季嵐熙見孟慎功雖只穿了件粗麻長衫, 但身長玉立，仍不掩讀書人的模樣，只是仔細觀察一番, 就能發現他手的粗糙異常，皮膚皸裂，反倒像是一雙老農的手。

她淡淡略過還在處在驚呆狀態下的婦人, 對著孟慎功笑道：“紀某是坡下的王老爹引來的，聽聞孟兄善於選種培育，某這裏正有一份可以加遼東百姓福澤的差事, 還望孟兄玉成！”

沒想到孟慎功只搖了搖頭說：“紀兄言重了，什麽選種培育, 我早就不幹這個了, 還請您領請高明吧。”說罷便緊緊地盯著季嵐熙, 眼神裏充滿了緊張和審視。

“瞎！你這孩子，怎麽這樣不懂事！”剛才與孟慎功撕打成一團的婦人發話了, 她捋了捋頭發，連忙湊了過來, 對著季嵐熙喜笑顏開地問，“敢問這位... ...小公子，我家慎功去了你那裏做事, 一個月能有多少月俸啊？”

季嵐熙打算一招攬這個人才，立即就讓他出任正九品的典農所大使，於是便按照大鄭的律例開口答道：“一個月有五石五鬥的黍米, 包吃住。”

五石五鬥？那婦人聽到這個數目眼睛差點都直了，便是她家男人在磨坊做差事也沒有那麽多，這不是天下掉下來的餡餅麽！

她扯著孟慎功的衣袖，連連答道：“好好好, 我這個做大嫂的就先替我家慎功啊，謝謝您了。什麽時候簽賣身契啊？”

“紀公子，莫要聽我大嫂的話！”孟慎功被她嵌的緊緊的，掙脫不得，憋紅了一張臉懇求地看向季嵐熙 ，“我實在是應不下這個差事，您還是快走吧！”

“你這挨千刀的！”那婦人一聽到手的鴨子就要飛了，哪裏肯罷休，對著孟慎功一頓劈頭蓋臉的臭罵，“你這麽多年讀的書都是讀到狗肚子裏了！長兄如父，長嫂如母先生沒教過你？呸！克死了爹的東西！今日我說你去，你便得去！”

孟慎功望著面目猙獰的大嫂，忽然有一種虛幻的感覺。

他家裏本來也是農民，世代務農，孟家的孩子從出生就能一眼望到死。

到孟慎功他爹那一代，就覺得這樣不成，讀書好，讀書能明禮，還能做大官，於是便拼了老命地送孟家的兩個兒子讀書。

村裏的人家都笑話孟老爹，一年累死累活的，農活兒都趕到夜裏，也不見個男孩兒來幫忙，就幹那些沒用的東西。你老孟家從根兒裏就是賤命，還敢想著做大官，祖墳也沒冒青煙啊。

孟慎功他哥不愛學那些個四書五經的，三天兩頭地跑出去玩，孟老爹打了好幾頓也不管用，於是他便嘆息一聲，把大兒子送回家務農了。

孟家的小兒子還算爭氣，三歲就能背詩，五歲出口做文章，連先生都誇他是塊讀書的料。

孟慎功考上童生那天，整個村子裏敲鑼打鼓，村長湊出了幾百個大錢給孟家做賀禮，連從來都看不起孟老爹的鄰居也要擺出個笑臉，恭恭敬敬地道一聲賀。

孟慎功書讀的越多，就越在心裏琢磨一件事，孔夫子講了許多修身治國平天下的大道理，可到底如何修身、如何治國、如何平天下？其中具體方法，卻是一樣都沒提。

雖說大道至簡，但人有五谷輪回，不能光靠著大道來吃飯，於是他決定，從農事出發，把自己領悟的“道”融匯在實務上。

孟老爹見到孟慎功這副模樣，氣的牙根癢癢。好麽，自己好不容易教出個兒子，翻來覆去，竟然又去做土裏刨食的營生了！不久便氣的一病不起，撒手而去。

孟慎功在他爹棺材前盡了孝，他哥便帶著他嫂子分家了，拿走大部分的土地餘糧，只剩下孟家的老房子和一個半瞎的老娘。

孟家村的人都說孟老爹家的小兒子是個白眼狼，不正常，還克死了爹。

孟慎功一邊照顧老娘，一邊日思夜想，終於在兩年後的一個春天培育出一株小麥。

那株小麥長了幾枝穗，他借著昏黃的油燈一邊數，一邊哭。一枝穗上結著飽滿的種子，整整有四十五粒。

四十五粒啊！大鄭的小麥，一穗只有二十粒，這下翻了整整兩倍！

若是有十穗呢？百穗呢？一畝地呢？整個遼東平原呢？

這株小麥不知道能救下多少黎民百姓，從此父母不必為了饑荒而丟棄稚兒，兄弟姐妹不必為了能多吃一口飯而反目成仇，如此，天下可歸心矣。

第二天一早，孟慎功把這根小麥小心翼翼地塞進懷裏，送去了巡撫。他想告訴巡撫，這是一件造福萬民的喜事啊，他不求功名，只求巡撫能把小麥進獻給萬歲，萬歲若看到了... ...

孟慎功沒能見到遼東巡撫，他甚至連門都沒進去。

巡撫的門子見他穿著粗鄙，又說著什麽獻麥子的瘋話，不禁在心中哂笑。

只聽過給巡撫送金子送銀子的，從來沒聽過誰給巡撫送麥子，他喝多了酒，這個年輕人又在腳邊苦苦糾纏，一下子怒從膽邊生，找來一眾潑皮，給孟慎功狠狠地打了一頓。

孟家村的人都在一天清晨驚訝地發現，孟老爹家的小兒子腳跛了，不再說什麽“麥子”、“救國”的瘋話了，每天只照顧老娘，偶爾幫村裏人寫信、賣字為生。

他現在是一個正常的不能再正常的人。

“這位嬸子。”那名姓紀的青年突然開口，打斷了他的思緒，“你就是孟兄的嫂嫂？”

“對對對！”那婦人拘謹地擦了擦手，眼睛裏滿是精明和算計，“小婦人便是他的長嫂，長嫂如母麽，小公子放心，我一定讓他去您府上辦事，去幾年都成！”

“嬸子在說些什麽話呢！”季嵐熙驚訝地開口道，不可思議地望著那名婦人，“我觀令堂精神矍鑠，孟兄的事自然要由令堂來負責。雖說長嫂如母，那也得是老媽媽不在時候才能由嬸子主持家事，您不要再說這些話了。”

她輕輕地說：“免得被外人認為嬸子是在咒老媽媽，便是不好了，這可是大罪啊。”

什麽？婦人心中一驚，對了，她怎麽把那個癱在炕上的老嫗給忘了，真是礙事，怎麽還不早點尋了那個短命的公公去！

“我這婆婆半瞎在炕上幾年了。”婦人用帕子拭了拭眼角的淚滴，哽咽道，“平日裏都是我與慎功他大兄照顧，就是這兩年家裏多添了三個小的，這才交給了慎功，讓他照顧兩年，也算盡盡孝心，我這苦命的婆婆，如今已是不管家事了。”

孟慎功張了張嘴，想說些什麽，嗓子卻像啞了似的，一個字也吐不出來。

季嵐熙走到炕 邊，牽著那哀哀哭泣的老婦人的手，柔聲說道：“老媽媽，這位嬸子說要讓慎功隨我一起共事，您可願意麽？”

老婦人緊緊地抓住季嵐熙的手，像是受到力量鼓舞似的，猛地把手中的墊子向著婦人聲音的方向擲了出去，大聲道：“你個... ...你個毒婦，我當初就是瞎了眼，才能讓你進了老孟家的門！這兩年你唆使大郎取走家產，一點都不顧兄弟姐妹的情分，我人瞎了，心卻不瞎！”

“你是要喝二郎的血，吸二郎的髓啊！如今有個機會把二郎賣了換錢，你上趕著就去了，恨不得能多賺幾兩。快滾，快滾！你若再不走，我明兒個就爬到村正家去，一頭撞死在村口，讓大家都看看我們老孟家出了個什麽樣的毒婦！再托夢讓族長開祠堂，把你浸豬籠！”

那婦人一聽平時逆來順受的婆婆竟然說出如此狠話，再加上那個玉人般的小公子皮笑肉不笑的，眼神陰冷，大有真把她浸豬籠之意，忍不住心裏發虛，兩股戰戰，灰溜溜跑走了。

老婦人不住地喘著氣，季嵐熙連忙從地上撿了個還沒摔破的茶杯，涮了涮之後倒了一杯水給這老媽媽，“老媽媽，您且消消氣，為了這種人，氣壞了身子不值得。”

老婦人喝著水，淚流滿面地道：“都怪我平時只與人為善，連別人欺負到頭上了都不敢反抗，還連累了二郎！小公子，您剛才一番話，老嫗感激不盡，若您真覺得我這兒子有些用處，求您賞他口飯吃，便是大恩大德了！老嫗就是到了陰司裏，也要念著您的情！”說著便要給季嵐熙磕頭行禮。

季嵐熙哪敢受她這大禮，連忙把老婦人扶了起來，好好地安撫了一番。

待老婦人哭累睡下，季嵐熙便和孟慎功一起去了下房，下房的窗口處擺著些麥子水稻的植株，支了一張爛炕，正是孟慎功的房間。

孟慎功仿佛還沒有認清現實，他的眼神飄忽，輕輕地問：“您真要讓我培育糧種？”

“善。”

“母親貧弱多病，我不能離開她一步。”他固執地說。

“你可以把母親接到府裏來，我們有專門的房間來奉養。”對面的人回答。

“我想問您... ...為什麽？”他喃喃地道，“夫子說，這是奇技淫巧，分人心神，心生怨懟，神生不定者，道之所不載也... ...”

“為什麽？”對面的人奇道，“難道讓全天下的百姓都吃得起飯，吃的飽飯，還不夠回答你的為什麽麽？”

孟慎功猛地掙大了雙眼。

他哭了。他這一生只哭過三次，爹死了他哭過，小麥培育成功他哭過，還有就是這次。

季嵐熙看著眼前的這個漢子泣不成聲。

“謝謝。”他說，“謝謝。”

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