第一章
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晴朗的蔚藍天際，僅有幾朵浮雲掠過。
淮城近郊的山巒古道間，一輛馬車正緩慢的行過一座青石蓋成的小橋，長相清秀的小曼一邊拉著韁繩策著馬兒，一邊看著坐在身邊的主子，「大小姐，你還是進車裏看吧，我擔心你又會像上次一樣，邊看帳邊打瞌睡，差點摔下馬車。」
「不行啊，這帳得趕緊看一看，好些人都等著拿月俸回去養家呢。」嚴沁亮曬得黑嘛嘛的臉上露出一抹疲累的笑意。
小曼嘟起了唇，咕噥一聲，「真是的，嚴家糧行又不是大小姐一人開的！」
身爲嚴沁亮貼身丫鬟的她，接下來就開始碎碎念、碎碎念……
「小妾生的女兒又如何？怎麼說也是長女啊，天未亮就起來工作，就連到這半山農村采買米糧的事兒也要親自來，就爲了少雇一名夥計省點薪餉，也不怕大小姐累死了，一家子爛人都只能喝西北風……」
因爲跟了嚴沁亮許久，兩人情同姊妹，也因此小曼說話毫無顧忌。
嚴沁亮無奈一笑，繼續將目光放在隨著馬車微微起落的帳本上，但這樣看帳是很吃力的，沒多久她就眼皮沈重、昏昏欲睡。
可她仍硬逼自己撐住，她還不能休息。而這也是她不敢坐進車內的原因，就怕坐得舒適、立即熟睡了。
「大小姐」這稱謂聽來是挺唬人的，但全淮城的百姓都知道，嚴沁亮絕不是金枝玉葉，而是像顆轉個不停的陀螺，天生的勞碌命，是嚴家糧行的庶女仆役。
嚴家糧行的規模其實不大，是個傳承三代的老字號糧行，只是嚴家雖有她爹、大娘、兩個同父異母的弟妹，所有的工作重擔卻都由她和幾名仆役一肩扛，她不是不曾怨過，但怨了又如何？事情仍是要完成，既然怨著也是一天，倒不如快樂的過。
「太陽都要下山了，大小姐，你的午膳可以跟晚膳一起吃了。」眼見夕陽西斜，小曼繼續嘀嘀咕咕，但語氣裏滿是不舍。認真說來，她這個丫鬟若不是主子自願減薪力保，再加上她一人抵三人用，早就回家吃自己了。
一天又要過了嗎？嚴沁亮揉揉酸澀的眼睛，她還有好多事要做，吐了一口長氣，手上的帳本一個沒拿穩，竟然掉了，她忙喊，「停車，帳本掉了。」
小曼連忙扯了扯韁繩，讓馬車停下來。
嚴沁亮下了馬車，跑回頭去拾起落在地上的帳本，一起身，她卻柳眉一皺。剛才好像看到山路邊的溝渠水道浮著一雙男人皮靴？她再側過身確定，臉色悚然一變。
「大小姐在看什麼？」小曼也跳下馬車，好奇的走到她身邊，見主子瞪大眼，望著前面某個地方，她不解的走過去，隨即摀臉尖叫，「天啊，有死人！」
「真死了嗎？」
嚴沁亮擰著眉也走過去，就在長滿白色小花旁的溝渠水道裏，有個男人卡在巖壁間，他渾身臟兮兮，衣服破爛，一張臉更是慘不忍睹，也許是泡了太久的河水，再加上近日太陽毒辣，他的臉曬得紅腫不已，乾裂出血，也肯定被這山裏最有名的黑蚊蟲飽餐了好幾頓，凹凹凸凸、腫了好多包，像毀了容似的，不見完膚。
「他一定是從河上游漂下來的，是浮屍呀，大小姐，你不要過去看啦。」小曼天生膽小，頻頻搓著起雞皮疙瘩的手臂，一瞧她的主子竟然在水道旁蹲下，還微瞇著眼睛仔細的看著那具浮屍，連忙又說……「大小姐，求你別看，我都想吐了。」她從指縫間偷看，已反胃作嘔。
嚴沁亮回頭看她一眼，「是不必看了，但你得來幫我，我要把他拉上來。」
小曼倏地瞪大了眼，馬上倒退三步，「我不要，他是死人！」
「誰知道，但是不管他是不是死了，咱們都得拉他上來，死了將他埋了，讓他入土爲安，要還活著，咱們就得救。」嚴沁亮邊說邊將帳本扔到馬車上，再卷起袖子，努力的伸長手臂，要去拉起一動也不動的男子。
小曼都快嚇死了，臉色蒼白的雙手連擺，「不要啦，我們、我們找上面村子的人下來，不對，咱們下山找衙門的人來……」
「到村子少說也要半個時辰，下山更要一個時辰，不管咱們往上或往下，也許他就只剩這一、兩個時辰的命而已。」嚴沁亮將身子探得更出去，伸得長長的手終於拉到男子浸濕的衣袖，順著水的浮力一點一點拉過來，看到他的手也一樣被曬得紅腫發裂、蚊蟲叮咬得同他臉蛋實在沒兩樣，但是——
她眨了眨眼，是她的錯覺？他的手似乎微微動了一下……她直覺的將目光移到男子臉上，這才發現他的眼皮似乎也在動，她激動的叫著，「你活著吧若真是，再動一下手或眼睛，快啊！」
看見男人費力的再動一下眼皮，她眼睛立即一亮，笑了開來，「太好了，你撐著，我馬上拉你上來。」
全身酸軟無力的袁檡很想再睜開眼，但他動不了了，只能微喘著氣，從眼睛縫隙中望著在夕照下皮膚黑亮的女子——
終於有人發現他了！天知道他泡在這裏已整整一天，白日被太陽曬得皮膚發痛，晚上又冷得直發抖，還有那些嗡嗡叫的可怕黑蚊在他身上猛叮，叮得他又癢又痛，他也知道他發燒了，卻無計可施，只能勉強飲河水果腹，減緩一點渾身的不適，等待再等待……
嚴沁亮用力的想將男人拖上來，但他長得人高馬大，又泡在水裏太久，重得不得了，她一拖反而被他的重量往下拉，但她沒放棄，使盡吃奶力氣，卻一個不小心，砰地一聲，膝蓋狠狠跪地，痛得她的眼淚差點沒迸出來。
「天啊，我已經比一般女子都要有力了，你怎麼這麼重？」
若是在平時，袁檡應該會笑出來，但此刻，中了軟筋散的身體完全無法使力，他只能勉強的撐起皮開肉綻的眼皮，看著她那張黑嘛嘛的臉—她是農家婦？
「小曼，快來幫忙啊。」嚴沁亮回頭看著還杵著不動的丫鬟。
「可是……」小曼咬著下唇，她好怕啊，不用看就毛骨悚然耶。
「救人一命勝造七級浮屠，快啊。」嚴沁亮再喊。
小曼驚駭的直搖頭，囁嚅的道：「可是大小姐，他看來好可怕……」她畏畏縮縮的，但見大小姐一喊再喊，口氣都要兇人了，她也只能硬著頭皮上了。
大小姐？袁檡的眼皮又撐開了些。這皮膚黑亮、貌不驚人的姑娘看來衣著平常，竟是個大小姐？
「噢～」他的思緒被猛然撞到的後腦勺給打斷，一陣劇痛襲來。
「對不起！讓你敲到頭了，可是你真的太重了……」嚴沁亮尷尬的看著他。他的上半身終於讓她給拖上路邊，可下半身還泡在溝渠裏呢。
她朝小曼點點頭，「一、二、三！」
她邊喊邊咬牙用力的拖，小曼也揪住男人濕漉漉的衣服咬緊牙關用力拉，但移動沒幾步就沒力氣了，手一滑，嚴沁亮撐不住他大半個身體的重量，再次跌坐到地上，屁股都摔疼了。
「噢～」男人又痛呼一聲，再次重摔在硬邦邦的路面。他的肩膀！袁檡倒抽了口氣，他的後腦勺還疼著，肩膀這下子又跟著疼。
「對不起！對不起！」嚴沁亮困窘極了，趕忙示意小曼再一起使力，兩人拚命的拉、拉、拉，「一、二、三，一、二、三……」
「大……大、小姐，我……真……的、真的……沒有力氣了。」小曼的手因使力過度而顫抖，胸口更是喘到上下劇烈起伏。
「不行，你別放手……噢！」嚴沁亮也撐不住了，好不容易撐拉起來的男人，這會兒再次重摔落地，連呻吟聲都小得可憐了。
袁檡呼吸急促，頭痛、肩膀痛、全身都痛，這兩個姑娘應該是要救他的吧，還是想讓他活活痛死？
他的人生頭一回這麼悲哀，私下出訪商家兼游山玩水，半路竟被人追殺，意外落水才撿回一命，結果好不容易盼到這兩個女人讓他重現生機，卻又使他煎熬無比……
終於，兩個姑娘又拖又跪又拔的，弄得渾身汗，才總算將尚存一息的男人給拖上了馬車。
只不過，剛剛在外頭還沒感覺，這會兒一擠在馬車內，男人身上的氣味重到讓人受不了，小曼馬上一陣反胃，一手捏著鼻子，一手連忙拉開簾子，憋著氣道：「天啊，他好臭！」
嚴沁亮也覺得臭，但在那種情況下怎麼可能不臭？她蹙眉是因爲發現他的手異常的熱，呼吸也頗急促。她將手輕輕的放在他發爛紅腫的額頭上，立刻倒抽了口涼氣，「天啊，他整個人燙得快可以灼人了！」
小曼雙肩一垮，「完了，還得爲他請大夫，大小姐，大夫人一定會哇哇叫的！」
「我付銀子，她不會有意見的。」這一點，嚴沁亮還有把握。
小曼受不了的一翻白眼，「我就知道，我駕車去了，天就要黑了，得快點才行。」她隨即跳至車廂外，實在是再也受不了男人渾身令人作嘔的詭異氣味了。
馬車在幽靜山道上加快速度行駛，車內，袁檡微微喘著氣兒，就著從窗子照進來的橘紅夕照，望著俯身看著自己的姑娘。她身上有股淡淡的馨香味，比他身上的味道好過千倍萬倍，相貌雖普通，但從方才的事看來是個好人，他可以信任她吧？不過，他也沒得選擇，他無處可去、無人可幫。
嚴沁亮註意到他微微轉動的眼睛，「你想說什麼？」她邊問邊將耳朵貼近他的唇畔。
「謝……謝……」袁檡以嘶啞乾澀的嗓音說出心中的感謝。
當馬車進到淮城街道時，不意外的，天色已黑，嚴家糧行的燈也滅了。
嚴家的當家主母嚴欣也許不會幫忙賺錢，但省錢功力絕對一等一，天一暗，店就打烊，雇請的夥計就各自回家，省了油燈和一頓晚膳外，因爲工作時間不過幾個時辰，薪資不以月俸算，而以工時計，硬是又省了好幾日的費用，不過，這是對外人，她豪奢無度的花在自己身上還有親生兒女的生活費用就不在此限了。
而每日忙得不可開交的嚴亮沁回家的時間也大多是在天黑之後，一棟大宅子分前後兩進，前面爲糧行，後爲居住宅院，嚴沁亮跟小曼早已習慣從後門進出，不曾擾過大娘那一家子的用餐或休憩。
偏離主宅的小宅院就是她的個人天地，過去顯得孤單寂靜，此刻反而方便行事，她跟小曼拉來拖車，再費九牛二虎之力將似是昏迷過去的男人一路拖到她房裏，小曼很快的到柴房燒了熱水，進進出出的，終於將浴盆裏的水倒了八分滿。
入夜後，宅子裏僅剩的男眷就是她那天天沈默度日的親爹和不學無術的弟弟，先不說幫不幫忙，要知道她大半夜帶回一個男人恐怕也不太好，而仆人除了小曼之外，也只有獨居在東廂院的廚娘，但請她過來幫忙，肯定會驚動到大娘一家子，那時更難解釋……
嚴沁亮一邊思索一邊低頭看著半坐臥在拖車上的男人，半晌她擡頭，期待的目光放到已累癱在椅上的小曼，對她露齒一笑。
小曼馬上警覺的挺直腰桿，嚇得搖頭又搖手，「我不要，他、他是男的耶，我可沒見過男人的裸體。」
嚴沁亮嘆了一聲，「那算了，你去替我請杜大夫過來，還有，」她從荷包內拿了一錠碎銀子，「買匹布回來我幫他縫件衣裳，他身上的衣服是沒法子穿了。」
「是。」像是怕主子反悔，小曼顧不得渾身酸疼的身子，拿了錢就起身跑出去，一下子就不見人影。
嚴沁亮吐了一口長氣，蹲下身來，看著閉著眼睛的男人，「我身爲長女，什麼都要做，我弟弟出生後沒多久，我大娘便將他交給我照顧—喔，她不是我的親娘，我娘是小妾，已經病逝……總之那時我成了小奶娘，替弟弟把屎把尿和洗澡，一直照顧到他七、八歲，所以，男人的身體我早看過了，沒什麼……」她臉紅紅的，也不知道是在安撫他還是在安撫自己。
沒什麼這位黑姑娘，七、八歲叫男孩，而男人的身體跟男孩差得可多了！袁檡在心裏嘆道，只希望她不會被他嚇到，一個不小心危及他的命根子。
回顧這一路被她拯救的過程，他被不小心弄痛的地方著實不少，說來她手腳算是粗魯的……
驀地，他微瞇的眼睛驚恐的睜大，只見她竟拿了一把剪刀走近自己。
「你醒了？那也好，我跟你說，你衣服早已破爛得不能穿了，濕漉漉的不好脫，所以我用剪的。」
她好心解釋是要讓他安心，但是她的錯覺嗎，他看來有點兒害怕？
「呃……我會小心的。」她舉手保證道。
不過說是會小心，而且他身上的布料看來也沒什麼，卻沒想到還挺難剪的，再加上他又是半坐臥在拖車上，她剪到後來竟然滿身大汗，還不小心戳到他好幾下，她「啊」的一聲，他就中一刀。
袁檡額際隱隱抽動，他已經無言了，按理，他的身體除了曝露在外的雙手及臉外，其他應該是毫發無傷的，可現在，他不知道了……
「啊！流血了！對不起、對不起！」嚴沁亮紅著臉兒道歉，好不容易將他的上衣剪開脫掉，她這才發現，撇開他臉上手上的曬傷、泡水腫脹還有蚊蟲啃咬的傷外，其他地方倒是堅硬而光滑，胸膛還是一片古銅色，肌肉糾結，他的體格真好！接下來，要剪褲子了—
小心，拜托！袁檡在心裏請求著，他要是有力氣，絕對會選擇自己脫掉褲子，但中了軟筋散的他全身無力，只能任人宰割。
嚴沁亮滿臉通紅的拿著剪刀剪開他的褲子，她很小心、真的很小心，額上的汗珠頻頻落下臉頰，但她已經夠緊張了，男人的呼吸聲不知怎麼的越來越大聲，胸部起伏也變大，害她也跟著心跳加快、喘聲加劇，拿剪刀的手都在顫抖了。
袁檡在看到她抖個不停的剪刀已來到他的重點部位時就不敢看了，索性閉上眼睛祈禱，死了跟當太監，他寧可一死。
「呼呼……呼呼……」
嚴沁亮呼吸紊亂的邊剪邊撕布料，終於讓礙事的布料離開他的下半身，但是——她的心跳莫名加速，瞪大了眼，下巴也快掉了，「怎、怎、怎麼不一樣？」她幾乎要結巴了。
越過那個地方，快幫我洗乾凈就好，唉……袁檡動了動唇，但並未發出聲音。
不過，他似有若無的嘆息聲讓她捕捉到了。
「你剛才嘆氣了？我、我可沒有要占你便宜喔，我可是個黃花大閨女，但你太臟太臭了，是一定要洗乾凈的，雖然看不出你幾歲，但我就當你是個弟弟，姊姊幫弟弟洗澡就不奇怪了嘛，是不？」她一說完話，就起身拭汗，再將剪刀放妥，回頭又走到他身邊蹲下來。
袁檡能說什麼？從來沒有女人嫌棄過他，還會搶著占便宜，當然，此一時彼一時，雖然沒看到自己的慘狀，但他相信與過去迷人的自己相比，絕對是南轅北轍。
嚴沁亮咬著下唇，她很清楚靠一己之力絕對無法將他扛進浴盆裏，所以只能拿杓子跟毛巾替他邊沖邊洗，房裏弄得一地濕也沒法子了。
只是，洗他的重點部位仍讓她尷尬不已，她只能不看，靠手洗凈就好。
終於大功告成，她也滿身濕了，就不知是汗水還是被水濺濕的。
至於這個男人，在洗凈滿身臟汙後，讓她更覺得不忍。他到底泡在水裏多久了？手腳皮膚有部分發爛，一張臉有洗跟沒洗—不，比沒洗更可怕。
「對不起，只能讓你繼續坐在拖車上，我一個人無法扶你上床，」她邊說邊拿了被子替他蓋住光溜溜的身子，「你——好可憐。」她真的感到於心不忍。
他的確是，莫名其妙被下藥、被追殺，什麼都來不及拿就逃了出來。
但他活下來了，身子也乾凈了，身邊有人照顧了，盡管渾身疼痛，但緊繃多日的神經終於松懈下來，下一秒，他允許自己陷入黑暗之中。
接下來的日子，袁檡幾乎都在昏睡，他因高燒痙攣而不斷出汗，囈語呻吟，似睡非睡、似醒未醒，但盡管昏昏沈沈的，他仍聽到了不少聲音，有大夫嚴肅低沈的嗓音—
「他身上的傷大都是皮肉傷，只不過臉上的傷比較麻煩，山上的黑蚊子有多毒，大小姐也知道，他不知被叮咬了幾百次，蚊毒入膚，再加上日曬到皮開肉綻，這張臉要恢覆原貌不到兩、三個月是不夠的，當然，他身體極虛，同樣得調養一段時日。」
這蒙古大夫不夠高明吧，怎麼沒診斷出除了皮肉傷外，他身上還被下了一種傷身的藥物，害他無法運功使力？袁檡心裏直犯嘀咕。
「調養一段時日？天啊，那我家大小姐不是要累死了！」
袁檡馬上聽出來，這是那名叫小曼的丫鬟發出的不平之鳴。
「呵！撿個男人回來啊，你還真行哪！嚴沁亮。」
這是一個驕縱而年輕的嗓音，袁檡曾試著睜開蒙朧的雙眸，隱約看到一張如花似玉但表情極度嫌惡的臉孔。
「嚴沁亮，你膽子變大了！我娘一早去拜訪親戚，五天後就會回來了，到時候，看你怎麼跟我娘交代！」
這是另一個同樣年輕卻傲慢無比的男聲，但當袁檡費力的睜開眼想看看是哪個人連聲音都能讓人這麼討厭時，只看到一個挺拔的男性背影。
「嚴沁亮，呿！嚴沁亮是你嚴孟軒同父異母、賺錢供你上花樓賭坊的姊姊！」小曼氣呼呼的朝嚴孟軒的背後猛做鬼臉，「跟他姊姊嚴孟蓉一個樣，不知感恩，連名帶姓的叫大小姐，差勁死了。」
所以，嚴沁亮是黑姑娘的名字，頗爲中性，但挺適合她的。袁檡心想。
「只是，大小姐，我也真佩服你，你天天幫他擦澡，不尷尬嗎？」小曼罵完了，回頭就好奇的看著主子問。
這一點，袁檡也想知道，她畢竟是黃花大閨女。
「我把他當弟弟在照顧，你也知道的，孟軒到七、八歲還是我替他洗澡的呢，男人的身體就那麼一回事，一樣啦！」嚴沁亮說得輕描淡寫，但心裏直打鼓，因爲根本不一樣，大大的不一樣。
一樣難道嚴孟軒天賦異稟，娃兒時就有男人的尺寸？袁檡不是滋味的想著。
日子一天天的過去，嚴沁亮不僅餵他喝藥吃飯，他也知道，當他臉上及嘴唇乾裂出血時，是她用棉布以溫水潤之；當他頭痛欲裂到想嘔吐，身體像有好幾把火焰在燒、上萬根針在刺時，都是她低聲安撫，爲他清理那些嘔吐物，還細心擦拭他被冷汗浸濕的身體；也是她用冰毛巾輕輕按壓他燒痛又奇癢無比的臉龐，在他忍不住伸手抓時，更是她用微涼但粗硬生繭的手扣住他的手腕，再以冰鎮的藥膏塗抹他的臉。
「不可以抓，你的臉已經夠醜了……」
她輕聲喝斥的熟悉嗓音奇異的安撫了他，但他總是直覺的低喃抗議，他長得俊美無儔，多少女子芳心相許，醜字怎麼寫他都不知道！
可他張張闔闔的唇其實沒有發出什麼聲音，只是囈語。
五日後，他終於清醒過來，身子似乎好了不少，視線有些迷蒙，他眨眨眼，映入眼簾的就是坐在室內一隅打盹的嚴沁亮，屋外的陽光好巧不巧的灑落在她熟睡的臉上，讓他可以細細打量。
她巴掌大的臉上五官還算秀氣，鼻子微翹、嘴唇小巧，壞就壞在她的膚色真的太黑了，所謂一白遮三醜，而這膚色讓她怎麼看都不算漂亮，眼下的黑眼圈也很可怕，她看來疲累無比，想必是照顧他的關系。
他試著撐起沈重僵硬的身體讓自己坐起身，沒想到竟如此耗力。
「哇，你可以坐起來了」
房門不知何時打開，小曼端了盆洗臉水進來，一臉驚訝的看著他。
她這一叫也驚擾到嚴沁亮，就見她揉揉惺忪的眼睛，從椅上起身走到床榻旁坐下。
小曼立即俐落的遞上一塊溫毛巾讓主子洗把臉，沒想到她一接過手卻是替那個醜八怪服務，用毛巾輕覆他的臉。
「大小姐，我是伺候你的耶。」小曼真是受不了，這會兒她不就又得重新去端溫水來了。
嚴沁亮只是笑著看她一眼，隨即將關切的目光移到男人身上，一連問了好幾個問題，「你這會兒是真醒了吧？能開口了嗎？你昏睡有五天了，怎麼跌到溝渠裏的？姓啥叫啥？家居何處？需要給你盤纏回家嗎，還是替你聯系什麼人？」
袁檡定定的看著她，卻在心裏想著，追殺他的人不知是否還在找他，而他武功尚未恢覆，若是不小心將殺手引來，恐怕連她都有危險，況且他也還不清楚追殺他的人是誰、目的爲何，實在不宜貿然行事，思索再三後，他決定暫時隱瞞他的真實身分。
但他沈默太久，小曼不禁眉頭一皺，「大小姐，他不會是人摔傻了、忘了自己是誰吧？」
「是嗎？」嚴沁亮擔憂的看著他那張實在很淒慘的臉，唉，就連要找人替他畫幅像尋人也難。
「我……記不得了，我腦子一片混沌，不知爲何會落入溝渠。」他啞著嗓音道。
「完了！完了！這下真的完了！」小曼一副大事不妙的樣子，她知道主子肩膀上的擔子又要多好幾斤了。
嚴沁亮警告的瞪了她一眼，再同情的看著面目全非的男人，「沒關系，也許是撞到了頭一時間還沒回神，等你休養個幾天，就會想起來了……」
話語方歇，房門陡地被人打開來，一名穿金戴銀的中年婦人走進來，身後還跟著一名丫鬟。
袁檡蹙眉打量，婦人雖屆中年，但不管是衣服的顔色、款式都相當亮麗，相較之下，還是黃花閨女的嚴沁亮反而穿得灰灰黑黑，衣服樣式不新不舊，當下老了好幾歲。
嚴沁亮一看到婦人，立即起身一福，「大娘。」
「大夫人。」小曼也連忙行禮，但趁低頭時做了個鬼臉。唉，她過來這裏絕對沒好事。
嚴欣挑起了柳眉，在瞥見躺在床上的男人一張凹凸不平腫裂的臉時，嫌惡的轉過臉，「我說沁亮，再怎麼說你也是個姑娘，讓一個男人住你房裏，像話嗎？」
「我只想救人，而且，家裏沒其他空房了。」嚴沁亮直視著她道。其實也不是沒有，可都在大娘住的院落裏，但大娘又怎麼可能讓他入住？
嚴欣也知道，不過她可不像嚴沁亮那麼笨，苦自己幹啥？她揮揮手帕，「那你就趕他出去啊，他在咱們這裏住，就得多增加一筆開銷……」
「他會工作，絕不會白吃白喝的。」嚴沁亮馬上搶話，還看向床上的男人，像要得到他的附和。
袁檡只能點頭，看著她讚許的朝自己露齒一笑後又看向她大娘。
嚴欣冷嗤一聲，雙手環胸道：「咱們這裏又不需要多個人上工……」
「他的薪餉從我的薪俸裏撥。」嚴沁亮一臉認真的應答。
「呿！既然要當菩薩，隨便你！」嚴欣不以爲然的聳肩，反正她走這一趟也只是要確定不會影響家裏的支出而已。
說完她旋即轉身走人，身後的丫鬟也立即跟上。
一見房門被帶上，小曼馬上跺腳抗議，「大小姐，你的薪俸已經夠少了，還要撥給他喔？」
「沒關系，我有得吃、有得穿，啥也不缺。」她轉身拿來杯子，用棉布沾濕再潤潤他乾裂的唇。
「雖然……我記不太起來我是誰，但我覺得我應該過得不錯，等我想起一切、找到家人，一定會重重酬謝你。」袁檡深幽的黑眸感激的看著她。
「我們救你時，你身上沒銀兩就算了，也完全沒有任何值錢的東西，還有你那套衣服破爛不堪又烏漆抹黑的，連根金線也沒繡，窮酸的咧，哪來的不錯啊！」小曼嗤之以鼻。
袁檡很悶，他那套衣服可是用異域商人那裏買來的布料所裁制，冬暖夏涼，韌性又佳，價格可不菲。
嚴沁亮蹙眉，她這輩子沒穿過什麼好布料的衣裳，所以除了覺得那布料難剪了些外，她也真的不清楚那算不算好布料，但是——「我相信你，所以，我等著你的報酬。」
「大小姐！」小曼翻白眼，對主子又要扛起一個陌生男子的生計搖頭。
「但現在比較重要的是，我得先給你一個名字，不然日後怎麼叫你。」嚴沁亮沒理會丫頭，笑看著男人問。
「叫醜一好了，醜人一個，名符其實。」小曼心情欠佳的給了建議。
「不行！那哪是名字，不過要取什麼名字好啊？大田、大力。」她邊念邊掰著手指頭，「還是好念一點的？阿財、阿家、小黃、小黑——」
老天爺啊！袁檡額間滿布黑線，「無言……」
他隱約咕噥一聲，沒想到嚴沁亮眼睛陡地一亮。「無言？這名字很斯文，我看你也不太愛說話，就這麼辦！」
我無言？你才適合無鹽之貌的「無鹽」呢！袁檡即悶又無奈，真是敗給她了。
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淮城近郊的山巒古道間，一輛馬車正緩慢的行過一座青石蓋成的小橋，長相清秀的小曼一邊拉著韁繩策著馬兒，一邊看著坐在身邊的主子，「大小姐，你還是進車裏看吧，我擔心你又會像上次一樣，邊看帳邊打瞌睡，差點摔下馬車。」
「不行啊，這帳得趕緊看一看，好些人都等著拿月俸回去養家呢。」嚴沁亮曬得黑嘛嘛的臉上露出一抹疲累的笑意。
小曼嘟起了唇，咕噥一聲，「真是的，嚴家糧行又不是大小姐一人開的！」
身爲嚴沁亮貼身丫鬟的她，接下來就開始碎碎念、碎碎念……
「小妾生的女兒又如何？怎麼說也是長女啊，天未亮就起來工作，就連到這半山農村采買米糧的事兒也要親自來，就爲了少雇一名夥計省點薪餉，也不怕大小姐累死了，一家子爛人都只能喝西北風……」
因爲跟了嚴沁亮許久，兩人情同姊妹，也因此小曼說話毫無顧忌。
嚴沁亮無奈一笑，繼續將目光放在隨著馬車微微起落的帳本上，但這樣看帳是很吃力的，沒多久她就眼皮沈重、昏昏欲睡。
可她仍硬逼自己撐住，她還不能休息。而這也是她不敢坐進車內的原因，就怕坐得舒適、立即熟睡了。
「大小姐」這稱謂聽來是挺唬人的，但全淮城的百姓都知道，嚴沁亮絕不是金枝玉葉，而是像顆轉個不停的陀螺，天生的勞碌命，是嚴家糧行的庶女仆役。
嚴家糧行的規模其實不大，是個傳承三代的老字號糧行，只是嚴家雖有她爹、大娘、兩個同父異母的弟妹，所有的工作重擔卻都由她和幾名仆役一肩扛，她不是不曾怨過，但怨了又如何？事情仍是要完成，既然怨著也是一天，倒不如快樂的過。
「太陽都要下山了，大小姐，你的午膳可以跟晚膳一起吃了。」眼見夕陽西斜，小曼繼續嘀嘀咕咕，但語氣裏滿是不舍。認真說來，她這個丫鬟若不是主子自願減薪力保，再加上她一人抵三人用，早就回家吃自己了。
一天又要過了嗎？嚴沁亮揉揉酸澀的眼睛，她還有好多事要做，吐了一口長氣，手上的帳本一個沒拿穩，竟然掉了，她忙喊，「停車，帳本掉了。」
小曼連忙扯了扯韁繩，讓馬車停下來。
嚴沁亮下了馬車，跑回頭去拾起落在地上的帳本，一起身，她卻柳眉一皺。剛才好像看到山路邊的溝渠水道浮著一雙男人皮靴？她再側過身確定，臉色悚然一變。
「大小姐在看什麼？」小曼也跳下馬車，好奇的走到她身邊，見主子瞪大眼，望著前面某個地方，她不解的走過去，隨即摀臉尖叫，「天啊，有死人！」
「真死了嗎？」
嚴沁亮擰著眉也走過去，就在長滿白色小花旁的溝渠水道裏，有個男人卡在巖壁間，他渾身臟兮兮，衣服破爛，一張臉更是慘不忍睹，也許是泡了太久的河水，再加上近日太陽毒辣，他的臉曬得紅腫不已，乾裂出血，也肯定被這山裏最有名的黑蚊蟲飽餐了好幾頓，凹凹凸凸、腫了好多包，像毀了容似的，不見完膚。
「他一定是從河上游漂下來的，是浮屍呀，大小姐，你不要過去看啦。」小曼天生膽小，頻頻搓著起雞皮疙瘩的手臂，一瞧她的主子竟然在水道旁蹲下，還微瞇著眼睛仔細的看著那具浮屍，連忙又說……「大小姐，求你別看，我都想吐了。」她從指縫間偷看，已反胃作嘔。
嚴沁亮回頭看她一眼，「是不必看了，但你得來幫我，我要把他拉上來。」
小曼倏地瞪大了眼，馬上倒退三步，「我不要，他是死人！」
「誰知道，但是不管他是不是死了，咱們都得拉他上來，死了將他埋了，讓他入土爲安，要還活著，咱們就得救。」嚴沁亮邊說邊將帳本扔到馬車上，再卷起袖子，努力的伸長手臂，要去拉起一動也不動的男子。
小曼都快嚇死了，臉色蒼白的雙手連擺，「不要啦，我們、我們找上面村子的人下來，不對，咱們下山找衙門的人來……」
「到村子少說也要半個時辰，下山更要一個時辰，不管咱們往上或往下，也許他就只剩這一、兩個時辰的命而已。」嚴沁亮將身子探得更出去，伸得長長的手終於拉到男子浸濕的衣袖，順著水的浮力一點一點拉過來，看到他的手也一樣被曬得紅腫發裂、蚊蟲叮咬得同他臉蛋實在沒兩樣，但是——
她眨了眨眼，是她的錯覺？他的手似乎微微動了一下……她直覺的將目光移到男子臉上，這才發現他的眼皮似乎也在動，她激動的叫著，「你活著吧若真是，再動一下手或眼睛，快啊！」
看見男人費力的再動一下眼皮，她眼睛立即一亮，笑了開來，「太好了，你撐著，我馬上拉你上來。」
全身酸軟無力的袁檡很想再睜開眼，但他動不了了，只能微喘著氣，從眼睛縫隙中望著在夕照下皮膚黑亮的女子——
終於有人發現他了！天知道他泡在這裏已整整一天，白日被太陽曬得皮膚發痛，晚上又冷得直發抖，還有那些嗡嗡叫的可怕黑蚊在他身上猛叮，叮得他又癢又痛，他也知道他發燒了，卻無計可施，只能勉強飲河水果腹，減緩一點渾身的不適，等待再等待……
嚴沁亮用力的想將男人拖上來，但他長得人高馬大，又泡在水裏太久，重得不得了，她一拖反而被他的重量往下拉，但她沒放棄，使盡吃奶力氣，卻一個不小心，砰地一聲，膝蓋狠狠跪地，痛得她的眼淚差點沒迸出來。
「天啊，我已經比一般女子都要有力了，你怎麼這麼重？」
若是在平時，袁檡應該會笑出來，但此刻，中了軟筋散的身體完全無法使力，他只能勉強的撐起皮開肉綻的眼皮，看著她那張黑嘛嘛的臉—她是農家婦？
「小曼，快來幫忙啊。」嚴沁亮回頭看著還杵著不動的丫鬟。
「可是……」小曼咬著下唇，她好怕啊，不用看就毛骨悚然耶。
「救人一命勝造七級浮屠，快啊。」嚴沁亮再喊。
小曼驚駭的直搖頭，囁嚅的道：「可是大小姐，他看來好可怕……」她畏畏縮縮的，但見大小姐一喊再喊，口氣都要兇人了，她也只能硬著頭皮上了。
大小姐？袁檡的眼皮又撐開了些。這皮膚黑亮、貌不驚人的姑娘看來衣著平常，竟是個大小姐？
「噢～」他的思緒被猛然撞到的後腦勺給打斷，一陣劇痛襲來。
「對不起！讓你敲到頭了，可是你真的太重了……」嚴沁亮尷尬的看著他。他的上半身終於讓她給拖上路邊，可下半身還泡在溝渠裏呢。
她朝小曼點點頭，「一、二、三！」
她邊喊邊咬牙用力的拖，小曼也揪住男人濕漉漉的衣服咬緊牙關用力拉，但移動沒幾步就沒力氣了，手一滑，嚴沁亮撐不住他大半個身體的重量，再次跌坐到地上，屁股都摔疼了。
「噢～」男人又痛呼一聲，再次重摔在硬邦邦的路面。他的肩膀！袁檡倒抽了口氣，他的後腦勺還疼著，肩膀這下子又跟著疼。
「對不起！對不起！」嚴沁亮困窘極了，趕忙示意小曼再一起使力，兩人拚命的拉、拉、拉，「一、二、三，一、二、三……」
「大……大、小姐，我……真……的、真的……沒有力氣了。」小曼的手因使力過度而顫抖，胸口更是喘到上下劇烈起伏。
「不行，你別放手……噢！」嚴沁亮也撐不住了，好不容易撐拉起來的男人，這會兒再次重摔落地，連呻吟聲都小得可憐了。
袁檡呼吸急促，頭痛、肩膀痛、全身都痛，這兩個姑娘應該是要救他的吧，還是想讓他活活痛死？
他的人生頭一回這麼悲哀，私下出訪商家兼游山玩水，半路竟被人追殺，意外落水才撿回一命，結果好不容易盼到這兩個女人讓他重現生機，卻又使他煎熬無比……
終於，兩個姑娘又拖又跪又拔的，弄得渾身汗，才總算將尚存一息的男人給拖上了馬車。
只不過，剛剛在外頭還沒感覺，這會兒一擠在馬車內，男人身上的氣味重到讓人受不了，小曼馬上一陣反胃，一手捏著鼻子，一手連忙拉開簾子，憋著氣道：「天啊，他好臭！」
嚴沁亮也覺得臭，但在那種情況下怎麼可能不臭？她蹙眉是因爲發現他的手異常的熱，呼吸也頗急促。她將手輕輕的放在他發爛紅腫的額頭上，立刻倒抽了口涼氣，「天啊，他整個人燙得快可以灼人了！」
小曼雙肩一垮，「完了，還得爲他請大夫，大小姐，大夫人一定會哇哇叫的！」
「我付銀子，她不會有意見的。」這一點，嚴沁亮還有把握。
小曼受不了的一翻白眼，「我就知道，我駕車去了，天就要黑了，得快點才行。」她隨即跳至車廂外，實在是再也受不了男人渾身令人作嘔的詭異氣味了。
馬車在幽靜山道上加快速度行駛，車內，袁檡微微喘著氣兒，就著從窗子照進來的橘紅夕照，望著俯身看著自己的姑娘。她身上有股淡淡的馨香味，比他身上的味道好過千倍萬倍，相貌雖普通，但從方才的事看來是個好人，他可以信任她吧？不過，他也沒得選擇，他無處可去、無人可幫。
嚴沁亮註意到他微微轉動的眼睛，「你想說什麼？」她邊問邊將耳朵貼近他的唇畔。
「謝……謝……」袁檡以嘶啞乾澀的嗓音說出心中的感謝。
當馬車進到淮城街道時，不意外的，天色已黑，嚴家糧行的燈也滅了。
嚴家的當家主母嚴欣也許不會幫忙賺錢，但省錢功力絕對一等一，天一暗，店就打烊，雇請的夥計就各自回家，省了油燈和一頓晚膳外，因爲工作時間不過幾個時辰，薪資不以月俸算，而以工時計，硬是又省了好幾日的費用，不過，這是對外人，她豪奢無度的花在自己身上還有親生兒女的生活費用就不在此限了。
而每日忙得不可開交的嚴亮沁回家的時間也大多是在天黑之後，一棟大宅子分前後兩進，前面爲糧行，後爲居住宅院，嚴沁亮跟小曼早已習慣從後門進出，不曾擾過大娘那一家子的用餐或休憩。
偏離主宅的小宅院就是她的個人天地，過去顯得孤單寂靜，此刻反而方便行事，她跟小曼拉來拖車，再費九牛二虎之力將似是昏迷過去的男人一路拖到她房裏，小曼很快的到柴房燒了熱水，進進出出的，終於將浴盆裏的水倒了八分滿。
入夜後，宅子裏僅剩的男眷就是她那天天沈默度日的親爹和不學無術的弟弟，先不說幫不幫忙，要知道她大半夜帶回一個男人恐怕也不太好，而仆人除了小曼之外，也只有獨居在東廂院的廚娘，但請她過來幫忙，肯定會驚動到大娘一家子，那時更難解釋……
嚴沁亮一邊思索一邊低頭看著半坐臥在拖車上的男人，半晌她擡頭，期待的目光放到已累癱在椅上的小曼，對她露齒一笑。
小曼馬上警覺的挺直腰桿，嚇得搖頭又搖手，「我不要，他、他是男的耶，我可沒見過男人的裸體。」
嚴沁亮嘆了一聲，「那算了，你去替我請杜大夫過來，還有，」她從荷包內拿了一錠碎銀子，「買匹布回來我幫他縫件衣裳，他身上的衣服是沒法子穿了。」
「是。」像是怕主子反悔，小曼顧不得渾身酸疼的身子，拿了錢就起身跑出去，一下子就不見人影。
嚴沁亮吐了一口長氣，蹲下身來，看著閉著眼睛的男人，「我身爲長女，什麼都要做，我弟弟出生後沒多久，我大娘便將他交給我照顧—喔，她不是我的親娘，我娘是小妾，已經病逝……總之那時我成了小奶娘，替弟弟把屎把尿和洗澡，一直照顧到他七、八歲，所以，男人的身體我早看過了，沒什麼……」她臉紅紅的，也不知道是在安撫他還是在安撫自己。
沒什麼這位黑姑娘，七、八歲叫男孩，而男人的身體跟男孩差得可多了！袁檡在心裏嘆道，只希望她不會被他嚇到，一個不小心危及他的命根子。
回顧這一路被她拯救的過程，他被不小心弄痛的地方著實不少，說來她手腳算是粗魯的……
驀地，他微瞇的眼睛驚恐的睜大，只見她竟拿了一把剪刀走近自己。
「你醒了？那也好，我跟你說，你衣服早已破爛得不能穿了，濕漉漉的不好脫，所以我用剪的。」
她好心解釋是要讓他安心，但是她的錯覺嗎，他看來有點兒害怕？
「呃……我會小心的。」她舉手保證道。
不過說是會小心，而且他身上的布料看來也沒什麼，卻沒想到還挺難剪的，再加上他又是半坐臥在拖車上，她剪到後來竟然滿身大汗，還不小心戳到他好幾下，她「啊」的一聲，他就中一刀。
袁檡額際隱隱抽動，他已經無言了，按理，他的身體除了曝露在外的雙手及臉外，其他應該是毫發無傷的，可現在，他不知道了……
「啊！流血了！對不起、對不起！」嚴沁亮紅著臉兒道歉，好不容易將他的上衣剪開脫掉，她這才發現，撇開他臉上手上的曬傷、泡水腫脹還有蚊蟲啃咬的傷外，其他地方倒是堅硬而光滑，胸膛還是一片古銅色，肌肉糾結，他的體格真好！接下來，要剪褲子了—
小心，拜托！袁檡在心裏請求著，他要是有力氣，絕對會選擇自己脫掉褲子，但中了軟筋散的他全身無力，只能任人宰割。
嚴沁亮滿臉通紅的拿著剪刀剪開他的褲子，她很小心、真的很小心，額上的汗珠頻頻落下臉頰，但她已經夠緊張了，男人的呼吸聲不知怎麼的越來越大聲，胸部起伏也變大，害她也跟著心跳加快、喘聲加劇，拿剪刀的手都在顫抖了。
袁檡在看到她抖個不停的剪刀已來到他的重點部位時就不敢看了，索性閉上眼睛祈禱，死了跟當太監，他寧可一死。
「呼呼……呼呼……」
嚴沁亮呼吸紊亂的邊剪邊撕布料，終於讓礙事的布料離開他的下半身，但是——她的心跳莫名加速，瞪大了眼，下巴也快掉了，「怎、怎、怎麼不一樣？」她幾乎要結巴了。
越過那個地方，快幫我洗乾凈就好，唉……袁檡動了動唇，但並未發出聲音。
不過，他似有若無的嘆息聲讓她捕捉到了。
「你剛才嘆氣了？我、我可沒有要占你便宜喔，我可是個黃花大閨女，但你太臟太臭了，是一定要洗乾凈的，雖然看不出你幾歲，但我就當你是個弟弟，姊姊幫弟弟洗澡就不奇怪了嘛，是不？」她一說完話，就起身拭汗，再將剪刀放妥，回頭又走到他身邊蹲下來。
袁檡能說什麼？從來沒有女人嫌棄過他，還會搶著占便宜，當然，此一時彼一時，雖然沒看到自己的慘狀，但他相信與過去迷人的自己相比，絕對是南轅北轍。
嚴沁亮咬著下唇，她很清楚靠一己之力絕對無法將他扛進浴盆裏，所以只能拿杓子跟毛巾替他邊沖邊洗，房裏弄得一地濕也沒法子了。
只是，洗他的重點部位仍讓她尷尬不已，她只能不看，靠手洗凈就好。
終於大功告成，她也滿身濕了，就不知是汗水還是被水濺濕的。
至於這個男人，在洗凈滿身臟汙後，讓她更覺得不忍。他到底泡在水裏多久了？手腳皮膚有部分發爛，一張臉有洗跟沒洗—不，比沒洗更可怕。
「對不起，只能讓你繼續坐在拖車上，我一個人無法扶你上床，」她邊說邊拿了被子替他蓋住光溜溜的身子，「你——好可憐。」她真的感到於心不忍。
他的確是，莫名其妙被下藥、被追殺，什麼都來不及拿就逃了出來。
但他活下來了，身子也乾凈了，身邊有人照顧了，盡管渾身疼痛，但緊繃多日的神經終於松懈下來，下一秒，他允許自己陷入黑暗之中。
接下來的日子，袁檡幾乎都在昏睡，他因高燒痙攣而不斷出汗，囈語呻吟，似睡非睡、似醒未醒，但盡管昏昏沈沈的，他仍聽到了不少聲音，有大夫嚴肅低沈的嗓音—
「他身上的傷大都是皮肉傷，只不過臉上的傷比較麻煩，山上的黑蚊子有多毒，大小姐也知道，他不知被叮咬了幾百次，蚊毒入膚，再加上日曬到皮開肉綻，這張臉要恢覆原貌不到兩、三個月是不夠的，當然，他身體極虛，同樣得調養一段時日。」
這蒙古大夫不夠高明吧，怎麼沒診斷出除了皮肉傷外，他身上還被下了一種傷身的藥物，害他無法運功使力？袁檡心裏直犯嘀咕。
「調養一段時日？天啊，那我家大小姐不是要累死了！」
袁檡馬上聽出來，這是那名叫小曼的丫鬟發出的不平之鳴。
「呵！撿個男人回來啊，你還真行哪！嚴沁亮。」
這是一個驕縱而年輕的嗓音，袁檡曾試著睜開蒙朧的雙眸，隱約看到一張如花似玉但表情極度嫌惡的臉孔。
「嚴沁亮，你膽子變大了！我娘一早去拜訪親戚，五天後就會回來了，到時候，看你怎麼跟我娘交代！」
這是另一個同樣年輕卻傲慢無比的男聲，但當袁檡費力的睜開眼想看看是哪個人連聲音都能讓人這麼討厭時，只看到一個挺拔的男性背影。
「嚴沁亮，呿！嚴沁亮是你嚴孟軒同父異母、賺錢供你上花樓賭坊的姊姊！」小曼氣呼呼的朝嚴孟軒的背後猛做鬼臉，「跟他姊姊嚴孟蓉一個樣，不知感恩，連名帶姓的叫大小姐，差勁死了。」
所以，嚴沁亮是黑姑娘的名字，頗爲中性，但挺適合她的。袁檡心想。
「只是，大小姐，我也真佩服你，你天天幫他擦澡，不尷尬嗎？」小曼罵完了，回頭就好奇的看著主子問。
這一點，袁檡也想知道，她畢竟是黃花大閨女。
「我把他當弟弟在照顧，你也知道的，孟軒到七、八歲還是我替他洗澡的呢，男人的身體就那麼一回事，一樣啦！」嚴沁亮說得輕描淡寫，但心裏直打鼓，因爲根本不一樣，大大的不一樣。
一樣難道嚴孟軒天賦異稟，娃兒時就有男人的尺寸？袁檡不是滋味的想著。
日子一天天的過去，嚴沁亮不僅餵他喝藥吃飯，他也知道，當他臉上及嘴唇乾裂出血時，是她用棉布以溫水潤之；當他頭痛欲裂到想嘔吐，身體像有好幾把火焰在燒、上萬根針在刺時，都是她低聲安撫，爲他清理那些嘔吐物，還細心擦拭他被冷汗浸濕的身體；也是她用冰毛巾輕輕按壓他燒痛又奇癢無比的臉龐，在他忍不住伸手抓時，更是她用微涼但粗硬生繭的手扣住他的手腕，再以冰鎮的藥膏塗抹他的臉。
「不可以抓，你的臉已經夠醜了……」
她輕聲喝斥的熟悉嗓音奇異的安撫了他，但他總是直覺的低喃抗議，他長得俊美無儔，多少女子芳心相許，醜字怎麼寫他都不知道！
可他張張闔闔的唇其實沒有發出什麼聲音，只是囈語。
五日後，他終於清醒過來，身子似乎好了不少，視線有些迷蒙，他眨眨眼，映入眼簾的就是坐在室內一隅打盹的嚴沁亮，屋外的陽光好巧不巧的灑落在她熟睡的臉上，讓他可以細細打量。
她巴掌大的臉上五官還算秀氣，鼻子微翹、嘴唇小巧，壞就壞在她的膚色真的太黑了，所謂一白遮三醜，而這膚色讓她怎麼看都不算漂亮，眼下的黑眼圈也很可怕，她看來疲累無比，想必是照顧他的關系。
他試著撐起沈重僵硬的身體讓自己坐起身，沒想到竟如此耗力。
「哇，你可以坐起來了」
房門不知何時打開，小曼端了盆洗臉水進來，一臉驚訝的看著他。
她這一叫也驚擾到嚴沁亮，就見她揉揉惺忪的眼睛，從椅上起身走到床榻旁坐下。
小曼立即俐落的遞上一塊溫毛巾讓主子洗把臉，沒想到她一接過手卻是替那個醜八怪服務，用毛巾輕覆他的臉。
「大小姐，我是伺候你的耶。」小曼真是受不了，這會兒她不就又得重新去端溫水來了。
嚴沁亮只是笑著看她一眼，隨即將關切的目光移到男人身上，一連問了好幾個問題，「你這會兒是真醒了吧？能開口了嗎？你昏睡有五天了，怎麼跌到溝渠裏的？姓啥叫啥？家居何處？需要給你盤纏回家嗎，還是替你聯系什麼人？」
袁檡定定的看著她，卻在心裏想著，追殺他的人不知是否還在找他，而他武功尚未恢覆，若是不小心將殺手引來，恐怕連她都有危險，況且他也還不清楚追殺他的人是誰、目的爲何，實在不宜貿然行事，思索再三後，他決定暫時隱瞞他的真實身分。
但他沈默太久，小曼不禁眉頭一皺，「大小姐，他不會是人摔傻了、忘了自己是誰吧？」
「是嗎？」嚴沁亮擔憂的看著他那張實在很淒慘的臉，唉，就連要找人替他畫幅像尋人也難。
「我……記不得了，我腦子一片混沌，不知爲何會落入溝渠。」他啞著嗓音道。
「完了！完了！這下真的完了！」小曼一副大事不妙的樣子，她知道主子肩膀上的擔子又要多好幾斤了。
嚴沁亮警告的瞪了她一眼，再同情的看著面目全非的男人，「沒關系，也許是撞到了頭一時間還沒回神，等你休養個幾天，就會想起來了……」
話語方歇，房門陡地被人打開來，一名穿金戴銀的中年婦人走進來，身後還跟著一名丫鬟。
袁檡蹙眉打量，婦人雖屆中年，但不管是衣服的顔色、款式都相當亮麗，相較之下，還是黃花閨女的嚴沁亮反而穿得灰灰黑黑，衣服樣式不新不舊，當下老了好幾歲。
嚴沁亮一看到婦人，立即起身一福，「大娘。」
「大夫人。」小曼也連忙行禮，但趁低頭時做了個鬼臉。唉，她過來這裏絕對沒好事。
嚴欣挑起了柳眉，在瞥見躺在床上的男人一張凹凸不平腫裂的臉時，嫌惡的轉過臉，「我說沁亮，再怎麼說你也是個姑娘，讓一個男人住你房裏，像話嗎？」
「我只想救人，而且，家裏沒其他空房了。」嚴沁亮直視著她道。其實也不是沒有，可都在大娘住的院落裏，但大娘又怎麼可能讓他入住？
嚴欣也知道，不過她可不像嚴沁亮那麼笨，苦自己幹啥？她揮揮手帕，「那你就趕他出去啊，他在咱們這裏住，就得多增加一筆開銷……」
「他會工作，絕不會白吃白喝的。」嚴沁亮馬上搶話，還看向床上的男人，像要得到他的附和。
袁檡只能點頭，看著她讚許的朝自己露齒一笑後又看向她大娘。
嚴欣冷嗤一聲，雙手環胸道：「咱們這裏又不需要多個人上工……」
「他的薪餉從我的薪俸裏撥。」嚴沁亮一臉認真的應答。
「呿！既然要當菩薩，隨便你！」嚴欣不以爲然的聳肩，反正她走這一趟也只是要確定不會影響家裏的支出而已。
說完她旋即轉身走人，身後的丫鬟也立即跟上。
一見房門被帶上，小曼馬上跺腳抗議，「大小姐，你的薪俸已經夠少了，還要撥給他喔？」
「沒關系，我有得吃、有得穿，啥也不缺。」她轉身拿來杯子，用棉布沾濕再潤潤他乾裂的唇。
「雖然……我記不太起來我是誰，但我覺得我應該過得不錯，等我想起一切、找到家人，一定會重重酬謝你。」袁檡深幽的黑眸感激的看著她。
「我們救你時，你身上沒銀兩就算了，也完全沒有任何值錢的東西，還有你那套衣服破爛不堪又烏漆抹黑的，連根金線也沒繡，窮酸的咧，哪來的不錯啊！」小曼嗤之以鼻。
袁檡很悶，他那套衣服可是用異域商人那裏買來的布料所裁制，冬暖夏涼，韌性又佳，價格可不菲。
嚴沁亮蹙眉，她這輩子沒穿過什麼好布料的衣裳，所以除了覺得那布料難剪了些外，她也真的不清楚那算不算好布料，但是——「我相信你，所以，我等著你的報酬。」
「大小姐！」小曼翻白眼，對主子又要扛起一個陌生男子的生計搖頭。
「但現在比較重要的是，我得先給你一個名字，不然日後怎麼叫你。」嚴沁亮沒理會丫頭，笑看著男人問。
「叫醜一好了，醜人一個，名符其實。」小曼心情欠佳的給了建議。
「不行！那哪是名字，不過要取什麼名字好啊？大田、大力。」她邊念邊掰著手指頭，「還是好念一點的？阿財、阿家、小黃、小黑——」
老天爺啊！袁檡額間滿布黑線，「無言……」
他隱約咕噥一聲，沒想到嚴沁亮眼睛陡地一亮。「無言？這名字很斯文，我看你也不太愛說話，就這麼辦！」
我無言？你才適合無鹽之貌的「無鹽」呢！袁檡即悶又無奈，真是敗給她了。
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