曹昂素知皇帝之能, 卻也沒料到皇帝如此通透，在平定天下的大功績之下，非但沒有迷亂了神志, 反倒對即將到來的困境有著最清醒的認識。

以皇帝的年紀來看，這實在是超出常人的。

曹昂見狀, 便想著，看來家宴之事是不必再提起了。

“用過早膳了嗎？”劉協問道, 看他神色便知道多半是沒來得及用, 便道：“陪朕用一點吧。”

一時飯食送來時，卻是極簡單的熱面湯與一碟醬菜。

曹昂饑腸轆轆, 喝了熱面湯，只覺渾身都暖了, 手腳也舒展開來，問道：“如今袁氏敗亡，河北已平, 陛下還要留在潁川嗎？”不管在外的從人多麽用心, 安保與寓所，總是比不得宮中。

劉協吃東西要慢一些，這是他上一世年老後養成的習慣, 此時教導曹昂道：“你慢些用，多咀嚼，待二十下之後再咽下……”

曹昂原本在家中時, 也是食不厭精膾不厭細的公子，後來跟著皇帝, 日漸權重，恨不能一個人分成兩個人用，連用膳的時間都是在見人的縫隙裏抽出來的, 只求能迅速吃飽，也就顧不上品味養生了。

“人說周公一飯三吐脯，一沐三握發……”劉協也清楚曹昂身上的擔子，慢慢道：“你不要學他。天下的事是做不盡的，你的身體卻只有一具，你明白朕的意思吧？”

曹昂應了，放緩了喝湯的速度。

劉協便又回答他方才所問，“不在潁川，又去哪裏呢？回去，左不過就是長安或洛陽。長安到底偏於西北，回到長安，也是一堆老臣要朕車駕東歸。可若是回洛陽呢……當初董卓遷徙民眾，洛陽原本百萬人口，都已經不在其間。照據守洛陽的李利說來，洛陽已成了幾無人煙的空城……”當初董卓在洛陽時數年的蹂|躪，而後董卓撤離，孫堅攻入——百姓哪裏敢留在這等兵馬來往征戰之地，大半是當初在皇帝之前，就挪去了長安，剩下的也都慢慢逃離南下。

“遷徙之苦，朕是很清楚的。男女老少，一家子十幾口人一起上路，待到了地方，還能活著一半人，這就是幸運的。更何況如今一是寒冷，二是疫病未消。如今長安城中的民眾，半數都是當初跟著朕從洛陽而來的，朕如何忍心叫他們再受一次遷徙之苦？”劉協徐徐道：“可若是不回洛陽，朝中那些老臣又要吵翻天。朕從來不怕他們吵，可如今不是論這些事情的時候。你的擔心朕也明白，荀彧雖然忠心，可潁川到底比不得長安，朕在此處，多有不便。朕的意思是，待安排了撫定各處的人手，朕就往南邊走一走……”

曹昂微微一楞，問道：“陛下要往吳郡去，還是往荊州去？”

劉協道：“其實兩處都該去看一看。吳郡孫策一死，孫權到底年少，就算有他哥哥舊友輔佐，他恐怕也不好壓制吳郡本地的豪族。荊州麽……朕也去見一見玉奴。”

曹昂安靜聽著，他其實不是很讚同皇帝往這些剛平定的地方去，魚龍混雜，萬一出什麽事兒，就悔之晚矣，“陛下若要見玉奴，何不讓玉奴前來？”

“不只是玉奴，還有荊州與他一同舉事之人……”劉協解釋道：“正所謂百聞不如一見，不只人如此，朕也該實地去看一看。”

兩人用過飯食。

曹昂呈上自己連夜整理的冀州戶籍文書等，一低頭看到皇帝案上倒扣著一卷新書，上書《傷寒論》三字。

劉協一面接過曹昂遞上來的文書，一面順著他的目光看去，一笑道：“這是張仲景新寫的書，從前只有《黃帝內經》講陰陽五行與脈象，此後便是各種經方傳世，如今仲景所寫，才算是把二者聯系起來了。朕看時也覺頗受啟發。”可惜還是此前說過的那話，張仲景長於治療疫病，但對於毒理並沒有多少新發現，這書中的理論於曹昂的餘毒也就沒有什麽幫助。

曹昂素知皇帝行事，皇帝雖然喜好鉆研醫術，但也都是在閑暇之時，以此放松身心。但此時政務堆積，皇帝的案頭會放這樣一卷新的醫書，那必然不只是為了放松之用。而皇帝的本意是為了什麽，他也能猜到幾分。

劉協翻著文書，又笑道：“還有一樁趣事要告訴你，奉先昨日寫信來，你猜怎麽樣？他原本不是想做徐州刺史麽？如今去了冀州，發現自己要得少了，不想做徐州刺史了，倒是想做冀州牧了。”

如今呂布與淳於陽、馬超等還領兵在冀州。

曹昂微微一笑，道：“冀州人口眾多、土地富庶，誰都想來分一杯羹。”就好比今早攔他的劉備——還有他的父親曹操。

劉協笑道：“奉先也真是個人才，還從袁紹居所搜出了許多與朝中官員的來往信件，說是要都獻給朕。”

當時袁紹聲勢強盛，坐擁百萬之眾，在袁紹陣營中有如郭圖這等兩邊下註的謀士，在朝中自然也有與袁紹暗中交好的大臣。

曹昂問道：“陛下要查處這些人嗎？”他有些擔心，似乎是不太讚同。

“查他們做什麽？叫人心愈發惶惶嗎？”劉協笑道：“自然是朕先悄悄私下看過，再高調當眾燒毀，以安眾人之心。”

經歷了連年的戰爭，此時百姓與朝廷最需要的就是穩定，給天下休養生息之機。

劉協此時已看清文書上的數目，不禁嘆息道：“也難怪人人都盯上了冀州。”哪怕他是天下共主，此時看到冀州的戶口人數，也忍不住要艷羨昔日的袁紹。

此時在籍的冀州青壯男丁三十七萬，總人口共六十萬戶，近四百萬人。

這個數量，比整個帝國西部加起來的人數還要多。

也就是說此前的袁紹，哪怕只以冀州一州之力，所轄人口也多過皇帝了。

近些年來，漢朝最鼎盛時候的人口數，就是桓帝時達到了五千六百萬只多，可是隨著靈帝時戰亂頻仍，這十年來大戰連綿，又有旱災蝗災，戰爭過後的疫病更是殺人於無形，如今說十不存一雖然有些誇張，但約莫估計，總人口恐怕要跌破兩千萬了。

在這種情況下，冀州還能有近四百萬人口，三十七萬壯丁，真能說得上是富可敵國。要知道此時整個並州也不過三十萬人口。長安城中有當初大批跟隨皇帝遷徙而來的官員豪族與百姓，還有後來從益州、涼州遷徙來的民眾，也才只有百萬之眾。

劉協片刻之間，已經掃視完整篇文書，對冀州情況有了大概的掌握。

這也正是曹昂的作用所在，雖然整理查證這些數據需要許多日夜的功夫，但整理好的文書呈給皇帝，就給皇帝節省了大量的時間。而這其中最關鍵的是，整理文書的人必然要是皇帝信得過的人，否則他要從中弄鬼也是很容易的；又或者還要再加一道監管，從制度上規範。十年戰亂之下，許多從前的制度也都形同虛設了，至少眼下，一切要為了效率讓路。

“陛下心中可有冀州牧的人選？”曹昂問道。

劉協想了一想，問道：“你父親想做嗎？”

曹昂也想了一想，道：“家父大約也是有些想法的。”他頓了頓，又道：“但恐怕不太合宜。”

“哦？”劉協明知故問。

曹昂垂眸道：“一來要惹得百姓惶惶；二來恐怕也不能服眾。”

前者是因為曹操在徐州有過屠城之舉，名聲在外；後者是因為曹操宦官之後，而冀州富庶，大族豪門輩出，哪個數起來不比曹氏顯赫。況且袁紹在冀州經營近十年，袁氏四世三公在冀州也頗有威望，總的來說，雖說袁紹已死，但袁氏在冀州還是得民心的。當初袁氏與曹操隔岸對掐這麽久，民眾感情上也不太容易接受曹操來做冀州牧。

因此曹操若要做冀州牧，除非是以絕對武力鎮壓，否則還是容易生變的。

劉協聽到這裏，微微一笑，心知曹操今早那一趟是走空了。他望著曹昂的目光愈發親切起來，溫和道：“你且坐在朕身邊，等下一起聽一聽。”

“聽什麽？”

劉協道：“到底冀州怎麽管轄，還要聽一聽當地人的看法。朕已經命人去傳見。”

一時數人前來，為首的乃是荀彧，其後又有崔琰、陳琳、沮授、馮芳與韓禮。

其中荀彧輔佐曹操，與冀州抗衡日久，對敵情掌握詳盡。陳琳乃是袁紹賓客，文采過人；沮授乃是袁紹謀士，計謀過人；馮芳則是西園八校尉之一，馮玉的父親，追隨袁紹來到冀州；韓禮乃是原本的冀州牧韓馥之子，韓馥讓出冀州給袁紹後，反倒憂懼自盡。至於崔琰，乃是冀州清河郡豪族出身，師從大儒鄭玄——不管將來的冀州牧由誰來做，少不得都要看一看如崔氏這等豪族的眼色。

劉協見人到齊了，低聲道：“朕已看過冀州戶籍，有青壯三十七萬。”

話音未落，崔琰開口便懟，“冀州百姓盼王師久矣。陛下才收覆冀州，不思輕徭薄賦，反倒查檢青壯、以備征伐，豈不讓百姓寒心？”

劉協定睛看他，不怒反笑，淡淡道：“崔先生這小嘴兒，怕是抹了蜜。”

作者有話要說：晚安，明天見~

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