自那次酩酊大醉之後——韋斯萊太太隱晦地表達了自己對這種行為的不滿，蕾娜真正地回歸了。她每天和各種各樣的人討論著鳳凰社的事務，日子過的充實而快樂。但隨著時間增加，西裏斯的脾氣慢慢變得糟糕起來。蕾娜可以理解他，畢竟他被關了十二年，如今又被鎖在了這棟他最恨的房子裏。更何況，西弗勒斯·斯內普作為鳳凰社的一員，還時不時和他碰面並發生一些爭吵。

蕾娜回來之後的第一次開會，就見到了斯內普。他穿著一身黑衣，在炎熱的夏天都捂得嚴嚴實實。如果說少年時期的他像一棵植物，那麽成年之後的西弗勒斯·斯內普則是一塊石頭，瘦削的、棱角尖銳的石頭，甚至可以當刀子用。蕾娜在走廊見到他，主動問好：“西弗勒斯，你好。”但他的回應只是冷漠而傲慢的一瞥和敷衍的點頭：“采尼女士。”

在碰了釘子以後，蕾娜就放棄了和他和好的念頭。而不久前發生的一件事徹底消滅了這種可能。

事情的起因是莫莉發現有一些野生的草地水蝸牛闖進了陋居，並且破壞了所有的水管，她不得不回去處理。在她離開時，她妥善安排好了他們的食譜。當蕾娜準備出門去購買一些必要的食材時，西裏斯攔住了她。

“你猜怎麽著，我有一個想法。”他扶著門框，慢悠悠地說。

蕾娜有一種不祥的預感，沒好氣地說：“如果你的想法是我想的那樣，那就別說了。”

西裏斯不理睬，自顧自地說：“我要和你出去。”

“想都別想！”蕾娜說，“鄧布利多明明白白地說了，你出去會被抓回去的！”

“他們不知道我就在倫敦，而且我可以變成狗，沒有人會發現！”

“反正不行！”

“我已經有一個月沒有見到太陽了！我會瘋掉的！”西裏斯憤怒地大聲抱怨著。

“聽著，鳳凰社……”

“我知道！鳳凰社是最重要的，”他不耐煩地說，“我已經盡量配合了——但我能保證這不會出岔子。”

蕾娜輕輕地拍著自己的額頭，看起來像是在斟酌他的話。西裏斯連忙乘勝追擊：“鄧布利多只是說西裏斯不能出現，但大腳板可以出去，不是嗎？”

蕾娜嚴肅地看著他，不容置疑地說：“半個小時，只能出去半個小時，沒有商量的餘地。”

海德公園青翠的草坪上，一只黑色的大狗興奮地奔跑著撒歡，跳起來咬灑水器噴射出的水柱。蕾娜站在一旁，心驚膽戰地註意著周圍的動靜，手在口袋裏緊緊攥著魔杖。

“嗨，你好。”

蕾娜差點蹦了起來，她朝說話的那個人擠出一個蒼白的笑容：“你好。”那是一個瘦長條的、看起來頭腦有些簡單的年輕人，穿著可笑的緊身運動服，臉上掛著快樂的傻笑。他看著那條黑狗，興致勃勃地說：“今天天氣真不錯。那是你的狗嗎？它可真夠大的！”蕾娜心不在焉地回答：“是啊……”她只希望這個人趕緊走開，但他像一個犬類專家一樣，開始問道：“幾歲了？”

蕾娜小聲嘟囔著：“大概有三十五歲吧……”

“啊哈，我是在問那條狗的年齡。再說了，您看起來絕對不到三十歲，真的。”運動服小夥“咯咯”笑了起來，沖蕾娜擠了擠眼睛。蕾娜只能回他一個尷尬的微笑。他絕對是個話癆，站在蕾娜身邊一直喋喋不休，講述著他家那只叫做“巴尼”的威爾士梗的腸胃問題，並試圖和蕾娜仔細探討。“天吶，快放過我吧。我該怎麽告訴他，這只狗其實是個成年男性，不需要我操心喝牛奶會不會鬧肚子。”蕾娜只能在心裏痛苦地想著。

終於，仿佛過了一個世紀，運動服小夥子提了提他的褲子，跳了跳，看起來像要走了。他漫不經心地說：“女士，我就住在這附近。我是說，明天我們也許可以一起遛狗。”

原本正在起勁地撲蝴蝶的黑狗突然跑了回來，擋在運動服的前面，兇神惡煞地皺起鼻子，露出尖牙，氣勢洶洶地咆哮著。蕾娜死死抓住它後頸的皮毛，制止它撲倒那個年輕人。運動服小夥看起來被嚇著了，臉色蒼白。蕾娜一邊拽著突然發瘋的西裏斯，一邊愧疚地告訴他：“太抱歉了，我的狗應激了。”

“你拽我幹什麽？很疼的。”布萊克的老宅裏，已經變回人形的西裏斯揉著後頸抱怨著。“你為什麽要撲人家！非要惹點什麽禍嗎？”蕾娜生氣地質問道。西裏斯不屑地說：“難道你看不來他在對你示好嗎？”

“關你什麽事！”蕾娜用剛從購物袋裏拿出來的一捆芹菜狠狠地打了一下西裏斯，怒氣沖沖地走進了廚房。西裏斯跟了進去，嬉笑著說：“明天繼續嗎？”

蕾娜瞪大了眼睛，不可思議地叫了起來：“還有明天！”“遛狗難道不是每天都得溜嗎？”西裏斯理直氣壯地說著，把一根撿來的小木棍塞給蕾娜。“天吶！快拿開，我敢說上面全是你的口水。”蕾娜把盤子挪得更加遠離西裏斯，氣急敗壞地說。

“好刻薄！我很小心地用牙咬著的，”西裏斯不在意地將蕾娜扔回的木棍直接丟進了火裏，繼續問，“需要我幫忙嗎？”

蕾娜輕易地用一柄小刀撬開罐頭蓋子，將裏面的豆子和湯汁倒在碗裏：“你去找找酸奶油吧，我要在湯裏放一些。”

西裏斯愉快地答應了，他很高興能有點事情做，盡管只是一些家務活。他把櫥櫃翻了個遍，又在剛剛拎回來的購物袋裏找了半天，卻始終沒有找到。當他想去問問蕾娜時，發現她正在熟練地剔著魚骨，同時關照著火上的一鍋醬汁，看起來有條不紊。西裏斯又默默地退出去了，他覺得不應該打擾她。於是他只能不情願地去找那個家養小精靈——克利切。

當西裏斯找到那個蒼老而骯臟的小精靈時，他正在一堆準備扔掉的裝飾品裏面翻找著，嘟囔著：“……泥巴種的女兒站在廚房裏，站在女主人最愛的廚房裏，就好像她是那兒的主人一樣！老克利切沒有抓住那兩個骯臟的女孩，讓女主人傷了心……不知廉恥的、下流的……”

“閉嘴！我不允許你再說蕾娜的壞話，”西裏斯不想和這個頑固的小精靈糾纏，直接下了命令，“告訴我酸奶油在哪兒？”

克利切緩慢地轉過身鞠了躬，西裏斯懷疑他早就聽到腳步聲了。這個矮小的小精靈穿著臟兮兮的圍裙，凸出的眼睛憤怒地看著西裏斯：“主人，我不知道酸奶油在哪裏——瞧瞧他那副樣子！和一群怪物混在一起！”

西裏斯懶得理會他，轉頭就走，但克利切還在念叨著：“……窩在女主人的家裏，圍著廚房轉圈。奧萊恩先生看到會怎麽想呢？”

“你在說什麽？”

克利切再次深深鞠躬，鼻子幾乎貼到地面：“沒什麽，主人——主人是最沒出息的男人，半點也比不上您的父親和雷古勒斯少爺！”

西裏斯站著看著這個蒼老的小精靈，他想激怒他，顯然他做到了。西裏斯灰色的眼睛危險地瞇了起來，拳頭攥得緊緊的，但他實在不知道該拿它怎麽辦。

死寂的空氣中，傳來蕾娜猶豫的聲音：“呃……西裏斯？我想起來我忘了買酸奶油了。”她輕輕地走過來，把手放在他緊張的胳膊上，不安地說：“是我的錯。別管他了，我們走吧。”

西裏斯平靜地點點頭，對克利切說：“再讓我聽到那樣的話，我會殺了你。”

蕾娜拉著西裏斯走了，但她註意到，那個小精靈幹癟的胸膛劇烈地起伏著，眼神裏沒有任何一點類似畏懼的情緒，這在家養小精靈裏並不常見。

吃飯的時候，西裏斯沈默不語，沒有參與任何一個談話。雙胞胎很高興，因為他們的母親不在，他們可以隨心所欲地研究他們的玩笑商品。赫敏很敏銳地註意到了西裏斯陰沈的情緒，用一種唱歌般的歡快語調誇獎著蕾娜的手藝，試圖讓氣氛活躍起來。蕾娜擔憂地看著西裏斯，慢吞吞地回覆著赫敏：“我的做菜本領是在蘇聯學到的。我曾經在一個軍隊裏，跟著他們，給他們做飯。”

她註意到西裏斯擡了一下眼睛，這鼓舞她繼續講了下去：“作為外國人，他們對我算是比較信任的。我可以和女兵們待在一起，白天一起去各個村莊，晚上在工人俱樂部裏，看其他人跳舞，我們正好有空可以縫縫補補。”

“……確實很辛苦。事實上，那個做飯的勺子重得驚人，而且很燙。每次給他們做完飯，我就精疲力竭，沒有一點吃飯的欲望。我敢說，那是我體重最輕的一段時間……我不想使用魔法，用雙手去工作會更有趣……他們當然會付給我報酬，我的薪酬比其他人都高，因為我把所有事都處理得很好……”

西裏斯擡起了頭，像其他人一樣專心聽著，西伯利亞的大雪、搶修鐵路、冰水裏面撈起的沈重的衣服、為了擰幹衣服而凍得通紅的手……

吃完大餐，也聽完了故事，孩子們又回到各自的房間裏去了。蕾娜從椅子上站起來伸了個懶腰，她感覺有些疲憊，思考著要不要打個盹。西裏斯突然叫住她：“蕾娜，可以讓我看一下你的手嗎？”

蕾娜猶豫著把手遞給他，她知道她手上有許多繭子和疤痕，皮膚也很粗糙了。這是無法避免的，她也許可以讓臉保持年輕，卻無法讓那些粗活的痕跡在手上消失。西裏斯仔細地觀察著那雙曾經柔軟的少女的手，似乎想從上面的掌紋中看出什麽。“很難看吧？”蕾娜有些羞澀地想把手抽走。

但西裏斯抓住了她粗糙的手，低頭輕輕地吻了一下，用一種悲愴的聲音說：“不，這是一雙有出息的手。”

傍晚，斯內普來了。他一身黑衣，鬥篷帶著風，傲慢地宣布：“鄧布利多有話對你說，布萊克。還有你，采尼。”

蕾娜和西裏斯對視一眼，很快就明白了。蕾娜拿出她以前違法校規的氣勢，鎮定地說：“你說吧！”

“讓我想想，該怎麽開始呢？”他圓滑地說，“大概就是，鄧布利多知道了你們私自外出的事情。對於這樣輕率而愚蠢的行為，他感到失望——十分失望！”他刻意加重了最後幾個字，嘲諷地看著西裏斯。

“我們並沒有被任何人發現！”

“難道非要所有事情都無可挽救，你才能敏銳地意識到自己的錯誤嗎，布萊克？”

蕾娜試圖辯解：“不管怎麽說，一直把西裏斯關在這裏也不是個辦法。”

“也許像你一樣溜出國去，假裝什麽都沒發生是最好的辦法。你要不要問一下布萊克願不願意呢？”

蕾娜的臉紅一陣白一陣，憋了半天，什麽都沒說出來。“別總翻舊賬！你以前還不是混在食死徒裏？”西裏斯反駁道。

“但很顯然，現在，鄧布利多信任我，勝過信任你們其中的任何一個，”斯內普譏諷地微笑著，“畢竟我不會冒著那樣的風險跑去公園——不負責任地毀掉鳳凰社所有人辛勤工作的成果，並且使自己陷入極端危險的情況裏——只為了曬曬太陽！”

他看著低頭不語的蕾娜和滿臉陰郁的西裏斯，用一種油滑的愉快語氣宣讀了鄧布利多的指示：“布萊克，禁止你以任何形態踏出這棟房子一步，不管是狗還是人！”

那仿佛是一張死刑判決書。斯內普抖了抖袍子，滿意地走了，對於打招呼的赫敏視而不見。蕾娜小心翼翼地和西裏斯說：“他一定添油加醋了，鄧布利多不會那樣說的。”

“別擔心，蕾娜，我不在乎，”西裏斯努力讓自己顯得無所謂，但蕾娜可以聽出他平靜語氣下的絕望，“真糟糕，我還想著哪天能去見哈利一面呢。”

很快，蕾娜的休息時間結束了。她正式入職魔法部的國際合作司。所有人都對她的到來表示了歡迎，畢竟一個正在冉冉升起的國際政治明星加入了魔法部，這會使輿論偏向他們而不是鄧布利多。蕾娜要盡一切可能避免讓人發現自己與鳳凰社有什麽聯系，這樣會讓她得到更多的有用信息。

但她很快就發現，國際魔法合作司的工作瑣碎而無聊。她的新下屬的年紀差不多都比她大，而且他們清楚地知道在政府部門應該如何工作。通常情況下，他們習慣於遲到，並且在辦公桌前坐下後，用一杯熱茶就著周圍同事們的閑聊，大概一個小時之後，才會翻開今天的第一份文件。當他們年輕又急躁的上司來催促時，他們團結一致，用各種各樣的借口推脫著。蕾娜很想整治一下他們，但按照鳳凰社的指令，她需要和他們搞好關系；同樣按照鳳凰社的指令，她需要按時下班，改頭換面去執行鳳凰社的任務。於是她只能攬過大部分的工作，飛快地查閱以往的文獻，懇求他們快速翻譯出來，急匆匆地在樓道裏跑來跑去和其他部門溝通……總而言之，她忙來忙去，疲憊不堪。每天早上她匆匆醒來——哪怕前一天她剛剛熬夜執行了任務，只睡了三個小時——拖著沈重的身子去上班，在魔法部的大廳看到噴泉上的金色雕像時，蕾娜總會驚奇地發現那個家養小精靈麻木的眼神和她如此類似。

她忙碌得暈頭轉向，經常會很晚才回到格裏莫廣場12號。莫莉通常會等著他們，給他們一些熱乎乎的點心。令人驚訝的是，西裏斯每天都會坐在壁爐邊的扶手椅上，皺著眉頭看一本書。等到蕾娜或者萊姆斯回來，他們會談一會話。

8月6日的淩晨，當她結束了對一棟房子的監視，回到家裏之後，西裏斯依然在等著她。但與以往不同，他在壁爐前煩躁地踱來踱去。“嗨，我回來了。事情怎麽樣了？”蕾娜倒在椅子上，關切地問。“他來了，就在樓上。應該已經睡了。”西裏斯眼睛裏映著火光。

哈利·波特來了。蕾娜其實前幾天就知道了，這就是她今天只能一個人值班的原因。她有些激動地問西裏斯：“他怎麽樣，還好嗎？”“噢，我想他有些痛苦，”西裏斯做了個鬼臉，“你明天自己看看他就知道了。”

蕾娜突然變得有些心煩意亂，隨口又說了兩句就去睡覺了。

第三天，等哈利他們起床時，蕾娜已經離開了。之後的幾天，她早出晚歸，一直沒有見到哈利。直到萊姆斯強硬地告訴她：“今天的任務我一個人可以，你必須回去。不能再繼續躲著哈利了。”

“我沒有。”蕾娜不情不願地嘟囔著，在傍晚回到了家。西裏斯早就在門廳等著了。他看著蕾娜磨磨蹭蹭地摘帽子，把手提包放在一邊，又拿起手提包，翻出一只發卡，又放了回去……他忍不住直接抓住蕾娜的肩膀帶著她往裏走，嘲諷地說：“你打算一輩子都躲著哈利嗎？”

“我沒有，你們這兩個蠢蛋。”蕾娜沒好氣地掙脫開西裏斯的手，跟著他往畫室走去。

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