夜晚, 整座伯爵府都陷入了沈默和孤寂。

達西勞累至極，回到房間後，來不及思考之後的打算, 便倒在床上睡了過去。仆人們被伯爵夫人暫時放了假，客房沒有準備, 又因為伯爵重病時每一個人都無比焦灼和忙碌, 常年無人居住的客房家具上都蒙著一層薄薄的灰。

若非達西這些年來習慣了東奔西跑，這樣的環境決計不能讓他一個富貴出生的紳士在灰塵和朽木的環繞中入眠。

達西沒有徹底陷入沈睡，他感覺自己仍然躺在一艘輪船上, 隨著波浪上下起伏著, 就好像自己飄蕩在一片孤寂的海域, 意識懸浮著、介於清醒和迷蒙之間。

忽然, 他的眼前隱隱約約地出現了光點。達西的眼珠轉動了一下，似乎看到了一團昏黃色的暖光逐漸在靠近。

他瞬間驚醒，眼睛還未睜開, 手就已經摸到了腰側，拔出了手//槍, 對準了前方的亮光。

“啊！“

眼前人驚呼了一聲，慌亂地朝身側退了一步。

達西眨了眨眼睛, 短暫地在黑暗中看清了來人——她手捧著一盞燭燈緩緩走來，暖黃色的燈光照在了她的臉頰上, 幾乎每一根絨毛都清晰可見。她睜大的眼睛裏滿是訝異和驚嚇。

事實上, 在黑暗裏的燭光中看見這樣一張陌生又熟悉的臉，那樣的驚人的容貌也給他帶來了巨大的沖擊。

達西一時間幾乎忘記了怎麽呼吸。

“啊，是你——”達西卸下力氣，將手//槍扔到了床墊上，揉著自己酸痛的脖頸, 故作隨意地問道，“找我有事？已經這麽晚了，還沒有休息嗎？”

不僅沒有休息，還出現在了一名單身紳士的房間裏。

達西的內心兩個聲音在互相辯駁，一個在訓斥德·包爾小姐的無禮和不自重，而另一個卻在辯解，他們不過是表兄妹的關系，哪裏需要那樣的防備和距離？

安妮卻只出了一個淺淡的微笑：“我剛才敲了很久的門，沒有回應，便試著轉動了門把手，發現沒有鎖門。”

“……抱歉，我睡著了。”達西有些窘迫。

“我猜到了。”安妮說著，將燭臺放置在了旁邊的儲物櫃上，從另一張桌子上端來一個餐盤，“我給你帶了些三明治和水。我們在回來前就已經在旅館吃了晚餐，伯爵夫人給仆人們都放了假，廚房裏也沒有廚娘。我想，你剛回來，肯定是餓壞了，就做了幾個簡單的吃食給你墊墊肚子。”

“你做的？”達西驚訝地瞪大了眼睛，他的視線掠過了安妮交叉在胸下的手，這雙手潔白纖細，完全不是一個幹活的人的手。

“哈，我可不會下毒！你可以完全放心。”安妮攤了攤手。

“哈哈，當然。”達西幹笑了一聲，接著才想起了自己的儀態姿勢的問題，從床邊站了起來，接過了安妮手中的托盤，“謝謝你，親愛的，我正巧餓了。”

安妮微微一笑，轉身又端起了燭臺，揭下了燈罩後，借著蠟燭的火焰點燃了幾盞燈，又來到了沙發旁，蹲坐在了壁爐前。

達西跟在她的身後，在沙發上坐下，開始簡單的晚餐。他一邊咀嚼著夾著香腸、煎蛋、蔬菜和奶酪的三明治、喝著熱乎乎的可可，視線不由自主地停留在了安妮的背後。

安妮蹲坐在壁爐前，正想方設法地點燃壁爐。她嘗試了旁邊堆疊的各種大小的木枝、木炭甚至舊報紙，都沒有成功，反倒被壁爐裏堆積了許久的灰塵嗆得打起了噴嚏。

“咳……咳咳，這個房間的壁爐看來仆人們沒有清理過！實在是——咳咳！”話還沒說完，安妮忍不住又咳嗽了起來。

達西將最後一口三明治塞到了嘴裏，起身來到安妮的身邊蹲了下來，接過了她手中的東西。他將木炭和柴火堆得架空了起來，熟門熟路地擦亮了火柴，點起了舊報紙，將火焰引到了柴火堆上，並且時不時吹著氣。

經過一番折騰，這火還真的升起來了。

達西心下得意，按捺住了想要勾起的嘴角，擡頭一看，只見安妮正笑瞇瞇地看著他，眼睛在火光的照耀下一閃一閃的。

“沒想到，達西先生竟然還有這樣的本事！倘若放在幾年前，我可不敢想象，我的表哥還能幹這樣的活——你還記得嗎，你從前可是從來不沾手這些事情的。”

被安妮稱為“達西先生”，這一點讓達西心中鉆出了好幾種情緒。

“如果在外面游學了七年還沒有一絲改變和長進，那麽我才是真正愧對了父輩的教誨，也愧對自己。”

“我十分讚同你這句話，你看上去簡直讓我認不出來了。”

“這話該我說，親愛的。”達西的嗓子莫名地幹澀了一下，音調拐了一個彎，“當我剛剛在門口遠遠地看見你和喬治安娜時，我不敢立馬確認，這兩位窈窕淑女竟然就是我的妹妹。”

“所以……你才這樣一直盯著我看嗎？”安妮驀地問道。

達西瞪大了眼睛，立刻別開了視線。

事實上，他完全被安妮的話嚇到了，更讓他驚訝的是，她說的是事實，他一直無意識地將視線投在了她的臉上，潛意識裏似乎正在從這張臉上追尋他曾經認識的那個表妹，又好像在努力地尋找不一樣的地方。

安妮見他移開了視線，挑了挑眉，用一種故作輕松的語氣說道：“我開個玩笑——你看我的時間還不如看一堆炭火多呢！”

達西一時間不知道該說什麽話，他好像對女士們天然就無可奈何，只好冷著一張臉，這讓他看上去有些不近人情的刻板。

安妮見狀，眨了眨眼，從地毯上爬了起來，將餐盤和水杯收拾幹凈。

“就放在這兒吧，我明天自己帶下去。”達西看著她正要將餐盤端走，開口制止道，“謝謝你，你總是這樣貼心。已經很晚了，你也該回房間休息了。”

“這一個月以來，我從來沒有在這個時間睡著過。”安妮冷不丁地說。

“什麽？”

“我說，我在伯爵出事後，從來沒有在淩晨三點之前睡著過。”安妮猛地擡起了頭，眼睛在跳動的燭光下閃爍著，“我和母親、伯爵夫人和喬治安娜整夜整夜地守護在他的床邊，我們以為這樣的誠意能感動上帝，將我們的舅舅、哥哥、丈夫留在人間，可是，一切都是徒勞！他很少睜開眼睛，即便在清醒的時候也只是看著我們、握著伯爵夫人的手。當我想要問那究竟是怎麽一回事，他從來都一言不發！”安妮的聲調越來越高，說到後面，禁不住有些哽咽。

達西被她忽然的爆發和崩潰嚇了一跳，想要伸出手安慰她，卻覺得手臂如此沈重以至於完全擡不起來。

“伯爵什麽都沒有說，可我和隆美爾都認為，這絕不是意外這麽簡單又……這是讓人難以接受的！”

“那麽，你們有找到證據，是有人動了手腳嗎？”

“沒有……但是——”

“沒有找到證據？”達西重覆道。

“沒有！”安妮崩潰地閉上了眼睛，“什麽都沒找到，那匹馬是他最親密的夥伴，幾年來一直健康又聰明，他們騎馬經過的地方沒有任何能刺激到馬兒的東西……和他一起賽馬的人又是俱樂部的朋友、也是他在政治上最好的戰友！我幾乎就快相信，這真的只是一場意外！”

“既然如此，你為什麽懷疑，這是一場人為預謀的謀殺？”

謀殺這一詞讓安妮禁不住打了一個冷顫。

“你不明白、你不明白……達西，我的‘敵人’太多，這些年來，都是舅舅擋在了‘我’的面前，倘若真是因為我而讓他招惹到這樣的仇人、以至於丟了性命，我該怎麽面對舅媽和兩位表哥？我該……怎麽辦？”安妮的聲音帶上了哭腔，她無措地在原地踱步，語無倫次地顛倒著那些重覆的愧疚的話。

達西心下一沈。

“敵人？”他重覆著這個詞語。

安妮捂住了自己的嘴巴，點了點頭。

達西覺得自己隱隱似乎明白了什麽，他正要開口詢問，話在嘴邊又拐了一個彎：“我相信，倘若真是你說的那樣，是一場謀殺，伯爵不會沈默，哪怕他說不了話，也會想方設法留下信息。既然他什麽也沒說、什麽也沒告訴我們，那就代表此事真的只是一場意外。”

安妮還要說話，達西立刻打斷了她：“我知道你要說什麽，隆美爾在寫給我的信中，也暗示這件事情並非意外。可在沒有證據的情況下，你們的推測都只是推測而已。親愛的，你沒有責任將這樣的事故歸咎於自己頭上。”

達西見她只是搖頭，便繼續道：“你瞧瞧你，你的臉色告訴我，再不去睡覺、好好休息，恐怕你會是第一個倒下的人——即便真有這樣一個對手，你的倒下也只會是他們喜聞樂見的事情。”

“所以，其實你相信我的推測？”安妮只抓到了他後面那句話。

“我相信證據和事實，親愛的，可是現在，我只聽到了你的推測和隆美爾隱晦的暗示，卻對事實一無所知。我無法下結論，但是，我會盡力調查清楚。”達西看著她的眼睛，一字一頓地說道。

話雖如此，達西也明白，自己的話對於安妮來說僅僅是一種安慰。可當安妮已經被絕望的愧疚壓垮時，他更不能成為煽風點火的那個人——過度的情感消耗只會傷害自己，而對事實毫無推動。

他在船上的幾天裏，反反覆覆地在腦海裏一字一字地回憶隆美爾信件中的話，也已經做好了最壞的打算。當它發生時，達西在短暫的悲痛中很快就能調整心態。可對於這座宅子的所有人而言，他們眼睜睜地看著伯爵的生命流失而毫無辦法，這樣的痛苦，達西在多年前就經歷過一回……

“好了，你真的該去休息了。”達西如同七年前一樣，輕輕地拍了拍安妮的腦袋，口吻溫和而又堅定，“伯爵不僅是你的舅舅，也是我的，他更是勞倫斯和蘭斯的父親。你說的那些我已經放在了心上，接下來，事情都可以交給我。”

“我回來了。”

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