方嫵娘一聽歐養娘的話，臉色就變了變，出口的話都帶了些顫音：“銀子有什麽不好的？我最煩有些人口是心非，明明心裏眼裏都是銀子，卻裝出一副清高樣兒，其實恨不得把別人家的銀子都搶過來。就說那個書香世家龍家，不僅把女兒嫁給商戶，還慫恿第二個女兒過來偷商戶姐夫。還不都是缺銀子惹的禍？！”

歐養娘知道杜家的主母方嫵娘是小戶千金出身，雖然在家裏嬌生慣養，父母疼愛，但是小門小戶，著緊銀錢，也是常有的事兒。她既然敢說出這番話，就不怕得罪主母。

歐養娘好脾氣地笑了笑，對方嫵娘搖搖頭：“龍家不過是龍老爺有個秀才功名，說他們家是書香世家，不知道是辱沒了‘書香’二字，還是辱沒了‘世家’二字。”

方嫵娘本來緊繃著臉，有些不高興，現在聽歐養娘這樣評價龍家，反而噗哧一聲笑了，自嘲道：“歐養娘原來也有張利嘴，可是罵人不帶臟字，比我強多了。”

歐養娘跟著道：“夫人莫急，我不是說銀子不好，而是對待銀子的態度，要拿得起，放得下。再說，夫人現在已經不是小門小戶了。老爺的官職雖然不算很大，但是在京城也算是有份位的人，再加上老爺這一份家私，就連宰相也不一定比得上的。這樣的家業，難道夫人還想讓您的大小姐，和一般小門小戶的姑娘一樣，在緇銖畢較中長大？”

方嫵娘的神色變了變，倒是沒有出言反駁，反而露出若有所思的樣子。

杜先誠微微一笑，伸手握了握方嫵娘的手，暗示她稍安勿躁。

歐養娘察言觀色，知道這主人夫婦倆是被自己說服了，便大著膽子又道：“若是夫人真的是這樣想的，為何又要花大價錢，尋我來給大小姐做養娘呢？我知道，我要的這份酬勞，就算在大戶人家，也可以請十個上等的養娘。但是我要的出這個價，自然就能讓您得到更好的回報。我真正是從哪一家出來的，想必您和老爺都打探清楚了。——我只有一句話，把大小姐交給我，十年之後，您家的大小姐，一定比得上那些皇後世家出身的小娘子的教養！”

歐養娘這一番擲地有聲的話，讓杜先誠和方嫵娘都放下芥蒂，誠心誠意地對歐養娘謝道：“如此，我們夫婦就將小女托付給歐養娘了。”

歐養娘還了半禮，笑著將杜恒霜抱過來，道：“夫人、老爺言重了。爹娘的作用，是沒有人能替代的。兩位也不要因為有了養娘，就忽略大小姐。她需要有養娘教養，可是更需要有爹娘疼愛。我活到今年，也有四十歲了，大小姐將會是我最後一個親手帶的孩子，我還指望她給我養老送終呢！——兩位盡管放心！”

這樣說，是打著將杜恒霜帶到成年，然後跟她嫁到婆家去，跟著她一輩子的意思。

杜先誠和方嫵娘大喜，索性一起起身，連聲道：“歐養娘如果真的這樣想，我們夫婦求之不得，就先代我們霜兒謝過歐養娘大恩了！”

歐養娘爽朗地笑著還禮：“我來府上時日不長，但是跟兩位，特別是跟霜兒，十分投緣，如蒙不棄，等大小姐出嫁那日，我就簽了賣身契，一輩子跟著大小姐了！”

杜先誠和方嫵娘真正放下心來，待歐養娘更是不同一般的仆婦。

杜先誠家裏父母都不在了，方嫵娘的娘家父母雖然健在，但是她到底是嫁出去的女兒，不好經常回娘家，倒是跟歐養娘相處得極為融洽。雖然沒有把她當婆母一樣那般敬重，但也是當成隔房的長輩一樣敬重。

加上方嫵娘最近又懷孕了，她又嬌氣，經常犯困，家裏大大小小的事，歐養娘也協助方嫵娘的大丫鬟翠心和翠琴管著內院裏的雜事，倒也井井有條。

到了臘八這一天，歐養娘早早地起身，將杜恒霜也叫了起來，給她穿戴好了，帶著她去小廚房，將前幾天讓她揀出來的豆子放到燉甕裏，然後命廚娘給添上水，就算作是杜恒霜親手做的臘八粥。

杜恒霜才兩歲半多一點，正是好奇貪玩的年紀，在小廚房揀豆子撒得到處都是，她的奶媽直嘆氣，歐養娘卻不在意，還勸奶媽，說這樣才好，小孩子的時候，就是要讓她覺得自由自在，才能養成開朗大方的好性子。若是從小拘束了她，雖然是聽話了，好管束了，大人省心了，可是性子會變得孤僻膽小，實在是得不償失。

“歐養娘真不愧是大戶人家出來的家生子，說什麽都一套一套的。”奶媽笑嘻嘻地道，聲音裏卻很有些酸溜溜的味道。

歐養娘知道這個奶媽過了年就要走了，也不跟她一般見識，招手對杜恒霜道：“霜兒，咱們回去給爹娘請安去。”

杜恒霜歡呼一聲，像顆小豆子一樣沖過來，拖著歐養娘就往小廚房外走。

來到杜先誠和方嫵娘住的上房，歐養娘有意放重了腳步，在院子裏大聲跟院子裏的仆婦丫鬟說話。

翠心從裏屋出來，親手撂了冬日裏用的麂皮撒花簾子，笑著道：“大小姐、歐養娘，老爺和夫人讓兩位進去呢，外面天冷，莫要凍著了。”

“勞煩翠心姑娘了。”歐養娘笑著點點頭，牽著杜恒霜的小手，不緊不慢地走進去。

“爹、娘！”杜恒霜一進屋子，就甩脫了歐養娘的手，往杜先誠那邊撲過去。

杜先誠彎下腰，抱起杜恒霜，舉起來在空中兜了兩個圈兒，逗得杜恒霜咯咯地笑。

這是每日清晨必備的“每日一舉”，父女倆半年來樂此不疲，杜家上上下下都習慣了。

“歐養娘，今日我要帶霜兒去我姐姐家坐席，我娘家的臘八粥，就勞煩歐養娘安排人手送過去吧。”方嫵娘說著話，一邊將一支八寶團簪插在了發髻之上。

另一個大丫鬟翠琴捧著一面鏡子，在她身後站著。

歐養娘應了，和翠琴一起送了方嫵娘、杜恒霜出門。

方嫵娘的姐姐方麗娘比她大五歲，生得也甚是美貌，早年嫁給了京兆尹府上一個小小的屬官，今日是他們家的大兒子訂親的日子。

方嫵娘是給姐姐撐門面去的。方嫵娘的夫婿雖然不是大官，但也是響當當的“東蕭西杜”裏面的“西杜”，縱橫長安城的兩大鹽商之一，而且有禦賜員外郎的官身，再加上她出手豪闊，進門就放下一套內造的赤金鑲玉首飾頭面，給外甥的聘禮添彩，將在場女家的親戚看得眼睛都直了。

有道是黃金有價玉無價，而大周現在最流行的，就是金鑲玉的首飾，有道是“有錢難買金鑲玉”，更何況是內造的首飾，那不僅要銀子，還要手眼通天才能弄得到的。

其實方嫵娘是借花獻佛。這一套赤金鑲玉的內造首飾頭面，是齊國公家的國公夫人歐陽紫賞給她和龍香葉一人一套，當是給她們夫君多年來對齊國公府貢獻不斷的獎勵。

方麗娘人逢喜事精神爽，又見妹妹給她掙臉，喜得抱住杜恒霜，在她小臉上連親好幾口，悄悄拉了方嫵娘的袖子，囑咐她道：“等散席了，別急著走，咱們姐妹好久不見了，有好多話要說呢。”

方嫵娘點點頭，帶著杜恒霜去坐席。

杜恒霜坐了一會兒，就不耐煩了，被丫鬟抱下來，出去尋表哥表姐玩去了。

席上的人以方嫵娘為尊，紛紛過來敬酒。

方嫵娘的丫鬟翠琴忙過來擋酒，因還不到三個月，不能對外說懷孕了，只說方嫵娘身上不爽快，看了大夫，說不能飲酒，大家方才罷了，一邊吃喝，一邊說些閑話。

這些人都沾親帶故，說著說著，就說到了蕭家和龍家的一段風流韻事。

“姐夫爬上小姨子的床，事後卻不認帳，只給了一萬兩銀子就打發了。”一個人狀似可惜，實則心喜地敲著碟子，跟說書一樣。

這不是說的龍秋葉和蕭瑞生那檔子事嗎？怎麽還是扯到蕭祥生身上去了？

方嫵娘心裏一跳，忙道：“明明不是這樣的，你這樣說是什麽意思？”對方沒有指名道姓，她也不好說得很詳細，只得含糊其詞。

那人笑道：“杜夫人，這件事，咱們都心知肚明。雖然都說不是姐夫做的，是姐夫的親弟弟做的，可是大家都知道，這弟弟還沒有成親，若是真的是弟弟做的，這親弟弟娶小姨子，不是美事一樁嗎？又何必給一萬兩銀子呢？——你們說，有沒有這個理兒？就算是八擡大轎娶回去，也不用一萬兩銀子啊！一千兩銀子都頂天了。我可是知道，那姐夫娶姐姐的時候，也不過是五千兩銀子的聘禮！可是發嫁小姨子，卻給一萬兩！白花花的一萬兩啊，你們長這麽大，見過這麽多的銀子沒有？還說這其中沒有阿臜事，騙鬼都不信啊！”

方嫵娘當時在場，知道得一清二楚，見這人有意顛倒黑白，將屎盆子往蕭祥生身上扣，方嫵娘氣得柳眉倒豎，將筷子啪地一聲拍在桌上，厲聲道：“都是親戚，給一萬兩銀子就戳了你的眼睛？就是其中有阿臜事了？”

說著就對方麗娘的大兒子阿博招手，將他叫過來：“阿博，小姨現在就給你一萬兩銀子娶媳婦，看看還有沒有人拿一萬兩銀子說事兒！對你來說，你掙兩輩子都掙不到一萬兩銀子，可是對我們這樣的人家，一萬兩銀子不過是我一個月的私房錢而已！”

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