斯塔克夫妻的葬禮被安排得迅速卻不匆忙，托尼拒絕了所有媒體的采訪，將斯塔克夫妻相鄰而葬。

被邀請過來參加葬禮的只有寥寥幾位，一兩個霍華德的朋友，一兩個軍部的人，托尼沒幾個朋友，他只打算邀請卡爾，卡爾卻硬是要他請了布魯斯和萊克斯。

“請他們來，請他們來。”卡爾一個勁兒催他。

托尼就不情不願地邀請了他們。

全世界的有錢人就那麽多，他們又都是美帝的有錢人，說到底相互都有些千絲萬縷的聯系，所以沒錯，托尼的手機裏確實儲存了布魯斯．韋恩的私人號碼，只是他從來都沒有撥通過。

卡爾再三要求之下他答應了邀請這些人過來，不過本質上他是沒什麽興趣的。

小王子以為這是什麽有趣的事情嗎？邀請兩個幾乎完全陌生的人參加自己父母的葬禮？好吧，托尼要承認韋恩家的小子父母在犯罪巷裏被罪犯射殺，他也承認盧瑟那家夥從小就失去了母親，父親也因為癌癥而去世，這兩個人都和小王子一樣父母雙亡。

難道小王子身邊是有什麽魔咒，就是那種，和他關系好的就算當時沒有父母雙亡，後來也一定會父母雙亡的魔咒？

托尼簡直要被這個愚蠢的念頭給逗笑了，他耐心地等待著電話接通，韋恩接起了電話：“餵？這裏是布魯斯．韋恩。”

“我是是托尼．斯塔克。”他也懶得說什麽客套話，或者說他就是希望韋恩家的小子能拒絕這個邀請，“我父母的葬禮明天舉行，你有空嗎？”

電話另一端沈默了一下，托尼都做好了被一口拒絕的準備了，卻聽到韋恩說：“我有空，地點在哪裏？”

等會兒這個反應和他想象的不一樣啊。

托尼都要驚呆了，他想破腦袋都想不通為什麽韋恩會一口答應，他不會覺得去參加一個半熟人的父母的葬禮太奇怪了嗎？

可邀請是自己發出的，人家既然答應，他也只有硬著頭皮假裝自己沒有那一瞬間的吃驚，報出了葬禮的具體位置和時間，然後茫然地掛斷了電話。

再給盧瑟打電話的時候托尼心情就穩定了很多，韋恩來了沒事，反正韋恩雖然討厭，但他應該也不至於討厭到在葬禮上也喝的爛醉，只要盧瑟不端著那張皮笑肉不笑的臉過來就行。

盧瑟肯定不會過來，他的手機號還在盧瑟的黑名單裏呢，再說他因為霍華德和瑪利亞的事情還放了盧瑟的鴿子，就盧瑟那個小心眼兒的樣子……

“餵，托尼。”電話另一端傳來盧瑟穩定的聲音，“關於最近發生的事情，我很抱歉。”

“哦你是說你把我的手機號放進黑名單的事情嗎？這沒什麽，我沒所謂。”托尼條件反射般說，說完以後就等著盧瑟綿裏帶刀的反擊，可令他驚訝的是，盧瑟竟然一語不發。

“……好吧，你明天有沒有時間來參加他們的葬禮？”他又說。

“這是我的榮幸。”盧瑟回答。

真是太奇怪了，托尼想，他又報了一遍葬禮舉行的時間和地點，盧瑟並沒有說太多，只是簡單地表示自己一定會準時到達。

“斯塔克先生是非常優秀的科學家，我一直非常尊敬他們。”盧瑟在最後說，他的聲音不像是面對面的時候那樣飽含感情，充滿煽動力，反而有了另一種篤定的力量，“斯塔克夫人也是非常優秀的女士，她對自己的事業規劃非常現實和精確。”

托尼沒有吭聲，他默默地聽完了盧瑟的話。

然後他忽然之間就意識到為什麽這些人都能和卡爾成為朋友了，正像是他在玩樂之際和卡爾說過的那樣，失去父母顯然讓這些來自不同城市、接受不同教育的人有了某種共通的聯系。

而這種聯系，是過去的他無法理解，現在的他不願理解的。

他苦笑了一下，隨手將手機扔到了一邊，只覺得現在做什麽都提不起力氣。

但在這麽做之前，鬼使神差的，他打開了那條盧瑟發給他的短訊。

“斯塔克公司需要你。”

蝙蝠洞中，掛斷電話的蝙蝠俠開始搜索斯特克夫婦那場車禍發生的緣由。

政府所給出的監控器損壞這樣的理由毫無說服力，民眾不相信，卡爾不相信，托尼不相信，萊克斯也不相信，卡爾是知道霍華德和瑪利亞都還活著，所以不會多做什麽，還要替暫時住在澤維爾學院中的夫妻倆打掩護；萊克斯是根本就不在乎托尼的父母有沒有出事，會對托尼和顏悅色地進行安撫完全是看在卡爾的面子上。

至於布魯斯？他管這件事，並非是因為他有太多的善心和精力，也不是因為他和托尼的關系有多親近。

大概他只是因為當年那個八歲的男孩既無法阻止慘劇發生，也無法在未來的日子裏找到造成慘劇的那個罪人的執念。

八歲那年噩夢般的夜晚已經過去了十六年，他終於不再對一切無能為力。

這一次，他要為托尼．斯塔克奪回真相。

阿爾弗雷德了解這個自己一手養大的孩子在想什麽，他沒有過多地言語，只是靜靜地打掃幹凈房間，然後去廚房做了小甜餅。

當老爺工作累了，他會需要一些甜食來補充體力。

所有人都等待著第二天，而就在這個時候，卡爾接到了綠燈俠哈爾的電話。

“我發現銀河護衛隊的活動痕跡了！”哈爾在電話的另一端興奮地說，“他們最近一直都在宇宙裏飛來飛去，好像是在找什麽東西，具體是在找什麽我還不清楚，不過我知道他們會時不時地回一個自由交易區，那裏好像是他們的一個據點。”

“請把坐標發給我，他們一出現就聯系我好嗎？”

“可以。”哈爾答應了下來，他猶豫了一下，“但是可能時間不會很及時，我最近回到地球了，正在找工作。”

卡爾關心地問：“不打算繼續做綠燈俠了嗎？”

“我沒有，我只是忽然之間難以理解我為什麽要繼續執著宇宙。”哈爾說，一開始還不知道自己想要表達什麽，但越往後說他的思路就越清晰。

“我一開始成為綠燈俠的時候以為我的工作會很偉大，保衛宇宙，拯救宇宙什麽的，但是成為綠燈俠以後我才發現根本就沒有我想象的那麽棒，因為宇宙的本質就是無序。很多時候我感覺我們就像是在極地進行研究的科學家，必須眼睜睜地看著那些瘦弱的小動物死去，僅僅是因為我們不能破壞宇宙的秩序，這種感覺太糟糕了，超人，太糟糕了。”

“我能理解。”卡爾靜靜地說，“所以你打算在地球上維護你心中的正義嗎？”

“是的，宇宙的正義不是我的正義，他們認為混亂和痛苦也是秩序的一部分，而我不這麽認為——我厭惡混亂，厭惡混亂帶給他人的痛苦。我會不斷抗爭，至死方休。”

“這很好。”卡爾毫不猶豫地說。

他掛斷了通訊，哈爾快樂而如釋重負的聲音還響在他的耳邊，卡爾有些想要微笑，又有些無來由的失落。

神奇女俠已經有了從隱居中走出的跡象，蝙蝠俠已經在哥譚誕生，綠燈俠放棄了宇宙回到了地球，海王現在還不是國王。

除了鋼骨、閃電俠還沒有得到自己的能力，正義聯盟始終屹立不倒的七位巨頭都在覺醒之中。

是時候該超人出場了，他想。

一想到正義聯盟，他就覺得心中快樂和酸澀纏繞在一起，兩者難分難舍。

傍晚時分，他穿著制服飛到了澤維爾學院。

斯塔克夫妻的到來給這個總體年齡非常年輕的學校帶來了很多歡笑，一開始小變種人們還有些害怕這對夫妻，但在霍華德為他們做了一些有趣的科學小實驗，瑪利亞為他們表演了格鬥和射擊後，學生好老師都很快和他們熟絡起來。

這裏面漢克教授對斯塔克先生尤其尊敬，他們攀談了幾句以後，漢克就帶著霍華德去了他自己的實驗室，詢問了霍華德一大堆關於機械和實驗設備的問題。

沒辦法，雖然校長X教授一再向他表示資金一直都夠用，但深知養育這一學院的變種人有多困難的漢克一直都有努力地在可允許的範圍內節省經費，許多已經落後或是損壞的設備，他都是維修和養護以後繼續使用的。

現在霍華德來了，他們就可以一起對某些設備進行拆卸和改裝，並且還能扔掉一大堆他不舍得扔掉的實驗器材。

一輩子都沒有缺過實驗資金的霍華德簡直要為這個實驗室裏的設備咋舌，倒不是說東西有多陳舊古老，是漢克教授對所有材料和工具的珍惜和愛護，還有他對於各種資料的珍愛和自己保存讓他感到敬佩和驚訝。

漢克向霍華德展示了一小部分他對變種人的研究。

給出的都不是什麽絕密的信息，實際上，身為神盾局的上層，霍華德有權限查看許多標註為絕密的資料，漢克給他看的都是霍華德早已知道的東西。

“這裏面有很多數據都是從變種人實驗室裏拿到的，是超人給我們的。”說到變種人實驗室的時候漢克的眼神黯淡了一下，不過很快他就打起了精神，“我很不想承認，但這些數據非常有效——我找到了抑制變種人能力的試劑配方，服用後能夠長時間保持正常人的狀態。”

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