這時，老太婆端著碗苦藥從外頭進來，看了一眼這對異色“鴛鴦”，看到了皇帝的驚嚇後怕傷心哀求，身為醫者，到底見多了生死，再是菩薩心腸也磨鈍了，她擠開皇帝，說：“鬼門關都過去了，多餘的力氣留著後邊使。沒歇夠就到隔壁去歇，別礙著我！”。說完動作利索地攙起傷者，輕輕碰了碰他唇角，要他張嘴、喝藥，伺弄完了，人擺回去，轉身就走。也虧得她這麽一攪和，皇帝的傷感淡了，好歹沒再繼續陷下去。

羌藥剛猛，藥效也明顯，保住心脈，殺清淤血，二十來天過去，拆掉青麻布“外殼”，人就能扶著床慢慢坐起來了。後邊就是調養的事了，老太婆看看無事，就和皇帝說要走，皇帝也知道留她不住，送了一些謝儀聊表謝意，她不要，說錢財身外物，多了無用，不如送她幾盒丸藥。那就換成丸藥。臨走了，不忘過來看看傷者，說了句語重心長的話，話裏話外都是“易求無價寶，難得有情郎”的意思，再多說幾句，皇帝一片深心就要亮在光天化日之下了。當是時，皇帝看了她一眼，很厲害的一眼，讓她把話全吞回肚子裏去，不該說的別多說。她又是一次頓悟——原來這兩人的關系還是半吊子的，怪不得師弟看師兄的目光是純凈無垢的，師兄看師弟的目光卻是濃郁熾烈且含蓄隱忍的。世間情愛，先掉進去的那個終歸要慘些，明明已經暗自生死以許了，卻不叫對方知道。這是要做什麽？就這麽忍著，直到海枯石爛？忍過了季節，忍過了時機，忍過了“先來後到”，眼睜睜看著他跟了別個，一段深心成了“明日黃花”，那時候才說？來得及？

老太婆還了皇帝一眼，也是個警告的意思，告訴他，情愛其實也和打仗差不多，最講究“爭先”，失機失時，最終敗如山崩，誰來可憐你？這幾個月那人養傷期間，趁機捅破了那層窗戶紙，勝算總是有的。論天時地利人和，都沒有比目下更好的了。

皇帝知道老太婆對他的催促和警告都是好意，起碼有一半是純粹的好意，也知道接下來這幾十天是大好時機，但他不打算一次性兜穿，一次性兜穿是在豪賭，一輸就是精光，他們之間恐怕連師兄弟都做不起了。可以先賭點兒小的，窗戶紙也可以一點一點撕，總體有一條，就是別驚著人。另外，師兄弟關系太好用了，緩時可嘴上揩油，急時可手上揩油，輕易不能丟!

老太婆走後，師弟的飲食起居由師兄全權包攬，起來睡下走動，借機攙扶，油葷一手手的。師兄於是忘形，窗戶紙時不時掉下一小塊，砸得師弟丈二和尚摸不著頭。比如吃飯這樁，拆了青麻布以後完全可以自己動手了的，師兄非要嚇師弟，說什麽“筋脈尚待生息，此時用手，將來怕是拿不得刀劍”，自己嚇不算，還把一群禦醫搞過來一塊兒弄鬼。禦醫們讓皇帝“威服”了數回，說出來的話比皇帝還唬人，他們說，現下用手，將來連筷條兒都擎不起！這叫什麽？這叫大海泡鹽鹵——凈是水！

師弟一開始還將信將疑，可架不住一排的禦醫七嘴八舌地說“後果”，手中的勺子又挪回了師兄手上。師兄舀了一勺粥食，吹了吹，送到師弟嘴邊要他吃。這當中，師兄的“春風化雨，潤物無聲”和“兄友弟恭，兄弟相親”，俱各逼真，師弟本想說“君臣之禮不可廢”，這下還沒開口就給堵了回去。老大年歲了還要人餵，師弟心裏別扭，但那勺懸在嘴前的粥更別扭——不吃？不吃就這麽懸著，看誰犟得過誰！

這麽扭擰著不是個事兒，總得有人先退一步，師弟瞪了一會兒鼻子底下紋絲不動的一勺粥，終於一張嘴咬了上去。他想的是，他吃得快，師兄也就餵得快了，誰知人家就愛“倒騎驢”，你快我偏慢，慢條斯理地吹、吹、吹，師弟張嘴在那等著了，他卻一拐手把那勺粥填進了自個兒的嘴裏，看見師弟一臉錯愕還不忘給找補兩句，“試試寒溫鹹淡，內傷飲食不容過鹹，鹹了讓廚子們重做。”。由是，師弟被師兄不時落下的“窗戶紙”砸得又懵又暈乎，又耐了十餘天，內傷好了有六七成的時候，終於受不住師兄日日推陳出新的肉麻花樣，在某日午飯時節自請搬出北行宮。理由好找極了，就說北行宮是“天家住地”，臣下不宜久居，之前是迫於傷勢不得已而留住，現如今傷勢已有了起色，還請讓臣搬回都城兵營。

奇怪的是皇帝居然不攔不留，痛快地準了奏。油葷揩得正爽利，猛然間斷了流，皇帝也不急，看他那安逸從容的模樣，顯然是留有後手的。果不其然，師弟回到留陽兵營不過兩天，一道聖旨頒下來，說護衛將軍“死戰為國，幾乎亡身，忠心可鑒”，拔成禁軍統領，這又調回去了。皇帝那兒夠上心的，大處就不提了，細微之處細到了什麽程度呢？就連禁軍統領居所內的床榻擺放、被褥選料，都是皇帝親自過目選定的。居所布置好了，聖旨也頒下去了，就等師弟過來領他這份心了，誰知等來等去，等到的竟是師弟的“抗旨不尊”。

其實，師弟想的東西很好懂——自滅一回，沒死成，鬼門關內幾進幾出，有些事突然就想開了。死固然好死，活固然難活，違心悖願固然難受，零切碎剮的販賣固然難忍，可想要“天下太平，萬物安寧”就得受常人所不能受，忍常人所不能忍。亂世喪離，總得有個能忍、願忍人去忍受，去換那太平景色，去為當中的謀劃勞心費力。既然活了，就別白活著，“天下太平，萬物安寧”也跟著一同活，既是“天下”與“萬物”，那就不能留在都城，得志在四方。他花了半天時間寫了一封策論呈給皇帝，內中直陳周朝軍伍的諸多弊病：將帥青黃不接，監軍胡亂指揮，糧餉時常難繼，屯田有名無實，伍卒良莠不齊。也提到了對策，請建“講武堂”，每年由各州縣精選兩百人入學，學足半年發回原處，聽候調遣委任。請“裁撤監軍”。請“徹查軍伍內貪墨”。請“重置屯田”。請“勤練兵士”。等等等等，都是“望天下”的大志向。

皇帝看完半晌不言語。經了這次“生死交關”，他是鐵了心腸不放人的，所以才要一道聖旨把人給釘牢在留陽。算千算萬，倒把師弟的“大志向”給算漏了。

怎麽辦呢？抗旨不尊那可是當場和皇帝頂牛呢，說嚴重點兒，這是在下皇帝的面子，不給臉，把皇帝晾到臺上還不給臺階下。

來了這麽一件事，減員了三分之一的朝堂又熱鬧了：有袖手看著不摻和的；有躍躍欲試想插一腳，幹脆把這差使弄過來自己做的；有為“抗旨不尊”的“事兒爹”憂心忡忡的。第一種是中下層的官們，站慣了幹岸，只求自保不求其他，反正水火別沾身就成。第二種以後宮妃嬪的叔伯舅哥居多，特別是誕下皇子的那幾位，心思活動，腿腳也跟著活動，都拼著上下使勁，奔著都城守備、內城防務而去。第三種又能分出兩邊來，一邊是呂相那樣的，知道皇帝鐵定會這麽幹，也猜到何敬真鐵定會那麽幹，兩邊鐵定幹不到一塊兒去。別的不說，他就憂心皇帝會不會來硬的，皇帝硬，那位也硬，兩下裏僵持，遭殃的可就是他們這些近前侍奉的臣下。倒是想過要不要私底下提點提點那位，一來還一二分人情，二來他們這些底下人也少做幾天“出氣筒”。後來再想，還是拉倒吧，皇帝最近就防著他去兜搭那位呢，估計面還沒見上就把皇帝給招來了。那怎麽辦呢？只能是“騎驢看歌本”——走著瞧了。另一邊是楊鎮楊將軍這樣的，無一日不操心“事兒爹”的動向，想著這回人剛從鬼門關飄回陽世間，該消停些時日了吧？沒有，他還日新月異了他！抗旨不尊！當耍的麽？！亂來！！

內亂之後論功行賞，楊鎮獲封鎮西將軍，不日就要啟程趕赴蔚州了，偏在這個節骨眼上收到他那將帥苗子“抗旨不尊”的消息，這大哥當場就急了，恨不能飛奔至留陽兵營，把他看到的、聽到的、猜到的，一股腦地倒給他那將帥苗子聽！然而他不敢，窺視帝王行事可是要夷三族的！這事還是自己爛肚子裏完了。一點不說嘛，他又憋得慌，於是借著臨行話別的時機，歪裏歪插地說了些“禁軍拱衛京師，乃是關緊之處，如今正待興整……到了要用人的時候了……”。楊將軍現在又不埋怨皇帝牛刀殺雞了，不單只不埋怨，還逮了雞一個勁地往“牛刀”上湊，邊湊還邊說：“對嘍，牛刀就該殺雞，其他的刀哪有牛刀趁手哇！”，就差沒說：“我跟你說啊，陛下守了你三天三夜，進去時盡管面色差點兒，但還是個‘人君’模樣，再出來就不是那麽回事了，胡子拉碴，眼眶烏青，雙眼血紅，一看就是心火肝火肺火一齊燒啊！燒的人君的架子都塌光了，像什麽呢？像孤魂野鬼！舉目傷情，無處話淒涼，看得我一個老粗都跟著一道慘情！所以說你就別犟了，該接旨接旨，該幹嘛幹嘛！”。如果當事人不是當今聖上，且又不是個“帶把的”，兩邊就般配了，般配了他還想保媒拉纖來著。不是麽，人生在世幾件事——生老病死，婚喪嫁娶，婚娶是頂大的大事了，這裏邊講究什麽？不就講究找個對你好的，兩人攙扶著，相守到老麽？滿世界尋摸，像皇帝這樣實心待你的還真難找，碰到了就別錯過去，趕緊湊成雙對，別這麽摽著了！可惜了了的，兩邊差就差在了“男女”這條上，兩邊有一位調轉一下，或者他那將帥苗子換成女人，或者皇帝換成女人，那多完滿！天設地造啊！

楊將軍腦子裏濃油大醬，嘴巴上卻是沒油少鹽，到底不是慣玩言語的，說到最後不三不四，不上不下，他那將帥苗子一直拿“你今兒個是怎麽了”的目光打量他，弄得他越說越掉鏈子，到了最後終於沒憋住，一禿嚕嘴就說了大實話：“我是說禁軍統領也挺好的，總領整個內城的防護，那可是天子近衛，非心腹不能委以此任……”。

“所以楊將軍是想說‘別給臉不要臉’了，對麽？”

糟！他怎麽忘了遮掩了？！和那將帥苗子處了三年，旁人不知道，他還不知道他那“軸”脾氣？完了，指定要給人家當成說客了！

掉了鏈子的楊將軍著急忙慌地從腦子裏挖詞兒，情急之下，又掉了一回鏈子，“不是給臉不要臉的事，是抗旨不尊的事！天子旨意是由得你說推就推的嗎？！又不是小孩子過家家！！”。說完才覺出自家那張嘴的無可救藥——越描越黑，越說越不像。怪道人家說丘八還是死心塌地地抄刀子砍人罷了，千萬別往“文事”上瞎摻和，一往文事上摻和，準保得罪一片！

這位有沒有被得罪他不篤定，但人家默然了，默然的意思很多，要麽懶得搭理你，要麽是默然著尋後招“將”死你。

“我想隨你回蔚州，邊事比都城禁軍更要緊，周朝與梁、蜀數年內必有一戰，蔚州打理好了，可以供軍糧、造戰船、練水軍，甚至可以連苗疆，取道沱江順流而下，直取梁朝都城！”

楊鎮微張著嘴聽他那將帥苗子描一幅宏圖巨景，波瀾壯闊，無比遠大，聽得他熱血沸騰，後來他想到了皇帝，想到皇帝那份“願同塵與灰”的心思，沒多會兒血又涼了下來。他想，構想是挺好，放在以前，沒的說，一定死皮賴臉地去和皇帝“磨”，軟磨硬泡，不信還磨不出個人來！現在他還敢麽？所謂“不知者不罪”，啥都不知情的時候，傻大膽情有可原，明知是怎麽回事了，還敢往老虎嘴裏扒拉肉，那就是上趕著找死！再說他也怪不好意思的，皇帝不知幾時就惦記上的人，讓他占去好幾年就不說了，眼下人家剛從死別的傷心傷肝傷肺中緩過來，好不容易能放在跟前好好瞧幾眼，哦，這當口他搶上前去一叉子把人叉走，那不是吃飽了撐的麽？！做得出？！

“咳，”楊將軍清了清嗓子，來句中庸的，“蔚州隨時可以請調麽，要緊的是都城這邊……”，說來說去，話成了車軲轆話，轉了兩圈又轉回原處去了。楊將軍的意思是，只要你能把皇帝那邊說通了，我這邊就是一碟小菜，隨便來！想啥時候來就啥時候來！

這話說了跟沒說差不多，說完楊將軍就啟程了，趕不上看這事的後半截。走半道上，得了消息，說是皇帝居然收回成命，從護衛將軍所請，辦了講武堂，安了個有類於“國子監祭酒”的官給護衛將軍，正謀劃不日傳令各州縣選拔將帥人才送至講武堂，為周朝青黃不接的軍伍培養一批少壯。這叫啥？山不來就我，我便去就山？

從禁軍換到了講武堂，看似天差地別，實則換湯不換藥，反正人都讓皇帝釘在留陽了嘛，擱哪不是擱，人在跟前就行。至於距離的事，那是可以慢慢來的。

卷三、萬萬般紅塵癡纏

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