……

阡陌覺得自己的意識沈浮，像飄在雲端。

眼前有一團光，卻像隔著那被血和淤泥染得渾濁的河水，她始終無法夠到水面。只有那團光，越來越大，中間有一個影子在晃動，似乎是河裏見到的鱷魚；可當它慢慢清晰，又似乎是個人……

人？

她想，自己也終於像畫上的人那樣，去見爺爺奶奶了麽？

身體漸漸有了重量，她感到臉上癢癢的，像……像在茅屋裏睡覺的時候，竹排底下爬出來的不知名的蟲子！

阡陌嚇一跳，驚醒過來。

光照刺眼，她不禁瞇起眼睛，擡手遮擋。好一會，眼睛適應過來，她看向周圍。

出乎意料，這不是茅屋……也不是她那思念得肝腸寸斷的家裏。上方是粗大的木梁顏色古樸，而更高處，是密密排列的櫞。

先前發生的事，如同退潮後的沙地，清晰地浮現出來。逃跑，還有鱷魚……

她連忙朝身上看去，只見穿的仍然是逃跑時穿的那種衣服，但身上沒有痛感，動彈自如，沒有受傷。她身下是一張榻，離地不過兩個拳頭高，鋪的褥子厚實而柔軟。

再仔細看看，屋子裏除了她，沒有別人。

她只記得自己在河裏被鱷魚襲擊，然後，被人救了起來。

突然，她的下巴被捏住，擡起。

太陽光強烈，她幾乎睜不開眼睛。上方，那個人高高的，看不清面容。

他用楚語問，她是誰。

阡陌喘著氣，只能回答自己的名字，林阡陌。

太陽光仍舊刺眼，那個人低頭看著她，手指上仍帶著水的濕潤。他的眉目清晰，雙眸如同濃墨點成，卻教人感到隱隱的壓迫。

再說一次。他這麽說。

阡陌的喉嚨咳得難受，卻還是重覆了一遍，林阡陌。

沒多久，他松手，阡陌重新歪下。

有些嘈雜的聲音傳來，似乎是追兵……阡陌蜷在船板上，一動不動，沒有指望這些人會放過自己。自己本不屬於這個世界，如果像對付那些逃奴一樣輕而易舉地把她殺死，那也沒什麽。

她很累很累。

無論這是夢還是現實，她都受夠了，希望就此結束……

阡陌呆呆地怔了一會，坐起來。可她下榻的時候，沒註意到腳邊居然放著一只小陶盆，“咚”一聲，陶盆從榻上翻倒下來，水潑了一地。

阡陌傻眼。

外面響起一陣腳步聲，未幾，門被推來。

天光比室內強了許多，阡陌不禁再度瞇起眼睛。

那是昨天帶她洗漱的那位老婦人。她看看地上的陶罐，似乎很不滿，嘀嘀咕咕地說著話，把地面收拾幹凈。

隨後，阡陌吃到了她來到這裏之後最好的一餐飯。

婦人拿了食物來給她，是煮的稀爛的米飯和一條煮熟的魚。舌頭嘗到了久違的米味和肉味，她受寵若驚。

餐具被收拾走了以後，婦人又關上了門。阡陌坐在榻上，思索著一個問題。

她是逃跑被捉住。

一個逃跑的奴隸，應該是沒有好下場吧？

可是，那些人，似乎並沒有把她怎麽樣。她大概昏了過去，但現在醒來，一切都好好的。

阡陌望著漆黑的屋頂，冒出各種奇了八怪的念頭。那個救了自己，或者抓住了自己的人，是誰？

他們留著自己，讓她好吃好喝好穿好睡，是因為什麽？

或許……他們該不會是知道了她不是這個世界的人？楚國巫術風靡，如果抓到妖怪，也許會拿來祭天，火燒、腰斬、投水什麽的……

阡陌想著，一陣毛骨悚然，覺得她遲早會被自己的聯想能力逼瘋。

*****

楚王的船隊在澤中獵了上百鱷魚，盡興而歸。夜晚，官署中燈火通明，楚王設宴，與獵鱷的臣子賓客一道慶賀。

公孫回知道這裏就是楚人的銅山重地，心中好奇，卻拿不準楚王在此招待他是有意還是無心，不敢多問。

工尹獻上了新釀的橘酒，眾人品嘗，皆是稱讚。工尹心花怒放。早晨的時候，工尹聽聞那個叫陌的工妾逃跑了，暴跳如雷，立刻遣人去追。但是沒想到，她竟落在了楚王的手上。而楚王知道她是逃奴，並沒有懲處，反而將她安置在了官署中，讓人伺候起來。

這可算得殊途同歸？工尹笑得合不攏嘴。

“大王為何在銅山招待鄭人。”蘇從午後才從郢都來到，看著那些鄭人，撇撇嘴，“茍且之徒。”

伍舉笑笑。楚晉不和，鄭國夾在中間，時而親晉，時而親楚，暧昧不明，常常惹得楚國光火。

“反正大王不欲動兵。” 伍舉將一杯酒遞給他，“讓鄭人看看銅山，震一震也好。”

上首，公孫回向楚王呈上鄭伯的書信。楚王看了看，寫得恭敬和美，都是場面上的話。

“國君深敬大王，欲以公女聯姻，結兩國永好。”公孫回微笑道。

“哦？”楚王看著他，一笑，卻不多言語。這時，仆人呈上了新煮的鱷肉，他忽而想起白日在水中捕到的女子，問小臣符，“那工妾何在？”

不遠處的伍舉聽到，握杯的手停了停。

小臣符忙道：“稟大王，工妾陌仍在宅中。”說著，眼睛一轉，道，“大王，可要喚來佐宴？”

楚王飲一口酒，想起他擡起她的下巴時，那張白皙的臉。許是咳得太厲害，她的眼睛盛滿水光，脆弱而迷離。

小臣符見楚王不語，探詢地問：“大王？”

“不必。”楚王卻道，“去吧。”

小臣符訝然，只得行禮下去。

公孫回立在一旁，見楚王一直與人說起些無關緊要的話，知道無趣，寒暄兩句，訕訕回到席上。

回到席上，鄭國大夫樂耳問他，“如何？”

公孫回苦笑著搖搖頭。

樂耳皺眉，看向正與人談笑風生的楚王，罵道，“荊蠻，竟這般無禮！”

“低聲！”公孫回瞪他一眼，嘆口氣，“當年成王強擄了文公的二位公女，文公仍默不作聲，如今拒婚又如何？人家的地界，少說兩句。”

樂耳哼一聲。

*****

寺人渠聽得老婦來報，忙來到小屋裏，見到阡陌醒來，松了一口氣。

在她沈睡的時候，他曾奉命查過。這女子的確是從東南之地捉來的，有幾個人告訴他，這女子在上船之前，曾經在他們族中的草屋裏住過兩日，但沒有人知道她從哪裏來。

寺人渠十分訝異，楚地以南，百越雜居，隔了幾座大山便言語不同。可她不會說群舒和揚越的言語，卻會說一些楚語，還能識字。寺人渠皺皺眉，能識字的人，都不是凡類，這女子究竟何人。

“陌？”他走到她面前，冒問一聲。

阡陌提防地看著這個神色和善的人，片刻，點點頭。

寺人渠微笑，道，“工妾陌，你自何方而來？”

又是這個問題。

阡陌只得幹巴巴地說：“南方。”

“南方何處？”

“南方。”

寺人渠無語，見這女子說不出多少，只得再問，“可有姓氏？”

這話，阡陌聽明白了。姓氏在這個時代，並非人人可有，並且要知道一個人的來路和家世，只需要問姓氏，就能夠知道。

阡陌汗顏，她出生和成長的地方，若在古時，也是楚地。但那個城市在這裏就算存在，名字也不對；就算名字對了，她也不可能找得到戶籍。可她也掰不出別的，只能再答道，“林。”

“林？”寺人渠更是詫異。天下無林姓，只有林氏。據寺人渠所知，天下有兩支林氏，一支出自商人比幹，一支出自周平王子。

“爾自中原而來？”他忙接著問。

阡陌眨眨眼，不明所以。

寺人渠覺得自己終於明白過來。怪不得這女子不會說東南諸語，楚語也不熟練，原來是出身中原。只是方向說錯了，竟把北說成了南。

她的楚語太差，說不出更多的話。寺人渠已經得到了答案，也不再問，語氣變得尊重幾分，“子且安歇，若有所需，可吩咐仆從。”

阡陌覺得這個人挺和善，見他要走，忙道，“且等一等。”

寺人渠看著她。

“我，”她想著措辭，小聲道，“會死麽？”

寺人渠訝然，笑笑，“大王乃寬和之人，子何出此言。”

“大王？”阡陌楞住。

“子未知曉麽？子今日落水，正是大王親自搭救。”說罷，寺人渠微微點一點頭，小步退去。

阡陌怔怔立在原地，腦子裏重覆他的話。

“……這如何念？”她用樹枝在地上寫著，好奇地問芒。

“王。”芒看了一眼，回答道。

阡陌將寺人渠說的那二字組合了以下，未幾，只覺腦袋“嗡”了一聲。

但沒等她消化過來，外面又來了兩名仆婦，手裏捧著妝盒和衣服，一來到就給阡陌梳頭，更換衣服。

阡陌不明所以。

老婦進來看到她們，亦是不解。

“這是為何？”她問。

“小臣符吩咐的，工妾陌要去侍奉大王更衣。”其中一人答道。

第 7 章

行宴之後，有人提議投壺，眾人皆讚成。

工尹讓人取來銅壺和箭，眾人輪次比試。投壺是中原風行的娛樂，鄭人都十分在行。楚人也並不弱，伍舉和蘇從，十中七八，周圍人撫掌叫好。

輪到鄭國大夫樂耳投壺時，他拿著箭，卻轉向楚王，微笑行禮：“久聞大王六藝皆精，敢請大王比試一二。”

眾人皆訝然。

公孫回被樂耳此舉驚出一身冷汗。樂耳這莽漢，只想著出氣，不想想楚王若是比輸了，心生怨懟可如何是好。他忙上前道：“大夫醉了，今日大王獵鱷最多，尚在歇息，改日再比。”

不料，楚王卻是一笑：“既大夫相邀，豈有不應之理。”說罷，起身來，讓從人取來箭。

眾人面面相覷，各懷心思。

唯有蘇從和伍舉喝著酒，神色如常。

楚王不緊不慢，手撚著一支箭，盯著幾步外的銅壺。他得身形挺拔，分明的眉目，在燈燭光中神彩專註。

未幾，他將手一揚，只聽“鐺”一聲，箭入了壺，旁邊一個寺人唱念一記。

接著，又是“鐺”一聲，又是一箭入壺。

楚王動作流利，每箭間隔不過須臾。

樂耳在旁邊看著，臉色越來越難看。

最終，楚王連投十箭，箭箭中壺。

“十獲！”寺人道。

這時，輪到樂耳。他臉上仍然掛著笑，卻沒了先前的自信。盡其所能，最後得十箭八中，輸了楚王兩箭。

公孫回心頭大石落下，忙笑著道：“大王果英勇無匹。”說罷，對樂耳道，“一箭罰水一尊，還不快去領罰。”

樂耳雖仍有些不服，卻只得向楚王一禮：“大王好箭法。”

楚王看著他，卻道：“寡人觀子投壺，慣以微踞之姿，想來善操戈？”

樂耳與公孫回俱是一怔。

“正是。”公孫回忙道，“樂大夫常為國君車右。”

楚王淡笑，從仆人手中接過自己的玉觴，與眾人舉了舉，輕啜一口，自顧而去。

伍舉起身送了楚王，又與鄭人們說些場面話，見樂耳臉上有些悻悻之色，心中暗笑，客客氣氣地將他們送回客舍。

“鄭人若知曉大王投壺之技如此了得，只怕連提也不敢提！”

只剩下楚人的時候，眾人說起方才，都笑起來。

“可不是！大王十獲之時，那些鄭人的臉色當真有趣！”

“大王威武！”

“威武？”正說到興頭，蘇從冷冷打斷，“雄兵千乘是威武，萬民稱頌是威武，投壺贏了鄭人算得什麽？”

此言一出，眾人皆愕然。

蘇從看向伍舉，哼一聲，“外敵環伺，大王遲遲不還郢，爾等也不勸！”說罷，忿忿拂袖而去。

歷代楚王都重視銅山，銅山官署之中，亦備著楚王駕臨時歇宿的小行宮。

散宴之時，楚王已有微微的醺意。

回寢宮時，工尹向小臣符使眼色，小臣符會意。待得入了殿內，他上前兩步，扶著楚王坐到榻上，遞上一杯水。

“大王，更衣麽？”他畢恭畢敬地問。

“嗯。”楚王倚在幾上，應一聲。

小臣符微笑，朝門外招了招手。

夜風自殿外緩緩送入，燭光微動。

楚王握著水杯，光滑的邊緣才碰到嘴唇，忽而定住——他看到了跟著寺人入內的那個女子。

她頭發烏黑，皮膚細膩而潔白，燭光下，眉目明麗。楚王也算見多了美人，高挑的，柔弱的，明艷的，秀氣的……而眼前這個，讓他覺得有幾許新鮮。不知道是因為那眉毛的形狀並沒有刻意修成常見的美人模樣，還是因為她那眼睛裏警惕的神采。

或者說……是緊張。就像一匹知道自己即將要被配上羈絆的馬駒。

見楚王的目光停留，小臣符心中有了幾分底，向阡陌一招手，道，“工妾陌，來服侍大王更衣。”

阡陌看著榻上坐著的那個人，自己獲救的時候雖不過恍惚一瞬，如今仍然能夠一眼就把他認出來。

也就是說，他是楚王。

意識到這一點，阡陌搞不清是該好奇還是該害怕，心卻是隱隱地跳得厲害。當發現他也在看著幾字，連忙垂下眼睛。

他救了她，而她是個奴隸。

仆婦教導她的時候，除了教她怎樣讓主人舒適地把衣服接下來，還叮囑她，她服侍的是楚王，他所要求的任何事都不能違逆。

一個仆婦打量著她，意味深長地說了些話。阡陌聽懂了個大概，她的意思是，如果討了討了這位大王歡喜，她就可以不必再回到礦場中做苦工了，相反，還會得到別人的伺候。

她們還說，她很幸運。

阡陌無語問蒼天。這事太詭異，無論他是歷史上記載的哪一位楚王，他們最合理的見面方式都應該是在博物館裏隔著水晶玻璃展櫃。

而不是這樣大活人面對面……

還要給他更什麽勞什子衣……

*****

“大王。”小臣符領著阡陌走到楚王的身前，低聲道，“大王吩咐優待工妾陌，工尹便讓她留在官署中服侍。”

楚王看他一眼，仍倚在幾上沒有動。

小臣符示意阡陌上前。

阡陌有些躊躇，片刻，像仆婦們教的那樣，在他榻前的茵席上跪坐下來。

四周無聲，阡陌低著頭，但知道楚王在看著自己，高高在上，隔著尺餘。

這些日子，阡陌早已經學會一些自保的方法，比如，無論陌生人怎麽盯著你看，都不要有目光接觸，低著頭，再低一點……但是，這個方法，現在並不管用，她和楚王距離太近，躲也躲不掉。

他身上的衣飾很精致，革帶結構精巧，金質帶鉤則更是漂亮，虎首龍身，身上用綠松石鑲嵌出細密的花紋。阡陌曾在博物館裏看過類似的，但是沒有這樣精美，金屬和寶石帶著那人身上的微溫，觸在手中，光滑溫潤。

阡陌沒有心思多欣賞。

不知什麽時候，屋子裏的其他人都走開了，這裏只剩下他們二人。心中警鐘大作，她想盡快離開。

芒……她心裏祈求，希望那遞出去信，他收得到。

*****

這個女子的動作笨手笨腳，似乎從未做過這等事。

楚王看著她，卻不催促。方才飲的酒已經浮起了後勁，他心情不錯，難得有耐心，對這個工妾饒有興味。

“你叫陌？”他問。

阡陌驀地聽到他跟自己說話，沒有擡頭，回答，“是。”

“是你治好了銅山裏的惡疫？”

這個問題，阡陌這些日子也回答過多次，謙虛地說，“治疫乃是眾人合力。”

楚王聽她的口音生疏而怪異，卻很是清澈好聽，未幾，目光停留在她的額間。燭光下，那皮膚潔白，泛著細膩的光澤，從眉目到鼻尖，線條秀美而優雅，垂眸的樣子，很有幾分惹人憐愛。

這樣一個女子，確實不像是揚越群舒之地出來的。

阡陌正為他拆開衣帶上的最後一個結，這時，頭發上忽而傳來一絲拉扯。

“這是何物？”楚王手裏拿著一只黑色的小發夾，饒有興味地問。

阡陌窘然。

她的頭發雖然長，但由於時常修剪，碎發不少。先前她每天蓬頭垢面，發夾的作用是讓頭發保持遮住臉。方才被傳召的時候，那位婦人給她梳頭，有幾縷總是掉下來，不耐煩地抱怨，阡陌只得再將發夾拿出來，別上去。

“這是……嗯……”阡陌支吾著，實在不知道發夾二字怎麽用楚語表達。

楚王看她手足無措的樣子，心思浮了起來，露出笑意。良宵美人，這個女子是何等身份，並不重要……他伸出手指，輕輕捏住她的下巴，聲音帶著幾分醺醉，低低道，“今夜，你留下。”

說著，就往那唇上壓去。

*****

寺人渠聽說阡陌被帶去服侍楚王，匆匆來到寢宮，卻只看到了小臣符走出來。

他將自己方才問話得到的結論說了一邊，道，“那女子雖是工妾，來路卻似並非尋常，服侍大王，只怕不妥。”

“有何不妥？”小臣符卻不以為然，“大王威名遠揚，中原各國都盤算著與大王聯姻，就算這工妾真是什麽貴族，能來侍候大王，也不算虧待了她。”

小臣符掌管楚王內宮之事，地位在寺人渠之上。寺人渠見他這般說道，只得不再言語。

可這時，身後卻傳來一個聲音，“什麽女子？什麽工妾？”

二人皆是一驚，小臣符回頭，看到蘇從立在身後，暗自叫苦。

他和伍舉，都是楚王新近重用的大夫，伍舉為人和氣些，蘇從卻是個惹不得的脾氣，在受提拔之前，就曾當面痛罵楚王耽於享樂。

“蘇大夫。”小臣符臉上堆笑，行禮道，“大夫怎麽過來了。”

“來與大王議事，”蘇從看看寢宮，道，“大王可在？”

小臣符神色鎮定：“大王正在寢宮，不過，他歇息了……”話音未落，突然，寢宮裏“鐺”一聲沈沈傳來，像是銅器倒在了地上。

幾人面色一變。

蘇從推開小臣符，朝宮內跑去。

*****

榻旁的一只銅器倒在了地上，楚王扶著小幾穩住，未幾，擡眼，雙眸中的目光變得不善。

阡陌站在一旁，渾身發僵。

這……是個意外。

真的是個意外。

她只是想掙紮開去，卻不料這楚王手勁那麽大，她用力時，帶倒了一旁的銅器，還差點讓楚王磕了頭……

背上汗毛直立，阡陌有些害怕，不由地後退兩步，“我……我不是故意的！”

話才說出口，她卻發現自己說的不是楚語。

楚王還未說話，外面已經響起了嘈雜的腳步聲。

“大王！”蘇從等人與衛士趕來，看到那些衛士手裏嚇人的長矛和劍，阡陌一陣絕望，眼淚幾乎要掉出來。

看著這寢宮瞬間變得這般熱鬧，楚王只覺一口氣堵在胸口，酒氣通通散光。

“爾等作甚？”他冷冷道。

蘇從進來的時候，看到地上的銅器和邊上那一臉驚慌的女子，便已經明白了一切。

他不屑地看一眼小臣符，正氣凜然地行個禮，正待發言，伍舉匆匆進了來。

“大王，”他一揖，稟道，“小臣剛才聽聞，礦區內又有人得了疫病。”說著，他看了角落的阡陌一眼，毫不意外地看到她的眼睛裏亮起光，“還請大王遣工妾陌前往醫治。”

楚王聞得此言，神色不辨。

他看向阡陌，她低著頭，只能看到那雙緊緊攥著的手。

“知曉了。”他緩緩道，聲音已經恢覆了平靜，無波無瀾。

第 8 章

作者有話要說： 這章修改了。

很久沒有寫真實歷史背景的文了，真是費勁不少……

阡陌終於回到了奴隸們的草棚裏。

看到芒的時候，她幾乎感動得哭出來。

可芒看到她，卻有一瞬的楞神。也許是因為阡陌之前的模樣實在太邋遢，往日跟她熟識的奴隸們見到她如今模樣，竟都認不出來。只有阿姆母女認識阡陌的時間比別人長，首先反應過來，高興地拉著她嘰裏呱啦說了一通話。

眾人皆是吃驚，終於認出來之後，紛紛圍上前去。他們說的話，阡陌雖然無法字字聽懂，但知道他們也一直擔心著自己，心中暖暖，忽而安定不已。

疫病覆發自然是假的，草席上躺著的，不過是兩個得了重感冒的人。衛兵在附近看著，阡陌也不耽擱，有模有樣地用芒拿來的草藥煎了水，讓他們服下，然後，自己守在一邊。

夜已經深了，眾人漸漸散去。阡陌坐在石頭上，卻見芒沒有走。

先前人太多，他們沒法說什麽話，如今相對，二人皆是一笑。

“陌，你這樣好。”芒眨眨眼。

阡陌知道他的意思是她這樣洗幹凈了好看，訕然。現在這情況，她就算把臉塗得像鍋底一樣黑，也不會有什麽效果了。

“芒，多謝你。”阡陌真誠地說。

“哦……不必謝。”芒似乎有些不好意思，抓抓頭，“我不過跟那些人說有人又病倒了。”

阡陌抿抿唇。今日被告知要去伺候楚王的時候，她就覺得未必有好事，幸好，在院子裏，她看到一個往庖廚送柴火的奴隸，是割草隊裏的夥伴。阡陌急中生智，借口內急，溜進庖廚的院子裏，找了一塊小木片，用木炭在上面寫了字，讓那奴隸帶給芒。

芒四下裏看了看，將那木片從袖子裏掏出來，遞給阡陌。

火光映照，上面寫著寥寥幾個小字，“假疫病救我”。她和芒時常半說半寫地交流，認得彼此的字跡，沒想到竟是派上了用場。

阡陌看著，片刻，將那小木片扔到火堆裏毀屍滅跡。想到在楚王那裏發生的事，阡陌仍有些後怕，要是再遲些，自己當真不知道怎麽收場。

“幸好工尹答應得快。”她說。

“並非工尹。”芒搖頭，“工尹不答應，是伍大夫剛好來到，方才立刻去尋你。”

“伍大夫？”阡陌一楞，想起那個到楚王面前給自己解圍的人。先前，也是因為他出面說話，工尹才允許她治病，沒想到，他又幫了自己一次。她不禁好奇，“這位伍大夫，可有名姓？”

“不知曉，”芒說著，從旁邊拿起一支三指寬的竹片，用石刀斫起來，“只知道別人稱他伍大夫。”

阡陌點點頭。如果爺爺在的話，也許能憑著這三個字就能把這是什麽人，什麽來歷甚至精確的年代搞清楚。可惜她沒有這個本事，爺爺的那些學問，她不過涉足皮毛，上大學以後選的專業也全然與歷史無關。

她不禁又想起楚王。

“……你叫陌？”他看著她，目光炯炯。

心又開始有些不穩，阡陌只覺自己經歷了一番天方怪談。那個人，很有可能曾經是爺爺的研究對象……

爺爺要是知道，大概會激動地跳起來，隨即把一堆學術成果扔過來說，快問問他，這些對不對？！

神游著，阡陌不禁笑起來。再望向剛才過來的方向，黑夜茫茫，音樂能見到山丘的輪廓。隱約的亮光在山腰上閃爍著，阡陌知道，那就是那所宅子。

過去的兩日，真猶如夢中套著的另一層夢。

“陌，”芒忽而低聲道，“他們說，你去侍奉楚王了？”

阡陌沒想到他會問起這個，道，“也不算侍奉……不過見了片刻。”

芒沈默了一下，“他如何？強麽？”

阡陌訝然：“強？你說何處？”她見他的神色不同尋常，道，“芒，怎麽了？”

芒將手中竹片的殘屑吹了吹，眉間神色沈凝。他看著阡陌，低低道，“陌，我等若要走，你一起麽？”

阡陌吃了一驚，忙將目光投向四處，方圓幾米內沒有別人。

“走？”阡陌問，“如何走？”

“到時便知，”他說，“你跟著我就好，我會帶你出去。”

阡陌望著他，心跳得厲害。

“芒，”她盯著他額頭上的黥痕，忍不住問，“你到底是何人？”

芒雙目深黑，映著一點隱隱閃動的火光，片刻，卻化作一抹自嘲，“我麽，不過是個囚犯。”

*****

楚王將阡陌放回了銅山，但蘇從不依不饒，讓人將十幾斤的簡牘擡到楚王面前，堆得小山一般。

“今春洪澇，四境大饑。山戎襲西南，不日便到阜山。東夷揚越作亂，東南不定，陽丘已下，訾枝危矣。庸人策動蠻部，麇人蠢蠢不穩，一旦起事，郢都危矣！”蘇從手中執圭，神色沈沈，“內憂外患，國中人人心焦，大王卻整月不歸，只顧行獵飲酒！若貽誤國事，我等皆為罪人！”

他聲色俱厲，字字鏗鏘，唬得殿上一眾鳥獸無顏色。

唯一神色未改的，卻是楚王。

他坐在榻上，手扶漆幾，手指在幾首上慢慢敲打，聽著他高亢的聲音，沒有言語。

“貽誤國事？”待得蘇從說完，他不緊不慢道，“大夫言過其實。”

蘇從冷冷道：“如此，待小臣親自為大王誦念文牘！”說罷，上前拿起一片簡牘，便朗聲念了起來，四周的侍臣們見得如此，皆面面相覷。

伍舉見得此景，對小臣符說，“此事，只怕大王不欲讓人多見。”

小臣符知道他們要商量機要之事，忙對眾人招招手，領著他們退出殿外。

閑雜人等走光，楚王看著一臉執著的蘇從，無奈地笑了笑。

“卿之意，寡人知曉，未知有何良策。”

蘇從放下牘片，向楚王一禮，道，“大王別無他選，唯有一戰！”

楚王與他對視，唇角平直，雙目沈沈。

*****

雖然阡陌也算服侍過楚王，但如今既然打回了原形，她就必須像從前一樣幹活。

奴隸們已經攢夠了茅草，趁著天氣晴朗，開始建造茅屋。“嘩”地，舊茅屋上的陳草被扒下來，露出屋頂簡陋的木構。

阡陌跟著旁人一起，把新的茅草用繩子捆好，交給屋頂上的人。自己動手造屋，對於這個時代的人來說，是極其稀松平常的事情。出了阡陌，每一個人的活計都十分嫻熟。就連阿離那麽小的女孩，也懂得如何編織壓茅草的竹篾。

她看了一圈，只得幫著打打下手，將捆好的茅草遞給屋頂的人，抱著水罐給人們送水。

阡陌不像從前那樣蓬頭垢面，身上的衣服也是幹凈的，許多人看到她，都認不出她來，投來驚艷的目光，有的男子大膽些，還會特地跑到她面前來，大咧咧地看著她，沖她笑。

修造茅屋的活，比挖礦來得舒服多了，奴隸們難得放松，心情都不錯。

阡陌卻心神不寧。

昨天夜裏，芒跟她說過的話，一直縈繞在心頭。

雖然忍不住期待，但阡陌也很擔心。他們要逃跑，可這裏的士兵也不少，一場沖突是難免的事。

這……應該可以算是傳說中的起義？阡陌費勁地在腦子裏搜索著她從前看過的銅綠山資料，卻不記得有什麽地方說過奴隸反抗的事。

她四處送水的時候，看到好些奴隸偷偷準備著武器。用竹片制成的弓箭，還有石斧，石刀，雖然簡陋，卻也鋒利得很，在人的身上紮個窟窿沒有問題。

阿姆她們顯然也是知道的，每每四周無人，她們便會小聲地說話。阡陌能聽明白，她們期待著回到揚越去。

出逃的計劃，都是芒一手制定的。他在銅山裏待的時間，比幾乎所有人都久，知道什麽地方最薄弱，什麽時機最好。

可惜近來楚王駕臨銅山，帶來了許多士兵，很是不利。

幸好，隔日之後，楚王的車駕和大隊士兵突然離開了銅山。據去官署裏幹活的人打聽，楚王返回了郢。

雖然沒有人說，但是阡陌知道，這個時機不會遠了。

******

天氣晴好。

楚王坐在船上，雙眼望著遠方。離開銅山一日，四野的景色並無多少變化，霧氣散去，山林水澤，盡收於眼中。

他閉目養神，各種事便翻覆浮起。各方戎夷，各國，還有國中的各方貴族……

“……社稷川澤，悉交與你……”父親臨終前的囑咐仍在耳邊。

“……成王弒兄奪位，是為正統；先王弒父奪位，亦為正統。可見這正統，只認勝者。”兩年前，公子燮對他說過的話亦時時重現。

“熊侶！你濫殺大臣，豈不怕惡報！”

……

風吹來，艙外木檐垂著的銅鈴輕響。

楚王睜開眼，這才發現自己睡了過去。他喝一口水，將一直拿在手上的牘片拋到案上，忽然，聽到一點細微的聲音，好像銀針落地。

他低頭，卻見船板上，一根黑色細小的物什躺在上面。

楚王拾起來，看了一會，這才想起，是自己從那個工妾陌頭發上摘下來的發飾。

腦子忽然精神了些。

他想起了那個女子，眼睛緊張地盯著他，好像他是洪水猛獸。

那夜鬧得如此結局，楚王始料未及。將她交給銅山工尹的人帶走之後，他也沒有再過問。作為一國之君，被一個工妾拒絕，還要去親自過問後續，是一件不太有臉面的事。

但是後來，寺人渠告訴他，這個工妾陌有可能出身林氏，是中原之人。

楚王很是詫異。如果真是如此，她何以會流落在揚越？一個中原人，又如何懂得對付南方人都感到棘手的瘴病？

他想起她白皙美麗的臉，還有回答自己問話時，結結巴巴的口音

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