“你怎在此？”楚王問。

鄭姬似乎驚了一下，回頭來,看到楚王醒了,忙行禮,“穆夫人見大王不適,命妾留下侍奉大王。”

楚王收回目光，“嗯”一聲,片刻,再度閉上眼睛。

鄭姬上前給他揉額頭，手指才碰到，楚王說，“你回去吧。”

鄭姬楞住：“大王……”

“寡人想獨自待著。”

鄭姬怔怔地望著他,片刻，雙目忽而發紅。

楚王聽到輕輕的哽咽聲,訝然，睜開眼。卻見鄭姬咬著唇，側著臉，似乎在極力忍住，眼角卻閃著淚光。

“怎麽了？”楚王問。

鄭姬搖搖頭，低聲道，“妾遵命。”說罷，她擦擦眼睛，低頭退下，還未走開，楚王扯住她的衣袖。

“怎麽了？”他皺起眉，重覆問道。

鄭姬轉過頭來，望著他，雙目水光盈盈，不勝嬌憐。

“大王，”她哽咽一下，低低道，“妾自上回來高陽宮，至今，已經十個月又二十一日。”

楚王楞了楞。

“十個月又二十一日，大王，妾每日在宮中盼著，心想，今日大王或許就會召妾入宮，可日日皆是空等，孤枕獨眠……妾只得每日到夫人宮中，一來是為侍奉夫人，二來是為私心，就算能見上大王一面也好，亦是聊以寬慰……”

鄭姬雙手捧著楚王的衣袂，跪在他面前，泣不成聲，“妾知曉……大王為國操勞……妾一介女子，無以為助……但求大王勿加驅趕，容妾隨侍左右……雖為奴為婢，亦是自甘於心……”

楚王看著她，心情沈浮不定。

莫名的，他卻想起那個讓他又惱怒又無可奈何的女子。

他對她，何嘗不也正是像鄭姬自述的那樣，為一人掏心掏肺，卻被視而不見。此時此刻，他與鄭姬又有何區別，可笑的是，她奉他如神明一般，可他亦不過是一介凡夫，為心中之人所困，不得解脫。

“鄭姬。”少頃，他開口，聲音平和，“寡人記得，你是前年，寡人初即位之時來的，是麽？”

鄭姬一怔，望著他。

“你曾說過，你家在溱水之濱，因善舞而被宮人看中，最後獻來了楚國。”楚王緩緩道。

鄭姬的臉上還掛著淚水，遲疑片刻，點頭。

“寡人知你為何而來。”楚王似在思憶，道，“寡人記得那時曾說，只要你聽話，他日你若有意離開，自去便是，寡人所賜一切，你亦皆可帶走。”

鄭姬聽得這話，心中一震，“大王……”

楚王正要再說，突然，他看到對面的案上的銅鑒之中，人影一閃。他臉色驟變，本能地閃身，突然將鄭姬撲倒，幾乎同時，一把斧頭砸在他剛剛坐著的地方，木屑四濺。

鄭姬看到幔帳後突然躥出兩個人來，嚇得尖叫。

“避開！”楚王吼道，抽出劍，擋住迎面的一擊！

那二人一人使斧，一人使刀，皆是仆隸模樣，身手卻是不凡。特別是那使斧之人，蓬亂的頭發和胡茬之中，目光炯炯，透著逼人的殺氣。衛士還未趕到，楚王憑著殿內的柱子和陳設，獨立抵擋。他避開迎面而來的鋒刃，推倒巨大的樹形銅燈，使斧之人急忙閃開，楚王回身，擊向那使刀之人，氣勢淩厲，一劍刺入了他的胸膛，那人慘叫一聲。

這時，殿外的衛士已經湧進來，“大王！”環列之尹大喝道，中射士舉弓，朝刺客放箭。

使刀之人中箭到底，另一人見勢不妙，急忙朝幔帳的後面奔去。

楚王拿著劍緊追，循著奔過去，卻見一扇窗戶大開著，夜色茫茫。

“追！”他氣極，怒喝。

高陽宮內外都被驚動，一時間，喧囂紛雜。

楚王怒氣沖沖地走回去，看著那倒在血泊中的屍首，再看看癱軟在一邊的鄭姬，吩咐寺人把她帶走。

他仔細查看，將那人的刀拾起來，掂了掂，估量身份。

“大王！”這時，一名郎中來報，“那兩人當是趁修葺宮殿混入，小人去查看了做工的仆隸，確實少了兩人，旁人都說不知何方而來。”

楚王沈聲道：“嚴查！誰人帶他們入宮，監督之人何在，通通問清！”

郎中領命，跑出去。未幾，子由匆匆跑進來，滿頭大汗：“大王，我等循跡追蹤，刺客當是往西逃去，趁夜匿了蹤跡。臣已令關閉宮門，宮衛正嚴密搜索！”

楚王頷首，忽而想起什麽，看著他，“你方才說，刺客往何處逃去？”

“往西。”子由問。

楚王目光凝住，面色一變。

*****

蟲鳴嘈雜，在屋外叫得聒噪。

阡陌躺在榻上，閉著眼，一動不動。

自從那日爭吵之後，楚王怒氣沖沖地摔門而去，她就被關到了這裏。偌大的宮室，似乎常年無人居住，角落散發著黴味。她想，這裏大概就是傳說中的冷宮。

她不是寵姬，甚至妾侍也算不上，楚王發火，卻把她關到了這樣的地方。

“……寡人已經讓你去了官署，你還想如何？！”

他的怒吼聲似乎仍在耳邊。

阡陌在心中自嘲。

她所謂的爭取，所謂的努力。在他的眼中，也不過是兒戲。她的一切都是他給的，她就像一只寵物，自以為是地做著自己覺得對的事，殊不知，其實一切都在那人的掌控之中。他憐憫你，故而給予，他不高興，就把所有的東西收回。

心好像被什麽揪著，阡陌的鼻子酸酸的，她不想哭，眼淚卻又濕潤了眼睛，她連忙擦了擦。

她知道，自己此時所有的難過，其實都源於她真心地喜歡著他。就算她使勁地逃避，也根本無法阻止對他的想念。可越是這樣，她就越是知道，他們之間阻隔著什麽。

她一無所有，就像一個侏儒面對著巨人，他們甚至不存在平等說話的權利。她做的一切，雖說是為了自立，可探究本源，又何嘗沒有那麽一點小小的期望。期望自己可以有所成就，有所依仗，讓她可以有更多的勇氣，踮高腳尖迎接他的目光？

但他並不理解。

他瞪著她，震怒又失望，那質問的目光，就像鈍刀，一下一下地割在她的心上。

阡陌擦擦眼淚，覺得身上發涼，蜷起身體。

他一直沒有來看她，她也並不奢望他會來看她。此事之後，他對她的喜愛，也許已經不覆存在了吧？

阡陌不知道自己會關多久，這樣的軟禁，對於一個大發雷霆的國君來說，已經體現了寬仁。最後，他會如何處置自己？他提到了伍舉，他又會如何處置伍舉？

這個問題，阡陌想了許多遍，每次都不會有答案，只能感覺到心在下沈，一點一點，墮入黑暗……

油燈在案上忽明忽滅。

一點聲音傳來，好像有人在屋外走動。

阡陌沒有睜眼，心想，也許是寺人。

可是過了會，榻旁的窗戶上傳來了些聲音，好像老鼠在啃咬。阡陌疑惑地睜開眼睛，才回頭，突然見到一人躥了進來。

她一驚，正要尖叫，那人撲過來，用力捂住她的嘴。

阡陌慌忙掙紮，又踢又打，可就在此時，一個聲音傳入耳中，又驚又喜，“……陌？！”

那聲音十分熟悉，阡陌看著那人睜大眼睛。

只見蓬亂的頭發和胡子之間，他的雙眸明亮生光，有些激動，“陌，你不認得我了，我是芒！”

阡陌楞住，定定地望著他，片刻，目光落在他額邊的黥痕上。

*****

蟲鳴仍在窗外嘈雜，阡陌的心情卻已經大不一樣。

她看著芒站在門邊，從門縫裏盯著外面，神色警惕。他身上的衣服臟兮兮的，仆隸一般，腰間插著一把鑲著銅刃的斧頭，像是仆隸們平日幹活的工具。

“你怎會來此？出了何事？”阡陌直覺發生了不尋常的事，給他倒了一杯水。

芒接過，似乎渴極了，咕咕灌下去，抹了抹嘴。他沒有回答，卻問，“你這裏會有人來麽？”

阡陌搖搖頭：“守衛都在外面，無事不會入內，這般時辰更是無人打擾。”

芒點點頭，似乎松口氣，卻接著目光一寒。

“守衛？”他瞅瞅四周，神色疑惑，“陌，你又怎會在這宮室之中？我記得你那時……”

阡陌苦笑：“說來話長。”

芒目光動了動，卻是一亮，拉起她的手，低低道，“陌，你隨我走！”

阡陌訝然。

“你隨我走！我的人就在宮外接應，我族人在吳越，那裏什麽都有，不必在此處受人欺淩！”他說。

阡陌睜大眼睛望著他，正待回答，突然，外面有嘈雜聲傳來，二人皆是一驚。

“芒！”她回過神來，心忽而吊起，“你到底為何而來？我在楊越，在郢的街上，都見過你的人，他們一直跟著……”

“還能為何。”芒道，“陌，楚人滅了群舒，我等要殺了楚王，報仇覆國！”

阡陌心中巨震，睜大眼睛望著他，“你去殺楚王？他……”

芒神色懊悔，“怨我等動手太急，未能得手，還失了同伴。”

阡陌的心撲撲跳著，這時，那些嘈雜聲忽而逼近，好像是進了宵宮。

芒面色一凜，即刻道，“陌，你從屋後離開，一路往北，那裏有條水渠，銅篦已經啟開！”說罷，他面帶殺氣，從腰中抽出銅斧。

“不！你走！”阡陌忙抓住他的手，急急道，“你不可殺楚王！”

芒神色一變，震驚地看著她。

阡陌卻不容再辯，用力將他推向後面，瞪著他，低吼，“走！”說罷，她走向門口。

芒神色不定，在她開門的那一瞬，終是放棄，忙開了後室的窗，匿入黑暗之中。

*****

還未等那些腳步聲到門前，阡陌已經自己把門打開。

火光在黑夜中格外耀眼，只見院子裏足足進來了上百人，走在最前的，卻是楚王。

阡陌楞住。

看到她，楚王緊繃的臉似乎瞬間放松，一把握住她的手臂，將她上下打量，“你無事麽？可有賊人來？！”

心似乎被狠狠地抓了一下。

阡陌望著那張許多日也不見的臉，以及這個自己前不久還在心裏反覆揣測的人。

他就站在自己的面前看著自己，臉上毫無遮掩，清晰明了，全是急切的擔憂。

阡陌點點頭，又搖搖頭，“不曾。”

楚王似乎放下心來，即刻轉頭喝道，“賊人必是要伺機出逃！封堵各處出口，不可遺漏！”

左右應下，阡陌看著他命令這個命令那個，傳令的人匆匆奔去，心仍在跳個不停。

芒刺殺楚王……意識到這一點，她不知該如何評判，卻仍不希望芒被捉住，但願他身手夠快，可以逃出去……

楚王交代著，卻沒有松開手，說完之後，他四下裏看了看，仍不放心。

“走。”他說著，就拉著阡陌朝外面走去。

阡陌腳步遲滯：“去何處？”

楚王卻不答話，一路將她帶到宮外。

這是她幾日來第一次走出來，守衛和從人看到她，亦露出錯愕之色。

楚王卻毫不拖延，一把將她抱上車去，隨即登上，坐在旁邊。

“回宮！”他說。

禦士忙叱喝一聲，駕車走起。

夜風迎面而來，帶著火把和露水的味道，覆雜不明。

一切都來得如此突然，以至於阡陌現在才反應過來，剛才應該拒絕一下以示骨氣，但沒有來得及……她坐在楚王的身邊，望著兩旁嵌在夜色中宮墻和屋檐，渾身沁涼。唯獨楚王環在她身上的手臂，透著溫熱，堅實而有力，坐在車上，相貼無隙。

車旁，寺人渠小跑跟著，投來一個欣慰的眼神。

阡陌心思紛亂。

高陽宮的輪廓在火光中漸近，車馬在宮前停下的時候，環列之尹匆匆來報，說在北邊的水渠邊上發現了一把銅斧，他們跟著蹤跡追尋，發現水渠裏的銅篦毀壞。

聽得這話，阡陌的心忽而松下。

“逃了麽？”楚王臉色冷硬。

環列之尹慚愧行禮：“我等遲了一步一步，臣已經報知令尹與司馬，令城中戍衛搜尋。”

“從那死者身上著手，查清來歷。”楚王道。

環列之尹領命，楚王卻不再耽擱，帶著阡陌入內。

穿過宮門，登階入殿，阡陌稍慢就跟不上那步子。她的手腕一直被楚王握著，箍得生疼。

走到殿內的時候，楚王忽然止步，阡陌猝不及防，撞到了他的懷裏。

那雙手臂環過來，未幾，緊緊地擁著她。

阡陌睜大眼睛：“大王……”

楚王低著頭，唇貼著她的面頰，胸腔裏深深地進了一口氣，聲音低而緊張，“幸好你無事！”

四周的一切似乎凝固，阡陌怔怔的，只覺熱氣倏而湧起。

觸到那久違的親吻和近在咫尺的呼吸，觸及心底，有什麽澀澀的東西湧上了眼眶。

她說不出話來，片刻，亦伸出手，環在他的腰上。

把頭埋在他的頸脖裏，閉起眼睛。

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