沈關山看著祁丹朱, 開口道：“殿下剛才既然對著君公子的禮物笑了，那麽殿下這一票便算投給了君公子，對麽？”

祁丹朱將那株知羞草拿了回來, 珍惜的放在手心, 垂眸看著知羞草道：“當然。”

沈關山擡眸看向錦帝和陳皇後，聲音恭敬道：“那麽, 不知陛下和皇後娘娘這一票要投給誰？”

大家都將目光集中到了錦帝和陳皇後的身上, 大家在心裏隱隱猜測，錦帝應該會投給君行之，陳皇後應該會投給烏亥裏，畢竟以陳皇後對柔妃和祁丹朱的恨，應該不會輕易放過這個將祁丹朱遠嫁的機會。

錦帝率先開口, 他露出難以抉擇的表情, 糾結了一會兒，轉頭對陳皇後道：“不如皇後先選。”

麗妃和祁潭湘對視一眼, 不由幸災樂禍地笑了一下, 陳皇後討厭祁丹朱的事不是什麽秘密，在場不少人都知內情，陳皇後這一票無論如何也不會投給君行之的。

她們躍躍欲試地等著烏亥裏扳回一票, 沒想到陳皇後轉了轉手裏的佛珠, 出乎所有人預料地開口道：“本宮投給君行之。”

大家愕然地倒吸了一口涼氣，無論如何也沒想到陳皇後竟然會選君行之。

麗妃和祁潭湘臉上的笑容一瞬間消失地一幹二凈, 顯得有些滑稽。

君行之擡頭看向陳皇後，陳皇後眉目祥和，並不像其他宮妃那樣濃妝艷抹，如一朵清雅的白玉蘭，靜靜地坐在那裏, 但她眉間的褶皺，讓她看起來有幾分憔悴和陰郁，似乎郁結於心，難以紓解。

大家驚訝之餘，就連錦帝也忍不住露出了詫異之色，重覆的問了一句，“皇後你選君行之？”

陳皇後沈默了一會兒，緩緩開口道：“陛下，人非草木，孰能無情。”

錦帝眉心微蹙，其他人不明其意，不知道陳皇後為何忽然說這樣一段話。

陳皇後擡眸看向錦帝，她已經許久沒有正眼看過錦帝了，她甚至有些記不清錦帝現在的模樣，她的記憶仿佛停在了錦帝年輕的時候。

那個時候錦帝有血有肉，有情有義，是她初見時的模樣。

她道：“臣妾看君公子送的這株知羞草就甚好，知羞知羞，人知羞恥，方能為人，若不知羞，則為畜生。”

她垂下眸子，沒有絲毫留戀地移開目光，不再看錦帝一眼。

蘭因絮果，現業誰深。

時過境遷，年少時見之歡喜的容顏，如今再看，竟已是心如止水，不如不看了。

錦帝聽到她的話，面色沈了下去，眼中閃過一絲惱色，攥緊了拇指上的玉扳指，半天都沒有說話。

第三輪比賽勝負已經有了分曉，陳皇後和祁丹朱都選擇了君行之，現在三人兩勝，錦帝就算不選，君行之也贏定了。

對於這個結果，有人歡喜有人憂，姜仁扈等阻止和親的人松了一口氣，沈關山等積極促成和親之事的人，則明顯臉色陰沈，麗妃和祁潭湘更是維持不住臉上的笑，裝也裝不出替祁丹朱高興來。

只有祁丹朱一點也沒有放松，她仍緊繃著身體，緊張而急切地等著長公主回來。

她知道只要錦帝沒開口，和親的事就還沒有完。

這個時候，烏亥裏忽然開口耍起無賴來，“當初定下比賽規則的時候，只說讓陛下、皇後娘娘和九公主做決定，但沒說三個人之中有兩票通過便算贏。”

他頓了頓，厚顏無恥地揚了揚聲道：“在我看來，是三人全票通過那才算贏，否則就要重新比一輪，現在陛下還未發話，此輪比賽還沒有結果。”

簡直是蠻不講理！

烏亥裏厚臉皮至此，眾人也拿他沒有辦法，畢竟當初立下比賽規則的時候，確實沒有講明這一點，如今被烏亥裏鉆了空子也實屬無奈，他們只得看向錦帝，等待錦帝的答案。

不過大家也沒太當回事，都覺得烏亥裏如此掙紮，只是在做無用功罷了。

畢竟連陳皇後都選擇了君行之，錦帝定然也會為了九公主而選擇君行之，這幾乎是沒有疑問的事。

他們全都不以為然，甚至在心裏嘲笑烏亥裏的不自量力。

錦帝在聽到烏亥裏的話後，沒有像眾人以為的那樣直接公布答案，而是露出沈思的表情，沈默了一會兒。

他搭在膝蓋上的手指輕輕敲了敲，緩緩開口道：“君公子的確巧思妙想，但烏亥裏王子亦是盛意拳拳，實在讓人難以選擇。”

大家不由一楞，錦帝如此說就是還留有餘地，難道烏亥裏真的還能扳回來一局？

可是……怎麽可能？錦帝怎麽可能舍得他最珍愛的九公主遠嫁他鄉？

錦帝嘆息一聲，朗聲道：“於情，君公子的知羞草確實討得了丹朱的歡心，成功讓丹朱露出笑容，但於理，烏亥裏王子誠意更足，他找到的這些東西加起來價值千金，他能在一夜的時間內找到這麽多東西，足見那西汗王確實是真心實意想要迎娶丹朱的。”

大家沈默，其實錦帝這話就有些不講道理了，烏亥裏手下眾多，他帶著那麽多人上山，找回來的東西當然比君行之多，他們就算一人帶一件東西下山，也能搬下來百八十件東西，可君行之就一個人，兩只手，如果這樣比心意，對君行之來說實在不公平。

錦帝頓了頓，長嘆一聲道：“此事不僅關系到丹朱一個人，還關系到那西汗王對大祁的態度，朕身為大祁的皇帝，不止是丹朱一個人的父親，還是數萬百姓的君主，朕身上還背負著大祁百姓的將來……”

君行之眉心越蹙越緊，錦帝說得冠冕堂皇，但諸多說辭聽起來更像是在為等會兒的決定做鋪墊，再這樣下去，錦帝極有可能會將這一票投給烏亥裏。

他不由擔憂地看向祁丹朱，祁丹朱對他微微笑了笑。

祁丹朱面上不見驚訝和驚慌，好像早就已經猜測到了錦帝的答案，君行之眉心不由蹙得更緊。

錦帝聲情並茂地說著，大有一時半刻停不下來的架勢，他努力抒發著他對祁丹朱的疼愛和他身為帝王的無奈，力圖讓每一個人感受到他願意為百姓犧牲自己的心，實則他最後想犧牲的只是祁丹朱。

他鋪墊了這麽久，祁丹朱聽得都有些意興闌珊，忍不住想要打一個哈欠。

這個時候，長公主忽然從遠處走了過來，長公主發絲淩亂，身上還穿著昨日的衣裙，雙目通紅，臉上掛著淚珠，看起來有些狼狽。

大家看到長公主如此模樣不由大驚，宮女們連忙去攙扶長公主。

祁丹朱和君行之眸色一動，微微松了一口氣，他們知道長公主應該是帶著她所說的東西回來了。

錦帝聲音戛然而止，他驚訝地看著長公主，坐直了身體，沈聲問：“皇姐，發生了何事？可是有人欺負你了？”

長公主擡頭看著他，撲通一聲跪在地上，語出驚人道：“陛下，柔妃娘娘的玉如意斷了！”

大家不明其義，不知道長公主為什麽突然說起這件事，一柄玉如意而已，就算是柔妃娘娘的東西，也不至於讓長公主如此在意吧。

錦帝卻面色大變，他身體前傾，瞪大眼睛道：“什麽？”

長公主抹了把眼淚，將她帶來的包袱展開，露出裏面裂成兩半的玉如意。

她哭哭啼啼道：“我前天夜裏倏然夢到了柔妃娘娘，柔妃娘娘在夢中一直流淚，看起來極其傷心，我醒來之後，心中一直感到不安，所以昨日我左思右想，決定回京去柔妃娘娘生前居住的詠花宮裏祭拜，我匆匆返京，趕到詠花宮，結過一進門就看到這擺在正殿的玉如意竟然斷裂了！”

斷裂的玉如意靜靜地躺在地上，陽光照在上面，玉如意玉質通透，細如凝脂，上面的花紋雕刻極為精細，一看就非凡品。

眾人忍不住咂舌，柔妃娘娘宮裏的東西果然都非同尋常，光這玉如意就不是一般的好東西。

大家擡頭望去，只見錦帝一動不動地盯著地上斷裂的玉如意看，目光裏寫滿心疼，一副痛徹心扉的模樣。

他旁邊的皇後娘娘臉色則有些難看，她看也未看那玉如意一眼，手指快速地撥弄著手裏的佛珠，面色隱隱有些蒼白。

大家忍不住心嘆，看來傳聞果然不假，錦帝愛柔妃至深，到現在也沒有忘懷，陳皇後則恨柔妃已久，即使柔妃已經過世，她也難消怒火。

長公主拿著繡帕擦了擦眼角，聲音恰到好處地哽咽道：“我記得柔妃娘娘初入宮中的時候，經常夜不能寐，常被噩夢驚醒，難以成眠，皇兄知道以後，親自去城外的法瀾寺為柔妃娘娘求得了此玉如意。”

她哭了兩聲，繼續道：“您回宮後就將此玉如意擺在詠花宮的正殿當中，據說此玉如意能夠震懾惡鬼，讓怨靈無法靠近，可以為娘娘鎮殿避邪，不再受噩夢侵擾，沒想到如今……這玉如意竟無緣無故地裂了！”

大家聽得心中暗驚，沒想到這玉如意背後竟然還有此淵源，錦帝身為一代帝王用情如此之深，實在令人感動！

在場有幾位多愁善感的女眷已經聽得紅了眼，她們感動於錦帝的深情，嘆息於柔妃娘娘的紅顏薄命，為錦帝如今無處安放的一腔深情而感到可惜。

君行之擡頭看向祁丹朱，祁丹朱神色淡漠地坐在那裏，面色平靜，眼中沒有絲毫動容。

長公主明明在訴說她父母相濡以沫的過往，旁人聽了尚且感動，她卻仿似無動於衷一般，就連看向那玉如意的眼神也沒有絲毫懷念，甚至隱隱有幾分嫌惡。

君行之心中忍不住生出一種怪異之感，明明感人至深的畫面，驟然變得有些滑稽。

長公主抽噎了兩聲，忽然像想到什麽一樣，一臉驚恐地擡頭，“陛下！柔妃娘娘在我夢中哭得那樣淒慘，這玉如意又無緣無故忽然斷裂，柔妃娘娘是不是在警示什麽？她在這人世間可還有牽掛或者未了的心願？”

錦帝神色一滯，不由自主地擡頭看向祁丹朱。

大家都知道，柔妃娘娘死前還在叮囑錦帝好好照顧祁丹朱，她唯一的牽掛自然就是祁丹朱。

魏閔德忽然聲音沈重道：“陛下，難道柔妃娘娘是知道有人想讓九公主遠嫁，所以才提前托夢給長公主，暗示她不想讓九公主遠嫁？”

錦帝身體一震，面色變了變，目光沈沈地看著玉如意，神色有些遲疑。

魏閔德跟祁丹朱無親無故，甚至他的女兒魏沁雪和祁丹朱才剛剛結了仇，他說出口的話，總比旁人更可信一些，能入得了錦帝的耳朵。

眾人忍不住竊竊私語起來，烏亥裏還沒提出和親的時候，長公主就已經夢到柔妃娘娘哭泣，這必然是柔妃娘娘提前預知到九公主要遠嫁他鄉，所以才傷心難忍啊！

錦帝沈默了一會兒，勉強鎮定道：“大家想多了，柔妃與長公主只是見過幾面，關系並不密切，柔妃若真的不舍得丹朱，何必托夢給長公主，直接拖夢給朕不就行了？”

祁明長一直安靜地聽著，聞言眸子動了動，忽然澀聲開口道：“父皇，其實兒臣也夢到了母妃了。”

錦帝瞳孔微震，眉眼出現幾分慌亂，他擡頭看向祁明長，似乎在審視祁明長話的真假。

祁明長不偏不倚回地看著他，神色坦然地任由他打量，讓錦帝辨別不出真偽。

錦帝咽了口口水，沈聲問：“你夢到了什麽？如實說來。”

祁明長露出悲涼的神色，“母妃在夢中含淚問我……”

他轉頭看向錦帝，聲音幽幽地一字一句道：“明長，我為護他而死，他為何不護我女兒？”

祁明長的話如一道驚雷劈在錦帝的身上，錦帝面色大變。

眾人也紛紛變了面色，神色驚恐不已地面面相覷，誰都不敢發出一點聲音。

柔妃短暫的一生，充滿了神秘與傳奇色彩。

她是錦帝親自帶回宮的美人，無人知她姓名，也無人知她從何處而來。

她從入宮起便深受寵愛，錦衣玉食，可她體弱多病，從入宮後太醫就常駐詠花宮，聽說她懷九公主的時候幾次險些丟了性命，好不容易才順利產下孩子。

錦帝疼惜她，從不讓她出現在人前應酬，只讓她隨心所欲地活在詠花宮裏，甚至不用她去向皇後娘娘請安，在她入宮第一日錦帝就親自下旨，她見到皇後和錦帝免去一切禮儀，不用行禮，這是從未有過的天大殊榮，她受寵之程度前無來者。

百姓間甚至流傳，說柔妃其實是錦帝在山林間撿回的妖精，她最後替錦帝擋了一刀便香消玉殞，說明她是前來報恩的，妖精報恩後就要離開了。

百姓將錦帝和柔妃娘娘的故事編造的唯美而動聽，被人私下傳唱，無數人為之動容。

大臣們看著祁丹朱那張傾國傾城的臉，有時候忍不住懷疑傳聞都是真的。

錦帝忽然露出一絲崩潰的神色，慌亂地搖頭，聲音嘶啞地怒吼：“不可能，絕不可能！如果你們都能夢她，為何這些年來，她從來不入朕的夢？”

安靜的草場落針可聞，無人能回答，四周一片寂靜，只有長公主繼續低低的哭泣著，一副受驚過度的模樣。

陳皇後聽著錦帝的嘶吼聲，停住撥弄佛珠的動作，沈默一會兒，聲音幹澀地開口。

她似感慨似閑話家常一般道：“陛下，不知道是不是因為人歲數大了，總容易想起以前的事，本宮前段時間也夢到柔妃了。”

錦帝一下子擡起頭，雙目如鷹地看著她，嘴唇緊抿，神色緊繃。

陳皇後卻未看他，只是淡淡地看著前面。

陳皇後若有似無地笑了一下，將佛珠放到旁邊道：“她說，阿瀾，山上的曇花開了，你最喜歡曇花了，我陪你去看。”

“她說，阿瀾，南邊兒又打起來了，跑來不少逃難的人，他們衣衫襤褸，無家可歸，其中還有不少老弱婦孺，我們等會去城門下施粥吧。”

陳皇後聲音頓了頓，終於轉頭看向錦帝，聲音沒有起伏道：“她還說，阿瀾，我救的那個少年，他定然是個好人，你嫁與他吧？”

風吹起地上的落葉，眾人不自覺打了一個寒顫，紛紛低下頭去，無人敢去看陳皇後的神情。

陳皇後的話，他們雖然聽得雲裏霧裏，卻只覺全身的寒毛都豎了起來，大家垂首而立，誰也不敢深思這些話背後代表什麽。

錦帝聽到陳皇後的話後，身子一下子僵住，眉眼浮現起覆雜的神色，喉嚨像被什麽扼住了一樣，半晌都沒說出話來。

祁丹朱淡漠地坐在那裏冷眼旁觀，眼中毫無溫度，就像一尊沒有感情的冰雕一樣，所有情緒都被冰封在她如雪的眼眸裏。

君行之一直擔憂地看著她，似是想從那冰雪裏窺探一分她的真實情緒。

半晌，錦帝動了動，他手握成拳抵在額頭上，一瞬間好像蒼老了很多。

眾人大氣也不敢喘，直直地看著他，他用手抵著額頭，聲音疲憊地呢喃道：“柔妃，你從不出現在朕的夢中，可是心中還怨恨朕？”

錦帝的聲音低得近乎不可聞，可安靜的草場上，不少人卻都聽得一清二楚，他們將頭埋得更低，恨不能將耳朵藏起來。

錦帝虧欠了柔妃什麽？柔妃不是受盡萬千寵愛麽，為何會怨恨錦帝？

大家滿腹疑問，只是窺探到了深宮一角，便覺得不勝寒栗。

錦帝擡頭看向祁丹朱，又似在透過祁丹朱看著什麽，一陣長久地沈默後，他抹了一把臉，顫顫巍巍地站起來。

錦帝看了看地上的玉如意，目光掃過眾人，沈聲開口道：“第三輪比賽，君行之勝。”

一錘定音，祁丹朱輕輕閉了閉眼睛。

君行之驟然松了一口氣，緊繃的身體終於松懈下來，他看著祁丹朱在陽光下的面容，淺淺地笑了一下。

姜仁扈聽到比賽結果，忍不住笑出了聲，胸口一塊大石徹底落了地。

祁明長身上力氣一松，靠回椅背上，臉上的陰雲散去，堵在喉嚨裏的那口氣終於順了。

錦帝語氣不容置喙，扔下這句話後，便踉蹌著離開了，張全等人趕緊跑過去攙扶他。

烏亥裏想要張口辯駁，可觀錦帝面色，也意識到現在氣氛不對勁，下意識的地閉了嘴。

錦帝已有定奪，此次態度堅決，再難更改，他再胡鬧也是枉然。

群臣這次也不敢再多言，祁丹朱這婚事拒絕的名正言順，君行之勝利的合情合理，他們也說不出半個不字。

更何況，現在錦帝正是思念柔妃娘娘的時候，他們若硬要將九公主往火坑裏推，恐怕會牽連自身，錦帝說不定一個不悅就反手將他們推進火堆裏，所以一個個全都不敢再多言。

至於和親之事，塞外使臣們究竟肯不肯罷休，只能走一步看一步了，反正這一切都跟九公主再無關系，等錦帝平靜下來，他們再另行尋求解決之道即可。

祁丹朱和親之事已經有了決斷，大臣們不敢再多言，妃嬪和皇子、公主們則神色各異。

陳皇後聽到比賽結果之後，便再未看眾人一眼，擡步離去。

祁明毓神色晦暗莫測，看不出喜怒。

祁潭湘懊惱地咬緊下唇，心中失望不已，又隱隱有些懼怕，她想起祁芙薇之前的話，不自覺擔憂起來，如果塞外使臣不肯放棄，錦帝真的挑中她前去和親可就糟了。

她心中驚疑不定，忍不住擡頭看向沈厚，卻發現沈厚正在看著祁芙薇，她不由一楞，朝祁芙薇看了過去。

祁芙薇弱柳扶風地攥著帕子，蒼白著面容低聲輕咳著，一副隨時能咳暈過去的架勢。

她不由目露鄙夷，一個病秧子而已，根本不成氣候，她再擡頭去看，沈厚已經移開了目光，她不以為意地輕笑一聲，果然只是巧合罷了。

在眾人或是可惜嘆息聲中，或是慶幸的歡呼聲中，祁丹朱擡眸，與君行之遙遙對視一眼，唇畔緩慢綻開了一抹溫柔笑意。

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