第44章 Sidestory-絕望之獸
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記錄·其之叁
—186■年■月,■■,■■■—
“貓和狗會生出什麽樣的東西?”
是枝最小的妹妹向她問出了如此荒誕的問題。
這孩子今年才八歲而已,是叔叔唯一的女兒,因而格外地寵愛,買來了各種西洋的書籍給這孩子看。大概是看多了這種奇奇怪怪的書,這孩子的想法和同齡人總有點不太一樣。
大概就是出於這個原因,所以妹妹才會問出“貓和狗的孩子”這類的疑惑。
是枝回答不出來。說真的,她根本就沒有想過這種問題。狗就是狗,貓就是貓,為什麽要費心去思考這兩者的結合會誕下怎樣的怪物呢?
但她當然不能這麽說——她可不舍得打破小孩的想象力。
而且,這孩子的疑惑與好奇的情緒實在是太強烈了,強烈得甚至可以說是有些耀眼,撞在是枝的心上,她竟感到了幾分酸澀。
她將手攏在袖中,悄悄地合起手掌。好奇與疑惑消失無蹤。
“是啊——”她垂下眼眸,不知在看著什麽,“會生出怎樣的動物呢?”
“老鼠和烏鴉的孩子是什麽樣的?魚和鴨的孩子又會是什麽樣?”
好奇一點一點又膨脹了起來。妹妹不停地問著。
“人和咒靈,又會生出什麽樣的東西呢?”
是枝的手顫抖了一下,合起的指尖散開,妹妹的好奇心也徹底無法壓抑了。
“是枝姐姐,所以這世上存在人和咒靈的孩子嗎?”
“嗯,存在的喲。還記得禦三家中的加茂嗎?”
她放輕了語調,試圖讓自己的口吻聽起來更像是在說著有趣的故事,盡管她知道她即將說出的會是可怕的現實。既然訴說的對象只是一個年幼的孩子,那還是溫柔一點更好。是枝不想嚇到妹妹。
她當然也可以繼續利用術式消除妹妹的好奇,但這並不是最好的方法。於是,她繼續說了下去。
“在很久很久之前,加茂家的咒術師曾經與咒靈誕下了九個子嗣——確切的說,是九個沒有發育完全、也不曾受肉的胎兒。後來,這些胎兒成為了特級咒物九相圖。”
“那它們很強嗎?”依然是強烈的好奇心。
“嗯……也許吧。所以才會成為特級呀。”是枝輕撫著妹妹的頭,“但仔細想想,它們也並不能算是真正地活著,所以想要判定它們是否強大,其實是件很困難的事情,不是嗎?”
“是這樣嗎?哦……我明白了。可我還是覺得人類和咒靈的孩子會很厲害。你想呀姐姐,咒力來自於負面情緒,咒靈也來自負面情緒。我們咒術師是操控咒力的人,而詛咒是不會使用咒力的普通人的負面情緒變成的怪物。如果是咒靈和人類的孩子,豈不就無敵了嗎?”
她的妹妹說著童言無忌的話語,語氣輕快就像是在說笑話。是枝也想笑,卻笑不出來。
這些無心的話語鉆進了她的心中。她也感知到了,說出這話的她的妹妹,有那麽幾個瞬間是很認真的——認真地想著這種瘋狂的猜測。
是枝也忍不住開始思考,人類和咒靈的孩子會是什麽樣的。
她的術式是情緒操控。其他的咒術師們說,這是獨特而奇異的天賦。只有是枝自己知道,她的術式存在著難以跨越的局限性。詛咒從來都不只是一種情緒的集合體,她能夠控制情緒的流向,卻無法做到同時控制覆數的情感。
而且,這世上還存在著許多許多她無法理解的情感。她甚至都不知道自己的情感。
對自身的情緒都全然不知的人,應當如何精妙地操控這世上所有的情感呢?
人類的希望是一代一代延續下去的,術式也是在生命的繼承中逐漸變得完美,因而她有著比母親更精致的術式。她始終堅信著,她的孩子會讓她的術式更完美。
如果她的孩子擁有咒靈的血脈,是否就能夠比她更好地操控情感了呢?畢竟,咒靈正是負面情緒的集合體,不是嗎?
這個瘋狂的念頭讓是枝的心臟猛抽了一下。她覺得自己不該再想這種事了,可不知道什麽,思緒就是不由自主地向這癲狂的想法靠近。
獨自跪在母親的墓碑前,她不停地想著這種可能性。
如果……她是說如果。如果她的想法可以達成最好優的結果,她可以借由這個孩子讓情緒操控的術式變得更完美的話,那不是再好不過了嗎?
如果她只是癡心妄想,誕下了可怕的怪物,那也無妨,她大可以親手殺死這個孩子。於她而言,只不過是損失了十個月的時間與一次疼痛而已。
成功帶來的獎賞相當可觀,就算是失敗了也還有補救的方法。她會願意負擔一切的後果的。
那麽,就去做吧。
她永遠是這樣,誕生了不可思議的想法後便迫不及待地想要實現。就像是小時候,在聽說了井裏長出了荊棘的第二天,她便獨自跳到了井裏,發現原來枯井的底部已經積攢了一層厚厚的土,所以才會長出荊棘。
五條覺曾經說過,她是勇敢的行動派。
此刻是枝卻覺得,她也許很懦弱。
她找到了合適的咒靈。它曾是咒術師,死前卻被他人的詛咒所束縛,變成了咒靈,只能勉強保持人形。
操控著它的情緒,讓它順從自己。是枝經歷了一場痛苦,那簡直就是折磨。咒靈的負面情緒像是湧進了她的身體裏。
她立刻殺死了那只咒靈,第一次產生了“早知道就不這麽做了”的念頭。
但不管如何,她的狂想已經啟程了——她的身體之中,誕生了新的情緒。
最初,這抹情緒是混沌而朦朧的,是枝無法窺見。伴隨著它一點一點長大,情感變得日漸清晰。在下雨的日子,是枝能感受到它的焦躁。當她的手輕撫著腹部時,它又會心生歡喜。
她用謊言合理化了這個生命的存在。為了防止任何意外情況的出現,她也不再踏出家門,只是待在自己的房間裏,期盼著這個孩子千萬不要變成災難。
漫長的十個月變成了獨自一人的旅程,是枝幾乎不再與任何人見面。僅有的一次,是她見到了五條覺。
她記得那是雨天,小小的孩子因為雨聲而焦躁不安。五條覺站在屋檐下,遠遠地看著她——與藏在寬松和服下隆起的腹部。
他許久都沒有挪開目光,平靜得像是在看著無關緊要的某個東西……平靜得根本不像他。是枝看不透他的情緒,卻忍不住後退了幾步,側了側身,用衣袖掩住腹部。她很清楚的,這樣做根本沒用,可她真的不想被五條覺看到現在的自己。
他知道了,他一定知道了——她不停地這麽想著,思維幾近崩壞。
六眼不可能看不出她的腹中孕育著怎樣的生命。不可能。所以他絕對看出來了,絕對。
那麽,他到底在想什麽呢?在毫無波動的表情之下,究竟有著怎樣的情緒?是厭惡,還是憤怒?為什麽她看不出來,為什麽她無法窺探?
請讓她感知到他的情緒吧,只此一次就足夠了……唯獨此刻,她必須要看透五條覺的內心才行。
雙手手顫抖不止,這些混亂的想法占據滿了她的所有思想。她好像無法思考了。
為什麽我要做出這種事情呢……是不是不這麽做更好一點?他會不會否定我?
她不停地這麽質問著自己。她甚至希望五條覺也可以如此質問她。
只要他詢問了,她一定會告訴他一切,告訴他所有的想法,哪怕是被他唾棄也無妨。她會依照他的想法做出接下來的決定,她也可以舍棄這個孩子,哪怕她已經感知到了這個扭曲的生命所擁有的全部感情。
只要他問她就好。只要一句“為什麽”就好。
可是沒有。
五條覺在沈默中轉身離開。他始終不曾問過什麽,以不言保護著她的秘密。
是枝也不再說什麽。她覺得自己像是背叛了五條覺,也背叛了自己。這膽大包天的秘密不再是獨屬於她,卻一直藏到了這個不該存在的孩子出生也無人知曉。
未婚生子並不是什麽不光彩的事,至少對於八重家來說是這樣。但不管怎麽說,是枝才是這個家的統領者。她牽引著所有人的情緒,讓他們不再質疑自己,也不再心懷芥蒂。
她的孩子也像個正常的人類。在他的身上,她從未感覺到任何異常,也不覺得他像是咒靈。
他只是個很平常的孩子而已,有著像極了她的面容,如同所有的嬰孩那樣慢慢長大,從蹣跚學步變成能夠走得穩穩當當。是枝無法確定自己的心願是否已經得以實現,但她知道,這孩子能讓她展露笑容。當他用小小的手握住她的手指時,她便能夠輕易地忘掉一切沈重的事。
她知道,自己仍需要在現狀背離設想之時殺死這個孩子,可她卻已經忘記了自己最初的狂想。她也不再期待這個孩子展露出與她一樣的天賦,她只想他安然長大就好。
這是究竟怎樣的感情,是枝也不清楚。說不定這就是他們所說的“愛”。
可無論她的孩子多麽像是人類,他依然是借由咒靈而產生的生命,就算是枝小心翼翼地藏起這個事實,也終究無法隱瞞多久。
五條家的人知道了這孩子的秘密。
究竟是怎麽知道的,是枝無從得知。她只感覺到了他們的憤怒,還有強烈的厭惡。他們註視著她,仿佛她也是惡心的咒靈。
現在再想合起手掌操縱他們的情緒,已經太晚了。他們斬斷了她的手,再也不允許她操控任何一個人的感情。
他們說她是貪婪骯臟不自愛的咒術師,她心甘情願地承認。他們想要殺死她和她的孩子,她也沒有意見。
她看到了他們的鄙夷,也聽到他們以唾棄的口吻說,從她第一次展露術式的時候,就覺得她會是心術不正的人了。
“不停地操控著人心,說不定我們從最初就被你操控了!”
情緒不是人心,是枝永遠不可能改變他們的心。可就算是這麽說,他們也不會相信的。他們已經在仇恨著她了。
恨意蒙住了他們耳朵,阻擋所有的聲音,就算她不停地說她願意為自己的過錯負責,也沒有人會聽的。
為了不再誕生像她這樣的敗類,禦三家決定“清洗”八重家,所有的術師都難逃一死。
每一個咒術師都被帶到是枝的面前,在她的眼前被斬首。她被迫去看每個人的死狀,被迫去感受他們的情緒如何從驚恐轉為絕望,最後變成恨意與不甘的混雜體,被下落的刀刃切碎。
啪嗒——腦袋掉在地上,情緒消失了。
紛雜卻相似的情緒接連刺入是枝的心中,就連呼吸都讓她疼痛不已。從那渾圓的傷口之中噴出的鮮血能濺得好高,總是會灑在她的臉上。他們像是排著隊來到她的面前赴死,每個人都在絕望中尖叫。
是枝也曾尖叫,也曾痛哭,就在她看到第一個人死去的時候。她說一切都是她的錯,不要懲罰其他人。殺死她就好,讓她痛苦就好,是她擅自實施了荒誕的妄想。
話語無用。屠刀依然落下,鮮血依然噴濺。
恐懼、絕望、憎恨、不甘……
她無法再落淚了,麻木的心接受著一切情緒的刺痛。
在目睹所有術師的死亡後,她終於迎來了自己的懲罰。
她與她的孩子被推入了長滿荊棘的井中。尖銳的刺紮入皮肉,她像是被束縛在了荊棘之中。遙遠的蒼穹變成了小小的圓形,遙遠得再也不是觸手可及的距離了。
“我們犯錯了嗎?”——她被年幼的孩子如此詢問。
不,不是“他們”犯了錯。只是她的錯而已。
是她殺死了所有人。
小小的孩子依偎在她的身邊。他似乎被施加了某種術式,一點一點逐漸地在她的懷裏萎縮,情緒逐漸淡去,最後再也無法感知。在井中的的第三天,它萎縮得連身軀都消失在了是枝的掌心之中。
至此,只剩下了她孤單地等待著自己的死亡。
不這麽做就好了,不妄想希望的傳承就好了。這些念頭纏繞著她,像是荊棘。死亡的觸感變得漸漸真實,她好像已經看到了死亡的實態,仿佛只要伸出手,她就能觸摸到了似的。
但在她與死亡之間,卻隔著一個白色的人影。
五條覺站在井邊,低垂的眼眸看著她。不知為何,是枝想起了很久以前,他也曾以這樣的表情,看著井底的荊棘。
他的情緒仍然無法知曉,是枝也無心去感知了。
不要再看了,讓她去死吧。
她閉上眼,卻聽到他說:“我沒有告訴任何人。”
她知道,她一直都知道。如果五條覺想要當告密者,那麽在那個沈默的雨日,她就會被處死了。
事已至此,她已經無心去猜測是誰發現了這個秘密——就算知道答案也沒用。
已經無法挽回了,所有人都死了。
“還有一部分八重家的人沒有被處死。他們全部都是看不到詛咒的非術師。”他說,“但他們沒有資格再留在這裏了。他們會被驅逐至和歌山……我早晨才被告知了所有的事,而這是我唯一來得及做出的決定。現在,我以五條家家主的身份問你,你意識到自己犯下了怎樣的過錯嗎?”
是枝想笑。她扯著嘴角,發出了幾聲不像樣的哼聲。
“事到如今還問我這個……”
“不要說這種話!”他的聲音回蕩在井中,“別想太多,只要回答我,你知道自己錯了嗎?”
原來這不是狠厲的質問,只是他的表情有點扭曲而已。他簡直像是為了證明什麽似的,才問出了這樣的話。
是枝很累了,視線不知何時已然變得很是朦朧。她眨了眨眼,在這短暫的剎那,她想了很多。
想起了掉落的頭顱和噴濺的血,想起母親握著她的手說人類的希望是一代一代延續下去的。
可是她已經沒有希望了,她也斬斷了其他人的希望。這一定是最大的罪過。
“是我的錯……”她的雙唇顫動著,“全部……都是我的錯。”
“那就好。只要你說出這句話就足夠了。”他像是松了一口氣,“我會想辦法讓你離開這裏的。不用感到害怕,你不會死在這個地方。”
“別在將死之人面前說謊。”
“這不是謊話!”他的聲音急切而尖銳,像極了憤怒,“我可曾騙過你?”
“……沒有。”
五條覺從來沒有騙過她。
“我絕對能救你出來。你沒有傷害任何人,於情於理都不該面臨死的責罰。對不起,我沒有來得及救下更多的人,但我一定要救你。你不會死!”
他說得那麽認真,是枝幾乎都快要相信了。她知道五條覺沒有在說謊,只是這件事是絕不可能實現的。
沒有人認為她值得活下去,就連她自己也這麽覺得。
只有五條覺在不停地說著,她的過錯並不是無法饒恕——只有他一個人這麽認為而已。
是枝聽得倦了。
“你明明知道我在做多麽糟糕的事,可是你沒有阻止我。為什麽?”
“就算是阻止了,也不一定有用吧。”他自嘲地笑了笑,“以前,我告訴你不要下到井底,我也說了那會很危險,但你依然會為了知曉荊棘為何生長而進入井中。你總是這樣,一往無前而膽大。所以無論我說什麽,你都不會……”
“我會的。如果是你告訴我不該這麽做的話……我一定會停下。”
他似乎是怔住了,許久之後,才吐出僵硬的一句“對不起”。
其實是枝不想聽他的道歉。她只是想著,如果在那個雨日,他可以問出“為什麽”就好了,那麽此刻他就不用說抱歉了。
“這是我們兩個人的罪。就讓我一同背負這份罪孽吧。”他堅定地說,“所以相信我,我一定會帶你出去的。離開了這裏之後,再慢慢彌補過去的錯誤就好——我們一起彌補。”
五條覺向井底的她伸出手。有那麽一個短暫的瞬間,是枝在他的臉上看到了如同少年般的清朗。
“就這麽約定好了,可以嗎?”
他的手明明遙遠得不可觸及,是枝卻願意相信。
“……好。”
他笑著離開,自此之後再也不曾出現在井邊。這並不是背叛,也不是忘卻了約定。
在禦前比武中與禪院家主同歸於盡的五條覺,無法再回來了。不久之後,纏繞在井底的荊棘也與無知的期待一同死去。
從井底撈起屍體,用術式瓦解殘軀。當五條家的咒術師確定了犯下過錯的罪人不會變成咒靈時,八重家的赦免者終於抵達了他們的流放地。
誰也沒有看到,在死亡的希望之中,爬出了名為絕望的詛咒——那是一只醜陋的青蛙。
是枝蜷縮在其中,已然墜入混沌而孤單的夢。
記錄·其之肆
—■■■■年■月,■■,■■■—
好像有人敲響了門,是枝從夢中醒來。
小小的陌生的孩子們站在不遠的地方。在他們的身上,是枝感覺到了最熟悉的氣息。
他們是八重家的孩子。
一、二、三……有八個孩子來拜訪她了。
她想她應該很高興,因為她揚起了嘴角。笑容等同於心情愉快,曾有人對她這麽說過。
只是這些孩子好奇怪。一見到自己,他們就跑走了。
為什麽要跑開呢?別離開啊,我會好好地愛你們的。你們都是可愛的孩子們。
她大聲說著。
她合起手掌。領域展開,箭雨落下,山與海包圍著他們。她的指尖牽引著他們的情緒,將他們拖入與自己一樣的感(絕)情(望)之中。這樣孩子們就會願意留下了。
然後,把他們拉到自己的身邊,緊緊地擁抱他們。
可為什麽他們一下子又消失了?
曾經用十指操控著最細微的情緒的咒術師,直到此刻也沒有意識到,她的情感早已經錯位了。
她曾知道愛是親吻,愛是擁抱,愛是一切的柔軟。
她曾知道恨是痛楚,恨是折磨,恨是一切的尖銳。
但現在,什麽是愛呢?她又該怎麽做,才能表述她的“愛”?好迷茫啊。
於是愛變成了暴戾,思念變成了屠殺。
她永遠無法擁抱這些被她用絕望操控了的孩子們。
可唯獨有一個孩子是特別的。從一開始是枝就感覺到了,這孩子的情緒是看不見的,也無法操控她。她沒有陷入是枝的感(絕)情(望)之中。
這孩子讓是枝想起了某個人,藏在記憶之中很遙遠的某個人。
好想和這個孩子說說話啊,可是她跑得太快了。
是枝邁開步伐,抓住了她的手。這孩子的臉臟臟的,原來是個調皮的臟小孩。
溫柔地擦凈她的臉……呀,這個孩子長得和自己真像呢。
是枝似乎想到了些什麽,卻又好像什麽都沒有回憶起來。
她看著這孩子,如同在看著自己。
“不要相信六眼。”
她對這孩子說,如同在告訴自己。
說出這句話時,她想起了那個無法被她窺探情緒的人。
其實她從來都未能感知到五條覺的情緒。她也從不知道,自己對於五條覺的感情究竟如何。
在這漫長的百年“生命”之中,哪怕一次都沒有。
作者有話要說: 咒靈化的是枝為什麽會是只青蛙,一是借了井底之蛙的意思,二是因為“蛙”在日語中的讀音和“帰る”(回去)相同,是八重家的後代們想要重回五條麾下的情緒所塑造而成的怪物
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—186■年■月,■■,■■■—
“貓和狗會生出什麽樣的東西?”
是枝最小的妹妹向她問出了如此荒誕的問題。
這孩子今年才八歲而已,是叔叔唯一的女兒,因而格外地寵愛,買來了各種西洋的書籍給這孩子看。大概是看多了這種奇奇怪怪的書,這孩子的想法和同齡人總有點不太一樣。
大概就是出於這個原因,所以妹妹才會問出“貓和狗的孩子”這類的疑惑。
是枝回答不出來。說真的,她根本就沒有想過這種問題。狗就是狗,貓就是貓,為什麽要費心去思考這兩者的結合會誕下怎樣的怪物呢?
但她當然不能這麽說——她可不舍得打破小孩的想象力。
而且,這孩子的疑惑與好奇的情緒實在是太強烈了,強烈得甚至可以說是有些耀眼,撞在是枝的心上,她竟感到了幾分酸澀。
她將手攏在袖中,悄悄地合起手掌。好奇與疑惑消失無蹤。
“是啊——”她垂下眼眸,不知在看著什麽,“會生出怎樣的動物呢?”
“老鼠和烏鴉的孩子是什麽樣的?魚和鴨的孩子又會是什麽樣?”
好奇一點一點又膨脹了起來。妹妹不停地問著。
“人和咒靈,又會生出什麽樣的東西呢?”
是枝的手顫抖了一下,合起的指尖散開,妹妹的好奇心也徹底無法壓抑了。
“是枝姐姐,所以這世上存在人和咒靈的孩子嗎?”
“嗯,存在的喲。還記得禦三家中的加茂嗎?”
她放輕了語調,試圖讓自己的口吻聽起來更像是在說著有趣的故事,盡管她知道她即將說出的會是可怕的現實。既然訴說的對象只是一個年幼的孩子,那還是溫柔一點更好。是枝不想嚇到妹妹。
她當然也可以繼續利用術式消除妹妹的好奇,但這並不是最好的方法。於是,她繼續說了下去。
“在很久很久之前,加茂家的咒術師曾經與咒靈誕下了九個子嗣——確切的說,是九個沒有發育完全、也不曾受肉的胎兒。後來,這些胎兒成為了特級咒物九相圖。”
“那它們很強嗎?”依然是強烈的好奇心。
“嗯……也許吧。所以才會成為特級呀。”是枝輕撫著妹妹的頭,“但仔細想想,它們也並不能算是真正地活著,所以想要判定它們是否強大,其實是件很困難的事情,不是嗎?”
“是這樣嗎?哦……我明白了。可我還是覺得人類和咒靈的孩子會很厲害。你想呀姐姐,咒力來自於負面情緒,咒靈也來自負面情緒。我們咒術師是操控咒力的人,而詛咒是不會使用咒力的普通人的負面情緒變成的怪物。如果是咒靈和人類的孩子,豈不就無敵了嗎?”
她的妹妹說著童言無忌的話語,語氣輕快就像是在說笑話。是枝也想笑,卻笑不出來。
這些無心的話語鉆進了她的心中。她也感知到了,說出這話的她的妹妹,有那麽幾個瞬間是很認真的——認真地想著這種瘋狂的猜測。
是枝也忍不住開始思考,人類和咒靈的孩子會是什麽樣的。
她的術式是情緒操控。其他的咒術師們說,這是獨特而奇異的天賦。只有是枝自己知道,她的術式存在著難以跨越的局限性。詛咒從來都不只是一種情緒的集合體,她能夠控制情緒的流向,卻無法做到同時控制覆數的情感。
而且,這世上還存在著許多許多她無法理解的情感。她甚至都不知道自己的情感。
對自身的情緒都全然不知的人,應當如何精妙地操控這世上所有的情感呢?
人類的希望是一代一代延續下去的,術式也是在生命的繼承中逐漸變得完美,因而她有著比母親更精致的術式。她始終堅信著,她的孩子會讓她的術式更完美。
如果她的孩子擁有咒靈的血脈,是否就能夠比她更好地操控情感了呢?畢竟,咒靈正是負面情緒的集合體,不是嗎?
這個瘋狂的念頭讓是枝的心臟猛抽了一下。她覺得自己不該再想這種事了,可不知道什麽,思緒就是不由自主地向這癲狂的想法靠近。
獨自跪在母親的墓碑前,她不停地想著這種可能性。
如果……她是說如果。如果她的想法可以達成最好優的結果,她可以借由這個孩子讓情緒操控的術式變得更完美的話,那不是再好不過了嗎?
如果她只是癡心妄想,誕下了可怕的怪物,那也無妨,她大可以親手殺死這個孩子。於她而言,只不過是損失了十個月的時間與一次疼痛而已。
成功帶來的獎賞相當可觀,就算是失敗了也還有補救的方法。她會願意負擔一切的後果的。
那麽,就去做吧。
她永遠是這樣,誕生了不可思議的想法後便迫不及待地想要實現。就像是小時候,在聽說了井裏長出了荊棘的第二天,她便獨自跳到了井裏,發現原來枯井的底部已經積攢了一層厚厚的土,所以才會長出荊棘。
五條覺曾經說過,她是勇敢的行動派。
此刻是枝卻覺得,她也許很懦弱。
她找到了合適的咒靈。它曾是咒術師,死前卻被他人的詛咒所束縛,變成了咒靈,只能勉強保持人形。
操控著它的情緒,讓它順從自己。是枝經歷了一場痛苦,那簡直就是折磨。咒靈的負面情緒像是湧進了她的身體裏。
她立刻殺死了那只咒靈,第一次產生了“早知道就不這麽做了”的念頭。
但不管如何,她的狂想已經啟程了——她的身體之中,誕生了新的情緒。
最初,這抹情緒是混沌而朦朧的,是枝無法窺見。伴隨著它一點一點長大,情感變得日漸清晰。在下雨的日子,是枝能感受到它的焦躁。當她的手輕撫著腹部時,它又會心生歡喜。
她用謊言合理化了這個生命的存在。為了防止任何意外情況的出現,她也不再踏出家門,只是待在自己的房間裏,期盼著這個孩子千萬不要變成災難。
漫長的十個月變成了獨自一人的旅程,是枝幾乎不再與任何人見面。僅有的一次,是她見到了五條覺。
她記得那是雨天,小小的孩子因為雨聲而焦躁不安。五條覺站在屋檐下,遠遠地看著她——與藏在寬松和服下隆起的腹部。
他許久都沒有挪開目光,平靜得像是在看著無關緊要的某個東西……平靜得根本不像他。是枝看不透他的情緒,卻忍不住後退了幾步,側了側身,用衣袖掩住腹部。她很清楚的,這樣做根本沒用,可她真的不想被五條覺看到現在的自己。
他知道了,他一定知道了——她不停地這麽想著,思維幾近崩壞。
六眼不可能看不出她的腹中孕育著怎樣的生命。不可能。所以他絕對看出來了,絕對。
那麽,他到底在想什麽呢?在毫無波動的表情之下,究竟有著怎樣的情緒?是厭惡,還是憤怒?為什麽她看不出來,為什麽她無法窺探?
請讓她感知到他的情緒吧,只此一次就足夠了……唯獨此刻,她必須要看透五條覺的內心才行。
雙手手顫抖不止,這些混亂的想法占據滿了她的所有思想。她好像無法思考了。
為什麽我要做出這種事情呢……是不是不這麽做更好一點?他會不會否定我?
她不停地這麽質問著自己。她甚至希望五條覺也可以如此質問她。
只要他詢問了,她一定會告訴他一切,告訴他所有的想法,哪怕是被他唾棄也無妨。她會依照他的想法做出接下來的決定,她也可以舍棄這個孩子,哪怕她已經感知到了這個扭曲的生命所擁有的全部感情。
只要他問她就好。只要一句“為什麽”就好。
可是沒有。
五條覺在沈默中轉身離開。他始終不曾問過什麽,以不言保護著她的秘密。
是枝也不再說什麽。她覺得自己像是背叛了五條覺,也背叛了自己。這膽大包天的秘密不再是獨屬於她,卻一直藏到了這個不該存在的孩子出生也無人知曉。
未婚生子並不是什麽不光彩的事,至少對於八重家來說是這樣。但不管怎麽說,是枝才是這個家的統領者。她牽引著所有人的情緒,讓他們不再質疑自己,也不再心懷芥蒂。
她的孩子也像個正常的人類。在他的身上,她從未感覺到任何異常,也不覺得他像是咒靈。
他只是個很平常的孩子而已,有著像極了她的面容,如同所有的嬰孩那樣慢慢長大,從蹣跚學步變成能夠走得穩穩當當。是枝無法確定自己的心願是否已經得以實現,但她知道,這孩子能讓她展露笑容。當他用小小的手握住她的手指時,她便能夠輕易地忘掉一切沈重的事。
她知道,自己仍需要在現狀背離設想之時殺死這個孩子,可她卻已經忘記了自己最初的狂想。她也不再期待這個孩子展露出與她一樣的天賦,她只想他安然長大就好。
這是究竟怎樣的感情,是枝也不清楚。說不定這就是他們所說的“愛”。
可無論她的孩子多麽像是人類,他依然是借由咒靈而產生的生命,就算是枝小心翼翼地藏起這個事實,也終究無法隱瞞多久。
五條家的人知道了這孩子的秘密。
究竟是怎麽知道的,是枝無從得知。她只感覺到了他們的憤怒,還有強烈的厭惡。他們註視著她,仿佛她也是惡心的咒靈。
現在再想合起手掌操縱他們的情緒,已經太晚了。他們斬斷了她的手,再也不允許她操控任何一個人的感情。
他們說她是貪婪骯臟不自愛的咒術師,她心甘情願地承認。他們想要殺死她和她的孩子,她也沒有意見。
她看到了他們的鄙夷,也聽到他們以唾棄的口吻說,從她第一次展露術式的時候,就覺得她會是心術不正的人了。
“不停地操控著人心,說不定我們從最初就被你操控了!”
情緒不是人心,是枝永遠不可能改變他們的心。可就算是這麽說,他們也不會相信的。他們已經在仇恨著她了。
恨意蒙住了他們耳朵,阻擋所有的聲音,就算她不停地說她願意為自己的過錯負責,也沒有人會聽的。
為了不再誕生像她這樣的敗類,禦三家決定“清洗”八重家,所有的術師都難逃一死。
每一個咒術師都被帶到是枝的面前,在她的眼前被斬首。她被迫去看每個人的死狀,被迫去感受他們的情緒如何從驚恐轉為絕望,最後變成恨意與不甘的混雜體,被下落的刀刃切碎。
啪嗒——腦袋掉在地上,情緒消失了。
紛雜卻相似的情緒接連刺入是枝的心中,就連呼吸都讓她疼痛不已。從那渾圓的傷口之中噴出的鮮血能濺得好高,總是會灑在她的臉上。他們像是排著隊來到她的面前赴死,每個人都在絕望中尖叫。
是枝也曾尖叫,也曾痛哭,就在她看到第一個人死去的時候。她說一切都是她的錯,不要懲罰其他人。殺死她就好,讓她痛苦就好,是她擅自實施了荒誕的妄想。
話語無用。屠刀依然落下,鮮血依然噴濺。
恐懼、絕望、憎恨、不甘……
她無法再落淚了,麻木的心接受著一切情緒的刺痛。
在目睹所有術師的死亡後,她終於迎來了自己的懲罰。
她與她的孩子被推入了長滿荊棘的井中。尖銳的刺紮入皮肉,她像是被束縛在了荊棘之中。遙遠的蒼穹變成了小小的圓形,遙遠得再也不是觸手可及的距離了。
“我們犯錯了嗎?”——她被年幼的孩子如此詢問。
不,不是“他們”犯了錯。只是她的錯而已。
是她殺死了所有人。
小小的孩子依偎在她的身邊。他似乎被施加了某種術式,一點一點逐漸地在她的懷裏萎縮,情緒逐漸淡去,最後再也無法感知。在井中的的第三天,它萎縮得連身軀都消失在了是枝的掌心之中。
至此,只剩下了她孤單地等待著自己的死亡。
不這麽做就好了,不妄想希望的傳承就好了。這些念頭纏繞著她,像是荊棘。死亡的觸感變得漸漸真實,她好像已經看到了死亡的實態,仿佛只要伸出手,她就能觸摸到了似的。
但在她與死亡之間,卻隔著一個白色的人影。
五條覺站在井邊,低垂的眼眸看著她。不知為何,是枝想起了很久以前,他也曾以這樣的表情,看著井底的荊棘。
他的情緒仍然無法知曉,是枝也無心去感知了。
不要再看了,讓她去死吧。
她閉上眼,卻聽到他說:“我沒有告訴任何人。”
她知道,她一直都知道。如果五條覺想要當告密者,那麽在那個沈默的雨日,她就會被處死了。
事已至此,她已經無心去猜測是誰發現了這個秘密——就算知道答案也沒用。
已經無法挽回了,所有人都死了。
“還有一部分八重家的人沒有被處死。他們全部都是看不到詛咒的非術師。”他說,“但他們沒有資格再留在這裏了。他們會被驅逐至和歌山……我早晨才被告知了所有的事,而這是我唯一來得及做出的決定。現在,我以五條家家主的身份問你,你意識到自己犯下了怎樣的過錯嗎?”
是枝想笑。她扯著嘴角,發出了幾聲不像樣的哼聲。
“事到如今還問我這個……”
“不要說這種話!”他的聲音回蕩在井中,“別想太多,只要回答我,你知道自己錯了嗎?”
原來這不是狠厲的質問,只是他的表情有點扭曲而已。他簡直像是為了證明什麽似的,才問出了這樣的話。
是枝很累了,視線不知何時已然變得很是朦朧。她眨了眨眼,在這短暫的剎那,她想了很多。
想起了掉落的頭顱和噴濺的血,想起母親握著她的手說人類的希望是一代一代延續下去的。
可是她已經沒有希望了,她也斬斷了其他人的希望。這一定是最大的罪過。
“是我的錯……”她的雙唇顫動著,“全部……都是我的錯。”
“那就好。只要你說出這句話就足夠了。”他像是松了一口氣,“我會想辦法讓你離開這裏的。不用感到害怕,你不會死在這個地方。”
“別在將死之人面前說謊。”
“這不是謊話!”他的聲音急切而尖銳,像極了憤怒,“我可曾騙過你?”
“……沒有。”
五條覺從來沒有騙過她。
“我絕對能救你出來。你沒有傷害任何人,於情於理都不該面臨死的責罰。對不起,我沒有來得及救下更多的人,但我一定要救你。你不會死!”
他說得那麽認真,是枝幾乎都快要相信了。她知道五條覺沒有在說謊,只是這件事是絕不可能實現的。
沒有人認為她值得活下去,就連她自己也這麽覺得。
只有五條覺在不停地說著,她的過錯並不是無法饒恕——只有他一個人這麽認為而已。
是枝聽得倦了。
“你明明知道我在做多麽糟糕的事,可是你沒有阻止我。為什麽?”
“就算是阻止了,也不一定有用吧。”他自嘲地笑了笑,“以前,我告訴你不要下到井底,我也說了那會很危險,但你依然會為了知曉荊棘為何生長而進入井中。你總是這樣,一往無前而膽大。所以無論我說什麽,你都不會……”
“我會的。如果是你告訴我不該這麽做的話……我一定會停下。”
他似乎是怔住了,許久之後,才吐出僵硬的一句“對不起”。
其實是枝不想聽他的道歉。她只是想著,如果在那個雨日,他可以問出“為什麽”就好了,那麽此刻他就不用說抱歉了。
“這是我們兩個人的罪。就讓我一同背負這份罪孽吧。”他堅定地說,“所以相信我,我一定會帶你出去的。離開了這裏之後,再慢慢彌補過去的錯誤就好——我們一起彌補。”
五條覺向井底的她伸出手。有那麽一個短暫的瞬間,是枝在他的臉上看到了如同少年般的清朗。
“就這麽約定好了,可以嗎?”
他的手明明遙遠得不可觸及,是枝卻願意相信。
“……好。”
他笑著離開,自此之後再也不曾出現在井邊。這並不是背叛,也不是忘卻了約定。
在禦前比武中與禪院家主同歸於盡的五條覺,無法再回來了。不久之後,纏繞在井底的荊棘也與無知的期待一同死去。
從井底撈起屍體,用術式瓦解殘軀。當五條家的咒術師確定了犯下過錯的罪人不會變成咒靈時,八重家的赦免者終於抵達了他們的流放地。
誰也沒有看到,在死亡的希望之中,爬出了名為絕望的詛咒——那是一只醜陋的青蛙。
是枝蜷縮在其中,已然墜入混沌而孤單的夢。
記錄·其之肆
—■■■■年■月,■■,■■■—
好像有人敲響了門,是枝從夢中醒來。
小小的陌生的孩子們站在不遠的地方。在他們的身上,是枝感覺到了最熟悉的氣息。
他們是八重家的孩子。
一、二、三……有八個孩子來拜訪她了。
她想她應該很高興,因為她揚起了嘴角。笑容等同於心情愉快,曾有人對她這麽說過。
只是這些孩子好奇怪。一見到自己,他們就跑走了。
為什麽要跑開呢?別離開啊,我會好好地愛你們的。你們都是可愛的孩子們。
她大聲說著。
她合起手掌。領域展開,箭雨落下,山與海包圍著他們。她的指尖牽引著他們的情緒,將他們拖入與自己一樣的感(絕)情(望)之中。這樣孩子們就會願意留下了。
然後,把他們拉到自己的身邊,緊緊地擁抱他們。
可為什麽他們一下子又消失了?
曾經用十指操控著最細微的情緒的咒術師,直到此刻也沒有意識到,她的情感早已經錯位了。
她曾知道愛是親吻,愛是擁抱,愛是一切的柔軟。
她曾知道恨是痛楚,恨是折磨,恨是一切的尖銳。
但現在,什麽是愛呢?她又該怎麽做,才能表述她的“愛”?好迷茫啊。
於是愛變成了暴戾,思念變成了屠殺。
她永遠無法擁抱這些被她用絕望操控了的孩子們。
可唯獨有一個孩子是特別的。從一開始是枝就感覺到了,這孩子的情緒是看不見的,也無法操控她。她沒有陷入是枝的感(絕)情(望)之中。
這孩子讓是枝想起了某個人,藏在記憶之中很遙遠的某個人。
好想和這個孩子說說話啊,可是她跑得太快了。
是枝邁開步伐,抓住了她的手。這孩子的臉臟臟的,原來是個調皮的臟小孩。
溫柔地擦凈她的臉……呀,這個孩子長得和自己真像呢。
是枝似乎想到了些什麽,卻又好像什麽都沒有回憶起來。
她看著這孩子,如同在看著自己。
“不要相信六眼。”
她對這孩子說,如同在告訴自己。
說出這句話時,她想起了那個無法被她窺探情緒的人。
其實她從來都未能感知到五條覺的情緒。她也從不知道,自己對於五條覺的感情究竟如何。
在這漫長的百年“生命”之中,哪怕一次都沒有。
作者有話要說: 咒靈化的是枝為什麽會是只青蛙,一是借了井底之蛙的意思,二是因為“蛙”在日語中的讀音和“帰る”(回去)相同,是八重家的後代們想要重回五條麾下的情緒所塑造而成的怪物
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