年的確是這樣說的，慎年不置可否，“所以大哥覺得，把你送去美國，以後……也不至於受太多牽連，畢竟，你不是……”

“二哥，”令年突兀地打斷了他，“你想我回去嗎？”

慎年理智上也覺得該讓她走，可一時說不出這話來，便沈默了。

令年拂了拂耳畔的散發，撚著手絹坐起身來，想了一會，仍舊微笑道：“不急吧……你不是說要在雲南和貴州修鐵路嗎？我還想乘一次咱們自己的火車呢。我這幾年不出門，連汽車都沒怎麽坐過，你一下子讓我獨自去那麽遠的地方，萬一丟了，你和媽也舍得？”

慎年搖了搖頭。

這一夜，楊金奎倒沒有再鬧事，只聽說他派了幾名親兵去上海錢莊提銀子，慎年既然已經得了康年的許諾，也就不再理他。翌日，眾人險些忘了前院還有位貴客的存在，仍舊在於太太院子的堂屋裏開飯，何媽領著侍女們在旁伺候。

令年這一向，添了個壞毛病，被於太太斥為“眼睛大、肚皮小”，見餐桌上擺了甜的，她嘗一嘗，說膩，換給慎年，再來鹹的，略微攪一攪，又說口幹，再推給慎年。一餐飯喊得熱鬧，實際吃進肚子裏的還沒有廊下那畫眉吃得多。

何媽是熱衷於嬌慣令年的，但她打心眼裏看不過男人吃女人的剩飯，便虎著臉教訓令年：“咱家又不是吃不起飯了，要這樣節省？你要麽賞給下人，要麽索性扔了，怎麽能給二少爺吃你的剩飯？以後等二少奶奶進門，該不高興了。”

令年嫌何媽啰嗦，當著於太太的面，也不敢擺臉色，卻作勢埋怨慎年：“二哥，你看你，何媽最愛用這個蟹糊配粥吃的，怎麽都讓你吃了？怪不得何媽生氣呢。”把何媽鬧個大紅臉，剜她一眼，從慎年手裏接過盤子，往外走了。

“咦，這就開飯了？怎麽也不叫我？”楊金奎那響亮的聲音傳進來。

他才梳洗過，穿著軍服長靴，沒帶帽子，倒也顯得英氣勃勃。左顧右盼地進了堂屋，楊金奎的目光先被何媽手裏的托盤吸引了，引頸張望了幾眼，見都是空的，難免有些失望，隨即擺起虛浮的笑，一面拱手，嘴裏叫道：“於太太早！二公子早！”自說自話地在餐桌前落座，笑道：“怎麽搞的這麽豐盛？其實不必的，我在家一向儉省！”

這一下把於太太鬧得坐也不是，站也不是，只能忍氣道：“大人慢用。”牽著令年的手就要離席。

令年何曾見過這種厚臉皮的人，先是瞠目結舌，眼望向慎年，忍不住要笑，慎年則回給她一個無奈的眼神。

她這一動，楊金奎的目光即時如利箭般，準確無誤地投了過來。這一眼入了魂，按照楊金奎的脾性，見到真心覺得很美很好的事物，怎能不發自肺腑地喝聲彩？可那個蹩腳的好字卡在喉嚨口，怎麽也迸不出來，只能倉促起身，對著令年拱了拱手，含糊喚了聲“三小姐”。

令年對楊金奎略福了福，緊隨於太太離開了。楊金奎還依依不舍，伸長脖子一直望著佳人的倩影消失在月亮門外，他才喃喃說聲“好”，正巧何媽給慎年送上湯來，楊金奎胳膊一展，接過來一飲而盡，被燙得眼淚險些出來，又擰眉道：“這是什麽？好甜。”

何媽木著臉道：“是桂花栗子羹。”

楊金奎搖頭，說甜得他舌頭都發硬了，舉目一望，滿桌琳瑯滿目，不是湯就是粥，要麽甜，要麽淡，沒一樣可口的，又跟何媽點菜，說要吃粉，還要吃肉。何媽氣呼呼地去了，楊金奎勉強自己吃了幾口白粥，才把那顆貪吃好色的心暫時按捺住，擡頭對慎年笑道：“等提出錢來，我就要去上海，開始做那筆買賣了，於兄要不要跟我順道回趟上海？”

慎年心底冷冷一哂，先看了眼旁邊的聽差，等聽差俯身湊過來，慎年低聲囑咐幾句，打發人去了，這才對楊金奎淡笑道：“將軍先說是什麽買賣，我再看值不值得跑一趟。”

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