宋越北沒有回答這種問題的興趣, 他低頭將手中的公文收了收，“明早祭上明，你們今晚都回去準備一下。”

任明泉讓宋越北這麽一提, 才總算想起這一茬, “哎呀，這又到了祭上明的時候了。這的確是該回去好好準備準備。今年相爺您可要記得給我多分點鹿肉。”

每年八月末，皇帝都要率領百官，設壇以靈鹿祭上明。

祭禮在早晨天還沒有亮開始，先將靈鹿從北門引入, 太常卿太祝與令史六人拜之, 將鹿置於別殿靈壇, 宰相率諸衛百官左右相向列於此，再拜。

天明, 太樂令與祝者十人繞壇而舞，宰相率百官再拜。

太常卿引鹿入奉明殿靈壇, 四十個謁者伏於壇前。

靈鹿置於壇上，謁者行歌，取泣滄花獻於靈鹿, 禮畢。

這四十個謁者皆為丹陽城中年齡不及雙十，身家清白的未嫁女兒。

太常卿引鹿至芝昆宮靈壇，諸女分三等著吉服列於壇下, 一等為宮妃, 二等為身負誥命的各家貴眷，三等為太蔔所蔔與靈鹿命盤相合的女子。

靈鹿置於壇，太常卿引眾女拜靈鹿，拜畢。

鐘響三聲，黃門侍郎奏, ‘請進發。’

皇帝著袞服，戴金冕，乘車輿出西門。

太常卿引皇帝至中殿，獻靈鹿。

宰相率百官拜皇帝，太樂令行樂，太祝施以祝詞。

皇帝殺靈鹿，跪祭上明，樂止。

在位者皆跪伏，太祝持玉幣進，皇帝受之，分鹿肉於百官，賜玉幣。

只是先帝英年早逝，幼主登位之時，尚在繈褓之中，口不能言，足不能走。

這些年來的祭典大多皆由宋越北代為主持，本該皇帝殺的鹿，不出意外也讓他殺了好幾年。

一個人搞完第一個祭壇就趕著場子似的跑去準備殺鹿，從頭忙到尾，倒是頗為辛勞。

袁子昔感嘆道：“今年又要辛苦宋相了。”

宋越北輕笑了一聲，“今年不辛苦，明日聖上主祭。”

任明泉的臉色變了變，“此乃上意？”

宋越北點了點頭，從他臉上看不出什麽急色。

任明泉卻是暗暗心焦，“聖人年幼，主持祭典恐怕還早了些。此事不如再議。”

這事說來不是什麽大事，但卻是這麽多年第一次皇帝主祭，凡事都有個第一次。

這一次是第一次主祭，下一次說不準就是第一次主事……總之不是個好兆頭。

宋越北垂眸將桌案上的文書收整為一疊，“太蔔所占，明日是為吉日。太常寺已經定下明日祭上明，沒有再議的時間了。”

袁子昔也有些出乎意料，他跟任明泉對視一眼，“這事情定的也太匆忙了。事先一點風聲都沒有。相爺，不如我去找一找太常卿，將祭典往後推遲，再將具體事宜仔細商議一下。”

這話說得好聽，所謂具體事宜仔細商議，無非就是威逼利誘強迫涉事人員，重新讓宋越北主祭。

宋越北不置可否，“如此，恐怕明日便又要有人痛罵我宋越北小人竊國，廢禮儀，欺幼主。蓮兒長大了，也是時候讓他學著做些事了。”

任明泉不可置信的看著宋越北，難以相信這麽淡薄名利又溫情的話是從宋越北嘴裏說出來的。

代天子主祭的特權自然不是上天賜下來的，事實上當年宋越北第一次代天子主祭就引發了軒然大波，為此很是死了不少人，才讓朝中的聲音漸漸平息。

如今群臣都已經將宋越北主祭當作了一件理所當然司空見慣的事情。

這是用血一點點得到的權力，宋越北竟要如此輕易的拱手讓人？

他可從不是這樣的人！

“相爺，此言當真？”

袁子昔也勸道:“這個頭可不能開，若讓我說。太常卿既然不老實，就再換一任太常卿便是了。”

宋越北面露疲色，他苦笑道：“換一個太常卿容易，可我卻不想再夜入宮門了。近日阿姐似乎心情不虞，若此事能讓阿姐如願，心情好些，便隨她去吧。

昌澤道屢出山匪，十日前連駐軍的糧餉都在山中被劫了。官員考核在即，我是沒有心力再管這些小事了。”

任明泉嘆了口氣，一時也不知該說些什麽。

官員考核在即，的確馬上就會忙起來。事實上最近昌澤道山匪也是讓朝中上下都頭疼不已。

袁子昔上前拍了拍宋越北的肩膀，“相爺說的是，官員考核在即，此為大事。這些小事，唉，咱們也別計較了。”

宋越北拿起筆在硯臺中點了點，“你們先回去吧。今日不要睡得太晚，明日祭典切莫出了岔子。”

二人告辭離去。

夜深人靜，宋越北本想宿在官衙，

可分明身體已經疲乏到了極致，但心中仿佛還壓著什麽，難生困意。

他熄滅了桌上的燭火，對窗靜坐良久。

敬沖見窗內燭火熄了，他敲了敲門，在門外問道：“相爺，今夜不回府嗎？”

宋越北摩挲著懷中的那朵紫色絹花，“不回去了。”

敬沖聽著聲音，直起身對身後眾人搖了搖頭，眾人皆是神色憂愁。

只有宋幽靠坐在門外，仿佛一座沒有溫度的石像。

另一邊陳六娘敲了敲門，“玉小姐，你一整日都沒有吃東西了。相爺現在都沒有回來，許是今天不回來了。”

她聲音低了下去，“婢子給您帶了點吃的，您開門，先吃一點吧。別餓壞了自己呀。”

玉鴉終於出了聲，“他現在還沒有回來？他不回來還能睡在哪裏？”

她本想著晚上去試一試，沒想到宋越北索性今天晚上不回來了。

這可是她來這裏這麽多天從沒有遇到過的情況。

陳六娘見玉鴉肯與她說話，心中一喜。

玉小姐雖生氣，但心中定然還是掛念著相爺的。

“玉小姐放心，相爺應當是宿在官衙了。”

玉鴉問道：“那地方有人守著嗎？”

“您放心，那裏肯定是有人守著的，什麽都有。相爺餓不著，也苦不著。倒是您，餓了這麽一天。”

玉鴉蹙眉，“他真的今天晚上不回來了？以後他還回來嗎？”

陳六娘柔聲勸她，“玉小姐既然想讓相爺回來，等相爺回來了。您好好跟他服個軟，說幾句好話。相爺待您定然還會一如從前的。

女子還是要曲從小意，方能得到郎君的心呀。”

玉鴉此時哪裏耐煩聽這些，“好，我知道了。”

剛入丹陽時，她聽不懂丹陽的雅音，常常旁人說什麽都不解其意。

待了這麽久，終於能聽懂雅音了，她卻覺得這也不是什麽好事。

陳六娘怏怏打住，她不好再勸，只得最後問了一句，“玉小姐，吃一點東西嗎？”

“不用了，”玉鴉頓了頓，“多謝你的好意。”

陳六娘突然想起一件事，“玉小姐，下午宮中來人了。送了一套吉服，您開門試一試吉服好不好？”

陳六娘的聲音太過溫柔，口氣也太過於卑微。

玉鴉本想拒絕的話怎麽都說不出，這人從早到晚勸了她一整日，沒有一句惡言。

雖然說出的話未必是她想聽的，但的的確確是一片好意。

就是再冷再硬的心，讓人這樣捂了一天都該化了一點。

陳六娘低聲說道：“玉小姐，算婢子求您了。這吉服是宮中人送來的，說是明日要祭上明。早上會有車架來接您入宮，您先試一試吧。

不然明日若是出了什麽紕漏，上面怪罪下來，不僅婢子實在是擔待不起。您也要受苦的。”

皇帝住在皇宮裏是比宰相更大的官，北梁說話最算數的人。

這就算三歲小孩子都該知道。

“這，”玉鴉一時驚住了，她起身拉開門，“為什麽會讓我入宮？之前也沒有人跟我講過？皇宮不是只有做皇帝的妃子才能進去嗎？”

這又是什麽突然生出的變故。

陳六娘見玉鴉終於肯開門，她又驚又喜，“的確是皇帝妃子與子女才能常住後宮，但外命婦，偶爾也是有機會入宮面見聖顏的。”

玉鴉卡住，“外命婦又是什麽？”

陳六娘柔聲給她解釋，“外命婦就是朝廷封賞一些有大功勞的官員，給予他們的母親妻子誥命。”

“我不是宋越北的妻子也算不上是外命婦，這算什麽？我不想去。”

入了宮又是個人生地不熟的地方，用腳想也知道皇宮中的護衛比起丞相府肯定只多不少。

她拿的是宋越北的箭，又不是北梁皇帝的箭。

陳六娘以為玉鴉是為此灰心，她柔聲寬慰她，“玉小姐切莫自輕自賤，如今府中只有您一位女眷。相爺身邊沒有其他女人，您即便做不成夫人，也沒有人會看輕您的。

日後若是正頭娘子入府，只要您恭謹侍奉，那位娘子肯定也不會為難於您。您切莫任性。宮中送吉服來讓您入宮既是對相爺的恩典，更是對您的恩典。隆恩浩蕩，是推拒不得的，沒有人能拒絕上意。”

“宋越北也不行？”

陳六娘見玉鴉似乎沒有昨日的抵觸，忍不住又開始規勸她，“玉小姐日後還是不要這樣直呼相爺的名諱了。”

她頓了頓，“相爺也是不能拒絕的。玉小姐還是來試一試吉服，準備明日入宮吧。”

“看來我是沾了宋越北的光，他明日也會入宮嗎？”

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