“紅藕，我瞧著如今府裏也就七八個正經主子，卻有幾百個奴才伺候著，難免有些人多手雜的，拎不清責任。加上前陣子府裏老太太，二太太還有大爺身子接連的不爽利，倒不如放出去一批到了年紀的嫁個好人家，賞了上了年紀的回家做個老封君享享兒孫福，也算是為這府裏積些功德吧。”張氏柳眉微微蹙起，面露不忍慈悲之色，吩咐跟著自己的大丫鬟，喚來各處仆婦當面清點了結，順便把責任都交接下去。張氏雖然為人溫和，好在處事周全，靈活細心，早把府中各處的管事培養了心腹，做事自然雷厲風行。“是。”紅藕忙應了一聲，領了對牌就退了出去。張氏瞇起眼睛，老太太那裏的人就是再多也是兒女的一片孝心，她自然不會動，至於二房現在也不是翻臉的時候，只是小廚房和采買賬房等關鍵的地方是再留不得墻頭草了，先收拾了一批，其餘的慢刀子割肉效果也不錯。

等消息傳到賈史氏和賈王氏耳朵裏，張氏早已置辦妥了一切。賈史氏倒還端得住，畢竟張氏雖然動靜頗大，到底沒有動她的心腹，除了幾個貪墨狂妄的，不過是在不顯眼的角落裏小打小鬧些罷了，還硬要套上祈福的名聲才敢動手，心裏嗤笑一聲，這張氏果然是小家子出身，哪及公侯府邸出身的殺伐果斷。可是王氏卻氣得咬牙切齒，好容易暗地裏收買的一些仆婦，十有*都被放了出去。她雖然是老太太跟前的紅人，可是張氏卻把牢牢持著府裏的管家之權，滴水不漏，二房沒了銀錢，只能看她的臉色行事，本就已經叫人不舒坦了。這些人也是她花了很大的功夫才籠絡過來的，防備著日後的不時之需。沒想到張氏只是動動嘴皮子，自己這一番心血就付諸東流了，真是豈有此理。好在自己平日裏藏得深，最信任的幾個釘子好生生地在那裏呢，王氏嘴角泛起一抹冷笑，雖然賈瑚那小兔崽子命大，生生熬過了這場風寒，但就憑他那副小身板，想要安安穩穩活到及冠可是困難的很。慈愛地摸了摸微微凸起的肚子，王氏眼裏閃過一絲堅定和陰狠，這府裏嫡長子必是她王氏所出，至於賈瑚那不走運的，只能怪你擋了他的道，慢慢到陰間哀嘆你的不幸吧。

這頭張氏處理完了府中瑣事，悠悠地回到了自己的葳蕤院。此時院落裏一片寧靜，賈瑚正在習字，小臉繃得很是嚴肅，身子坐得筆直，手腕懸空，指尖微微有些發白，卻仍緊握著毛筆，不敢絲毫懈怠。賈赦在一旁隨意拿著一本游記翻著，眼睛卻是時不時地瞧著賈瑚，內中閃著驕傲和心疼的神色。張氏悄悄站在門口註視著父慈子孝的美好圖景，不忍打擾，只望著快到正午的日頭，轉身進了正房，吩咐小廚房做些清淡易克化的東西呈上來。

賈赦看著自己努力刻苦的兒子，心裏滿是自豪和感慨，想自己小時候深得祖母寵溺，父親母親也從不過問，雖有先生教導，卻多是胡亂應付過去，可沒有兒子這等懸腕練字足足一個半時辰的毅力。聽人說傳飯了，連忙攜起兒子的小手，好生歇息片刻再說。“夫人，今日的菜色怎得如此清淡？”賈赦是個無肉不歡的主，見到這桌幾乎是素齋的飯菜，自然有些犯難了。張氏挽起素手，親自替賈瑚盛了半碗熱騰騰的筍皮雞湯，放到兒子面前，方笑道：“夫君，這天氣是漸漸熱了起來，總是大魚大肉的，難免對脾胃有些損傷。更何況瑚兒大病初愈，身體可要好生調理，只好委屈夫君了。我倒常聽些積年老人說，這午膳和晚膳用得清淡些，對身體可是大有裨益呢。”張氏笑盈盈地夾了一塊清蒸鱸魚，放入了賈赦的碗裏。“不委屈。”賈赦聽了妻子體貼的言語，心裏湧起一陣暖意，笑得有些靦腆，隨手將一塊張氏平時最喜歡的素餡豆皮小包子夾給了愛妻。

雖然有食不語的規矩，三人之間偶爾也會交談幾句，極是溫馨。賈赦愛極了這樣輕松愉悅的氛圍，不免心中一動，若是張氏再生幾個孩兒，家裏豈不是更熱鬧了。若是個男孩，瑚兒也有了幫襯的，上有賢妻教誨，自然兄友弟恭，守望相助，大房人丁興旺；若是有個像張氏的一般的女兒，軟糯可人，才華橫溢，他一定嬌寵萬分，直到閨女長大成人。隨著夫妻情分，父子天倫一日日地增加，賈赦愈發地貪戀起了家裏的溫馨，反倒不願出去與狐朋狗友們廝混了，橫豎他不過是個虛職罷了。正經陪著自己的兒子，教這領悟力極強的小子書畫古玩，反倒被搶走了不少寶貝，真叫人哭笑不得；有時候也帶賈瑚出去走走，見識見識外面的熱鬧集市，學學與人打交道的手段，身為榮國府的嫡長子，這些可是必不可缺的。

“太太。”墨竹低頭請安。張氏半靠著引枕，正繡著一個精致的荷包，上面的小荷方才含苞待放，栩栩如生。“怎麽樣了？”張氏沒有擡頭，繼續著手中的活計。“太太，奴婢這些日子專心照料少爺，倒是發現了一些蛛絲馬跡。”張氏淡淡地擡起頭來，卻見墨竹迅速用手比過一個數字，又柔順地低下頭來。張氏心中微微自嘲，自己真是太大意了，以為把握住了內院，便可保瑚兒平安，竟不曾料想四個小廝竟然反水了一半，真真豈有此理。至於瑚兒身邊的奶娘，丫鬟早在瑚兒病重之時就被張氏清理了，對外卻是打著為大爺祈福的名義送到了尼姑庵。在賈瑚的身上，張氏性子裏的堅韌徹底顯現出來，寧可錯殺一千，也不放過一個。之前那場照顧不周引發的風寒，足可以讓她發落那些吃裏扒外對主子不經心的奴才秧子了。

“太太，那姓張的小廝認了二太太的陪房做了幹娘。那個姓李的媽手腳不幹凈，去年年底輸了好大一筆銀子，是二太太命人掩下的。”墨竹經過這些日子的探詢，總算將賈瑚這邊摸得一清二楚了，心裏既恨又怕，這二太太未免把手伸的太長了。想來二太太為了生個長子，竟是如此狠毒，三番兩次地對大爺下手，幸而大爺得老天庇佑方才逃過一劫，她這麽做，也不怕折了肚子裏孩子的福氣。難怪二太太這幾個月身上不爽利，原是虧心事做多了的緣故。張氏停下了手中的針線，面色怔忪，默然無語，良久才又低下頭，語氣鄭重道：“墨竹，你是個聰慧識大體，說親的那口子是老爺的心腹，也是個信得過的，我可把瑚兒的安危就交給你了。等到下月成親之後，你就正式撥到瑚兒那邊去做個教養嬤嬤，一應待遇比照著奶嬤嬤來。”張氏的陪嫁丫鬟分別是綠荷，墨竹，紅藕，青蘭。綠荷與墨竹照料著自己的衣食住行，院中調度，紅藕則是幫著自己掌管府中雜務，青蘭卻是為大房的廚房把關，將張氏身邊守得滴水不漏。至於瑚兒那裏的人，也是自己精心挑選的，只是因為陪房不多，將就著用了幾個看著老實、跟了老爺多年的家生子，沒成想卻出了這樣的紕漏。張氏心中恨極，卻為了賈瑚的名聲不能操之過急，故而把墨竹撥到那裏，看還有何人敢作祟。墨竹立刻明白了張氏的意思，抿了抿嘴，福身為禮，乖巧應下。

不過半月之後，大房便出了件事情，讓王氏幾乎咬碎了自己的牙齒。原來王氏憤恨之下提前行動，卻不料她好不容易收買的兩個小廝，竟是雙雙出了紕漏，引賈瑚嬉水不成，自己卻落入了水中。賈瑚年紀尚小，自然慌了手腳，連聲音都發不出了，等到午膳時分，墨竹前往湖邊，想替賈瑚加件衣裳，免得著涼，方才發現了瑟瑟發抖的賈瑚，急忙叫人來救這兩個小廝。只是那兩小廝已經溺亡多時了，連屍體都泡在水中變了形。王氏只好退一步，想要借此壞了賈瑚的名聲。

卻不料從來不喜二房的張氏卻偏偏款款到來，言語和善地翻出了自己陪房做的那些個事情來。王夫人還記得張氏似笑非笑地坐在自己上首，緩緩喝了口茶，才懶懶道：“弟妹啊，這些個事請哪是後宅婦人該做的。嫂子心疼你，為了咱們賈家的名聲才掩了此事，不然日後王家未出嫁的閨女也會受累。想到那些如花似玉的姑娘無辜受到牽連，真是作孽啊。只是若還有人口舌不幹凈，嫂子為了咱們榮國府的未來也顧不得旁人了。”張氏笑著拍了拍王氏的手，揮手叫丫鬟擡進來一尊佛像，親手取了一方玉墜子，語重心長道：“弟妹啊，這放印子錢的事可會禍及子孫，嫂子於心不忍，這才命人到相國寺請了一尊佛像，希望他能保佑弟妹母子平安。至於這方玉墜子，則是我這當伯母的，給未來的孩子的見面禮罷了。”

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