甘寧迎著皇帝的目光, 大步上前來，笑道；“陛下, 用臣的馬吧。”他一聲招呼，就見一匹青色駿馬從樹下跑來。

劉協收回心思，道；“你帶了三千兵馬？”

“是。”甘寧又道：“陛下可是要去捉那劉琮？”

劉協搖頭上馬，道：“且回城。劉琮不值得。”

這等狂風驟雨終是不能持久，等到皇帝一行人回到行宮時，雨勢已收, 雖然時辰更晚了，但天色比方才風雨之時還要明亮了些。

淳於陽最擔心的入城之時沒有受到阻礙。

他們快馬歸來，倒是趕在了曹丕車隊前面。

行宮殿內，馮玉等人都已經換好了衣裳, 此時馮玉上前來，請罪道：“陛下，這必然是臣思慮不周，不知何處走漏了消息……”

既然是劉琮出手, 那多半就是荊州本土勢力作惡，要追究到馮玉管理上面來。

劉協溫和道：“這一趟大家夥都受了驚嚇。天下還不太平，前有吳侯之死，如今又有人要攔截朕——這些事情時有發生, 也不是你的問題。朕不會怪你，你也不要對自己太嚴苛。你且去查一查，摸清楚是何人走漏了消息。”他頓了頓，又道：“劉琮調動這兩千部曲，必然瞞不過蔡瑁的耳目去……”

劉表未死之前，家事就有許多是由這位妻弟蔡瑁經手的。劉表一死，兩個兒子都蠢笨, 無法執掌家族，重大事務還是要經蔡瑁的。這次劉琮能帶出兩千部曲來攔截皇帝車駕，其中蔡瑁必然也有所插手。但若是蔡瑁主導的此事，不會這麽輕易就給甘寧破了局；但若沒有蔡瑁的默許，劉琮又如何能驅使這兩千部曲？

馮玉也明白這問題的關鍵所在，劉琮在明處，蔡瑁在暗處。劉琦與劉琮這對兄弟可以不要，但蔡瑁、張允等人的合作對此時維持荊州穩定還是有重要作用的。

馮玉低聲道：“臣明白。”

劉協點頭，道：“你且去忙吧。”

馮玉便退下去調查劉琮這次的事情。

一旁甘寧見馮玉退下，想著留下來也沒自己什麽事兒了，因此神色一動，張口道：“臣在軍中熟悉，不如臣去……”

“興霸（甘寧字）且留步。”劉協拿方巾擦著自己半幹的頭發，低聲道：“朕等會兒還有話問你。”

甘寧微微一楞，應聲留下，想著皇帝大約要問今日動兵之事。

劉協又對曹昂道：“你派人去接一接曹丕他們，再看看有沒有人在等消息……”這會兒曹丕還不知道車隊裏皇帝車駕中已經空了。

曹昂道：“陛下，劉琮事小，但此事幹系甚大。陛下今夜還宿在行宮之中嗎？孫權與張繡隨時恭候，陛下何不暫避？”

這次的事情還沒有水落石出，如果只是劉琮胡鬧也就罷了，但如果蔡瑁、張允等人也牽扯在裏面，那這荊州處處都是險地。就算朝廷兵力更強大，馮玉也在這裏經營了一年光景，但終究比不得蔡氏等人在此世代根基，彼此利益交織，盤根錯節，而且下沈到基層的力量更加細密。這些都是在此時的荊州，朝廷所不能與蔡氏等大族抗衡的，也正是朝廷要與當地大族合作的原因。

荊州就是天下的縮影，朝廷所面臨的困局，在各處是一樣的。

朝廷就算有好的政令，也需要人去執行，可是政策一旦下達到州郡之中，就要依靠原本的官吏了。本來十年戰亂之中，各地中央派遣到地方的大員，要麽是被叛軍給殺了，要麽就像是劉表這樣自己做了土霸王。這種情況下，地方陽奉陰違這還是好的，就是幹脆不執行朝廷的命令，朝廷一次可以用兵，總不能次次用兵。而州郡官員若要換血，則又動了太多人利益。在此之外，就比如在鄉間所見，這等村落之中多半就靠民眾自治的，就是州郡派了官員來，也沒什麽用處。

因而此時朝廷不得不與各地豪族世家合作。

“那他們豈不是得意了？”劉協淡笑道：“放出一個蠢笨的劉琮來，帶著兩千兵馬嚇唬一番，就叫朕落荒而逃，離開了荊州地界。你說到時候，是誰最高興呢？”

曹昂明白皇帝說的道理是對的，但他更擔心皇帝的安危——況且還有此前撞見巫家之後，皇帝異常的舉動。

這些夾雜在一起，叫曹昂很是擔憂。

劉協已經擦到了發梢，偏著頭，看向曹昂，道：“朕意已決，子脩不必再勸了。”他又看一眼站在一旁的諸葛亮，道：“子脩帶諸葛先生下去歇息吧。朕明日再召見你們。”

曹昂了解皇帝的脾氣，只能將嘆息放在心底，沖諸葛亮一伸手，輕聲道：“先生請。”

一時曹昂與諸葛亮都退下了，殿內只剩了皇帝與甘寧二人。

劉協以一根簪子束起長發，這等束發的本領也是此時男子必備的了。

他看向甘寧，溫和道：“你恐怕也還沒用膳吧？”於是就留甘寧一同用膳。

甘寧倒是沒多想。

席間劉協望著甘寧，問道：“你幼時生於何方？可還記得父母？怎麽做了渠帥？”

甘寧有些摸不著頭腦，原本以為皇帝要問劉琮之事，沒想到卻是問他的生平，此時如實答來，道：“臣原是巴郡臨江人，七歲上頭父母都病死了，就跟著同鄉的哥哥們出來混飯吃。一來二去，就在江上發了財，後來就到了永寧郡，有一幫弟兄們，大概是覺得我這人講義氣，所以都認我做哥哥，平時稱呼我一聲‘渠帥’。”

“那怎麽後來又做了官？”劉協仔細聽著，又問道。

甘寧嘿嘿一笑，道：“那不是也年紀大了，懂事兒了嗎？總在江上混，也不像樣子。那會兒益州劉璋還沒死，聽說我在永寧郡有些勢力，就想招攬我給他賣命。那會兒荊州也有人拉攏我。我原本只在江上做‘生意’，對當官這些事兒不了解，但總也知道得先讀幾本書，才知道正經道理，才好選到底是跟著劉璋還是劉表。後來機緣巧合，弟兄們傷了玉兄的人，我過去一看，見玉兄帶了許多書箱，我那會兒正好缺個教書先生，就把人給救了……兜兜轉轉，就跟了陛下您了。這也真是巧了。”

他說得好玩，劉協也不禁一笑。

甘寧迎著皇帝審視的目光，摸了摸自己的臉，笑問道：“陛下怎麽這樣看臣？倒像是要從臣臉上認出什麽人來似的——臣父母死得早，家中就我一個孩子，沒什麽兄弟姐妹。臣那父母看著也不像是有權有勢人家流落出來的。”

劉協收了收目光，聽他說得坦然，也知道是自己想多了。只是因為他從系統中得知韓信也在這個世界，而又那麽巧，甘寧隨後就帶兵來救駕，那一瞬間，兩個人的身影在他腦海中重疊了。

但果真如系統中李婧所說，就算韓信投生的人，此刻就站在他的對面，那人也不知道，他也認不出。

劉協出神一瞬，嘆了一聲，溫聲道：“你不要多想。朕只是留你用膳，謝你這一場辛苦。”他根據李婧的情況猜想，這人就算換了一副皮囊，那脾氣卻是不會變的。這甘寧雖然出身草莽，也能用兵，講義氣，但是他有一種在江湖中打混出來的聰明。他的言行舉止，看此莽撞，但其實很有分寸，叫人包容他的野性，更不會責怪他。這跟那個看不清形勢、幾句話就能把人氣個半死的韓信可是太不一樣了。

甘寧原本以為皇帝留他是要問劉琮的事情，但此時皇帝只是談家常，不提劉琮，那他也就不好提起劉琮之事——畢竟這可是攔截皇帝車駕的大事，裏面的水渾著呢。他自己弄不清楚，身邊又沒有馮玉提點，便不肯主動犯險，只順著皇帝的話聊了些自己的小事兒。

劉協見他如此，既覺釋然又有些惆悵，酒足飯飽之後，便令人送他下去了。

不等他有時間感慨，淳於陽從外面進來，道：“陛下，那蔡瑁來了。”

“哦？”劉協看一眼天色，已經擦黑，不過片刻行宮也要落鎖了，“他來做什麽？”

淳於陽道：“他說是要請罪。咱們的兵馬已經捉住了劉琮。他肯定也得到消息了。”

“這是要來跟劉琮劃清界限的？”劉協深信此次的事情是由蔡瑁縱容的，“消息是誰洩露的？玉奴那邊查清楚了嗎？司馬徽在其中又是什麽角色？”

淳於陽道：“玉奴那邊的消息，臣還不清楚。只從臣這邊查探的情況看來，似乎是臣這邊派人先往南城郊踩點的時候，給蔡瑁或是張允手底下的人看出了端倪。這司馬徽不知從何人那裏得到的消息，所以一早就請了在南城郊的友人都到家中來。但是司馬徽與布兵一時無關。”他頓了頓，又道：“襄陽城這地界，到處都是蔡氏的眼線，陛下在這裏……總歸是危險的。”

劉協淡聲道：“危險嗎？那蔡瑁不也是要來請罪嗎？”

淳於陽看向上首。

皇帝臉上有種生死置之度外的沈靜，“叫他進來吧。”

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