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對方的攻擊，就空氣的爆裂聲來判斷，揮來的好像是銳利無比、狀似長爪的東西，對方反覆發動攻擊。
倒退兩步，跳向側前方。
正後方響起風聲，從發梢呼嘯而過。
每當空氣流動之際，寅仙便會往上跳、蹲低身子或是後退以避開攻擊。
寅仙心想，繼續回避根本解決不了問題。
因此打算一面閃躲對方的攻擊，一面施展法術。
隨著「疾！」的一聲，寅仙的手指同時往各方點去，低沈的**聲接二連三響起，不久終於回歸平靜，四周也恢覆色彩。
定睛一看，不知何時，自己已經回到那兩顆巨石的正前方。
阿白緊接著寅仙，也氣喘籲籲地被彈了出來，胸前還染著鮮血。「你沒事吧？」寅仙問道。『遺好！』阿白回答後，開始用舌頭舔去身上的血。
天馬的肝臟不僅是煉制萬能丹藥的絕佳藥材，受傷時的治愈力也高得驚人，和大多數的妖魔一樣，只要腦袋瓜沒被砍下就不至於斃命。
四周有好多猿猴在地上打滾。
這可不是普通的猿猴，體型壯碩如熊，臉部和皮毛帶著鮮艷的青色，只有兩只尖尖的耳朵為白色、長長的手臂前端還長著銳利如鐮刀的爪子。
那是人稱猩猩的妖魔。
躺在地上的猩猩們有的抱著手腕，有的身體仿佛被折斷般痛苦**。
因為寅仙施展了點穴術法。
不只是人類，只要是體內有血液流動的生物身上自然有氣脈、血脈等維系生命的重要命脈。
暫時阻斷該命脈，即可封住對方的行動。
繼續阻斷該命脈，就會致使體內的五臟六腑壞死，即使最後沒有砍下首級也會一命嗚呼；寅仙將手掌朝上，輕輕吐氣。
解開穴道後，猩猩們接二連三、搖搖晃晃地站起來，明明雙腳不斷顫抖，卻還是伸出利爪準備攻擊寅仙和阿白，說時遲那時快
一道沙啞的聲音阻止了猩猩們的動作。
一只氣宇不凡的白耳猩猩挺身擋在寅仙面前，顛然是拄往群中的頭目。
他以妖魔中最常見的金褐色眼眸緊盯著寅仙問道：
『你是白翼山的來者嗎？』
「是的。」
猩猩們嚇得倒退好幾步，躲得遠遠的。
只有猩猩群中的頭目仍然留在原處，必恭必敬地向寅仙鞠躬，低頭擡眼盯著寅仙。
『敝山山主曾經登門造訪吧？』
「確實來過，不過已經命喪黃泉。」
周圍引起一陣騷動，頭目閉起眼睛，瞬間又張開，或許是這句話帶來的沖擊太大了吧。
張開眼睛後，他用異常冷靜的口吻問道：
『那麽，您是受吾等已故的山主所托，為了解除銀露山的危機而來到敝山的嗎？』
寅仙堅決地搖頭說道：
「關於那件事情，我早已拒絕了。」
『既已拒絕，為何又闖入結界巨石之內？』
「敝山的人帶來了英招的遺骸，好像是受到貴山山主之托，希望她能親自帶著骨骸來到這座山埋葬。」
『那個人是？』
「一介凡人女子。」
現場的氣氛刷地一觸即發，猩猩們一邊高喊著『凡人』二宇，一邊開始埋怨。
『凡人！？怎麽可以讓凡人入山吶！』
『會被殺掉的，就像我們的主子、就像我們眾多的同伴一樣。』
『不！殺了她，只要在我們被殺害之前殺了她就好。』
『企圖入山的凡人，即便是三歲小孩也耍殺掉。』
『就是呀！』
『一點也沒錯！』
『安靜！』頭目拉高嗓門大喊，鴉雀無聲般的寧靜立即擴散開來，不過，仍有無數充滿猜疑的眼神，像箭似地射在寅仙和阿白身上。
『請恕他們無禮的冒犯。』
頭目繼續說道：
『不過，還請您體諒吾等的不安，現在結界已經減弱，凡人已經進入這一帶大搖大擺，包括敝山山上在內的妖魔們紛紛遭到殺害，這座山的居民對凡人的怒火已經沸騰。』
「我能理解。」
『感謝之至。下過，倘若敝山山主的骨骸已經被蠱毒入侵，送回山上就沒有多大的意義了。」
「聽說英招曾經表示，凡人女子的真心有如祓濯、可以消除蠱毒。」
寅仙的話似乎又讓猩猩陷入沈思。
『原來如此！』許久後，他終於自言自語說著：
『既然如此，就讓那位女子為他埋葬吧，銀露山山主就是銀露山本身，無論是靈魂或是屍骨，都必須送回山上。』
頭目自顧自地說著，根本不加理會喧騰不已的抗議聲，緊接著說道：
『下過那名女子的性命，小的可就無法保證了。』
『什麽！』阿白呲牙裂嘴地發出低吼。
『你、你們這些家夥要殺掉凜花嗎？』
『即使我下達禁令，山上的夥伴們盡是些心浮氣躁的粗人，八成不會聽進耳裏。倘若敝山山主還健在的話，他們一定會乖乖聽命，問題是敝山山主已經不在人世，況且，大部分的妖魔本來就非常喜愛年輕姑娘的血肉。』
「嗯，確實如此。」
寅仙同意了對方的說法，頭目言之有理。
「問題是，那個姑娘也相當頑固」
一想到那雙圓圓的大眼睛，寅仙就覺得腦袋隱隱作痛，再想到回去報告探查結果的情景，寅仙便煩悶下已。
沒想到頭目又吞吞吐吐地說道。
『讓姑娘入山又平安離去的方法也是有啦！』
「什麽方法？」
『假使您願意接下星之杖，幫忙修覆靈氣已經逐漸減弱的結界巨石的話。』
『如何？只要結界覆原，自然可以撫平妖魔們的不安，姑娘便可如願以償地上山埋葬骨骸，並且平平安安地下山。』
頭目露出牙齒幹笑。
他並沒有忘記山主當初為何會拖著已經中了蠱毒的身子前往白翼山。
寅仙卻搖頭拒絕。
「那是不可能的。」
『那就』說著，猩猩指著森林的方向。
『請回吧！從那裏。』
在猩猩們的目送之下，寅仙和阿白再度步入森林中。
他們默默地朝山腳下走去，而阿白再也按捺不住性子咕噥道：
『凜花一定會很失望吧。』
「沒辯法，只能勸她死了這條心。」
寅仙默默地往前走。
支撐結界巨石的石頭被盜走了，而且和巨石具備同等法力、一直守護著這座山的神已經因蠱毒而死去。
想必不出多久，那兩顆巖石的法力就會完全消失。
就算被責問自己難道一點也不同情人家嗎？寅仙也只能沈默以對。
應該收下星之杖的人並不是自己，更何況在這種形式下更是不可能。
寅仙心中五味雜陳地走著，突然發現阿白沒有跟上來，轉過頭去，發現阿自竟然還依依不舍地望著山上。
「怎摩了？」
『都已經來到這裏了，咱真的很希望能順利把凜花送上去。』
「她雖然頑強，不過並不是不講理的姑娘，英招的骨骸既然已經遭蠱毒汗染，就在自翼山為他埋葬吧。」
『不是骨骸的問題啦！咱在說的是，銀露山上不是有個清澈無比、人稱游魂泉的泉池嗎？只要到了那裏的話，凜花或許就可以看清楚她母親的容顏了吧？』
「這是怎麽一回事？」
阿白驚覺自己說溜了嘴而眨著眼睛。
「白耀！」
寅仙低聲問道：
「你是不是知道什麽事情？」
☆、no.25
「好厲害呀～～！原來你這麽有才華！」
凜花毫無保留地誇獎對方，綺羅臉上褂著不可置否的笑容。
「那個副業就別做了，靠這一項本業不就能討生活了嗎？」
「副業？啊，你是說扒手嗎？你這人真的很有趣耶。」
綺羅坐在梳妝鏡前，開始卸除華麗的舞娘妝，她透過鏡子看著凜花，咯咯咯地笑著。
她們身在遠離大街的客棧裏。
綺羅是一個巡回各地表演的雜技團成員之一，她們的雜技團於三個月前來到蓮州表演，僅管投宿的客棧看起來規模不大，卻是一個相富雅致且住起來頗為舒適的地方。聽說綺羅和另外兩名少女同住在這個房間，現在只有凜花和綺羅兩個人待在這兒。
路邊的表演結束後，觀眾各自散去，凜花正準備離去的時候，綺羅走來和凜花打招呼。
我要回客棧換個衣服，之後要不要一起去喝杯茶呢？
聽到綺羅的邀約，凜花猶豫了一下，但是轉念一想，只要在太陽下山前回到客棧不就好了，於是便跟著綺羅過來了。
「事先聲明，這不是我的本業喔！」
已經卸好妝的綺羅出聲強調，凜花坐在綺羅正後方那張狹窄的床上，雙腳晃來晃去的，眼睛頓時發亮。
「你是說，還有更厲害的本事嗎？」
「呵呵，你真的很有趣！」
綺羅一直笑個不停，一笑鼻頭就會皺起來，卸妝後的肌膚更加白皙，和皮膚一樣雪白的牙齒宛如珍珠似地，她今天將頭發放下，長及腰部的金色卷發是柔順的大波浪，綺羅伸手拿起梳子，這時
「我來幫你梳。」
凜花咚地跳下床，從綺羅的手上接過梳子，仔細地梳理那調皮色秀發，那是好比濃稠蜂蜜的色渾，或許該稱之為柑橘色，金色秀發經過梳理後，越發綻放出美艷的光澤。
不知何時，綺羅已經闔上眼睛。
「你有一雙溫柔的手」
她自言自語似地喃喃說著。
凜花突然開口問了自己最想知道的事情。
「綺羅的出生地是哪裏呢？」
「蘭城。」
凜花嚇了一跳，手上的梳子不小心掉到地上，綺羅回過頭去，不解地看著凜花。
「怎麽啦？你的臉好紅。」
「沒、沒事。」
蘭城，那不正是凜花和寅仙本來要去游玩的湖泊地帶嗎？
這個巧合讓凜花心跳不已，不過她還是故作鎮定地撿起掉在地上的梳子，繼續幫綺羅梳理頭發。
她果然是西域出身，雙親之一或許是沙漠另一頭的人吧？
「你是從什麽時候開始加入那個雜技團的呢？」
綺羅並沒有回答這個問題，反倒仰起頭來看著凜花問道：
「你昨天曾經提過可能性的事吧。」
「是的。」
這是凜花的外婆曾經說過的話，每個人生來就具備著同樣的可能性，無論是天子或是沒有父親的孩童，每個人都是一樣的。
綺羅一本正經地問道：
「關於剛才提到的本業和副業，老實說，我現在並沒有真的將全副精神投註在本業上，該怎麽說呢？一直專心在某件事情上，就會覺得自己將不再是自己。」
「綺羅想做還是不想做呢？」
「還算有興趣啦。」
「那麽就試試吧。」
綺羅張大眼睛。
「你的答案真簡單。」
「因為，我們不是在談可能性嗎？不先把想做的事情全都做做看，還談什麽可能性嘛不是嗎？」
凜花註視著鏡子裏的綺羅，發現她綠色的眼眸正目不轉睛地回望自己。
流露出不安神色的眼眸讓凜花想起小時候撿到的那只小鳥，她曾經撿到一只可能是在山上被狐貍或是山貓弄傷翅膀而無法飛翔的小鳥回家照顧，經過兩個月的悉心照料，傷好了、鳥兒得以繼續飛翔，可是卻一點也不想離開鳥籠。
綺羅或許是在擔心什麽吧，她所說的本業到底是什麽呢，凜花雖然不知道，不過
「一定沒問題的！」
凜花一邊溫柔地替她梳頭發，一邊繼續說道：
「因為你長得這麽漂亮，而且，看起來這麽健康、有本事，所以一定什麽事都做得來。」
霎時、凜花似乎想起什麽。
「啊！不過，別再當扒手了。」
綺羅竟然厚著臉皮地笑著說道？
「沒錯，我真的滿漂亮的！」
還以為她會出神地望著鏡中的自己，沒想到竟然握住了凜花的手腕。
「來吧，我們來交換身分！」
「交換身分？」
「因為你的素質看起來還不壞，應該會想要多打扮打扮自己吧！頭發也不要老是紮著馬尾啦。」
「可是，這樣比較輕松」
「哎呀，不行不行，女孩子家不能這麽偷懶。你總有喜歡的男人吧？」
凜花臉紅了。
「哦～～果然被我猜中。」
綺羅故意逗著凜花玩，接著笑著起身，用力按著凜花的肩膀，強迫她坐到椅子上。
立場和剛才完全顛倒了，這次改由綺羅來為凜花梳頭，她用那雙靈巧無比的手開始編起發辮。
梳好頭後，緊接著是上妝，她將白粉撲在凜花的臉上、唇上抿上困脂，凜花不禁呵呵呵地笑了起來。
「有什麽好笑的？」
「因為，綺羅的表情很認真嘛！」
「沒有人會討厭幫女孩子打扮吧。」
已經好久沒有和同年齡的女孩這麽鬧著玩了，或許是這個緣故吧，凜花高興極了。
不久，和綺羅同住的兩位少女也回來了，兩人馬上加入玩樂的行列，互相替對方化妝、變換發型，試著換上演戲時才會穿的那些色彩鮮艷的衣裳。
後來還泡了茶，四個人天南地北地聊著天，時光就在歡樂的氣氛中溜走了。
冬季的白晝特別短暫。
西邊的天空雖然還亮著，但是地上已經完全籠罩在濃濃的夜色下。
離開那些江湖藝人投宿的客棧之後，凜花匆忙地趕路，因為綺羅說到前面的大馬路比較容易招到馬車，所以凜花打算這麽做。
寅仙和阿白或許早就回客棧了吧，剛才應該早點離開才對。
這裏距離大街比較遠，因此往來的行人非常少，回頭望去，只看到遠處有一個人在路上行走，整條路上僅有這麽一人。
馬路的右側是長長的圍墻，因為墻壁崩塌，所以植物恣意生長其上，看起來好像是一棟廢棄的屋子。
馬路的左側則是空地，長滿了一個人高的芒草。
凜花覺得這裏距離招得到馬車的大馬路似乎相當遠，自己該不會走錯方向了吧？
不對，不可能走錯方向，前往綺羅她們住的客棧的時候，自己是搭著雜技團的馬車去的，記得從這裏開始都是走在同一條馬路上，還以為距離不是很遠，沒想到竟然徒步走了這麽久，或許是因為走路比較慢，才會覺得比較遠吧？
既然自己沒有走錯方向，為什麽路上都沒有人呢？凜花突然回過頭去，想確認一下方才還在很遠的地方走路的人影，好讓自己安下心來。
沒料到，心臟卻反而跳得更厲害。
路上確實有個男子，或許是自己剛才遇到的那個人。
令人意外的是，那個人已經站在自己的不遠處。
現在既沒有下雨也沒有下雪，那個人卻把寬邊遮雨鬥笠戴得非常低，所以凜花根本看不到對方的瞼，此人身上穿著有點骯臟的衣服。腳上沒穿襪子，只穿著草鞋。
他和凜花之間的距離不到十步遠。
不知為何，凜花的背脊一陣發麻，轉過身去快步向前疾走。
好想幹脆豁出去用跑的，然而她卻不敢冒然行動，心臟越跳越快。
好在並末聽到緊追而來的腳步聲，也感受不到那人有追來的跡象，凜花稍微松了一口氣，再度回過頭去。
結果嚇得幾乎驚叫出來。
男人已經來到凜花的背後，距離近到幾乎快要貼到凜花的背。
「你、你在」
凜花的聲音在顫抖。
男人把鬥笠的邊緣往上一推，凜花嚇得全身打寒顫。
蒼白細長的臉龐上竟然沒有眼睛，只有鼻子和異於常人的大嘴巴，嘴巴裂得開開地，不斷竊笑。
他的嘴裂到耳朵下方，露出與猛禽類相似的利齒。
男人把雙手搭在凜花的肩膀上，凜花只覺得肩膀好重，試圖抵抗卻力不從心，眼看男人的嘴越張越大，凜花終於受不了、只好閉上眼睛。
奇怪的是過了許久，都沒有受到自己想像中的沖擊。
凜花微微地張開眼睛。
妖魔的手依舊搭在凜花的肩膀上，嘴裏嘰哩咕嚕地下知道在說什麽。
奸像在猶豫該不該隨意殺生。
「？」
凜花感到十分不解。
接著
耳邊傳來有點耳熟的奇妙聲音。
是有點像口哨的獨特笛音。
妖魔動也不動地楞在原地。
就像昨天晚上的凜花一樣被限制住一切行動，凜花也是想動卻動彈不得，妖魔的雙手還搭在自己的肩頭，兩人就這麽對望著。
一旁的草叢中有個東西隨之晃動，於是凜花利用身上唯一可以活動的眼睛張望四周，正好看到一個老人從芒草中露出瞼。
老人用他那小小的眼睛緊盯妖魔、撅著嘴，奇妙的聲音似乎就是從他的嘴裏發出的。
除了老人之外，還走出兩名男子，他們都穿著相同樣式的深藍色道袍。
穿著道袍的男子手上，皆拿著相當長的刀劍。
一個繞到凜花的背後，悄悄地將凜花帶離妖魔身旁。
另一個則迅速地接近妖魔，瞄準對方的脖子，揮劍而下。
鬥笠飛走了。
傳來沈重的落地聲，首級滾落到地面，那並非人類的首級，而是長相酷似綿羊的妖怪，頭上還長著彎彎的犄角、對方果然沒有眼睛，緊接著倒下去的軀體也沒有長皮毛，有著略帶青色的皮膚，兩只前肢的根部甚至長有兩顆閃閃發亮的眼睛。
那兩顆眼睛正默默地仰望著逐漸轉暗的天空。
奇妙的聲音也止住了。
「實在是太驚險了！」
老人慢慢地走向凜花喚醒她，他有一雙布滿皺紋卻異常滑嫩的手。
「差一點就被麅鸮那家夥吞下肚。」
「麅鸮」」
「妖魔啦，他偷偷從深山裏溜了出來並混進村子裏，是非常嘴饞的羊妖，據說專挑像你這種年輕姑娘的肝臟吃呀。」
凜花全身不停顫抖，始終看著已經斃命的魔物，老人用他慈祥的聲音繼續說道：
「熱鬧的大街上就算了，一個人時千萬不能跑到這種人煙稀少的地方來呀，小姑娘。」
「我還以為天還沒黑，所以應該沒關系。」
「你難道沒有聽過逢魔之時（指晝夜交替的特定時刻，一般指下午四、五點左右，或是破曉前的淩晨三點至五點。）嗎？妖魔鬼怪最喜歡在這個時候跑出來做怪，因為天尚未完全轉黑，人們因此較易放心，妖魔便可以趁虛而入。事實上，因為黃昏的關系，人們不容易看清楚周邊的景物，你顯然還不是很了解這個城市，妖魔這種生物絕對超乎你的想像。
老人憂心忡忡地嘆了一口氣，站在老人背後、穿著道袍的男子突然開口說道：
這全是師父的功勞，師父不眠不休地掃蕩混入城裏的妖魔鬼怪，總是在千鈞一發之際阻止危險發生，所以居民才得以安居樂業地在此生活。」
「姑娘，這位可是州侯大人請來的朋齋師父喔！他可是州侯大人最尊敬的仙人，還不趕快謝謝人家救了你一命！」
「朋齋？」
這下子，凜花真的嚇得當場楞住。
不禁從頭到腳、仔仔細細地打量對方。
「唉！算了算了，不用客氣。小姑娘，用不著那麽惶恐不安！老夫只不過是為了這個國家、為了人們驅除兇惡的妖怪罷了。」
聽到老人自我陶醉地說著話，穿著道袍的男子們或許是他的弟子吧，七嘴八舌地說著「不愧是師父」、「無欲才是仙道」等奉承話。
凜花的內心真是百感交集。
英招死去、銀露山秩序大亂都是這個老人害的，因為銀露山山主死後，山中的結界越來越薄弱，所以原本住在深山裏的妖魔才會混進城裏。
還說什麽為了國家著想，事實上，這麽做都是在為自己擦屁股罷了。
凜花終於知道城裏的人為什麽會毫無危機意識，同時也理解到這座城裏的治安確實令人擔憂。
老人看起來似乎很努力，實際上他根本無法防止妖魔入侵。
凜花突然想起昨天夜裏的事情。
深夜，襲擊凜花、寅仙和阿白的顯然就是這個老人。
當時聽到的奇妙聲音像極了自己剛才聽到的哨音。
腦子裏在想什麽就會直接反映在表情上，這就是凜花的特色。
朋齋註意到凜花臉上那怪異的表情，皺了皺眉頭。
「怎麽了，你是不是有什麽話要說？」
「我們好像不是第一次見面。」
凜花試著開口，想要暗示對方昨夜發生的事情，但是老人卻「啥」地歪著頭。
「老夫並不認識像你這樣年輕的姑娘，因為老夫已經斷絕一切塵世欲念了。」
他是在裝傻嗎？
還是，他根本不知道凜花當時也在現場。
「師父，馬車已經到了。」
弟子大聲通知，一輛罩著大大的車蓬，由兩匹馬拉的馬車迅速地駛了過來，從馬車上走下兩名以上的男子。
他們亦穿著相同樣式的道袍，看來應該是其他弟子，這群男子迅速地將麅鸮的遺體裝入大型的麻袋中，並且擺在馬車約行李座上。
朋齋對著凜花說道：
「小姑娘呀！前面就是人來人往的大街，路上小心！老夫很想送你一程，可惜還有其他妖魔鬼怪正等著老夫去收服。
凜花點了點頭，盡管心裏很想說對方一頓，可是他救了自己一命也是事實。
「謝謝！」
凜花輕輕抱拳，彎腰向對方行禮道謝，老人大方地點點頭後準備踏上馬車，但是卻又像是突然想到什麽似地，又轉過頭來看了看凜花。
說到剛才那只麅鸮，在老夫封住他的行動之前，你有沒有覺得哪裏有異？」
「有異？」
「他的行動突然變遲鈍了，當老夫看到他把手搭在小姑娘的肩膀上時，老實說，本來遺以為已經來不及了，沒想到竟然還趕得上。」
這麽說來，當時麅鸮確實猶豫著要不要咬凜花。
其中一名弟子插嘴道：
「應該是察覺朋師父來了，嚇得楞在那裏吧。」
「是嗎？」
「當然。快，咱們走吧！」
朋齋或許也認為言之有理，於是沒有多加留意就坐上馬車，上車前，長長的衣袖隨風飄曳，露出戴在右手腕的那串念珠。
念珠上系著非常漂亮的穗子，穗子上垂掛著大顆的綠色寶石。
莫非——
「請留步！」
凜花想叫住朋齋，馬車卻揚起一陣塵土，轉瞬間就不知去向。
☆、no.26
回到客棧的時候，天已經完全黑了，熱鬧的大街上就算入夜依舊熱鬧，可是凜花卻焦急得不得了。
下車後，她快步跑進客棧。
「凜花。」
凜花被冷淡的聲音叫住，回過頭去。
馬上看到站在對面馬路的寅仙。
凜花嚇了一大跳。
是一如往常的平靜表情。
不過，感覺怒氣沖沖。
凜花提心吊膽地走到寅仙的身旁。
「寅仙，對不起，我沒想到會弄到這麽晚，害你擔心」
「我有話要說。」
寅仙打斷凜花的話。
漆黑的水面上倒映著對岸人家的燈火。
兩人來到了客棧旁的小河邊，靠近一看，遮蔽河岸的果然是梅花樹。
河邊的風冷颼颼地吹著，凜花全身直打哆嗦，雙手不停摩擦兩只手臂，寅仙面向河川、背對著凜花。
然後，開口問了凜花想都沒想過的問題。
「你為什麽沒有跟我說令堂的事呢？」
凜花驚訝地睜大眼睛。
「娘的事情？」
「聽說水玉環映照出令堂的容顏，而且還愁容滿面。」
「那是」
凜花有些動搖，所以沈默不語。
「阿白打算幫你，讓你到游魂泉看看令堂。」
「你是說聖域裏頭的泉池嗎？為什麽呢？」
「因為傳說那是世界上最清澈的泉池，因為其泉水非常透澈，所以可以藉此窺見天界或是冥界。也可以看到往生者落入冥界後的狀況。」
「真的嗎？」
泉池的事情是聽娥瑛說的，不過，透過泉池就可以見到自己最想見的往生者這件事，凜花還是頭一次聽到。寅仙依然背對著凜花問道：
「原來你不知道呀，那麽，你真的只是為了埋葬英招的骨骸才想去銀露山的嗎？」
「是的。不過，若真有那樣的泉池，我倒是很想走一趟。」
「為什麽？」
凜花低頭看著自己的指尖。
「娥瑛姥姥說過，透過水玉環之玉的特質，可以映照出佩帶者內心的猶豫不決。」
「娥瑛她？」
寅仙沈著臉回過頭來。
「連蛾瑛也知道這件事嗎？你看到令堂容顏的事原來不只阿白知道，既然連那個狐貍精都知道了，為什麽不告訴我？」
「因為，我覺得這又不是什麽大不了的事。」
「對我而言，這件事相當重要，比起銀露山山主骨骸的事情重要多了。」
「寅仙。」
「請站在我的立場設想吧，我說過希望迎娶你做我的新娘，對於懷抱著這種心情的我來說，這可是非常嚴重的背叛，凜花，」
凜花倒抽了一口氣，的確，站在對方的立場來看，確實會這麽覺得。
「對不起！」
「真的想跟我道歉的話，不妨先仔細想想吧，水玉環映照出令堂愁容滿面的容顏，而你明明對此事耿耿於懷，卻不肯告訴我，這究竟是為什麽？」
「因為」
「你說是玉的特性造成的。的確，它確實可以投射出佩帶者的心境，你也已經察覺到了吧？自己的心裏有所猶豫，你之所以不敢對我說，是因為那種困惑的思緒和你對我的感情有關，不是嗎？」
凜花眼眶一熱，用顫抖的聲音懇求寅仙。
「寅仙，拜托，別用這種態度質問我。」
「我拒絕。」
寅仙卻不肯停止。
「回答我，你對和我交往一事是不是還有所猶豫？」
「不是的！」
凜花大叫，然後拚命地忍住快要奪眶而出的淚水繼續說道：
「不是的，我真的很高興寅仙需要我，不過不知為何，我想到了一些往事、想到了我生長的地方——嘉州，那兒有個風俗習慣，就是新娘子在結婚典禮穿的衣裳，必須由親戚中的女性幫忙刺繡。其中包含娘、伯母、嬸嬸或奶奶她們期盼自己養大的女兒能夠永遠幸福快樂的心情，是發自內心的祝福。」
凜花的母親一輩子部未能穿上那樣的衣裳，不過母親總是笑著說，當凜花結婚的時候，一定要盡力為她繡一件比任何新娘子都漂亮的衣裳。
可惜，她在凜花十歲那年的秋天去世了。
「希望你能了解，我想要的不是衣裳，只是因為娘太早離開、所以我覺得很寂寞」
寅仙默默地點了點頭，真摯地側耳傾聽。
「娘對這件婚事是不是感到高興呢？我想知道卻無從問起，一想到這件事就倍感孤單，心裏十分不安。」
「你以為我無法了解那種不安的心情嗎？」
寅仙的聲音非常溫柔，凜花搖了搖頭。
「不是。只不過，是我自己跑到寅仙身邊的，事到如今，總覺得自己實在太不識大體了，而且，我自己也明白，在腦中猜想死者的心情也於事無補。」
「不過，對你而言那很重要吧，你一定很喜歡令堂。」
凜花覺得寅仙真是說到自己的心坎裏。
他能夠了解我。
眼淚終於決堤，凜花用手心搗住眼睛，喃喃自語地說道：
「對不起，沒告訴你這件事。」
「不，都怪我，我應該更關心你，應該註意到你那不安的心情。」
同時，寅仙將凜花摟人懷中，像要溫暖那凍僵的身體似地，溫柔地擁抱著她。
娥瑛曾經說過，誰先把整個心獻給對方，誰就是輸家。
凜花呆呆地思索著。
輸又有什麽關系呢？
打從我獨自登上白翼山、向寅仙告白時就決定了。
喜歡一個人的心情是假不了的。
對凜花而言，對自己誠實才是幸福。
不久。寅仙在耳邊悄聲說道：
「回白翼山吧，凜花。」
多麽溫柔、甜蜜的聲音。
「不能繼續待在這裏，銀露山的居民非常厭惡人類，只要回到白翼山，不管誰來山上找你，我都會保護你的。所以，一起回去吧！凜花」
他的聲音有如仙樂般悅耳，可定
「等等！」
靠在寅仙胸前的凜花突然擡起頭。
「你們找到入口、見過銀露山的妖魔了嗎？」
「找到了，不過，對方說不準你上山，他們憎恨人類，還說假使我願意幫忙他們修覆結界，就不會攻擊你。」
「可是，寅仙並不打算那麽做吧？」
「不打算。」
凜花閉上嘴，寅仙則憂心忡忡地蹙著眉。
「凜花，這件事情早在離開白翼山之前，我就已經說過了。」
「可是寅仙，我見到了那個名叫朋齋的仙人喲！」
「什麽？」
寅仙驚訝得目瞪口呆。
「到底是怎麽一回」
他突然中斷對話，慢慢地伸出手來。
「快拿出來看看。」
「什麽東西？」
「今天早上交給你的符咒！」
凜花這下才恍然大悟，寅仙遞給自己的東西原來是符咒呀！於是她試著把手伸入衣袖。
「咦～～？」凜花一邊眨著眼睛，一邊將東西取出。
手上拿的是已經支離破碎的木片，符咒已經破裂了。
「你被誰攻擊過吧，是人類還是妖魔？」
凜花頻頻點頭，心想寅仙為什麽會知道這件事呢？
「這是辟兵法的一種，用朱筆把符咒畫在桃木板並且帶在身上，即可迫使沖著自己而來的惡意或攻擊知難而退，你到底遇到什麽事了？」
凜花一五一十地道出今天早上發生的事情，以及綺羅在雜技團裏的事情，說明自己和綺羅是幾天前因為水玉環被偷走而相識
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倒退兩步，跳向側前方。
正後方響起風聲，從發梢呼嘯而過。
每當空氣流動之際，寅仙便會往上跳、蹲低身子或是後退以避開攻擊。
寅仙心想，繼續回避根本解決不了問題。
因此打算一面閃躲對方的攻擊，一面施展法術。
隨著「疾！」的一聲，寅仙的手指同時往各方點去，低沈的**聲接二連三響起，不久終於回歸平靜，四周也恢覆色彩。
定睛一看，不知何時，自己已經回到那兩顆巨石的正前方。
阿白緊接著寅仙，也氣喘籲籲地被彈了出來，胸前還染著鮮血。「你沒事吧？」寅仙問道。『遺好！』阿白回答後，開始用舌頭舔去身上的血。
天馬的肝臟不僅是煉制萬能丹藥的絕佳藥材，受傷時的治愈力也高得驚人，和大多數的妖魔一樣，只要腦袋瓜沒被砍下就不至於斃命。
四周有好多猿猴在地上打滾。
這可不是普通的猿猴，體型壯碩如熊，臉部和皮毛帶著鮮艷的青色，只有兩只尖尖的耳朵為白色、長長的手臂前端還長著銳利如鐮刀的爪子。
那是人稱猩猩的妖魔。
躺在地上的猩猩們有的抱著手腕，有的身體仿佛被折斷般痛苦**。
因為寅仙施展了點穴術法。
不只是人類，只要是體內有血液流動的生物身上自然有氣脈、血脈等維系生命的重要命脈。
暫時阻斷該命脈，即可封住對方的行動。
繼續阻斷該命脈，就會致使體內的五臟六腑壞死，即使最後沒有砍下首級也會一命嗚呼；寅仙將手掌朝上，輕輕吐氣。
解開穴道後，猩猩們接二連三、搖搖晃晃地站起來，明明雙腳不斷顫抖，卻還是伸出利爪準備攻擊寅仙和阿白，說時遲那時快
一道沙啞的聲音阻止了猩猩們的動作。
一只氣宇不凡的白耳猩猩挺身擋在寅仙面前，顛然是拄往群中的頭目。
他以妖魔中最常見的金褐色眼眸緊盯著寅仙問道：
『你是白翼山的來者嗎？』
「是的。」
猩猩們嚇得倒退好幾步，躲得遠遠的。
只有猩猩群中的頭目仍然留在原處，必恭必敬地向寅仙鞠躬，低頭擡眼盯著寅仙。
『敝山山主曾經登門造訪吧？』
「確實來過，不過已經命喪黃泉。」
周圍引起一陣騷動，頭目閉起眼睛，瞬間又張開，或許是這句話帶來的沖擊太大了吧。
張開眼睛後，他用異常冷靜的口吻問道：
『那麽，您是受吾等已故的山主所托，為了解除銀露山的危機而來到敝山的嗎？』
寅仙堅決地搖頭說道：
「關於那件事情，我早已拒絕了。」
『既已拒絕，為何又闖入結界巨石之內？』
「敝山的人帶來了英招的遺骸，好像是受到貴山山主之托，希望她能親自帶著骨骸來到這座山埋葬。」
『那個人是？』
「一介凡人女子。」
現場的氣氛刷地一觸即發，猩猩們一邊高喊著『凡人』二宇，一邊開始埋怨。
『凡人！？怎麽可以讓凡人入山吶！』
『會被殺掉的，就像我們的主子、就像我們眾多的同伴一樣。』
『不！殺了她，只要在我們被殺害之前殺了她就好。』
『企圖入山的凡人，即便是三歲小孩也耍殺掉。』
『就是呀！』
『一點也沒錯！』
『安靜！』頭目拉高嗓門大喊，鴉雀無聲般的寧靜立即擴散開來，不過，仍有無數充滿猜疑的眼神，像箭似地射在寅仙和阿白身上。
『請恕他們無禮的冒犯。』
頭目繼續說道：
『不過，還請您體諒吾等的不安，現在結界已經減弱，凡人已經進入這一帶大搖大擺，包括敝山山上在內的妖魔們紛紛遭到殺害，這座山的居民對凡人的怒火已經沸騰。』
「我能理解。」
『感謝之至。下過，倘若敝山山主的骨骸已經被蠱毒入侵，送回山上就沒有多大的意義了。」
「聽說英招曾經表示，凡人女子的真心有如祓濯、可以消除蠱毒。」
寅仙的話似乎又讓猩猩陷入沈思。
『原來如此！』許久後，他終於自言自語說著：
『既然如此，就讓那位女子為他埋葬吧，銀露山山主就是銀露山本身，無論是靈魂或是屍骨，都必須送回山上。』
頭目自顧自地說著，根本不加理會喧騰不已的抗議聲，緊接著說道：
『下過那名女子的性命，小的可就無法保證了。』
『什麽！』阿白呲牙裂嘴地發出低吼。
『你、你們這些家夥要殺掉凜花嗎？』
『即使我下達禁令，山上的夥伴們盡是些心浮氣躁的粗人，八成不會聽進耳裏。倘若敝山山主還健在的話，他們一定會乖乖聽命，問題是敝山山主已經不在人世，況且，大部分的妖魔本來就非常喜愛年輕姑娘的血肉。』
「嗯，確實如此。」
寅仙同意了對方的說法，頭目言之有理。
「問題是，那個姑娘也相當頑固」
一想到那雙圓圓的大眼睛，寅仙就覺得腦袋隱隱作痛，再想到回去報告探查結果的情景，寅仙便煩悶下已。
沒想到頭目又吞吞吐吐地說道。
『讓姑娘入山又平安離去的方法也是有啦！』
「什麽方法？」
『假使您願意接下星之杖，幫忙修覆靈氣已經逐漸減弱的結界巨石的話。』
『如何？只要結界覆原，自然可以撫平妖魔們的不安，姑娘便可如願以償地上山埋葬骨骸，並且平平安安地下山。』
頭目露出牙齒幹笑。
他並沒有忘記山主當初為何會拖著已經中了蠱毒的身子前往白翼山。
寅仙卻搖頭拒絕。
「那是不可能的。」
『那就』說著，猩猩指著森林的方向。
『請回吧！從那裏。』
在猩猩們的目送之下，寅仙和阿白再度步入森林中。
他們默默地朝山腳下走去，而阿白再也按捺不住性子咕噥道：
『凜花一定會很失望吧。』
「沒辯法，只能勸她死了這條心。」
寅仙默默地往前走。
支撐結界巨石的石頭被盜走了，而且和巨石具備同等法力、一直守護著這座山的神已經因蠱毒而死去。
想必不出多久，那兩顆巖石的法力就會完全消失。
就算被責問自己難道一點也不同情人家嗎？寅仙也只能沈默以對。
應該收下星之杖的人並不是自己，更何況在這種形式下更是不可能。
寅仙心中五味雜陳地走著，突然發現阿白沒有跟上來，轉過頭去，發現阿自竟然還依依不舍地望著山上。
「怎摩了？」
『都已經來到這裏了，咱真的很希望能順利把凜花送上去。』
「她雖然頑強，不過並不是不講理的姑娘，英招的骨骸既然已經遭蠱毒汗染，就在自翼山為他埋葬吧。」
『不是骨骸的問題啦！咱在說的是，銀露山上不是有個清澈無比、人稱游魂泉的泉池嗎？只要到了那裏的話，凜花或許就可以看清楚她母親的容顏了吧？』
「這是怎麽一回事？」
阿白驚覺自己說溜了嘴而眨著眼睛。
「白耀！」
寅仙低聲問道：
「你是不是知道什麽事情？」
☆、no.25
「好厲害呀～～！原來你這麽有才華！」
凜花毫無保留地誇獎對方，綺羅臉上褂著不可置否的笑容。
「那個副業就別做了，靠這一項本業不就能討生活了嗎？」
「副業？啊，你是說扒手嗎？你這人真的很有趣耶。」
綺羅坐在梳妝鏡前，開始卸除華麗的舞娘妝，她透過鏡子看著凜花，咯咯咯地笑著。
她們身在遠離大街的客棧裏。
綺羅是一個巡回各地表演的雜技團成員之一，她們的雜技團於三個月前來到蓮州表演，僅管投宿的客棧看起來規模不大，卻是一個相富雅致且住起來頗為舒適的地方。聽說綺羅和另外兩名少女同住在這個房間，現在只有凜花和綺羅兩個人待在這兒。
路邊的表演結束後，觀眾各自散去，凜花正準備離去的時候，綺羅走來和凜花打招呼。
我要回客棧換個衣服，之後要不要一起去喝杯茶呢？
聽到綺羅的邀約，凜花猶豫了一下，但是轉念一想，只要在太陽下山前回到客棧不就好了，於是便跟著綺羅過來了。
「事先聲明，這不是我的本業喔！」
已經卸好妝的綺羅出聲強調，凜花坐在綺羅正後方那張狹窄的床上，雙腳晃來晃去的，眼睛頓時發亮。
「你是說，還有更厲害的本事嗎？」
「呵呵，你真的很有趣！」
綺羅一直笑個不停，一笑鼻頭就會皺起來，卸妝後的肌膚更加白皙，和皮膚一樣雪白的牙齒宛如珍珠似地，她今天將頭發放下，長及腰部的金色卷發是柔順的大波浪，綺羅伸手拿起梳子，這時
「我來幫你梳。」
凜花咚地跳下床，從綺羅的手上接過梳子，仔細地梳理那調皮色秀發，那是好比濃稠蜂蜜的色渾，或許該稱之為柑橘色，金色秀發經過梳理後，越發綻放出美艷的光澤。
不知何時，綺羅已經闔上眼睛。
「你有一雙溫柔的手」
她自言自語似地喃喃說著。
凜花突然開口問了自己最想知道的事情。
「綺羅的出生地是哪裏呢？」
「蘭城。」
凜花嚇了一跳，手上的梳子不小心掉到地上，綺羅回過頭去，不解地看著凜花。
「怎麽啦？你的臉好紅。」
「沒、沒事。」
蘭城，那不正是凜花和寅仙本來要去游玩的湖泊地帶嗎？
這個巧合讓凜花心跳不已，不過她還是故作鎮定地撿起掉在地上的梳子，繼續幫綺羅梳理頭發。
她果然是西域出身，雙親之一或許是沙漠另一頭的人吧？
「你是從什麽時候開始加入那個雜技團的呢？」
綺羅並沒有回答這個問題，反倒仰起頭來看著凜花問道：
「你昨天曾經提過可能性的事吧。」
「是的。」
這是凜花的外婆曾經說過的話，每個人生來就具備著同樣的可能性，無論是天子或是沒有父親的孩童，每個人都是一樣的。
綺羅一本正經地問道：
「關於剛才提到的本業和副業，老實說，我現在並沒有真的將全副精神投註在本業上，該怎麽說呢？一直專心在某件事情上，就會覺得自己將不再是自己。」
「綺羅想做還是不想做呢？」
「還算有興趣啦。」
「那麽就試試吧。」
綺羅張大眼睛。
「你的答案真簡單。」
「因為，我們不是在談可能性嗎？不先把想做的事情全都做做看，還談什麽可能性嘛不是嗎？」
凜花註視著鏡子裏的綺羅，發現她綠色的眼眸正目不轉睛地回望自己。
流露出不安神色的眼眸讓凜花想起小時候撿到的那只小鳥，她曾經撿到一只可能是在山上被狐貍或是山貓弄傷翅膀而無法飛翔的小鳥回家照顧，經過兩個月的悉心照料，傷好了、鳥兒得以繼續飛翔，可是卻一點也不想離開鳥籠。
綺羅或許是在擔心什麽吧，她所說的本業到底是什麽呢，凜花雖然不知道，不過
「一定沒問題的！」
凜花一邊溫柔地替她梳頭發，一邊繼續說道：
「因為你長得這麽漂亮，而且，看起來這麽健康、有本事，所以一定什麽事都做得來。」
霎時、凜花似乎想起什麽。
「啊！不過，別再當扒手了。」
綺羅竟然厚著臉皮地笑著說道？
「沒錯，我真的滿漂亮的！」
還以為她會出神地望著鏡中的自己，沒想到竟然握住了凜花的手腕。
「來吧，我們來交換身分！」
「交換身分？」
「因為你的素質看起來還不壞，應該會想要多打扮打扮自己吧！頭發也不要老是紮著馬尾啦。」
「可是，這樣比較輕松」
「哎呀，不行不行，女孩子家不能這麽偷懶。你總有喜歡的男人吧？」
凜花臉紅了。
「哦～～果然被我猜中。」
綺羅故意逗著凜花玩，接著笑著起身，用力按著凜花的肩膀，強迫她坐到椅子上。
立場和剛才完全顛倒了，這次改由綺羅來為凜花梳頭，她用那雙靈巧無比的手開始編起發辮。
梳好頭後，緊接著是上妝，她將白粉撲在凜花的臉上、唇上抿上困脂，凜花不禁呵呵呵地笑了起來。
「有什麽好笑的？」
「因為，綺羅的表情很認真嘛！」
「沒有人會討厭幫女孩子打扮吧。」
已經好久沒有和同年齡的女孩這麽鬧著玩了，或許是這個緣故吧，凜花高興極了。
不久，和綺羅同住的兩位少女也回來了，兩人馬上加入玩樂的行列，互相替對方化妝、變換發型，試著換上演戲時才會穿的那些色彩鮮艷的衣裳。
後來還泡了茶，四個人天南地北地聊著天，時光就在歡樂的氣氛中溜走了。
冬季的白晝特別短暫。
西邊的天空雖然還亮著，但是地上已經完全籠罩在濃濃的夜色下。
離開那些江湖藝人投宿的客棧之後，凜花匆忙地趕路，因為綺羅說到前面的大馬路比較容易招到馬車，所以凜花打算這麽做。
寅仙和阿白或許早就回客棧了吧，剛才應該早點離開才對。
這裏距離大街比較遠，因此往來的行人非常少，回頭望去，只看到遠處有一個人在路上行走，整條路上僅有這麽一人。
馬路的右側是長長的圍墻，因為墻壁崩塌，所以植物恣意生長其上，看起來好像是一棟廢棄的屋子。
馬路的左側則是空地，長滿了一個人高的芒草。
凜花覺得這裏距離招得到馬車的大馬路似乎相當遠，自己該不會走錯方向了吧？
不對，不可能走錯方向，前往綺羅她們住的客棧的時候，自己是搭著雜技團的馬車去的，記得從這裏開始都是走在同一條馬路上，還以為距離不是很遠，沒想到竟然徒步走了這麽久，或許是因為走路比較慢，才會覺得比較遠吧？
既然自己沒有走錯方向，為什麽路上都沒有人呢？凜花突然回過頭去，想確認一下方才還在很遠的地方走路的人影，好讓自己安下心來。
沒料到，心臟卻反而跳得更厲害。
路上確實有個男子，或許是自己剛才遇到的那個人。
令人意外的是，那個人已經站在自己的不遠處。
現在既沒有下雨也沒有下雪，那個人卻把寬邊遮雨鬥笠戴得非常低，所以凜花根本看不到對方的瞼，此人身上穿著有點骯臟的衣服。腳上沒穿襪子，只穿著草鞋。
他和凜花之間的距離不到十步遠。
不知為何，凜花的背脊一陣發麻，轉過身去快步向前疾走。
好想幹脆豁出去用跑的，然而她卻不敢冒然行動，心臟越跳越快。
好在並末聽到緊追而來的腳步聲，也感受不到那人有追來的跡象，凜花稍微松了一口氣，再度回過頭去。
結果嚇得幾乎驚叫出來。
男人已經來到凜花的背後，距離近到幾乎快要貼到凜花的背。
「你、你在」
凜花的聲音在顫抖。
男人把鬥笠的邊緣往上一推，凜花嚇得全身打寒顫。
蒼白細長的臉龐上竟然沒有眼睛，只有鼻子和異於常人的大嘴巴，嘴巴裂得開開地，不斷竊笑。
他的嘴裂到耳朵下方，露出與猛禽類相似的利齒。
男人把雙手搭在凜花的肩膀上，凜花只覺得肩膀好重，試圖抵抗卻力不從心，眼看男人的嘴越張越大，凜花終於受不了、只好閉上眼睛。
奇怪的是過了許久，都沒有受到自己想像中的沖擊。
凜花微微地張開眼睛。
妖魔的手依舊搭在凜花的肩膀上，嘴裏嘰哩咕嚕地下知道在說什麽。
奸像在猶豫該不該隨意殺生。
「？」
凜花感到十分不解。
接著
耳邊傳來有點耳熟的奇妙聲音。
是有點像口哨的獨特笛音。
妖魔動也不動地楞在原地。
就像昨天晚上的凜花一樣被限制住一切行動，凜花也是想動卻動彈不得，妖魔的雙手還搭在自己的肩頭，兩人就這麽對望著。
一旁的草叢中有個東西隨之晃動，於是凜花利用身上唯一可以活動的眼睛張望四周，正好看到一個老人從芒草中露出瞼。
老人用他那小小的眼睛緊盯妖魔、撅著嘴，奇妙的聲音似乎就是從他的嘴裏發出的。
除了老人之外，還走出兩名男子，他們都穿著相同樣式的深藍色道袍。
穿著道袍的男子手上，皆拿著相當長的刀劍。
一個繞到凜花的背後，悄悄地將凜花帶離妖魔身旁。
另一個則迅速地接近妖魔，瞄準對方的脖子，揮劍而下。
鬥笠飛走了。
傳來沈重的落地聲，首級滾落到地面，那並非人類的首級，而是長相酷似綿羊的妖怪，頭上還長著彎彎的犄角、對方果然沒有眼睛，緊接著倒下去的軀體也沒有長皮毛，有著略帶青色的皮膚，兩只前肢的根部甚至長有兩顆閃閃發亮的眼睛。
那兩顆眼睛正默默地仰望著逐漸轉暗的天空。
奇妙的聲音也止住了。
「實在是太驚險了！」
老人慢慢地走向凜花喚醒她，他有一雙布滿皺紋卻異常滑嫩的手。
「差一點就被麅鸮那家夥吞下肚。」
「麅鸮」」
「妖魔啦，他偷偷從深山裏溜了出來並混進村子裏，是非常嘴饞的羊妖，據說專挑像你這種年輕姑娘的肝臟吃呀。」
凜花全身不停顫抖，始終看著已經斃命的魔物，老人用他慈祥的聲音繼續說道：
「熱鬧的大街上就算了，一個人時千萬不能跑到這種人煙稀少的地方來呀，小姑娘。」
「我還以為天還沒黑，所以應該沒關系。」
「你難道沒有聽過逢魔之時（指晝夜交替的特定時刻，一般指下午四、五點左右，或是破曉前的淩晨三點至五點。）嗎？妖魔鬼怪最喜歡在這個時候跑出來做怪，因為天尚未完全轉黑，人們因此較易放心，妖魔便可以趁虛而入。事實上，因為黃昏的關系，人們不容易看清楚周邊的景物，你顯然還不是很了解這個城市，妖魔這種生物絕對超乎你的想像。
老人憂心忡忡地嘆了一口氣，站在老人背後、穿著道袍的男子突然開口說道：
這全是師父的功勞，師父不眠不休地掃蕩混入城裏的妖魔鬼怪，總是在千鈞一發之際阻止危險發生，所以居民才得以安居樂業地在此生活。」
「姑娘，這位可是州侯大人請來的朋齋師父喔！他可是州侯大人最尊敬的仙人，還不趕快謝謝人家救了你一命！」
「朋齋？」
這下子，凜花真的嚇得當場楞住。
不禁從頭到腳、仔仔細細地打量對方。
「唉！算了算了，不用客氣。小姑娘，用不著那麽惶恐不安！老夫只不過是為了這個國家、為了人們驅除兇惡的妖怪罷了。」
聽到老人自我陶醉地說著話，穿著道袍的男子們或許是他的弟子吧，七嘴八舌地說著「不愧是師父」、「無欲才是仙道」等奉承話。
凜花的內心真是百感交集。
英招死去、銀露山秩序大亂都是這個老人害的，因為銀露山山主死後，山中的結界越來越薄弱，所以原本住在深山裏的妖魔才會混進城裏。
還說什麽為了國家著想，事實上，這麽做都是在為自己擦屁股罷了。
凜花終於知道城裏的人為什麽會毫無危機意識，同時也理解到這座城裏的治安確實令人擔憂。
老人看起來似乎很努力，實際上他根本無法防止妖魔入侵。
凜花突然想起昨天夜裏的事情。
深夜，襲擊凜花、寅仙和阿白的顯然就是這個老人。
當時聽到的奇妙聲音像極了自己剛才聽到的哨音。
腦子裏在想什麽就會直接反映在表情上，這就是凜花的特色。
朋齋註意到凜花臉上那怪異的表情，皺了皺眉頭。
「怎麽了，你是不是有什麽話要說？」
「我們好像不是第一次見面。」
凜花試著開口，想要暗示對方昨夜發生的事情，但是老人卻「啥」地歪著頭。
「老夫並不認識像你這樣年輕的姑娘，因為老夫已經斷絕一切塵世欲念了。」
他是在裝傻嗎？
還是，他根本不知道凜花當時也在現場。
「師父，馬車已經到了。」
弟子大聲通知，一輛罩著大大的車蓬，由兩匹馬拉的馬車迅速地駛了過來，從馬車上走下兩名以上的男子。
他們亦穿著相同樣式的道袍，看來應該是其他弟子，這群男子迅速地將麅鸮的遺體裝入大型的麻袋中，並且擺在馬車約行李座上。
朋齋對著凜花說道：
「小姑娘呀！前面就是人來人往的大街，路上小心！老夫很想送你一程，可惜還有其他妖魔鬼怪正等著老夫去收服。
凜花點了點頭，盡管心裏很想說對方一頓，可是他救了自己一命也是事實。
「謝謝！」
凜花輕輕抱拳，彎腰向對方行禮道謝，老人大方地點點頭後準備踏上馬車，但是卻又像是突然想到什麽似地，又轉過頭來看了看凜花。
說到剛才那只麅鸮，在老夫封住他的行動之前，你有沒有覺得哪裏有異？」
「有異？」
「他的行動突然變遲鈍了，當老夫看到他把手搭在小姑娘的肩膀上時，老實說，本來遺以為已經來不及了，沒想到竟然還趕得上。」
這麽說來，當時麅鸮確實猶豫著要不要咬凜花。
其中一名弟子插嘴道：
「應該是察覺朋師父來了，嚇得楞在那裏吧。」
「是嗎？」
「當然。快，咱們走吧！」
朋齋或許也認為言之有理，於是沒有多加留意就坐上馬車，上車前，長長的衣袖隨風飄曳，露出戴在右手腕的那串念珠。
念珠上系著非常漂亮的穗子，穗子上垂掛著大顆的綠色寶石。
莫非——
「請留步！」
凜花想叫住朋齋，馬車卻揚起一陣塵土，轉瞬間就不知去向。
☆、no.26
回到客棧的時候，天已經完全黑了，熱鬧的大街上就算入夜依舊熱鬧，可是凜花卻焦急得不得了。
下車後，她快步跑進客棧。
「凜花。」
凜花被冷淡的聲音叫住，回過頭去。
馬上看到站在對面馬路的寅仙。
凜花嚇了一大跳。
是一如往常的平靜表情。
不過，感覺怒氣沖沖。
凜花提心吊膽地走到寅仙的身旁。
「寅仙，對不起，我沒想到會弄到這麽晚，害你擔心」
「我有話要說。」
寅仙打斷凜花的話。
漆黑的水面上倒映著對岸人家的燈火。
兩人來到了客棧旁的小河邊，靠近一看，遮蔽河岸的果然是梅花樹。
河邊的風冷颼颼地吹著，凜花全身直打哆嗦，雙手不停摩擦兩只手臂，寅仙面向河川、背對著凜花。
然後，開口問了凜花想都沒想過的問題。
「你為什麽沒有跟我說令堂的事呢？」
凜花驚訝地睜大眼睛。
「娘的事情？」
「聽說水玉環映照出令堂的容顏，而且還愁容滿面。」
「那是」
凜花有些動搖，所以沈默不語。
「阿白打算幫你，讓你到游魂泉看看令堂。」
「你是說聖域裏頭的泉池嗎？為什麽呢？」
「因為傳說那是世界上最清澈的泉池，因為其泉水非常透澈，所以可以藉此窺見天界或是冥界。也可以看到往生者落入冥界後的狀況。」
「真的嗎？」
泉池的事情是聽娥瑛說的，不過，透過泉池就可以見到自己最想見的往生者這件事，凜花還是頭一次聽到。寅仙依然背對著凜花問道：
「原來你不知道呀，那麽，你真的只是為了埋葬英招的骨骸才想去銀露山的嗎？」
「是的。不過，若真有那樣的泉池，我倒是很想走一趟。」
「為什麽？」
凜花低頭看著自己的指尖。
「娥瑛姥姥說過，透過水玉環之玉的特質，可以映照出佩帶者內心的猶豫不決。」
「娥瑛她？」
寅仙沈著臉回過頭來。
「連蛾瑛也知道這件事嗎？你看到令堂容顏的事原來不只阿白知道，既然連那個狐貍精都知道了，為什麽不告訴我？」
「因為，我覺得這又不是什麽大不了的事。」
「對我而言，這件事相當重要，比起銀露山山主骨骸的事情重要多了。」
「寅仙。」
「請站在我的立場設想吧，我說過希望迎娶你做我的新娘，對於懷抱著這種心情的我來說，這可是非常嚴重的背叛，凜花，」
凜花倒抽了一口氣，的確，站在對方的立場來看，確實會這麽覺得。
「對不起！」
「真的想跟我道歉的話，不妨先仔細想想吧，水玉環映照出令堂愁容滿面的容顏，而你明明對此事耿耿於懷，卻不肯告訴我，這究竟是為什麽？」
「因為」
「你說是玉的特性造成的。的確，它確實可以投射出佩帶者的心境，你也已經察覺到了吧？自己的心裏有所猶豫，你之所以不敢對我說，是因為那種困惑的思緒和你對我的感情有關，不是嗎？」
凜花眼眶一熱，用顫抖的聲音懇求寅仙。
「寅仙，拜托，別用這種態度質問我。」
「我拒絕。」
寅仙卻不肯停止。
「回答我，你對和我交往一事是不是還有所猶豫？」
「不是的！」
凜花大叫，然後拚命地忍住快要奪眶而出的淚水繼續說道：
「不是的，我真的很高興寅仙需要我，不過不知為何，我想到了一些往事、想到了我生長的地方——嘉州，那兒有個風俗習慣，就是新娘子在結婚典禮穿的衣裳，必須由親戚中的女性幫忙刺繡。其中包含娘、伯母、嬸嬸或奶奶她們期盼自己養大的女兒能夠永遠幸福快樂的心情，是發自內心的祝福。」
凜花的母親一輩子部未能穿上那樣的衣裳，不過母親總是笑著說，當凜花結婚的時候，一定要盡力為她繡一件比任何新娘子都漂亮的衣裳。
可惜，她在凜花十歲那年的秋天去世了。
「希望你能了解，我想要的不是衣裳，只是因為娘太早離開、所以我覺得很寂寞」
寅仙默默地點了點頭，真摯地側耳傾聽。
「娘對這件婚事是不是感到高興呢？我想知道卻無從問起，一想到這件事就倍感孤單，心裏十分不安。」
「你以為我無法了解那種不安的心情嗎？」
寅仙的聲音非常溫柔，凜花搖了搖頭。
「不是。只不過，是我自己跑到寅仙身邊的，事到如今，總覺得自己實在太不識大體了，而且，我自己也明白，在腦中猜想死者的心情也於事無補。」
「不過，對你而言那很重要吧，你一定很喜歡令堂。」
凜花覺得寅仙真是說到自己的心坎裏。
他能夠了解我。
眼淚終於決堤，凜花用手心搗住眼睛，喃喃自語地說道：
「對不起，沒告訴你這件事。」
「不，都怪我，我應該更關心你，應該註意到你那不安的心情。」
同時，寅仙將凜花摟人懷中，像要溫暖那凍僵的身體似地，溫柔地擁抱著她。
娥瑛曾經說過，誰先把整個心獻給對方，誰就是輸家。
凜花呆呆地思索著。
輸又有什麽關系呢？
打從我獨自登上白翼山、向寅仙告白時就決定了。
喜歡一個人的心情是假不了的。
對凜花而言，對自己誠實才是幸福。
不久。寅仙在耳邊悄聲說道：
「回白翼山吧，凜花。」
多麽溫柔、甜蜜的聲音。
「不能繼續待在這裏，銀露山的居民非常厭惡人類，只要回到白翼山，不管誰來山上找你，我都會保護你的。所以，一起回去吧！凜花」
他的聲音有如仙樂般悅耳，可定
「等等！」
靠在寅仙胸前的凜花突然擡起頭。
「你們找到入口、見過銀露山的妖魔了嗎？」
「找到了，不過，對方說不準你上山，他們憎恨人類，還說假使我願意幫忙他們修覆結界，就不會攻擊你。」
「可是，寅仙並不打算那麽做吧？」
「不打算。」
凜花閉上嘴，寅仙則憂心忡忡地蹙著眉。
「凜花，這件事情早在離開白翼山之前，我就已經說過了。」
「可是寅仙，我見到了那個名叫朋齋的仙人喲！」
「什麽？」
寅仙驚訝得目瞪口呆。
「到底是怎麽一回」
他突然中斷對話，慢慢地伸出手來。
「快拿出來看看。」
「什麽東西？」
「今天早上交給你的符咒！」
凜花這下才恍然大悟，寅仙遞給自己的東西原來是符咒呀！於是她試著把手伸入衣袖。
「咦～～？」凜花一邊眨著眼睛，一邊將東西取出。
手上拿的是已經支離破碎的木片，符咒已經破裂了。
「你被誰攻擊過吧，是人類還是妖魔？」
凜花頻頻點頭，心想寅仙為什麽會知道這件事呢？
「這是辟兵法的一種，用朱筆把符咒畫在桃木板並且帶在身上，即可迫使沖著自己而來的惡意或攻擊知難而退，你到底遇到什麽事了？」
凜花一五一十地道出今天早上發生的事情，以及綺羅在雜技團裏的事情，說明自己和綺羅是幾天前因為水玉環被偷走而相識
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