嘉禾的那一記耳光打得極重,十六歲的少年身形已不算矮，被她打得一個踉蹌，半邊臉都紅腫了起來。

她甚少會有這樣明顯動怒的時候,十二年的皇帝生涯，她的情緒一向是內斂的,喜怒不形於色，哪怕是在被迫禪位的時候，臉上的表情也還是淡淡然。

新帝被打得怔楞在原地，不止是他,殿內其餘人也都陷入了錯愕之中,整座大殿安靜得只能聽見哆嗦得呼吸聲。

“知道你為什麽會成為皇帝嗎？”嘉禾揉著發麻的右手，輕言細語的問。

少年搖頭，害怕得一句話都不敢說。然而擡頭時他對上嘉禾的目光,她看向他的眼神之中滿是輕慢的嘲弄,於是屬於少年人的倔強與傲氣又一次戰勝了恐懼，他努力的揚起下巴和曾經的女皇對視,說：“因為我是太.祖皇帝的血裔。”

“我父親的血裔就是你這幅樣子麽？”嘉禾彎了彎眼,眸中嗤笑的意味更甚。

新帝窘迫的低下頭去。

“史書上講究為尊者諱，文淵閣、武英殿內藏著的官修檔案中，都對我父親的過去含糊其辭，只說他本江左布衣。”說到這裏,她又看向了新帝，“我聽說你過去是徽州鄉下的農夫？你放心我不會因為你的出身便看不起你,因為過去我父親比你更為不堪。他在十四歲之前，是四處乞食為生的游民。不知父母、籍貫，無依無靠，是天地之中無根飄絮、水間隨波之浮萍。據我父親自己回憶,他在記事之時便是流浪兒，和野狗搶吃的，在他的記憶之中從來沒有過什麽所謂的親人。”

新帝的臉色漸漸的變得蒼白。

“我父親在寒微之時，無人理會，後來他成了皇帝，於是理所當然的有了許許多多的人希望能夠與他攀上親緣。一大群的文士儒生費盡心思的替他尋找他的籍貫與親族，將鉆研四書五經的勁頭都拿到了考證我父家世的事情上來。他們中有人翻遍了江左各大宗族的家譜、有人親自前往淮河以南，沿著我父親當年流浪過的路線，四處尋找線索，可是他們耗費了數十年，直到長業二十年我父駕崩，都未敢確信他究竟是何方人士。當年亂世之中多得是像他這樣身份不明的孤兒，如果不是他有了萬中無一的氣運，成了一個王朝的開國皇帝，又有誰會關心他的真實姓名？”

“可是到了端和十二年初春，朕忽然得到消息，說太.祖皇帝尚有一支旁親在世，是他同父兄長留下的孩子。”說到這裏時，嘉禾的嗓音陡然冷厲，她自稱為“朕”，目光中有著凜然的威嚴，“你和你的父親都姓周，對麽？”

新帝忙不疊的點頭。

“那你可曾知道，我的父親根本不知道自己的姓氏？”嘉禾冷笑，“在興兵起事之前，他連個正式的姓名都沒有。周是他後來自己胡亂挑的姓，名是故去的齊國公鄭牧贈的名。在他十多歲之前，他可能是叫張三可能叫李四，也可能叫阿貓阿狗，這樣一個人，你和我說，他是你的同宗叔伯？”

新帝的臉色終於變得慘白，他黯淡了眼眸，喃喃問道：“可、可那些人為什麽要將我接到北京城來？”尋常老百姓不知道皇帝的身世，那些做大官的能不知道麽？皇帝各奔不姓周，當年或許出生在徽州，又或者在流浪時路過那裏，但無論如何也與這個現在做了皇帝的小少年沒有任何關系。

嘉禾並不回答新帝，她俯視著跪坐在地上的少年，轉而又問：“你知道為什麽我會成為皇帝麽？”乾清宮外，重新集結的錦衣衛還等著她去發號施令，北宮門一帶，榮靖長公主正在發起一次又一次的進攻，議政堂遍地的鮮血還未來得及收拾，混亂的紫禁城亟待重新恢覆秩序，而她卻當著數十個宦官的面，和一個與她毫無親緣的小少年聊起了自己的生平。

“太.祖駕崩得突然，當時宮內並沒有皇子……”說到這裏，她抿了抿唇，隱去了杜銀釵殺死懷孕妃嬪的事情，“在胡人南下進犯的緊要關頭，國不可一日無君，臣子們只能將他的女兒推上皇位。可是，他有兩個女兒，兩個女兒俱是同母所出。歷朝歷代都講究嫡長，當時怎麽看都，應該讓我的長姊登基稱帝才是。”

“我的長姊是什麽樣的人，無需我介紹。她自小聰明，父母在她身上花費的精力也遠勝過我。她歷經過亂世，心智不凡，曾跟隨名將習過兵法，同鴻儒學過經史。只有一點不好，她的性子過於偏激，做事狠厲不留情面，但如果她做皇帝，這就未必是缺點，試問古往今來哪個雄才大略的君主，不是殺伐決斷之人？”

“可他們選中了我，當年才十三歲，自小學著女則女訓長大、毫無見識與膽魄的玉葉金枝。”嘉禾說著笑出了聲，“他們選中我，就和今日他們選中你一樣。”低啞冰涼的幾個字從喉間逼出，“因為我們孱弱。”

“天下非君王之天下。”她轉身走到窗邊，撂下了這樣一句話，“至高之權，誰人不想瓜分？貪欲緣起於有機可趁。”她俯瞰著整齊跪拜著的錦衣衛，臉上無悲無喜。

榮靖率領著私兵，正在攻打紫禁城最北的神武門。

攻城掠地對於她來說，是相當熟悉的事情，今日重新聽著炮火轟鳴，她卻不知為何有些走神。

計劃已經亂了，說實話榮靖也不知道自己究竟能不能贏。原是打算在泰陵伏擊皇帝，再用三千私兵火速控制住京師，現在卻變成了放棄泰陵，強攻皇城。

紫禁城是怎樣的地方，榮靖比任何人都清楚。這裏是皇宮，更是天底下最為堅固的堡壘。縱然如今皇宮之中只剩下一群的廢物，前方的道路有終究還是充滿了不確定。

榮靖很想知道自己的母親怎麽樣了，是不是真的已經死了，如果她是真的死了，那麽當年她與她定下的約定，還作不作數。

榮靖答應過母親，會保護好自己的妹妹。

當年嘉禾登基，榮靖理所當然的感到了憤怒。她倒不是覺得皇位被妹妹奪了，心中不平，她更多的是覺得母親是在送家嘉禾去死。

有道是匹夫無罪懷璧其罪，她那個妹妹是什麽樣的性情和為人，她能不清楚？嘉禾不是做皇帝的料，也守不住這皇位。若她只是個普通的公主，榮靖最多只要擔心她未來會嫁人嫁不好、生兒育女時會面臨許多瑣屑的煩惱，但這些都是榮靖能夠輕輕松松幫妹妹擺平的，以後誰要是敢欺負她的妹妹，她就用馬拖死那人便是。

可是嘉禾做了皇帝，榮靖便再也護不住她了。天底下所有野心勃勃之輩都會想要從她的手中爭奪些什麽，她仿佛是被群狼環繞的羊羔。

杜銀釵在面對長女的質問時冷冷的說道：“不然呢，你以為你能夠做皇帝麽？”

臣子們不會允許她周嘉音登基的，她還是公主的時候就落下了殘忍兇暴的惡名，彈劾她的奏疏每月都如流水一般送到她父親的面前。如果是相對溫順一些的寧康公主嘉禾登基，臣子們或許勉強也能容忍一個女皇，但如果稱帝的人是她——只怕那些臣子們是寧可造反，也不會點頭。

呂雉、武則天，這些性格強勢又手握大權的女人，在史書上留下的罵名還少麽？世人畏懼聰明而又果決的女人，似乎女子只要具備了這樣的性格，就必然會變成歹毒的蛇蠍。

杜銀釵靠著開國的功勳，才勉強能夠扶持自己的孩子登基，她本人若是想效仿武則天，在這個理學盛行的時代，恐怕就連杜雍都不會站在她這一邊。可她的兩個女兒，能被臣子們接受的，便只有年幼些的嘉禾。

她清楚那些臣子們看中嘉禾，是因為嘉禾比起她的長姊更好控制。但她只能無奈的後退一步，向他們做出妥協。

“阿音，你得護著你的妹妹。這也是為了你自己。如果做皇帝的不是你的手足，那麽你的下場也不會好到哪去。”杜銀釵是這樣告訴她的，“阿禾也不會一直都是那樣柔順的性子，她畢竟是你的妹妹，我的女兒，絕無可能是扶不起的阿鬥。”

“最好的保護便是她把皇位交給我。”榮靖當時是這樣說的，“滿朝文武不認可我又如何？我父親的天下是他自己靠雙手搶來的，我也會像他一樣。”

但她到底，還是應下了保護嘉禾的承諾。

十二年來，她看著嘉禾一步步的成長，她將自己當做了磨刀的石頭，砥礪那個原本什麽都不懂的孩子。現在，她又要豁出自己全部的能力，將她帶離囚籠。

“那個不讓人省心的傻丫頭呵……”她眺望著遠處的硝煙，苦笑。

“長公主。”不久前還是她公主府內管事的中年人此刻換上了親兵的戎裝，“昆山玉求見。他單騎來我軍陣前，說求見公主。”

“殺了。”榮靖冷冷的說道：“殺了他祭旗，求上蒼保佑——保佑我們接下來能砍下那個野皇帝的腦袋。”她殘酷猙獰的笑了。

“昆山玉讓我來帶一句話，他說——他從未背叛寧康。”

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