接風宴設在斑衣教的正殿。

大殿坐北朝南，殿門口是漢白玉的臺階，嵌著火焰形狀的祥雲紋路，正上方懸掛一塊匾額，寫了“靈鷲殿”三個字。踏進殿內，裏面極是寬敞，殿頂比別處看到的高些，被數根黑色石柱撐起，石柱頂端鑿刻姿態各異的鷹隼類猛禽，每只禽鳥的眼目都用夜明珠鑲嵌制成，流光閃爍。兩側墻壁之上繪著栩栩如生的巨幅壁畫，蔚為壯觀。

路小佳到的時候，席上幾乎已經坐滿了人，丫鬟奴仆魚貫而入，往來傳菜上酒，好不熱鬧。花寒衣自然身居大殿中央高位，下首兩排，白兔身著華服坐在左首第一，身邊有個空位，應是留給他的。右首第一是個粗壯漢子，正旁若無人地和坐在身側的男子交談，似乎其他人都沒在眼裏。兩人皆是一襲藍灰色衣袍，同樣打扮的還有四人，兩人與他二人同列，另兩人則坐於白兔下首。帶路小佳進來的男子將他引到席位上後，也在這一排後面的空位入了席，正對著之前那名紅衣女子。

路小佳坐下來，整個身子往白兔那邊傾斜過去，問她道：“這幾個是什麽人？”

白兔道：“帶你過來那人叫楚石，對面的女子是岑玉，兩人是現今教內的左右護法，六位穿藍衣的是教中的長老。看見對面那位項長老沒？現在教中數一數二的人物。”

她一面說，一面不經意地側過身，借著寬大的袍袖遮掩，手指在路小佳的掌心點了一下。

路小佳了然，此人是敵非友。白兔在他手心又點點畫畫幾下，他默默算計一番，果如她之前所說，要是現在就動起手來，還屬於偏敵眾我寡的局面，差距雖算不得太懸殊，但贏面也不大。他自然是不怕的，反倒來了一絲興味，挨個打量在座諸人，輪到岑玉的時候，總覺得有些奇怪：按白兔所言，她應該是自己人，可她對白兔的態度非但不熱絡，反而有些冷淡，仿佛在刻意回避。

這時，上首花寒衣端起酒杯，清了清嗓子，大殿內片刻之間安靜下來。花寒衣滿意地看著下面一眾下屬，道：“今日宴飲，乃是為賀我義女白兔手刃馬空群，建不世奇功。我已決意日後傳位與她，還望諸位同心同德，盡力扶持，保我教基業永昌。”

白兔立起身，臉頰泛紅，道：“屬下托教主洪福，機緣巧合之下誤打誤撞才辦成此事，蒙您厚愛，愧不敢當。少教主之位，本該德才兼備者居之，屬下惶恐，深怕有負重托，還望教主三思。”

未等花寒衣說話，對面的項長老神色一凜，雙目中聚集了些許陰霾，隨後轉過身面對花寒衣，冷冰冰道：“鳳姑娘在江南罹難，兇手至今未明。眾所周知，她與白姑娘多年齟齬不斷，教內傳言紛紛，屬下認為應先查清此事，也好還白姑娘清白，不然，這少教主的頭銜，怕是難以服眾。”

花寒衣看了他一眼，沈聲發問：“項長老是懷疑，九頭鳳之死與白兔有關。那其他人呢，也是這般認為麽？”

剩下的五位長老聽得此言，有人附和，也有人沈默。路小佳看著這些人，笑了笑，雙手抱胸往後一仰，沖白兔悄聲道：“看來你在斑衣教的人緣不太好，怎的連個幫你說話的人都沒有。”

白兔偏過頭，對他耳語道：“我若根基太穩，他臥榻之畔豈能容我酣睡？”

與此同時，花寒衣無聲地冷笑了一下：“岑玉，你來說。”

被點到名的岑玉站起身來：“屬下奉教主之命，追查鳳姑娘遇害之事，已然查明：鳳姑娘生前最後一次傳令，是發現了馬空群的下落，因此需調集十五名教內一等高手合力圍殺。鳳姑娘與十五名下屬的遺骸被兇手盡數焚毀，辨識死因有些困難，只能判斷出，大部分人身上致命傷均為刀傷，而鳳姑娘死於頸骨斷折，對方應是內力深厚且剛猛精純，與馬空群大體吻合。”

她這番話說出來，先時嘈雜的質疑聲霎時低下去很多。斑衣教的人都知道，岑玉是九頭鳳的親信，自小跟隨她足足十四年，絕不會向著白兔說話。

花寒衣面無表情地瞥了項長老一眼，見他面子上明顯有點掛不住，也不在這個話題上糾纏下去，將杯中酒一飲而盡，又斟了一杯，淡淡道：“只顧著與各位敘話，險些怠慢了客人。路少俠遠道而來，本座招待不周，敬你一杯，還請包涵。”

路小佳端起酒杯，道了聲：“花教主客氣。”

他在江湖中浸淫多年，心思甚是活絡，稍一思索就反應過來，花寒衣立白兔為少教主，看似處處維護，實則是將她強行架在了火上炙烤。項長老等人對花寒衣的決定再有不滿，也不敢直接與教主對立，今後所有的明槍暗箭，都只會沖著白兔招呼過去。

一個有名無實的少教主頭銜，就制衡了幾位長老，同時牽制了白兔的精力，真是一石二鳥，兵不血刃。

花寒衣微微頷首，目光落在他與白兔二人身上，上下打量一番，笑道：“路少俠是斑衣教的客人，有句話論理我本不該問。不過如今我既認了白兔為義女，少不得要替她打算起來——不知你打算何時，將我這寶貝女兒娶進門啊？”

路小佳從容道：“少教主身份貴重，自然馬虎不得。待我挑個黃道吉日，定備下三書六禮，四聘五金，八擡大轎，前來迎娶。”

花寒衣挑眉道：“路少俠向來最是瀟灑不羈，怎的也學著那起文人士子迂腐起來。江湖兒女，何拘這等細枝末節，依我看，你們已然情投意合如膠似漆，我就做了這個主，七日後，在斑衣教給你們成婚，如何？”

路小佳顯得有點驚訝，道：“如此倉促，怕是委屈了少教主。”

花寒衣微一沈吟，看向白兔：“這是你的婚事，你自己怎麽想？”

白兔露出一副十足十含羞帶怯的表情，微微低下頭，道：“但憑義父做主便是。”

花寒衣點頭道：“俗話說得好，女大不中留，留來留去留成仇。斑衣教很久沒辦過喜事，正好借此機會熱鬧一場。”

這頓接風酒足足喝了一個多時辰，有不少人借著道賀的名頭過來敬酒搭話，路小佳看他們一波接一波跟海邊的浪潮一樣沒個盡頭，實在不想強打精神應付，於是找了個借口逃席出來。這裏的大部分建築雖然重新翻修過，但總體格局還是沿用了萬馬堂之前的構架，他閑庭信步般走到一處燈光昏暗的角落，趁四周無人註意，一個騰步，駕輕就熟地消失在高墻後。

按照桂花糕裏夾帶那張字條上說的，他穿過一條回廊，果然遠遠看見一間小院，門口兩名弟子把守，院外不定時有巡邏的守衛經過。這種程度的防備還不在路小佳的眼裏，他略略觀察片刻，找準一個空隙，飛身而起，悄無聲息地落在院內。

這院子也是奇怪，明明外面還有些戒備，到了裏面卻空空蕩蕩，僅有一間簡陋的房屋，也不像是住著人的模樣。路小佳走近緊閉的木門，凝神聽了聽，沒有任何聲響，伸手一推，發覺門是從裏面閂住的，倒是沒有上鎖。他把劍尖插進門縫裏，輕輕向上一挑，再往旁邊撥開，左手將門推開條縫，身子閃進去的同時，剛好接住掉落的門閂，連點聲音都沒發出來。

房中確實無人，只有一些基本的擺設，有些甚至積了灰。路小佳定睛看了一圈，最後把目光落在對面靠墻的博古架上，那裏擺著一只青瓷花盆，盆中養著的蘭花早已半死不活，但花盆的外壁卻幹凈得有些突兀，好似經常有人擦拭。他試著往上提了提，果不出所料，花盆紋絲不動。

看來，這就是機關了。路小佳研究了一會兒，終於在把花盆往右轉到第二圈的時候，聽到了細微的響動，轉頭看去，墻根底下的地板緩緩移開，露出一個三尺見方的口子。

沿著石階一路向下，就是真正的牢房，每一間都空置著，反而顯得整座地牢裏愈發陰森。路小佳屏息向前走了許久，才在道路盡頭最大的那間牢房裏，看到了他要找的人。

除去厚重的鐵柵門窗，這間房中的布置，分明是普通的臥房，馬芳鈴雙目微合，盤膝坐在床上，一頭青絲隨意地用根白玉發簪挽起，一身赭色的衣衫與素日無異，沒有被苛待的跡象。路小佳叫了她一聲，就見她睜開眼，擡頭看過來，目光聚焦到他身上時露出一抹迷茫，朱唇掀起，吐出幾個字：“你是……誰？”

路小佳默然半晌，輕咳兩下，低聲說：“馬大小姐，你這可就有點傷人了——好歹我也在你家做過客，就算你當時滿心滿眼裏都是傅紅雪，也不至於對我一點印象都沒有吧？”

他話音剛落，馬芳鈴已到了身前，動作迅捷，隔著鐵欄一把握住他的手臂：“傅紅雪……在哪？”

路小佳略頓了頓，下意識說了句：“從前竟沒看出來，馬大小姐好快的身法。”

此時馬芳鈴好像也平靜了些，眼睛都不帶眨地死死盯著他：“你是……路小佳？”

路小佳道：“謝天謝地，你老人家終於想起我來了，要不然我還得費一番口舌做自我介紹。”

馬芳鈴語氣刻板，像是沒有聽到他的話一樣，又重覆了一遍：“傅紅雪在哪？”

路小佳指了指仍牢牢被握在她手裏的胳膊，緩緩道：“我不想對女兒家動粗，在我回答你之前，能不能先請你，把手松開？”

馬芳鈴立刻乖乖松手，後退一步：“你現在……可以說了。”

路小佳朝她翻了個白眼：“傅紅雪也快到邊城了，不過他現在不方便現身，所以托我先來看看你的情況，如果有機會的話，就救你出去，他會在外面接應。”

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