我要繼續前行。

我的孩子們也將繼續前行。

但——那些盯著我的守護天使的臭蒼蠅們, 我宣布，他們的人生只能走到這裏了。

自從回家以後，我不知道趕走了多少狂蜂浪蝶, 他們就像浪花, 不，是受汙染的大海的浪花一樣, 前仆後繼，各種試圖用錢或者權勢征服我, 以好讓他們帶走我的女兒。

真是搞笑。

他們難道還會比我有錢？

鬼才看得上他們屁點大的權勢。

但也有出乎意料的事情, 本來我都已經備好了他們如何如何配不上我的曼雅的臺詞, 可他們拒絕跟我的劇本走, 趁我一個不註意，居然就單膝跪下向我求婚了, 把主意打到了我的身上！

我不跟這些小年輕們一般見識，所以——

人，快滾。

東西, 留下。

……

不過，今天, 仿佛沒有盡頭的趕蒼蠅行動似乎終於來到了盡頭, 即將從一層不變的日常中跳出來。

我還算認真地接待了一位男士。

他是來自斯阿盧的貴族, 索羅格侯爵。

盡管我知道他同樣對我的曼雅心懷不軌, 但卻不像之前一樣, 直接給他甩過去一張黑成墨水的臭臉。

至於為什麽不臭臉迎人？

——因為是我邀請他來的。

再說了, 當初在我、莎拉、喬洛斯被卷去弗裏城的時候, 是他幫著照顧好了其他的孩子們，讓他們沒有遭到烏卡蘭的迫害，完好無損地回到了帝都。

於情於理, 我都不能對他太差。

我不斷地、拼命地、瘋狂地如此告誡自己。

可當這位索羅格侯爵開門見山地向曼雅提親的時候，我終於忍不住了，直接讓他給我滾出去。

我發脾氣是有理由的。

索羅格侯爵和之前那些臭蒼蠅們一樣，非常物質地帶了一箱——據說莊園外還有一車廂的寶石，作為聘禮求娶我的曼雅。

這把我氣得該死。

我缺你的這箱子寶石嗎？！

我的女兒缺你這箱子寶石嗎？！

只要我的寶貝女兒開口，她要多少我給她多少！用得著你嗎？！

雖然我並不尊敬他，但身份地位其實比我要高得多的索羅格侯爵非常尊敬我，一番掙紮無果後，他從容地向我道了別，並表示會來日再訪。

我很生氣。

特別生氣。

可盡管如此，我還是找到了曼雅，想和她談一談，看看她是怎麽樣看待這位數次遠渡重洋、不辭勞遠前來求娶她的他國貴族。

畢竟要嫁人的人，不是我，是她。

我不喜歡的人……不喜歡便不喜歡了。

只要她喜歡就好了。

想歸這麽想，可當親眼看見我寶貝女兒的美麗眼睛裏恍然裝了那個混蛋男人的身影時，我還是心痛到無法呼吸的。

“您別難過。”見我悲痛欲絕，曼雅斷了嫁人的念頭，反過來安慰我：“您要是不想我嫁人，我就不嫁了。”

那怎麽可以！

我才不會那麽自私，為了自己，而把她留在我的身邊當一輩子老處女。

見我矛盾得不得了，曼雅忍俊不禁，她轉而問起了見多識廣的我的意見，問我索羅格侯爵是一個如何的人，值不值得托付終生。

我第一百次地開始思考同樣的問題。

索羅格侯爵是曾經出現在莎拉嘴裏的‘兇兇大叔’。

我很少以貌取人，但不得不說，他確實長得很兇。不僅兇，還很粗曠，一副標準的北國男人的身板和模樣。可他長得兇歸兇，卻很有禮貌，脾氣也非常好，哪怕是我指著他鼻子罵，也不見他有多生氣。再從他知道用巧克力收買叛徒莎拉的舉止來看，似乎還挺會做人。

最讓我印象深刻的是他談起曼雅的時候。

他粗狂的眉眼都溫柔了起來，猶如剛硬的鐵融了，為了柔弱嬌軟的心上人，而化成了鐵水。

我看中索羅格侯爵的權勢和地位，還有他的富有，他的存在能幫我的企業打通他國的市場，可最重要的——是他對曼雅好不好，愛不愛她，哪怕結婚了、她衰老了，是不是也寵愛她如故。

老實說，我認為他可以做到，他可以愛著我家的小公主直到生命的盡頭。

無論是從事實來看，還是我的直覺，皆是如此。

因此，哪怕我再怎麽不情願也好，我也不得不承認索羅格侯爵也許會是一個好丈夫。

神情和語氣都覆雜到了極點，我非常勉強道：“他……咳，還算可以吧。”為了轉移我的不自在，我向曼雅問了一個我還挺在意的問題：“你喜歡索羅格侯爵嗎？”

聞言，曼雅面露迷茫，說：“我也不知道這種感情算不算是喜歡。只不過……”

我眨了眨眼睛，等待她的下文。

“哪怕是他送給我的禮物我不是太喜歡，我也會覺得很開心。雖然他對我笑的時候可能有一點兇，也有一點嚇人，但是我會覺得可愛。他小心翼翼叫我的名字的時候，我的心會跳一跳，是那種，就是，不太正常地跳動……”

越聽她說，我的臉色就越灰，喪喪的，整個人失去了生氣，只是一具被抽幹了血的幹枯小鹿屍體，仿佛世界明天就會迎來末日。

我悄咪咪地抹了抹眼角。

好了。

我的女兒她不是我的了。

……

為了曼雅，我覺得自己不得不拉下臉，去邀請被我踹著屁股趕走的索羅格侯爵，可正當我苦惱於要怎麽寫邀請函的時候，對方便已再一次主動上門了，這讓我對他產生了一點的好感——也只有一點點點點而已，畢竟，跟我搶女兒的人都是我的敵人。

這回，索羅格侯爵依然是全副武裝，來見我的穿著仿佛是要去面見國王一樣。

對方的態度誠懇，身為一個成熟懂事的女人，我也得給他一些面子。想到這裏，我決定為我上回的悍婦態度而道歉。

“上一次……”

索羅格侯爵打斷了我的話。

正當我心裏對他接近零的好感度直降到負數的時候，他力挽狂瀾，直接反向飆升五十個點。

“我需要為我上一次的失禮對您道歉。”

他略略曲腰，在我迷惘的表情下向我致歉：“我是太想討得您的歡心了，所以上一次才毫無誠意地帶了寶石來向您求娶曼雅小姐。”他不太好意思地摸了摸後腦勺，“因為我聽說伯爵夫人把求婚者的禮物都留下了，所以才那麽做了，沒想到反而弄巧成拙了。”

我撇了撇嘴，高興之餘又不太高興。

這把我說成什麽了？

我是賣女求榮的人嗎？！

“我確實很喜歡寶石。”我理直氣壯，“但那些寶石可不是給曼雅，是給我的。”

話一脫口，我又覺得哪裏似乎不太對勁，覺得有點尷尬，我趕忙轉移了話題。

“所以，這一次你做好功課了嗎？”

索羅格侯爵沒有糾纏於我的失態，而是面帶微笑地點點頭，確信道：“是的，這一次我是帶著足夠的誠意來的。”

他最先告訴了我，他愛她。

之後一一列舉，他能給予曼雅何樣的物質條件，能保證她怎麽樣的生活，能給她什麽樣的幸福，以及身為一個丈夫，他能給出的所有承諾，甚至許諾了哪怕曼雅想和他離婚，他也能以有公證力的文件擔保她的選擇自由，乃至只要她願意，他會照顧她離婚後的生活。

聽完索羅格侯爵滔滔不絕的一番話後，我只能說——要不是他是我寶貝女兒心悅的人，我都想動手搶人了。

我想，面對這個比我還要了解、珍惜曼雅的異國男人，我沒有把他趕出莊園的理由了。

“曼雅在花園的小亭子裏。”我背過身，不想看這個搶走我女兒的大壞蛋，“她答應了，我才會同意你們的婚事。”

曼雅不可能不答應。

從她前幾天的口風，我很清晰地認清了這個殘酷又無情且無奈還不能抗拒的事實。

但讓我沒有想到的是，我一心為她，而她，也一心為我，把我感動得一塌糊塗。

她說她不需要那麽多的聘禮，但希望——假如我對索羅格侯爵提出了商業合作要求的話，在不傷及他底線的情況下，可以盡最大可能性地去考慮。

她說也不需要盛大的婚禮，唯獨希望索羅格侯爵在亞蘭特帝國的人脈可以我所用，在大大小小的事務上幫助我。

看著索羅格侯爵，我總覺得在看一個可憐蛋——我感覺他要被我們兩母女給榨幹了。

但也是沒辦法的。

誰讓他深愛著我的寶貝女兒呢。

“要是我聽到了你對曼雅不好的風聲，哪怕只有只言片語，我都會提刀沖到斯阿盧帝國去砍你！”我兇巴巴地瞪著索羅格侯爵，仿佛手中已經握了一把十米長的大刀了，“聽清楚了嗎？！”

“我絕不會讓您這麽做的。”

他向我承諾，嘴邊的笑容是和曼雅的微笑如出一轍的幸福。

望見彌漫在他們二人之間的溫情，我感觸良多。

我沒遇到過什麽好男人，雖然他們喜歡我，但大多不是神經病就是瘋子。但曼雅遇見了，還即將和他結婚，看起來也即將幸福一輩子。

這實在是太好了。

曼雅的婚事由我一手操辦。

她本來是想在亞蘭特帝國結婚的，我卻否決了她的意見，只讓她在這邊完成訂婚儀式，至於結婚典禮，則是在斯阿盧帝國舉辦。

我很遺憾不能成為她婚禮的見證人，但會有蒙利查陪她，我也算比較放心。

不光是蒙利查，莎拉和雪莉也都會隨之到斯阿盧帝國去。

蒙利查理解我的苦心，莎拉則開始鬧天鬧地，整天抱著我的大腿，把自己當成了樹獺，而我則稱了樹幹。

即使莎拉不願意，最終的結果也不會改變。

反正臨出發的時候直接把她敲暈，丟上馬車便是，至於我是如何掌握如此快捷巧便的技能的？

——當然是跟敲暈了我無數次的好騎士學的呢。

我不僅讓可憐蛋索羅格侯爵帶上我的兒子女兒們，還懇請他帶走我的表弟費特。

我並沒有親自去見費特。

我不是太敢見到他，因為我聽說，由於承擔了公然反抗小公爵烏卡蘭的怒火，他的一只眼睛似乎瞎了。

我覺得我可能有一點變了。

若換做以前，哪怕是他為了保護我而死在我的跟前，我的眼睛或許也不會眨一下。

可如今，僅僅是聽聞他好像瞎了一只眼，我便有了晦澀難懂的愧疚情緒。

和煽動他為了我反抗烏卡蘭一樣，我寫了一封信給他。

我隱晦地為他闡明了國內即將發生內戰的局勢，讓他去斯阿盧帝國避難，他可以帶上他的父母，我會安排住所，除了最初幾年的生活開銷外，還會給他們一筆錢做生意。

沒有等太久，費特回了信給我。

他感謝了我，並告訴我，等他擁有足夠力量的時候，他一定會回來的。

我對著信紙沈默了足足半個小時。

我很想去他的面前，問一問他，為什麽要回來。

可我不敢去問他。

因為我生怕他會用理直氣壯地口吻告訴我，我們是親人，理應互相幫助，而且他還欠了我。

可只有我知道，我們壓根不是親人，他也從不曾虧欠於我。

並且只要他回來了，我一定會繼續利用他為自己做牛做馬。

因為人的本性，是不會輕易改變的。

雖然我偶爾善良，還學會了愧疚，但我依然是那個壞透了的露薇爾。

……

壞壞的露薇爾今天又要幹壞事了。

因為我快沒錢了。

我之前讓蒙利查去和艾薇教授一同研發半自動生產藥劑的機器一事，已小有收獲了。將舊版本進行翻新後，可以產出特效治療藥的機器已經在調試階段。

之後的問題，是原料。

盡管我讓伊蓮恩豁出全力地去采購，可由於近期吞並了幾家公司，導致我們的流動資金變得相當卑微，必需品和藥品原料的采購量沒有達到我的預期。

我想要快速地、大量地圈錢。

為此，我想到的辦法是——開設娛樂場。

通俗來說，是賭場。

很早之前我就想著要將賭博事業開進我的月光旅館裏，可礙於正規娛樂場的經營權在希拉公爵的手裏，我一直沒有展開實際的行動——畢竟我不僅訛了盧西恩的錢，還騙了他的感情，他爸不高興是板上釘釘的，我可不想去觸黴頭。

但如今，事情有了轉機。

——盧西恩突然就繼承了公爵爵位。

這讓我看見了希望。

另一方面，繼承一事實在來得太過蹊蹺，這讓我好奇極了，哪怕從盧西恩的手上要不到經營權，去看看是公爵府上到底發生了什麽也算不枉此行。

盧西恩剛上位不久，想來應該很是忙碌，但他還是答應了和我見面。

於是，這一天，穿上了漂漂亮亮的小裙子，戴上了盧西恩贈予我的珠寶，我開開心心地出了門，坐上了前往希拉公爵府邸的馬車。思及對方是盧西恩，所以我很放心地沒有帶其他人，連騎士也沒帶，像是久違地要和他約會似的。

我的心情挺美麗的，天氣卻並不。

從馬車車廂向外看到的帝都灰蒙蒙的，天空陰沈沈的，仿佛至高無上的神在哭喪著它的那張臭臉，沒有風，雲也不動，空氣恍如一潭死水，來來往往的人如同白肚皮翻在水面的死魚在漂浮著。

我不是太喜歡這樣的天氣。

一來，我總會聯想到舉辦勞萊伯爵葬禮的那一日，很晦氣。

二來，我覺得在這般天氣出門的寓意很糟糕。

不知道是不是出於這糟糕天氣的緣故，我的心頭忽地冒出了不好的預感。

……

我被希拉公爵府邸的下人迎了進去。

大抵是盧西恩提前囑咐好了，他們對待我的態度既熱情，也恭敬，恍然正在歡迎新到的女主人。

一踏進宅邸中，我便直心道，希拉公爵家果然變天了。

受盧西恩所邀，我曾經來過這裏數次。

老公爵掌權的時候，莊園裏到處是他最喜歡的、卻猙獰又嚇人的怪物雕像，壓迫感很強，我第一次來到這裏時，很有一種隔空吃了一堆下馬威的感覺。可如今，不止大雕像被移除了，幾棟樓的墻壁也被刷上明麗的白色，不覆舊時沈重的老紅色。

權利的更疊，從這裏可見一斑。

正當我感慨之際，盧西恩的身影闖入了我的視界裏。

他明明可以安閑地坐在會客廳裏等我，卻非要出來迎接我。

由於隔得遠，我只隱隱約約瞧見了盧西恩從主樓的大門出了來，朝我招了招手，讓我很有一種甜甜蜜蜜、恍然約會進行中的心情。

這種青春又粉嫩少女心情在我能清清楚楚地看見盧西恩，包括他的眼神、表情、一舉一動全部收入眼中時，蕩然無存。

我乍然頓足，停滯不前，仿佛足底生了根，深深地紮進了泥土裏。

盧西恩自然看見了我的失態。

本來正站在門前等我的他往我的方向走了兩步，從陰影裏走到了少得可憐的陽光底下，本來被陰影襯得陰冷的五官忽地溫柔起來，他問我：“露薇爾，怎麽了嗎？”

我沒有答話。

因為我總覺得此時此刻的盧西恩似乎哪裏有點不太對勁。

可具體是哪裏不對勁，我一時之間也說不上個所以然。

於是，我雙手環胸，奇奇怪怪地打量他，還很過分地圍著他轉了幾圈，仿佛審視貨物一樣地掃視他。

盧西恩並不生氣。

他大方又從容地任我打量，唇邊還一直掛著寵溺的笑。

直到我的視線快把這位新晉的公爵大人身上射出幾個肉窟窿的時候，盧西恩才終於無奈地開口了，他倒未惱火，只不知所措地喚了一聲我的名字。

“露薇爾。”

我這才回過了神，從疑點重重的謎團裏暫時跳了出來。

“日安，公爵大人。”我提了提裙擺，微微頷首，接著按照貴族之間的風俗，例行讚美——好吧，強硬地把話題和今天的天氣扯上一點關系，“雖然今天的天氣很糟糕，但一見到你，我的心情便立刻多雲轉晴，變得風和日麗起來。”

大概是因為我這張甜甜的小嘴，盧西恩又笑了。

他一笑，我便覺得方才的那些不對勁大抵都是錯覺，盧西恩還是那個愛我愛得不得了的溫柔前男友。

“好久不見了，露薇爾。”或因解除了婚約，他並不顧忌地輕輕抱了抱我，又低聲道：“我好想你。”

我對盧西恩並沒有他對我如此刻骨銘心的感情，想……也不過是偶爾想想他當上公爵之後能給我帶來何種好處。

可到底不好駁了他的面子，我用沒有什麽起伏的語氣回了三個字過去。

“我也是。”

了無誠意的假話讓盧西恩刮了刮我的鼻尖，戳穿了我的謊言。

“騙人。”

我眨眨眼，絲毫不為撒謊而懊悔，只笑言：“就算是騙你的……那，你開不開心呢？”

盧西恩用他的微笑告訴我，即使這一切只是禮貌的謊言，他也很是愉悅的。

……

盧西恩把我迎進了主樓裏。

我本來以為他會帶我去會客廳，不料，他直接把我帶到了他的臥室。

假如不是知道他是個正直又保守的男人，我想我一定會誤會的。

盡管我到訪過希拉公爵的宅邸數次，可盧西恩從來沒有把我帶進他的臥室。

畢竟他的臥室在主樓，而主樓，之前主要是老公爵的地盤，我隱隱知道老公爵曾針對我的事，對盧西恩警告過些什麽，也正是因此，他從來沒有讓我出現在他的父親面前。

盧西恩就是這麽敬畏又害怕他的父親。

正因此，我對他非常失望，失望到了極點，也徹底斷了嫁給他的念頭，決意拋棄他去過不用看人臉色的快意生活。

思緒飄得太遠了，且回到當下。

腦子想著些亂七八糟的事情，我的雙眼其實一直在觀察盧西恩的臥室。

怎麽說呢？

正正常常的，書櫃裏放了很多書，桌上的文件一堆堆的，明明是臥室，卻生生像是間書房。

雖然盧西恩看起來一直處於弱勢，整個人也像小綿羊一樣軟軟弱弱，但跟烏卡蘭相比，他該接受的教育絕不會少，否則也不會在猝然接過公爵的爵位後，還能將事務打理得井井有條了。

一邊參觀他的臥室，我一邊似無意間在感慨：“我以為我這輩子都不會有踏進這裏的機會了。”

我摸了摸書桌上的小石雕。

小石雕雕刻的是一名少女的模樣，準確來說，是我的模樣，這是我送給盧西恩的禮物之一，明明是去外頭找手拙卻免費的工匠做的，卻硬是把它說成是自己的作品。

我話中的深意不是太難懂。

短短的沈默後，盧西恩的歉言從背後傳來。

他跟我說：“對不起。”

我要的就是他的道歉，他對我的虧欠感。

但其實他也確實欠了我，那會被老公爵認作是不三不四的草根女人嫌棄的時候，沒受過什麽氣的我真的委屈的要死。

“太晚了哦。”我轉過了身，視線捕捉到了他的身影，瞇起了眼，食指對他搖了搖，“我才不會這麽簡單地原諒你，你可不知道我那時候有多傷心。”

他臉上的愧色更濃重了，又懊悔著，似恨不得立刻能補償我，填平我因此遭受的所有創傷。

我主動為他提供了機會。

“但假如你能把正規娛樂場的經營權給我的話，我就姑且原諒你好啦。”

我甜美地笑著，仿佛無知的少女，似也不知道自己正在獅子大開口，對心懷愧疚的前男友隨口索要的，像只是一套珠寶、一件衣服如此平價的東西。

對於我而言，沒有什麽是不能利用的。

反正我不愛盧西恩，欺弄他對我的感情，利用他為我自身謀取利益，我一點都不會於心不安。

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