青竹也要嚇壞了,深夜裏匆忙地去找大夫、發了瘋般敲醫館的門，大夫出來應門時不耐煩極了，說他們大晚上擾人清夢、堅持要將他們趕走,直到白松忍無可忍掏出了劍來才不得不老老實實給齊嬰號脈。

他又怎麽知道,他面前的人是當年江左第一世家的嫡出公子,名動天下的亂世權臣,若非如今情形特殊，他這一輩子也不會有機會為他號脈。

而就是從這個鄉野大夫的口中，沈西泠第一次知道齊嬰病得到底有多重。

他一向是個操勞的人，他的家族、他的朝廷,無窮無盡的重擔全都壓在他一個人身上,以至於沈西泠從小就記得他一直少眠,幾乎每一晚都在忘室熬著,熬到深夜,熬到天亮,宵衣旰食夙興夜寐,日覆一日年覆一年。

他怎麽會真的沒事呢？

他也是人,是□□凡胎，也會疼、會累、會堅持不住,現在他就垮了,那些多年積壓的勞累都變成了病痛糾纏著他,他的身體已經虛弱到極點。

那大夫甚至還說：“這位公子積勞成疾已是積重難返，往後務必戒勞戒憂,否則……恐非長久之相啊。”

恐非長久之相……

聽到這話的那一刻，沈西泠覺得自己的整片天都要塌了。

像是突然被人抽走了全部依靠，像是重新變得一無所有，她心中的惶恐和痛苦甚至遠遠超過五年前遠嫁時,甚至仿佛重新回到了十年前建康城的那場大雪裏，和那時一樣無助，也和那時一樣慘淡。

但她知道自己不能再像十年前一樣了。

那時的她軟弱無能、什麽都做不了，只能絕望地等待著他人的拯救——而現在她要依靠自己。

她要救他。

就算所有人都在利用他傷害他。

就算所有人都拿著刀要來割他的血肉。

她也要擋在他前面，就像他當年護著她一樣，穩穩當當地保護好他。

因有這樣的信念頂在心裏，沈西泠此時反倒十分平靜，身旁的青竹都已經哭成了淚人，連一貫冷臉的白松也難掩震驚慌亂之色，卻只有沈西泠看起來沈著穩當。

她向大夫道了謝，又請他開了藥方再抓藥，隨即便帶著昏迷中的齊嬰上了馬車，去找客棧投宿，途中她又敲了一家錢莊的門，調出了銀票若幹帶在身上。

他需要好好休息，起碼，要好好地喝上一碗藥。

他們好不容易才在深夜的清淵城中找到下榻的地方，是一家破落不起眼的客棧，白松將齊嬰背進了二樓的房間，沈西泠一直在他身邊照顧他，青竹則去了廚下煎藥。

沒過一會兒青竹卻跑上了樓來，臉色急得發白，氣喘籲籲地說方才那醫館的大夫許是睡糊塗了，竟少給抓了一味藥，現在他要再回一趟醫館，把落下的那味藥抓上。

那時白松不在客棧裏，他已警惕地去外面探查護衛了，沈西泠又要守在齊嬰身邊脫不開身，這跑腿的事也就只有青竹自己去做。

而自打上回沈西泠因齊嬰犯癮癥的緣故對青竹遷怒了一次，她和他之間的氣氛就變得稍稍有些尷尬。當然沈西泠知道青竹並不會因那次小小的口角而記恨自己，他只是性情一向有些別扭，遲遲還不能恢覆如常。

眼下因為齊嬰病倒，大家心中都沈重極了，尤其方才青竹還大哭了一場，直到此時眼睛還是紅腫的，沈西泠有心想寬慰他一句，因而強壓住自己心中的悲傷，勉力對他露出了笑容，還調侃了一句，說：“不然還是我去吧？你能找得到路麽？”

青竹一聽這話果然來了精神，臉漲紅了起來，似乎因被人踩到了痛腳而十分不忿，可同時他也深知沈西泠的好意，便對她別別扭扭地笑了笑，隨即又嘴硬道：“當然還是我去！我……我自然能找到路的！一炷香的工夫就能回來！”

話音落下，他們自少時就相識的情誼便越發清晰了起來：上元節的彩燈、風荷苑的花木、本家的游廊，她曾為他指路的那些小小過往也又一次浮現在了兩人的眼前。

他們相視一笑，此前彼此心中的小小疙瘩便盡數消失了。

青竹頭一回對沈西泠露出了真心的笑，仿佛真正的老友一般，他看了看床榻上昏迷的齊嬰，低下了頭，說：“那公子便托給你照顧了，我去去就回。”

沈西泠對他點了點頭，說：“放心。”

那天青竹真的沒有迷路，只過了一炷香的工夫就回來了。

可他回來的時候，一切都已經變了樣。

在他回來前，齊嬰曾短暫地恢覆了片刻神志，但他的身體依然燙得嚇人，意識也十分恍惚，像是半夢半醒。

但這也已經足夠讓沈西泠驚喜，她坐在他床邊緊緊握著他的手，卻聽到他夢囈一般在說著什麽話。

沈西泠聽不清，只能彎下身子附耳細聽，依稀聽見了些許破碎的字句。

他說的是：“筆……給我筆……”

筆？

他要筆做什麽？

是要寫信？還是……

沈西泠正困惑，還未及想到什麽，白松就先行闖進了屋裏。

他甚至連敲門都顧不上，徑直大力將門推開，大步進門後便急聲對沈西泠說：“追兵來了，快走！”

相識十年，沈西泠從未見過白松如此急切的樣子，以至於他眉間的那道傷疤都顯得更加兇戾起來，整個人再不是平時那副平平靜靜的樣子，像個真正的閻羅。

他二話不說便將齊嬰背上了背，沈西泠也沒有廢話，什麽都不問只立刻跟著他奔出了房間的窄門。

他們住在二樓的小間，剛出門跑到走廊上便見客棧大門口湧進了一大批蒙面的黑衣人，個個手執刀劍兇神惡煞，客棧的小二一見這等架勢趕緊縮在了桌子底下，而那夥人看也不看旁人，只朝著樓梯口跑來。

白松低咒了一聲，迅速地左右一看，語速極快地說：“從後門走，這裏我擋！”

語罷，他立刻將齊嬰交給了沈西泠，隨即拔出劍迎上了那群已經奔上二樓的殺手！

刀光劍影，鮮血飛濺，人影憧憧。

原本寧靜的客棧霎時就變成了鮮血的修羅場。

而那時齊嬰根本沒有意識，沈西泠那麽瘦弱，怎麽背得動一個如此高大的男子？她正急得臉色發白，幸而這時青竹回來了，他從後門跑了進來，一見這場面立刻也明白厲害，當即跟沈西泠一左一右扶起了齊嬰，勉力向後門的方向跑去。

白松這時已經被五六個殺手纏住了，他武藝卓絕，同時與幾人纏鬥也不落下風，可仍然不免掛彩，沈西泠和青竹回頭時已經看到他背後被砍了一刀，傷口正不斷淌著血。

可即便那樣他也恍若未覺，好像感覺不到痛是的，只以一己之力將那些殺手都困在原地不得靠近他們。

他不回頭地對沈西泠和青竹高喊：“走！”

只一個字，卻包含著多少決絕，多少情義。

沈西泠和青竹都知道眼下不是優柔寡斷的時候，因而他們都咬著牙不再回頭看向白松，只拼盡了全力帶著齊嬰往後門跑去。

從二樓跑下樓梯奔向後門的路明明只有那麽幾步，可在那個關頭卻顯得那麽那麽漫長，他們身後每一次刀劍碰撞的聲音、每一聲倒地的悶響、每一次人的痛呼，都像是對他們的淩遲，他們不敢回頭，也沒有辦法回頭。

客棧裏此時已經亂成了一鍋粥，住店的客人紛紛被打鬥的響動驚醒，打開門一看這血肉橫飛的模樣立馬都嚇得三魂去了七魄，於是又在混亂中四散奔逃，而沈西泠和青竹終於帶著齊嬰跑到了門邊。

青竹一把把門推開，夏日溫熱的夜風一下子撲面而來，而此時他已經淚流如註，卻仍然目不轉睛地看向前方，半點也沒有回頭。

他只是背對著白松，聲音幾不可聞地說了一聲：

“……活著回來。”

客棧的後院也已經人聲紛雜。

住店的客人們紛紛往外跑著，馬廄裏的馬都受了驚嚇，前蹄躁動不安地在地上刨著，一個個發出嘶鳴之聲，在夜裏顯得尤其紮耳。

如此逃亡之時自然不能坐馬車，沈西泠和青竹於是飛快地從馬廄中牽出了兩匹馬，青竹帶著齊嬰一騎、沈西泠自己一騎，而這時客棧前院已經傳來了動靜，似乎有新一批的殺手已經湧了進來，正向後院這頭殺來。

沈西泠凝神一想，在青竹扶齊嬰上馬的同時迅速將後院馬匹的繩子一一解開，她狠了狠心，取過馬廄角落處的鐵鍬，用力打在一匹馬身上，那馬兒受驚長嘶，立刻發了瘋般沖出了馬廄，一路撞倒了許多竹竿和水桶，其餘的馬也受到了影響，紛紛四散奔逃，在狹窄的後院橫沖直撞起來，使院子裏很快就變得一團混亂。

眨眼工夫前院的殺手們便趕到了，卻被受驚的馬匹撞得七零八落，而此時青竹終於上了馬，沈西泠見狀也立刻爬上了馬背，兩人紛紛重重一踢馬腹，馬兒受痛揚蹄，朝著客棧外便狂奔而去。

沈西泠小時候最怕騎馬，每回齊嬰教她她都要百般躲避，即便躲無可躲被他抓上了馬背，也一定要想盡法子撒嬌耍賴、讓他親自為她牽著韁繩她才敢在馬背上多坐一會兒，若是只她自己一人，她是怎麽都不會上馬背的，遑論這五年她更是從未騎過馬，幾乎已經全然忘記了騎馬的要領。

可在這生死之時，她卻不知為何忽然拋下了心中的恐懼，她身下的馬跑得飛快，她耳中全是呼呼的風聲，但她竟然也絲毫不感到膽怯，她只恨不得快一些、再快一些，把那個人帶到安全的地方，讓他不再遭受危險。

然而身後的追兵只被擋了一瞬，他們很快便也縱馬追來，身後的馬蹄聲漸漸近了，簡直就如同在耳側，聲聲宛如驚雷。

沈西泠艱難地匆匆回頭看了一眼，強風吹得她幾乎睜不開眼睛，可即便只是短暫的一瞬她依然看見那些黑衣人已經挽起了弓，那箭鋒似乎泛著駭人的冷光，就要刺破夜幕朝他們射來。

人為刀俎……我為魚肉。

齊嬰的身體原本就已經在崩潰的邊緣，他怎麽還能再受傷？沈西泠連想也沒想，立刻就要拉住韁繩讓自己的馬放慢速度——她要擋在齊嬰的身後，這樣即便劍雨將他們籠罩，她也能為他擋一支箭。

哪怕一點點也好，哪怕能讓他少受一點點傷害也好。

然而她尚且不及動作，便聽身旁的青竹一聲斷喝：“不準停！”

沈西泠一驚，立刻偏頭向青竹看去。

他坐在齊嬰的身後，後背正沖著追兵的箭鋒，只要他們松開拉住弓弦的手他就一定會被射中，更一定會先於齊嬰而死。

他在以自己的肉身做齊嬰的遮擋。

而沈西泠又怎麽能讓青竹獨自面對這一切？即便拋開情義不講她也仍要擋在他們後面，否則青竹一旦被射中就無人馭馬，齊嬰還是難逃困局。

青竹似乎看透了她的想法，一邊用力地揮鞭馭馬，一邊聲嘶力竭地大喊：“我只是個奴仆，而你是要陪伴公子一生的人！若你死了，他當如何！”

那是一句帶血的話，聲聲入耳，字字分明，伴著夜風久久回蕩在空中。

沈西泠聽到了他的嘶吼，可是卻沒有順從的意思。

她並非不明白事理，只是她從不覺得自己的性命就比旁人的更加珍貴，何況青竹比她在齊嬰身邊的年月更久，她知道，如果青竹死了，齊嬰同樣會心痛。

退一萬步說……

……那是她自己的愛人，她會用自己的性命去守護，絕不會假手於他人。

我這一生都在受他庇護，從十年前第一次相逢開始便是如此。

如今，便讓我保護他一回吧。

夜風呼嘯，馬蹄聲聲，弓弦的響動已經落入了他們的耳裏，利箭破空向他們飛射而來，青竹看到沈西泠似乎淺淺地對他笑了一下，隨後她的馬便向後退去，一個眨眼的工夫便消失在了他的視線之中。

“不——！

箭雨飛射！

利刃破空！

駿馬痛苦地長嘶！

那是誰的鮮血……灑落了一地？

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