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姑娘在我這兒愛怎麽過日子都與你無關啰。）
“……不，我會馬上前去接她。”
（沒關系嘛，你別這麽心急，為了小姑娘著想，你最好仔細思考再行動。）
“為什麽？”
仁方慢條斯理地說明：
（我會給你時間好好地考慮自己是否真心想要那個小姑娘，若是真心的話，就自己前來迎接她，誤會將她還給你的，倘若不是出自真心……或是無法下定決心的話，就將她丟在這兒別再理會她吧。）
“你打算怎麽處置凜花呢？”
（我會命那只狗送他回都城，用不著你操心，我不會對她下手的，像那種完全不知男人為何物的的處子，我連跟手指頭都不會碰。）
“為何你要如此大費周章？”
寅仙低吼，仁方則板著面孔回望寅仙。
（你還不懂嗎？）
“你是想報仇？”
水面又發出一陣漣漪，使人無法看清仁方的表情變化。
仁方沒有回答，繼續說道：
（勸你最好仔細地想一想。）
“……她沒事吧？”
“嗯。”仁方回答他，接著停頓了以下才又接著說道：
（寅仙呀，她的確是一位有點奇特的姑娘。）
仁方身在比白翼山還要遙遠的南方，他也一樣站在樓臺上，透過水盤中的水和相隔遙遠的同父異母弟弟談話。
這裏的樓臺建在湖中央，必須渡橋才能到達。
仁方深深地嘆了口氣，然後擡頭遠望。
在葫蘆狀大湖的葫蘆瓶頸部有一片十分茂密的森林。
森林著隱隱約約地露出灰色的屋瓦。
那是一座廟宇。
仁方凝視著廟宇，不知不覺地回憶起過去的點點滴滴。
四周只有風聲、只有風吹著自己的頭發發出的沙沙聲……從那裏隱約傳來了馬頭琴聲，仁方閉上了雙眼。
他知道那是自己的幻聽。
每當他獨自一人靜靜地追憶過往時，他的心便會沈到比湖底更深之處：閉上眼睛，眼底總會不斷浮現一位女子的臉龐。
每當她演奏完馬頭琴後，那雙纖細柔美得手臂就會離開樂器，環繞仁方的脖子。
環繞在頸部的手接著會慢慢施力，最後緊緊地絞住脖子。
女人的臉開始扭曲，使得本來相當標致的臉龐因怨恨而變形，從眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵滴落一滴又一滴的鮮血。
“不成！”仁方發出**。
用那種方式殺不死我們這樣的人。
即使將心臟挖出來也不會死。
即使用利劍插在眉心也不會死。
要殺死我們最好用刀把頭砍下。
若能被你殺死的話，我……
“是誰在拉琴呢？”
被囚禁的第二天夜晚，在室內打發時間的凜花因為聽到了悅耳的琴聲而走向窗口。
兩位正在整理寢具的女官以訝異的神情看著凜花。
“這是馬頭琴的音色，是誰在演奏呢？”
西域之草原民族所演奏的樂器——馬頭琴以馬尾為弦，其獨特的音色凜花在都城時也聽過好幾回。
來到這座堡壘之後，這是凜花第二回聽到馬頭琴聲。
女官們嚇得花容失色，這些仙女們因為化妝方式和穿著打扮相同，乍看之下極為相似，但是五官還是有所不同。
現在守在房裏的兩位仙女正是初日施展怪異法術強迫凜花更衣的女官們，二十來歲的女官名叫芳華，迷夢的眼睛看來十分和善，是個美人兒；另一位年紀稍長的女官名叫珠蘭，不只長相漂亮，還相當聰明伶俐。
芳華和珠蘭臉色發白，沈默不語。
“怎麽了嗎？”
“我什麽都沒聽到。”
珠蘭說著，臉上一如往常掛著甜美的笑容。
“但剛才我確實聽到了。”
凜花將頭伸出窗外。
已經聽不到馬頭琴聲。
難道是幻聽？但是這沒道理呀。
從凜花的房間可眺望整座和，也可以看見葫蘆頸部的綠色森林，隱隱約約可見某建築物的屋頂。
“那是什麽？”
馬頭琴的琴聲似乎來自那兒。
“那是一座廟宇一。”
芳華回答道。
“供奉的是哪一尊神明呢？”
“不是這樣的，那是一座墳。”
“芳華！”
珠蘭輕輕地交換芳華的名字，制止她再繼續說下去，芳華趕忙住嘴，換成珠蘭臉上掛著的那種滿面笑容回答道：
“我不知道呢。”
“不可能不知道吧？”
“我就是不知道。”
珠蘭斬釘截鐵地搖了搖頭。又來了，看來再繼續追問也問不出個所以然來，這兩天凜花和他們說過許多話、問過許多問題，對方幾乎都是微笑以對，她們兩人的名字也是凜花契而不舍地追問下才得知的。
“不知道。”、“不大清楚。”、“呵呵呵呵。”
她們幾乎都是以這三句話來避開凜花的問題，或許是主子交代過不能和凜花多話吧。
然而，今宵和平時有些不同，女官們很難得地開口多說了一些話。
“不能靠近那座廟喲！”
珠蘭慎重其事地說道。
“仁方大人對所有人都警告過了，禁止大家接近那座廟宇，過去曾有女官打破規定，偷頭土地前去窺探那座廟而受到重罰。”
“怎麽樣的處罰？”
芳華觀察了珠蘭的臉色之後，繼續說道：
“會被丟入湖裏活活淹死。”
凜花嚇得驚叫一聲。
“不會吧？”
“真的，你可要牢記在心喔！絕對不可以靠近那裏。”
珠蘭不斷叮嚀，接著她單手拿著睡袍笑嘻嘻地對凜花說：
“那麽，凜花小姐，該更衣啰。”
凜花早就知道反抗也沒有用。
☆、no.14
在那之後又過了兩天。
凜花幾乎沒見著仁方，當她望著窗外發呆時，偶爾可見仁方的身影出現在對岸的巖壁窗口，這時凜花總是拼命地對著他揮手，然而仁方幾乎不理不睬。
一日三餐都是由女官準備好之後，凜花一人獨自用餐。
凜花不太喜歡一個人吃飯，因為這會令她想起過去的事。
自從住到白翼山上以來，凜花幾乎都是和阿白一同吃飯，偶爾也會跟寅仙一起用餐，阿白會吃一些粥類食物，而寅仙似乎已經不再吞食寶玉，開始吃些普通的飯菜。
但是待在這兒什麽事都沒得做，每天只能到關著阿白的牢房裏探望他，阿白依舊被醉玉弄的醉醺醺，跟他說話也一點反映都沒有，即使凜花想拜托仁方放阿白出來走走，卻始終找不到他。
人只要一閑起來就會變得越來越愛胡思亂想，於是凜花想要試著幫忙打掃，卻被說沒那個必要遭到拒絕，事實上，堡壘裏的每間房間都是一塵不染。
凜花最後決定去堡壘外走走。
走出城門時無人盤問，一點也看不出有人防備的跡象，或許是對方認定凜花不會逃跑吧，因為仁方說過堡壘的四周已經張羅結界，而且還有阿白作為人質。
被四面巖壁保衛的湖面顯得格外寧靜，藍天白雲清楚地映照在湖面上，樓臺仿佛漂浮在水面上，起氣派程度絕對不輸皇城的那些有錢人家。
高大的銀杏樹矗立在湖岸，樹上長滿了金色葉片。
“哇！”
看到銀杏樹下到處都掉滿了銀杏果，凜花高興得不得了。
她彎下腰專心地撿拾它們，並撩起裙擺以擺放銀杏果。
她想起了兒時回憶。
小時候，只要一到秋天，附近的孩子們就會跑到銀杏樹林裏玩，盡管嘴上嚷著：“好臭！好臭！”卻爭先恐後地爬到樹上搖晃銀杏樹枝、撿拾銀杏果，直到將小小的竹簍裝得滿滿地才肯回家，凜花最喜歡吃媽媽炒的銀杏果。
凜花彎下腰不斷地撿著銀杏果，不一會兒突然停下來。
她蹲在地上擡起頭仰望天空。
湛藍的天空、燦爛的陽光、金黃色的銀杏樹，而凜花的視線範圍內卻出現一個小黑影。
對方擺動著青綠色身軀慢慢地靠近凜花。
陽光恣意灑在凜花的臉上，她不禁閉上雙眼，當再度睜開眼睛時，黑點已經消失無蹤，天空也不見一片雲朵。
凜花繼續撿著銀杏果。
“真臭。”
凜花把手放在鼻前嗅了嗅，忍不住笑了出來，心想，聞起來明明這麽臭，但是炒菜時加入一些銀杏果卻非常美味，似乎還能用來包粽子。
凜花想起白翼山上的點點滴滴。
凜花好想為寅仙和阿白做飯，白翼山上的楓葉應該越來越美了吧，庭院中一定又積滿了落葉吧。
“……”
裙擺中的銀杏果接二連三地滾落到地面上，結果，幾乎所有的銀杏果都滾回泥土地。
凜花再度仰望天空。
金黃色的葉片緩緩地飄落而下。
沙沙！凜花背後突然傳來一陣踩踏樹葉的聲音。
“怎麽啦？”
凜花趕忙揉了揉眼角，望著湖邊的方向說道：
“……我想過了，能不能請你先放阿白回去呢？”
“為什麽？”
“因為寅仙他不會來。”
凜花斬釘截鐵地說道，轉過頭去正好和一對灰色眼睛對望。
“雖然我不了解你的用意，但如果只留下我一人倒沒關系，我會乖乖地待在這兒，直到你高興為止……對了，可以的話，讓我做點事也好。”
仁方問道：
“你不滿意這兒的招待嗎？”
仁方問得凜花相當不好意思。
“我從一切開始就不太適合過這種養尊處優的公主生活。”
“那麽，你想做什麽？”
“做什麽都好。”
凜花喜出望外地回答道：
“只要是我做得到的，無論什麽事都可以，像打掃呀，跑腿呀，我的身體既健康又強壯，做點粗活也不會叫苦連天，而且腳程既快又擅長爬樹，我想連休整屋頂我都行，雖然我沒有修過屋頂……對了！這裏應該也有書房吧？仁方也可以讓我整理書房……”
凜花突然閉了嘴。
因為仁方正瞇著眼睛凝視著凜花。
“怎麽啦？”
凜花張大眼睛。
“你不是才剛回來嗎？怎麽心又不知飛到哪兒去了。”
仁方馬上收起臉孔，恢覆成嚴肅的神情。
“喔，你正巧看到我回來呀。”
“是呀。”
因為天空中的那個黑影有著青綠色的鱗片，細長的胡須以及閃閃發光的眼睛。
與那最為吉祥的圖案——龍如出一轍。
果然如此呀！
在白翼山的那個雨夜，雖然凜花因為高燒導致記憶模糊，可是她看到的那個光景絕對不是一場夢。
“你……你和寅仙到底與金龍有什麽關系？”
凜花忍不住問道。
在神話及傳說著常提及龍，不過東株國之人談到的龍大多是指‘金龍’。
話說很久很久以前，東方之地仍處於群雄割據時，金龍曾幫忙過一個男人，讓那個男人擁有足以建立一個帝國的時間和智慧，當那塊土地成為平原之後，龍便長眠於天際。
仁方離開了凜花，開始沿著湖邊走去，凜花則跟在仁方背後。
“你知道這座湖的名字嗎？”
仁方頭也不回地問道。
“不知道。”
“這座湖名叫龍須湖，據說是許久以前玉皇大帝、也就是天帝的第一大臣‘金龍’跌入天界之泉時，借以脫困的湖泊。”
“從天界逃到地上？也就是說，湖水是相互連接的嗎？”
“不，是先將湖水當作媒介，然後進行移動，就像水遁一樣，目前在龍族中幾乎已經沒人會這般本事了，大概只有四大龍王才辦得到，你聽過四大龍王嗎？”
“聽是聽過啦……”
四大龍王即東海龍王、西海龍王、南海龍王、北海龍王，皆為金龍之子，分別治理世界上的各大海洋，當中據說東海龍王的宮殿建在東株國東北方海洋上的蓬萊島附近。
“四龍王之中以東海龍王最多情，擁有最多的妻室，十四龍子分別由不同母親所生，東海龍王必須遵照天界規定，將維護東海秩序的重任托付給孩子們，其中一項責任便是守護這座龍須湖，因為，這裏是始祖龍神降臨的聖地。”
凜花深深地吸了一口氣，停下腳步。
“……這樣說來，東海龍王是你跟寅仙的父親？”
原來他們都是金龍的直系血親……
“過來。”
仁方簡短地說著，便邁開大步往湖面上的那座橋走去，凜花只好用跑的趕上前去：走到樓臺上，凜花發現一個非常眼熟的東西。
那是一皿巨大的銀水盤，側面描繪著菊花蔓草、蝙蝠及蓮花等吉祥圖案。
“寅仙那兒也有同樣的水盤吧。”
仁方喃喃自語。
“不過，盤底的圖案不一樣。”
的確，眼前的水盤底部描繪了一尾氣宇非凡、騰上波浪的龍；而白翼山樓臺上的水盤描繪的則是形狀非常奇特、身上長著翅膀的魚兒。
“他的水盤上描繪的是飛魚，那是一尾為了要成為龍而取得翅膀的魚，可是怎麽也無法飛到天界，因而我們將殘缺不全的龍稱為飛魚。”
“你是說……”
“我說的正是寅仙。”
仁方毫不留情地說著。
“東海龍王的孩子都是由仙女或是女神仙，以及同為龍族的女子所生，像我的母親就是鳳凰山的女神仙，但在十四龍子中只有寅仙不一樣，他是凡人女子之子，身為半人半龍，血脈殘缺不全，就如同飛魚一樣，於是在天界和龍族之間遭受歧視。”
“……太過分了！”
“沒辦法呀！”
仁方再度毫不留情地說道：
“天地不可相交，這是天帝定下的律法，設籍天界的龍和人間女子生子被視為禁忌著之禁忌，違反這條規定的東海龍王因此被監禁在天帝宮深處。”
仁方看了看說不出話來的凜花，繼續淡淡地說道：
“百餘年前，東海龍王就是因為生下了寅仙，才被趕下龍王的寶座遭到監禁。”
湖裏的魚兒突然躍出水面。
凜花一點也沒發現，有一雙眼正從遠方註視著站在被湖水環繞的樓臺裏、面對面相看的兩個人。
☆、no.15
煙霧不斷地從數座尖塔頂端裊裊上升，塔底周遍隱隱約約地透出火光。
凜花躺在床上，透過薄薄的帳子看著桌子的上方。
桌上擺著香爐。
那黑色塊狀物與南麗山十分相似，裊裊的香煙散發出一股淡淡的甘甜花香，應該是很高級的香吧，只不過香味太濃了。
香爐什麽時候放在桌上的呢？在睡覺前並沒有放呀。
就是因為這陣香味，凜花才會在三更半夜中醒來。
凜花想爬起來撚熄香爐中的焚香，卻發現自己的身子根本動彈不得。
甚至無法擡頭或移動手指。
只有心臟劇烈地跳動著。
有人在這兒。
在帳子外的凜花腳邊好象站著一個人。
因為凜花無法轉動頭部，所以無法確認來者，只能看見對方穿著白色的睡袍。
雖然想要開口問話，凜花卻只能微微地動了動嘴唇，根本發不出聲音來。
帳子被掀開，然後那個人爬入床中。
是女人。
朱砂色的長發相當零亂，覆蓋著白皙的臉龐，臉蛋相當模糊，看不清她的五官。
只有那對眼眸在閃閃發亮，充滿恨意地瞪著凜花。
女人跪在床上慢慢地貼近凜花。
就算被她壓住身子，凜花仍然無法動彈。
女人伸出白皙的雙手，慢慢地掐住凜花的脖子。
香味越來越濃。
“若想獲得龍的寵愛，你就非死不可！”
女人開口說道。
凜花只覺得頭皮發麻，眼前逐漸發黑。
不知從何處傳來了馬頭琴聲。
第而天早晨，凜花冷得直打哆嗦，張開了眼睛。
凜花才一醒來就迅速地跳下床，險些跌下睡床。
環顧四周並未發現任何身影。
凜花明明記得桌上擺著香爐，現在卻不見蹤影。
窗戶敞開，冷颼颼的秋風不斷灌入房中。
瞄了一眼身旁的鏡子，才一個晚上自己就變得臉頰消瘦、雙眼凹陷。
凜花戰戰兢兢地將頭發撥到腦後，看了看自己的脖子。
接著稍微松了一口氣，那個女人那麽用力地掐住自己的脖子，卻沒有留下半點痕跡。
果然是做夢。
不過，自己為何會做那麽逼真的噩夢呢？
在珠蘭和芳華走進房來之前，凜花一直待在鏡子前發呆。
“——小姐！”
“……花小姐！”
女官用力地搖晃著凜花的肩膀，凜花這才回過神來。
“您一直待在這裏呀？吃晚膳的時候不見您回來，珠蘭小姐還急得到處找您呢！”
“……咦？”
凜花驚訝地環顧四周。
自己竟然睡在面對湖的樓臺上，而群山和湖水都已籠罩在夜色之中。
“不可能吧。”凜花自言自語。
我應該是在日落前走的樓臺的呀！當時太陽還高掛在天，自己如同往常一般為了等待夕陽西沈而走到那兒。
可是現在擡頭仰望天空，早已夜幕低垂，連繁星都一閃一閃地綻放光芒，手和腳都變得十分冰冷，冷到了骨子裏。
“晚上最好最出門喲！”
其中一名女官不忘叮囑著，另外兩名女官也一同附和。
“像這種吹著寒風的夜晚，鬼魂可會出來游蕩的。”
“……鬼魂？”
女官們像三胞胎似的同時點了點頭。
“有好幾名女官曾撞見金發女鬼在昏暗的湖邊游蕩。”
“……”
“那女鬼長得極為可怕，曾有女官被女鬼拖入湖底。”
“真的是鬼魂嗎？搞不好是妖魔之類的東西呀。”
不知為何，凜花的心頭撲通撲通地跳個不停，隨口就說出這樣的話來，然而女官們又不約而同地搖了搖頭。
“已經得知女鬼的身份了，她是先前的夫人……是仁方大人已經去世的妃子。”
凜花驚訝地睜大眼睛。
“仁方有過夫人？”
“是的，現在就沈眠在那兒。”
女官用手指的便是那座廟宇，珠蘭或芳華一直不肯告訴凜花真相，原來那兒就是仁方亡妻之墳呀。
“夫人是什麽樣的人呢……？”
“不清楚，夫人早在三十多年前就已逝世，那時侯我們還住在瑤池。”
傳說中，瑤池是仙女或女神仙居住的樂園，凜花聽過的故事中曾提到那兒有位金王母娘娘，此外，據說瑤池還會舉辦燦爛豪華之蟠桃會，並宴請天上神仙參加。
看來跟前這三位姑娘便是奉了金王母娘娘之命，前來服侍東海龍王之皇子。
“好想念瑤池的生活呀！”
其中一個女官懷念起過去的生活，話題因而漸漸地偏離正題。
“是呀，不知何時才能回到瑤池參加蟠桃會呢。”
“不能馬上讓我們回去嗎？唉~~我已經厭倦地上的生活了。”
“派我們去昆侖山或鳳凰山還比較好，畢竟那兒比較接近天庭。”
“真是無趣呢，會來這兒的只有猴子或老仙人，就算不能辦得像蟠桃會那般氣派，至少也該舉辦個宴會，邀請賓客前來游玩呀。”
“都是仁方大人太固執了，根本不肯納妾，弄得宮中平淡無奇。”
“哎呀，原來你是想趁機釣金龜婿呀！”
“呵呵呵，這裏的女官哪一個不是巴望著能得到老爺的恩寵呀！”
老實說，凜花覺得這些女官們實在太愛嚼舌根，和凜花父親家中的那些侍女們一個樣。
只有珠蘭或芳華等少部分仙女比較不會道人長短。
雖然凜花覺得有些頭暈，不過還是決定帶回原先的話題。
“那麽……仁方的夫人為何會去世呢？”
只見三個女子突然一齊靜了下來，面面相覷地互相用手肘頂著對方，希望別人能回答凜花的問題。
過了半晌，終於有人願意開口了。
“那是當然的嘛！以凡人女子的身份地位來說……”
其中一名女官滿臉不屑地開口，輕咳了一聲後緊接著說道：
“區區人類竟敢接受龍的寵愛。”
“……什麽意思？”
“要是人類女子懷了龍胎的話……”
三個女官異口同聲地說道：
“母子倆都得死，因為任何人都不得違抗天庭律法。”
凜花的心跳越發劇烈，腦海中出現了被掐住脖子的畫面，幾乎快要喘不過氣來。
☆、no.16
“若想獲得龍的寵愛，你就非死不可！”
每晚，女人都會壓在凜花身上反覆說著這句話。
凜花知道這絕不是一場夢。
她是亡魂吧……
凜花擡頭望著流下血淚的女人，腦海中反覆思考。
她已經不再像當初那麽害怕，嗆鼻的香味似乎越來越淡，甚至已經聞不到。
不只如此，腦中還有些許酥麻感，甚至讓她覺得很舒服。
淚水在凜花的眼眶中打轉，她睜開眼睛看著女人跨坐在自己身上掐住自己的脖子。
凜花生長的鄉下地方非常尊重往生者，因此並不會懼怕幽靈。
人離開人世後，無論是多麽窮苦的人家都會舉辦隆重的葬禮，請來道士連續舉辦三天的“哭禮”儀式，此時遺族或親朋好友都會聚集在一塊兒，連續哭泣哀悼死者三天三夜，若死中有尚未完成的心願，便會借由道士的嘴道出生前的遺願，遺族們便可答應為死者一了心願，並請死者安心地奔赴黃泉。
要是死者的靈魂到處游蕩，就表示家人們並未確實地完成哭禮儀式：既然會留在世間，就代表還有什麽遺憾沒有交代清楚。
已過世的祖母生前經常說：
（碰到鬼魂時必須趕緊跪拜，並細細聆聽鬼魂的心聲，絕對不能大聲嚷嚷或掉頭逃跑。）
可是現在，即使凜花想大聲驚呼也叫不出聲，想跪拜對方卻連根手指頭都動不了。
（該怎麽辦才好呢……）
凜花一邊煩惱，一邊任由對方掐著自己的頸子。
然後就這樣昏了過去，直到天亮才醒來，像這樣的夜晚已持續了好幾天。
假使她真的是鬼魂，那目的又是什麽呢？
每天晚上都會來造訪凜花，掐著她的脖子卻又不置她於死地，凜花猜她是因為留戀人世才成了到處游蕩的孤魂野鬼，但是又不聞她提及留戀人世的原因。
只是反覆強調不能接受龍的寵愛。
凜花應當看過她的臉，醒來後卻又不記得了，即使試著拼命回憶，反而會害得記憶更加混亂模糊。
腦海中只清楚記得馬頭琴的樂曲。
凜花未曾聽過如此優美柔和的音色。
“你怎麽了？”
凜花突然擡起頭來。
發現仁方正坐在桌子的那端望著自己。
不知道是吹了什麽風，仁方竟然邀凜花一起共進午膳。他命人在湖中的樓臺上設好筵席，請凜花前來赴宴，兩人已經許久未曾相見，凜花記得上次見到仁方應該是她在湖邊撿銀杏果時，大概已經過了六天了吧。
凜花手拿著湯匙看著粥發呆。
“啊，我沒事。”
凜花趕緊將湯匙放入口中，卻嘗不出粥的味道，總覺得最近自己老是食不知味。
明明什麽粗重的工作都沒錯，卻每天懶洋洋地提不起精神來，稍微散個步就覺得疲憊不堪，等回神時已經坐在椅子上發了大半天的呆。
仁方眼家凜花滿臉倦容，於是開口問道：
“睡得不安穩嗎？我想也是，你還不知道寅仙到底會不會來接你嘛。”
凜花苦笑地搖了搖頭。
“我早就說過，寅仙他不會來。”
“我忘了問你為何會如此認為。”
“是我自己喜歡上他，然後擅自跑到寅仙那兒去的。”
“自己送上門的太太。”
“是的，雖然……寅仙未必將我當成太太。”
“這可不一定喔，他或許會來。”
仁方眼神堅定地說道。
凜花非常訝異。
“你該不會比我更希望寅仙來吧？”
“或許吧。”
“為何？”
仁方默不作聲，不再看凜花，改眺望樹林中那棟灰色建築物。
只要站在樓臺邊緣，便可瞧見寬敞的樓梯直通湖底。
金龍或許就是登上這座樓梯出現在樓臺上的。
用過午膳，待仁方離開後，凜花繼續留在樓臺上，她坐在臺階的最上方凝視著湖面，湖水拍打岸邊時打濕了凜花的裙擺。
天空中高掛著一輪明月，湖的中央也倒映著明月。
入夜後的湖岸非常寧靜，安靜到可以聽見潺潺流水聲，然後凜花又聽到廟宇方向傳來的馬頭琴聲。
凜花楞楞地望著廟宇。
這兒果然有鬼魂，而且還是仁方的亡妻。
凜花很想跑到那兒問她問題。
問她是否有什麽心願未了。
可是凜花卻沒有力氣站起身來。
疲倦已經到達了極點，凜花維持著將腳泡在冰冷的湖水裏的姿態，眼睛則一直盯著廟宇的方向瞧。
頭隱隱作痛。
一旦躺到床上，鬼魂就會跑來掐脖子，而一覺睡醒的疲勞感更叫人傷神。
所以凜花實在不想回到堡壘內。
凜花一邊顫抖，一邊伸手取出懷中的手環。
原來想還給寅仙的，沒想到最後還是不小心帶著手環離開白翼山。
凜花將手環套在手腕上。
這是她第一次戴上這個手環。
凜花似要遮住月光那般舉起右手。
三環隨意轉動，乳白色的玉反射著金黃色月光。
就在此時……
凜花突然聽到空氣中傳出咚的一聲。
轉瞬間，湖面變得風平浪靜，好象一面鏡子似的，而湖面上隨即出現了寅仙的倒影。
寅仙正坐在樓臺的長椅上翻閱著仙丹綱目書。
傍晚至入夜時分，寅仙幾乎每日都在這座樓臺上度過。
水盤裏的止水掀起一陣漣漪。
寅仙站起身來查看水盤，水面上倒映著凜花滿是驚訝的臉蛋。
寅仙看到她手腕上那閃閃發光的手環，猜出會被召喚的原因。
（怎麽變得那麽憔悴……）
寅仙是這麽想的。
她才離開府邸十天。
不知何時，寅仙總句的好久明月看到她的笑容。
凜花的嘴唇微張。
好象在喚著自己的名字。
寅仙陷入一片沈默之中。
他發覺自己的心越來越痛，卻弄不清那究竟是什麽樣的感情。
直到現在……他仍然無法了解自己的想法。
所以，還不能前去接回凜花。
凜花又張開了雙唇。
寅仙皺了皺眉。
“對不起。”
凜花好象是這麽說的。
寅仙雖然明月親耳聽到，但是那句話卻強烈地傳達至寅仙的心中。
凜花低下頭。
不久之後，凜花終於擡起頭來將眼睛瞇成一條線。
寅仙覺得凜花一定會流下眼淚。
沒想到，凜花卻笑了。
而且並非勉強擠出的笑容。
像極了平時的凜花臉上掛著的開朗笑容。
寅仙激動不已。
雙手用力握著水盤邊緣。
水因此劇烈晃動。
“等一……”
水盤裏的水不斷翻騰，凜花的身影消失在水波之中。
“……阿白？”
凜花試著朝黑暗中呼喊，隨後一道黑影緩緩晃動。
‘嗯？誰呀？’
聽起來像剛睡醒的聲音。
“是我，凜花。”
‘三更半夜的，找咱做什麽？’
阿白含含糊糊地問著。
“對不起，不過，請你聽我說。”
凜花將臉帖在鐵欄上，繼續低吟道：
“阿白，我曾說過，要是哪天阿白肚子餓得受不了可以吃我不是嗎？可是對不起，我恐怕沒法子實現這個諾言了。”
‘啥……？’
“因為，我大概再過不久就會死掉。”
‘……’
“我其實並不想死，不過，鬼魂說我非死不可，而且說了好多遍，好象不容許例外的樣子，我看我大概是逃不掉了。”
凜花停止片刻後繼續說道：
“所以阿白，對不起，我想等我死後，仁方就會放你回去的，只要我死了就不需要讓阿白當人質了。”
‘……’
“待你恢覆自由之身，記得回到寅仙身邊，不能在路上逗留，最好馬上回去，阿白不在的話，寅仙一定會寂寞。”
‘……咦？’
“別了。”凜花說完後便離開了牢房。
待凜花的腳步聲逐漸遠去後，阿白才慢慢地清醒過來。
阿白的視野儼然成了一片桃紅色，四肢酥酥麻麻地非常舒服。
朦朧中……
阿白依稀記得凜花來過。
凜花透過鐵欄望著自己，好象對自己說了什麽話。
無論是她上次來的時候或是剛才，阿白好象都聞到一股十分甘甜的香味。
之前曾經提過阿白的鼻子比狗還靈敏，連五裏之遙的烤魚味都嗅得到，現在他將鼻子湊到鐵欄之間，仍可聞到一股濃郁的花香。
‘……’
阿白嚇了一跳，這次他真的完全清醒過來，並在剎那間變回人形。
“餵！”
阿白使盡了全身的力氣搖晃鐵欄，然而鐵欄卻動也不動，阿白不斷地呼喊，或許是因為醉玉的功效尚未消退，他只能發出微弱的聲音。
“可惡……”
走廊上傳出腳步聲，不知道是什麽東西迅速地穿過眼前的走廊。
“咦？”雙方緊盯著對方看。
彩虹色的羽毛、金色的鳥喙。
原來是仁方之騎獸……青鷺，它突然嘎地大叫一聲，阿白的手已伸出鐵欄外，用力地抓住青鷺的脖子。
“馬上叫你的主子過來！否則，這次咱會將你最自豪的羽毛拔個精光！”
…………
我一點都不想死呀！凜花心想。
的確，凜花喜歡寅仙，然而並非因為對方為龍王之子才喜歡上他的。
桌子上擺著宛若南麗山模樣的香爐，而旁邊還放著一把小刀。
鬼魂今晚仍出現在房裏，這回還留下了一把小刀。
凜花似乎非死不可。
若想得到龍之寵愛，她就只能這麽做。
因為凜花喜歡寅仙。
凜花用反手
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“……不，我會馬上前去接她。”
（沒關系嘛，你別這麽心急，為了小姑娘著想，你最好仔細思考再行動。）
“為什麽？”
仁方慢條斯理地說明：
（我會給你時間好好地考慮自己是否真心想要那個小姑娘，若是真心的話，就自己前來迎接她，誤會將她還給你的，倘若不是出自真心……或是無法下定決心的話，就將她丟在這兒別再理會她吧。）
“你打算怎麽處置凜花呢？”
（我會命那只狗送他回都城，用不著你操心，我不會對她下手的，像那種完全不知男人為何物的的處子，我連跟手指頭都不會碰。）
“為何你要如此大費周章？”
寅仙低吼，仁方則板著面孔回望寅仙。
（你還不懂嗎？）
“你是想報仇？”
水面又發出一陣漣漪，使人無法看清仁方的表情變化。
仁方沒有回答，繼續說道：
（勸你最好仔細地想一想。）
“……她沒事吧？”
“嗯。”仁方回答他，接著停頓了以下才又接著說道：
（寅仙呀，她的確是一位有點奇特的姑娘。）
仁方身在比白翼山還要遙遠的南方，他也一樣站在樓臺上，透過水盤中的水和相隔遙遠的同父異母弟弟談話。
這裏的樓臺建在湖中央，必須渡橋才能到達。
仁方深深地嘆了口氣，然後擡頭遠望。
在葫蘆狀大湖的葫蘆瓶頸部有一片十分茂密的森林。
森林著隱隱約約地露出灰色的屋瓦。
那是一座廟宇。
仁方凝視著廟宇，不知不覺地回憶起過去的點點滴滴。
四周只有風聲、只有風吹著自己的頭發發出的沙沙聲……從那裏隱約傳來了馬頭琴聲，仁方閉上了雙眼。
他知道那是自己的幻聽。
每當他獨自一人靜靜地追憶過往時，他的心便會沈到比湖底更深之處：閉上眼睛，眼底總會不斷浮現一位女子的臉龐。
每當她演奏完馬頭琴後，那雙纖細柔美得手臂就會離開樂器，環繞仁方的脖子。
環繞在頸部的手接著會慢慢施力，最後緊緊地絞住脖子。
女人的臉開始扭曲，使得本來相當標致的臉龐因怨恨而變形，從眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵滴落一滴又一滴的鮮血。
“不成！”仁方發出**。
用那種方式殺不死我們這樣的人。
即使將心臟挖出來也不會死。
即使用利劍插在眉心也不會死。
要殺死我們最好用刀把頭砍下。
若能被你殺死的話，我……
“是誰在拉琴呢？”
被囚禁的第二天夜晚，在室內打發時間的凜花因為聽到了悅耳的琴聲而走向窗口。
兩位正在整理寢具的女官以訝異的神情看著凜花。
“這是馬頭琴的音色，是誰在演奏呢？”
西域之草原民族所演奏的樂器——馬頭琴以馬尾為弦，其獨特的音色凜花在都城時也聽過好幾回。
來到這座堡壘之後，這是凜花第二回聽到馬頭琴聲。
女官們嚇得花容失色，這些仙女們因為化妝方式和穿著打扮相同，乍看之下極為相似，但是五官還是有所不同。
現在守在房裏的兩位仙女正是初日施展怪異法術強迫凜花更衣的女官們，二十來歲的女官名叫芳華，迷夢的眼睛看來十分和善，是個美人兒；另一位年紀稍長的女官名叫珠蘭，不只長相漂亮，還相當聰明伶俐。
芳華和珠蘭臉色發白，沈默不語。
“怎麽了嗎？”
“我什麽都沒聽到。”
珠蘭說著，臉上一如往常掛著甜美的笑容。
“但剛才我確實聽到了。”
凜花將頭伸出窗外。
已經聽不到馬頭琴聲。
難道是幻聽？但是這沒道理呀。
從凜花的房間可眺望整座和，也可以看見葫蘆頸部的綠色森林，隱隱約約可見某建築物的屋頂。
“那是什麽？”
馬頭琴的琴聲似乎來自那兒。
“那是一座廟宇一。”
芳華回答道。
“供奉的是哪一尊神明呢？”
“不是這樣的，那是一座墳。”
“芳華！”
珠蘭輕輕地交換芳華的名字，制止她再繼續說下去，芳華趕忙住嘴，換成珠蘭臉上掛著的那種滿面笑容回答道：
“我不知道呢。”
“不可能不知道吧？”
“我就是不知道。”
珠蘭斬釘截鐵地搖了搖頭。又來了，看來再繼續追問也問不出個所以然來，這兩天凜花和他們說過許多話、問過許多問題，對方幾乎都是微笑以對，她們兩人的名字也是凜花契而不舍地追問下才得知的。
“不知道。”、“不大清楚。”、“呵呵呵呵。”
她們幾乎都是以這三句話來避開凜花的問題，或許是主子交代過不能和凜花多話吧。
然而，今宵和平時有些不同，女官們很難得地開口多說了一些話。
“不能靠近那座廟喲！”
珠蘭慎重其事地說道。
“仁方大人對所有人都警告過了，禁止大家接近那座廟宇，過去曾有女官打破規定，偷頭土地前去窺探那座廟而受到重罰。”
“怎麽樣的處罰？”
芳華觀察了珠蘭的臉色之後，繼續說道：
“會被丟入湖裏活活淹死。”
凜花嚇得驚叫一聲。
“不會吧？”
“真的，你可要牢記在心喔！絕對不可以靠近那裏。”
珠蘭不斷叮嚀，接著她單手拿著睡袍笑嘻嘻地對凜花說：
“那麽，凜花小姐，該更衣啰。”
凜花早就知道反抗也沒有用。
☆、no.14
在那之後又過了兩天。
凜花幾乎沒見著仁方，當她望著窗外發呆時，偶爾可見仁方的身影出現在對岸的巖壁窗口，這時凜花總是拼命地對著他揮手，然而仁方幾乎不理不睬。
一日三餐都是由女官準備好之後，凜花一人獨自用餐。
凜花不太喜歡一個人吃飯，因為這會令她想起過去的事。
自從住到白翼山上以來，凜花幾乎都是和阿白一同吃飯，偶爾也會跟寅仙一起用餐，阿白會吃一些粥類食物，而寅仙似乎已經不再吞食寶玉，開始吃些普通的飯菜。
但是待在這兒什麽事都沒得做，每天只能到關著阿白的牢房裏探望他，阿白依舊被醉玉弄的醉醺醺，跟他說話也一點反映都沒有，即使凜花想拜托仁方放阿白出來走走，卻始終找不到他。
人只要一閑起來就會變得越來越愛胡思亂想，於是凜花想要試著幫忙打掃，卻被說沒那個必要遭到拒絕，事實上，堡壘裏的每間房間都是一塵不染。
凜花最後決定去堡壘外走走。
走出城門時無人盤問，一點也看不出有人防備的跡象，或許是對方認定凜花不會逃跑吧，因為仁方說過堡壘的四周已經張羅結界，而且還有阿白作為人質。
被四面巖壁保衛的湖面顯得格外寧靜，藍天白雲清楚地映照在湖面上，樓臺仿佛漂浮在水面上，起氣派程度絕對不輸皇城的那些有錢人家。
高大的銀杏樹矗立在湖岸，樹上長滿了金色葉片。
“哇！”
看到銀杏樹下到處都掉滿了銀杏果，凜花高興得不得了。
她彎下腰專心地撿拾它們，並撩起裙擺以擺放銀杏果。
她想起了兒時回憶。
小時候，只要一到秋天，附近的孩子們就會跑到銀杏樹林裏玩，盡管嘴上嚷著：“好臭！好臭！”卻爭先恐後地爬到樹上搖晃銀杏樹枝、撿拾銀杏果，直到將小小的竹簍裝得滿滿地才肯回家，凜花最喜歡吃媽媽炒的銀杏果。
凜花彎下腰不斷地撿著銀杏果，不一會兒突然停下來。
她蹲在地上擡起頭仰望天空。
湛藍的天空、燦爛的陽光、金黃色的銀杏樹，而凜花的視線範圍內卻出現一個小黑影。
對方擺動著青綠色身軀慢慢地靠近凜花。
陽光恣意灑在凜花的臉上，她不禁閉上雙眼，當再度睜開眼睛時，黑點已經消失無蹤，天空也不見一片雲朵。
凜花繼續撿著銀杏果。
“真臭。”
凜花把手放在鼻前嗅了嗅，忍不住笑了出來，心想，聞起來明明這麽臭，但是炒菜時加入一些銀杏果卻非常美味，似乎還能用來包粽子。
凜花想起白翼山上的點點滴滴。
凜花好想為寅仙和阿白做飯，白翼山上的楓葉應該越來越美了吧，庭院中一定又積滿了落葉吧。
“……”
裙擺中的銀杏果接二連三地滾落到地面上，結果，幾乎所有的銀杏果都滾回泥土地。
凜花再度仰望天空。
金黃色的葉片緩緩地飄落而下。
沙沙！凜花背後突然傳來一陣踩踏樹葉的聲音。
“怎麽啦？”
凜花趕忙揉了揉眼角，望著湖邊的方向說道：
“……我想過了，能不能請你先放阿白回去呢？”
“為什麽？”
“因為寅仙他不會來。”
凜花斬釘截鐵地說道，轉過頭去正好和一對灰色眼睛對望。
“雖然我不了解你的用意，但如果只留下我一人倒沒關系，我會乖乖地待在這兒，直到你高興為止……對了，可以的話，讓我做點事也好。”
仁方問道：
“你不滿意這兒的招待嗎？”
仁方問得凜花相當不好意思。
“我從一切開始就不太適合過這種養尊處優的公主生活。”
“那麽，你想做什麽？”
“做什麽都好。”
凜花喜出望外地回答道：
“只要是我做得到的，無論什麽事都可以，像打掃呀，跑腿呀，我的身體既健康又強壯，做點粗活也不會叫苦連天，而且腳程既快又擅長爬樹，我想連休整屋頂我都行，雖然我沒有修過屋頂……對了！這裏應該也有書房吧？仁方也可以讓我整理書房……”
凜花突然閉了嘴。
因為仁方正瞇著眼睛凝視著凜花。
“怎麽啦？”
凜花張大眼睛。
“你不是才剛回來嗎？怎麽心又不知飛到哪兒去了。”
仁方馬上收起臉孔，恢覆成嚴肅的神情。
“喔，你正巧看到我回來呀。”
“是呀。”
因為天空中的那個黑影有著青綠色的鱗片，細長的胡須以及閃閃發光的眼睛。
與那最為吉祥的圖案——龍如出一轍。
果然如此呀！
在白翼山的那個雨夜，雖然凜花因為高燒導致記憶模糊，可是她看到的那個光景絕對不是一場夢。
“你……你和寅仙到底與金龍有什麽關系？”
凜花忍不住問道。
在神話及傳說著常提及龍，不過東株國之人談到的龍大多是指‘金龍’。
話說很久很久以前，東方之地仍處於群雄割據時，金龍曾幫忙過一個男人，讓那個男人擁有足以建立一個帝國的時間和智慧，當那塊土地成為平原之後，龍便長眠於天際。
仁方離開了凜花，開始沿著湖邊走去，凜花則跟在仁方背後。
“你知道這座湖的名字嗎？”
仁方頭也不回地問道。
“不知道。”
“這座湖名叫龍須湖，據說是許久以前玉皇大帝、也就是天帝的第一大臣‘金龍’跌入天界之泉時，借以脫困的湖泊。”
“從天界逃到地上？也就是說，湖水是相互連接的嗎？”
“不，是先將湖水當作媒介，然後進行移動，就像水遁一樣，目前在龍族中幾乎已經沒人會這般本事了，大概只有四大龍王才辦得到，你聽過四大龍王嗎？”
“聽是聽過啦……”
四大龍王即東海龍王、西海龍王、南海龍王、北海龍王，皆為金龍之子，分別治理世界上的各大海洋，當中據說東海龍王的宮殿建在東株國東北方海洋上的蓬萊島附近。
“四龍王之中以東海龍王最多情，擁有最多的妻室，十四龍子分別由不同母親所生，東海龍王必須遵照天界規定，將維護東海秩序的重任托付給孩子們，其中一項責任便是守護這座龍須湖，因為，這裏是始祖龍神降臨的聖地。”
凜花深深地吸了一口氣，停下腳步。
“……這樣說來，東海龍王是你跟寅仙的父親？”
原來他們都是金龍的直系血親……
“過來。”
仁方簡短地說著，便邁開大步往湖面上的那座橋走去，凜花只好用跑的趕上前去：走到樓臺上，凜花發現一個非常眼熟的東西。
那是一皿巨大的銀水盤，側面描繪著菊花蔓草、蝙蝠及蓮花等吉祥圖案。
“寅仙那兒也有同樣的水盤吧。”
仁方喃喃自語。
“不過，盤底的圖案不一樣。”
的確，眼前的水盤底部描繪了一尾氣宇非凡、騰上波浪的龍；而白翼山樓臺上的水盤描繪的則是形狀非常奇特、身上長著翅膀的魚兒。
“他的水盤上描繪的是飛魚，那是一尾為了要成為龍而取得翅膀的魚，可是怎麽也無法飛到天界，因而我們將殘缺不全的龍稱為飛魚。”
“你是說……”
“我說的正是寅仙。”
仁方毫不留情地說著。
“東海龍王的孩子都是由仙女或是女神仙，以及同為龍族的女子所生，像我的母親就是鳳凰山的女神仙，但在十四龍子中只有寅仙不一樣，他是凡人女子之子，身為半人半龍，血脈殘缺不全，就如同飛魚一樣，於是在天界和龍族之間遭受歧視。”
“……太過分了！”
“沒辦法呀！”
仁方再度毫不留情地說道：
“天地不可相交，這是天帝定下的律法，設籍天界的龍和人間女子生子被視為禁忌著之禁忌，違反這條規定的東海龍王因此被監禁在天帝宮深處。”
仁方看了看說不出話來的凜花，繼續淡淡地說道：
“百餘年前，東海龍王就是因為生下了寅仙，才被趕下龍王的寶座遭到監禁。”
湖裏的魚兒突然躍出水面。
凜花一點也沒發現，有一雙眼正從遠方註視著站在被湖水環繞的樓臺裏、面對面相看的兩個人。
☆、no.15
煙霧不斷地從數座尖塔頂端裊裊上升，塔底周遍隱隱約約地透出火光。
凜花躺在床上，透過薄薄的帳子看著桌子的上方。
桌上擺著香爐。
那黑色塊狀物與南麗山十分相似，裊裊的香煙散發出一股淡淡的甘甜花香，應該是很高級的香吧，只不過香味太濃了。
香爐什麽時候放在桌上的呢？在睡覺前並沒有放呀。
就是因為這陣香味，凜花才會在三更半夜中醒來。
凜花想爬起來撚熄香爐中的焚香，卻發現自己的身子根本動彈不得。
甚至無法擡頭或移動手指。
只有心臟劇烈地跳動著。
有人在這兒。
在帳子外的凜花腳邊好象站著一個人。
因為凜花無法轉動頭部，所以無法確認來者，只能看見對方穿著白色的睡袍。
雖然想要開口問話，凜花卻只能微微地動了動嘴唇，根本發不出聲音來。
帳子被掀開，然後那個人爬入床中。
是女人。
朱砂色的長發相當零亂，覆蓋著白皙的臉龐，臉蛋相當模糊，看不清她的五官。
只有那對眼眸在閃閃發亮，充滿恨意地瞪著凜花。
女人跪在床上慢慢地貼近凜花。
就算被她壓住身子，凜花仍然無法動彈。
女人伸出白皙的雙手，慢慢地掐住凜花的脖子。
香味越來越濃。
“若想獲得龍的寵愛，你就非死不可！”
女人開口說道。
凜花只覺得頭皮發麻，眼前逐漸發黑。
不知從何處傳來了馬頭琴聲。
第而天早晨，凜花冷得直打哆嗦，張開了眼睛。
凜花才一醒來就迅速地跳下床，險些跌下睡床。
環顧四周並未發現任何身影。
凜花明明記得桌上擺著香爐，現在卻不見蹤影。
窗戶敞開，冷颼颼的秋風不斷灌入房中。
瞄了一眼身旁的鏡子，才一個晚上自己就變得臉頰消瘦、雙眼凹陷。
凜花戰戰兢兢地將頭發撥到腦後，看了看自己的脖子。
接著稍微松了一口氣，那個女人那麽用力地掐住自己的脖子，卻沒有留下半點痕跡。
果然是做夢。
不過，自己為何會做那麽逼真的噩夢呢？
在珠蘭和芳華走進房來之前，凜花一直待在鏡子前發呆。
“——小姐！”
“……花小姐！”
女官用力地搖晃著凜花的肩膀，凜花這才回過神來。
“您一直待在這裏呀？吃晚膳的時候不見您回來，珠蘭小姐還急得到處找您呢！”
“……咦？”
凜花驚訝地環顧四周。
自己竟然睡在面對湖的樓臺上，而群山和湖水都已籠罩在夜色之中。
“不可能吧。”凜花自言自語。
我應該是在日落前走的樓臺的呀！當時太陽還高掛在天，自己如同往常一般為了等待夕陽西沈而走到那兒。
可是現在擡頭仰望天空，早已夜幕低垂，連繁星都一閃一閃地綻放光芒，手和腳都變得十分冰冷，冷到了骨子裏。
“晚上最好最出門喲！”
其中一名女官不忘叮囑著，另外兩名女官也一同附和。
“像這種吹著寒風的夜晚，鬼魂可會出來游蕩的。”
“……鬼魂？”
女官們像三胞胎似的同時點了點頭。
“有好幾名女官曾撞見金發女鬼在昏暗的湖邊游蕩。”
“……”
“那女鬼長得極為可怕，曾有女官被女鬼拖入湖底。”
“真的是鬼魂嗎？搞不好是妖魔之類的東西呀。”
不知為何，凜花的心頭撲通撲通地跳個不停，隨口就說出這樣的話來，然而女官們又不約而同地搖了搖頭。
“已經得知女鬼的身份了，她是先前的夫人……是仁方大人已經去世的妃子。”
凜花驚訝地睜大眼睛。
“仁方有過夫人？”
“是的，現在就沈眠在那兒。”
女官用手指的便是那座廟宇，珠蘭或芳華一直不肯告訴凜花真相，原來那兒就是仁方亡妻之墳呀。
“夫人是什麽樣的人呢……？”
“不清楚，夫人早在三十多年前就已逝世，那時侯我們還住在瑤池。”
傳說中，瑤池是仙女或女神仙居住的樂園，凜花聽過的故事中曾提到那兒有位金王母娘娘，此外，據說瑤池還會舉辦燦爛豪華之蟠桃會，並宴請天上神仙參加。
看來跟前這三位姑娘便是奉了金王母娘娘之命，前來服侍東海龍王之皇子。
“好想念瑤池的生活呀！”
其中一個女官懷念起過去的生活，話題因而漸漸地偏離正題。
“是呀，不知何時才能回到瑤池參加蟠桃會呢。”
“不能馬上讓我們回去嗎？唉~~我已經厭倦地上的生活了。”
“派我們去昆侖山或鳳凰山還比較好，畢竟那兒比較接近天庭。”
“真是無趣呢，會來這兒的只有猴子或老仙人，就算不能辦得像蟠桃會那般氣派，至少也該舉辦個宴會，邀請賓客前來游玩呀。”
“都是仁方大人太固執了，根本不肯納妾，弄得宮中平淡無奇。”
“哎呀，原來你是想趁機釣金龜婿呀！”
“呵呵呵，這裏的女官哪一個不是巴望著能得到老爺的恩寵呀！”
老實說，凜花覺得這些女官們實在太愛嚼舌根，和凜花父親家中的那些侍女們一個樣。
只有珠蘭或芳華等少部分仙女比較不會道人長短。
雖然凜花覺得有些頭暈，不過還是決定帶回原先的話題。
“那麽……仁方的夫人為何會去世呢？”
只見三個女子突然一齊靜了下來，面面相覷地互相用手肘頂著對方，希望別人能回答凜花的問題。
過了半晌，終於有人願意開口了。
“那是當然的嘛！以凡人女子的身份地位來說……”
其中一名女官滿臉不屑地開口，輕咳了一聲後緊接著說道：
“區區人類竟敢接受龍的寵愛。”
“……什麽意思？”
“要是人類女子懷了龍胎的話……”
三個女官異口同聲地說道：
“母子倆都得死，因為任何人都不得違抗天庭律法。”
凜花的心跳越發劇烈，腦海中出現了被掐住脖子的畫面，幾乎快要喘不過氣來。
☆、no.16
“若想獲得龍的寵愛，你就非死不可！”
每晚，女人都會壓在凜花身上反覆說著這句話。
凜花知道這絕不是一場夢。
她是亡魂吧……
凜花擡頭望著流下血淚的女人，腦海中反覆思考。
她已經不再像當初那麽害怕，嗆鼻的香味似乎越來越淡，甚至已經聞不到。
不只如此，腦中還有些許酥麻感，甚至讓她覺得很舒服。
淚水在凜花的眼眶中打轉，她睜開眼睛看著女人跨坐在自己身上掐住自己的脖子。
凜花生長的鄉下地方非常尊重往生者，因此並不會懼怕幽靈。
人離開人世後，無論是多麽窮苦的人家都會舉辦隆重的葬禮，請來道士連續舉辦三天的“哭禮”儀式，此時遺族或親朋好友都會聚集在一塊兒，連續哭泣哀悼死者三天三夜，若死中有尚未完成的心願，便會借由道士的嘴道出生前的遺願，遺族們便可答應為死者一了心願，並請死者安心地奔赴黃泉。
要是死者的靈魂到處游蕩，就表示家人們並未確實地完成哭禮儀式：既然會留在世間，就代表還有什麽遺憾沒有交代清楚。
已過世的祖母生前經常說：
（碰到鬼魂時必須趕緊跪拜，並細細聆聽鬼魂的心聲，絕對不能大聲嚷嚷或掉頭逃跑。）
可是現在，即使凜花想大聲驚呼也叫不出聲，想跪拜對方卻連根手指頭都動不了。
（該怎麽辦才好呢……）
凜花一邊煩惱，一邊任由對方掐著自己的頸子。
然後就這樣昏了過去，直到天亮才醒來，像這樣的夜晚已持續了好幾天。
假使她真的是鬼魂，那目的又是什麽呢？
每天晚上都會來造訪凜花，掐著她的脖子卻又不置她於死地，凜花猜她是因為留戀人世才成了到處游蕩的孤魂野鬼，但是又不聞她提及留戀人世的原因。
只是反覆強調不能接受龍的寵愛。
凜花應當看過她的臉，醒來後卻又不記得了，即使試著拼命回憶，反而會害得記憶更加混亂模糊。
腦海中只清楚記得馬頭琴的樂曲。
凜花未曾聽過如此優美柔和的音色。
“你怎麽了？”
凜花突然擡起頭來。
發現仁方正坐在桌子的那端望著自己。
不知道是吹了什麽風，仁方竟然邀凜花一起共進午膳。他命人在湖中的樓臺上設好筵席，請凜花前來赴宴，兩人已經許久未曾相見，凜花記得上次見到仁方應該是她在湖邊撿銀杏果時，大概已經過了六天了吧。
凜花手拿著湯匙看著粥發呆。
“啊，我沒事。”
凜花趕緊將湯匙放入口中，卻嘗不出粥的味道，總覺得最近自己老是食不知味。
明明什麽粗重的工作都沒錯，卻每天懶洋洋地提不起精神來，稍微散個步就覺得疲憊不堪，等回神時已經坐在椅子上發了大半天的呆。
仁方眼家凜花滿臉倦容，於是開口問道：
“睡得不安穩嗎？我想也是，你還不知道寅仙到底會不會來接你嘛。”
凜花苦笑地搖了搖頭。
“我早就說過，寅仙他不會來。”
“我忘了問你為何會如此認為。”
“是我自己喜歡上他，然後擅自跑到寅仙那兒去的。”
“自己送上門的太太。”
“是的，雖然……寅仙未必將我當成太太。”
“這可不一定喔，他或許會來。”
仁方眼神堅定地說道。
凜花非常訝異。
“你該不會比我更希望寅仙來吧？”
“或許吧。”
“為何？”
仁方默不作聲，不再看凜花，改眺望樹林中那棟灰色建築物。
只要站在樓臺邊緣，便可瞧見寬敞的樓梯直通湖底。
金龍或許就是登上這座樓梯出現在樓臺上的。
用過午膳，待仁方離開後，凜花繼續留在樓臺上，她坐在臺階的最上方凝視著湖面，湖水拍打岸邊時打濕了凜花的裙擺。
天空中高掛著一輪明月，湖的中央也倒映著明月。
入夜後的湖岸非常寧靜，安靜到可以聽見潺潺流水聲，然後凜花又聽到廟宇方向傳來的馬頭琴聲。
凜花楞楞地望著廟宇。
這兒果然有鬼魂，而且還是仁方的亡妻。
凜花很想跑到那兒問她問題。
問她是否有什麽心願未了。
可是凜花卻沒有力氣站起身來。
疲倦已經到達了極點，凜花維持著將腳泡在冰冷的湖水裏的姿態，眼睛則一直盯著廟宇的方向瞧。
頭隱隱作痛。
一旦躺到床上，鬼魂就會跑來掐脖子，而一覺睡醒的疲勞感更叫人傷神。
所以凜花實在不想回到堡壘內。
凜花一邊顫抖，一邊伸手取出懷中的手環。
原來想還給寅仙的，沒想到最後還是不小心帶著手環離開白翼山。
凜花將手環套在手腕上。
這是她第一次戴上這個手環。
凜花似要遮住月光那般舉起右手。
三環隨意轉動，乳白色的玉反射著金黃色月光。
就在此時……
凜花突然聽到空氣中傳出咚的一聲。
轉瞬間，湖面變得風平浪靜，好象一面鏡子似的，而湖面上隨即出現了寅仙的倒影。
寅仙正坐在樓臺的長椅上翻閱著仙丹綱目書。
傍晚至入夜時分，寅仙幾乎每日都在這座樓臺上度過。
水盤裏的止水掀起一陣漣漪。
寅仙站起身來查看水盤，水面上倒映著凜花滿是驚訝的臉蛋。
寅仙看到她手腕上那閃閃發光的手環，猜出會被召喚的原因。
（怎麽變得那麽憔悴……）
寅仙是這麽想的。
她才離開府邸十天。
不知何時，寅仙總句的好久明月看到她的笑容。
凜花的嘴唇微張。
好象在喚著自己的名字。
寅仙陷入一片沈默之中。
他發覺自己的心越來越痛，卻弄不清那究竟是什麽樣的感情。
直到現在……他仍然無法了解自己的想法。
所以，還不能前去接回凜花。
凜花又張開了雙唇。
寅仙皺了皺眉。
“對不起。”
凜花好象是這麽說的。
寅仙雖然明月親耳聽到，但是那句話卻強烈地傳達至寅仙的心中。
凜花低下頭。
不久之後，凜花終於擡起頭來將眼睛瞇成一條線。
寅仙覺得凜花一定會流下眼淚。
沒想到，凜花卻笑了。
而且並非勉強擠出的笑容。
像極了平時的凜花臉上掛著的開朗笑容。
寅仙激動不已。
雙手用力握著水盤邊緣。
水因此劇烈晃動。
“等一……”
水盤裏的水不斷翻騰，凜花的身影消失在水波之中。
“……阿白？”
凜花試著朝黑暗中呼喊，隨後一道黑影緩緩晃動。
‘嗯？誰呀？’
聽起來像剛睡醒的聲音。
“是我，凜花。”
‘三更半夜的，找咱做什麽？’
阿白含含糊糊地問著。
“對不起，不過，請你聽我說。”
凜花將臉帖在鐵欄上，繼續低吟道：
“阿白，我曾說過，要是哪天阿白肚子餓得受不了可以吃我不是嗎？可是對不起，我恐怕沒法子實現這個諾言了。”
‘啥……？’
“因為，我大概再過不久就會死掉。”
‘……’
“我其實並不想死，不過，鬼魂說我非死不可，而且說了好多遍，好象不容許例外的樣子，我看我大概是逃不掉了。”
凜花停止片刻後繼續說道：
“所以阿白，對不起，我想等我死後，仁方就會放你回去的，只要我死了就不需要讓阿白當人質了。”
‘……’
“待你恢覆自由之身，記得回到寅仙身邊，不能在路上逗留，最好馬上回去，阿白不在的話，寅仙一定會寂寞。”
‘……咦？’
“別了。”凜花說完後便離開了牢房。
待凜花的腳步聲逐漸遠去後，阿白才慢慢地清醒過來。
阿白的視野儼然成了一片桃紅色，四肢酥酥麻麻地非常舒服。
朦朧中……
阿白依稀記得凜花來過。
凜花透過鐵欄望著自己，好象對自己說了什麽話。
無論是她上次來的時候或是剛才，阿白好象都聞到一股十分甘甜的香味。
之前曾經提過阿白的鼻子比狗還靈敏，連五裏之遙的烤魚味都嗅得到，現在他將鼻子湊到鐵欄之間，仍可聞到一股濃郁的花香。
‘……’
阿白嚇了一跳，這次他真的完全清醒過來，並在剎那間變回人形。
“餵！”
阿白使盡了全身的力氣搖晃鐵欄，然而鐵欄卻動也不動，阿白不斷地呼喊，或許是因為醉玉的功效尚未消退，他只能發出微弱的聲音。
“可惡……”
走廊上傳出腳步聲，不知道是什麽東西迅速地穿過眼前的走廊。
“咦？”雙方緊盯著對方看。
彩虹色的羽毛、金色的鳥喙。
原來是仁方之騎獸……青鷺，它突然嘎地大叫一聲，阿白的手已伸出鐵欄外，用力地抓住青鷺的脖子。
“馬上叫你的主子過來！否則，這次咱會將你最自豪的羽毛拔個精光！”
…………
我一點都不想死呀！凜花心想。
的確，凜花喜歡寅仙，然而並非因為對方為龍王之子才喜歡上他的。
桌子上擺著宛若南麗山模樣的香爐，而旁邊還放著一把小刀。
鬼魂今晚仍出現在房裏，這回還留下了一把小刀。
凜花似乎非死不可。
若想得到龍之寵愛，她就只能這麽做。
因為凜花喜歡寅仙。
凜花用反手
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