“然後呢？”霍華德敏捷地反問道，“只是抑制而已？抑制是暫時的，變種人最需要解決的是能力暴動的問題，單純的抑制能力是否會在一定時間後失效，或是造成更強烈的能量暴動還是個未知數。”

“不，我所說的‘抑制’已經解決了這個問題。”漢克輕聲說，“而且這份藥劑本身其實是某種變種能力才能造成的結果，我只是提取了那份能力的些許頻波，然後將它們註入藥劑裏。”

“怪不得你就這麽告訴我。你不怕我找到那個變種人是誰，然後強行帶走？”

“你做不到。”漢克淡淡地說，他好像被霍華德激怒了，但也說不出什麽反駁的話，就只是自顧自地收拾著東西，同時低聲說，“你試探我也沒用，我並不清楚這到底是怎麽回事。”

霍華德搖了搖頭，“我對變種人沒有太多興趣，當初有人提出‘X武器’計劃，想要制造有強大攻擊力的變種人，並將他們訓練成武器，我是堅持反對的那一個。我從來都不讚許類似的計劃——美國隊長的故事本質上是一個悲劇。我對超人更感興趣一些。”

漢克短促地笑了一聲，說：“你們抓不到超人的。”

這句話讓霍華德的眼神銳利起來。

“為什麽？你這麽肯定？”

“告訴你也沒什麽。”漢克冷淡地說，“就像我們都知道的那樣，超人幾乎沒有弱點。他會飛，五感都超乎人類想象的靈敏；他刀槍不入，任何已知的武器都無法損傷他的皮膚。他能制冷和制熱，並且這兩項能力都非常強大，他能在幾個呼吸裏冷凍一整個著火的森林，也能在一瞬間融化掉跟蹤他的衛星——這是他做過的事情，我們都知道這只是一個能力的展示和小小的警告。”

他還能在毫無防護的情況下在宇宙中飛行，不需要空氣，不畏懼宇宙輻射，霍華德想，他看了一眼漢克，不清楚和超人關系親密和變種人們是否知道這些。

但他也沒有提醒。

參觀過漢克的實驗室以後時間已經很晚了，漢克帶著他去了學校的食堂，他們吃了一點晚餐剩下的炸雞和披薩，最後也是由漢克帶他回房間。

“怎麽了，安吉拉？最近開心嗎？”

路過一個小小的花園的時候，霍華德聽到了一個極其溫柔而富有磁性的聲音。

他還記得那個小女孩，安吉拉，即使在怪人頻出的澤維爾學院，她也表現得有夠特立獨行。

從不主動和任何人說話，從不主動做任何事情，上課的時候永遠安安靜靜地待在角落裏，課後活動時會找一個陽光很好的地方默默坐著，她看你的時候，也會給你一種她根本就沒有註視你的感覺。

但這個極其安靜的小女孩在學院中的人氣竟然非常高。

學生們樂意和她打招呼，即使她只會用空茫的神色看著他們然後輕輕地點一下頭。

聚餐的時候她不會被圍在最中間，但是所有人都不會忘記她，學生的眼神總是有意無意地看過去，然後又收回來，繼續興高采烈的玩鬧。

從性格上看霍華德實在是找不到她有什麽特殊之處，而在澤維爾學院，受歡迎有很多種原因，其中一個就是她的變種能力。

她一定有什麽特殊的、不可或缺的能力，才讓她的地位在學院中這麽特殊。

霍華德對變種人其實沒什麽惡意，也不打算刺探他們的內部消息，但一個頂級的科學家總是具有強烈的好奇心的，他下意識地停了一下腳步，朝著安吉拉看了過去。

漢克教授也跟著停下了，他沒有阻攔霍華德。

霍華德對上了一雙天空般廣袤和溫暖的藍眼睛，幾乎在他鎖定對方的同時，那雙眼睛的主人就意識到了他的註視，直起腰看過來，沖他們露出一個微笑。

“晚上好，斯塔克先生。”他用一種沈穩而具有力量的語調說，“很久不見，漢克。”

“很久不見，超人。我正要送斯塔克先生去他的房間，就是安吉拉隔壁的那個，如果你打算送安吉拉回去，不然順路送一下斯塔克先生？”

“霍華德就好。”霍華德趕緊說，盡量用一種不引人註目的視線打量著超人。

在極其短暫的失語和震驚後，他很快就回過了神，並且迅速明白過來，這是一個能夠接近超人、了解超人的絕佳時機。

說句實話，霍華德都有些感激那些派出殺手追殺他們的人了。

要不是被追殺，又被卡爾送到澤維爾學院裏來，霍華德知道自己絕無可能在短時間裏見到超人。

即使已經年過五十，他也必須得承認自己會在這具身體面前擯住呼吸，因為它無疑體現出一種純然的健美。

精瘦修長脖頸和脖頸下方的鎖骨尖暴露在外，更多的地方則被紅披風擋住了，可這不妨礙霍華德看出他幾近完美的肩頸比例；向下看是弧度精妙的胸肌，整齊而分明的八塊腹肌，無疑蘊含著極為恐怖的力量；超人，他站在地面，雙腿結實有力，霍華德能透過緊身衣和他站立的姿勢看見那下面異常標準的飽滿肌肉。

很多時候人們都不會把力量和美感聯系到一起。

可作為一個精通機械的科學家，霍華德非常清楚——真正強大的武器，往往意味著和諧、勻稱、精準，而符合這三點的體魄，無疑都展示了強悍的美。

“你好，霍華德。”超人對他稍有些過火的註視毫無所覺一般。

他大概也習慣了，霍華德腹誹道，畢竟超人從五年多以前開始就一直穿著樣式近似的緊身衣滿世界飛來飛去。

最初他出場的時候衣服明明還沒有那麽貼身和緊，只是近些年他穿得越來越過火，活似個服裝展覽室一樣。

瑪利亞竟然還保存了好幾張超人飛行的圖片！

說起這件事霍華德就是個氣，他不再站得遠遠地看著，而是大大方方地靠近了兩人。

超人對他的接近沒有多餘的動作，他只是微笑著看著他，那個叫安吉拉的小女孩站在超人身邊，用一只手抱著超人的手臂，仰著頭註視著霍華德面孔。

動作裏依然帶著輕微試探的霍華德忽然覺得自己這麽做有些傻。

他索性完全放開了，大步流星地走到超人的身邊，對他說：“你就在這裏陪著小孩子玩？沒有別的事情可做？”

“事情總是很多，事情永遠做不完。”超人說，“陪小孩子玩也是一項重要的任務，有時候這甚至比拯救世界和打撈自己的摯友還要重要。”

霍華德的臉立刻就黑了：“你又知道什麽？”

“我什麽也不知道。”超人的回答心平氣和。

他彎下腰，將小女孩兒抱在懷中，那動作恍惚間和抱起來一只貓沒什麽兩樣，安吉拉像是很習慣被這麽抱著似的，找了個舒服的姿勢坐著，超人就一手抱著她，一手向霍華德做了一個請的手勢。

“請吧，我送你去你的房間。”

霍華德瞇起眼睛看了超人一會兒，跟上了超人的腳步。

“我們一直都找你，也試著聯絡過你，但你從來沒有給過我們回應。”他試探著問起了問題，“我們以為你對政府非常反感，只是沒有萬磁王那麽嚴重。”

現在公開的超人類勢力並不多，變種人兄弟會和X戰警是最引人註目的，因此在說到“反政府”的超級人類時，萬磁王總是會被拿出來舉例。

“我不反感‘政府’。我僅僅反感現在實際掌控了政府的一小部分人，那少數幾個永遠只知道控制、征服，並且從來不認為自己的手段反人類的人。”超人說，他的聲音和他的腳步一樣不急不緩，“如果現在入主白宮的人能夠更聰明一些，我會非常願意和政府進行合作。”

“你的話聽起來非常誠懇，但是你的行為可不是如此。”霍華德說，這時候他不再是自己了，他是政府的代表，是神盾局的創始人之一，“你沒有表現出一丁點對政府的尊敬。”

超人停下了腳步，轉身正面和霍華德相對：“我會尊敬某些人，是因為那些人確實做了值得尊敬的事情——變種人實驗背後究竟有沒有政府的手筆，我想您比我更清楚。我不尊敬政府，是因為他們不值得尊敬。他們根本不配為人。”

霍華德在超人直視的壓力中勉強維持住了顏面沒有後退，對超人的指責他實在是無話可說。

是的，盡管在和超人交談的時候他像是一個政府人員，但實質上他根本就看不慣某些人的舉措，更看不慣某些人狂熱地試圖將超級人類們全都控制在手心的行為。

政府的力量永遠要大過個人，才能維持社會的秩序，這一點霍華德從不否認，可看看高層為了讓政府的力量大過個人都做了些什麽吧。

滅絕人性的實驗，恐怖活動，制造頂級的武器然後將武器的制造者殺死滅口；隱含著壓迫和歧視的政策，若有若無的政治思想宣傳，隨意操縱輿論和民眾的思想……諸如此類的事情數不勝數，而且已經很難用這些人是在追求國家的和平和安定來說服自己。

他們的行為明顯是出於身為權力者卻在超級人類面前十分弱小的恐懼，帶著非常明確的狗急跳墻一般的慌忙和仇視，霍華德從中沒有看到絲毫身為上位者的冷靜和自持。

就像卡爾吐槽的那樣，這個世界的美帝政府是最愚蠢的政府機關。

歐洲、亞洲等等國家都能維持好異常人士和普通人之間的平衡，只有美帝做不到。

超人還看著霍華德，被他註視的人只覺得背後全是冷汗，超人距離他還很遠，而且沒有表現出丁點的惡意，可他依然控制不了自己的恐懼。

那是最為本能的恐懼，是一個渺小的人類在龐然大物面前本能的敬畏。

他感覺到害怕，隨之而誕生的就是一種心理和生理上雙重的攻擊欲。

是的，人類有在恐懼和巨大的力量面前臣服的本能，但人類也有在浩瀚的宇宙面前勇往直前的本能，有在受到壓迫時摧毀強權和強者的本能，多數人所擁有的本能都是前者，但極少數人，就如同霍華德這樣的科學家、反叛者，他們心中燃起的是征服和毀滅的狂火。

而超人，他的存在本身就是對人類的壓迫。

這麽想非常不合時宜，可在這一瞬間裏，霍華德由衷地理解了為什麽美帝的政府如此愚蠢。

無論是能夠操控地球磁場、入侵所有人大腦的變種人，傳說中存在於另一維度的神，在海洋深處秘而不宣的國度，還是目前為止毫無弱點的超人。

他們都太強大了。

那是地上的科學技術或許要追趕上百年、近千年才能趕上和超越的強大。

“你的房間到了，就在你背後，霍華德。”超人說，他微微地笑了一下。

霍華德看不清楚這個笑容裏是否有什麽情緒。

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