明珠看著王賢妃義憤填膺的表情，心裏掂量著她到底有幾分真心。會不會是心中暗恨皇後, 想落井下石, 又不願自己出頭？她拿不定主意, 便偷偷打量了一眼淩宗訓。孰料後者一副心不在焉的樣子，不知在想些什麽。明珠心頭有些惱。往常但凡跟自己扯上一丁點關系, 他都會全副心神關註, 今天發生了這麽大的事, 他怎麽反倒一副事不關己的模樣？

淩宗訓並非不關心明珠，只是王賢妃這一句“二皇子”震動了他。他想起初春入京的時候, 王賢妃在皇帝的鼓動下，一門心思想認自己做幹兒子, 要不是自己著急跟賀延修去清江郡查案, 只怕這事已經定局了。然而奇怪的是，王賢妃跟自己聊天的時候, 總是有意無意地暗示自己, 讓自己跟皇帝虛報兩歲。那不是欺君嗎？淩宗訓不明白她的用意, 也沒接茬, 現在想來，王賢妃竟是大有深意！

自己是鄴安九年生人，虛報兩歲, 便是鄴安七年。那不正是嫡皇後次子, 也就是二皇子出生的年份嗎？二皇子出生不久，體弱多病早殤，嫡皇後抑郁成疾, 不久便隨之離世。王賢妃是嫡皇後的貼身婢女，她要認自己為義子，還要想方設法讓自己的年齡跟二皇子貼合，她到底打的什麽主意？淩宗訓忽然想起昨夜明珠說的話，“賀延雄說，你是皇帝的私生子”。

私生子，早殤的二皇子……

淩宗訓忽然覺得不寒而栗。空穴來風，未必無因。這謠言，會不會就是王賢妃傳出去的？謠言一出，原本嫉恨自己的太子和三皇子，更加不待見自己了。王賢妃無子，按理說應該與奪嫡無涉，若真是她放出的謠言，又有何好處呢？

莫非……淩宗訓忽然想到了一個可怕的可能。莫非她在替別人賣命？

這謠言一出，三皇子第一個跳出來，利用明珠要對付自己；太子原本就跟自己有梁子，自己收了他的賄賂，卻把錢用來接濟清江的難民，守財奴太子花了錢卻沒撈著好處，早就恨死了自己。若這倆人真的來對付自己，三方混戰，最獲利的豈不是延修？

淩宗訓胸口一悶。他與賀延修情同手足，絕不願這樣揣測自己的兄弟，然而事情發展下去，確實會演變成如此局面。

不不不，淩宗訓咬牙，他絕不相信延修是這種工於心計的人。如果真有這種事，多半是鄭貴妃設計的，延修一定被蒙在鼓裏。不錯，鄭貴妃跟王賢妃關系如何，這事還真得調查調查。

想到鄭貴妃待自己的情分，淩宗訓心頭一痛。情感上，他很煎熬，不願相信她在算計自己，但理智上他知道，鄭貴妃能抓著皇帝的心這麽多年，沒點手腕算計，根本辦不到。功利地說一句，她善待自己，也未必是多麽喜歡自己，說不定只是看皇帝寵信，想法兒討好皇帝而已。

淩宗訓越想越覺得氣悶，不自覺地握緊了拳頭。

明珠只道他替自己母親抱不平，心裏又是溫暖，又是心疼，怕他氣壞了身子。她想去握握他的手，卻礙於外人在場，多有不便。一眼瞥見王賢妃似笑非笑的眼神，臉上不免尷尬，便道：“娘娘可還有別的證據？”

“沒有了。人證是春紅，物證便是她爺爺親筆寫下的小冊子。這裏面有交易的時間和地點，有收訖銀兩的數字，連珠寶樣式都有配圖，按圖索驥，不愁挖不出真相吧？對了郡主，王妃當年的發梳可還在？”

明珠搖搖頭，“已經陪葬了。娘娘不是說，有些流產的妃嬪宮人也獲得了皇後的賞賜嗎？這些人手裏，說不定還有誰捏著賞賜的珠寶呢！畢竟是皇後娘娘的賞，不能隨便丟棄不是？倘若能搜到那麽一件半件就好辦了，讓太醫驗一驗，看還有沒有毒；和圖冊上的樣式比對比對，看一不一樣；受賞的時間和買賣的時間印證一下，也算是間接證據。再加上春紅的佐證，皇上未必便不會信。更何況，皇後頭上已經有一條罪狀了，她不是給桓婉婉寫了親筆信嗎？那是鐵證如山、別人模仿不來的，咱們這一條也不過是附加的罪狀罷了。”

“不錯，不錯。”王賢妃不住地點頭。

“既然如此，請娘娘將書冊交給微臣吧，此事便由臣去安排。”淩宗訓忽然道。

他已經回過神來，決心將事情的主動權攬到自己手裏。不管這個王賢妃打的是什麽主意，只要關鍵性的證據掌握在手中，他就有時間做出反應。

“好，好。交給靖陽侯，本宮放心。”

王賢妃想都沒想，便一口答應下來，春紅立即將書冊奉上。如此幹脆利落，倒是讓淩宗訓有些意外了。他將書冊揣入懷中，向明珠使了個眼色，起身道：“微臣先告辭了，娘娘靜候佳音。”

明珠還想多聊幾句，沒料到淩宗訓竟然這麽快就要走，奈何他話已出口，自己也不便為這點小事拂了他的面子，便也告辭離去。

王賢妃拉著明珠的手，依依不舍，再三叮囑她，有空再進宮敘話，明珠笑著答應，由春紅送出了集賢宮。

走出宮門，二人上了馬車。冬子駕車，阿飛坐在車轅上，馬車緩緩駛出了禦道，進入鬧市區。

明珠腦中還在想著母親之死，心內抑郁，面上一片淒然之色。淩宗訓心疼她，便輕輕攬過她的肩頭。

“我答應你，一定會把這件事查個水落石出，絕不讓真兇逍遙法外。”他輕聲道。

明珠“嗯”了一聲，閉上眼睛，悄悄擦了擦淚。

“你說，真的會是皇後嗎？”明珠問道。

“你怎麽想？”

“不管是誰，我只想求個真相。還有一件事，我壓在心裏很久了，想請你一並幫我查清楚。”明珠眼巴巴地看著淩宗訓。

“傻丫頭。”淩宗訓心裏一疼，“想要我做什麽，吩咐一聲便是，用得著這麽小心翼翼嗎？”

“我哪敢指使你淩大將軍。”

“不是淩大將軍，是林大總管。之前在林阿吉面前頤指氣使的態度哪去了，我的郡主姑娘？”淩宗訓伸出手指，在她臉頰上輕輕一劃。

明珠揚了揚眉，被他哄笑。

“快說，什麽事要交代為夫去辦？”

“王賢妃說，皇後嫉妒皇上待我娘好，便害了她。除了兇手是誰，我還關心皇上為什麽待我娘那麽好，好到讓皇後都嫉妒的程度。”明珠終於說了出來。

她還記得前世，皇帝對自己不明緣由的眷顧。皇帝病重，連妻子兒女都不認得時，還拉著的手，叫著母親的閨名。難道說皇上對母親有什麽別樣的情愫？明珠不敢想下去。

“你放心。你交給我的事，每一件都會辦得妥妥帖帖。”淩宗訓笑著親了親她的額頭。

一陣風吹來，吹起了車簾，明珠怕這一幕被人看到，立即推開淩宗訓的懷抱，坐直了身子。臉上還有些發燙，她便幹脆掀開簾子，看著外面的街道，讓風吹散臉頰的熱度。

“看什麽呢？”淩宗訓厚著臉皮貼過來，試圖摟過明珠。

明珠再次推開他，望著車外，“我剛來京城不久，也沒好好逛一逛，好奇得緊。不如咱倆下車，步行回去如何？你也帶我見識一下京城的繁華。”

淩宗訓笑著望了一眼車外，剛想說一句“好”，驀地，笑容僵在了臉上，眼睛直直地盯著遠處一所黑漆漆的衙門，喊了一聲“停車”。

冬子立即勒住馬兒，馬車緩緩停住。明珠好奇地向外張望，順著淩宗訓的目光，她的眼睛落在一所略顯破落的衙門門口，兩扇黑漆漆的大門半開著，門前四五個人正忙著從兩輛騾車上往下扛包袱。目光上移，勉強看得見正上方的牌匾寫著“提牢”。

刑部轄下的“提牢”，百姓俗稱“天牢”。明珠知道，這衙門外表看上去無甚稀奇，甚至顯得破落蕭條，可內裏卻是戒備極嚴的。關押的犯人雖然不多，卻是個頂個都是欽命要犯，例如最近獲罪的三皇子賀延雄便也押在其中。刑部當然不敢馬虎，一日三班守衛輪換。

“你看什麽呢？那包袱裏裝的是囚衣吧。”明珠盯著一個衙差肩上的包袱，露出了一角白花花的布帛，道：“已經立秋了，過了九月便越來越冷，提前給犯人備些禦寒的冬衣，這也很正常啊！畢竟像賀延雄那樣的犯人，雖然還沒定罪，但也不能苛待了他。”

“不是衣裳。”淩宗訓怔怔地看著幾個人的身形動作，忽然覺得有什麽不對，最近發生的事情紛紛浮上腦海，千頭萬緒，似乎在剎那間被一根繩子穿了起來。

明珠知道他一定是發現了什麽，便低聲道：“要不要下車查看一下？”

淩宗訓為難地看了一眼明珠。明珠心領神會，立即知道，他是不想把自己卷進去，又不放心丟下自己，一個人去查。

“你放心去吧，冬子和阿飛會送我回家。”

淩宗訓搖搖頭，顯然不願意。

明珠有些好笑，“過兩條街就到家了，有什麽不放心的？這裏可是京城，你還怕我被劫匪綁了不成？再說，你的大對頭賀延雄已經進去了，京城裏誰還有膽子招惹我？阿飛你總該信得過吧？那孩子膽大心細，身手也不差。”

淩宗訓猶豫了片刻，又看了看提牢門口那兩個讓他心生疑竇的人，終是咬牙點了點頭。

他跳下馬車，貼著墻，謹慎地朝提牢行去，生怕打草驚蛇。

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