對於張繡的到來, 長安城中百官並不都是歡迎的。

如果說皇帝傳召華陰段煨，還可以說是為了防備西羌可能的異動；但是自潼關召回張繡的舉動，卻幾乎坐實了皇帝的意圖——陛下不只是防備, 甚至可能主動出擊。

如今長安城中大軍盡出, 正是該關門自守、警惕四鄰之時, 如何還能四處出擊？雖然羌人趁機作亂, 東羌南下, 西羌東進, 沿途擄掠，但也只是小打小鬧，總不會打到長安城來，當此之時，陛下理他們作甚？

自古外族入侵，朝廷中總是有主戰派, 也有主和派。

劉協要段煨為主將、張繡為副將，領三千守城兵士，出長安平叛羌人的命令一下, 朝中立時便湧起一陣反對的聲浪。

士孫瑞上次在楊彪府中，被皇帝面斥了一頓, 但他到底年紀大了, 臉皮夠厚, 此時又當仁不讓得站了出來, 顫巍巍杵在大殿之中, 天然就帶著一股忠臣死諫的味兒, 蒼老著聲音道：“羌人作亂，由來已久，百年不絕, 陛下何必急於一時？近來之所以愈演愈烈，乃是因為大軍盡出，他們見長安防守空虛，因此膽大肆意了。”暗戳戳刺了一波皇帝出兵益州的決定，又道，“況且此前歸降的鎮西將軍韓遂與征西將軍馬騰，都在涼州，久與羌人周旋，何不命這二將就近約束？若使段煨、張繡再領長安兵而出，長安幾為無兵之城，卻有天子百官，何其危險！因此臣鬥膽建言，請陛下發旨鎮西將軍與征西將軍，讓他們帶領涼州兵，約束羌人部族。固然不能根除禍患，但這乃是火燒眉毛、且顧眼前的計策。”

士孫瑞這番話講出來，與他私下交流過的老臣文官自然是紛紛讚同，卻是急壞了張繡。

張繡坐了兩年冷板凳，求爹爹告奶奶，好不容易才抓到這重回長安，再度掌兵作戰的機會，正是摩拳擦掌、熱血沸騰之時，眼見竟要給這老頭子三言兩語攪黃了，不由得心中大急，高聲道：“士孫大人此言差矣！”他久不在官場周旋，本也不是文官，不擅長打彎彎繞，因此只將實話講來，“那什麽鎮西將軍，又什麽征西將軍，老大人難道以為他們就是忠臣了嗎？這二人與那些作亂的羌人原是一丘之貉，韓遂、馬騰都曾反出大漢，與羌人雜種共推自立。不過兩年前，李傕、郭汜兵臨城下之時，這二人還曾領兵至灞橋，妄圖從中分一杯羹。若命這二人帶兵剿滅羌人，恐怕他們反倒要做了亂賊頭子。”

士孫瑞冷笑道：“敢問李傕、郭汜兵臨城下之時，小將軍又在何處？”

張繡為之語塞。他那時還在李傕、郭汜軍中，也是兵臨城下的“兵”中一員。

“他那時候在子脩身邊，佐助子脩斬殺李傕、郭汜，立下大功。”劉協這才開口，將張繡救出尷尬的境地，“君榮（士孫瑞字）年老多健忘，需要朕幫你重溫一遍張繡的功勞嗎？”

士孫瑞自楊府一役，再不敢當眾跟皇帝硬頂，忙道：“是老臣糊塗了。”

“你方才說這只是眼下權宜之計，想來還有長遠之計？”劉協也沒有抓著不放，給了士孫瑞暢所欲言的機會。

“長久之計，自然是車駕東歸。”士孫瑞想到洛陽，渾濁的老眼裏竟閃爍了淚花。

劉協倒是也能理解，他帶著百官西遷至長安，就好比當初項羽領兵破了鹹陽一般。項羽的兵都思念江東，而跟隨他的百官也都懷念那個承載了他們青春年少時的洛陽。對於士孫瑞等人來說，洛陽才是他們心中的國都，長安再好也是異鄉。尤其是當初朝廷西遷，是在董卓脅迫下，不得不如此。在長安的每一日，仿佛都意味著屈辱。就好比岳飛寫“靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅”，如果士孫瑞文采斐然，大概也能留下類似心情的詩篇。

“東歸之後呢？”劉協問道，語氣平淡的就像是在說天氣一般，“東歸之後，羌人當如何治理呢？涼州、雍州等地的亂局，要如何平定安撫呢？”

士孫瑞早已想過了，此時遲緩開口，道：“羌人所居的涼州、雍州等地，土地貧瘠，氣候寒冷，出產稀少，與其花巨資、耗人力去撫定，不如舍棄。”

劉協摸了摸鼻子，淡聲道：“原來你打的是這麽個主意。”他沒有流露出情緒，平靜問道：“那兩州良民，當如何？”

“若有良民，可遷徙他們來長安三輔之地，男耕女織，再謀生計。朝廷車駕東歸之後，長安人口必然會減少，這些人補進來倒也合適。”

“你倒是都考慮過了。”劉協涼涼道，不置可否。

士孫瑞擔心皇帝年輕，還是一心要用兵，又道：“陛下可知道桓帝時段紀明（段颎字）將軍，戍邊十數年，平西羌、滅東羌，說起來好大的戰功，所費幾何？”

“你這是問朕？”劉協掀了掀眼皮，見士孫瑞作勢要告罪，有些不耐煩得一擺手，道：“段紀明滅東羌時，三年費錢五十四億。”

大殿中眾官員齊齊倒吸一口冷氣，朝廷如今哪裏還掏的出這五十四億的巨資？

“覺得太多了？朕還要告訴你們，在段紀明之前，永初年間，羌人反叛，十四年費錢二百四十億；永和末，又是七年，費錢八十多億。”

這下子底下抽氣的聲音更大，竊竊私語之聲漸起，眾官員都討論著太過龐大的軍費。

而張繡心中已經涼了——難道陛下的立場變了？不對羌人用兵了嗎？

“段紀明滅羌，上報一百八十戰，斬敵首級三萬八千六百多人，而漢軍死的只有不足四百人。”劉協冷笑道：“便真是天上的兵仙下來了，也沒有這等能耐。這三萬八千六百多的首級裏，有多少是殺良冒功，段紀明自己心裏清楚。他索要的五十四億軍費中，又有多少真正發放到了士卒手中？恐怕不足十分之一。”

這就說到桓帝時吏治敗壞的情形了，哪裏有做將軍不吃空餉呢？況且若無貪汙所得，如何賄賂朝中近臣以自保呢？

大殿內竊竊私語之聲忽然消失了。

“二百四十億、八十億、五十四億……”劉協慢悠悠道：“這些數目聽著大得嚇人，可若是文臣武將，沒有貪墨，不需以珍寶，賄賂上官與左右。朕敢說，二十四億、八億、五億便能起到同樣的效果，甚至更好。吏治敗壞了麽？換一批好官來如何？當時破一賊，朝廷都能收金銀布帛一億錢以上。更何況高官呢？設若把在場諸君倒吊起來抖一抖，不知能抖落多少金銀珠寶——興許都抖一抖，這看似龐大的軍費便齊了呢。”他笑出聲來，就好像只是講了一則有趣的笑話。

但是在場沒有一個人敢把皇帝的話當成笑話，都忍不住縮肩低頭，生怕這當口落在了皇帝眼中。

張繡也被這氛圍所感染，竟有些懼意，轉念一想，自己在潼關這二年清白得很，才又豎起脖子，環視殿內，卻見眾臣都耷拉著腦袋，活像一群被拔了毛的鵪鶉。

“還有誰跟君榮（士孫瑞字）一般主意的？都站到他身後，叫朕看看。”劉協語氣淡淡的，“待到車駕東歸後，便內遷雍州、涼州等地的良民到長安三輔之地，暫且不理會作亂的羌人。”

士孫瑞在朝中幾十年，自有一股勢力，大小議題往常總有二十幾人附議，此刻不知是因為殿內氛圍，還是因為旬月前在楊彪府中被皇帝留下的陰影還未散去，最後幾十名官員中，只猶猶豫豫走出來七八人，站到士孫瑞身後，最末一人猶豫一瞬，竟還又退回了原處。

劉協坐在上首，對汪雨道：“去喚盧毓過來。”

盧毓，乃是盧植幼子，自十歲起養在皇帝身邊，時年將滿十四歲。一時盧毓入殿，只見他身量已經發育到年齡前面去了，高挑清俊，雙眸黑亮，見皇帝沖他招手，便快步走上前去，於階下稍停，卻見皇帝仍是沖他招手，便提步直上，至於皇帝身前方停。

劉協對下面不安的士孫瑞等人道：“朕沒想到，就在今日的朝堂之上，還有勸朕割地避讓的臣子。朕已經懶得同你們多話，便讓盧毓來背誦一篇佳作給諸君聽聽。”說著以目鼓勵小少年，道：“前幾日學的《潛夫論·救邊》篇可背熟了？就從‘地無邊，無邊亡國’背起。”

盧毓雖然是被乍然喚上來的，卻也聽聞今日朝廷要對西羌用兵之事，此時略知皇帝之意，因朗聲誦來，“地無邊，無邊亡國。是故失涼州，則三輔為邊；三輔內入，則弘農為邊；弘農內入，則洛陽為邊。推此以相況，雖盡東海猶有邊也。今不厲武以誅虜，選材以全境，而雲邊不可守，欲先自割，示弱寇敵，不亦惑乎？”他的聲音裏還帶了一點兒童的清朗，此刻嫻熟誦來，每一句都如同一個響亮的耳光，打在士孫瑞等人的臉上，直將他們打得頭暈腦脹、面紅耳赤。

“好。”劉協起身撫著盧毓肩頭，笑道：“可見是用功了。”又對士孫瑞等人道：“這篇文章的作者，說不得殿中還有人認識，便是王節信（王符字），他故去也不過三十年。盼諸君別只把功夫下在貪汙受賄、結黨營私上面，有空多讀書，不要犯這等低級錯誤。”

站在士孫瑞身後的幾人都瑟縮起來。

“你們是知道朕的，朕從來不因言罪人。”

此言一出，自士孫瑞以下那一列七人，都暗暗松了一口氣。

“但是朕的朝廷也不養蠢人。”劉協平靜道：“你們七個另謀生路去吧。”又對士孫瑞道：“君榮前些日子不是上奏乞骸骨嗎？朕給你這個恩典。”

士孫瑞自方才聽盧毓誦書時便羞臊得心慌氣短，此時再支撐不住，眼前一黑，便“咕咚”一聲栽倒在大殿之上。

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