第二天一大早，楚西便一把抓起懸在墻上的佩劍，挑著淡淡的晨光，腳一踏出門就對在一邊直挺挺站著的侍衛喊：“劉木一，陪我練劍！”

劉木一這侍衛長的平平無奇，體形精壯，五官樸實無華，一看就是正經人。楚術安排他當楚西的貼身侍衛，一來是為了保護他，二來則是練練楚小王爺的筋骨。

不得不說劉侍衛的功夫還是很不錯的，至少楚西還沒打贏過。

劉木一瞥了一眼楚西，誠懇建議道：“小王爺還是先活動活動比較好。”

沒勁，楚西翻了個白眼道：“我知道我知道，反正我怎麽也打不過你，我就是不想打劍譜。”

劉木一還是跟木樁子一般在旁邊站著，不置可否。

楚西認命的嘆了口氣，唰的挽了個劍花，神色一凝。少年變幻的身形令人眼花繚亂，長劍割裂空氣發出尖銳的摩擦音。

裊裊晨風中，楚西面孔緊繃，腳步淩厲，手持一柄寒光淩淩的長劍，刺，挑，劈，砍，躲，少年人的銳利和志氣隨劍意展開，一派血氣正方剛。

楚西嘴上說著不想不想，但當一劍出去之後立即平心靜氣，練過成千上萬遍的劍譜賦予肉體以記憶，而內心則在一次又一次的揮劍中脫離出來，學會俯瞰。

最後一式收束，楚西不待站穩便借勢一劍直指劉木一喉管！

“咣”的一聲，劉木一飛快地錯開一步，長刀出鞘，不待楚西回身，當頭便是一刀！長刀和名劍在空中碰撞，火星四濺，楚西微使巧勁，一刀錯下，向後連退幾步。

還是慢了一點，楚西在心中惋惜道。同時腳步不停，一下蹬在旁邊的桃樹上，借力淩空躍起，一個翻身就要踏在長刀上。劉木一反手以一個極為刁鉆的角度朝楚西腰間砍去。楚西勉強抵住刀鋒，兩人再次陷入僵持。

劉木一頓了一頓，長刀一揮迎了上去。

數十招之後，兩人皆有些氣喘。

稍一分神，一刀直劈下來，楚西一劍架空，長刀當胸，堪堪停下。

劉木一唰的將刀收了回去，呵呵的笑了笑，拿手摸了摸腦袋。

楚西一邊喘氣一邊說：“你別笑，我總有一天能贏你。”

劉木一正色道：“我是王爺特地安置在你身邊的護衛，若真有那一天，就得換人了。”

楚西無奈地嘆氣：“不會，到了那一天我就不需要護衛了，你當我麾下一個副將如何？”

劉木一：“願為小王爺效犬馬之勞。”

這侍衛真是正經死了，即便已經習慣了，楚西還是忍不住這麽想，他隨手拍拍劉木一的肩膀。

“走，去找楨卿用早膳。”

清早，只有一個叫有福的下人在門前守著。門還閉著。楚西帶著一身汗，對有福說道：“徐楨卿跑哪裏去了？”

有福：“回小王爺，徐小公子還沒起來。”

楚西奇道：“他不是一貫好學，怎麽今天竟然睡了懶覺？再睡早膳都要過了。”

有福回：“我去看看。”

“不用了，我自己去。”楚西一邊說，一邊又轉頭對劉木一道：“你在外面等我。”

楚西推門而入，走至床邊，一掀簾子，便楞了。

徐楨卿微微地皺著眉頭，整個人縮成一團。錦被裏露出半張臉，長發散亂，一半傾瀉在被子上，一半蓋在臉上。

平日裏蒼白的嘴唇紅的幾乎要滴血。

楚西一下子覺得剛剛平息下來的心跳又劇烈起來，甚至比剛才練劍時還要激烈。

他呆滯了好一會，直到有點口幹舌燥才反應過來楨卿大概是病了。

楚西彎腰伸手替他撥開頭發，發現他雙頰同樣酡紅，連撲在手指上的鼻息都有些灼熱。連忙俯身探了探他的額頭，果然滾燙。

他趕快走出門叫有福去請大夫，覆又回來蹲在楨卿床邊。

徐楨卿睡的淺，慢慢醒了過來。只覺得自己頭暈腦漲，渾身無力，裹在被子裏還是冷極。迷迷糊糊一睜眼便見楚西在床邊皺著眉盯著他，再一看窗外已天色大亮，心知自己是生病睡過頭了。只是沒想到楚西竟然會跑到自己床前來。他往被子裏又縮了縮，默默的看著楚西。

楚西道：“你病了，有福已經去請大夫了。你感覺如何？”

徐楨卿：“尚好。”

楚西：“都這樣了，哪裏好。”

徐楨卿：“不過有些冷。”

楚西這才註意到，這才剛入秋不久，徐楨卿已然蓋上了厚實的被子。

有福已經帶著大夫回來了。楚西退在一邊，靜靜地等著大夫診療。

大夫回道：“徐公子體虛，應是近日奔波受了涼，得了風寒。我加幾副藥調養調養。”

擺擺手讓他下去了，楚西盯著楨卿表情和平時毫無區別的臉，感覺心裏翻騰著說不出的滋味。楨卿在這裏住了大半年了，幾乎日日藥不斷，不是治病，就是進補。整個人活脫脫一個藥罐子，下人私下裏都可憐徐小公子美人薄命。美人不美人的他也不在乎，徐楨卿是個才子，用他父親的話來說，還是“胸中有丘壑”的那種，可他偏偏就只能纏綿病榻。

“無妨，我自小便如此。”楨卿突然出聲，對著楚西笑了笑。“故我不能習武，也不能上陣殺敵了。你有如此運氣，可要好好建功立業。”

他這淺淺的一笑卻是把楚西的心肝揪了一把。他低聲說到：“君可運籌帷幄之中，決勝千裏之外。”

楨卿默默地把目光在他臉上停了幾秒，心裏不知道在想些什麽，垂下眼睫往被子裏縮了一縮。

這天晚些時候，王府迎來了不得了的客人。

一個披著黑色披風的年輕男人對著門口的家丁亮出一塊龍形的玉佩。只有真正的皇家才有資格佩戴，楚王配的是蟒。

家丁誠惶誠恐的跪下行禮，然後一溜小跑地進去通報。

楚術聽了，倒沒什麽吃驚的神色，只是對身邊的徐墨笑了笑，一副意料之中的樣子。

徐墨道：“我去躲一躲，前將軍府上有謀士總歸不大合適。”

楚術點點頭，便自己起身去迎這突然駕到的貴客。

“吾皇大駕光臨，臣有失遠迎，望皇上不要怪罪。”楚術說著便要跪下行一大禮。

楚遠之立刻伸手扶住楚術，言真意切地說：“如今國難當頭，君臣之間，還要講這些虛禮做什麽？朕不請自來，打攪皇叔休息了”

這一聲皇叔，是套的不能再近的近乎。楚術的父親，也就是楚西的爺爺，同楚遠之的親生父親淮南王關系甚好，兩人曾結拜為兄弟。

淮南王妃難產而死，淮南王也因此心中積郁，也算是英年早逝。當時皇上為顯仁厚，將楚遠之接來宮中照顧。

所以兒孫這一代，並沒什麽聯系，不過宮宴時能見一見。

楚術立刻感嘆一聲滄海桑田，領著楚遠之進了雅室。

兩邊坐好，茶香氤氳。楚術命下人退下，道：“不知陛下親自前來，所為何事？”

楚遠之微微地皺著眉，眼裏憂色深重，嘆了一口氣道：“朝中無人啊。”

楚術道：“南派王朗，北派劉成。皆是名士。陛下何出此言？”

楚遠之慢慢地搖了搖頭：“不瞞皇叔，今年春天派去西疆的使者遭蠻子殺害了。”

“這。”楚術片刻怔楞後立刻怒從心起：“大膽蠻子！我南朝使者，也是他們殺得？”

“唉……”楚遠之深深地嘆了一口氣，年輕皇上的臉上寫滿了憂心：“西疆一直內鬥混亂，如今世子拓跋鳶一統各部，怕是不願再俯首稱臣。說使者是在亂仗中被誤殺，但使者怎麽會跑到亂仗中，蠻子又何至於頭暈眼花認不出著使者官服？”

楚術年輕的時候為了平定西疆內亂也打了十多年仗，自然明白楚遠之這番話的意思。他缺的不是文臣，是武將。如今國內義軍四起，西疆又不安分，嚴棋嚴非也難當大用。放眼整個南朝，除了楚術，的確是再拿不出一個名將來了。

楚術心裏清楚，他其實不該早早卸甲歸田，如果不是祖訓如此，如果不是楚家已經和皇帝達成了默契。他卸甲卸的心不甘情不願，他內心深處一直藏著隱秘的渴望，為此他一直沒有忘記他的刀劍，一直沒有忘記天下。他雖然已經身處江湖，但他的心仍然系在廟堂之上，系在沙場之上。

他眼睜睜地看著義軍四起，看著朝臣們四處征召詞人戲班，已經看了太久。

現在，新任的皇帝來到了他的面前，訴說如今國家的危境。

他一直等待的時刻到了。

楚術站起身，目光堅定，他以一種斬釘截鐵的激昂聲調道：“保家衛國，義不容辭！臣，願為陛下效犬馬之勞！”

他等這一刻已經太久。

坐在茶案後面的年輕皇帝，露出了了然的微笑。

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