慎年離開，於太太走進他的房裏，把行禮大略清點了一遍，交由下人去歸置。因見他那衣箱裏有內衣外衣，懷表，自來水筆，還有零散的鈔票信箋，不便假手於人的，便坐下來，把衣裳上的褶皺一條條捋過，理順了，疊成幾摞交給何媽，依次交待她，“這是羊絨呢，這是嗶嘰，熨的時候小心些。”

令年彎腰，自一只箱子裏拎出本厚厚的相冊，走來說：“這裏面好些二哥的相片。”

於太太忙放下衣裳，接過相簿，和令年慢慢地翻看。慎年在國外時，常和家裏通信，講述所見所聞，因此她們每看到一張照片，都能和某年某月某封信裏的內容一一對應。

“這一張是在舊金山皇家大飯店拍的，”令年一眼就在數十名勾肩搭背的年輕人中認出慎年，“是去打棒球賽的，你看，都穿著球服呢。還有這張，在船上，是賓大和哈佛賽艇，二哥說那次他們還拿了冠軍……”

“喲，”何媽也湊過來看，吃驚地打斷了令年，“這些人怎麽都不穿衣服，還有二少爺……當許多人的面光著膀子，二少爺還咧著嘴笑呢，也不嫌醜？”她年過四旬的老姑娘，還覺得害臊，阿玉早紅著臉跑開了。

“這張是在駐美領館的宴會上，媽，你看，好些是咱們中國人。”

於太太留了心，移過來看了半晌，慎年身邊是穿大清國朝服的駐美公使，“這是你們四叔吧？也有十來年沒見他了，比以前老了。”她對令年解釋：“去年你四叔得知你父親去了，本想親自回國吊喪，誰知朝廷發來上諭，要他務必在美國斡旋遣返華工的事，最後沒能回來，他還特地打了電報，送了喪儀。”

令年點頭。她自記事，就沒再和四叔有過來往，說不上有什麽特殊的感情。

於太太便把這張很快翻過去了，後面也都是和同學的合影，密密匝匝的人頭，有男有女，面容都很模糊，何媽一面說醜，又好奇要看，說：“這些人都穿著校服，我眼都瞧花了，哪一個是二少爺呢？”

令年指給她瞧，何媽定睛看了半晌，搖頭道：“也不像。”

令年很篤定道：“就是他。二哥拍照的時候，都是揚著下巴，背了雙手，肩膀筆直。”

於太太回憶了一會，笑道：“令年說的不錯，這還是以前在家教他的，拍照時切勿東倒西歪，要站得直直的，才顯得有精神。”再看下一張，是剛到美國時拍的單人相。這張照片拍好，慎年洗了一張寄回國，於太太叫人裝了相框，就擺在她房裏。雖然常常看見，於太太仍不禁用指尖在相片上撫摸了片刻，微笑道：“那時候大概還不習慣，你看，這眉頭皺得老緊的。”

“二少爺是想家了。”慎年是從上海家裏走的，阿玉還記得當時的情景，“咱們全家人把他送到碼頭，進閘前，小姐沒忍住哭了，太太也哭了，二少爺還笑嘻嘻地哄太太。小姐，二少爺當時還背著你在江邊走了幾圈，引得好些人看，你記不記得了？”

令年記憶猶新，有些赧然地點頭。於太太嘆道：“那笑也是強裝出來的，才剛二十歲，就走了那麽遠的路……總算回來了。”

令年怕勾起於太太傷心，翻得快了一些，後面幾張，卻是於家人的照片。有些是臨行前給他帶走的，也有些是後來特地拍了寄過去的，都整整齊齊碼在相簿裏，下頭還標註了時間。於太太看到最後，詫異地笑道：“怎麽這張是被他偷偷拿走了？我還當是丟了。”

“是呀，”何媽也笑了，“太太以前最喜歡這張照片了，沒事就要拿出來看看。後來沒了，還好一陣傷心。”

於太太小心翼翼地把照片拈起來。照片裏是兒時的慎年，穿了小小的烏緞馬甲，靛青長衫，艱難展開雙臂，把一個女嬰抱坐在交椅上，他自己則有些別扭地撅起稚嫩嘴唇，親在女嬰的額頭上。

於太太指著被包裹在重重疊疊的蕾絲中、只露出小腦袋的女嬰，含笑對令年道：“那是慎年過生日，你才幾個月大，洋人攝影師不住地教慎年‘親一親妹妹’，慎年只是不肯，後來被你哭得沒辦法，就勉強親了一口，恰巧你就不哭了，真是奇怪。”

何媽道，“太太你看，小姐好像懂事似的，瞪著烏溜溜的眼睛看二少爺呢。這小洋服穿著，頭發軟軟的，臉頰鼓鼓的，多好看呀。二少爺也是，板著白白的小臉，揚著黑黑的眉毛，真神氣。穿的也氣派。”

於太太對這張舊照片簡直是愛不釋手。“是呀，前頭慎年還嫌棄妹妹，拍完照後，卻總跑過來要摸一摸妹妹的小手小腳。令年小時候常穿洋服，他喜歡得不得了，說她像洋囡囡，晚上還哭鬧幾回，要抱著洋囡囡睡覺。”

何媽忍著笑，“二少爺疼小姐，剛才還叫她洋囡囡呢，小姐都十八歲的人了。”

“他也就是在家裏逗一逗小妹。”於太太不以為然，把這張照片給何媽，“再去洗一張給我收好，慎年喜歡，這一張就給他留著吧。”放下相簿，把零散的信收起來，因為是私人書信，於太太倒也沒多看，和慎年的書摞起來，交給令年，“去擺在書架上。”

另有厚厚一摞家書，用皮筋綁了，何媽打開抽屜放進去，對於太太道：“咱們寄的這些信也收的好好的，在家時真看不出來，二少爺是這麽仔細的人。”

於太太道：“他這孩子，有事都藏在心裏。”做母親的人，並不希望兒女是這樣的性子。於太太說著，憂心忡忡地嘆口氣。

令年在書架上擺書，忽然一張照片從書頁中掉落，她拾起來一看，照片上是位穿連身長裙的外國小姐，烏發微卷，正用一雙很秀麗的眼眸凝望著鏡頭。

大約是顧忌國內還有親事，慎年在信裏從來沒提過自己在國外有要好的女朋友。

令年盯著照片看了片刻，身後於太太“呀”一聲，催促何媽道：“什麽時辰了？早飯的點都過了，叫人去送點吃的給康年。他最近也瘦多了。”

令年飛快地把照片藏在襖子裏，轉過身來笑道：“我也沒吃呢，何媽，我也想吃黃魚面。”

慎年還在耐心地等著康年，目光盤桓時，偶爾掃過康年愁眉緊鎖的一張臉。

康年人前是個笑面虎，一踏進書房，立即臉拉下來，見慎年進來，只是對他點點頭，示意他去對面沙發上坐，自己電話接個不停，又有秘書拿著條子進進出出，這一大早，書房裏比衙門還熱鬧。

“你，”康年對著慎年的方向動了動手指，還沒說話，電話又“鈴鈴”大響。他接起來，聽了兩句，“砰”地一聲掛了。

他搖搖頭，要繼續講，外頭何媽的聲音傳進來，“大少爺，先吃早飯吧。”

“沒工夫吃，你拿走。”康年打發了何媽，起身去關了門，叫外頭的人不要來打擾，然後才把自己重重地扔進書案後的交椅裏。用茶水潤了潤嗓子，他抱怨道：“真是焦頭爛額。”

慎年道：“整天聽媽說你衙門裏事情多，今天我是大開眼界了。”

“不是衙門裏的事。”電話仍在聒噪，康年索性把聽筒扣在一旁，對著慎年默默思索。半晌，卻不提正事，先問慎年：“我聽媽說，你從緬甸回來的時候，得了一塊好玉？”

慎年以為他想要，便如實相告，“媽給小妹了，說要以後給她做嫁妝。”

“嫁妝？”康年訝然，搖著頭笑了，“媽這是操的哪門子的心？”他端起茶碗，慢慢飲了幾口茶，說道：“爸爸不在了，小妹的婚事，更輪不著咱們家做主了。別家的小姐在這個年紀，就算沒結婚，也該定親了，你在美國時，沒問過四叔這事嗎？”

四叔膝下子女多，在紐約的宅子裏，從早到晚的琴聲和嬉笑聲，不然就有賓客絡繹不絕，哪有機會好好說句話？慎年無奈道：“問過四叔一次，他的意思，由著小妹自己的心意就是了。”

“四叔說話越來越像洋人了，”康年不以為然，“小妹才十八歲，能有什麽心意？”

慎年想起於太太和令年的親密無間，說：“媽反正是把小妹當親生女兒，請她老人家做主，四叔也不會反對。”

“媽年紀大了，大門不出、二門不邁的，也只好我替小妹留意著了，”康年嘆氣，自父親手中接過來於家的擔子，要比想象中還重。他盤算著，說：“是該把嫁妝備起來了，趁手頭還有，多置辦幾件。我看以後最好把小妹送出洋，興許還能保留家裏一點產業。”

慎年意識到觸及康年的煩惱之源，他把報紙放回茶幾，坐起身，問：“家裏周轉不過來了？”

康年點頭，捏了捏額角，低聲說：“拮據得很，這幾年錢莊虧空太厲害了。”

慎年道：“虧空了多少？”

康年頭枕著椅背，茫然望著天花板，“毛估估，虧了差不多兩千萬兩白銀，細的我都不敢算。”

外頭的秘書們都被趕出去了，室內很靜，慎年不至於太震驚，但也微微變了臉色，“生意這麽難做嗎？”

康年嗤的笑了一聲，“生意不難做，是人難做，我於康年難做。要是做生意虧的也還好了，我現在收手不做，還能保留家業。可惜皇命難為，想不做這生意都不行哦。”

於家做的是朝廷的生意，盛時極盛，一朝風雲變幻，也可能瞬間傾覆。慎年人在海外，也不是一無所知，“這幾年朝廷的開支是太大了。”

這筆賬，康年已經刻在心裏了，他信手拈來：“就拿今年說，朝廷要實施新政，別的不提，先學英美發國債，皇太後帶頭認購三百萬。朝廷都把整個大清國押給你，咱們這做皇商的，是接還是不接？這一接，就白白去了一百萬。洵郡王領了海軍大臣，摩拳擦掌地要練新式海軍，抵押了幾條破船，張口就要一百萬，堂堂六爺的面子，給還是不給？我說，那幾條船索性也不要了，再捐回給海軍衙門，當貨棧用吧。哦，前兩天咱們鐵路局要修杭甬鐵路，兩淮鹽運使親自發了話，利國利民的事，你捐還是不捐？於家祖宅在溪口一百多年了，我乖乖認捐五十萬，不算多吧？再有呢，今年江海港才收上來的兩百萬關稅銀，說好要放定期，等入秋拿去做今年的庚子賠款，雲貴總督跟朝廷求了道上諭，盡數提走充了軍費——聽說片馬一戰還打輸了？銀子一分沒剩下，秋天到了，拿什麽去賠給洋人？遲交付一天，就是幾萬的利息。朝廷再擠不出來，這筆爛賬，又落到咱們頭上。”康年還要問他，“一筆筆款子都給朝廷應了急，咱們這邊客商拿著莊票要兌現銀，你給兌不給兌？一旦兌不出來，明天上報，後天錢莊就要關門大吉，那時候誰來借錢救我的急？”他說到這裏，簡直聲嘶力竭，最後幽幽道：“慎年，比天還大的窟窿，我於康年兩只手，補不齊呀……”

慎年耳朵聽著，暗自算了筆賬，頓時心一沈，說：“我托岳父去攝政王那裏遞一道折子，一旦潤通和泰來兩家錢莊被擠兌，那整個上海、乃至全國的其他錢莊都要崩盤了。”

“攝政王？”康年可不敢指望這位和自己年紀相仿的旗人老爺，輕輕吐出嘴裏的茶梗，他笑道：“你別說，攝政王側福晉家還有筆不大不小的款子在咱們這裏生息呢，你今天上了折子，明天她第一個要來提款。”搖著手，康年道：“攝政王饒了你，底下那些人能饒了你嗎？”

康年搓了搓臉，他快要憋死了，索性把滿肚子苦水對慎年全都倒了出來，“我前頭說的這些，還算冠冕堂皇的，那還有不要臉的呢。這一年來，托人情舉私債的更是沒完，咱上海家裏，我那書房上，急等著用錢的條子摞得快比人高啦。還有人說，不給錢，槍子伺候。我還能在衙門裏躲一躲，其餘一家子老的老，弱的弱，怎麽辦？我是真怕了，趕緊把你大嫂和孩子打發去湖州，請媽和小妹回溪口。大家都說我是躲清靜，哪知我是躲閻王和小鬼？”

慎年起先還動容，後來聽得麻木了，他平靜下來，微微一哂：“富可敵國，可惜敵不過整個大清國來吸血。”

康年也漠然地回望著他，“爸爸就是這麽被逼死的。”話全出口，他舒暢多了，翹起腿，對慎年譏誚道：“我可不想死，我看這年頭，還是官最好當。我這頭還有旨意，明天回上海，又要著手籌備建立國有銀行的事了，正好借機會把這個爛攤子甩出去。”

慎年問：“朝廷也要辦銀行？”

“為什麽不辦？朝廷撐不住了，現在也講究官事官辦，商借商還了。這幾年，花旗、匯豐幾家外國銀行，快把老百姓的民脂民膏搜刮空了。咱們的子民，憑什麽只給他們搜刮？攝政王說了，咱們也要辦，誰不辦誰是王八蛋。”

這話說著就像在置氣，慎年不和他爭辯，問：“那錢莊不管了？”

“管不了，不想管，”康年懶懶道，“我正打算等國有銀行一開，就把錢莊也改成官營，留幾個老成的管事，是好是賴，隨他們折騰吧，反正以後姓愛新覺羅，不姓於了，要吃槍子，也輪不到我。”

慎年總算笑了一聲：“這還有我呢。”

“有你？有你幹什麽？”康年刻薄他，“聽你泰山老大人的話吧，別來攪這攤渾水了。”

慎年往沙發上一倚，笑道，“我回來時，在船上聽人說了這幾句話，你聽聽是不是真的。”

康年一看他那副興致盎然的樣子，忙洗耳恭聽，“說的什麽？”

“說道光以來，咱們大清國的官，各顯神通。有人忙著哄孩子，有人忙著睡婊｜子，文臣忙著糊面子，武將趕著捅婁子，於康年嘛，夢裏都在數銀子。”

康年爆發出一陣大笑，“我倒真盼夢裏有銀子，白花花、沈甸甸的銀子！”

慎年道：“我這幾年不在家，辛苦大哥了。”

“我聽說你在賓夕法尼亞過得逍遙得很，真讓我有點嫉妒呀。”康年也不知聽說了什麽，一臉笑容地看著慎年。將殘茶一飲而盡，他上前拍拍慎年肩膀，“趁我還沒走，你下午跟我去爸爸墓前看一看，想一想他老人家是怎麽被逼死的，想完了，願意帶著小妹回美國，那我這辛苦也不算白費。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）