殘月如勾，高高掛在夜空之中，散著清冷的光，越發顯得這屋宇重重的皇宮裏神秘詭譎。

劉協不必去看，也知曹昂此刻面上滿是震驚。他手臂用力，專註給馬梳理著毛發，仍是淡聲道：“你可計算過朕身邊每日服侍的人，都有多少？”

曹昂被叫破計劃，又不知皇帝是何用意，一楞道：“小臣不曾數過。”

劉協徐徐道：“朕繼位之後，仲穎擔心宮人照料不周，已送來侍中六人充作黃門之用。此前因宦官之禍，宮中人死傷許多，後來新填進來的，總有百數之上。只北宮之中，服侍上下的宮人，便達數百人。這些加加減減，總有千餘人。千餘人，那就是一千多雙耳朵，一千多條舌頭。”

曹昂隱約聽懂了，額頭沁汗。

就在劉協說話之時，仿佛是為了給他的話舉證，墻角轉出來一人，卻是閔貢。

閔貢本是趁著小皇帝騎射過後歇息的空閑，才去見過王允，不想回來卻見皇帝還未歇下，忙趕來上前道：“陛下怎麽親自做這等雜務？您大病初愈，更受不得風寒。這些事情還是交給底下人去做吧。”

劉協看一眼閔貢，又看向曹昂，似笑非笑。

那意思很明白。

曹昂低聲道：“小臣只是一尾小魚罷了，比捕魚人的網眼還小些。”

他聽出了皇帝的勸誡之意，卻也聽出了皇帝對他準備逃離洛陽一事並無不悅，所以以此回答，是說縱然董卓有這許多耳目，可是當前董卓有袁紹那些大魚要捕撈，恐怕顧不上他這等小魚小蝦。只要陛下不聲張，他趁黑摸出城外，想來問題不大。

劉協將馬刷丟給閔貢，自己慢悠悠折下翻起的衣袖，輕聲笑道：“大公子也太自謙了。任你是小魚也罷，小蝦也好，凡是自宮裏出去的，都有人拿最密的網篩上兩三遍。”

曹昂心中一驚。

的確，若他只是校尉之子，那在這洛陽城中的確不過小魚小蝦，順著河水流向何方，都不會起波瀾。

可偏偏他入了宮，做了皇帝的郎官。

皇帝身邊，這四名校尉之子做的郎官，董卓豈會不放人盯著？

閔貢聽得糊塗，又覺君臣對答若有深意，可惜不知前情，因笑道：“陛下與曹郎官這話，小臣可聽糊塗了，又是魚又是蝦的——可是陛下想吃河鮮海味了？”

劉協微微一笑，道：“朕不喜河鮮海味，不過是不忍見生靈被害罷了。”又道，“朕前幾日聽宮人說，先帝時宮裏流出去的汙水，都有民眾接取了，從中濾得金粉膏脂，可真有此事？”

閔貢道：“小臣也有所耳聞，不過未曾親見。”

“你當然不會親見。要以此為生的民眾，那是洛陽城中最下一等的貧民了。便是尋常富戶都不易見到這等貧民，更何況你有官在身之人呢？”劉協淡淡道。

閔貢一楞，擡頭覷了小皇帝一眼，心中好生奇怪，這小皇帝養於婦人之手，長成於皇宮王府之中，怎得說起民間之事來，如此熟稔洞悉，就好似皇帝的眼睛能看穿皇宮那厚厚的墻壁，看見萬千百姓家中景象一般。

劉協已接過宮人捧上來的手帕，擦凈雙手，當先往寢宮走去。

走過曹昂身邊時，他停了一停，道：“朕不是姜太公，講究願者上鉤。朕看中的魚，死活都要落在朕手裏。”

曹昂又是一驚，擡眼看時，小皇帝已走遠了，只留給他兩列宮人的背影。

方才皇帝說破他要離開洛陽一事之時，分明語氣和緩，沒有不悅之色。

可是怎得又有最後這一句？

這最末一句，分明是威脅了。

若是他曹昂執意要走，皇帝就會叫他死在洛陽。

皇帝再小，也是皇帝，要他曹昂死，何其容易。

走，即刻便死。

不走，陷落在洛陽城中，只要父親舉事，他即刻便會淪為董卓階下囚。

曹昂一貫持重的臉色再也穩不住了，苦笑一聲，只能追著皇帝趕上去。

可是也著實邪門，怎麽就給小皇帝知道了呢？

皇帝入睡之時，每常都有人在寢室門外守夜。

是夜，曹昂主動請纓。

宮人見皇帝默許了，便讓出了這守夜之職。原本這守夜人，當是皇帝最信重之人，往常都是宦官擔任這個角色。可是因此前宮變，宦官被徹底驅逐出權力中樞，如今守夜之人，變成了郎中亂流交替。

夜色已深，曹昂抱臂坐在皇帝寢室門邊，遙望天上那一鉤冷月，眼看著與家仆約好的時辰越來越近，想必父親新收的猛將典韋還在洛陽城外等候，到底不過十六歲的少年，再穩重，此刻也覺五味陳雜，孤身陷落，有些漂萍之感。

便在此時，寢室內有輕微響動，小皇帝夜半醒來，卻是要喝水。

曹昂便是等著這說話的機會，忙奉茶入內。

劉協原本沒打算睡的，誰知道這小孩子的身體渴睡，竟然真的睡著了。

此刻他夢中醒來，一時不知身在何方，自己又是何人。

定了定神，他才想起自己已為大漢天子，不禁有些感慨，見曹昂入內，取了他奉上的茶水，喝了一口，嫌室內太暗，看不清對方神色，道：“把那燈燭挑亮了。”

曹昂便走到燭臺旁，持銀剪挑亮了燈燭，背對小皇帝想了一想，回身道：“陛下，小臣有一事不明。”

劉協一笑道：“你不明白的事情，何止一件。”

曹昂一噎。

君臣二人還未及細談，外面宮人已察覺燈燭挑亮，恐怕是皇帝醒了，在門邊低聲問道：“曹郎官，陛下可是醒了？可要宮人們服侍？”

劉協雙眼一瞇，眸色轉冷。從前他為秦二世，帝王威重，但有所令，宮人莫敢違逆，一語屏退左右，再沒人敢啰嗦。如今他為漢獻帝，年幼失權，身邊宮人再多，也只是打發不得的耳目。

曹昂望向皇帝，不知為何，總覺得要等皇帝示意之後，他才好行事。

劉協慢慢飲盡杯中茶水，壓著怒意，對那在門外探頭探腦的宮人和煦道：“無事，朕驚夢醒了，今夜就叫曹郎官陪著朕。”

那宮人看不出蹊蹺，小孩驚夢也不是稀罕事兒，便又退回殿外去守著，心裏記著明日要把這事兒告訴長官閔貢。

這邊，劉協以目示意，叫曹昂暗了燈燭，入床帳之中說話。

黑漆漆的床帳之中，只四角垂墜的明珠映著清寒的月光，卻仍不足以叫彼此看清出面人的神色。原本蜷縮在床榻一角的小黑狗面對著陌生的入侵者，發出威脅的低吼聲，又在小皇帝的撫觸下安靜下去。

“你大約想著，”黑暗中，小皇帝輕輕開口，“留在洛陽，日後總逃不過一個死字。”

曹昂再一次被皇帝說中心事，卻仍不免一驚。

“朕告訴你，”小皇帝的聲音沈穩鎮定，“朕的人，大可不必有此擔憂。”

曹昂不知為何，忽然想起那一日小皇帝殺了張濟，董卓怒而入宮，滿腔怒氣沖著一只小狗發作而去。那時小皇帝沐浴之中得到消息，匆匆趕到，濕發中衣，自廢舊宮室門檻縫隙間爬進爬出，哪怕自己狼狽不堪，也要將狗救出來。

其實當時，這條狗小皇帝才養了一天而已。

莫名的，曹昂相信小皇帝的這句話。

劉協頓了頓，帶了些語重心長的味道，輕聲道：“況且就算你要走，也不該現在走，再早一些，或是再晚一些都可以。如今各地討伐董卓的軍隊剛剛興起，他正是要抓人重罰樹威之時。你此時走，定然走不出洛陽城，還會被他捉來做筏子。”

曹昂想得出了神，問道：“那以陛下看來，小臣該何去何從呢？”他雖然比皇帝大了七歲歲，此刻卻是不由自主地向皇帝討教起來。

這一刻，他忘記了小皇帝的年齡，甚至感覺自己是在與一位長者對話。

可惜長者微微一笑，恢覆了少年人的頑皮，慢悠悠道：“朕早已說了。你就留在朕身邊，朕自有好去處安排你。”

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