有樂聲相佐,這時,寺人到堂上稟報,說宗伯、蔔尹都到了。

穆夫人吩咐請上堂來，微笑著對楚王說，“今日請大王過來,還有一事。前番議定，由蔔尹貞問娶何方之婦，如今已畢,詳細之事，可由蔔尹告知大王。”

楚王楞了楞，這才想起,他確實答應過此事。

“如此。”他說,神色平靜。

阡陌在後面聽得這話,心中不禁好奇。楚王娶婦？前陣子，她才聽寺人渠說過楚王還沒有夫人的事，現在就要娶了麽？不過看楚王年紀，雖然也就二十出頭，但這個時代的人普遍早熟，十七八歲有三兩孩子的人都並不少見，楚王這樣有地位的人，結婚的確晚了些。

沒多久，宗伯與蔔尹入內，向楚王行禮。

“聽聞蔔尹貞問已畢，”楚王道，“願聞其詳。”

蔔尹是個頗有幾分道貌的老者，再拜上前，畢恭畢敬地將貞問的過程說了起來。

阡陌聽著，覺得玄之又玄，好些話聽不懂，只聽出什麽吉，利什麽，滔滔不絕，卻聽不出結果是什麽。

最後，也許楚王也耐性不足，道，“以蔔象之兆，寡人當娶何方？”

蔔尹答道，“以蔔象之兆，大王娶於東北最吉。”

“東北？”楚王看著他，片刻，瞥向穆夫人，“蔡國麽？”

“我聞得之時，亦是詫異。”穆夫人微笑：“大王，此乃天意，大王若娶於蔡國，便是天作之合。”

“楚國東北，並非只有蔡國。”楚王淡淡道，“遣使，往東北各國宗室問詢適齡女子，再行貞問。”

宗伯忙應下。

穆夫人聞言，面色不豫，正要說話，楚王卻起身，道，“此事交由宗伯操辦，母親便不必再勞神了。”說罷，向穆夫人一禮，“寡人還要往官署議事，母親若無他事，寡人告退。”說罷，沈著臉離去。

阡陌未料到楚王會突然變色，見寺人渠跟著走，連忙也跟在後面。

“大王！”穆夫人叫了一聲，楚王沒有留步，只餘背影。

穆夫人氣惱不已，“啪”一聲，案上的漆盒被她擲了出去，裏面的幹果蜜棗滾了一地。

宗伯和蔔尹面面相覷，勸慰兩句，亦告辭而去。

鄭姬忙拾起漆盒，讓寺人將散落的東西收拾幹凈。

“大王只是一時意氣，夫人莫惱，傷了身體。”她將漆盒擺回案上，溫聲勸道。

“意氣？”穆夫人哼一聲，“他是硬氣了，如今誰的話也不聽，說變臉就變臉，這般下去，遲早要吃苦頭！”

鄭姬忙道：“夫人萬萬莫說這般話，大王和夫人，必都是好好的。”說著，將一杯蜜水遞到她的手中。

穆夫人飲一口，慪著的氣這才消散些。

她看了鄭姬一眼，嘆口氣，“我亦是為了這後宮和氣，新夫人若是一家，必然好說話些，爾等也可省去諸多小心。”說罷，她忽而道，“方才那司衣，說是大王新寵，你看著如何？”

鄭姬一怔，忙輕聲答道，“大王喜愛，自然便是好的。”

穆姬笑了笑。

“你也不必在意。”她說，“年輕男子，誰人不是喜新厭舊，你多多抓緊，育下兒女，日後便可獨居一宮，亦是安穩。”

鄭姬赧然低頭，謝了穆夫人，看著衣角，目光覆雜。

*****

楚王心情不好，一路上，眾人亦大氣不敢出。

才回到宮中，便有寺人來報，說議事的人已經在等著他。楚王應了一聲，讓阡陌更了衣，轉身而去。

阡陌看著他離去的身影，松一口氣。

說起來，楚王冷著臉的樣子，真是很嚇人。剛才給他更衣，他也一聲不吭，阡陌頭也不敢擡，唯恐觸他逆鱗。

“大王麽……其實就是脾氣壞了些。”寺人渠亦是無奈，用袖子擦擦額頭上的汗，對她說。

阡陌無語，脾氣壞已經很嚇人了好麽。

“大王為何不願娶蔡女？”待得左右無人，阡陌問寺人渠。

寺人渠苦笑：“也並非不願。”

阡陌訝然。

寺人渠嘆口氣：“大王便是如此，若是他自己想要，不必你說什麽，他自會去做；可你若強按著他做什麽，他便會惱，甚至與你反著來。夫人也是太急，唉！”

阡陌聽著，訕然，簡直就是叛逆期小孩麽……

她對這母子二人的事沒什麽太大的興趣，八卦了一下，看楚王一時半會回不來，便又往司衣府去了。

寺人渠對阡陌這麽執著地去司衣府感到十分不解。用他的話說，楚王將她安排當司衣，就是因為那裏人手多，可以讓阡陌既有身份，又能夠一心一意伺候他，阡陌這樣是不務正業。況且，司衣府那幾件衣服，管得再好又怎樣，她這是浪費精力。

阡陌知道寺人渠的話也有理，但她同時也覺得，這個時代，女人的出路本來就少，楚王讓她做司衣，不管動機如何，至少是一個機會，她不能浪費。

才走出宮門，不期然的，她遇到了伍舉。

看他走來的方向，大概是剛剛從殿裏議事出來，旁邊走著另一個大夫模樣的人，似乎說著什麽事，老遠便能聽到聲音。

伍舉也看到了阡陌，露出詫異之色。

阡陌笑笑，走過去。

“伍大夫。”她行禮。

伍舉還禮，含笑地看著她，“聽說你如今當了司衣？”

他問。

“正是。”阡陌答道，心中有些無奈，伍舉都知道了啊……

“何往？”伍舉問。

“往司衣府。”阡陌說。

伍舉頷首。他旁邊的那位大夫沒說話，一直打量著阡陌。

“伯予，此乃宮中新來的司衣。”伍舉想起他們還未識得，忙對蘇從道，說罷，又對阡陌說，“這位乃蘇從蘇大夫，新任三錢府宰。”

阡陌不知道三錢府是什麽，微笑地向蘇從一禮，“府宰。”

蘇從看著她，從鼻子裏“嗯”了一聲。

阡陌見伍舉與蘇從在商議著什麽事，不好多打擾，再行個禮，告辭而去。

沒走幾步，聽到後面傳來傳來蘇從氣哼哼的聲音，“大王竟把寵姬放在了宮署，荒唐！”

阡陌僵了僵，只覺背上都快被眼刀穿透了。

伍舉無奈，瞥瞥阡陌的背影，“小聲些。”

“我要去面見大王！”蘇從更加不快，“三錢府出入混亂，我這個府宰，連信得過的實有之數都得不出，國庫混亂，朝政大弊！大王竟還縱容佞幸為亂官署，楚國何愁不敗！”

“伯予……”

伍舉話未說完，忽然聽得身後一個小心翼翼的聲音傳來，“請問……國庫很亂麽？”

他和蘇從二人皆楞住，轉頭，卻見阡陌不知道什麽時候走了回來，望著他們，目光閃閃，“那些不明之數，可讓我看一看麽？”

*****

楚王坐在上首，聽著下面的爭論，面無表情。

工尹蒍賈的族人蒍蒙，因伐庸有功而受封祿田。前幾日，他收到家人稟報，說祿田中剛剛補種好的青苗被牛啃了好些。蒍蒙大驚，忙去查看，只見青苗被毀去數十畝，追查之下，卻原來是令尹鬬般的侄子鬬韋封地上的牛。蒍蒙前去理論，鬬韋卻稱這地本來就是他們的，多少年前就封了下來，一直用作放牧狩獵之所。蒍氏巧言令色，奪人封地而自肥，是為強取。蒍蒙大怒，即刻糾結家人，將鬬韋的牛收走；鬬韋也不示弱，當日就找人打了回去，把牛搶了回來。

此事鬧大，兩邊都是大族，當地掌事的大夫不好處理，十分為難。楚王聽說之後，卻將矛盾雙方都召入宮中，讓他們在自己面前理論。這些人見了楚王，起初還不敢放肆，但各自陳詞之後，便開始口角，各執一詞，鬧哄哄地爭吵起來。

楚王也不發怒，看向令尹鬬般和工尹蒍賈。他們被楚王召來，剛剛趕到，看到各自族人在朝堂上爭得面紅耳赤，不禁尷尬。

“夠了！安得在廟堂喧嘩！”鬬般大喝一聲，訓斥道。

蒍賈亦上前，冷著臉，“爾等皆受王恩，反在大王面前爭利，豈無羞恥！”

眾人見各自的宗長發怒，亦不敢再多說，忙低頭噤聲。

“大王，”鬬般在楚王面前拜道，滿面愧疚，“族人無禮，乃臣教導之失，請大王責罰。”

楚王看著他們，神色無波。

“依令尹之見，此事如何處置？”他問。

不待鬬般回答，蒍賈卻已經搶先道，“令尹何過之有，此事乃蒍氏冒犯。鬬氏之田，受封於先王，蒍氏受封其後，自當退讓。臣在郢郊有祿田二百畝，願贈與鬬氏，以為賠償。”

此言出來，堂上眾人皆詫異。

鬬韋目光一亮，郢郊的田土，處處都肥沃，比蒍蒙手上那些不知好了多少。他看向鬬般，只見鬬般神色不定。

蒍氏乃後起之族，對於出身王族的鬬氏來說，一向是看不上眼的，鬬般對蒍賈這個後輩也一向不冷不熱，未想，今日他如此大度，教他意外之餘，心中亦頗為舒服。

“工尹過矣，”鬬般道，“小兒輩之爭，豈勞工尹割愛，萬是不可。”

蒍賈微笑：“令尹不必推卻，賈素來懶惰，田土亦疏於管理，以致雜草叢生，倒不如交與鬬氏名下，既了卻此爭，亦可為倉廩添粟，何樂不為？”

鬬氏族人皆樂意，鬬椒也不再推卻，一場爭執，終是喜氣洋洋。

楚王見此事平息，揮手散了。

“叔父。”走出殿外時，蒍蒙疑惑而不甘，“那田土乃是大王賞賜，為何退讓？”

“退？”蒍賈看看他，淡淡笑了笑，“若可為進，退便不是退。”說罷，他望望鬬氏眾人得志的模樣，意味深長，“且等著看，他們得意不了多少年。”

*****

太陽西斜的時候，楚王回到宮中，伺候的寺人紛紛行禮。

他一言不發，徑自入內，未幾，小臣符進來，道，“大王，今朝大王曾說要到穆夫人宮中用晚膳，大王看……”

“不去，說寡人歇息了，改日。”他不耐煩地說。

小臣符連忙應下，走出去。

楚王在榻上坐下來，倚著幾，用手指輕輕按著太陽穴。

想到方才殿上的事，就氣不打一處來。好個鬬氏，竟敢說什麽先王封地，拒不承認他的封臣。若敖勢大，一直是歷代楚王的心病，楚王剛打壓了成氏，鬬氏就迫不及待地冒了出來，比成氏更大更強。他曾經查過鬬氏的封地，竟占了楚國全部封臣的三成，篡養的私兵亦數目甚大，輕易裁撤，則恐誘發國中混戰，令楚王感到棘手難下。

楚王越想越煩躁，拿起杯子喝一口水，卻發現是涼的。

他皺眉，隨即道，“阡陌！”

沒有人應答。

楚王又喚了一聲，阡陌仍然沒有出現。

他訝然，站起身來，在殿中四處轉了轉，到處都沒有她的影子，問左右寺人，都說不出個所以然。

“司衣陌不在宮中。”寺人渠被叫過來，連忙解釋，訕訕道，“方才三錢府有人過來稟報，說司衣陌到三錢府中去了，要稍晚才能回來。”

三錢府？

楚王楞了楞，隨即變色。

豈有此理！

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