裴二夫人好說歹說，加之裴二奶奶也在一旁道：“妹妹莫不是怕你二哥和我心裏會有疙瘩？不會的，你二哥那個人你還不知道麽，對你再不藏私的，便是讓他把如今所擁有的一切都給你，我相信他也不會皺一下眉頭，你可是他唯一的親妹妹。至於我，雖是嫂嫂隔了一層的，因為我自己嫁妝也不菲，所以也從來不將萬兒八千兩的放在眼裏；況‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣’，往後難不成你哥哥和我就掙不來銀子了？妹妹就別跟母親推辭了，真要母親再哭上一場，你才肯收下呢？”

季善還能說什麽，只得謝了裴二夫人，收下了銀子，“那我也不與夫人客氣了，您說的也對，萬一到時候我們就有急用銀子的時候，偏又湊不出來呢？當然，我還是希望用不上這些銀票，將來等我們回來時，能原封不動還您的。”

裴二夫人這才笑了，“到時候善善你能原封不動還給我自然好，當然若能再加點兒利息什麽的，就更好了……逗你的，總歸你們該花就要花，千萬別委屈了自己。可惜我年紀大了，身子骨也不爭氣，不然還真想跟了你們一起去呢，你可別小瞧了我，我也是隨老爺外放過的，比你們好歹經過見過的事多些……”

話沒說完，想到當年就是因為裴二老爺外放，她才會把季善弄丟了的，不然季善不會吃那麽多年的苦，如今也不會再次母女分離，天各一方，哪裏還說得下去？

接連吸了幾口氣，才穩住了情緒，繼續笑道：“說到外放，善善，我給你說說我自己的一點子經驗啊。你和姑爺到了那博羅縣後，跟當地的士紳一定要搞好關系，既要拉也要打，當然外頭的事都是姑爺的事，你也管不了；但你可以與士紳家的太太小姐們搞好關系，那樣姑爺往後執政不說指望他們能幫忙，至少也不至拖姑爺的後腿；與上峰家裏的女眷們也要搞好關系，送禮都要送到點子上，別怕花銀子，只要能讓你們的路好走些，再多的銀子都是值得的……”

裴二夫人把自己所知道的，認為所有有可能派上用場的經驗都與季善說了，又留在沈家吃了午飯，眼見時辰不早了，她再不走，今日就趕不回小湯山了，這才由季善送到了二門外。

卻是由裴二奶奶扶了剛要上車，又停住了，仔細看了季善好一會兒，才強笑道：“善善，我才想了想，等你和姑爺出發那日，我就不去送你們了啊，我怕我到時候……會哭得很難看……”

好容易才失而覆得的女兒，好容易母女之間才越來越親密了，卻乍然又要分開了，她真的受不了，到時候還不定會失控到什麽地步，還是別去影響善善和姑爺的心情了。

季善讓裴二夫人眼淚都快要掉下來了，卻還要強忍著擠出笑的畫面引得眼淚也差點兒掉了下來。

片刻才也強笑道：“我本來就說讓夫人別去送我們了啊，今兒該說的話都說得差不多了，何必再來回顛簸呢？您就好好在小湯山將養著，想吃什麽吃什麽，想到處逛逛，就到處逛逛，到了冬日，還可以時常泡泡湯泉，那個對身體極好的，您既守著了，就別白白浪費了才是。”

裴二夫人笑得比哭還難看的道：“我會好好養著的，善善你也……也和姑爺好生養著，記得常寫信回來，有困難一定要說，千萬別報喜不報憂，自己的……親娘、親哥哥，還客氣什麽呢？我、我……”

哽咽得再也說不下去。

季善的眼淚也是奪眶而出，終於再忍不住幾步上前，抱住了裴二夫人，在她耳邊顫聲叫了一聲“娘”，“我和相公一定會保重身體，平平安安回來見您的。”

裴二夫人渾身猛地僵住了，“善善，你、你才叫我什麽呢？不會是我耳朵出問題了，不然就是我在做夢吧？你快掐我一把，讓我好確認一下，快……”

季善含淚笑道：“您沒聽錯，我方才的確叫您娘了，您本來就是我親娘啊，難道我不能叫自己的娘不成？要是您不喜歡，那我再叫回‘夫人’也就是了，橫豎只是個稱謂罷了，其實在我看來，叫什麽都一樣……”

“那怎麽能一樣，肯定不一樣啊！”

裴二夫人忙忙打斷了她，“叫我‘夫人’的多了去了，認識的不認識的，家裏的家外的，這樣叫我的數不勝數。可叫我‘娘’的，卻只有你們兄妹三人，只有你啊，便是你哥哥嫂子，都叫的我‘母親’，還是第一次有人叫我娘呢，尤其還是、還是在我從不敢抱希望的情形下……善善我真是太高興了，你摸我的心，是不是跳得很快？我以為我這輩子都等不到這一日了，沒想到、沒想到這麽快就讓我等到了，我真是立時死了，也心甘情願了……”

說到最後，已是泣不成聲，卻與方才的哭大不一樣，任是誰都看得出她是喜極而泣。

季善忙扯了帕子給她擦淚，一面哽聲嗔道：“什麽死啊活的，您也不說嘴上有個忌諱的，可不許再胡說八道了，二哥二嫂都這般孝順，外甥也懂事乖巧，還有我和相公這麽好的女兒女婿，您大好的日子且在後頭呢！”

旁邊早已紅了眼圈的裴二奶奶也笑道：“是啊母親，妹妹妹夫要不了多久就能回來了，且勢必是兩個人去，三個人回來，您就等著往後享福吧，可不興再說這些不吉利的話，更不能再哭了啊，您該高興才是啊。”

裴二夫人連連點頭，“好好好，我再不胡說八道了便是，我就是太高興了，這輩子都沒這麽高興過。善善，你再叫我一聲好不好？我方才只顧著驚喜了，沒聽太清楚，你再叫我一聲好不好？”

季善自是無有不應，接連叫了裴二夫人四五聲“娘”，才笑道：“這下娘聽清楚了吧？”

裴二夫人的回應是接連“哎”了四五聲，方含淚笑道：“之前聽善善你叫親家母娘時，你不知道我心裏有多羨慕，你每叫親家母一聲‘娘’，我都會忍不住在心裏‘哎’一聲，自己騙自己，你那也是在叫我，總算你今兒真叫我了，我真的……我一定會好好保重，等你和姑爺回來的，我還沒聽夠你叫我‘娘’呢，往後一定要聽它個幾十年，把往後的都補回來才是！”

季善吸了吸鼻子，笑道：“這就對了，娘只管保重身體，等我們回來就是了。誰也不知道明天會發生什麽事，就跟這次相公外放一樣，事先誰也料不著，不是嗎？那指不定我們去了後，也是忽然說回來，就能回來了呢？好了，時辰不早了，娘快上車吧，不然趕不上回小湯山了。”

裴二奶奶跟著道：“母親，妹妹如今正忙著，我們留下也是給她添亂，就早些回去吧，您若實在舍不得，過兩日我們又再來妹妹這裏就是了。”

裴二夫人想了想，道：“還是不來了，善善本來就忙，我就不來給你添亂了，你記得多寫信回來就是了。那我走了啊。”

由裴二奶奶和李媽媽扶著上了車，又深深看了季善一回，才狠心放下車簾，吩咐車夫出發了。

卻是馬車還沒出大門，已捂著胸口，再次淚如雨下了。

她的女兒終於叫她‘娘’了，她真的太高興了，便是立時死了，也死而無憾了；她還要盡快把這個好消息告訴欽兒，告訴範媽媽，告訴娘家兄嫂們，她終於真正找回她的女兒了！

餘下季善站在原地，一直目送裴二夫人的馬車消失不見了，方回了房裏去。

沈恒見她哭得雙眼紅腫，眼角仍有淚痕，忙道：“善善怎麽了，是不是……太舍不得夫人他們了？如今既不用變賣大件家具，不用把所有東西都搬走了，時間便相對充裕了，要不，善善你就去小湯山陪夫人住兩日吧？我自有煥生照顧，你只管放心吧。”

季善搖搖頭，沙啞著聲音道：“肯定是舍不得的，不過去小湯山住兩日就不必了，又不是一去不回來了。我哭是因為、因為方才見夫人明明那般難過了，還要強顏歡笑，實在沒忍住叫了她‘娘’，然後就發現，原來並沒有那麽難，也不知道我以往在別扭個什麽勁兒？弄得娘心裏難過不說，我自己也不好受，我真是後悔極了，我真的早該叫她娘的，她對我還要怎麽樣？”

沈恒松了一口氣，“原來是這樣。說實話你是早該這樣做了，雖然只是一個稱謂一個形式，但有時候形式也是重要的，不過你現在改口也不晚，亡羊補牢，為時不晚麽。”

季善嗔他一眼，“你倒是會馬後炮，那之前怎麽不勸著我點兒呢？”

沈恒攤手：“這不是我懼內，娘子說什麽，我就聽什麽嗎？之前娘子覺得叫‘夫人’好，那我自然也覺得夫人好，如今娘子覺得叫‘娘’好，那我自然也要跟著改口叫岳母，總歸我娘子肯定不會錯的，便有錯也是我的錯。”

說得季善破涕為笑，“本來就是你錯，你知道就好。呼——，如今便只剩飄香和葉老他們還沒安排道別了，我明兒就過去一趟，寬慰一下大家，再與大家好生道個別吧，是我千裏迢迢把大家弄到了京城來的，結果我又不得不先離開了，肯定大家都人心惶惶的，至少也得當面給大家一個交代才是。”

沈恒點點頭，“是該過去一趟，連我都該過去一趟的，偏我如今行動不便，只能善善你多操心了。”

季善道：“明兒再說吧。要我扶你下地走走麽？我如今不擔心你上船後該怎麽著，只擔心你從京城到通州碼頭這段路該怎麽辦，你如今坐不得，也久站不得，幾個時辰的顛簸呢，可怎麽受得了？”

沈恒見她說著眉頭又皺了起來，笑道：“沒事兒，把坐褥鋪厚一些也就是了，況還有幾日呢，幾日後我肯定又恢覆一些了，善善你就別擔心了。”

夫妻兩個說著話兒，不知不覺天色已暗了下來。

翌日，季善用過早膳便坐車去了飄香裏。

就見店裏其他就在京城招的小二幫廚們還好，瞧著仍是一如既往的幹勁十足，從會寧來的兩個小管事卻是無精打采，便是葉大掌櫃，瞧著都一副心不在焉的樣子。

還是瞧得季善來了，葉大掌櫃才強打起了幾分精神來，“太太怎麽過來了？快雅閣裏坐。”

季善由得他引著自己進了雅閣，又由得小二上了茶點來，才笑著與葉大掌櫃道：“您老瞧著精神不大好的樣子，是不是還在為相公外放的事發愁呢？其實真沒您想的那般嚴重，宦海本來就是這樣，沈沈浮浮，誰也說不準下一步會如何，指不定，我們明年又回來了呢？”

沈恒外放的消息葉大掌櫃自是知道得比較早那一撥的，第一反應是慶幸，慶幸沈恒好歹沒有丟官丟功名，沒有再受其他懲處；

但立時已發起愁來，便是他不懂那些官場大事的，也知道此番沈恒通俗點說，就是從米籮筐被貶到了糠籮筐裏，往後還有機會再跳回米籮筐裏嗎？中間又得多少年時間、得經歷多少艱難險阻？

可葉大掌櫃再愁又有什麽用，他什麽忙都幫不上，唯一能做的，也就是滿心愁緒的為沈恒與季善祈禱了，自然連日都打不起精神來。

聽得季善的話，他忙道：“真的嗎，明年沈相公和太太真的就能回來了嗎……是我腦子抽抽了，一下子沒反應過來太太是在寬慰我。可真的就沒有法子了嗎，大姑爺不是王爺的兒子、皇上的侄子嗎？還有、還有……”

季善擡手打斷了他，“這已經是眼下最好的結果了，相公和我都覺得其實還不錯，到了那裏，我們可就是縣尊大人、縣尊夫人了，再委屈又能委屈到哪裏去？我當初去找您賣房子時，是何等的落魄，您又不是沒見過，難不成還能比當初更糟呢？所以您老就別為我們發愁了。”

“我如今別的事都安排好了，就只剩飄香、只剩您老和小葛幾個了。你們都是因為我，才背井離鄉從會寧來的京城，結果如今我倒要先離開京城了，還不知道什麽時候才能回來，所以我就想著，不如您老盡快把飄香盤出去，該變賣的也變賣了，大家還是回會寧去吧？會寧兩家店本來也缺人，你們回去後大家都能輕松些，也能一家團聚，不用與親人天各一方……”

“太太這是什麽話！”

葉大掌櫃徑自打斷了她，“店裏生意好容易上了正軌，眼看就要開始日進鬥金了，為什麽要盤出去？現在盤出去，豈不是連本兒都回不了嗎，我做生意幾十年了，還從沒做過虧本生意了，太太難不成想我破了自己的例，晚節不保呢？”

季善忙道：“我不是那個意思。我這幾日想來想去，一開始的確覺得我和相公走我們的，於店裏和您也不會有太大的影響；可後來我又覺著，您也是這麽大年紀的人了，卻為了我和相公背井離鄉，等我離京後，全副擔子更是都得壓您一個人身上了，叫我怎麽忍心……”

葉大掌櫃哼笑著再次打斷了她，“說得太太現在替我分擔了多少似的。以前在會寧剛開張時，您的確去店裏去得多，也做了不少事，可自打會寧的生意上了正軌，您還做過多少事呢？來了京城就更不必說了，都是我挑大梁，所以說句不好聽的，這店裏還真是有您不多，無您不少。再者，我當了這麽多年大掌櫃，都是獨當一面，若凡事都要東家親自操心過問，還要我這個大掌櫃做什麽，我趁早回家吃自己去吧！”

季善讓他說得有些尷尬起來，訕笑道：“正是因為我都沒替您分擔什麽，才不願您再受累啊……”

葉大掌櫃道：“我不覺得自己受累啊，明明我們早就約定過，要將飄香做成不說東來順、吉祥福一樣的大酒樓，至少也得比聚豐樓強才是，結果太太現在竟先打退堂鼓了？還不是因為我們店做不下去了，只是因為嫌我老了，就要把大好的局面給腰斬葬送了，太太也太讓我傷心了。”

“沒有沒有。”季善忙忙擺手，“我哪有嫌您老，我這不是、這不是……”

葉大掌櫃道：“太太既不是嫌我老，那就是不相信我有獨當一面的能力了？……既然都不是，那太太便不用再說了，飄香您只管放心交給我，只要有我一日，它就垮不了；不但垮不了，等太太和沈相公回京時，它還更大、生意更好了，您相信嗎？”

頓了頓，放緩了語氣，“太太和沈相公往後用銀子的地方還多著呢，我受了太太大恩，難不成連給太太和沈相公守好後方，讓你們好歹不用為銀子發愁都做不到不成？況我也是為了我自家，我還有兒孫等著養活呢，現在不拼命，等到七老八十動都動不了了，再來後悔當初沒努力不成？我方才之所以沒精神，只是為太太和沈相公擔心罷了，但太太說得對，如今再糟，還能比當年更糟不成？您放心，我馬上就會打起精神來，小葛他們幾個也是一樣，不信您明兒再來看，保證整個店裏氣氛都不一樣了！”

葉大掌櫃話都說到這個地步了，又滿眼的希冀甚至是哀求，明明他就是為了他們夫婦，明明算來如今就該是季善求著他，他卻仍將自己擺在一個弱勢的謙卑的立場上，季善還能說什麽？

除了滿心感動的點頭，滿心感動的答應，“那就全部拜托您老了，您老對我和相公的好，對我們的支持與愛護，我們一輩子都不會忘記，一輩子都會銘刻心上，絕不相忘相負！”

還能怎麽樣？

之後，既要將飄香京城分店繼續開下去了，季善自然少不得與葉大掌櫃商量一些她離開後的規劃安排，“今年的辣椒也是時候開種了，如今離得近，青辣椒也可以用做主菜，而非只是佐料了。等到了九月底十月初，仍跟去年一樣，再在熱地上種一季辣椒，那冬日裏我們至少也能有兩個月可以以青辣椒做主菜了，菜色小葛都學會了的，想來問題不大，不過還是得再買個人給小葛做助手，以防萬一才是……至於種辣椒的一應事宜，我會安排好，讓去年那位管事來找您老的……”

“平日裏店裏若是遇到麻煩或是困難了，就著人去找大姑爺，若實在找不到大姑爺，就悄悄去阜陽侯府找裴二爺跟前兒一個叫輕舟的小廝……總歸裴二爺一定會幫忙的，想來有大姑爺和他的庇護，輕易也沒人敢找咱們店的麻煩……”

待葉大掌櫃一一都應了，季善又把小葛幾個叫到雅閣，好生寬慰激勵了一番，告訴他們她和沈恒此番離開，對飄香不會有任何影響，他們只管繼續放開了手腳幹，只要幹得好了，漲工錢自是不必說，往後還有的是好處等著他們。

如此激勵得小葛幾個也打點起了精神來，再不慌張後，季善方在店裏用了午飯，受了大家的踐行敬酒，回了家去。

沈恒早等著她了，瞧得她終於回來了，忙問道：“葉老怎麽說，肯把店給盤出去，帶了大家夥兒回會寧去嗎？”

季善搖頭，“死活也不肯呢……”

就把與葉大掌櫃的對話大概與沈恒學了一遍，末了道：“我之前就想過葉老可能不會答應了，卻沒想到他態度會這般的堅決，我們真的很幸運，自家的親長也不過如此了！”

沈恒聽得也是滿臉的感慨，“我昨兒不是就跟善善你說過，葉老有情有義，多半不會答應麽？也只能將來有機會了，我們再好生報答他了。”

季善重重點頭應了，不再多說，如今說再多都是空話，還是將來看實際行動吧。

羅晨曦次日再來時，也抱了個匣子，裏面同樣裝了厚厚一疊五兩一張十兩一張的小額銀票，“知道給善善你，你肯定是不會要的，那就當是我借你的，你總不會拒絕了吧？”

及至聽得裴二夫人又搶先一步，先給了季善一匣子銀票，那叫一個失望，“怎麽裴二夫人事事都搶在我之前呢？還真是姜始終是老的辣，有娘的孩子是塊寶啊！不行，我得再想想還有什麽是她沒想到的，我一定要趕在她之前才是！”

說得季善又是好笑又忍不住感動，“晨曦你有這份心，已經比什麽都珍貴了，何況這些日子以來，你為我們做的還少呢？如今該收拾的都收拾了，該安排的也安排了，只等大大後日出發了。我打算大後日請了你和妹夫，還有孟二哥夫婦到家裏來吃頓飯，就當是我和你師兄與大家的道別宴了，那樣等我們出發時，你們也都不用去送了，妹夫應當得閑吧？”

羅晨曦一揚眉，“他縱真不得閑，也必須給我得閑！不過善善你就別操心了，我到時候直接在外面叫了席面，讓人定時送來就是了。”

季善想了想，點頭道：“行啊，那我後日就可以把廚娘和幾個下人遣散了……”

如此到了後日，先是趙穆與羅晨曦帶著六六，來了沈家，之後孟競夫婦也到了。

分別在即，不止女人們高興不起來，男人們心裏也是沈甸甸的，一頓飯從頭至尾都吃得是氣氛凝重，不到散席，羅晨曦已是幾次濕了眼眶，便是褚氏，也紅了幾次眼圈。

及至天晚散席時，季善與沈恒便再四阻止了明日大家還來送他們，“送君千裏，終須一別，其實這些日子該說的話也早說過了，明日實在犯不著再來，更別提送到十裏鋪了，真的只是白費功夫，也徒增傷感罷了。等我們到了，會立時寫信回來，給大家報平安的，大家在京中也千萬多多保重。”

然即便如此，次日趙穆依然一路將夫婦兩個送到了十裏鋪。

同行的還有裴二夫人和裴欽，裴二夫人雖早說過不會再來送季善了，真分別在即，又哪裏舍得？還是忍不住催著裴欽護送了她來。

結果便是，少不得又抱著季善哭了一場，眼見時辰實在不早，母女兩個方揮淚作別了。

出行的人送行的人都是滿心的離愁，自然沒人註意到一直有一輛馬車遠遠的看著他們，裏邊兒坐著的人不是別個，正是裴瑤。

裴瑤終於瞧得季善與沈恒的馬車又出發了，不由長長的吐了一口長氣，只覺好久都沒有過的輕松與暢快，老天爺終於還是開眼了，將賤人夫婦給弄出了京城，弄到了窮鄉僻壤去，活該，真當誰都欠他們，他們真能在京城橫著走呢？

不過一個小小的窮翰林罷了，以為自己是誰！

可惜賤人夫婦看起來跟隨的人不少，只怕當中也不乏練家子，她便派了人一路跟隨，多半也找不到下手的機會，——只能期盼老天爺再次開眼，讓他們索性死在那窮鄉僻壤，這輩子都回不來京城，那就真是太好了！

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