站在維修架上，燕北辰看著眼前的龐然巨物。“獅吼”的武器系統已經全面更換，連機甲外殼都做了調整。但是整備並未完成，協調中控核心，分布各項武器的能量輸出，並且根據騎士的個人習慣做出微調，才是一切的關鍵。

這也是為什麽期末考核需要組隊的原因。只有真正和甲士協作，才能把機甲的威力發揮到最大。而選錯了甲士，就意味著失去了先機。在戰場上，最微小的差異都能決定一個人的生死。

現在，一切都已就緒，只等協調中控。A階晶核。

這是燕北辰第一次真正接觸A階中控核心，雖然甲士能夠躍階整備，但是A階晶核與銀星核的差距絕非簡簡單單的等階之差，更是甲士綜合實力和經驗的天壤之別。深深吸了口氣，他用手指敲擊了幾下鍵盤，“獅吼”腦後的防護殼徐徐敞開，露出了裏面半透明的結晶狀物體。

跟重核和銀星核不同，晶核絕大部分都是由微晶構成的，棱角分明，花紋綿密，除了核心處微小的黑點外，就像一塊真正的天然水晶。這是精神力共振和刻印的絕佳載體，也是所有A階以上機甲才會配備的中控核心。有了它，機甲能完美匹配騎士的動作，達到巔峰狀態。因此所有晶核的“點燃”，都稱得上藝術，帶著讓人炫目的美感。想要在這樣的和諧的刻印上添加和改動，需要的是更強大的協調能力與精妙絕倫的手法。

而這兩樣，如今他已經具備了。

沒有猶豫，燕北辰直接用精神力種子切入了晶核內部，沒有冒然掃蕩或是撥亂琴弦，那粒種子如同一粒微塵，穿越繁覆的網格和精神力屏障，悄然落在了晶核的核心原點上。這裏本該是最敏感，最危險的地帶，任何甲士在整備時都要謹慎避開，不去碰觸。但是精神力種子不同於絲線，它太微小，太薄弱，毫無威脅和存在感，就這麽翩然而至，和原點融為一體。

這絕非是正常的整備手段，但是出人意料的，那粒精神力種子並沒有被排斥。呼吸、振動、停頓、再次振動。漸漸的，它與原點中殘留的頻率交疊，就像旋律相同的音叉相互呼應，發出共鳴。

一瞬間，原點周圍蕩起了光華，五光十色，如同星系外纏繞的絢爛光暈，灑落在網格之中，悄無聲息的改動著原本的結構，沒有暴力破壞，也不似刻意而為，自然而然，又巧妙無比的和原本的刻印交融合一。

汗水沿著鼻翼滑落，就算在虛擬實境中，這也不是什麽輕松的事情，但是燕北辰的脊背依舊筆直，身形紋絲不動，把所有精神力都楔入了機甲之中。不知過了多久，“獅吼”漆黑的雙目嗡的一聲，發出了耀眼的金色光芒，就像陡然活了過來。唯有“點燃”才會出現的異象，在這架A階機甲上再次重現！

燕北辰睜開了雙眼，他膝蓋虛弱的厲害，就算體術增強的現在，也無法全力支撐身軀。踉蹌倒退一步，他盤膝坐在了維修架上。這可比想象的要覆雜太多，但是毫無疑問，他戰勝了“點燃”這架機甲的人。不是用掃蕩和覆蓋，而是用共鳴和浸潤！

“成功了？”背後，一個聲音響起。

燕北辰微微楞了下，才反應過來，扭頭向身後看去，只見奧斯維德已經站在了工作室外，碧綠的雙眼凝視著機甲，帶著某種異樣的情緒，就像看著自己最為珍愛的夥伴。

這是那個冷面貴族第一次流露出真正的“情緒”。但是燕北辰並不奇怪。任何騎士在面對自己的機甲時，都該是這麽副表情。

維修架緩緩降下，他撐著膝蓋站起身來：“完成了預定目標，你可以測試了。”

然而對方並沒有馬上行動，一個小小的玻璃瓶遞到了燕北辰面前：“虛擬實境也可以使用的恢覆藥劑。喝下它。”

那聲音裏有種不容拒絕的味道，同時對於一位奧斯維德來說，太過細心、太過溫柔。燕北辰楞了幾秒，才伸手接過了那東西。因為無上限的信用值，他其實也儲備了同樣的藥劑，但是有人送上門來，沒理由把它拒之門外。

看著燕北辰接過東西，那金發青年漠然點了點頭，身形微動，如同獵食的大貓，輕盈的攀上了駕駛艙。機甲很快啟動，向著一旁的訓練室奔去。其實剛剛整備過的機甲想要適應是需要時間的，但是那人的動作裏並沒有生澀和懈怠，就像獲得了第二具身軀，每一個細節，每一個動作都完美的無與倫比。

這是天賦，也是騎士和甲士之間的默契。唯有兩人深深的彼此理解，熟悉對方的風格和能力，才能讓機甲的威力發揮到極致。

燕北辰當然熟悉那位“黃金之子”，兩人的交鋒長達五年，面對面的戰鬥也不只一次，他熟悉奧斯維德的戰鬥風格，清楚他的每個弱點和優勢，即便是十五年前的現在，也無法掩蓋他對這人戰鬥風格的了解。

但是他從未想過，對方也是如此的熟悉自己。熟悉他短短一年時間裏建立起來的甲士風格，輕而易舉的適應了他給出的旋律。這就像一場雙盲的舞曲，在毫無所知的情況下，踏出了妥帖的舞步。帶著一種讓人不適的默契。

焦躁在心中湧動，燕北辰不再看向訓練室，直接把藥劑倒在了口中，窩在了旁邊的沙發裏，靜待精神力恢覆。

半個小時後，那個冷冰冰的聲音再次響起：“你做的很好。”

很少有人能把誇讚變得如此居高臨下。燕北辰睜開了雙眼，面無表情的看著身前站著的人，等待他繼續說下去。

果不其然，奧斯維德繼續說道：“整備已經完成，期末考核你可以不必參賽。”

指揮院的期末考核並不限定時長，戰鬥以積分決定勝負。消滅的敵人越多，累計的分數就越高，同樣也允許設伏，但是完全不參與戰鬥，只是一味躲藏，會被系統評定為避戰，降低分數。

所以在期末考核的戰場裏，積極應戰，取得勝利才是一切的關鍵。這對騎士而言當然是必須的，但是對同樣參加考核，作為後勤輔助力量的甲士而言，卻並不怎麽美妙。如果是兩人以上的騎士團隊還好，總有人能夠掩護基地，保護甲士。但是對單槍匹馬的騎士而言，甲士的存在更近乎軟肋。

這當然是為了檢測騎士的綜合應對能力，同樣，漫長的戰鬥不可能完全沒有戰損，也是對甲士臨場發揮的考驗。如果放棄甲士，在基礎分數上就會缺失一大截，更勿論機甲的損傷加成。選擇放棄甲士，對於任何想要取勝的人而言，都是放棄了絕大的機會。

這不該是奧斯維德的選擇，但是他卻這麽說了出來。燕北辰沈默了片刻，搖了搖頭：“我需要參賽，考核對我也有好處。”

這是實話，如果自己整備的機甲獲得了期末考核的勝利，甲士將直接提升等階，授予資格認證，甚至有可能成為該騎士的專屬搭檔。這對奧斯維德而言當然是好事，但是那雙綠眸中的並沒有露出什麽興奮的神色，反而黯淡了少許。最終，那位金發青年沒有反對。

這次整備花費了太多時間和精力，燕北辰沒有繼續上課的打算，直接使用一旁的休息室離開了星網。

面對重新空蕩起來的房間，格裏芬輕輕嘆了口氣。極星並沒有在機甲上做什麽手腳，他原本是有機會的，但是最終也未下手。是因為不符合自己的理念，還是因為整備太過覆雜，無法暗中做出什麽手腳？他不得而知。

但是進入考核賽後，情況就不一樣了。如果機甲受傷，需要修覆或者調配，一個簡簡單單的改動，就能要了他的性命。格裏芬當然知道，極星憎恨奧斯維德家族，也憎恨著掛在這個頭銜的自己，他原本想在考核之前，就把那小家夥隔絕在危險之外的。然而現在……

目光轉向了一旁的黑紅相間的華美機甲，格裏芬目光中的動搖漸漸消失，重新變得堅定起來。沒關系，只要他更謹慎一點，總有辦法解決問題。與其擔驚受怕，不如再次全心全意的，相信那個人。就像他們曾經在“賽場”，在麥卡哲那片死亡隕石帶經歷過的。不帶任何雜質的信任。

有那麽一瞬，格裏芬甚至覺得勝利都不再重要。他有著足夠的毅力和堅韌，哪怕失敗都能重新爬起，一步步向著自己的既定目標前進。但是孤獨感卻如此的可憎，蠶食著他的內心，讓他變得越來越像那些他憎恨的人。他並不真的想成為一個奧斯維德，他還有著良知，還有著對自由的渴望。

而和那個沈默的少年搭檔，讓他有真正活著的感覺。安全、愜意，帶著微小的快樂，就連那點點威脅，也變成了另一種刺激。就像他駕駛這架機甲時的一樣，渾身的熱血都在沸騰，都在燃燒。他根本無法抗拒這樣的誘惑，哪怕賭上性命。

幸好這裏是虛擬實境，死亡並不意味著終結，只是一次慘痛的下線。他還能承受得起。

格裏芬輕輕笑了起來，像是拋開了什麽芥蒂，再次大步向著機甲走去。

※

“打開重力室！”摘掉頭盔，燕北辰站起身，大聲說道。

“腦波尚未穩定，不適合進行訓練。”那個電子音立刻反駁道。

沒有理會那家夥的阻攔，燕北辰邁開步伐，向著重力室走去。他清楚剛剛在“獅吼”身上發生的是什麽，也有預感，自己的精神力出現了變化。如果真能達到A級，就意味著他滿足了坎貝爾大師設置的最低標準。

飛船的權限，隱秘的傳承，以及讓人垂涎的寶藏。這是他改變一切的起始，也是他必須掌握在手裏的東西。

“警告！測試有可能損害你的精神力，請慎重。”

惱人的電子音在耳邊喋喋不休，燕北辰沒有停留，就這麽走到了精神力檢測器前，毫不猶豫，把雙手放在了上面。

人工智能制造的噪音戛然而止，幾秒鐘後，天花板上的小燈突然閃動起來，像是有人陷入了緊致，正在無意識的紮眼。但是下一秒，那讓人眼花的閃動也消失不見。似乎只是一瞬，也像是無窮的永恒，時間失卻了意義，只剩下讓人窒息的寧靜，仿若呼吸都變得凝滯。

突然，蜂巢狀的微晶開始閃爍，炫目的色彩在檢測器表面綻放，房間裏的氣息猛然一蕩，燕北辰睜開了雙眼：“結果！”

“敏感度A-，靈活性A，精神力強度S，綜合評定達到A級。”人工智能的聲音出現了波動，“精神力符合最低標準，附屬權限開啟。”

果然！燕北辰長長吐出了一口氣，卻沒有要求查看那些新的權限，而是命令道：“打開基礎材料庫，開啟輔助制甲設備。”

像是被噎了一下，過了幾秒，人工智能才問道：“請說明目的。”

“重新整備試驗型號A077。”燕北辰沒有隱瞞的意思，輕輕活動了一下手指，考核一旦結束，他就會離開星網。在繼承坎貝爾大師的遺產之前，他還有些事情要好好處理……

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