第76章
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深夜, 舞會結束，客人們心滿意足地在仆人們的指引下回到早就準備好的房間休息。
無一例外地，他們在仆人那裏得知了, 達西先生沒有繼續舉辦舞會的打算。
客人們都“心領神會”, 約定第二天離開。
有些淑女即便是為了達西先生而來, 在舞會上也並非是毫無收獲。
適齡的紳士們也將這次舞會作為認識年輕淑女最好的機會。年長的夫人們當然樂見其成——她們本就沒有將全部牌都押在達西先生身上，如果押中了固然值得高興, 如果押不中，也只能感嘆一聲無緣。
也許, 在這一場舞會中, 唯一徹底失望而歸的就是卡洛琳小姐了。
“達西先生雖然是個面冷的人, 但是他禮數周到，不愧是貴族出身的紳士。
“是啊，他幾乎與所有適齡姑娘都跳了舞，連那個快三十歲的老姑娘羅莎都不落下。
“不過，要我說, 這才是他的高明之處。他沒有看上任何一位淑女，這一出, 反倒讓大家都死心了。
“就連他的表妹，來自羅辛斯莊園的安妮·德·包爾小姐也只和他跳了開場舞。達西先生可夠傲慢的了，連凱瑟琳夫人的面子都不給。
“那德·包爾小姐也不遑多讓，你沒有註意到嗎？她只和達西先生和賓利先生跳了兩支舞……我看到赫斯托先生也去邀請了她, 但被拒絕了。要我說, 她可比達西先生傲慢得多。”
安妮舉起了手指，揮動了幾下：“好了，夠了。”
杜麗停下了惟妙惟肖的覆述，喝了一大口茶, 緩解了喉嚨的幹澀。
這樣的活杜麗做慣了，從前在倫敦的宴會上，她也負責去探聽一些德·包爾小姐無法在背後得知的信息。
安妮站在窗口，看著樓下達西兄妹站在莊園門口和客人們一一告別，此時，賓利兄妹正攜手從莊園裏走了出來，一行人在門口相遇。
賓利先生和達西先生互相擁抱告別，爽朗的聲音從窗戶底下傳來。賓利小姐拉著卡洛琳小姐的手，打算先上馬車，可卡洛琳小姐卻扭頭看著莊園主人，已經跨上馬車的腿還是落在了地上。
安妮不由地上前走一步，雙手撐在窗臺上，上半身微微探了出去。
卡洛琳小姐果然打斷了兄長的談話，朝達西先生說了些什麽。
眾人臉上神態各異，但隱隱皆是不讚同。
達西卻點了點頭，和卡洛琳稍稍遠離了人群，面對面地站著。卡洛琳小姐剛好背對安妮的方向，安妮只能看到達西面無表情的臉，。
安妮微微皺起了眉頭，她什麽都聽不到，咬著頰側的軟肉，心中卻莫名地升起一股煩躁。
樓下，對話很快就結束了，達西的眼神似乎從安妮的窗邊飄過，安妮立刻後退一步，將自己躲藏在窗簾的背後。
“讓馬棚去準備一匹馬，我要去鎮上一趟。”安妮回頭對杜麗說道。
杜麗微微一楞，不假思索地問道：“您有什麽事情可以交給我去辦。”
安妮搖了搖頭：“我要去找驛站的負責人，讓他們將屬於我的信件仍然歸在我的名下。不知道媽媽要在這裏待多久，總不能讓彭伯裏莊園始終為我的私人信件買單。”
“可……”杜麗想說，達西先生不會介意這點錢，但看安妮的神情，便將話咽了回去。
杜麗不明白究竟發生了什麽事情，但是她看得出，德·包爾小姐似乎想要和達西先生劃開界限。
杜麗的嘴唇微動，卻還是領命了，快步離開房間、朝樓下走去。
安妮看著她的背影，深深地嘆了一口氣。她想要將那股情緒壓回心底，它卻從眼睛裏跑了出來。
達西如果不是她的表兄……
難道自己就這樣接受了嗎？
她不知道。安妮從來沒有嘗過愛情，她不敢說，那樣的情緒是否就是心動，也許僅僅是因為他條件優渥？也許是因為凱瑟琳夫人和喬治安娜的種種暗示？也許是荷爾蒙的影響，讓她的情緒從未有過的波動？
安妮試圖讓自己冷靜一段時間。
如果那真是愛情，怎麽辦呢？
安妮騎馬來到了紐屯，跟隨著記憶，找到了上次和達西一起來過的驛站。剛巧，這次在櫃臺前辦事的是負責人。
安妮說明了來意，負責人露出了一個為難的表情。
“德·包爾小姐，達西先生吩咐過……”
“那些是我的信，萬萬沒有讓其他人付錢的道理。”
“可是，那些信都是寄往彭伯裏莊園的，在我們這兒，一戶人家的信都是歸在一起結算的。”負責人露出了一個微笑。
“這是您的借口？還是真的規矩？”安妮質問道。
“當然是……”負責人的眼珠一轉，說道，“您若是不信，可以去問達西先生。”
安妮皺起了眉，她暫時不願意私下去見達西——以免那令人失控的感情又讓她無處可躲，擾亂了心神。
負責人見她不願意，狡黠地說道：“我並非固執的死腦靜，德·包爾小姐，只是您也要為我考慮考慮呀，我們都仰仗達西先生和他的土地生存，實在不敢忤逆他的意見。不過，如果您有他的手書……”
安妮挑了挑眉：“好。”
安妮轉身，就打算回莊園去找達西，也許趕得上午餐，在餐桌上跟達西提起這件事情。
一只腳剛要跨出門，安妮回過頭來，問道：“現在有沒有我的信？”
負責人低頭在櫃臺上尋找了一陣，舉起了一封信：“有，一封來自倫敦中心大街的史密斯先生。”
安妮將信放在了口袋裏，順手掏出了一先令，放在了櫃臺上，轉身大步離開。
“德·包爾小姐！德·包爾小姐！您不需要付錢，已經——”驛站負責人追了出來，卻只看見馬兒遠去的背影。
黑色的馬尾和黑色的鬥篷在風中搖擺著。
回到了彭伯裏莊園，正好是午餐時間，可安妮卻沒有在餐桌上看見達西的身影，甚至連餐盤都沒有擺上。
安妮脫下了鬥篷，在自己的位置上坐下，狀似無意地問道：“達西表哥呢？他已經吃過了嗎？”
“達西出門了。”凱瑟琳夫人露出了一個驚訝的表情，“他仍然決定去送一送賓利兄妹……你今天出門了？”
“我去了鎮上。”安妮揮了揮手中的信。
凱瑟琳夫人便不再多問了。她早知道安妮的那些生意，老實說，她對於這些事情並不讚成也不反對。
安妮的生意天賦來源於她的丈夫，凱瑟琳夫人很高興能在她的身上看見逝世丈夫的影子。可是，她有時也有些後悔，這樣見多識廣的淑女，究竟能看上什麽樣的紳士？
她的腦子裏有太多東西，都裝不下另一個人了。
再說，這樣精明的淑女，又有幾個紳士能駕馭得了？恐怕她的頭腦會嚇退許多人——那些只知道從妻子的身上吸取財富、坐吃山空的人——這樣說起來，遠離這些人似乎也不錯？
凱瑟琳夫人矛盾極了。
因此她十分看好達西，他家境優越，根本不會貪圖羅辛斯莊園的家底；他品性高尚，定能忠誠於妻子、養育好子女；他的母親與自己是親姐妹，親上加親不是再好不過的事情嗎？
可是，這麽多年了，安妮都沒有回應過她苦口婆心的“建議”。
——唉，看來，回羅辛斯莊園以後，勢必要為安妮舉辦一場舞會了。
凱瑟琳夫人的腦海裏閃過了一連串的名字，不過一頓午餐的工夫，她已經將邀請名單憑空擬定好了。
史密斯先生的信果然與上次提及的礦場有關。
史密斯先生已經托了關系，秘密地找人去那座發現了煤礦的莊園進行檢測，結果是令人喜悅的——大量的、優質的煤礦！簡直不能更合適開采了！
“裏希特先生，您知道嗎？您的財富即將膨脹五成！——如果開采順利、運到曼徹斯特的話！”
“哈，後一句才是最關鍵、也最難實現的。”安妮的喜悅只浮現了一瞬，就被她理智地壓制了下去。
有那麽一座金山固然值得高興，可是，開采和運輸才是最大的麻煩。這將耗費大量的人力和物力——那莊園周圍全是平地而不是山地，這是值得高興的，可是，那裏也沒有運河。
沒有天然的運河，勢必就要挖掘出一條人造的。
否則，通過陸地運輸將那成百噸、千噸的煤炭運輸到需要的地方，耗費將更加驚人。
人從哪裏來？種種關節需要怎樣打通？
從前伯爵還在的時候，安妮一定二話不說將這筆生意和他共享。以伯爵的人脈，這些倒也不是天方夜譚。
可是現在……
等等，難道這與伯爵的死有關？
安妮的眉頭緊皺，現在無論發生什麽，她都忍不住去懷疑。小古力的信加強了她的疑惑，卻也解開了一個口子。
果然是背後有人在搞鬼！安妮的懷疑不是多心。
可是，如果是因為他們要阻礙礦場的挖掘，是怎麽知道那正好是裏希特先生的產業？有人已經知道了裏希特先生與羅辛斯、與費茨威廉伯爵有密切的關系？
是艾倫·愛傑頓？
安妮頓時毛骨悚然。
——“另外有一件事情，我不知道值不值得告訴您，裏希特先生。我手下的人在伯爵府附近發現了另一波人，時刻在監視著伯爵府。
您不必驚慌，那是達西先生的人。我的人與他們交談過，得知，他們受了達西先生的命令，一旦有可疑的人再接近伯爵府，就立刻將他們拿下拷問。
在那次遭賊後，衛兵也時常過去巡邏，我們一共三波人都沒有發現任何異常。
以上就是我要向您匯報的所有事情。如果您有新的指示，關於那莊園該如何處理，請盡快給我寫回信。”
安妮將信件塞回了信封，壓在了那小皮箱的箱底。一時間有些不知所措——轉來轉去，她還是必須要去見達西一面，為了伯爵。
安妮倒在了床上，撒氣地將枕頭蒙在了臉上。
昨晚，在花園裏和他說的那番話，安妮想來都覺得臉紅。那樣信誓旦旦地否認自己的感情，卻被他簡簡單單的一首鋼琴曲戳穿了口是心非。
她不敢面對，想要讓自己從這種頭腦發熱的狀態中抽離，剛剛執行了半天，就被一封信打破了計劃。
“上帝啊，別再捉弄我了……”
安妮喃喃道。
她第一次向這位從未信仰過的神許下了願望。
“什麽？達西還沒有回來？”安妮驚訝地張口結舌，“他不是去送賓利兄妹了嗎？上一次迎接他們的時候，也不過半日，怎麽……”
“他命人送來了信，說要在賓利府上小住一段時間。”
“為什麽？！”難道是因為和卡洛琳小姐的那段對話……
“不知道。”凱瑟琳夫人放下了刀叉，奇怪地問道，“你怎麽這樣驚訝？怎麽，你找達西有事？”
安妮立刻搖頭否認。
喬治安娜見狀，玩笑地說道：“安妮，我都不想念哥哥，你怎麽？”
“我才沒有想念他。”安妮一字一頓地說道。
“哦~”喬治安娜和凱瑟琳夫人對視一眼，不約而同地露出了一個笑容。
安妮的臉都黑了。
過了一會兒，凱瑟琳夫人忽然說道：“等達西回來後，我們也要準備收拾收拾回羅辛斯莊園了。”
“啊？！”喬治安娜和安妮異口同聲地叫了出來，“為什麽？”
“為什麽？”凱瑟琳夫人疑惑地重覆道，“我們當然要回去了！你們難道忘了，這次我過來，就是為了這場舞會。現在舞會結束了，當然也要準備回去了……至少等到達西回來，和他親自告別。”
“那我呢？”喬治安娜立刻扔下了手中的餐具，來到了凱瑟琳夫人的面前，“我舍不得你們……我也和你們一起回羅辛斯！”
“說什麽傻話呢？”凱瑟琳夫人慈愛地撫摸著喬治安娜的頭發，“你哥哥已經回來了，你有了倚靠，當然要留在彭伯裏莊園，和他一起生活。”
“可、可是，我無法想象和哥哥單獨住在一起的日子，沒有你們的日子！”喬治安娜連連搖頭，“那太可怕了，哥哥總是有他的事情，就像現在，常常不在莊園裏。我該和誰說話？”
“布萊克太太會留在這裏。”安妮在沈默了許久後，說道。
“布萊克太太可聽不懂我的玩笑，也不會和我說心裏話！”喬治安娜的淚水在眼眶裏打轉。
“……總有那麽一天的。”安妮聲音低沈。
她也十分舍不得喬治安娜。可是，喬治安娜畢竟是達西小姐，她的哥哥既然已經回來了，就沒有不留在彭伯裏的道理。
如果達西從未離開過英格蘭，喬治安娜也不會那麽多年生活在姨媽和表姐的身邊。
“不，我要跟哥哥說，我和你們一起回羅辛斯莊園！”
“難道你要讓達西一個人住在彭伯裏？”安妮反問道。
“……”喬治安娜啞口無言。
過了好半晌，喬治安娜嘟嘟囔囔道：“那你們就留在彭伯裏嘛……要不然，我就和哥哥一起去羅辛斯？”
安妮啞然失笑，心裏卻沈了下來。
這幾日，等待達西回來成為了彭伯裏莊園裏每個人最重要的事情。可是，一天、兩天、三天……機靈的仆人在彭伯裏莊園的地界邊等待了許多天，都沒有看到男主人的身影。
杜麗告訴安妮，仆人之間甚至流傳著一個說法——達西先生在賓利府上與卡洛琳小姐看對了眼，正是為了她留了下來。剛好，老賓利先生也在。也許等他歸來時，彭伯裏莊園就已經有了一位新的女主人。
安妮聽罷，只淡淡地吩咐了一句：“查一查，這個流言是從誰的嘴裏流傳出來的，我怎麽不知道，彭伯裏莊園的仆人竟然這樣有創造力？”
喬治安娜對這個流言的反應比任何人都大，恨不得立刻殺到賓利府上。
“怎麽，你不喜歡卡洛琳小姐？”安妮問道。
沒想到，喬治安娜果斷地點了點頭：“她總是在我面前誇讚那裝飾的雕塑有多精美、那墻上的油畫歷史多麽悠久、馬棚裏的馬兒多麽精壯有力……上帝啊，她的眼中難道只有那些東西嗎？如果我和她一起生活，一定會發瘋的！”
“別人誇讚彭伯裏莊園，還值得你生氣？”
“如果她沒有低聲暗自念叨那些價值多少磅的話，我也許不會這麽……不喜歡她。”喬治安娜想說討厭，卻還是換了一個更溫和的詞語。
無論眾人如何期待達西先生的歸來，他們等到的只是一封信，一封來自陌生地址的信。
這封信被送到了早晨的餐桌上，安妮命令仆人將信送往達西的書房，那仆人卻為難地說：“這封信是寄給達西小姐的。”
“我的？”喬治安娜驚訝地張大了嘴。她可從來沒有與任何人交換過聯系方式——除了維克漢姆！
喬治安娜又驚又疑地接過了信。
凱瑟琳夫人向安妮遞來一個疑惑的眼神，安妮也只搖了搖頭。
她也對信封上的地址很陌生，但是那個姓氏……克拉克，她好像有些眼熟，卻一時想不起來在哪兒見過。
安妮看著喬治安娜，只見她的臉色從最初的驚訝，逐漸變成了呆滯，又變成了疑惑，最後停格在憤怒上。
“怎麽了？”安妮輕聲問道。
“該死的維克漢姆！”喬治安娜氣得臉色漲紅，差點將信撕掉，被安妮一把奪下。
安妮一目十行，也瞪大了眼睛。
“到底怎麽回事！”凱瑟琳夫人催促道。
“克拉克小姐詢問喬治安娜，能不能把維克漢姆……讓給她？！”安妮的疑惑變成了震驚，這是怎麽回事？
“克拉克？羅莎·克拉克？”這個名字忽然從安妮的腦海裏蹦了出來。
她想起來了，之前幫達西寫邀請函的時候，曾經寫到過這個名字。
“羅莎？那個快三十歲的老姑娘？”凱瑟琳夫人也是一臉的震驚。
“她的年紀幾乎是我的兩倍了！怎麽還跟我一樣眼瞎？”喬治安娜叫嚷了起來。
她的話惹得凱瑟琳夫人噴笑了出來，可安妮卻沒有笑出來。
——算上前世，她的真實年齡可比這“老姑娘羅莎”還大了！
不過這不是重點，重點是，就算她與維克漢姆在舞會上互相看對眼了，怎麽會知道喬治安娜和維克漢姆的事情？
維克漢姆究竟在外面亂說了什麽？
即便他們曾經有過暧昧的情愫，可是，它早早地就被達西和安妮聯手掐死在了搖籃裏……而克拉克小姐的口吻，分明是說，喬治安娜和維克漢姆還保持著戀人的關系？！
“喬治安娜，你回答我，你和維克漢姆還有來往嗎？”安妮嚴肅地問道。
“當然沒有！”喬治安娜忽然反應了過來，臉也白了起來，“我早在那天和你交談後，就再也沒有和他有過牽扯！安妮，你要相信我，我怎麽可能那麽傻……”
“這個混球！”安妮忍住了更臟的詞語。
“怎麽辦……”喬治安娜這下慌了神，她可從來沒有想過，自己的一時意亂情迷竟然會有這樣的後果，“他怎麽能、怎麽能把我們的事情說給別人聽？而且還讓人誤會了我們的關系？我……”
“我們從來不能對這樣品性卑劣的人抱有希望，喬治安娜。”安妮將信扔回了她的面前，“添油加醋、模棱兩可是他們的拿手好戲，說不定在他的口中，彭伯裏莊園愧對了他、達西看不起他、而你也不過在玩弄他的感情！”
喬治安娜的眼中蓄滿了淚水，她不知所措地拿起了信，又從頭到尾讀了一遍。
淚如雨下。
安妮不知道該怎麽安慰她，腦子飛速運轉著，到底該怎麽解決這件事情、解決這個殺千刀的維克漢姆。
“喬治安娜，你去寫信，告訴克拉克小姐，你從未與維克漢姆有過超過兄妹關系的來往，如果她要嫁給他，一切都隨她的便！彭伯裏莊園不會阻攔她，因為，維克漢姆自始至終都不是彭伯裏莊園的人！”凱瑟琳夫人厲聲道，“以高貴的達西小姐的名義寫！”
“可是，這樣會不會對喬治安娜的名聲……”不太好？
“哼，癩蛤蟆想吃天鵝肉！一個承蒙父輩恩澤、寄住在彭伯裏莊園的下人都敢以為自己是主人家了嗎？”凱瑟琳夫人冷笑道，“這樣的人就如同水蛭！不徹底拔除幹凈，就會源源不斷地吸取別人的血液！他是什麽身份？與達西家族雲泥之別，這樣一個被寄住家的財富迷亂了眼睛的人，說出什麽渾話都是不奇怪的。”
喬治安娜的嘴唇咬得發白，哆嗦著點了點頭。
“最好，再以達西的名義，給克拉克先生寫一封信。”凱瑟琳夫人瞇起了眼睛，“克拉克小姐敢汙蔑達西小姐的清白？先看看她父親敢不敢得罪達西！”
“我去給達西表哥寫信！該如何處置維克漢姆，我雖然已經有計劃了，卻也只有他能說了算。”安妮一拍桌子，站了起來。
“什麽計劃？”喬治安娜小聲問道。
“我即將開辦一個礦場，就讓他去做第一批挖礦人吧。”安妮冷哼道，“想必，他不會拒絕一份正經的工作。這樣的人，還是別去禍害克拉克小姐了！”
“我不同意你的看法！”凱瑟琳夫人看著安妮的眼睛，毫無玩笑的意思，“克拉克小姐將要三十了還沒有嫁人，克拉克先生和夫人說不定還樂見其成！”
安妮的心一涼。
“哥哥不會反對的。”喬治安娜卻抹去了眼淚，“只要是你的計劃，他一定會讚成的。”
作者有話要說：2021的第一天，從勤奮的更新開始！
這章肥不肥~！
PS.思來想去，決定還是要讓喬治安娜吃個虧（比原著好多了）；而達西的人設……其實我也是揣摩原著而來的，他不善言辭，註定會拐一些彎，但是總會在看不見的地方為喜歡的人付出；維克漢姆的口服蜜餞我也不想寫成徹底的愚蠢，和原著一樣，是個會顛倒黑白的人。感謝在2020-12-31 04:40:57~2021-01-01 23:58:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：Yi 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：蘇染柒 10瓶；喵喵 5瓶；asteri□□ 2瓶；淺晞、23155266 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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無一例外地，他們在仆人那裏得知了, 達西先生沒有繼續舉辦舞會的打算。
客人們都“心領神會”, 約定第二天離開。
有些淑女即便是為了達西先生而來, 在舞會上也並非是毫無收獲。
適齡的紳士們也將這次舞會作為認識年輕淑女最好的機會。年長的夫人們當然樂見其成——她們本就沒有將全部牌都押在達西先生身上，如果押中了固然值得高興, 如果押不中，也只能感嘆一聲無緣。
也許, 在這一場舞會中, 唯一徹底失望而歸的就是卡洛琳小姐了。
“達西先生雖然是個面冷的人, 但是他禮數周到，不愧是貴族出身的紳士。
“是啊，他幾乎與所有適齡姑娘都跳了舞，連那個快三十歲的老姑娘羅莎都不落下。
“不過，要我說, 這才是他的高明之處。他沒有看上任何一位淑女，這一出, 反倒讓大家都死心了。
“就連他的表妹，來自羅辛斯莊園的安妮·德·包爾小姐也只和他跳了開場舞。達西先生可夠傲慢的了，連凱瑟琳夫人的面子都不給。
“那德·包爾小姐也不遑多讓，你沒有註意到嗎？她只和達西先生和賓利先生跳了兩支舞……我看到赫斯托先生也去邀請了她, 但被拒絕了。要我說, 她可比達西先生傲慢得多。”
安妮舉起了手指，揮動了幾下：“好了，夠了。”
杜麗停下了惟妙惟肖的覆述，喝了一大口茶, 緩解了喉嚨的幹澀。
這樣的活杜麗做慣了，從前在倫敦的宴會上，她也負責去探聽一些德·包爾小姐無法在背後得知的信息。
安妮站在窗口，看著樓下達西兄妹站在莊園門口和客人們一一告別，此時，賓利兄妹正攜手從莊園裏走了出來，一行人在門口相遇。
賓利先生和達西先生互相擁抱告別，爽朗的聲音從窗戶底下傳來。賓利小姐拉著卡洛琳小姐的手，打算先上馬車，可卡洛琳小姐卻扭頭看著莊園主人，已經跨上馬車的腿還是落在了地上。
安妮不由地上前走一步，雙手撐在窗臺上，上半身微微探了出去。
卡洛琳小姐果然打斷了兄長的談話，朝達西先生說了些什麽。
眾人臉上神態各異，但隱隱皆是不讚同。
達西卻點了點頭，和卡洛琳稍稍遠離了人群，面對面地站著。卡洛琳小姐剛好背對安妮的方向，安妮只能看到達西面無表情的臉，。
安妮微微皺起了眉頭，她什麽都聽不到，咬著頰側的軟肉，心中卻莫名地升起一股煩躁。
樓下，對話很快就結束了，達西的眼神似乎從安妮的窗邊飄過，安妮立刻後退一步，將自己躲藏在窗簾的背後。
“讓馬棚去準備一匹馬，我要去鎮上一趟。”安妮回頭對杜麗說道。
杜麗微微一楞，不假思索地問道：“您有什麽事情可以交給我去辦。”
安妮搖了搖頭：“我要去找驛站的負責人，讓他們將屬於我的信件仍然歸在我的名下。不知道媽媽要在這裏待多久，總不能讓彭伯裏莊園始終為我的私人信件買單。”
“可……”杜麗想說，達西先生不會介意這點錢，但看安妮的神情，便將話咽了回去。
杜麗不明白究竟發生了什麽事情，但是她看得出，德·包爾小姐似乎想要和達西先生劃開界限。
杜麗的嘴唇微動，卻還是領命了，快步離開房間、朝樓下走去。
安妮看著她的背影，深深地嘆了一口氣。她想要將那股情緒壓回心底，它卻從眼睛裏跑了出來。
達西如果不是她的表兄……
難道自己就這樣接受了嗎？
她不知道。安妮從來沒有嘗過愛情，她不敢說，那樣的情緒是否就是心動，也許僅僅是因為他條件優渥？也許是因為凱瑟琳夫人和喬治安娜的種種暗示？也許是荷爾蒙的影響，讓她的情緒從未有過的波動？
安妮試圖讓自己冷靜一段時間。
如果那真是愛情，怎麽辦呢？
安妮騎馬來到了紐屯，跟隨著記憶，找到了上次和達西一起來過的驛站。剛巧，這次在櫃臺前辦事的是負責人。
安妮說明了來意，負責人露出了一個為難的表情。
“德·包爾小姐，達西先生吩咐過……”
“那些是我的信，萬萬沒有讓其他人付錢的道理。”
“可是，那些信都是寄往彭伯裏莊園的，在我們這兒，一戶人家的信都是歸在一起結算的。”負責人露出了一個微笑。
“這是您的借口？還是真的規矩？”安妮質問道。
“當然是……”負責人的眼珠一轉，說道，“您若是不信，可以去問達西先生。”
安妮皺起了眉，她暫時不願意私下去見達西——以免那令人失控的感情又讓她無處可躲，擾亂了心神。
負責人見她不願意，狡黠地說道：“我並非固執的死腦靜，德·包爾小姐，只是您也要為我考慮考慮呀，我們都仰仗達西先生和他的土地生存，實在不敢忤逆他的意見。不過，如果您有他的手書……”
安妮挑了挑眉：“好。”
安妮轉身，就打算回莊園去找達西，也許趕得上午餐，在餐桌上跟達西提起這件事情。
一只腳剛要跨出門，安妮回過頭來，問道：“現在有沒有我的信？”
負責人低頭在櫃臺上尋找了一陣，舉起了一封信：“有，一封來自倫敦中心大街的史密斯先生。”
安妮將信放在了口袋裏，順手掏出了一先令，放在了櫃臺上，轉身大步離開。
“德·包爾小姐！德·包爾小姐！您不需要付錢，已經——”驛站負責人追了出來，卻只看見馬兒遠去的背影。
黑色的馬尾和黑色的鬥篷在風中搖擺著。
回到了彭伯裏莊園，正好是午餐時間，可安妮卻沒有在餐桌上看見達西的身影，甚至連餐盤都沒有擺上。
安妮脫下了鬥篷，在自己的位置上坐下，狀似無意地問道：“達西表哥呢？他已經吃過了嗎？”
“達西出門了。”凱瑟琳夫人露出了一個驚訝的表情，“他仍然決定去送一送賓利兄妹……你今天出門了？”
“我去了鎮上。”安妮揮了揮手中的信。
凱瑟琳夫人便不再多問了。她早知道安妮的那些生意，老實說，她對於這些事情並不讚成也不反對。
安妮的生意天賦來源於她的丈夫，凱瑟琳夫人很高興能在她的身上看見逝世丈夫的影子。可是，她有時也有些後悔，這樣見多識廣的淑女，究竟能看上什麽樣的紳士？
她的腦子裏有太多東西，都裝不下另一個人了。
再說，這樣精明的淑女，又有幾個紳士能駕馭得了？恐怕她的頭腦會嚇退許多人——那些只知道從妻子的身上吸取財富、坐吃山空的人——這樣說起來，遠離這些人似乎也不錯？
凱瑟琳夫人矛盾極了。
因此她十分看好達西，他家境優越，根本不會貪圖羅辛斯莊園的家底；他品性高尚，定能忠誠於妻子、養育好子女；他的母親與自己是親姐妹，親上加親不是再好不過的事情嗎？
可是，這麽多年了，安妮都沒有回應過她苦口婆心的“建議”。
——唉，看來，回羅辛斯莊園以後，勢必要為安妮舉辦一場舞會了。
凱瑟琳夫人的腦海裏閃過了一連串的名字，不過一頓午餐的工夫，她已經將邀請名單憑空擬定好了。
史密斯先生的信果然與上次提及的礦場有關。
史密斯先生已經托了關系，秘密地找人去那座發現了煤礦的莊園進行檢測，結果是令人喜悅的——大量的、優質的煤礦！簡直不能更合適開采了！
“裏希特先生，您知道嗎？您的財富即將膨脹五成！——如果開采順利、運到曼徹斯特的話！”
“哈，後一句才是最關鍵、也最難實現的。”安妮的喜悅只浮現了一瞬，就被她理智地壓制了下去。
有那麽一座金山固然值得高興，可是，開采和運輸才是最大的麻煩。這將耗費大量的人力和物力——那莊園周圍全是平地而不是山地，這是值得高興的，可是，那裏也沒有運河。
沒有天然的運河，勢必就要挖掘出一條人造的。
否則，通過陸地運輸將那成百噸、千噸的煤炭運輸到需要的地方，耗費將更加驚人。
人從哪裏來？種種關節需要怎樣打通？
從前伯爵還在的時候，安妮一定二話不說將這筆生意和他共享。以伯爵的人脈，這些倒也不是天方夜譚。
可是現在……
等等，難道這與伯爵的死有關？
安妮的眉頭緊皺，現在無論發生什麽，她都忍不住去懷疑。小古力的信加強了她的疑惑，卻也解開了一個口子。
果然是背後有人在搞鬼！安妮的懷疑不是多心。
可是，如果是因為他們要阻礙礦場的挖掘，是怎麽知道那正好是裏希特先生的產業？有人已經知道了裏希特先生與羅辛斯、與費茨威廉伯爵有密切的關系？
是艾倫·愛傑頓？
安妮頓時毛骨悚然。
——“另外有一件事情，我不知道值不值得告訴您，裏希特先生。我手下的人在伯爵府附近發現了另一波人，時刻在監視著伯爵府。
您不必驚慌，那是達西先生的人。我的人與他們交談過，得知，他們受了達西先生的命令，一旦有可疑的人再接近伯爵府，就立刻將他們拿下拷問。
在那次遭賊後，衛兵也時常過去巡邏，我們一共三波人都沒有發現任何異常。
以上就是我要向您匯報的所有事情。如果您有新的指示，關於那莊園該如何處理，請盡快給我寫回信。”
安妮將信件塞回了信封，壓在了那小皮箱的箱底。一時間有些不知所措——轉來轉去，她還是必須要去見達西一面，為了伯爵。
安妮倒在了床上，撒氣地將枕頭蒙在了臉上。
昨晚，在花園裏和他說的那番話，安妮想來都覺得臉紅。那樣信誓旦旦地否認自己的感情，卻被他簡簡單單的一首鋼琴曲戳穿了口是心非。
她不敢面對，想要讓自己從這種頭腦發熱的狀態中抽離，剛剛執行了半天，就被一封信打破了計劃。
“上帝啊，別再捉弄我了……”
安妮喃喃道。
她第一次向這位從未信仰過的神許下了願望。
“什麽？達西還沒有回來？”安妮驚訝地張口結舌，“他不是去送賓利兄妹了嗎？上一次迎接他們的時候，也不過半日，怎麽……”
“他命人送來了信，說要在賓利府上小住一段時間。”
“為什麽？！”難道是因為和卡洛琳小姐的那段對話……
“不知道。”凱瑟琳夫人放下了刀叉，奇怪地問道，“你怎麽這樣驚訝？怎麽，你找達西有事？”
安妮立刻搖頭否認。
喬治安娜見狀，玩笑地說道：“安妮，我都不想念哥哥，你怎麽？”
“我才沒有想念他。”安妮一字一頓地說道。
“哦~”喬治安娜和凱瑟琳夫人對視一眼，不約而同地露出了一個笑容。
安妮的臉都黑了。
過了一會兒，凱瑟琳夫人忽然說道：“等達西回來後，我們也要準備收拾收拾回羅辛斯莊園了。”
“啊？！”喬治安娜和安妮異口同聲地叫了出來，“為什麽？”
“為什麽？”凱瑟琳夫人疑惑地重覆道，“我們當然要回去了！你們難道忘了，這次我過來，就是為了這場舞會。現在舞會結束了，當然也要準備回去了……至少等到達西回來，和他親自告別。”
“那我呢？”喬治安娜立刻扔下了手中的餐具，來到了凱瑟琳夫人的面前，“我舍不得你們……我也和你們一起回羅辛斯！”
“說什麽傻話呢？”凱瑟琳夫人慈愛地撫摸著喬治安娜的頭發，“你哥哥已經回來了，你有了倚靠，當然要留在彭伯裏莊園，和他一起生活。”
“可、可是，我無法想象和哥哥單獨住在一起的日子，沒有你們的日子！”喬治安娜連連搖頭，“那太可怕了，哥哥總是有他的事情，就像現在，常常不在莊園裏。我該和誰說話？”
“布萊克太太會留在這裏。”安妮在沈默了許久後，說道。
“布萊克太太可聽不懂我的玩笑，也不會和我說心裏話！”喬治安娜的淚水在眼眶裏打轉。
“……總有那麽一天的。”安妮聲音低沈。
她也十分舍不得喬治安娜。可是，喬治安娜畢竟是達西小姐，她的哥哥既然已經回來了，就沒有不留在彭伯裏的道理。
如果達西從未離開過英格蘭，喬治安娜也不會那麽多年生活在姨媽和表姐的身邊。
“不，我要跟哥哥說，我和你們一起回羅辛斯莊園！”
“難道你要讓達西一個人住在彭伯裏？”安妮反問道。
“……”喬治安娜啞口無言。
過了好半晌，喬治安娜嘟嘟囔囔道：“那你們就留在彭伯裏嘛……要不然，我就和哥哥一起去羅辛斯？”
安妮啞然失笑，心裏卻沈了下來。
這幾日，等待達西回來成為了彭伯裏莊園裏每個人最重要的事情。可是，一天、兩天、三天……機靈的仆人在彭伯裏莊園的地界邊等待了許多天，都沒有看到男主人的身影。
杜麗告訴安妮，仆人之間甚至流傳著一個說法——達西先生在賓利府上與卡洛琳小姐看對了眼，正是為了她留了下來。剛好，老賓利先生也在。也許等他歸來時，彭伯裏莊園就已經有了一位新的女主人。
安妮聽罷，只淡淡地吩咐了一句：“查一查，這個流言是從誰的嘴裏流傳出來的，我怎麽不知道，彭伯裏莊園的仆人竟然這樣有創造力？”
喬治安娜對這個流言的反應比任何人都大，恨不得立刻殺到賓利府上。
“怎麽，你不喜歡卡洛琳小姐？”安妮問道。
沒想到，喬治安娜果斷地點了點頭：“她總是在我面前誇讚那裝飾的雕塑有多精美、那墻上的油畫歷史多麽悠久、馬棚裏的馬兒多麽精壯有力……上帝啊，她的眼中難道只有那些東西嗎？如果我和她一起生活，一定會發瘋的！”
“別人誇讚彭伯裏莊園，還值得你生氣？”
“如果她沒有低聲暗自念叨那些價值多少磅的話，我也許不會這麽……不喜歡她。”喬治安娜想說討厭，卻還是換了一個更溫和的詞語。
無論眾人如何期待達西先生的歸來，他們等到的只是一封信，一封來自陌生地址的信。
這封信被送到了早晨的餐桌上，安妮命令仆人將信送往達西的書房，那仆人卻為難地說：“這封信是寄給達西小姐的。”
“我的？”喬治安娜驚訝地張大了嘴。她可從來沒有與任何人交換過聯系方式——除了維克漢姆！
喬治安娜又驚又疑地接過了信。
凱瑟琳夫人向安妮遞來一個疑惑的眼神，安妮也只搖了搖頭。
她也對信封上的地址很陌生，但是那個姓氏……克拉克，她好像有些眼熟，卻一時想不起來在哪兒見過。
安妮看著喬治安娜，只見她的臉色從最初的驚訝，逐漸變成了呆滯，又變成了疑惑，最後停格在憤怒上。
“怎麽了？”安妮輕聲問道。
“該死的維克漢姆！”喬治安娜氣得臉色漲紅，差點將信撕掉，被安妮一把奪下。
安妮一目十行，也瞪大了眼睛。
“到底怎麽回事！”凱瑟琳夫人催促道。
“克拉克小姐詢問喬治安娜，能不能把維克漢姆……讓給她？！”安妮的疑惑變成了震驚，這是怎麽回事？
“克拉克？羅莎·克拉克？”這個名字忽然從安妮的腦海裏蹦了出來。
她想起來了，之前幫達西寫邀請函的時候，曾經寫到過這個名字。
“羅莎？那個快三十歲的老姑娘？”凱瑟琳夫人也是一臉的震驚。
“她的年紀幾乎是我的兩倍了！怎麽還跟我一樣眼瞎？”喬治安娜叫嚷了起來。
她的話惹得凱瑟琳夫人噴笑了出來，可安妮卻沒有笑出來。
——算上前世，她的真實年齡可比這“老姑娘羅莎”還大了！
不過這不是重點，重點是，就算她與維克漢姆在舞會上互相看對眼了，怎麽會知道喬治安娜和維克漢姆的事情？
維克漢姆究竟在外面亂說了什麽？
即便他們曾經有過暧昧的情愫，可是，它早早地就被達西和安妮聯手掐死在了搖籃裏……而克拉克小姐的口吻，分明是說，喬治安娜和維克漢姆還保持著戀人的關系？！
“喬治安娜，你回答我，你和維克漢姆還有來往嗎？”安妮嚴肅地問道。
“當然沒有！”喬治安娜忽然反應了過來，臉也白了起來，“我早在那天和你交談後，就再也沒有和他有過牽扯！安妮，你要相信我，我怎麽可能那麽傻……”
“這個混球！”安妮忍住了更臟的詞語。
“怎麽辦……”喬治安娜這下慌了神，她可從來沒有想過，自己的一時意亂情迷竟然會有這樣的後果，“他怎麽能、怎麽能把我們的事情說給別人聽？而且還讓人誤會了我們的關系？我……”
“我們從來不能對這樣品性卑劣的人抱有希望，喬治安娜。”安妮將信扔回了她的面前，“添油加醋、模棱兩可是他們的拿手好戲，說不定在他的口中，彭伯裏莊園愧對了他、達西看不起他、而你也不過在玩弄他的感情！”
喬治安娜的眼中蓄滿了淚水，她不知所措地拿起了信，又從頭到尾讀了一遍。
淚如雨下。
安妮不知道該怎麽安慰她，腦子飛速運轉著，到底該怎麽解決這件事情、解決這個殺千刀的維克漢姆。
“喬治安娜，你去寫信，告訴克拉克小姐，你從未與維克漢姆有過超過兄妹關系的來往，如果她要嫁給他，一切都隨她的便！彭伯裏莊園不會阻攔她，因為，維克漢姆自始至終都不是彭伯裏莊園的人！”凱瑟琳夫人厲聲道，“以高貴的達西小姐的名義寫！”
“可是，這樣會不會對喬治安娜的名聲……”不太好？
“哼，癩蛤蟆想吃天鵝肉！一個承蒙父輩恩澤、寄住在彭伯裏莊園的下人都敢以為自己是主人家了嗎？”凱瑟琳夫人冷笑道，“這樣的人就如同水蛭！不徹底拔除幹凈，就會源源不斷地吸取別人的血液！他是什麽身份？與達西家族雲泥之別，這樣一個被寄住家的財富迷亂了眼睛的人，說出什麽渾話都是不奇怪的。”
喬治安娜的嘴唇咬得發白，哆嗦著點了點頭。
“最好，再以達西的名義，給克拉克先生寫一封信。”凱瑟琳夫人瞇起了眼睛，“克拉克小姐敢汙蔑達西小姐的清白？先看看她父親敢不敢得罪達西！”
“我去給達西表哥寫信！該如何處置維克漢姆，我雖然已經有計劃了，卻也只有他能說了算。”安妮一拍桌子，站了起來。
“什麽計劃？”喬治安娜小聲問道。
“我即將開辦一個礦場，就讓他去做第一批挖礦人吧。”安妮冷哼道，“想必，他不會拒絕一份正經的工作。這樣的人，還是別去禍害克拉克小姐了！”
“我不同意你的看法！”凱瑟琳夫人看著安妮的眼睛，毫無玩笑的意思，“克拉克小姐將要三十了還沒有嫁人，克拉克先生和夫人說不定還樂見其成！”
安妮的心一涼。
“哥哥不會反對的。”喬治安娜卻抹去了眼淚，“只要是你的計劃，他一定會讚成的。”
作者有話要說：2021的第一天，從勤奮的更新開始！
這章肥不肥~！
PS.思來想去，決定還是要讓喬治安娜吃個虧（比原著好多了）；而達西的人設……其實我也是揣摩原著而來的，他不善言辭，註定會拐一些彎，但是總會在看不見的地方為喜歡的人付出；維克漢姆的口服蜜餞我也不想寫成徹底的愚蠢，和原著一樣，是個會顛倒黑白的人。感謝在2020-12-31 04:40:57~2021-01-01 23:58:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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