大司農府中已有三日不聞笑語聲。

士孫瑞將自己鎖在書房中, 面前案上擺著王節信（王符字）的《潛夫論》，正攤開在《救邊》這一章。

王符這人，士孫瑞從前似乎聽大儒馬融提起過, 但並未放在心上。這人原是庶子, 又宦途不得志, 是以隱居著書。周邊人偶有稱頌此人的, 士孫瑞都不曾當真——果真有才學, 又怎會退隱山林？倒是後來度遼將軍皇甫規病歸故土, 連當地的太守都不願意見，卻很願意同這王符交談，以至於有“徒見兩千石，不如一縫腋”的話兒傳出來。

這話傳到士孫瑞耳朵裏，他才好奇起王符此人，命人抄錄了王符所著的《潛夫論》來, 只是他終日忙於政事，下朝之後又是不停地見人，慢慢就把這事兒擱置了, 直到今日未央殿中被皇帝呵斥奪官，這才將王符的著作翻出來, 擺在書房中已是連看了三日。

這王符將畢生所學灌註在這三十六篇內容中, 皆是針砭時事之作, 並不欲彰顯他本人的名聲。

士孫瑞相見恨晚, 若早幾年讀到此書, 對他在政事上的處理都大有裨益。可他為什麽偏就錯過了呢？

他呆坐在書房中, 回顧自己這一生。他也算是名門之後，舉孝廉出身，初為鷹鷂都尉, 跟隨蓋勳平定漢陽王國之叛，後任執金吾，王允時引他為尚書仆射，他也參與謀誅董卓的壯舉，可謂大漢忠臣，連楊彪、皇甫嵩都禮讓他三分，皇帝也請他做了大司農，當真榮寵已極。這幾年是發生了什麽？他殿上所出的諫言，原是出自本心，並無私心的。他希望車駕東歸，於他本人並無益處，他本是右扶風人士，皇帝若在長安，離他故鄉還更近些。至於暫時拋下涼州、雍州等地的話，雖然聽起來刺耳，但他是大司農，不得不考慮國家財政。

難道是他老了的緣故？老者總是保守的，與正當少年的陛下，往往意見相左。

士孫瑞如此安慰自己，可內心深處卻知道並不是的，這不是能推給年齡的事情。廉頗老矣，尚能飯否？他難道比廉頗更老了嗎？是他的志氣消磨了。

在他於官場上已到了頂峰之後，他身後有了太多羈絆，他不再是少年時那個震動三輔的鷹鷂都尉，而是世家中的領頭羊，他要為子孫計，為族人計，為文臣計……他不是沒有私心，而是私心太深，連自己都騙過了。

如今陛下奪了他的官職，他要忍羞回鄉，受故老指指點點嗎？

士孫瑞老眼含了濁淚，他已活了太久，與其回鄉受這等侮辱，不如……真就一根麻繩吊死在這大司農府中。

書房外的廳堂內，士孫瑞的兒子士孫萌正與好友王粲交談。

王粲已故的爺爺王暢，曾任司空之職。這王粲也是世家子弟，少有才名，很得蔡邕喜愛。從前王粲去蔡府，蔡邕都是倒履相迎，還曾經說過，只要王粲想要，可以把藏書都送給王粲這種話。

王粲與士孫萌年歲相仿，家世相仿，脾氣興味也相投，乃是極好的朋友。

“伯父還把自己關在書房裏呢？這都第幾天了？”

士孫萌伸出三根手指頭來，搖了一搖，嘆氣道：“遞進去的東西不吃也不喝，這下是真傷心了。”

王粲陪著嘆了一回氣，忽然道：“文始（士孫萌字），你有沒有想過走？”

“走？”士孫萌一楞，看著好友神色，“仲宣（王粲字）你要走？往哪裏走？”

王粲顯然是考慮多日了，這才第一次對好友吐露，低聲道：“實不相瞞，我在這長安城中等得著實氣悶。你也知道蔡伯父欣賞我的才學，也已經數次向陛下推薦了我，我也用心寫了幾篇文章，送呈進去，只是從不得陛下征召，看來是入不得陛下眼睛。我這二年在長安看著，陛下亂世重武將，重民生，但忌憚世家，如非必要，是不肯用世家子弟的。旬月前，陛下又派人往河東郡和南陽郡遴選寒門良才。如此一來，更沒有我們用武之地了。況且眼下陛下派二十萬大軍攻打益州，城中糧草兵馬都空虛了。聽這意思，陛下還要同時對西羌用兵。這長安城中，危險已極。若陛下用我，我自然肝腦塗地，盡吐胸中文章。可陛下既然不用我，有道是君子不立於危墻之下，我也該自謀生路。從前見伯父在朝中做得大司農，這些話也不好對你說，可如今伯父見黜，料想文始你再留在長安也是無益，才將這些話告訴你。”

士孫萌認真聽著，有意動之色，道：“聽仲宣這麽說來，你籌謀既久，要去的地方也早已選好了吧？”

“荊州牧劉景升（劉表字），既是宗室之後，又乃‘八俊’之一。他當初單騎入境，幾年來，恩威並施，竟叫當地賊黨豪強都對他服服帖帖。如今荊州萬裏肅清，眾人心悅誠服。曹操、袁術征戰擄掠，自兗州、豫州奔逃入荊州的學者不下千人。凡是來投奔的學者，劉景升都加以資助。他這樣愛民養士，如今又開立了學官，正四方博求儒士，要請學者編寫《五經章書》。這等人物，又在安定之所，正合你我前去，不知文始意下如何？”

劉表愛才之名，士孫萌也有所耳聞。

而且長安離羌人、匈奴實在太近了，皇帝又要大興兵戈，比起來安定的荊州，自然是更有吸引力的。況且他父親被罷黜，士孫一族想要在長安城中再出頭，短時間內是不好辦了。

士孫萌打定主意，握著王粲的手，懇切道：“我與仲宣同去。”

王粲大喜，笑道：“我這便回府中打點行囊，備酒以待文始。”

士孫萌起身相送，低聲道：“只等我父親心情平覆之後，我送他還鄉，便去見仲宣……”

“這是自然。”王粲也知老人遭此打擊，需要子侄輩照料，眼見皇帝如此對待老臣，更叫他覺得離開長安是正確的決定。

王粲了了一樁心事，出了府門，只覺神清氣爽，解了拴在府門石獅子上的驢繩，扯一扯那驢的耳朵，聽它拉長音調叫了兩聲，這便哈哈一笑，正待翻身上驢離去，忽見對面路上竟來了皇帝乘輿。

王粲一楞，心跳竟快了幾分，立在驢旁，正有幾分不知所措，卻見那乘輿上下來一個十三四歲的青衣少年。

那少年相貌清俊，雙眸黑亮，快步走過他身邊，在幾名宮人跟隨下，直往士孫府中去了。

王粲知道當今皇帝已有十七歲，眼前這人絕非皇帝，但卻是坐著乘輿而來。他也當真大膽，就扯過最末的宮人，問道：“前面那位公子是何人？”

那宮人見他穿綢佩玉，想來是府上公子，便道：“那是盧毓盧公子。”

竟然是他。

王粲自然也聽說了，那日未央殿中，皇帝召來不足十四歲的盧毓，要盧毓當眾背誦《救邊》篇，打了文武百官的臉。盧毓所受的榮光，可以說是天下讀書人都向往的。以十四歲的年紀，在帝王面前，借名篇駁斥百官，這是何等的榮耀。這盧毓自十歲起便養在皇帝身邊，情分自是不同尋常。有人十四歲便在未央殿中大放異彩，能坐皇帝乘輿出入重臣府邸；有人雖飽讀詩書，同為世家子弟，且癡長數歲，卻不見君王，只能往他鄉另謀出路。

王粲楞在驢邊，方才的欣然都化作了滿心酸澀苦楚。

“你這樣不中。”

忽然，他面前不知何時站了一個五十如許的清瘦男士。那男士身後，有個拎著醫箱的醫工。

清瘦男士的目光落在他眉毛上，用帶著濃厚豫州口音的話語嚴肅道：“你這樣不中。你現在已經病了，得及時治療。要不然，等你到了四十歲，你這眉毛就會一點一點掉光。等你眉毛掉光了，最多再過半年，你就沒命了。”

任誰大街上忽然被人說只能活四十多歲，都不會太開心的。

王粲年方二十二歲，又是世家子弟，食不厭精膾不厭細的，自覺健康得很，因惱道：“你誰啊？”

那男士身後的醫工大約是見慣了這等場面，忙道：“這位是陛下征召來長安的醫師，張機張仲景，此來是奉陛下之命，來給府上士孫老大人請平安脈的。”

張仲景已撕了一頁紙出來，就在那醫箱之上，用炭筆寫起東西來，寫好了遞給王粲，道：“我這裏給你開一劑五石湯，你現在回去就照方抓藥，好好吃藥，那麽你還有救。”他說完了，也不看王粲什麽反應，對那醫工道：“咱們走吧。”就一前一後進了士孫府。

王粲捏著那薄薄一頁藥方，哭笑不得，揉作一團要扔又止住，最後塞在袖子裏，翻身上驢，邊走邊嘟囔道：“這長安城裏，都是些什麽神經病……”

大司農府中，士孫瑞面對突然而來的盧毓，心知必然是皇帝又有旨意。

看著盧毓，那日殿上的羞惱又襲上心頭，士孫瑞衣袖輕擺，遮住了方才要奴仆送來的那根麻繩，端坐不動，凜然道：“盧小公子又有何見教？”

盧毓上前行子侄禮，一笑露出腮上的小酒窩，極為稚氣可愛。

他站定道：“士孫伯父誤會了，我今日來，是陛下有一道恩旨給您。”

士孫瑞見他態度和緩，面上冰封之色稍減，卻不敢相信，道：“恩旨嗎？”他攥緊了衣袖下那節麻繩，道：“我與你父親也算舊友，你看在他的份上，坦白告訴我。若果是恩旨也就罷了，若不是……你告訴我一聲，別叫我活著接了這旨意，辱沒門楣。”他以為皇帝年少氣盛，這是此前當面沒發洩夠，又追到府中來。

“伯父想到哪裏去了？”盧毓笑道：“陛下說，‘君榮一生為國，當初誅殺董卓，也曾參與籌劃；任尚書仆射多年，又做大司農，都兢兢業業，頗有政績。如今雖然病老辭官，但朝廷總不能無所表示。’因此派我前來，傳恩旨，封您做澹津亭侯呢！”又道，“那日殿上的事情，您也別放在心上。陛下說，他是要警告朝中綏靖茍安之人，拿旁人做筏子都不夠分量，這才借了老大人的名望一用。陛下心裏清楚，您是忠於漢室的。”

士孫瑞望著虛空發楞。

皇帝原來一直記著他的功勞，如今不提他的罪過，還要封他亭侯。這般他告老還鄉，外人不知內情，便只當他是榮歸。

盧毓見他不動也不言語，正有些奇怪，猶豫要不要把詔書遞過去，忽然就見面前的老人眼中淌出兩行熱淚來。

士孫瑞接了詔書，看到起首“受命於天，既壽永昌”八個大字，一生光景從眼前掠過，再忍耐不住，伏案慟哭起來。

盧毓雖然年幼，但大略也能明白老人此刻的心情必然是極為覆雜的，因此悄悄退了出去，與等候在廳堂中的士孫萌坐下來。

士孫萌一面擔心父親情形，一面又恐怕怠慢了傳旨的盧毓，不禁面色焦灼。

盧毓倒是通曉人情，道：“老大人此刻心情激蕩，待平覆了，便請張仲景醫官來診一診脈——這也是陛下吩咐的。”

張仲景已攜醫工入內，便在下首坐著等候。

士孫萌松了口氣，又有些拿不住皇帝的心思，父親這究竟是失了上意，還是未失上意呢？

一時書房內士孫瑞慟哭過後，由張仲景請了平安脈，出來對盧毓謝過皇帝，又親自送盧毓出府。

眼見盧毓登上天子乘輿，士孫萌同為文士，不禁也有些艷羨，嘆道：“陛下年少，對喜愛之人，真是不加掩飾，拔擢既快，又不相疑，前有曹子脩、蘇危，如今又有盧毓。他還這般年少，日後造化，更是不可限量。”

士孫瑞老成持重，打心眼裏不讚同這等破格提拔官員的作風，凡事還是應該有制度的。但他此刻才接了皇帝恩旨，雖然明知皇帝要盧毓來傳的那些話半真半假，但還是把往日裏的攻訐之語都咽了回去，最後只搖一搖頭，嘆道：“終非長久之道。”

未央殿中，劉協放下曹昂從河東郡寫來的密信，擡頭見盧毓從外面進來，小少年靴子上還沾著未徹底融化的雪片。

雖已是初春時節，長安城中仍有飄雪天氣。

“給他換雙布履。”

汪雨躬身便要去辦差。

盧毓笑道：“不用了，我等下還要跟著子柏（淳於陽字）兄去北軍巡營，這靴子還是要濕的。”

“那便等下再換回靴子。”劉協卻是不容置疑，隨手將插在案幾上花瓶中的撣子抽出來，扔到他身前，“自己撣一撣這滿頭滿臉的雪。”又笑道：“就是你自己不冷，難道也不顧禦前失儀了？”

盧毓走入這溫暖的殿中，脖頸裏的雪一化，也覺出涼來，一面自己拍打著身上雪花，一面委屈道：“那臣不是心裏著急麽？既怕您等久了，又怕子柏兄在北軍等久了。子柏兄的脾氣，陛下您也清楚。臣若是去遲了，又得挨罰。”

劉協聽他抱怨般的小孩撒嬌，微微一笑，道：“要你去士孫府傳旨，又沒要你出長安城，怎得去了這麽久？”

盧毓換上溫暖舒適的布履，在下首坐了，捧著宮人呈上來的熱湯，舒服的嘆了口氣，道：“臣真沒想到士孫老大人會哭成那樣，只好等他哭完……”於是細細將士孫府中情形講來。

士孫瑞想的沒錯，劉協要盧毓去傳的那些話的確是半真半假。

劉協記得士孫瑞這一生的功績，但的確已無意再用他。都說老小孩，老小孩，士孫瑞的年紀也的確到了犯小孩脾氣的時候。有些人老了，會老而彌堅，如盧植一般，直到生命的最後一刻還在做為國為民之事。而有些人老了，卻越老越軟弱，躺在過去的功績上指點江山。很不幸的，士孫瑞是後者。

聽說士孫瑞回府後把自己鎖在書房裏不吃不喝，劉協並不想讓他搞出人命來，否則影響太壞。所以他要盧毓去傳這一道旨意，給士孫瑞一點最後的體面，也是給士孫瑞一條活路，同時也是撫慰朝中一眾老臣之心。

“老年人心情起伏劇烈，也對身體不好。”劉協平靜道：“既然如此，便讓張仲景隔幾日去給他請一次平安脈，直到他平安歸鄉。”

盧毓咋舌。

“作什麽怪模樣？”劉協笑他。

盧毓擠個鬼臉，笑道：“仲景先生開的藥，那真不是一般的苦。士孫老大人可是有福了。”他身體不算康健，時常傷風感冒，從小到大，沒少喝藥。

“你這半年來，喝仲景開的藥，身子骨不是比從前好多了？”

盧毓笑道：“那是臣這半年勤於習武，鍛煉出了好筋骨。”

君臣二人說話的這會兒，殿外的雪花已成了一坨一坨的雪花片，正如鵝毛一般，飄飄蕩蕩往地面上落去。

“汪雨，你遣人告訴子柏一聲，今日毓兒先不往北軍去了。”

盧毓一聽便急了，忙起身道：“汪雨，你別走。陛下，這點雪花不算什麽，我不怕冷了。”

“誰說你怕冷了？”劉協慢悠悠道：“朕今日奏章批閱多了，這會兒手腕酸。朕口述，你捉筆，替朕寫幾封回信。”

盧毓清淩淩的目光往皇帝面上一轉，分不出皇帝說的是真話還是假話，只得上前來，鋪紙磨墨，餘光中見皇帝果真轉動著右腕活動，心中的猜測便也煙消雲散，主動道：“臣寫字快，陛下這幾日若是不便，便都由臣來寫吧。”頓了頓，想著皇帝每日要給那麽些奏章寫意見，也著實辛苦，又道：“其實若不是那頂要緊的文書，非得陛下親筆來寫。旁的臣都能代勞。”

劉協見他老實了，揉著一切如常的右腕，腹中暗笑。當初盧植故去，長子次子都病故，只留下一個不滿十歲的幼子盧毓。這四年來，他可謂是將盧毓帶在身邊養大的。盧毓幼時文弱，身子骨並不算康健，十一歲與十二歲時，分別染了兩次風寒，昏沈數日，險些救不過來。當時張仲景等人還未入長安，全靠宮中醫工診脈開藥。盧毓病中昏沈，有幾次已不能下咽，旁人都不敢硬灌，最後還是劉協親手來的。等病好了，這孩子倒是活蹦亂跳，渾然不知自己在生死線上走了兩遭，倒是看顧著他的劉協著實心累。

經張仲景調理了大半年後，盧毓身體素質比從前好了許多，跟皇帝軟磨硬泡著在北軍討了一個小職位，每日跟著淳於陽去巡營。盧毓很當成一回事兒，不管是酷暑還是嚴冬，不管是淩晨還是半夜，從不叫苦叫累，有些頭痛腦熱的，也自己硬撐著不說，後來有一次誦書時高燒，雖然背誦的內容毫無遺漏，人也口齒清楚，但臉都已經燒得通紅了，還是被皇帝看出了端倪。君臣二人，就盧毓在軍中的這樁差事上鬥智鬥勇，已有一段時日。

劉協此刻腹中暗笑，口中卻道：“你要代朕把奏章都批了？朕可算知道從前的權宦是怎麽來的了。”

這話若是旁人聽了，早要離席謝罪，惶恐不安了。

盧毓卻只是清俊雙眉微蹙，大約覺得自己跟權宦八竿子打不著關系，給皇帝調侃一句也沒什麽，只將筆尖蘸飽了墨汁，一臉認真道：“陛下要寫什麽回信？”

“先寫給子脩，”劉協一面想著，一面道：“你此前的來信，朕已收到。張繡已到長安。朕要他做了段煨的副將。這家夥現在看起來是老實些了。你上一封信中說張楊找你探聽長安情況。這是很正常的，你不用為朕擔心。不只是張楊這一處，冀州袁紹，壽春袁術，乃至天南海北，異族雜種，都在等著長安的消息，看大軍南下後，朕與羌人這一戰，究竟是誰輸誰贏。若是長安不能一舉鎮住西北，那這些豺狗便要群起而攻。所以對西北這一戰，不容有失……”

盧毓耳中聽著，筆下寫著，小臉上神色漸漸端凝起來。

一時未央殿中，伴著皇帝低沈的話語聲，唯有毛筆擦過紙面時輕微的沙沙聲，與偶爾一陣的遙遠風聲——至於那鵝毛般的大雪，落下時是悄然無聲的。

而張仲景接了皇帝的命令，每隔幾日便往士孫府中給老大人看診，這日在府外卻又遇見了那位站在驢邊的矮小文士。

“你吃藥了嗎？”張仲景徑直問道。

王粲見又是這晦氣醫官，待要避開已來不及，到底是皇帝派來的人，王粲也不想得罪他，便敷衍道：“已吃過了。”

張仲景走到他面前來，仔細看他面色，俄而搖頭，嘆氣道：“你這個人，怎麽諱疾忌醫，沒吃藥還要騙我說吃了。你這樣下去，真要四十歲便落眉而死嗎？趕緊聽我的勸，回家好好吃藥，再晚了可真就沒救了。”

王粲被他說得心中發毛，一時囁嚅，看他走入士孫府中，自己楞了回神兒，扯一扯驢耳朵，聽著那嗓子驢叫，才又高興起來，牽著驢走在初春雪化後泥濘的路上，低聲道：“過幾日士孫老大人回了鄉，我便同文始（士孫萌字）一同去往荊州，再不見長安這些神經病了……”

涼州金城，鎮西將軍韓遂在溫暖的大帳中，觀賞兩名光著膀子的力士比武，一圈武將都圍在帳中，時而齊聲叫好，時而又惋惜嘆氣。

韓遂居中坐了，手中拎著一根啃了幾口肉的流油羊腿，來一口烈酒，正覺渾身火辣辣得舒服，忽然見大帳簾幕被掀開一道縫隙，閃身進來一名親兵。

“將軍，征西將軍馬騰來了。”

韓遂興致被打斷，有些不悅，嘟囔道：“他不好好在漢陽待著，跑我這裏來做什麽？”話雖如此，但聽到帳外腳步聲匆匆，知道馬騰就要進來，韓遂還是換了一副笑臉，起身相迎道：“老弟來得正巧，看這一局是誰輸誰贏。來人，給客人上酒！”

馬騰快步而入，面上憂色不加遮掩，苦笑道：“文約（韓遂字）兄好興致，兵臨城下，面不改色。老弟我卻做不到，連夜來投奔你了。”

兩人雖然同在涼州，但馬騰在漢陽，距離長安更近，有什麽事兒也自然是馬騰先受著。

韓遂已經聽說了長安要對西羌用兵之事，但總覺得離自己還遠，因倒了酒，塞在馬騰手中，笑道：“壽成（馬騰字）老弟這是慌了？怕他什麽！長安城中大軍都從漢中往益州去了，就剩下那萬餘守城的兵，能成什麽氣候？我不信小皇帝敢把守城的兵也都全派出來。那段煨雖說是段颎同族，但到底不是一個人，領著幾千兵馬，來涼州能做成什麽事情？你不要慌，且坐下來吃酒。”

馬騰無奈，見韓遂沒有屏退左右之意，只能低聲道：“事情不對。”頓了頓，輕聲道：“漢陽城，破了。”

韓遂一楞，反應過來後，這才瞇起醉眼，仔細打量馬騰。只見這位老弟風塵仆仆，發間還有枯黃的草屑，雙唇幹裂，面色惶急——他不是謙虛，這是真來投奔的。

韓遂高聲道：“都出去！”待眾人都退出去了，才反身問道：“究竟是怎麽回事兒？你有兩萬兵馬，漢陽城怎麽會被破了？”

“來的人不對——人數不對。”馬騰深吸一口氣，雙手到此時還在輕顫，“朝廷放出來的消息絕對有問題。我親自上了城墻，朝廷兵馬射來的箭雨，叫我們城墻的士卒根本擡不起頭來。這些人裝備精良，絕非倉促而來，竟然有與我漢陽城墻一般高的耬車……說來慚愧，老弟我夜半驚醒，便聽得城外喊殺聲震天，親自督戰不到兩個時辰，便已然城破。若非部下拼死相護，我恐怕都難以來見兄長，妻兒如今還都陷落在城中。”

“這怎麽可能？”韓遂不能相信。

自古以來守城容易，攻城卻難，若不得不攻城，最終常常陷入圍城一兩年，逼得城內糧食斷絕不得不投降。但這需要攻城一方有強大的後勤支援能力，還要有數倍於對方的兵力。

長安——如今的長安怎麽會有能力，在兩個時辰之內就拿下漢陽城呢？

韓遂不敢相信，但漢陽城的征西將軍馬騰本人就坐在他對面，親口告訴他這一切。

馬騰現下也是震驚又痛苦，又道：“來人絕不止區區數千人。只壓得我們城墻擡不起頭來的箭雨之勢，恐怕來人騎兵數目比我們守城的兵還要多。”

“兩萬騎兵？”韓遂又是一驚，“老弟，你可知道你在說什麽？”

騎兵金貴，而且不像步兵三個月就能訓練出來，好的騎兵從練習騎馬開始，到馬上開弓射箭，沒個幾年是打磨不出來的。天下這等光景，什麽人能養得起兩萬騎兵？

“除非……”馬騰卻像是醒過神來，“長安城中的大軍全往我們這裏來了。你算一算，小皇帝親政到如今有幾年了？是不是剛好訓得出一批騎兵？”

“不可能！長安城中的大軍明明是往益州去了！經漢中往益州去了！”韓遂怒道：“你怕是吃了敗仗，精神恍惚了吧？還是先下去歇息片刻，再來同我說話。”他不願意相信馬騰所說的這種情況。

“我的斥候也告訴我長安大軍是往漢中去了。”馬騰沈痛道：“但我親眼所見，來者不下十萬兵，其中騎兵即便是不足兩萬之數，也絕對不會少於一萬。這必然是長安大軍來了。斥候傳送假的消息，從前也不是沒有過。文約兄莫要生氣，還是想想怎麽辦吧。否則等兵臨城下，就什麽都晚了。”

“小皇帝為什麽要對你我動兵？為何要選在此時？”

“自長安要對益州用兵的消息傳開之後，涼州羌族雜種便心思浮動，至少有七八個部族曾東進擄掠。說句掏心窩子的話，你我二人是樂見其成的，非但沒有約束，甚至還準備趁勢賺些好處，興許是這點惹怒了小皇帝。又或者……”馬騰的臉色徹底沈了下去，“又或者……小皇帝從一開始就是沖著涼州來的。”

“此話怎講？”

“你想，小皇帝為人如何？他當初殺李傕、郭汜，後來借呂布之手除掉王允，不但收回朝中大權，還留住了呂布那批精良騎兵。這小皇帝為人狡詐，他若果然要打益州，怎麽會先嚷嚷得全天下都知道？除非他真正的意圖並不在益州！”

“你的意思是……”韓遂只覺心臟猛地一縮，便對帳外親兵高聲道：“速傳羌族各部族長來金城見我！”

如果果真是朝廷意圖滅掉他們的勢力，那他們唯有團結羌人，才能求得生機。

韓遂話音未落，忽覺地面震動，隱然有驚雷之聲。

韓遂與馬騰相顧驚疑。

韓遂看力士相搏取樂，大帳就設在城墻邊，此處感到地面震動，那便是大批騎兵已奔襲而來，兵臨城下！

“老弟，你城破之時，快馬來奔——這些兵馬怎來得如此快？”韓遂快步上城墻一看，卻見底下百米開外，盡是黑壓壓望不到邊的齊整步兵，至於步兵之後，是否還有騎兵，卻非人眼所能望見的了。

馬騰與韓遂對視一眼，心裏都劃過一個念頭：除非攻破漢陽的，與此刻襲來金城的，不是一批人馬！

韓遂正命各級軍官緊急布防，就見那黑壓壓的步兵之中，出來一隊打旗的騎兵，為首的那小將馭馬前行，直到城墻下二十步之處，仰頭朗聲道：“末將馬超，請韓伯父出城一見！”

馬騰楞住，“馬超吾兒……”

韓遂這才想起當初與馬騰出兵至灞橋，馬騰掉了一個兒子在長安。

“他這是……”韓遂瞇起了眼睛，“代表長安朝廷來的？”他想了一想，“我為一城主將，不好出城。你們父子也久未見面了，何妨一敘？我讓人為老弟備馬！”

馬超沒想到出城來的會是自己父親。

此刻父子倆城下相見，卻是敵軍。

“超兒，”馬騰澀然道：“你要替皇帝來殺自己父親嗎？”

“父親何出此言？”馬超仍坐在馬上，道：“孩兒此來，正是為了救您，也救韓伯父。”

“漢陽城破，你的母親弟弟們都還在城中。”

“當日未央殿中陛下要我選擇，是我選擇了避開漢陽城，來了金城。”

“你知道陛下要對我們用兵？”

“西羌為患已深，陛下這是要平定羌人作亂，肅清涼州。只要父親說服韓伯父，讓出金城，徹底歸順朝廷，陛下必然便會開恩。”

“我是朝廷封的征西將軍，你韓伯父是朝廷封的鎮西將軍，還要如何才算徹底歸順朝廷？”

“陛下的原話，至少要朝貢納稅，約束轄區亂狀。這場禍事，皆是因為你們不能約束涼州羌人，頻頻放縱他們東進擄掠的緣故。陛下說，既然你們管教不了羌人，他便來代你們管教。”

馬騰一噎，望著兩年來陌生了許多的兒子，一時無話。

馬超一臉肅然，又道：“孩兒說這些話，乃是為了父親著想。實不相瞞，長安城中的二十萬大軍，如今都在涼州。兒子為副將，跟隨段煨將軍、皇甫將軍，為一路，自長安西出，經南安郡、隴西郡直抵金城。而破了漢陽的那一路，該是蘇危大將軍親自領兵，從陳倉，過天水，溯渭水而上。父親，罷手吧。如今兵臨城下，就已有十萬之眾。漢陽城既破，蘇危大將軍領十萬兵，不過一兩日便至。到時候二十萬大軍齊聚城下，韓伯父這城中能征戰者幾何？”

“我不明白，這二十萬大軍是如何悄無聲息入了涼州？”馬騰幾乎懷疑身在夢中。

馬超終於收回平視前方城門的視線，看了一眼闊別兩年的父親，淡漠道：“二十萬大軍過境，自然不可能悄無聲息。只是你的斥候全都被朝廷吃透了。”他頓了頓，又道：“我在朝中，為陛下出了不少力。”

馬騰聞言，幾乎栽下馬去。

“父親，請速與韓伯父相商。看在咱們父子情分上，我向兩位將軍求肯，等你們到天黑時分。”馬超撥轉馬頭而去。

十萬大軍嚴陣以待，當日最後一縷天光收束的剎那，皇甫穎與段煨對視一眼，正要下令進攻，就見百步外厚重的城門緩緩開啟，披甲的老將軍單騎而出。

韓遂降了！

朝廷一日之內，連破漢陽、金城，隨後數日又剿滅了作亂的幾十個羌人部族，暫時平定了涼州，將雍州、三輔等地都從羌人時不時的侵擾中解救出來。韓遂送了一個兒子入長安為質子。朝廷倒是沒有更為難韓遂、馬騰，仍叫他們做著將軍，但是將他們手下的兵換走了——以等量的步兵留在漢陽與金城，卻帶走了原本屬於韓遂和馬騰的嫡系兵馬。

此一戰，朝廷共換得涼州兵馬近四萬，其中精兵兩萬，都編入原本的大軍之中。

大軍仍為二十萬之數，稍作休整，便再度南下，只不知是要經漢中入益州，還是直接南下益州。

朝廷平定涼州的消息傳開，原本等著長安用兵後，趁勢侵擾的各方勢力都大為震驚。南匈奴婉拒了袁紹的邀約，劉表回信勸誡袁術好自為之，就連袁紹勢力內部，也有謀士諫言，“主公何必著急？且等朝廷真與益州打起來，再做定奪。否則便如涼州韓遂、馬騰一般，

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）