午餐時, 沒等到達西的歸來，反倒是維克漢姆的回歸打斷了她們的進餐。

當喬治安娜看見維克漢姆的身影出現在餐廳門口時，眼睛霎時間就亮了起來, 立刻放下了刀叉, 起身迎接。

維克漢姆身穿一身騎裝, 乍一看確實英姿勃勃，像那麽一回事。

安妮不得不感慨, 他確實有騙小姑娘芳心的資本。

他樣貌精致，有著如同希臘雕塑一般的臉和體格, 甚至在某些角度來看, 他的五官精致到堪比淑女的柔美, 無疑是少女們最容易心動的類型。

可是，安妮總覺得他看上去有些奇怪——他的精神氣不足，就好像從哪個場子廝磨了許久後才堪堪脫身。

全然不僅僅是騎馬奔波的勞累，因為他的著裝得體得過分。

雖然這次邀請的客人來自德比郡各地，數量眾多, 可是達西不會為難他去送德比郡以外的客人，將他支出去做事也不過是臨時起意。

安妮直覺他這幾日有不少奇妙的經歷。

——那些不能被喬治安娜知道的經歷。

“達西小姐, 您的午餐還沒有用完，怎麽能離席呢？”布萊克太太的聲音硬邦邦地響起，“我不免懷疑自己的教學能力，達西小姐, 如果您聽從了我的教導, 就不會這樣失禮。達西先生請我來彭伯裏莊園的原因，我現在終於知道了。”

喬治安娜臉上的笑容凝固了，慌亂一閃而過。

維克漢姆皺起了眉頭，似乎很不甘心的樣子。

“喬治安娜, 坐下吧，有什麽要和維克漢姆說的話在餐後再說。”安妮的目光在二人之間流轉，“維克漢姆先生風塵仆仆，現在恐怕要回房間修整一番，瞧他眼下的淤青。維克漢姆先生，您昨晚沒有睡好嗎？”

維克漢姆臉上流露出一絲慌張，手指撫向眼下。但他很快就調整了狀態，貌似頭疼地揉了揉太陽穴，說道：“是的，您真是心細。昨晚我有些失眠，直到天亮也沒有睡著，便早早地騎馬上路，想要盡早回來。”

說著，他看向喬治安娜，露出了一個安撫的笑容：“德·包爾小姐是擔心我的身體，她說的對，我現在確實很需要休息。”

“可……”喬治安娜還想說些什麽，卻見維克漢姆用食指抵住了唇。

配合上他蒼白的臉，頗有一種體貼又無辜的感覺。

——這難道就是綠茶？

安妮默默地想。

維克漢姆那俊美的臉龐稍微做出委屈又脆弱的神情，就很能讓人心生憐憫了。喬治安娜看上去簡直心都要碎了，在布萊克太太重重的咳嗽聲中，不情不願地坐回了原位。

安妮的餐刀在盤子上劃過。

她擡頭望去，維克漢姆還站在靠近門的地方遲遲未動，雙眸含情。安妮朗聲提醒道：“維克漢姆先生，雷諾茲太太會將您的午餐送到房間，請務必好好休息，晚餐時見。”

維克漢姆如夢驚醒般睜大了眼睛，朝女士們行了一個禮，轉身離開。

因為安妮那一句暗示性的話，維克漢姆一下午都沒有走出臥室——事實上，安妮確實覺得他在補覺，也不知道他前一晚究竟做了什麽去。

喬治安娜一如既往地在為安妮的舞蹈課彈伴奏，可卻顯得十分心不在焉。

安妮想要上前提點幾句，卻覺得過猶不及。

那一天，她已經和喬治安娜推心置腹地討論過這件事情。接下來就要看她是否真的聽進了安妮的話，從那無法自控的感情中稍稍抽離出來。

當安妮剛結束今天的課程，就聽到舞廳外傳來一陣騷動。

安妮換下舞鞋，還沒有來得及喝一口水，舞廳門從外面被打開，雷諾茲太太快步走了進來，向安妮匯報道：“達西先生回來了，一起的還有賓利先生和他的姐妹。”

“他們已經進屋子了嗎？”

“是的，在莊園門口遇見了散步的凱瑟琳夫人，互相見過以後，我讓仆人帶他們去臥室了。達西先生也回房間換衣服了。”雷諾茲太太上下打量著安妮那被汗液打濕的舞裙，說道，“德·包爾小姐，您也盡快回房換衣服吧，晚餐已經快要準備好了。”

“我需要換衣服嗎？”喬治安娜在鋼琴前站了起來。

“您隨意，達西小姐。”雷諾茲太太說完，便風風火火地離開了。客人剛來，她是這座莊園最忙碌的人。

安妮和喬治安娜一起回到了二樓，在樓梯口就聽到了三樓傳來的說話聲。維克漢姆似乎和客人們遇見了，很快又傳來了哈哈的笑聲，是一位陌生紳士的聲音。她們聽不清他們的談話，卻能分辨出，那位新來的客人似乎很熱情隨和，是一個好相處的人。

緊接著，一道開門聲響起，動聽的女聲流淌了出來，如同溪水的跳躍。

賓利先生向他的姐妹們介紹維克漢姆，幾人又是一番你來我往的試探。

喬治安娜趴在樓梯的扶手上，還想繼續偷聽，卻被安妮一把抓了回去，朝臥室走去。

“著急什麽，一會兒晚餐時就能見到我們的客人了。”

安妮回到房間，杜麗已經放好了洗澡水。安妮泡進了暖呼呼的熱水，愜意地嘆了一口氣。不由感慨杜麗的貼心和細心，恐怕這世界上再也找不到第二個更了解自己的人了。

安妮忽然意識到，杜麗比自己還要年長一些。鎮子裏的姑娘們在這個年紀都在談婚論嫁了，也不知道她還能在自己身邊留多久——安妮只希望她無論是嫁人還是留在自己身邊，都是快樂的。

今晚只是一個比往常稍微正式一些的晚餐。

杜麗為安妮換上了一聲米白色的寬松長裙，頭發松松地挽了起來，並在發間插上了一朵白茉莉。她還想要繼續為安妮塗上一些脂粉，卻被安妮制止了。

安妮一邊戴上一副珍珠耳墜，一邊說道：“今晚我可不是主角，就沒有必要這麽隆重啦！”

“可是，那兩位賓利小姐一定全副武裝！我看見她們的仆人在搬箱子，少說也有十幾箱。您想，不過來這裏住幾天，要帶那麽多衣物幹什麽？”

“賓利先生和達西是朋友，恐怕他們要住得比其他客人久一些吧。”

“正是這樣！”杜麗加強了語氣，她從梳妝臺裏取出了一串正圓海水極光珍珠，戴在了安妮的脖子上，“您如果落了下風，凱瑟琳夫人第一個不放過我呢！”

“你總是聽我的話的。”

“沒錯，可是凱瑟琳夫人不會沖您發火，只會沖著我們來。”杜麗扣上了珍珠項鏈的扣子，對著鏡子整理著安妮的發型，“可憐可憐我吧，小姐。”

安妮無奈地聳了聳肩，取出抽屜裏的香水瓶在手腕間和脖子上噴了幾下：“好啦，這樣夠隆重的了。”

杜麗這下不再說話了，只是做了一個搞怪的表情。

當安妮到達餐廳時，正好聽到凱瑟琳夫人的聲音：“哎呦，瞧瞧這對姐妹，真是美麗極了！賓利小姐，您的妹妹這次也會參加舞會嗎？她多大了？”

“上個月卡洛琳剛過了二十一歲的生日，您說的沒錯，她也會參加舞會。”賓利小姐回答道。

凱瑟琳夫人故作驚訝地低呼：“您還沒有結婚吧？賓利小姐？我沒想到——”

“媽媽，您怎麽一上來就問這樣失禮的問題，賓利小姐可還不是某某夫人呢。”安妮打斷了她的高談闊論，帶著喬治安娜款款走進了餐廳。

凱瑟琳夫人的視線將安妮從頭到腳掃視了一邊，有些不滿意她的裝扮過於簡單。

賓利先生和賓利姐妹從餐桌旁站起了身，和安妮、喬治安娜行禮見過，互相做了自我介紹。

“德·包爾小姐，我很早就聽達西先生說過您的名字，沒想到您比我想象中的樣子還要美麗百倍。”卡洛琳·賓利在坐下後，對對面的安妮說道。

這話語頗有些挑釁意味，安妮挑了挑眉，又拿出了凱瑟琳夫人那百試百靈的派頭：

“謝謝。不過，很抱歉，我沒有聽說過您和您的家人……您知道的，羅辛斯莊園一向不熱衷於社交，也不適合舉辦什麽舞會。”

“噢！”卡洛琳似乎沒想到面前這位小姐這麽不給面子，連出於客套的謊言都懶得說，“沒、沒關系。”

接著，卡洛琳小姐便什麽話也沒說了，只是有時隱晦地打量著眼前的“情敵”。

凱瑟琳夫人又開始了她的高談闊論，一如往常，達西對她的指點和評價都悉數接納。小到舞會上的餐點該如何擺放，大到樂隊該怎麽安排吃住。

這個話題可算是正中賓利姐妹的下懷。賓利小姐似乎是一個做慣了決策和決定的人，對於安排下人和場地布置十分有心得。而卡洛琳小姐則對那些細節的擺放十分在意，就連桌布上的刺繡和流蘇該如何搭配都斤斤計較。

安妮對這些布置向來不感興趣，她聽得無聊，只好一邊品嘗著廚娘大顯身手烤的牛排，一邊觀察著這位據說“對達西夫人的稱謂志在必得”的卡洛琳小姐。

她穿著一身玫瑰色的真絲長裙，勾勒出了玲瓏有致的身材——值得一提的是，她所使用的布料正是去年聖誕節時，菲尼克斯發布的新樣式。安妮猜測，卡洛琳小姐為了這次舞會說不定壓上了一整年的零花錢。

根據杜麗打聽來的消息，賓利家並不是什麽大富大貴的家庭。

也許對於普通的鄉紳來說，賓利的家底已經算豐富的了。但是賓利家祖上並不是勳爵，從賓利先生的父親開始，他們才逐漸跨越到了紳士階層。

現在，賓利家還沒有自己的領地呢。

這與達西家族有著天壤之別，甚至和羅辛斯莊園相比都不值一提。

無論從家境還是性格來看，達西和賓利先生都不是一類人。很難相信，這樣截然不同的兩位紳士能成為真正的朋友——可事實卻正是如此。

再仔細看這兩位賓利小姐的容貌，生得明艷動人。賓利小姐氣質沈穩，不卑不亢，看上去很有主見。

卡洛琳小姐看上去就被保護得很好，頗有些嬌蠻。玫瑰色的長裙襯得她的皮膚紅潤細膩。金色的長發盤得細致，用一只鑲嵌著紅寶石的發卡牢牢地卡住。她很有幾分姿色，五官深邃，只是……有些隱藏不住的渴望和癡迷讓她的氣質打了折扣。

她的視線總是落點在這座莊園的男主人身上，她聽著他的發言，時而讚嘆、時而點頭、時而奉承——簡直比場上任何一個人都要忙碌呢！

安妮順著她的視線望去，正好和那被奉承地忍不住皺眉的莊園男主人四目相對。

安妮見他那憋屈卻只能隱忍不發的表情，沒忍住，嘴角上揚，向他舉起了酒杯。

達西的動作頓了一頓，也執起酒杯，將紅酒一飲而盡。

作者有話要說：*這裏的賓利小姐=原著中的赫斯托太太，因為她還沒有出嫁，所以卡洛琳·賓利只能被稱為卡洛琳小姐。年齡是我虛構的，原著中沒有提及。

*安妮：看戲.JPG

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