◎一切反常，皆有跡可循。◎

祈花節以季宜薇的琵琶曲開場, 又以新月的一舞結束。

奚茴沒等到新月出場就因為無趣想要提前回去了，此類欣賞她大約只能看看那些相貌漂亮的女子，要她從中品出個什麽來倒是沒有的。

銀妝小城前擠滿了人, 這些人對新月的熱情似乎比對季宜薇更重，奚茴與雲之墨上飛檐容易, 再想下去卻是沒有落腳之處, 便只能選個偏僻空曠的地方, 於銀妝小城的西側踩下。

銀妝小城的西側靠近小河邊, 與來時長安街的熱鬧繁華形成了鮮明的對比。這裏連地燈都沒鋪上, 行人亦很少，小路貼著樓閣後門，碎石板鋪成窄窄一條, 上頭早有了裂紋，一兩艘小船停靠岸側，風聲中帶著野狗細微嘶吼的聲音, 黑暗陰森。

隔著長長的宅巷, 另一邊的燈光偶爾在潮濕小路上照出一條暗黃色的光線, 映著地面斑斑駁駁。

奚茴與雲之墨打算走過這半條小路從巷子裏串到另一邊去，還能途徑街道買兩樣吃食一並帶回。

才越過幾株歪斜扭曲的柳樹, 二人便聽見了碎語聲。

一陣陰風傳來, 掃過湖面伴隨涼意穿過窄巷，奚茴瞇起眼隱約於黑暗中見到了一抹鬼影, 女子就站在柳樹下, 看不清五官面容, 似是哀愁地嘆了許多口氣。

她面對的方向正是一條微微閃爍光芒的窄巷, 細微的聲響從裏面傳來, 壓抑的聲音不知在說些什麽, 混在了另一條街道嘈雜的人聲中。

奚茴忽而想起了一件事，之前在看季宜薇彈琵琶時遇見的男人說過，糖水鋪的老板娘死了，好似就是死在祈花節前後。因為他很愛吃那家鋪子的糖水，所以在老板娘死後稍打聽了一下死因，說是因為關鋪子太晚回去的途中走近道，被發瘋的野狗咬死的，叫人發現時已腸穿肚爛，慘不忍睹。

“很快就要結束了，夢姐。”

女子的聲音壓得很低，隨著奚茴靠近越來越清晰：“我以前每夜都會做噩夢，近來卻睡得極好，想必是大事將成心裏暢快。我前些年時常在想若你當初沒有隨我一並來繁城，就在啟揚老家，說定現在孩子都能說親了吧？不過我也想開了，只盼望你能在黃泉路上多等我一會兒。”

“真的，再等等我吧，也無需等太久了……”

奚茴靠近了才看清那巷子裏閃閃爍爍的光原來是火光，不是從另一頭街道裏照過來的，火光將人影投在了冰冷的地面上，灰煙順風飄出，像是有人在燒紙錢。

淡薄的血腥味隨著河風一並飄過來，野狗的嘶聲越發清晰，就像是察覺到有人靠近自己的領地，那狗突然吠了一下，驚嚇了巷子另一邊路過的人。

“慢點吃，又沒人與你們搶。”女子的聲音很淡，聽不出情緒好壞。若說她在燒紙錢卻沒半分難過哭泣，甚至在與野狗說話時都能柔下聲音好生哄著。

不止一條野狗，而是三條漆黑細瘦的狗，目光晶亮在黑夜裏發著光，齜牙咧嘴地露出尖利的獠牙，猙獰的面孔埋在了一地生肉中。猩紅的血染上了它們的毛發，而它們撕咬著冰冷的骨肉，張嘴便能將一大塊吞入腹中。

巷子盡頭忽而傳來一道人聲，男人煩躁地問了句：“又是誰在餵狗？！”

這聲一出，樹下模糊的鬼影霎時消失，昏黃的燈光從二樓的窗戶上探了出來，中年男人的聲音罵罵咧咧道：“此處不許餵狗！便是你們這些人餵的，幾條瘋狗將我家雞都給吃光了，快滾快滾！”

男人罵完不見人出來，反倒是那幾條狗叼著肉跑遠了，這才關上了窗戶。

小路重新安靜下來，巷子裏燒紙錢的女人待到最後一絲火光也將熄滅了才慢吞吞地站起來，她扶著墻壁往回走。血腥味散去，微薄的酒味兒便傳了過來，迎著略腥的河水浮於巷子口。

奚茴沒動，雲之墨半攬著他，月光投不出二人身影，誰也看不見他們。只見那女人醉醺醺地連路都走不直，一張臉逐漸從微光中顯現出來，驚得奚茴嘴巴都微微張開了。

此人不正是前不久還在舞臺上一曲動人的季宜薇？

她容貌妍麗，氣質清冷，酒醉之後卻顯得愈發清醒，那雙眼是死寂的黑沈，渙散地盯著腳下的路，扶著墻面的手上還沾染了一大片血跡，那些餵野狗的生肉都是她用手提過來的。

再看向滿地肉泥爛成一團，血水順著小路的石板縫隙蜿蜒地流向小河，季宜薇與奚茴擦肩而過，揚過的風飄起奚茴的發，她再回頭看一眼，心中疑惑。

季宜薇此舉是善心餵野狗呢，還是內心扭曲了？

大半夜燒紙錢餵狗吃生肉，怎麽看都不太正常。

回去客棧的路上奚茴沒胃口買吃食了，一路沈默著跟雲之墨去了他的房間，待回神才發現自己走錯，於是擡眸笑了笑：“我今晚……”

“回自己房間去。”雲之墨打斷了她的話，不用想也知奚茴要說什麽。

他房間的窗戶沒開，盛夏悶了一整日直至此刻屋內也是暖和的，尤其是奚茴在這兒，若有似無的暖意像是無形的手一般勾著他的衣服與發絲，如一張細密的網要將他包裹其中。魂魄裏的寒冷愈發凜冽，雲之墨這身骨肉立於微燙的環境裏，靈魂卻再度墜入了寒冷的冰淵，觸不到底般一寸一寸下沈，越沈越冷。

奚茴身上的暖源像是在他的靈魂深處種下了癮，有了上次的接觸稍冷一些便忍不住要靠近以緩解疼痛。可雲之墨的自尊又叫他生出了不屈的叛逆來，越想靠近，便越要排斥，尤其是……他看過《金庭夜雨》了，亦知曉男女之間不該那般沒有分寸地貼近。

除去靈魂滿足外，皮肉相貼亦會帶來身體滿足，人便是一旦開竅就剎不住胡思亂想，如今這雙眼再看奚茴，先落在對方的臉上，繼而是胸與腰臀。他不可能再如那夜櫻花雨紛飛的連櫻山脊上一樣，抱著她的身體便只為止靈魂寒冷帶來的痛苦，觸碰也遠不止一種感受。

雲之墨深知，那是一觸即發，一發便可收拾的吸引，必會似山呼海嘯，將他淹沒。

又是這種眼神，奚茴納悶，近來雲之墨總會沈沈地看向她，一言不發地就盯著，盯到她手足發麻，身上像過電般皮肉緊繃著，連呼吸都有些無措。

她垂眸不去對上雲之墨似乎能把人吞下去的視線，嘀咕一句：“到底你是鬼使還是我是鬼使……”

誰聽誰的話呀。

雖是這樣牢騷，奚茴還是轉身離開了他的房間，只是關門的剎那用了點兒力，房門砰地一聲合上後，檐下的銅片風鈴也發出叮叮聲響。

腳步聲越來越遠，雲之墨屏住呼吸沒動彈，只等對方的腳步聲消失才能放松繃緊的神經，可奚茴一路到二樓，哪怕再細微的聲音也能鉆進他的耳裏，他甚至能從她的腳步聲判斷她走到了哪兒。

是桌邊，還是床榻。

五感中聽覺無限放大，自發地去追逐那抹身影帶來的一切動靜，喝水、洗漱、脫衣而擦出的沙沙聲……直到奚茴平穩的呼吸聲傳來，她徹底陷入了深眠中，雲之墨的手腳才像解開枷鎖般微微一動，他緩慢且疲憊地坐在了太師椅上。

卸力後又有茫然。

一切反常，皆有跡可循。

太師椅角不斷往外延伸霜花，房屋地板鋪上了一層冰面後雲之墨才稍動了動。他半轉頭看向窗戶，窗門一瞬打開，萬家燈火映入眼前，再往遠處看是幽暗的山巒，重重疊疊的山川盡頭越過萬年密林，便是一片狼藉的行雲州。

這一眼穿越了千萬裏，寒冷地盯向一個人的後背，待那道光環回身，視線消失，一切了無蹤跡。

雲之墨的食指輕輕敲在了太師椅的扶手上，敲碎了上面覆蓋的冰花又重新凝結成凍。他又開始頭痛了，寒意侵襲骨髓至四肢百骸，可他愈發地清醒著，清醒地明白只要這一次他能壓制住體內的司玄，那司玄將永無再見陽光之日。

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祈花節後第三日，衙門便派人去銀妝小城借人了，樊媽媽也早有準備，提前給三人打好了招呼，切不可亂看亂動，只要好好表演，回來便有賞錢。

衙門給三位姑娘各請了一頂轎子，恐怕是為了低調，也沒鬧出多大的陣仗，只是從銀妝小城後的一條小路擡去了城外，路上有銀妝小城的護衛護著，直至將人送到了旖華莊門前，那些護衛才守在轎子旁沒跟上。

旖華莊內布置得頗為仔細，三名姑娘都沒離開過銀妝小城，跟隨府衙裏的官差順著長廊一路往裏走，也不知繞過多少園子才終於到了旖華莊內以往供夫人小姐們看戲的戲臺子前。

那是特地布置的一園子戲臺，戲臺建在池水中央，假山環繞，芭蕉叢生，因有人打理，池中還有數十條紅黃不一的鯉魚游過。

此處燭火不多，全靠頭頂一輪明月照亮，新月撫弄著發絲自顧自地坐在石凳上，官差又將蘇憐請到另一邊，說貴人要單獨見面。

蘇憐雖心有疑惑，還是跟了過去。

小院外官差守著，院內就只有新月與季宜薇二人。一人月白色長裙，抱著一把用絲絹包裹的琵琶挺挺地立在了假山旁，一人則披著露肩的紅裙，張揚又慵懶地靠著圓桌擡頭賞月。

今夜過後，她們便不會再見。

“你叫什麽名字？”季宜薇忽而出聲，她眼眸微動：“我還從未問過你的真名。”

“就叫新月。”新月慢慢擡手，細膩的手軟若無骨，指尖向著月亮，似是在感受月亮的溫度，她道：“新月是恩公給我起的名字，我此生不會有第二個名字。”

“多謝你。”季宜薇轉身看向她。

月色清冷，季宜薇像嫦娥仙子下凡，她除去上臺，平日裏從不濃妝艷抹，僅一根廉價的桃木雕刻的蘭花簪戴在頭上，那簪子一看就有些年頭，花紋棱角都被磨圓潤了。

新月朝她笑了笑，二人便再無話。

旖華莊內外數人把守，一旦伏妖，凡人便不可輕易靠近，以免被妖抓住成了拿捏行雲州人的人質。

自新月與季宜薇單獨在戲臺院落裏時，謝靈峙便部署好了一切將所有不相幹的人全都領出旖華莊，包括蘇憐和一路跟過來的黃之謙。

黃之謙是自己跟過來的，他手上還有那只狐妖的妖丹，說是留在身上害怕，也不知那狐妖今夜會不會死，便想著給他們送過來，誰知人還沒踏入旖華莊便被齊曉給提出來了。

“黃先生這麽怕死，居然還敢來捉妖現場？”齊曉嘲諷他。

黃之謙笑了笑：“也不是我一人來了，咱們臨風州的知州大人不也來了嘛。”

“你的消息倒是靈通。”齊曉瞥了黃之謙一眼。

黃之謙依舊訕訕地笑著，跨出旖華莊大門時沒忍住回頭看了一眼，這所莊園便是他家爺爺為了供他爹科考，也為了買通關系而抵押給知州大人的，如今要在莊內捉妖，他怎麽也得來看一眼。

畢竟這莊子裏哪怕是落下來的一截房梁拿出去都能賣出天價。

知州的轎子就停在山下不遠處，周圍護著官差，也有兩個行雲州的弟子看護。

將黃之謙一路送到了門外，齊曉才道：“妖丹我會拿給大師兄，黃先生還是早些回城，夜路難走，若是怕黑，或可請一個官差相伴。”

黃之謙頓了頓，對齊曉的嘲諷也不在意，只伸手摸了摸鼻子，轉身步入黑夜中。

蘇憐出莊門時，就看見了黃之謙離去的背影，見他挺直背，仍是一身黃色長衫，衣衫上繡了精致的臘梅，不像個說書先生，倒像等待隨時上臺的戲子。

應泉對她拱手道：“勞煩蘇姑娘走一趟，等會兒會有官府的人送姑娘回去。”

他沒將捉妖細說，蘇憐本就是請來的幌子，他們重點捉拿的是新月，而季宜薇卻知新月狐妖身份，故而要留下問話。

蘇憐搖頭：“無礙……”她似有話要說，猶豫後開口：“黃先生怎麽也會在此處？”

“黃之謙？姑娘認得他？”應泉說的認得，是熟悉，若非熟悉的人怎會見個背影便要問上一句？還是在這樣不恰當的時候。

“我……聽說過他，他是個很有才華的人。”蘇憐臉頰薄紅。

應泉心中略沈，眉心微蹙，便問：“說書戲子，貪生怕死，不是他？”

“怎會？”蘇憐驚異道：“黃先生是唯一於棋局上連贏過我七局的人，當初他二十不到便考上秀才，書孰先生都說他必有望中舉，若非、若非是曲姑娘去世，他如今怕已是京州裏的大官，早飛黃騰達了。”

蘇憐口中的黃之謙與應泉印象中的完全不同，他沒忍住問：“曲姑娘又是誰？”

“曲姑娘是他的未婚妻，只可惜在他們成婚前夕遇上意外被瘋狗咬死，正因如此黃先生才會一蹶不振，再未參加過考試。”蘇憐有些羨慕，又有些惋惜：“黃先生為哄曲姑娘高興，總會去她的糖水鋪裏說些志怪故事給她聽，我想這也是為何後來他就成了個說書先生的原因。他直至如今年歲也未娶妻，如此重情重義、視功名利祿如糞土之人，又怎會是貪生怕死之輩？”

應泉沈默，臉色愈發難看，蘇憐也察覺出自己失言，連忙作別離開。

送走了蘇憐，應泉轉身便往旖華莊裏跑，許多謎團於心中糾結，他就知真相不似表面看上去的那麽簡單。

戲園子外守著的官差進來，將季宜薇也帶走了。

季宜薇未出聲，越過數所院子出了旖華莊又穿過繁花小道才到了個小屋前，屋內坐著趙欣燕與葉茜茜，二人見到季宜薇皆是一怔，這世間貌美女子雖多，但季宜薇絕算得上百年難得一遇。

“二位姑娘單獨叫我，可是要聽我彈曲？”季宜薇滿臉不解又謹慎。

趙欣燕蹙眉問道：“季姑娘可知新月姑娘的真實身份？”

提起新月，季宜薇臉色略僵，頗為敷衍道：“她有何真實身份？難不成她真是個畫了人皮的狐貍精呀？”

葉茜茜長劍架在了她的脖子上，厲聲道：“別裝模作樣！你與繁城殺人案有何幹系？為何會知曉新月實為狐妖？”

“狐妖？她真是狐妖？”季宜薇雙腿一軟，險些要摔下去：“我、我不過瞎說……也不算瞎說吧，兩個月前國公爺來尋過我一回卻沒見她，她心有不服。國公爺未在我處留宿她便將人拉了過去，我雖拿喬，卻也不願被她當著面把人搶走，聽到這個消息便去尋她。”

“她、她沒鎖門，我也不知他們在辦那事，左右也不是沒瞧過，只是當時我飲醉了酒，好似看見她伏在國公爺的身上，背後有條尾巴。”季宜薇擡眸，楚楚可憐：“我頓時被嚇得跑出去了，可酒醒後又怕是自己看錯，但那夜之後國公爺便回京州，臨走前也沒與我說句話，我才、我才逢人便說她是狐貍精，我真不知情，真與我無關啊！”

說著，季宜薇便抱起琵琶跪坐下去，膽怯地望向趙欣燕：“二位到底是何人？我、我還要彈曲兒嗎？”

趙欣燕沒想到竟是這般結果。

季宜薇恍惚後反應過來：“你們說狐妖，還有繁城死人，難道那些被挖心的真是狐妖所為？那、那是新月殺了他們？我、我、我要回去了，我害怕。”

趙欣燕將問話結果以信符傳給謝靈峙，未等謝靈峙回話面前便燃起一簇符火，應泉給莊內包括山下守在知州大人身邊的所有行雲州人傳話，務必警惕黃之謙。

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