馬車停得較遠，並沒有引起這些差役的關註。

明珠掀開車簾, 註視著淩宗訓的背影, 只見他沿著墻壁疾走, 到近處時，趁人不備, 施展輕功, 迅速隱匿在石獅背後, 觀察著那些搬運囚衣的差役。

明珠也不知那些差役究竟哪裏不對，但淩宗訓臉上的神情很嚴肅, 一臉觀察敵人的表情。差役們渾然不覺，將騾車上的囚衣搬進了衙門裏, 便大搖大擺地回到衙門內。

淩宗訓趁機偷溜進大門, 顯然想多觀察一陣再做打算。

明珠猜想他這一去定然要花費不短的時間，於是放下了車簾, 探出身子, 拍了拍坐在車轅上的冬子, 低聲道：“咱們走吧。”

“不等侯爺了？”冬子一怔。

“不等了, 回府。”

“是，郡主。”

冬子揚起馬鞭，正要趕車, 明珠目光一瞥, 忽然註意到坐在他身旁的阿飛竟然呆呆地望著提牢門口，眉頭緊鎖，眼睛一眨不眨地盯著那道大門, 好像發現了什麽了不得的秘密。

“阿飛？”明珠推了推他，笑道：“看什麽呢，這麽出神？”

阿飛如夢初醒，撓著頭，傻笑了半天，卻不說話。

“莫非你認識那些人？”明珠狐疑地道。

“不不不，我怎麽可能認識？”阿飛連連搖頭，“我見那幾個差役人高馬大，扛了那麽多東西往衙門走，腳底下還是健步如飛的，真是羨慕得很。”

“哦？”明珠觀察著他臉上的表情，總覺得這孩子有些心虛，連說話的語氣都明顯不足。

“姐姐別這麽看著我。”阿飛低下頭，臉上紅撲撲的，“我沒爹沒娘，人又生得瘦小，所以從小就羨慕大高個子。”

“傻孩子，你還小啊，早晚有一天會長得很高。”明珠摸了摸他的頭，輕輕一笑。

阿飛以一種奇怪的衍射你看著她，忽然低頭，揉了揉眼睛。明珠敏銳地發現，他的眼角滑過一滴淚。

這孩子一定有心事。一瞬間，她在心裏下了定論。只不過這孩子似乎不願意多談自己的過去，明珠自然不會強人所難，便暫時把心裏的好奇壓了下去，命冬子駕車走了。

轉過眼前這條巷子，便進入了京城著名的繁華地段。街上人潮湧動，熙熙攘攘，道路兩旁，商鋪鱗次櫛比，小商小販推著車叫賣，酒樓旗招迎風搖擺，包子鋪的蒸籠裏噴著熱氣，胭脂店門前飄散著濃濃的脂粉香。京城繁華，遠勝清江。

明珠感受到一股熱情自由的氣息，是在清江郡的街頭體驗不到的。她心癢難耐，便跳下車，打算步行穿過熙攘的人群。

“姐姐，等等我。”阿飛扯住她的衣袖，“我得保護你。”

明珠哈哈一笑，“不用這麽緊張。我就隨便逛逛，感受一下京城的熱鬧。今兒天氣甚好，可以多玩一會再回家。冬子，你先趕車回府吧，我和阿飛溜達溜達。”

“這怎麽行？”冬子立即表示抗議，“我怎麽能丟下郡主不管？”

“這裏人太多，趕著車根本寸步難行。你不回去，就挑個人少僻靜的地方等我們吧。”

“那還不是一樣，不能隨侍郡主身邊？”

“正是。所以跟回府也沒什麽區別，你幹嘛不回府等著？怎麽，連我的話都不聽了嗎？”明珠拉下臉來。

“不敢，不敢。”冬子苦笑一下，立即朝馬臀上抽了兩下，趕著馬車離開了鬧市。

明珠很滿意。她拉著阿飛，想找家店坐下來，點杯茶水，跟阿飛好好聊一聊。她心裏對這個孤兒是頗為愛憐的，但他如果遲遲不對自己敞開心扉，明珠便覺得有必要好好考慮一下這份亦主亦仆、亦姐亦弟的關系了，畢竟王府裏不能長期收留一個來歷不明、心頭藏著很多秘密的人。

“阿飛，想不想吃點什麽？”明珠笑著問道。

阿飛很乖地搖了搖頭，指著不遠處一家鐵匠鋪，笑道：“阿飛想要打造一把劍，姐姐可以買給我嗎？”

“要劍幹嘛？”明珠一怔。

“有了長劍就可以保護姐姐了呀。”阿飛認真地道。

“你還小，長大了再佩劍，好不好？”明珠拍了拍他的肩膀，笑道。

阿飛嘴一癟，委屈地道：“我已經不是小孩子了，姐姐怎麽不相信呢？上次宗訓哥哥還誇我功夫好，要教我劍術呢。沒有劍，我怎麽學功夫？拜托姐姐，就去看一眼，挑一把短劍防身也好。”

“行行行，看看就看看。”

明珠本就打算哄他開心些，再套出他心裏的秘密，此刻見他犯了孩子脾氣，不免有些心軟，心想他畢竟是個十一二歲的孩子，少年心性，喜歡舞槍弄劍的，也是正常。

兩人走進了鐵匠鋪的院子裏。院內，鑄劍的爐子裏劈裏啪啦地爆著火星兒，周圍的溫度似乎比外面高。

明珠也不介意，帶著阿飛進了屋。

屋子裏光線稍暗，墻壁上掛著各種各樣的兵器。掌櫃的是個小個子中年男人，正捧著一柄長劍，口沫橫飛地向他的客人吹噓著“削鐵如泥、吹毫斷發”一類的說辭。

那位客人背對著明珠，身材顯得瘦弱單薄，通體素白，一塵不染。

“客官您放心，我這可是祖傳幾十年的老店，祖祖輩輩都靠打鐵鑄劍為生，您就放一百個心吧，用不壞。”掌櫃“口沫橫飛”地道。

“那便給我來五十把。”客人道。

“五十？”老板眼睛瞪得溜圓，這一單生意就頂他一年的量了。哪位貴人，如此財大氣粗？

明珠也是心頭大駭，因為那人一開口她便聽出來了，正是穆陽侯府的千金小姐，桓婉婉！

“是你！”明珠臉色有些陰郁。

那人回轉身來，果然是桓婉婉女扮男裝。她也吃了一驚，顯然沒料到能這樣相逢。

“婉婉小姐還在孝期，應該還有很多喪儀之事要忙吧？怎會來此熱鬧繁華之地？”明珠冷笑道。

桓婉婉見是明珠，臉色大為窘迫，半晌方才訥訥地道：“太後壽典在即。今年是七十整壽，自然要大肆慶祝一番。上次宴會，太後誇獎婉婉舞姿好看，太子殿下便說，這次壽典上也依葫蘆畫瓢，再演一次，讓婉婉提前找幾位姑娘，一同為太後表演獻壽。時間緊急，婉婉不得不提前準備。這不，今日就是來選寶劍的。”

“婉婉姑娘不是有孝在身嗎？”明珠盯著她的眼睛，心中戒備。

言下之意很清楚了，太後壽辰，會允許一個剛辦了喪事的年輕姑娘來參加嗎？太後就不忌諱？

“郡主還不知道嗎？太子已經奏報了太後，說婉婉舞姿優美，冠絕天下，不看實在可惜。在太子殿下的建議下，太後決定於正日子及前後兩天都在慈安殿擺個家宴，只請宮裏的幾位妃嬪公主來參加，女眷們聚起來樂一樂。婉婉便是頭一天出席的，礙不著正日的典禮。”桓婉婉笑道。

明珠頗為不解。不是正日子便能公然出現在這種喜慶的場合了？待她瞥見桓婉婉那張得意洋洋的臉，忽然有些明白了，她張口閉口不離太子殿下，想必這機會也是太子替她爭取來的吧。太子什麽時候對桓婉婉這麽傾心了？看得出來，太後也是真心實意地疼這個嫡孫，能遷就的事一定遷就。

“郡主。”桓婉婉拉起明珠的手，笑道，“說起來，婉婉還有一事相求。這個節目是太子殿下親自設計的，需要多人配合。郡主是否願意跟婉婉一起完成這個舞蹈？”

“抱歉，桓姑娘。我最近比較忙，怕是沒時間跟你表演節目了，另請高明吧。”明珠禮節性地笑了笑。

“郡主，郡主……婉婉懇請郡主真誠考慮一下，畢竟在太後面前展現才藝，機會難得。”桓婉婉還想勸說明珠幾句。

“可惜我不會跳舞，還是不要給桓姑娘扯後腿了。抱歉，今日還有別的事情，先走一步，改日再見。”說著，明珠簡單招呼了一聲，便拉著阿飛，飛快地退出了鐵匠鋪，她可不願意跟這個桓婉婉相處太久。

大街上依舊熱鬧，明珠的心情卻因為這次見面而有些低落。

“終於擺脫她了。”阿飛不滿地道，“姐姐，我覺得她一次買那麽多寶劍，一定不是跳舞這麽簡單。你看她鬼鬼祟祟，還穿著男裝，一看就不正常。再說，她一個侯府千金，要什麽樣的兵器沒有，非得自己上街來買？可見是瞞著她爹娘的，這背後說不定有個見不得光的大陰謀。”

“噓，別亂說。”明珠提醒了一聲，左右看看，見無人留意他們兩人，心頭才稍稍定了下來。

然而，她心裏多少還是有些認同阿飛的。她左思右想，忽然心底起了一個不好的念頭。她急於把這想法說給淩宗訓聽，便強拉著阿飛竄入人流中，回府去了。

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