四皇子連著兩夜出城，五皇子和郭推官連跟了兩夜，卻一無所獲。

五皇子頂著兩只黑眼圈，正在大發脾氣：“都是蠢貨！就這麽點伎倆就應付不了了？你別跟我解釋！就是蠢貨！”

“是是是！”管通一臉苦笑，只好一疊連聲點頭認錯，等五皇子暴跳如雷跳累了，這才小心的解釋道：“五爺，這一分二、二分四的法子是笨，這笨法子還不就是欺負咱們沒人？分上幾趟，咱們的人手就沒了，人家這是明知道咱們沒人，唉，爺也別急，不過晚幾天，咱們就這麽一寸一寸的掃，還能掃不出來？”

“你是安慰我呢？還是你也糊塗了？你當他是傻子？能把人放在哪兒容你這麽一寸寸掃過去？”五皇子又跳了起來，管通尷尬的攤著手，五皇子重又坐下，好一人兒才悶悶道：“也只好如此，要不動聲色悄悄的查。”

“那是那是。”管通擡手抹了把汗一臉苦相：“要是能到哪兒找到幾十幾百個可靠能用的人就好了，五爺從前但凡肯留心積攢些人手，何至於此？”

“誰會容我積攢人手？我能好好的活到現在，就是因為我百事無心，一無所恃。”好半晌，五皇子才聲音緩緩蒼涼道，管通聽的心裏猛的一酸，知道自己剛才那話刺到了五皇子痛處，想安慰又無從安慰起，搓著手尷尬住了。

孫夫人和母親錢夫人在禁中下了車，孫夫人一臉看似精心的妝容卻掩不住憔悴，扶著母親低眉順目往葉貴妃院子過去，一股子隱隱約約的膽怯無助有眉眼行動間似有似無的流淌。

葉貴妃擡手止住兩人的叩拜，仔細打量著孫夫人，眉頭微蹙道：“怎麽好象瘦了？氣色看著也不怎麽好。”

“怎麽能好？要不是我死命勸著，早就病倒了！”沒等孫夫人說話，錢夫人忿忿然道，葉貴妃皺眉一怔，孫夫人扭過頭，用帕子緊緊按著眼角，錢夫人一幅不管不顧的樣子道：“我實在憋不住了，我跟娘娘自小一處長大，我這脾氣，娘娘最清楚不過，脾氣直嘴巴快半分心眼沒有，我就直說，貴妃且寬恕則個！”

“你只管說。”葉貴妃被錢夫人這長長的帽子話說的有幾分不耐，打斷她道，錢夫人連嘆了好幾口氣，剛要開口，孫夫人眼睛微紅轉回頭，先膽怯的看了眼葉貴妃，再轉頭看著母親道：“這話怎麽說得出口？我跟你說過，祝姐姐不是那樣的人！”

“好好好，我不說她，不說她總行了吧？我就事說事，就把這事說給娘娘聽，娘娘一聽就明白了，還用我說？”錢夫人又氣又憐的拍了下女兒的肩膀恨恨道，葉貴妃神情一下子鄭重起來，下意識的端直上身催促道：“到底什麽事？且說給我聽聽。”

“娘娘一聽就明白了，這事簡直就是禿子頭上的虱子，明擺著的！”錢夫人這話是沖著女兒孫夫人說的，交待完這句，這才轉頭看著葉貴妃道：“咱們定國公府被人告到京府衙門了，娘娘聽說這事沒有？”葉貴妃驚訝的瞪大雙眼，忙搖了搖頭，錢夫人一聲長嘆，將家養小戲子秋棠棣如何被人當逃奴送到府衙，府衙如何不依常規送還定國公府反倒當眾審理，以及就這麽一路審到現在，審的秋棠棣攀咬定國公府後宅女眷都與他有染的事該添油的添油，該加醋的加醋說了一遍，直說的淚花漣漣，一把接一把抹著眼淚，嘴裏卻清清楚楚絲毫不含糊的接著道：“我是個傻子，可就我這樣的傻子，也看出這事有蹊蹺，那秋棠棣一個下賤戲子，若沒人在背後撐腰，借他個膽他也不敢這麽汙蔑糟踐咱們定國公府，這是誰給他撐的腰？”

葉貴妃後背挺的筆直，臉上一片怒色，在這京城，在這個時候，竟有人敢這麽欺負定國公府！

“我再笨也能看出點門道了，說是五爺，這話說的極是，五爺現在幫著大爺，跟咱們四爺不對付，可人家五爺要對付，也犯不著找定國公府這樣的軟柿子捏不是？再說了，就算捏了定國公府這顆軟柿子又有什麽用？娘娘又不是不知道我們府上，老的沒用，小的更沒用，個個都是稀泥糊不上墻的貨，娘娘說說，人家五爺就算把定國公府一腳踩沒了，能得什麽好處？這沒好處的事誰幹？這道理連我都懂！”錢夫人說的條理清晰，說理明白：“有句話老祖宗常說：要想找那只背後的手啊，別的不用，就只看誰在事後得益最多，這話我記的最牢，我掰著指頭一點點算，娘娘想想，這秋棠棣單汙定國公府女眷清白，定國公府女眷都不清白了，這誰能得利？”

“阿娘，您別說了！”孫夫人一聲傷心蒼惶的哭叫，錢夫人擡帕子按住眼角，連哽了好幾聲，葉貴妃眼裏閃過絲明了，眼睛微瞇，眉頭皺起又忙松開，錢夫人看樣子是不管不顧到底了：“定國公府女眷個個不清白，那她還有個好？就算四爺不疑她，這閑言碎語、唾沫星子也得淹死她！”錢夫人指著女兒，這回流的真正是心疼的眼淚了：“不就是貴妃對她偏疼點，四爺往她院裏多去了幾趟，就給她招了這樣的大禍！這心計手段也太毒辣了，都說祝家人生下來先見血，個個殺人不眨眼，這話也不是白說，咱們這樣的後宅婦人，誰能下得了這樣的毒手啊！這不光要了她的命，這話傳的滿城風雨，我們滿府女眷哪還有臉活下去啊！娘娘啊！”錢夫人雙手捂著臉，哭的一聲接一聲的抽抽。

孫夫人勉強止住悲聲，眼淚汪汪的看著葉貴妃道：“娘娘恕罪，阿娘前幾天就要來尋您說說話，我拼死勸住，祝姐姐不是那樣的人，是人都不能做出這樣的事，我不相信是她，我這樣子，原本今天不想來讓娘娘看了操心，可若不來，又怕阿娘在貴妃面前口沒遮攔，阿娘這脾氣……還望娘娘恕罪。”孫夫人站起來深曲到底，替母親陪罪，葉貴妃忙擡手示意道：“快起來！你阿娘自小心直口快的脾氣，自家人面前哪有那些講究？你是個好孩子，委屈你了。”孫夫人聽到這話，高高提起的一顆心一下子落回肚裏，眼圈一紅，順從的起身重又坐下。

“這是你的不是！”葉貴妃轉頭看著錢夫人先訓斥了一句，錢夫人面色一緊，只聽葉貴妃接著道：“這事一起就該過來尋我，怎麽能等鬧到現在這個地步兒才來？定國公府的臉面都要丟盡了！”錢夫人聽完訓斥，心裏一松，急忙解釋道：“娘娘不知道，那秋棠棣頭一回過堂說跟小妾有染，我就想來尋娘娘說說這事，請娘娘拿個主意，就是這妮子，死活不讓我來，說官家病重，四爺監國，娘娘還不知道怎麽忙成什麽樣，不能因為這些個家務小事過來煩擾娘娘。”

“這是她知禮體貼處，我就疼她這一條，可你到底年青沒經過事，心地又純良，不知道那人心險惡處有多險惡。”葉貴妃說到一半轉向孫夫人愛憐道：“當初我也是看中祝氏心機手段都有，唉，凡事都是這樣，有好處必定有壞處，誰知道她竟把這心機手段用到自己人身上！”

“娘娘看著是自己人，她看著卻是仇人呢！”錢夫人插了一句，葉貴妃微微一怔，慢慢嘆了口氣道：“你這話說的極是，是我疏忽了。”葉貴妃聲音很緩，神情有些恍惚悵然，先老太後也說過和自己差不多的話，當年的自己不止一次在心裏嘲笑過老太後的愚蠢，後來老太後死了……葉貴妃輕輕抖了下，突然轉頭看著孫夫人突兀問道：“四哥兒多長時候沒在你屋裏歇著了？”

“一個來月了。”孫夫人剛要準確的說出多少天，話到嘴邊打了個轉，轉成了個大概。

“這一個來月四哥兒天天歇在祝氏那裏？”葉貴妃緊問道，孫夫人怯怯的點了點頭：“嗯，爺記掛北邊的戰事，我不懂這個，祝姐姐將門出身，許能陪爺說說話。”葉貴妃沒聽完就一巴掌重重拍在炕幾上，這祝氏、這祝家竟拿捏哄騙起四哥兒了，真當她是尊泥捏的菩薩麽？！

內侍領了葉貴妃的吩咐，急馳至長安侯府召周老夫人入宮，周老夫人急急忙忙換了衣服跟內侍出了府，坐在車上，無論如何想不出能有什麽事這麽急。

不過半頓飯功夫，周老夫人臉色青灰中透著怒氣，從禁中出來上了車，徑下往建安郡王府過去。

祝明艷見周老夫人來的突然，神情又不怎麽對，忙屏退眾丫頭婆子，請留下傲霜侍候，周老夫人沈著喝完一杯茶，臉色緩和了許多，放下杯子，目光落在祝明艷隆起的肚子上溫和關切道：“這一陣子身子還好吧？”

“很好，”祝明艷輕輕撫著胸部，臉上滿滿都是母愛之光：“就是最近動的厲害，看樣子也是個閑不住的，要是個男孩子，等滿了周歲就交給翁翁打熬筋骨。”周老夫人垂了垂眼皮，沈默片刻，擡頭看著傲霜道：“你到門口看著，我有話跟你們王妃說。”

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