續而議論紛紛。未想，楚王一身戎裝出現在眾人面前，命令拔營出發。他臉上仍帶著病容，卻毫無弱態，楚人們深受鼓舞，歡呼起來，即刻拔營。

到處都是奔忙的人，楚王的隨從們也走來走去，將物什收拾起來，放到車上。阡陌的行囊不多，收拾好了之後，望著眾人，卻躊躇不已。

她聽說這番出發，就是去伐庸了。庸國離這個地方不遠，也就是說，過不多久，便有可能刀兵相見。上戰場不在阡陌的計劃之內，楚王的病已經無礙，她應該不用跟著去吧？她原來想著，自己的任務已經完成，今天就向楚王提出離開的……

“工妾陌！”寺人渠的聲音傳來，他朝她招手，“你站著做甚？大王要登車了，快去準備！”

阡陌應一聲，只得走過去。

楚王雖然已經好轉，畢竟猛病了一場，身體還虛弱。此番啟程，他不再乘那種威風凜凜的王車，而是換成了四面遮蔽，可坐可臥的安車。寺人們將厚褥鋪在車裏，以便楚王休息，又把熬好的藥盛在銅卣裏，以備路上服用。

萬事俱備，楚王來到，看看車內的布置，微不可見地撇了一下嘴角。

說實話，這場病讓他覺得十分氣短。他親自出征，為的就是立威，攏聚人心。他希望自己在眾人的眼中，是一個有魄力，所向披靡的國君。但人算終究不如天算，他竟然差點就折在了這裏。

“大王，請登車。”禦士向他行禮道。

楚王坐上去，四下裏看看，瞅見角落的漆盤裏，放著一塊濕巾帕。昨夜的記憶又浮起，目光動了動。

似乎也並不全是壞事……心裏一個聲音道。

“工妾陌……”這時，不遠處傳來別人打招呼的聲音，楚王即刻轉頭。

阡陌走過來，望著楚王。

“大王，我有一事。”她說，眼睛裏隱有些忐忑。

楚王訝然，神色難得溫和，“何事？”

“大王先前與我約定，我治好了瘴疫，便將我與那十六人送回舒。”她抿抿唇，盡量讓自己看起來友善且有說服力，“如今，我已治好瘴疫，還請大王踐諾。”

楚王的目光凝住。

“你要離開？”他聲音不辨喜怒。

阡陌點點頭。

“寡人不許。”

阡陌的心一沈：“為何？”

“寡人還未痊愈。”

阡陌忙分辨道：“大王的病已無礙，只消按時服藥，不會便會痊愈。”

楚王不緊不慢：“你曾說，瘴疫潛伏半月以上方才發病。楚師之中，或亦有人染疫而未曾發病，你一走了之，到時何人醫治？”

“此事無妨。”阡陌道，“治疫之法我已經全部授與軍士，就算再有人發病，亦可醫治。”

楚王看著她，意味深長。

“哦？你當初應許，會親自治愈疫病，如今，要推給他人？工妾陌，你說你已踐諾，就是這般踐諾？”

阡陌張張嘴，啞然。

楚王卻不管她，轉過頭去，冷冷道，“小臣符，不是還有一輛安車？讓工妾陌乘上，跟在寡人車後！”

阡陌還想說什麽，楚王卻已經吩咐禦士前行。揚鞭聲一響，車輪碾過，阡陌連忙閃到一旁。她望著楚王的馬車，又著急又懊惱，氣得直跺腳，“我要回家！”

楚王卻似無所聞，馬車和隊伍帶起淡淡的塵埃，揚長而去。

第 18 章

大軍啟程離開羅，浩浩蕩蕩西進。

楚王身體不適，與諸司馬、諸尹商議之後，調整了方略。由大夫廬戢梨為先，領前師攻庸國方城，鬬椒押後，楚王則稍慢一步到庸國東北的句澨。

出發後的第二日清晨，秦國公孫榮來向楚王告別。

“秦師將過終南山，餘為大庶長，是以請辭。”他禮道。

楚王微笑，起身道，“如此，楚人便在庸國等候公孫再臨。”說罷，讓寺人取酒來，親自與公孫榮餞行。

二人客套一番，公孫榮將酒一飲而盡，笑笑，再禮，辭別而去。

才出帳，迎面走來一人，差點與公孫榮相撞。

定睛看去，卻見是個女子，捧著漆盤，上面放著一只藥碗。

公孫榮認得這個女子，從人指給他看過，告訴他，她就是那個會治瘴疫的工妾陌。

寺人渠連忙扯著阡陌向公孫榮行禮，“這工妾不識禮，公孫恕罪！”

阡陌亦退在寺人渠後面，低著頭。

“無事。”公孫榮淡淡道，將目光從阡陌的身上收回，前行而去。

阡陌瞥瞥那個人的身影，無論他還是身邊的侍從，衣著打扮都與周圍的楚人不太一樣。她曾經問過寺人渠，他說，他們是秦人。

秦國的人。

阡陌心中好奇，不由地多看幾眼。伍舉曾經告訴過她現任秦國國君的名字，寫在牘片上，筆畫有些覆雜，阡陌不認識。聽說現在這個人是個公孫，不知道……

“工妾陌！”這時，楚王的聲音從帳中傳來，將她的思路打斷。

阡陌無奈，只得轉過去，走進楚王的帳中。

稍後就要繼續前進，楚王已經穿戴整齊，坐在榻上看地圖。阡陌進來的時候，他眼睛也不擡，“去了何處那麽久，不知要即刻啟程麽？”

阡陌心裏翻了個白眼。

什麽即刻啟程，他自己不也是跟那個公孫榮嘰歪了很久？

“方才藥汁未搗好好，我去取藥了。”阡陌說著，將藥碗在楚王的案上放下。

才要走開，楚王又道，“工妾陌，將架上那劍取來。”

阡陌沒出聲，依言走過去。那是一把短小精巧的劍，青銅的劍柄上錯著金銀花紋，劍鞘是皮質的，又厚又硬，木頭一樣，也不知道是什麽皮。

阡陌看了看，沒什麽心情欣賞。

說來郁悶，自從楚王生了病，她簡直成了他的丫鬟。

起初，阡陌只是給他熬藥端藥，檢查體溫和脈搏。但是楚王似乎並沒有把她當作醫生來尊重的自覺，十分自然地使喚起她來。

“工妾陌，寡人餓了，飯食何在？”

“工妾陌，取水來。”

“工妾陌，那簡冊拿來。”

“工妾陌，將褥子墊起些。”

“工妾陌……”

只要車沒有在跑，阡陌就一定會被叫到楚王身邊聽用，令她十分郁悶。她也曾跟小臣符抱怨過，小臣符卻表示無能為力。

“大王得病，如何醫治，你最知曉，由你服侍，自然最是妥當。”說罷，他看著阡陌，拉下臉，“工妾陌，莫忘了你是個工妾，無論在銅山還是在此處，亦無論你是否能治瘴疫，你身上所有連著性命，生殺予奪，皆在大王。上次在銅山你忤逆，大王不曾殺你，乃是大王寬仁，你謹記。”

他說話總透著些陰陽怪氣的調調，阡陌不想跟他爭執，自己也的確反抗不了。

“藥好了麽？”才將筆墨放好，楚王又問。

“好了。”阡陌說著，將藥碗推前一點。

楚王仍看著地圖，拿起碗來喝一口，卻立刻吐了出來。

他眉毛幾乎皺在一起，“這麽苦！”

阡陌心裏得意，忍著笑，理直氣壯道，“大王，良藥苦口。”

“先前並非這般苦！”

“大王不是一直催我治好，以免誤了戰事麽？”阡陌一臉無辜，“不服重些，如何快？”

楚王結舌，瞪著她。

阡陌卻笑瞇瞇地將藥碗再度推前，“大王，莫忘了要即刻啟程，耽誤不得。”

看他皺著眉把藥喝下去，想發火又罵不出來的樣子，阡陌的心情大好。不過，為了防止他苦勁過了立刻算賬，阡陌看他喝完，立刻將碗盤收起，及時閃身。

“慢著。”剛要出帳門，楚王卻又將她叫住。

阡陌回頭，卻見楚王拿起她剛才取來的那把短劍，起身走過來。

“此劍，你收好。”他說。

阡陌訝然。

楚王將短劍放在她手裏，“前方就是庸國，大軍之中，唯你無兵器。”

那短劍雖小，卻有些分量，阡陌拿在手裏，有些不知所措。

“可我……不會用。”她說。

楚王顯然沒興趣接話，淡淡掃她一眼。

阡陌知道他這麽做已經算是仁至義盡，只得行個禮，小聲道，“多謝大王。”說罷，退出帳外。

*****

接下來的日子，順利了許多。天上沒有再下雨，道路幹燥，楚師行進得很快。

進入句澨地界時，前方傳來了廬戢梨的消息。他率兵攻打庸國的方城，庸人頑抗，連續數日也無進展，左司馬子楊窗領軍進攻時，被庸人俘虜。

戰事受挫，眾人皆心中一沈。楚王卻看不出喜怒，只令廬戢梨堅守。

而不久之後，新的戰報傳來。子揚窗在方城中受困三日，借水道逃出，奉廬戢梨之名，星夜趕來見楚王。

“庸師甚眾，裨人、倏人、魚人皆聚，臣以為，大王當盡起楚人之師，合而擊之！”眾臣列坐，子揚窗稟報了庸國的情況之後，向楚王道。

眾臣議論紛紛，有同意，有反對。

讚同者認為，大敵當前，楚人既然征伐而來，又有巴人和秦人相助，就該放手狠狠打一場，以教訓這些趁火打劫的蠻夷。

反對者則認為，楚人千裏奔襲，本是疲憊，而庸人與諸蠻以逸相待，且熟知地勢，貿然硬拼，是為不利。

“予臣兵車二百乘，必將方城之門鑿開，令庸人自縛求饒！”鬬椒豪氣地放言道。

“不可！”大夫潘尪道，“庸人占盡地利，前番強攻不下，楚師已是大損。巴師、秦師未至，再行強攻，於我不利！”說罷，向楚王一禮，“大王，臣有一策。”

楚王道，“何策？”

“此戰至今，庸人未克，其心必驕。我師姑且佯敗，若遇其追擊，一再而讓。彼時，庸人必是松懈，而我師必怒，此時再聚師強擊，必可得勝。”

鬬椒皺眉：“莫非要我師不戰而退？”

潘尪道：“退而為進，何言不戰。”

有人冷笑：“先前商議是否出師之時，也曾言及以退為進，爾等駁斥之言可還記得？”

大夫子貝即刻道，“彼退非此退，彼進非此進，怎得混為一談？”

潘尪不理會眾人爭論，向楚王道，“大王，可曾記先君蚡冒。其伐陘隰之地而受阻，亦退而待驕，而後還擊得勝。”

楚王思索著，面沈似水。

*****

帳中爭論的聲音吵吵嚷嚷，阡陌望一眼那邊，又看看天色，便叫上莢一起去采藥。

因為楚王要議事，今天紮營，是難得的早。太陽在西邊掛著，橘色的，像個鹹蛋黃。營地在一個大湖邊上，晚風輕拂，水一層一層地漾起，拍打著岸邊。樹林裏，棲息著無數的水鳥。其中，數量最多的是白鷺，漫天飛翔，潔白的翅膀染著夕陽的霞光，尤其美麗。

莢識得一些草藥，而且對付蛇蟲很有一套，阡陌發現他這個本事之後，每逢采藥，必定要將他帶上。二人背著竹筐，在湖邊的坡地上走來走去，莢手裏拿著一根長樹枝，阡陌則跟在他的後面，亦步亦趨，用楚王給她的短劍割草藥。沒多久，竹筐裏漸漸滿了，阡陌將一把黃花蒿放進去，直起身來，擦擦流下來的汗。

風吹在身上，很舒服。阡陌望著遠天邊，太陽又沈下了一些，遠方的武當山在霞光中變作青紫的顏色，身影愈加巍峨。

這片地域，阡陌原本並不知道是現代的什麽地方。一路過來的時候，只見山川丘陵連綿不斷，到處覆蓋著大片的原始森林，就算阡陌來過，也認不出什麽來，直到她望見遠處有一片高山，似曾相識的形狀，讓她想起了爺爺拍攝的風景照。

阡陌覺得有些事很奇妙，她明明身在異鄉，不斷地告訴自己，這裏不是她的世界。但是，總有一些東西會時不時地冒出來，告訴她，我在這裏啊。

刨去各種夾雜的情感，所謂滄海桑田，大抵也就是如此。阡陌自嘲地想，她此時要是爬上去，在那山上找一塊石頭刻上自己的名字，幾千年之後，那個跟著爺爺奶奶游武當的阡陌，是不是也會看到？

但是一番分析之後，她覺得未必。如果這個世界跟她那個世界真的重合，那麽這件事已經成為了事實，而她，已經知道了……

“陌……”莢的聲音將她從沈思中拉回來，他看著阡陌的身後，神色緊張。

阡陌順著他的視線回頭，卻見楚王不知道什麽時候來到了這裏。

呃？阡陌楞了楞。他不是在議事麽？

“寡人賜你的劍，你就用來割藥？”楚王瞥了瞥她手裏的劍，皺皺眉，語氣不滿。

阡陌囧然。

她原本是用石鐮，但那玩意真的很不好用，鈍得要命，還不好磨。而自從有了短劍之後，阡陌試了試，又利又快，就用了起來。

沒想到，被楚王逮個正著。

“我要采藥，無其他利器好使，只好用這劍。”她老實說。

楚王額角跳了一下，看著那把曾經愛不釋手的短劍如今像農具一般沾滿草葉，心中後悔不疊，這女子竟如此不識好歹！

他不由分說地奪過來，看了看，想擦拭幹凈，但發現沒有巾帕，又不好用袖子。

“寺人渠！”他不耐煩地喊了一聲。

寺人渠連忙過來，楚王將短劍給他，“去擦拭幹凈！”說罷，轉向阡陌。

觸到那不善的目光，阡陌的心慌了一下。

“進帳來，寡人頭有些沈。”楚王冷冷道，轉身而去。

*****

阡陌心情忐忑。

跟著楚王回到帳中的時候，她一語不發，瞅著楚王的背影納悶。這個人，脾氣讓人捉摸不定，她小心翼翼，唯恐什麽時候又把他惹得拉下臉。

寺人過來，為楚王更衣。

阡陌站在一旁，眼睛看著別處。

待他在榻上躺下，阡陌走過去，拿起他的手探脈搏。

“那劍，是寡人繼位時所鑄，用了楚國最好的工匠。”楚王忽而道。

阡陌訝然，片刻，意識到這話是對自己說的，瞅過去，只見楚王半閉著眼，“它曾伴寡人殺敵，從未割過草。”

這是在向她解釋？

阡陌楞神片刻，點點頭，過了一會，忍不住道，“可我以為，器在於用，不在於途。”

“嗯？”楚王睜眼，瞥了瞥她，“何解？”

阡陌道：“凡器，以用為本。大王的劍，先是利器，而後為劍。大王用來殺敵，我用來割草，皆為所用，並無謬誤之處。”

楚王臉上露出詫異之色。

“無禮。”片刻，他道。

阡陌癟癟嘴角，就當自己又對牛彈了一回琴，探完脈搏，把他的手放下。

“大王說頭沈，有多久了？”她岔開話問。

楚王卻不答，若有所思，“方才那話，誰與你說的？”

“我祖父。”阡陌回答，伸手去摸他的額頭。手剛碰上，寺人進來通報，說鬬椒來了。

楚王應了一聲，起身，阡陌忙退到一旁。

“大王，臣請戰！”鬬椒進來，便鄭重十足地向楚王一拜。

楚王看著他，頗有些無奈。

平心而論，鬬椒此人，武力卓越，王室卻也算恭敬，楚王對他還是有所倚仗。但是此人有時太驕狂，好與人爭功，前番楚王派廬戢梨領前軍攻庸國，鬬椒已是不滿，此番請戰，便是又本著一爭高低的心。

“寡人已決，司馬不必再論。”楚王道。

鬬椒急道：“大王親自率師伐庸，臨門而逃，傳出去，豈非令人恥笑……”

“鬬椒！”楚王突然作色，喝道，“爾莫非忘了先令尹之言！王命在此，爾敢不遵？”

他聲色俱厲，阡陌也被嚇了一跳。

鬬椒面色一變，氣勢斂起，忙伏跪，“臣不敢！”

楚王看著他，少頃，神色緩下些。

“司馬之意，寡人心中知曉。此番出征，司馬功不可沒。”他說，“攻庸之策，乃寡人與眾臣議定，上下同心，方可功成，司馬可明白？”

鬬椒面色不定，卻未再異議，向楚王一拜，“臣明白。”說罷，再拜，起身告退而去。

楚王看著他離開，待得那腳步聲不見，一口氣哼出來。

未幾，他看向旁邊。

目光仍帶著銳色，阡陌與他四目相對，莫名打了個顫。

“怎不摸了？”楚王面無表情，重新躺下，“快摸。”

第 19 章

阡陌看著這個脾氣無常的人，只得走過去，在他身旁坐下，伸出手給他試體溫。

初觸上去，他的額頭有些涼，阡陌另一只手試著自己的，片刻，確認沒有差異，放下來。

“大王並無發熱之象，若覺頭沈，當是病後體弱，又操心多慮所致。”她按著自己的理解，胡謅道。

楚王在鼻子裏輕哼一聲，不知道是表示不屑，還是表示知道了。

阡陌看他閉著眼睛，道是他要歇息，片刻，輕輕挪開些，便要起身。

“你那祖父祖母，一個會講理，一個會治病，倒是有趣。”楚王忽而道，“你們住在一處？”

阡陌見他又睜開了眼睛，只得道，“正是，他們將我帶大。”

“你父母呢？”

阡陌停頓片刻，道，“他們各自有家。”

楚王訝然，起了些興趣。

“你父母不和，各自婚娶。你父親連你也不養，將你交給了你祖父母？”他問。

“也不是不養。”阡陌道，“只是不住在一處。”

“他不喜你？”

“不是。”阡陌道，“他又成了家，也有子女，我不喜歡與他們住在一起。”

楚王更加詫異，看著阡陌，更加不能理解。中原諸侯說他們楚人無禮法，他曾覺得這確是短處，沒想象到，如今遇到了更不講禮法的。

“看你也不似庶民，你父親必是個封君，竟允許子女這般任性？”他皺眉，“你祖父也無異議麽？宗室亦不過問？”

阡陌哭笑不得，道，“無，我祖父與我祖母都很喜歡我，別人也不會多管。”她不打算再跟他解釋下去，道，“大王，我們那邊風俗如此，如何生活，並無一定。”

楚王神色怪異，未幾，將目光收回。

“退下吧。”他淡淡道，閉上眼睛。

*****

楚王令鬬椒、子貝率兵車和大軍走大路，一往石溪，一往仞，剩下的人，則隨楚王駐潛伏在句澨深林之中。

四周的山野杳無人煙，高大的樹木可以遮蔽所有的蹤跡，楚人本生於山林水澤之間，並不懼怕這樣的原始環境。

他們駐紮下來，砍樹搭造臨時的房屋，簡易的木棚，就像銅山裏看到的那些一樣。他們糧食短少，這林子則像個天然糧倉。每天，出去打獵的士卒都會扛回來各種獵物，鹿、野豬還有各種叫不出名字的動物。阡陌吃著烤熟的肉，心裏猜著這是哪個級別的保護動物。

楚王雖然剛生過病，卻也能露兩手。阡陌看到他拿著弓箭去湖邊走了一趟，回來時，從人提著幾只肥大的野鴨。

而莢也是個人才，能夠在樹上揪下一條蛇來，熟練地剝皮，扔陶鬲裏做湯。他大方地端來請阡陌喝，阡陌一臉畏懼地跳開，莢奇怪地看著她，表情有些受傷。

楚師之中，最弱的，大概就是阡陌。

她沒有任何的捕獵技能，而且對所有的蟲子和兩棲動物有著天然的恐懼，曾經被一群擡著青蛙腐屍經過的螞蟻嚇得哇哇大叫。

周圍人對她這個樣子匪夷不已，一個調皮的士卒，還故意把毛毛蟲放在她的衣服上，等阡陌發現的時候，已經爬到了領口，嚇得她幾乎哭了起來。

楚王聽到聲音，從帳中走出來，看著她眼睛紅紅地躲在莢後面的樣子，又無奈又好笑。那名士卒未曾想會驚動楚王，被他的目光掃過，連忙伏地求饒。楚王說了句“下不為例”，讓看熱鬧的眾人散了。

“你不是說你從南方來麽，怎麽比楚人還怕蟲？”回到帳中，他問。

阡陌不知道怎麽解釋才好，只能幹瞪眼睛。

楚王已經習慣了這個女子諸多解釋不清之處，也不管她，讓她去端些水來，自己坐到榻上。可沒多久，當他再將目光瞥過去的時候，卻發現她總撓脖子。

“怎麽了？”他問。

“無事。”阡陌說著，停住動作。

楚王沒有理會，忽而伸手，將她的下巴擡起。

阡陌一驚，正要躲開，楚王低低道，“勿動。”

他一只手輕輕拖著她的下顎，另一只手將她脖子上寬大的衣領翻開些許。果不其然，那裏有一片微微的紅腫。

那手指幹燥，帶著微溫。阡陌楞了楞片刻，將目光斜去，只見他神色專註，陽光透過帳頂，落在那雙銳氣十足的眉眼間，竟有些溫和。

“可覺刺癢？”他問。

阡陌點點頭。

楚王沒說下去，道，“寺人渠！”

寺人渠聽得召喚，連忙入帳，“大王。”

“你不是帶了蟲藥？取些來。”

寺人渠看看阡陌，應下，未幾，將一只小盒子呈上。

楚王打開，用手指沾了一點藥膏，正要給她抹上，阡陌忙道，“我自己來。”

“不可，你手上不定也沾了蟲毒。”楚王淡淡道，說著，將藥膏抹在那片皮膚上。

阡陌只覺涼涼的，片刻，那刺癢的感覺消退了許多。

楚王收回手，接過寺人渠遞來的巾帕，擦擦手指。

阡陌看著他，片刻，小聲道，“多謝大王。”

楚王沒有答話，過了會，從榻旁取來一把短劍，遞給她。

阡陌訝然，接過來，發現正是楚王收回的那一把。

“這劍你還是收好。”他意味深長，“寡人發覺，你除了治瘴疫，什麽也不會。”

這話確實，阡陌訕訕，只好再謝，把劍收下。

才要走出去，小臣符進帳來，向楚王一禮，“大王，車備好了。”

楚王答應一聲，讓寺人渠取盔甲來，為他穿上。

阡陌看著，有些詫異。待得走出帳外，她忍不住問隨從，“大王要去行獵？”

那隨從笑笑：“是啊，行獵，去獵庸人！”

阡陌這才發現，士卒們已經在整裝，似乎馬上就要出發。

這事來得突然，阡陌記得，楚王昨天帶著人去打獵，大概著了涼，有點感冒。現在，他就要出發去伐庸了麽？

正出神，楚王從帳中出來，一身盔甲，腰佩長劍，看上去威風凜凜。他跟小臣符交代了幾句話，轉頭，發現阡陌站在那裏。

“你不必跟隨，留在此地便是。”楚王道。

阡陌本就想提這事，聽他這麽說，心放下來，連忙答應。

楚王看了看她，正要走開，卻停住腳步，回頭。

“寡人記得，你還要寡人派人送你回舒，是麽？”他說。

阡陌一楞，連忙點頭，“是。”心裏不禁欣喜，沒想到他會主動提……

楚王卻彎了彎嘴角：“如此，你最好每日求大司命，讓楚人得勝，莫將寡人收了去。”說罷，昂首轉身，大步而去。

*****

夜幕降臨，庸國的方城之中，燭燎明亮。

殿上，庸伯親自將美酒賞賜給出戰有功之人。樂歌靡靡，臣子們環坐殿上，一邊欣賞著舞人的姿態，一邊談論著戰事，言笑晏晏。

楚人伐庸，廬戢梨領楚師攻打庸城，多日不下，還被庸人俘虜了左司馬。而後，楚人撤兵，庸人追趕，相遇七次，楚人都戰也不戰，倉皇而逃，讓庸人志氣大長，得意十分。

“楚人不足慮！”一位上卿笑道，“楚人大饑，千裏奔襲而來，早餓得無力，何以破庸！”

“我聽聞，楚子還染了瘴疫？”

“正是，天帝亦助庸人滅楚！”

“那些楚人逃竄得如野鼠一般，想來就是要回去給楚子奔喪！”

眾人哈哈大笑。

下首，卻有一人未笑，坐在席上喝著酒，若有所思。

“倉謖，”旁人端著酒來笑道，“你追擊楚人，三追三捷，來飲一杯！”

倉謖卻沒有答話，看向庸伯，忽而起身。

庸伯正與臣子們談笑，見倉謖走過來，笑道，“倉謖，你立了大功，寡人如何賞你？”

倉謖向庸伯一拜，道，“臣請國君遣師，兵分三路，一守西北，一守東南，一追楚人，掃清後患。”

庸伯與眾人訝然。

“楚人已退。”庸伯道。

“楚人雖退，其力仍在。”倉謖道，“楚人此番來伐，激戰最烈之時，乃在攻城，據臣所觀，其師並未重創。而後，楚人逃遁，數次相遇，皆未與我交鋒。幾番交戰，楚師並無損傷，國君須謹慎才是。”

“大夫過慮，”一人道，“楚人若非不敵，為何要逃？”

“就是，大夫不曾聽聞，楚子都得了瘴疫，說不定已經死了！”

庸伯看著倉謖，讓從人取來一杯酒。

“卿為國操勞，忠心可嘉。”他說，“如今楚人已退，亦有裨人、倏人、魚人追擊，卿不必憂煩，飲酒觀舞去吧。”

倉謖見庸伯無意再聽，只得接過酒，行禮謝了，仰頭飲下。

*****

楚王領著步卒，自叢林中而出。道路狹窄，不能通行寬大的王車，輕便的驲車卻是剛好合適。

在句澨時，廬戢梨的消息傳來，庸人以為楚師潰敗，驕傲而松懈，反攻時機已到。按先前商議之策，楚王立即率師出發，趕往百裏之外的臨品。楚人慣於在山林川澤間奔襲，未過多時，已經到了約定之地。

廬戢梨風塵仆仆，見楚王來到，忙上前迎接。

高坡上，他向楚王稟報道，“前方三十裏，我師與敵人隔水對峙。”

“敵人來自何方？”楚王問。

“裨人、倏人、魚人，庸人未至，敵師雜而無統。”

楚王望著遠處的山澤，臉上露出冷笑。

第 20 章

河水靜靜流淌，追擊楚人的蠻軍泅水渡河。對岸安靜十分，楚人渡水留下的浮木等物還留在岸邊，橫七豎八，地上留下紛亂的腳印，似乎逃走並不久。

蠻人們偱蹤追趕而來，志氣滿滿，循著腳印和亂草的痕跡繼續追去。丘陵起伏，草木茂盛，地上，散落著楚人的旗幟、行囊等物，蠻人們一路拾掇，越發興起，走入一道山壑之中。

突然，號角聲響起，箭雨從兩邊的山丘上落下來，蠻人們大驚，想躲避，卻無大石高樹；想還擊，兩邊山上樹木茂密，根本看不清敵人在何處。

山谷中哀號遍地，酋首們慌忙之下，連忙大喊後撤。

楚人為伐庸而來，卻一路詐敗，士卒們早就攢了一肚子氣。鼓聲響起，士卒們從山坡和密林中沖出，蠻師各部紛雜，各自為政，本無統領，突然遇楚人反撲，本已混亂。又兼楚人占盡地勢之利，竟無還手之機，處處被動。山壑中留下大片蠻人屍首，負傷者在地上哀嚎，血染紅了溪水。

追擊楚人的數千蠻師，最後只剩下二三百人，倉皇逃回。

廬戢梨正要下令去追，楚王卻令停下。

“窮寇不足追。”說罷，他看看山壑，“清點死傷楚人，送往後師，莫遺漏。”

消息飛傳，鬬椒和子貝得令，立刻分兩路進攻庸國。

庸伯在醉夢中被人叫醒，才穿好衣服，已經被告知楚人連下二百裏之地，秦人、巴人亦援助楚人，聯軍會師，離方城不過數十裏。

庸伯大驚，命令火速召集諸蠻，共同抗楚。

可是使者才出城不久，又匆匆回來，稟報說諸蠻為聯軍聲勢所懾，已投靠楚人。

昨夜還歌舞升平的大殿上，登時人心惶惶。

庸伯坐在案前，臉色發白。

天空濃雲密布，沒有一點陽光。

庸國的方城佇立在群山之中，天險環繞，城墻堅固。

但是此時，攻城大軍似潮水般湧來，方城如同海中即將被淹沒的小島，孤立無援。

楚人、巴人、秦人紛擁而至，無數的長梯、繩索被搭上城墻。守城的庸國士兵無論投石、放箭還是奮力拼殺，都無法阻止一波又一波的進攻。

楚人士氣高昂，許多人帶了傷，仍殺紅了眼，在箭雨的掩護下攀上城頭。巨木撞擊著堅固的城門，每一下的響聲都似能撼動土地，讓城內的人膽戰心驚。

庸伯眼見窮途末路，守城無望，自縊而死。

太子不願國人受難，投書而出，向楚王獻城投降。

楚王下令停止進攻，立在王車之上，在楚人的簇擁下，來到城門前。

未幾，城門開啟，太子將父親的屍首盛在棺木中，放在牛車上，披麻戴孝，自縛而出。滿城的庸人伏跪在道路兩旁，痛哭不已。

“罪國妄為，忤逆上國，其罪皆在於臣。今大王來臨，庸國願服於楚，還望大王納地安民，臣萬死感恩！”太子跪在楚王面前，低頭道。

楚王看著他，朗聲道，“楚庸相連，從今往後，庸土為吾土，庸人亦吾民，授爾仍居舊地，朝貢征役，不得違逆。”

太子伏地叩首，大聲謝罪。

楚王令鬬椒將他扶起，解去束縛。又令人將庸伯下葬，接管方城與宮室，清點財物、屋舍與民人。

宮前，楚王遇到剛剛入城的公孫榮，下車見禮。

公孫榮如今是秦軍的大庶長，統帥全師，秦人厚重的盔甲穿在他得身上，並不顯累贅，更襯挺拔。

“拜見大王。”他行禮道。

楚王看著他，風塵仆仆的臉上露出笑意，“公孫如約而至，秦伯之德，楚人銘記。”

公孫榮客套一番，未多時，一陣啼哭聲傳來，望去，只見數十名婦人穿著喪服，被士卒押著走過。

“大王，”負責清點的大夫走過來，行了禮，道，“這些都是庸伯

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）