聽見外頭歡聲笑語，知道是令年回來了，於太太起身出了門，正迎上氣喘籲籲的女兒。她把令年肩膀一轉，便順勢領人到了外頭起居室，“你二哥這一趟累得很，才合眼，你別去鬧他。”

令年知道於太太私心裏最親慎年，見她眼圈微紅，必定是在慎年面前哭過了，便乖巧地點頭，挽著於太太的胳膊落座。於太太眼尖，瞧見她身後好大一片汙漬，奇道：“這是怎麽，在山上和野人打架了？”

令年吐了吐舌頭，笑道：“雨後路上滑得很，下山時不小心跌了一跤。”

“在石階上跌了？這還了得？”於太太受驚不小，也顧不得會吵醒慎年，忙叫何媽和阿玉來，攙扶著令年回臥室。何媽去拿幹凈衣裳，於太太命令年將襖裙都褪下來，小心卷起西式襯裙，果然見後腰上淤青了拳頭大一塊，還滲著血絲。

於太太臉色都變了，罵阿玉蠢，又遷怒同行的程小姐，“她怎麽也不拉著你？”

“啊！”阿玉拿著藥油跑進來，忽然定在原地，苦著臉轉向令年，“小姐，咱們把程小姐忘在山上了。”

於太太又罵阿玉冒失，令年自責，忙轉頭叫何媽，讓她派幾個人回山上去接程小姐，被於太太按住不許她動彈，一面敷藥，不耐煩地說：“都這時辰了，還折騰什麽？程小姐快二十的人了，難道不認得回家的路？”上好了藥，看著她換上一件敞背的肚兜，叮囑道：“晚上側著睡，這兩天也別走動，這傷得一陣才好。”

令年努力扭著脖子，自身後的鏡子裏觀察自己的傷處，嘴裏還笑道：“哪有那麽嚴重了？又不是摔斷了……”

“住嘴！”於太太疾言厲色。令年訕訕地閉了嘴。

室內一瞬沈默。何媽捧著衣裙走進來，見令年近乎半裸地站在地上，手臂和肩背上的肌膚在燈光下瑩潤如玉。雖然有熱水汀，但畢竟是早春的夜裏，何媽忙不疊把衣裳披在令年肩頭，說：“還不去躺著，在地上發楞？”

於太太餘怒未消，背過身去用手絹拭淚，哽咽道：“這回你二哥回來，我再不準他走了。”

令年知道她想起了父親，便依偎在於太太身側，玩笑道：“這下好了，咱們家裏，大哥算是勉強拿了個文憑，我不成器，連二哥也中途肄業，大家誰也不比誰強，以後看他怎麽好意思笑話我？”

於太太瞪她一眼，恨道：“你二哥不像你，他心裏有數。”

何媽連聲叫令年“好乖乖”，“你又不是程小姐，要靠那個文憑當嫁妝。”

於太太知道令年的心思，催促道：“等你二哥醒來，興許都半夜了，你也去睡吧。”

令年抱著她撒嬌：“腰疼，睡不著。”

於太太道：“活該。”輕輕替她揉著腰上淤腫的地方。

令年掉過臉在鏡子裏端詳著自己，手挽著又厚又密的長發，道：“媽，我也想去電頭發。”

於太太笑她突發奇想，“即便在上海，你見過哪家小姐電頭發的？”

令年翹起手指，在於太太的發鬢上比劃，很懷念地說：“媽，我小時候就見過你電頭發，從這裏到這裏，是一個個的小發卷，蓬松松的，好看極了。”

於太太見她說得孩子氣，將她攬緊懷裏，柔聲道：“那是在西洋。外頭雖然新鮮花樣多，但到底不如咱們家裏自在。我看你穿襖裙比程小姐穿長褂好看。”

何媽也緊張地勸她，“小姐，你可千萬別糟蹋這頭好頭發，我看你畫報裏的外國女人，頭發絞得跟鵪鶉屁股似的，醜死了。”

令年今天卻對自己的外貌格外挑剔，不顧何媽反對，吩咐阿玉道：“你讓大哥去替我打聽打聽，那些洋人太太們都是在哪裏做的頭發。”

康年不知什麽時候來了，在外頭翻看報紙，聞言笑道：“這差事我可辦不來，反正慎年閑著也是閑著，讓他替你打聽去。”

康年知道今天二弟回來，於太太心裏高興，睡得晚，他向來事務繁忙，母子也難得碰面，索性來令年處陪她說說話。於太太推了令年一把，命她去睡覺，自己領著何媽和阿玉悄悄走了出去。

令年身上有傷，又才換了席夢思，輾轉反側地睡不著。聽見康年和於太太在外頭喁喁地說話，大意是於太太在遺憾，慎年回家太晚，連父親遺容也沒見著，康年寬慰幾句，於太太低聲道：“你父親不在了，什麽家業的我並不在乎，只要你們兄妹和睦，都能心想事成，我也別無所求了……”

康年在官場浸淫數年，如魚得水。其實令年知道，他是頗有一番野心，要在仕途上超越祖父。而慎年漂泊異鄉，他心裏最想要的又是什麽呢？

想得入神，不覺輕嘆一聲。外頭康年和於太太聽見了，止住話頭，撳滅了燈離開了。

這一夜睡得不好，黎明就醒了，令年只想還早，誰知往窗外一望，於太太已經站在廊下了。令年披上夾袍，走來廊下向於太太請安，說：“媽今天這麽有精神。”

這孩子還睡眼惺忪的，於太太摩挲著她粉潤的臉頰，笑道：“我是睡不著，你怎麽這就醒了？頭發也不梳，讓下人看見，像什麽樣子？”又問她腰後的傷還疼不疼，等下人經過，於太太招手道：“叫廚房把早飯預備上，等二少爺醒來要吃。”

何媽雙手捧著托盤來，笑道：“不用太太說，我這都預備好了。這是雪菜黃魚面，在船上晃了幾個月，吃這個腸胃最熨帖，只不知道二少爺在西洋吃那個面包牛油，還習不習慣咱們老家的口味？還有這個，小姐你看是什麽？”

令年把蓋子掀開，見碗裏浮著幾粒雪白的圓子，零零星星的黃桂花，還點綴了幾顆紅潤的枸杞，酒香撲鼻。何媽笑道：“可不是酒釀圓子？我自己釀的桂花蜜，又甜又香，小姐，你饞不饞？放心，這一碗給你，那一碗給二少爺——有甜的，也有鹹的，隨他好哪一口。”

令年一聽這話，是何媽打趣自己，便皺了皺鼻子，滿不高興地進堂屋去了。

何媽和於太太互相遞個眼色，也笑著跟上去，何媽把托盤放在案上，對走進來的康年道：“大少爺還記不記得？那一年，太太從國外寄信給我，說想吃酒釀圓子，跟我討了方子去，好不容易做成一碗，因為小姐才兩歲，就都給二少爺吃了。小姐一步也不肯挪，眼巴巴看著二少爺吃完了，問他甜不甜，二少爺壞呀，把那麽大個調羹塞進小姐嘴裏，說讓她舔一舔，小姐一嘗著味，就舍不得撒手，果真把個調羹有滋有味地舔了半晌，可憐哦。”

這事康年沒親眼目睹，但何媽常年掛在嘴上——那是炫耀她的酒釀方子好，對令年而言，卻著實不是什麽光彩的事。康年也來湊趣，笑睨了一眼令年，說道：“自那以後，慎年總拿這事來笑話小妹，”他學著慎年幼時的口吻，“小妹，你饞不饞？哪裏饞？嘴巴饞，眼睛攙，還是肚子攙？哦，是嘴巴饞，那你叫我一聲耶穌菩薩大老爺，我就給你做甜酒釀吃。後來這東西背著媽把鍋子都燒糊了，還燎掉了半截頭發，媽索性把辮子給他剪了，留起了洋人的短發。”

“可不是？二少爺小時候滿腦子鬼主意，最愛欺負小姐。出洋幾年，穩重多了，我昨天一看，跟換了個人似的！”

康年坐在托盤旁，香氣撲鼻，也有些餓了，轉頭一看，笑道：“可見這幾碗裏沒有給我的。”

何媽怪不好意思，忙說：“廚房裏還有，我去給大少爺盛。”

“不用了，小孩子玩意，他們吃吧。”康年記掛著明天要啟程，玩笑幾句，便出去了。

何媽興致勃勃地說了一席話，這才想起令年，催促道：“小姐，你快趁熱吃呀，我這圓子裏也填了餡兒，豬油芝麻的，一口賽一口的香。”

酒釀圓子不是什麽稀罕玩意了，令年哼一聲，說：“那我把兩碗都吃了，也讓他眼饞去。”可拿起了調羹，心想：二哥在外頭多年，恐怕也很想念家鄉風味，便又放了下來。

於太太看在眼裏，微笑道：“這還是什麽山珍海味了嗎？你推我讓的，你就吃吧。”

令年只是搖頭，摸了摸碗沿，對何媽道：“有些涼了，去熱一熱吧。”

“我再去換兩碗就是了。”何媽很利落地說。於太太也跟著起身，要去看看廚房裏都預備了什麽菜，主仆一前一後走到廊下，何媽回首往令年臉上一脧，笑道：“太太，不只二少爺沈穩了，我看小姐也長進了……”

令年嫌何媽話多，只是板著臉，等她們走遠，才反駁道：“有的人可是本性難移。”

“誰本性難移？”一個聲音笑道。

令年一怔，慢慢扭過頭，見慎年自房裏出來。他是合衣睡的，只解了領口，襯衫有些皺，頭發也有些亂，臉上若無其事的。他走到令年身畔，把黃魚面掀開看了看，笑道：“還好還好，我只當著這碗面也只有眼饞的份了。”

令年目光追隨著他，見他眼神清明，怕早醒了，卻悄沒聲地躲在房裏，把何媽打趣她的話全聽了去。令年撇了撇嘴，險些出口的“二哥”也不肯叫了，收回目光，拿起手邊的畫報歘歘翻了起來，誰知一挺身，後腰被堅硬的椅背一硌，痛得險些跳起來，忙不疊起身，挪去沙發上坐了。

這個舉動，不免有點對慎年避之唯恐不及的態度。慎年狐疑地看了她幾眼，拿起筷子吃了幾口面，忍不住道：“你的心眼怎麽那麽小？”

令年嘲諷慎年肄業，說：“你兩手空空地回家來，倒好意思說我了？”

慎年莞爾，吃了大半碗面，推開窗，伸個懶腰，又回頭打量晨光下的令年，她及腰的頭發披在肩頭，因為常年編發，微微帶卷，被晨光照得毛茸茸的。令年莫名其妙，質問：“你看什麽？”

慎年用上海話笑道：“吾看儂好佯額洋囡囡。”

令年撲哧一笑，恭維地拱了拱手：“吾看儂好佯額嘎噱頭。”她這一陣受了何媽的影響，不覺帶點溪口音，雖然笑靨如花，腔調卻硬邦邦的，立時就要跟人吵架鬥嘴似的。慎年失笑，一看自己這身裝束，離時髦光鮮差了十萬八千裏。

不再和令年鬥嘴，他從衣箱裏翻出剃須刀來，走進浴室，刷牙，刮胡子。他沒避開，令年便也光明正大地瞟了幾眼——她在上海家裏，偶爾撞見大哥宿醉後邋遢極了，被大嫂服侍洗漱，早習以為常，可二哥在她記憶裏，仍是那個頑皮的小哥哥，不意瞧見慎年下頜發青的胡茬，還真有點新奇呢。

慎年比她長六歲，大哥這個年紀的時候，好像已經結婚了？令年仰著臉想。

慎年才換過衣服，於太太就回來了。他去了幾年，竟還記得在家時的規矩，上前給於太太請安，於太太把他攔住了，有太多的話要說，她反而含笑不語，只仔仔細細端詳慎年，回頭對何媽道：“年輕就是好，昨天累得眼都睜不開，才一晚上，就精神多了。”

何媽道：“只是比照片上瘦了許多。”

於太太點頭，叫慎年坐，轉而吩咐下人道：“給漢陽鄺府去一通電話，就說二少爺平安到家了。”

慎年道：“我去打吧。”

“那你去吧，”於太太不舍得他離開眼前半步，卻頷首道：“按以前的規矩，你該登門去請安的，不過才回來，以後再說吧，來日方長。”

慎年稱是，系上襯衣，往外去了。何媽張望著他的背影，對於太太道：“這洋人的衣服給二少爺穿，倒合適極了，又英挺，又利索。”

這話正中於太太心意，於太太笑著點頭，說道：“這通電話，得打好些個時候呢。”

不多時，康年自書房過來，煩惱道：“該給家裏多裝幾部電話了，制臺老爺這電話打起來，到明天都不能掛，耽誤我許多事。”

令年奇道：“二哥都同他說什麽？”

康年道：“哪有給他說話的功夫？不過站著聽訓就是了。聽了半晌，要麽‘是’，要麽‘好’，難為慎年現在這麽有耐性。”

於太太橫他一眼，訓誡道：“那也是應該的。他不在家這些年，美國稍有動蕩，他岳父就要打電話來詢問，可見是真心記掛他。年前聽說他要回來，那邊還特意囑咐，讓他到家後，認真寫一篇自己的履歷，附帶一張肖像寄過去，大概是想在衙門裏給他找個職務，先補進去。”

康年笑道：“履歷興許是制臺老爺要的，照片嘛，大概是鄺小姐要的。”

大少奶奶是位美人。二少爺的未婚妻卻是只聞其名，不見其面，令年央求於太太道：“怎麽只要咱們照片，不給他們的照片？媽，咱們也要一張鄺小姐的肖像。”

“以後就見著了，急什麽？”知情人說起來，當然滿口稱讚鄺小姐品貌出眾，但畢竟沒見著本人，於太太也有些好奇，她無奈道：“鄺家是舊式人家，最重規矩的，怎麽會把小姐的照片給別人？制臺大人為人廉直，想必小姐性情是很好的。”她自己家裏崇尚洋務，倒不反感娶一個舊俗教養出來的兒媳。

令年搖頭道：“二哥可不喜歡做官，衙門的門檻那麽高，門楣那麽低，逢人不是點頭、就就是哈腰，把人脊背都折了。”

康年剝了一顆奶油太妃糖放進嘴裏，翹著腿往椅背一靠，笑道：“你看我脊背也折了？”

康年是被滬上公認的年輕有為，斯文儒雅。令年道：“你老太爺禮賢下士，多低頭是好事。”

康年笑道：“調皮。”聽聲音是慎年通完電話回來了，起身要去書房，順便問他：“鄺大人要把你安排去哪個衙門？”

慎年道：“不外乎鹽政、關稅。”

康年見他臉上沒有喜色，便把恭喜的話吞了回去，匆匆往書房去了。於太太把這事放在了心上，對何媽道：“去請個裁縫來，給二少爺裁幾件長衫，長袍，這一回來要見的人多了，別失了禮節。”見慎年一概沈默，只當他不肯，告誡地盯了他一眼，小聲道：“皇太後和攝政王還在呢。”

慎年微笑道：“媽，我剛才是在想別的事。”

不待於太太追根問底，令年對外頭的阿玉使個眼色，阿玉笑吟吟地捧著個盒子走進來，先給慎年請了安，道：“二少爺，這是我們小姐給您的見面禮，兩個月前就備好了。”

於太太又驚又喜，讚許道：“還算有點規矩。”

慎年卻滿腹疑竇，接過盒子，掀開一看，裏頭是條假辮子。令年笑嘻嘻道：“二哥，這可不是死人頭發，是我去寺裏從和尚手中買的，淘洗了十幾遍，又討了好些何媽的頭油，抹得香噴噴的，你系上這假辮子，穿上媽給你做的長衫，再配一副墨晶眼鏡，別說大哥，就算耶穌菩薩大老爺，也不及你“嘎噱頭”。”

於太太本要誇令年細心，越聽越不對勁，斥道：“怎麽拿你哥哥開玩笑？”

慎年笑著撂下辮子，卷起畫報要來打令年的手心，“說你小心眼，你還不承認，嗯？”驚得令年像雀兒似的跳起來，拖著飛瀑般的烏發，躲到了於太太身後，這一動又牽動了傷口，忙扶腰忍住笑。

於太太也怕她傷口要壞，攔住慎年道：“別鬧，她昨天跌了一跤，把腰都跌青了一片。”

慎年哪知道令年是急著回家才摔的，只笑罵道：“活該。”他本來就是嚇唬令年，也就放下畫報，看著她落座，才放了心。

於太太訓斥令年道：“平時裝得像個人，你二哥回來，就成瘋子了。阿玉，還不給你小姐梳頭發，等我伺候嗎？”

阿玉忙上來，請令年端坐在沙發上，她將那把烏黑的頭發用手指分成三綹，飛快地結成辮子。於家還在孝中，令年穿得素淡，頭發上也毫無裝飾，更顯得少女明眸皓齒。去年於家添丁，還特地照了合影，寄給慎年，如今慎年看著，就好像照片上的令年漸漸著了色，在眼前活了過來似的。他看著令年在窗下攬鏡自照，想起於太太說她“平日裏裝得像個人”，不由一笑，問於太太：“大嫂沒回來？”

於太太道：“你大嫂領著孩子回湖州去拜見他外祖父母了。”

慎年見於太太臉色不好，沒再多問。於太太又問起這一路遭遇，慎年道：“是在緬甸困了一段時間，但也只是待在仰光的錢莊裏，沒遇到什麽事，後來欽差到片馬議和，就跟隨欽差一起出了滇西，坐輪船回來的，國內這一路還算太平。”

看他剛到溪口時那副疲憊憔悴的樣子，就知道路上頗多兇險，他不肯說，怕於太太受驚，於太太只能含淚點頭道：“回來就好。”

“這一路倒也不算毫無所獲，”慎年放開於太太的手，走向衣架，在大衣貼裏摸了摸，取出一個層層軟綢包裹的物事來。見他如此珍重，令年也湊了過來。慎年瞥她一眼，先呈給於太太過目，“我在仰光的錢莊時，有緬北的玉商來借款，想拿一座新盤的玉礦作抵押，經理嫌是小礦，出產不好，緬北又在打仗，不想接他的生意。這人也不知怎麽，得知我在莊裏，就求到我頭上，非要拿這塊玉押給我。我看成色不錯，也就叫把款批給他了，不過四五萬。”

於太太托在掌心一看，是半個巴掌大的翡翠牌，還沒雕刻，但碧色襲人，通透純凈。於太太讚道：“真是好玉，送進宮裏，也算上等的了。”

慎年道：“咱們自家留著就是了，送進宮幹什麽？”

於太太只是隨口一說，聞言也點頭道：“做個傳家寶也好。先不急著雕，等令年結婚的時候，給她做了嫁妝，”她轉過頭來和令年商量，“是雕個龍鳳好，還是花鳥的好？”

令年被於太太問得一怔，沒顧上害羞，下意識先看了慎年一眼。

慎年的本意，也是要給令年的，倒沒想到嫁妝一說。見於太太還拿著玉牌在那裏琢磨，便微笑道：“索性刻上小妹的名字好了，免得人送給了別家，連玉也成了人家的。”

於太太笑道：“也好。”把軟綢合上，對令年道：“我先替你收起來，免得你冒冒失失的，也去便宜了鯉魚精。”

這翡翠綠得懾人，令年拿在手裏都提心吊膽，忙說：“媽收起來吧。”

慎年卻不以為然，攔住於太太，徑直將翡翠拿來，系在令年襟口。令年不敢動彈，垂頭看著慎年的手指，睫毛微微顫動。

慎年把玉牌系好了，手撫了撫，看它安安穩穩地躺在她胸前——指尖仿佛還有它歷經戰火硝煙，在他大衣貼裏沾染的餘溫。

“令年，很配。”他放下手，說。

於太太見素色縐緞襯得玉牌越發翠瑩瑩的，也不舍得摘下來，叮嚀令年道：“就在家裏戴幾天，等找到高明的玉雕師傅，再請他來刻字。”

令年很喜歡，偏還要說：“二哥是拿緬甸錢莊的現銀換來的，這不是借花獻佛嗎？”

“先借，以後再還就是了。”慎年說完，想到康年還在書房，對於太太道：“我去看看大哥。”便往外走了。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）