劉協已經做過一世皇帝, 深切體會過，人到暮年時，百歲孤獨。

若多年以後, 仍能有少年時的好友在側，便足以慰藉。

而從政務的角度來說, 他也算是悉心栽培了曹昂十年，從一眾臣子中挑選出了這一位最合意的, 使曹昂明白他的志向與理念。如果事情發展順利, 曹昂將會是他堅定的同盟者與追隨者。

所以於公於私，劉協都期盼曹昂能長命百歲。

“日子還長, 會有法子的。”劉協說完這一句，便又低頭拆開新送來的密信。

曹昂應了一聲, 一時心潮起伏，不知該如何作答，輕輕退了出去。

劉協拆開的這封信, 卻是淳於陽寫來的。

淳於陽如今在倉亭津前線, 與馬超、曹操等人一起圍攻袁軍。他這次寫信來，除了匯報前線情況之外，又提到郭圖之死。

郭圖原本是朝廷埋在袁軍中的勾子, 自兩年前暗中歸順了朝廷，也算是左右下註。這等時局下，左右下註的謀士不在少數, 郭圖也不算特例。

袁紹與眾謀士秘議的許多消息，便是經過郭圖, 傳到淳於陽處，又上報給皇帝的。

如今郭圖被袁譚殺死，這條線就斷了。

郭圖本可以在袁譚逃走後, 也盡早撤離，免於一死的。但他不甘心沒能勸降袁譚，這是更大的功勞，因此又追了上去。

這就是謀士容易自誤之處，總以為自己運籌帷幄，能將所有人玩弄於掌心，卻不知道圖窮匕見那一刻，再多智謀也敵不過一把快刀。

袁軍中雖然還埋了別的人物，但都沒有到郭圖這個層級，也不能參與頂級謀士的秘議。

所以淳於陽寫信來，也是向皇帝討主意，要如何補上這一條斷開的線。

劉協垂眸，墨筆在紙上無情落下：不必。

袁紹已死，袁譚奔逃，袁熙遠在幽州，而袁尚年幼無威望——袁氏覆滅，就在眼前了。

封好給淳於陽的回信，劉協又拆開遠在荊州的馮玉寫來的信件。

馮玉信中說，荊州劉表原本有意北上襄助袁紹，但因為州內叛亂不斷，如今暫且無暇北顧。他又說，自己在荊州發現了幾位有才華的年輕人，願意舉薦給皇帝，在信尾附上了他們的文章。

劉協大略掃了一眼，被其中一首詩抓住了心神。

那是一首七哀詩，乃是王粲所作，詩曰：

西京亂無象，豺虎方遘患。覆棄中國去，委身適荊蠻。

親戚對我悲，朋友相追攀。出門無所見，白骨蔽平原。

路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。

“未知身死處，何能兩相完？”驅馬棄之去，不忍聽此言。

南登霸陵岸，回首望長安。悟彼下泉人，喟然傷心肝。

寫得乃是他離開長安，遠赴荊州，路上所見的淒慘世情，讀來真切感人。

劉協又細細看了一遍這詩，他是知道王粲的，此人出身世家，祖父曾做過司空，在長安時蔡邕就向他舉薦過這人，還附上過這人的文章。只是王粲那時候所作的文章，還是更貼近漢時長賦，辭藻華麗，動輒千言，能看出是個有文學修養的作者，但更多也就沒有了。劉協當時便要他在朝中做了個閑職，還要慢慢再看，但王粲已等不及了，恰好當時士孫瑞出事兒，王粲便約了至交好友士孫萌一同，遠赴荊州，以為能在荊州一展才學。

沒想到他離開長安，一路走，一路寫下所見所聞，詩作倒是厚重深沈了許多，是真正見過民間疾苦之人了。

劉協封好給馮玉的回信，又批了幾分奏章，仍覺王粲的那首七哀詩縈繞在胸懷之間，索性便起身出帳，在附近閑散走動。

眾郎官跟隨在後。

劉協心裏想著事情，悶頭走出兩三裏地，直到眼前一條溪流攔住他的去路，這才停下腳步，卻見不遠處有位少年正在溪畔刷馬，而郎官要上前驅趕，便擺手止住。

那少年已察覺這許多人前來，牽了馬已要回避。

劉協已經認出了他，笑道：“曹丕，過來。”

曹丕有些緊張得上前，一手牽著馬，低聲道：“臣不知道陛下要來……”

“你在做什麽？”劉協問道：“朕看著像是在刷馬。”

“是。”曹丕記著長兄的話，陛下問話，只管如實作答，道：“明日它便要隨臣上陣，所以臣想給它洗刷幹凈，再餵它吃頓豆子飯。”

劉協笑道：“你這習慣倒是跟朕一樣。”

曹丕有些聽不明白，但並不敢追問。

劉協看著眼前的曹丕，忽然想到他的哥哥曹昂，那是很多年前，在洛陽皇宮裏，彼時董卓勢大，曹操等人都要撤離。曹操離開洛陽之前，派了家仆去接應曹昂，想要將長子從宮中接走，一同離開。那天曹昂陪他練過騎射後，在馬廄裏，他一面刷著馬匹，一面開口說服曹昂留下。那時候曹昂自比是一尾小魚，比捕魚人的網眼還要小些。但劉協說他看中的魚，死活都要落在他手裏。曹昂從來強不過他，就此留了下來。

這一留便是整整十年。

曹丕有些緊張道：“臣還沒有謝過陛下。這匹馬是從陛下禦馬中挑選的……”

這原是皇帝說賜給他的。

劉協微微一笑，接過他手中的刷子來，親自動手，為那馬梳理毛發，溫和如家常閑談，道：“你父親寫得許多好詩，你可都讀過？”他想起方才看過王粲的那一首《七哀詩》，又道，“你父親有一首《蒿裏行》寫得極好，你可能背誦？”

曹丕臉色漲紅，低聲道：“臣讀過，只是從前沒有想過要背誦下來……”

劉協並不在意，輕聲道：“你該回去再看一看。朕也只記得幾句了，”他輕聲吟哦，“‘鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千裏無雞鳴。’戰亂時局，百姓艱難，你父親胸懷生民，是國之忠臣。”

曹丕怔怔聽著，見皇帝竟能隨口吟誦自己父親的詩篇，既為父親而感到自豪，又為自己沒能誦讀出來感到羞慚，立志會去便將父親的詩篇都背誦下來。待到下次陛下與他對談之時，他再也不會答不上來了。

“你明日便要去攻打鄴城，緊張嗎？”劉協又問道。

曹丕搖頭，道：“能為陛下效命，臣只覺得……激動。”

劉協微微一笑，道：“適度的激動也不是壞事。朕知道你的能耐，這一去必是不破鄴城終不還的。朕在官渡大營等著為你慶功。”他頓了頓，又道：“待你凱旋，想要什麽賞賜？”

曹丕面色潮紅，年輕的眸子裏閃著興奮熱切的光，他是大將之子，縱然是這樣動亂的時局之下，也是衣食無憂、財物不缺的，因此不知為何，竟脫口而出道：“臣什麽也不要，只要陛下再賞賜臣兩串蒲桃便好。”

這要的不是蒲桃，而是來自皇帝的榮耀。

劉協垂眸一笑，道：“好，那朕就備好蒲桃等你了。”他輕輕拍了拍曹丕的肩膀，示意少年繼續被打斷的事宜，自己則帶人緩緩往回走去。

不管背後的曹丕多麽興奮激動，劉協沿著溪水一步一步往回走，面上的神色沈了下來。

他此時對曹丕格外恩遇，到底是對即將上陣的小將應有的勉勵呢，還是看在曹丕父親與長兄的面子上？他要曹丕回去背誦《蒿裏行》，到底是因為這首詩寫出了百姓疾苦，還是因為前面還有“關東有義士，興兵討群兇”、“淮南弟稱號，刻璽於北方”這等忠於漢室，討伐篡位者的詩句，他要將這等理念深植於曹丕腦海之中？

劉協一面想著，一面腳步沈重得走著，望著將合的暮色，竟有些不敢直面自己的內心。

他的確是在栽培曹丕了。

因為曹昂令人擔憂的身體狀況，他近乎本能得在培養一個曹昂二號，一旦有萬一，便能夠頂上來撐住。

作為皇帝，這是保證國家正常運作該有的政治素養。

可作為一個人……

人怎麽能如此無情呢？

是夜，曹昂拿了新制的鄴城布防輿圖，親自來到曹丕帳中，也是想要勉勵弟弟幾句。

他走進來時，卻見曹丕正在案前抄寫詩句。

曹昂微微蹙眉，將輿圖放下。

曹丕有些忐忑得起身相迎。

曹昂道：“明日便要往前線去了，怎得還在寫這些？”

曹丕輕聲解釋道：“今日陛下問起……”

曹昂已垂首看見，是父親的《蒿裏行》，聞言微微一楞，道：“你今日又見了陛下？”

曹丕便將遇見陛下的事情一一道來。

曹昂靜靜聽了，點一點頭，待要走時，想到皇帝的性情，定然還有許諾，頓了頓，又問道：“陛下說要賞你什麽了嗎？”

曹丕不敢說自己討要，只道：“陛下說若我果真能破鄴城，就再賞賜蒲桃給我。”

曹昂跟隨皇帝多年，又聰慧多思，熟知皇帝手段，將“蒲桃”兩個字含在口中，又淡淡吐出來，見曹丕還不安等著，便溫和道：“這是鄴城布防輿圖，你自己抽時間看看。”他身上事務也多，便又匆匆離開。

曹丕獨留在帳中，捏著那卷輿圖，有些忐忑，總覺得長兄像是不高興了。

此時的曹丕沒有想到，數日之後，當他攻破鄴城，得到的是比蒲桃更好的獎賞。

曹丕踏進袁府時，在這個剛剛了解到世間存在美麗女子的年紀，遇到了伏在袁紹妻子劉氏膝間哭泣的甄宓。

甄宓乃是袁紹次子袁熙之妻，沒有隨夫前往幽州，而是留在鄴城侍奉婆母，誰知道旬月間，城破家亡，而她淪為階下女囚。

“別哭。”曹丕說著，彎腰為甄宓拂去面上淚痕。

作者有話要說：二更完畢，晚安，明天見。感謝在2021-01-03 19:38:46~2021-01-03 22:43:32期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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