“九公主, 等等！”

祁丹朱走出草場，烏亥裏忽然追了出來，上前一步將她攔下。

烏亥裏依舊是一副桀驁張揚的樣子, 開門見山道：“九公主, 這次和親的事情雖然沒談成，但是你別以為這件事就這樣了了, 我現在很喜歡你, 說不定我下一次來大祁的時候，就是代表我自己來向你提親！”

祁丹朱停步看著他，語氣波瀾不驚道：“你說你喜歡我，可是你之前一直在想盡辦法替你父親將我迎娶回去，你不覺得這樣不對嗎？”

烏亥裏不以為然, “按照我們的習俗, 父死子繼，兄終弟及, 除了自己的生身母親, 其他女人都可以繼承，你就算嫁給我父親，也早晚都是我的人, 我大不了先讓父親將你娶回去, 等以後你還是我的女人。”

祁丹朱冷笑一聲，語氣諷刺, 毫不留情道：“此種行徑與野獸何異？雲豹尚且知道自己一生只有一位配偶，猛虎尚且知道護自己配偶周全，而你卻連野獸也不如，你若當真喜愛一名女子，該想辦法護其周全, 而不是只會乖順地尊崇所謂的習俗！”

烏亥裏楞了一下，他還是第一次聽見有人說遵從習俗是懦弱的乖順。

他一直覺得自己是一個頂天立地的男子漢，從沒有人敢用懦弱這個詞形容他。

祁丹朱沒有絲毫畏懼道：“我說過，我只嫁英雄，你連自己喜愛的女人都無法相護，就算你以後真的前來提親，我也絕不會同意，我不會嫁給你這樣懦弱的人，更不會嫁給你父親那樣一個姬妾成群，從不把女人當人看的男人！”

烏亥裏詫異地看著她，這在他們那裏是再正常不過的習俗，他從未想過這些習俗是不對的。

不過不知為何，他看著眼前的祁丹朱，想象著她先嫁給父親的情形，確實無緣故地生出一些可惜來。

祁丹朱道：“烏亥裏，我祝你能夠找到一位真正令你心動的女子，早日明白該怎樣尊重及守護自己的伴侶，祝你們恩愛白首，一心一意，永不相離。”

烏亥裏怔怔看著祁丹朱清絕美艷地容貌，對祁丹朱所說的那種感情，不由自主地生出一些向往來。

如果那個人是面前的女子，也許他也可以做到一心一意，護她一生。

祁丹朱沈默片刻問：“烏亥裏王子，我有一事疑惑不解，可否相問？”

烏亥裏輕輕點頭，“你盡管問。”

“王子可知那西汗王是從何處得來我那幅畫像？”

那幅畫像是這次和親事件的起點，如果沒有那幅畫像，那西汗王遠在塞外，根本就不會知道這世上有她這樣一個人，更不會有後面和親的事。

烏亥裏想了想道：“我只知道這幅畫像一開始是在一位商人手中，後來輾轉到了父王的手裏，父王一直將畫像掛在房中，後來一位大祁的使臣認出畫像裏的人是你，父王詢問後才得知你的身份，具體的事情經過我也不是很清楚。”

祁丹朱若有所思地點了點頭，笑了笑道：“王子能告知這麽多，已對我很有幫助，剩下的事情我自己去查就可以了，多謝。”

她微微頷首離去。

長公主正站在不遠處含笑等著她，她快步走到長公主身前，鄭重地福了福。

她看著長公主沈聲道：“多謝姑母，此次多虧了姑母，丹朱才能順利度過此劫。”

長公主輕輕搖頭，道：“是我回來晚了，讓你受了許多委屈。”

長公主剛才哭過，現在眼尾還有些紅，聲音也有些輕微嘶啞。

祁丹朱擡眸笑了笑，搖頭道：“不，您回來得正好，幸好您及時回來，丹朱才能免於被送去和親的命運，您為丹朱奔波了兩日，辛苦您了。”

長公主輕輕撫了撫她的鬢角，柔聲道：“無論如何，平安解決這件事就好，只是可惜了你母妃那上好的玉如意。”

提及那柄玉如意，祁丹朱滿不在乎地搖了搖頭，聲音微冷道：“那玉如意雖然擺在詠花宮裏多年，但母妃卻從未正眼看過它一眼，所以摔了也無妨，沒什麽可惜的。”

錦帝當初送的這柄玉如意看起來情深義重，其實他心裏清楚她娘做噩夢的原因，他在詠花宮裏放置這柄玉如意，與其說是擔心她娘被噩夢侵擾，不如說是他自己怕冤魂纏身，不想讓已故亡魂再與她娘在夢中相會。

所以，她娘活著的時候，對這柄玉如意只有厭惡，沒有絲毫喜歡，如今玉如意摔了，她娘若在天上有知，只會覺得暢快。

長公主神色覆雜地點了點頭，沒有繼續再說那柄玉如意，笑了笑，故作輕松道：“快跟姑母說說，你是怎麽將時間拖延至今日的？”

祁丹朱笑了笑，“此事說來話長，容我慢慢說……”

祁丹朱親自扶著長公主，將她送回去休息，她風塵仆仆地奔波兩日，臉上早就已經有了倦容，該好好休息了。

錦帝當天夜裏就病倒了，據說是生了夢魘，在睡夢中驚呼不斷，一直喊著柔妃二字，醒來往往是滿頭大汗。

君行之也病倒了，昨夜他將衣服都蓋在祁丹朱身上，自己受了風寒，回屋後便昏昏沈沈地睡了過去。

君行之昏睡了一夜，清晨時才醒過來，他睜開眼，看到祁丹朱趴在他床邊，正目光殷切地看著他。

他不自覺笑了一下，嗆咳了兩聲。

祁丹朱趕緊去桌上端了茶盞，餵他喝了兩口水。

“你終於醒了。”祁丹朱將茶盞放到一旁，動作麻利地將他額頭上的帕子拿下來，放到旁邊的銅盆裏，然後往他身後掖了一個枕頭，扶他坐了起來。

祁丹朱所有動作一氣呵成，等君行之反應過來，祁丹朱已經拿著瓷勺將湯藥餵到了他的嘴邊。

祁丹朱看他楞住，將湯勺往前遞了遞，笑盈盈道：“這是太醫開的湯藥，喝下去能好得快一些。”

君行之舌尖莫名有些酸澀，他低下頭，將藥一滴不剩地喝了下去。

祁丹朱餵他喝完藥，將藥碗放下，拿著絹帕給他擦了擦嘴。

藥味有些苦，君行之輕輕蹙了蹙眉。

祁丹朱笑瞇瞇地往他嘴裏塞了一顆桂花糖，“你以後也要習慣被我疼。”

君行之細細感受著嘴裏蔓延開的甜味，卻依舊覺得舌尖發苦，他將祁丹朱的手攥在手心，垂眸看著她白嫩的手指。

他跟她十指相扣，沈默了一會兒，低聲道：“丹朱十指不沾陽春水，照顧起人來卻如此細致周到。”

他心中升起點點疑惑，或者說這種疑惑已經存在很久了。

一位養尊處優的公主，如果真如傳言那般驕縱跋扈，照顧起人來又怎麽會如此細致入微？

他早就發現，祁丹朱總能第一時間察覺別人的心思，就像剛才，他才剛蹙起眉，她便知道他是覺得苦了。

祁丹朱若真像大家以為的那樣，是一位無法無天的小公主，那麽她只管肆意妄為即可，根本不會在乎別人的感受，更不會去察言觀色。

只有從小謹小慎微的人，才會習慣性地去觀察別人的面色，留意對方的一舉一動，久而久之，養成了察言觀色的習慣，這樣她才能第一時間感知別人的情緒變化。

錦帝這次面對和親之事的態度也讓人覺得匪夷所思，一位真正疼愛女兒的父親，在面對女兒即將被送去遠嫁和親的時候，真的能夠做到像錦帝那樣坦然而理智嗎？

他不敢深思，如果祁丹朱並非傳言中那般受盡寵愛，那麽她這些年……究竟過著怎樣的日子？

他心裏又酸又疼，心口是說不出的難受。

祁丹朱聽到他的話，輕輕楞了一下，低頭笑了笑說：“我只照顧你和明長。”

她微微蜷縮手指，想將手收回來。

君行之喉嚨滾動，將祁丹朱的手握得更緊了一些，小心翼翼，不勝溫柔。

他突然道：“丹朱，等我見到陛下，我就跟陛下求娶你可好？”

他一刻也不想再等了，他想守在她身旁，陪她苦，陪她笑。

他握緊祁丹朱的手，聲音有些急切地道：“我知道我現在既無功名，也無家財……”

祁丹朱伸手擋住他的嘴，眼眸笑了笑，靠進他懷裏低笑道：“有你就夠了。”

君行之抱緊她，忽然覺得什麽也不用說。

他們有彼此就夠了，無論想要什麽，他們以後都可以手牽著手，一起去努力。

他擡起祁丹朱的手，虔誠地親吻了一下。

從此以後，他再不會放開祁丹朱的手。

錦帝一病就病了很多天，閉門不出，誰也不見。

大家閑來無事，在草場上自由狩獵，沒有錦帝拘束，反而更加逍遙自在，大祁的朝臣們忍不住私下又跟塞外使臣們比了幾場，玩得不亦樂乎。

使臣們依舊沒有離開的意思，似乎就算不能娶到祁丹朱，也還對其他公主虎視眈眈，不知道心裏有什麽打算。

祁潭湘和祁芙薇嚇得大門緊閉，輕易不敢出來，祁丹朱和君行之反而成了這草場上最悠閑自在的人。

君行之病好了之後，他們白日一起騎馬射獵，夜裏偷偷到山裏看星星、賞月，偶爾君行之還沒忘記自己作為先生的職責，逼迫祁丹朱背幾首詩。

小日子過得逍遙自在，轉眼就到了快回京的日子，在回京前幾天，錦帝身子終於好了起來。

按照往常的慣例，大家離開行宮草場前，必定要再次舉行宴席，將大家最近獵到的獵物都拿出來比試一番，再挑選一些好吃的野味，拿出來以篝火烤食，味道鮮美，別有韻味。

這日宴席開始之前，錦帝先把祁丹朱叫了過去。

錦帝這麽多天都不曾見過人，祁丹朱是第一個見到他的。

錦帝消瘦不少，臉上看起來依舊帶著些病容，身上穿的龍袍顯得有些空曠。

祁丹朱對他福了福，神色如常道：“兒臣拜見父皇，父皇身子可有好一些了？”

“丹朱不必擔心，朕已經好多了。”錦帝笑了笑，伸手按了按額頭，道：“丹朱，和親的事，你不要怪朕。”

祁丹朱微笑，“兒臣明白的，父皇有父皇的苦衷和難處，兒臣怎麽敢怪您。”

錦帝露出欣慰之色，開口道：“朕從未想過真的要將你送去和親，只是朕作為皇帝，要權衡利弊，也要穩住朝臣和使臣們，難免有諸多顧慮，不能直接拒絕。”

祁丹朱含笑頷首，一副全然信賴的模樣，仿佛忘記了錦帝當初差點答應和親的事。

錦帝道：“朕本想先假裝答應下來，私下跟大臣商量對策，尋求一個良好的解決辦法，然後再拒絕將你送去和親，還好現在已經順利解決了，朕心甚慰。”

“勞煩父皇為女兒操心了。”祁丹朱笑了笑，眼神卻依舊淡漠如水。

現在和親之事反正已經解決了，錦帝想怎麽說都行。

“此事不影響你與朕的父女之情就好。”錦帝看著她露出寬慰的表情，站起來身，伸手道：“宴席快開始了，丹朱扶朕過去。”

“是。”祁丹朱頷首。

祁丹朱扶著錦帝來到宴會場，眾人看到他們父女一路有說有笑，沒有絲毫嫌隙的模樣，不由打消了這些天的疑惑。

他們忍不住在心裏感嘆了一句，陛下和九公主感情當真是好，陛下病好之後，第一個迫不及待見的人就是九公主。

祁潭湘暗惱地咬了咬牙，妒忌地紅了眼，她本來以為祁丹朱要就此遠嫁，自此以後再也沒有人會在她面前礙眼，沒想到兜了一圈，一切還是沒有改變，祁丹朱仍然是那個最受寵的公主，反而她要膽戰心驚地繞著那些使臣走。

祁丹朱扶著錦帝落座，陳皇後今日未來，麗妃坐在錦帝身側服侍。

錦帝開懷朗笑，讓人給祁丹朱賜坐，然後才宣布宴席開始。

錦帝今日狀態看起來不錯，群臣只當沒見過他那日的失態，全都絕口不提柔妃的事，面上一片和樂。

祁丹朱坐下後，看著旁邊的祁芙薇和祁潭湘，忍不住笑了一聲，她們二人穿得一個比一個樸素，臉上脂粉未施，甚至還故意畫醜了一些。

祁丹朱忍不住掩唇而笑，“二位姐姐這是怎麽了？咱們宮裏這個月是沒有發月例嗎？”

以前每當這樣的場合，祁潭湘就恨不能將自己所有漂亮的首飾都帶出來，勢必要吸引所有人的目光，可是這次她卻一反常態，穿得極為素樸，一個首飾也沒有戴。

祁潭湘使勁剜了她一眼，“明知故問。”

她們既不能不出席這場宴會，又不想被塞外的使臣們盯上，自然只能努力降低存在感。

祁潭湘現在看著高枕無憂的祁丹朱，只覺得十分礙眼。

祁丹朱笑了笑，心安理得地吃了起來。

眾人吃了一會兒佳肴，錦帝開口道：“君行之，你替公主贏了比賽，朕還未獎賞你，你想要什麽賞賜？”

君行之聞言出列，掀衣跪下，不卑不亢道：“陛下，那都是草民應做的，不用獎賞。”

錦帝笑了笑，饒有興趣問：“那你可有所求？”

君行之沈聲道：“草民確有一事，想懇請陛下答應。”

錦帝問：“什麽請求？”

君行之擡眸看了祁丹朱一眼，語氣堅定地朗聲道：“草民心悅九公主已久，鬥膽想要尚公主。”

“你想娶丹朱？”錦帝下意識朝祁丹朱看了過去。

君行之俯身叩拜，“是，陛下。”

君行之一席話後，宴席杯盞都聽了下來。

誰也未料到這窮書生竟然當真膽敢有娶九公主之心！

姜仁扈詫異地楞了一下，不合時宜的想，他的徒弟如果娶了他的小徒孫，那不聽話的小徒孫以後豈不是更要爬到他徒弟頭頂上了？

在眾人嘩然地吵鬧聲中，祁丹朱看著君行之，嫣然笑了笑。

錦帝眸色微動，目光打量著君行之，不知在思索什麽。

祁明毓第一個站了出來，厲聲道：“君行之，你無權無勢，竟然膽敢想要娶公主，莫非是挾恩圖報！真是好大膽子，來人，將他給我帶下去！”

祁丹朱直接站了起來，目光淩厲地看向祁明毓，“毓王，父皇還在這裏，輪不到你做主！”

祁明毓轉頭看了一眼錦帝，面色陰沈。

“我也反對！”祁明長這次難得跟祁明毓達成了一致，他看著君行之，沈聲開口：“君行之，配不上我阿姊！”

大家忍不住朝君行之看了過去，君行之是一介布衣書生，無權亦無勢，但他跪在那裏端正如松柏，讓任何人都不能輕看他。

可是……歸根結底他仍舊只是一個無權無勢的書生罷了，他想要尚公主，不就是異想天開嗎？

錦帝盯著君行之看了一會兒，笑道：“你小子勇氣可嘉，丹朱是朕最寵愛的公主，至今為止，你是第一個敢當著眾臣的面明目張膽向朕求親的。”

在場的人裏有不少人感到赧然，他們中想娶祁丹朱的人不少，但真正敢當著群臣的面，在禦前求親的卻只有君行之一個，就連沈厚當初也只是私下委婉地跟錦帝提起，不敢這樣膽大妄為地直接說自己想尚公主。

有人佩服君行之，也有一部分人憤憤不平，他們覺得自己不過是有自知之明罷了，難道他們要像君行之一樣不知天高地厚，狂妄自大嗎？

不用想也知道，錦帝怎麽可能將金枝玉葉嫁給這樣一個無權無勢的人！

錦帝看著君行之，卻沒有直接回絕，只道：“你想娶走朕的掌上明珠，總要給朕一個理由，你一無田產萬頃，二無家財萬貫，三無功名權勢，朕為何要選你做九公主的駙馬？”

眾人忍不住幸災樂禍，笑君行之的癡心妄想，同時期待著君行之的無地自容。

就連祁潭湘也沒將這一幕當回事兒，只當是一出鬧劇，祁丹朱閑著沒事的時候戲耍這書生玩一玩，可這書生如果當了真，就只剩當眾出糗了。

祁丹朱難道會嫁給他？

當然不會。

祁芙薇抿了抿唇，擡眸看向祁丹朱，祁丹朱坐回了椅子上，正含笑看著君行之，眸光流轉，讓人分不清她心中所想為何。

君行之耳邊都是眾人的冷言冷語，他卻沒有絲毫動搖，只是堅定的跪在那裏，他知道祁丹朱此刻正看著他。

他不自覺想起了祁丹朱那日所說的話。

“只要有你就夠了。”

他的嘴角不自覺微微上揚，回憶起跟祁丹朱的種種，沈聲開口道：“陛下，草民有一顆真心和二十二盞花燈。”

真心，大家都明白，可二十二盞花燈，大家卻不明白他是什麽意思，不由聽得滿頭霧水。

只有祁丹朱聞言撲哧一聲笑了出來，聲音清脆，帶著說不出的歡愉。

君行之還欠她二十二盞花燈。

眾人微微怔然，不知道他們在打什麽啞謎。

錦帝露出沈思之色，看了一眼祁丹朱，又看了一眼君行之，目光在他們之間穿梭，忽而了然地笑了笑。

他開懷道：“丹朱之前說過，她若要嫁，便只嫁給自己心目中的英雄，君行之，你既然想尚公主，不如便來親自問問丹朱，你究竟是不是丹朱心裏的英雄，你若是，朕就給你做主，親封你為駙馬，你若不是，今日的話朕就當沒聽過。”

這就是讓祁丹朱自己做決定的意思。

錦帝竟然不處罰君行之，還給君行之機會讓他親口問上一問，實在是好福氣，大家不由有些羨慕。

“是。”君行之拱手。

眾人一齊將目光聚集到祁丹朱的身上，等著祁丹朱親自開口讓君行之丟盡臉面。

九公主是什麽人？盛京第一奢靡的姑娘！

君行之即使再有才學，也不過是一個窮書生，想娶九公主，簡直是滑天下之大稽。

九公主之前對君行之稍假辭色又如何？還不是隨心所欲，開心就逗逗他，不開心可能連看都懶得看他一眼。

不過是個玩物，還真把自己當東西了。

大家不以為意，只等著祁丹朱狠狠地打了君行之的臉，讓君行之好好認清楚自己低賤卑微的身份。

君行之站起來，在眾人幸災樂禍的註視下，一步步走到祁丹朱面前。

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