陽和大捷的捷報與請功折子一道呈上周朝皇帝的禦案，皇帝龍心大悅，準備好好論功行賞。折子一打開，“何敬真”仨字赫然在列。周師兄眼角猛的一跳，手底下的動作大了點兒，壘在案邊的折子碰倒一摞。呂相當時在場，恰好站在皇帝左後方，一見皇帝手抖，老流氓一肚子壞下水頓時冒尖，九曲回腸轉轉悠悠，一顆黑心肝被撓得癢癢極了，忍不住抻長脖子瞄了一眼皇帝手裏攥得死緊的折子——這頁只有十來個名字，一眼望過去，一色兒的三四五六七八、大牛狗剩狗蛋、二彪三粗四胖。呂相於是納了悶了，皇帝的嗜好都淪落到這步田地了？不至於的吧？又瞄一眼，發現裏邊夾帶了一個有點模樣的名字。就這個還沾點兒邊。

皇帝發直的目光黏在哪仨字上下不來，被呂相順藤摸瓜，順走一樁秘密，成了暗地裏的知情者。

隆佑五年春，皇帝旨意下，要親赴陽和犒賞三軍，派左相呂維正先行封賞。老流氓迫不及待地收拾好行裝，包袱卷一扛就上路了，一路上編了無數皇帝與只有名字的“故人”的故情舊事，自己把自己編出一肚皮玲瓏心思。到了地方迫不及待地從應酬中脫身，想偷偷一眼這個叫何敬真的。既然是偷偷，就不能做的太明顯。老流氓想了一個餿招，他和楊鎮說想在兵營裏隨處轉轉，不拘轉哪，也別要人跟著，他自個兒轉到哪算哪，撫軍嘛，當然要將營房挨個走一遭，看看兵士們有多不易，說幾句人話給眾將士聽聽。楊鎮哪知道呂相那肚子壞下水呀，他要去就去唄。於是老流氓就這麽背著手、昂著頭“流竄”去了。老早就打探好“何敬真”住哪了，這會兒撿直奔去。一掀簾子，迎面一溜大通鋪，住得夠擠挨的。這個時候大部分兵們都還在喝酒吃肉鬧騰得歡實，沒幾個回窩的。整個營房就倆人，一個正主兒和一塊狗皮膏藥。狗皮膏藥端茶遞水扇風，無比殷勤。正主兒在燈下寫著什麽，只露個背影讓呂相。

剛洗過頭，黑漆漆一頭發批滿整個後背。

嗯，背影有點意思。

老流氓畢竟拜了兩回相，對美人還是有點兒心得的。一般而言，背影好看的，顏面都差不到哪去。就算背影缺妝點，寒素過了頭，可“真書家不爭筆墨，真美人不爭珠翠”麽，粗服亂頭不掩國色麽，寒素也有寒素的看頭不是！

越是這麽想越是心急。他咳嗽一聲，邁著四方步踱過去，正主兒沒回頭，狗皮膏藥過來了。

“哎哎哎！說你呢！什麽貓狗什兒就往裏進！沒見我哥正寫書呢麽？！這回陽和大捷我哥可是立了頭功的！當今聖上都要親臨給我哥封賞呢！參將啥的小菜一碟！……”

“陳大牛！！”

正主兒怒了、拍桌了、回頭了。

這一回頭，呂相一肚子玲瓏心思塞住了，詞窮了，無話可說了。

難怪。難怪皇帝會失手碰倒一摞折子。難怪皇帝要親赴陽和犒軍。難怪皇帝要派他先行，把犒軍的雜事煩事打掃幹凈了，皇帝好勻出時間來好好與故人“敘舊”。

你說一個男人長這麽“銷魂”做什麽？！

這麽嫩一叢窩邊草，你說皇帝吃還是不吃？！

老流氓心裏嘆氣，嘴上也沒閑著，自報起家門來：“在下山西呂維正。”

呂相聲名在外，盡管隱約帶點兒臭氣，畢竟是當朝相國，相國相當自謙地自稱“在下”，相當上道地報正名，兩把刷子耍的好。

何敬真老早就從師父嘴裏聽說了這位相爺的種種軼事，未曾謀面已半熟。當即起身行了個下對上的大禮。一個無品級的小卒子對上國朝相爺該怎麽行禮就怎麽行禮，禮數相當周全。

呂相快快扶起，這回沒敢揩油。開玩笑！皇帝“霸食”的勁頭誰人不知誰人不曉，揩一手油水，到時候手廢了找誰哭去？別以為皇帝不知情，他養的那群細作四處開花，報上來的東西四通八達五花八門。去年科考時連殺三個主試、連換八個副主試，證據從哪來的？人家那是“瞎子吃餃子”，心裏有數著呢，不點破是不和底下人一般見識，若是底下人順桿子往上爬，那就是自己找抽，且等著秋後拉清單吧！

呂相說了一通場面上的話，撫了一會兒“軍”，完後趕緊撤。保持距離以策安全。他是拍拍屁股走了，正主兒晾那兒，一時半會兒摸不清當朝相爺特特上門“撫”個無品無級的小卒子是個什麽意思。

狗皮膏藥咋咋呼呼粘上來，料峭春寒中扇子也扇得無比賣力，左一個哥右一個哥，就差滿場飛了。正主兒不勝其煩，扭頭出了營房走得飛快，一會兒就閃沒了。

呂相了一眼皇帝“故人”，心滿意足地窩在大營裏混吃混喝。他估摸著皇帝怎麽也得過個十天半月的才能到陽和。誰知人家從都城到邊陲也就四天。輕車簡從，不辭勞苦，晝夜兼程。呂相在陽和大營人五人六地“流竄”的時候，皇帝已經進了吳縣，先遣都快入陽和境了。轉天中午吃飯，老流氓正端著一海碗面片湯就著幾頭生蒜吃得滿頭油汗，楊鎮進來了，張口就是皇帝過了吳縣，預計今夜酉時能到陽和大營。呂相一口湯吞得馬虎了點兒，這會兒沒管住，全噴在面前攤開的陽和布防圖上。楊參將一看呂相噎著了，暫時沒顧上瞧被一口湯禍害得面目全非的東西究竟是啥，忙著給他順氣：“相爺慢點兒吃，面片兒湯還有，管夠！”

“……”呂相忍辱負重不吭氣，任楊參將把個“吃貨”的銜安到他頭上。沒敢說咋這麽快？！沒敢說這是不吃不喝不睡千裏赴情啊？！

皇帝半瘋魔的癥候自個兒爛肚子裏也就完了，誰還上趕著去作死？！

昨夜一面後，呂相心裏總是不安寧，他拿捏不準究竟要把皇帝故人歸在禍國妖孽裏，還是歸在將來特別能打特別堪用的將帥“種子”裏。在他看來，楊鎮這個人還是很靠譜的，他說能做“種子”，那就至少有了三四成把握。可換另一面來看，皇帝帶著三百騎就敢晝夜不停馳往還不算完全太平的陽和，這份不管不顧，苗頭就很不好。若是將來有個差池，皇帝做下出圈的事兒來，怨誰？怨皇帝管不住自個兒那是肯定的，可這偏偏是個“為尊者諱”的世道，黑鍋一般都不是皇帝背，最後倒黴的還是那叢“窩邊草”，誰讓他勾得皇帝出圈了呢？！

“妖孽”與“種子”就像兩面“車軲轆”在呂相腦子裏轉個不停，他就很發愁。想了想，還是得聽言觀行，且看皇帝今晚到了陽和大營作為如何吧！

皇帝親臨還不算太平的邊城犒軍，恩典之深之厚，陽和大營上下都跟著忐忑了。申時起列好隊，整肅以待。偌大一個兵營裏居然只剩下北風撕扯軍旗的聲響。酉時剛過，馬蹄聲由遠及近，皇帝一行軍馬馳過中門，將士們齊刷刷跪倒，山呼“萬歲”。呂相在主帳門口迎候，一來合禮數，二來位置好，皇帝斂不住的小表情小動作絲毫不錯過。別看老流氓一雙豆豆眼，目力還是夠用的，他見皇帝打從過了中門起便勒住馬韁，緩緩逡巡，一看就是在找什麽人。今夜這隊伍是按品級高地排布的，雖然事先已遵照皇帝旨意把有戰功的拔到前邊來，可有戰功又有品級的也不少哇，一時半會兒哪找得到一個沒品沒級的小卒子呢？

沒找著人，皇帝的情緒都擺到了臉上，小屁孩兒吃不著糖似的，愀然不樂。

錯過今夜就得到明早擺慶功宴的時候才能見上了。那時候人多眼雜，估計連好好看一眼都不能夠……

這麽一想，皇帝一張臉越發黑長。

呂相瞧了一會兒熱鬧，見皇帝那副臉色越來越孬，暗道不好，趕緊正正衣冠，把壞下水收拾好，小碎步捯著，迎上去給皇帝順毛。他說臣已經依旨意將犒賞一一發放，楊參將報上來幾位軍功卓著的白身兵士，還需請陛下聖裁。人都在帳外候著呢，是否傳進來？

皇帝說那就傳吧。

傳進來四個人。

“故人”猛孤丁站到了正對面，皇帝也是要懵的。

三年前的匆匆一面，天地一瞬的“出落”，而今完滿。周師兄一時說不出話來。

有些人，有些事，有些影像是要在心裏留一世的。為何留一世，何以留一世，誰也說不清楚。所謂“情不知所起，一往而深”，皇帝這段情不知幾時生的根幾時發的芽，偏就在方才“故人”那一擡頭間成了氣候。

呂相簡直都能讀出皇帝無聲無息的情動。他假模假式地咳個兩三聲，把皇帝從自家小情調裏拉扯出來，回到軍國大事上。還好，皇帝半瘋魔的癥候就此打住，沒把“故人”往不合適的位置上擺。擢了個營官，雖則是破格擢升，好歹也沒太離譜。

本以為皇帝要留下故人敘話的，誰知竟沒有，安排完畢就揮揮手讓退下了。老流氓躡手躡腳退到營帳門口，剛想撒丫子跑路，皇帝發話了：“呂相留下，其他人退下吧。”

被點了名的老流氓好一番心驚肉跳，心想這位主兒也太明察秋毫了吧？！我這兒哪露出一星半點了？！

皇帝指了指營帳門口的一張椅子，示意他坐下——看這架勢，篇幅短不了！

呂相沒敢整個屁股坐踏實了，半拉屁股挨著凳板、半拉屁股懸空，很受罪地“掛”在椅子上。

“何敬真是朕的師弟。”

老流氓還在費勁調適屁股蛋子與凳板架子之間的最佳接觸比例，皇帝突然就發聲了。驚嚇是巨大的，呂相幾乎當場摔個屁股墩，險險穩住，著急忙慌地擡頭看看皇帝瞧見他這副洋相沒，不曾想正正好看見皇帝在揉眉心。他們相識至今，皇帝一直精力過人，批折子通宵達旦，洗把臉胡亂填幾口粥食就接著上朝去了，上了朝成堆成堆的雜毛鳥兒胡亂撲騰，各個都很有能耐，圍追堵截，鉆皇帝的言語空子，一點也不能馬虎。還嘗試過七八天連軸轉，那時候都不見皇帝露出這樣心力交瘁的疲態——四個晝夜的馬不停蹄在他眼眶周圍留下淡淡一圈青影，雙眼枯澀，身疲神怠，顯見是讓剛才一場情動耗幹了。

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