重返荷裏路德宮的薇薇安和瑪蒂爾達, 興奮的帶著侍女侍從們在城堡裏逛來逛去——梅特蘭德小姐、小林斯頓小賽頓等人算是故地重游，可也有好久沒回來了；莫裏斯尤其初次到訪，更是看哪哪新鮮。總之, 小年輕們都玩得開心極了。

女王和國王名下雖然有許多城堡, 但這個“偏遠宮殿”，顯然是規矩最松、束縛最少的了。裏維斯頓凡事睜一只眼閉一只眼, 賽頓和比頓也相對放任——瑪蒂爾達差點都爬上母親的大床了。

“還是結婚好, 可以擁有這麽寬廣這麽漂亮的床。”十二歲的小姑娘感慨道。

在瑪麗的悶笑中，還有首席女教師的斥責下, 瑪蒂爾達灰溜溜站直了身體。薇薇安則語重心長教育她：“你若想要, 不必等結婚；成年後自己拿私房錢打造一個就是了。”

瑪蒂爾達撇撇嘴。這個姐姐，老擺架子, 就是仗著已經十四歲、還是王儲身份了……她眼珠滴溜溜轉了轉，嘆道：“唉，聽說父親已很久不回這裏……他好久都沒機會和我們一起來不列顛旅行……”

聞此言論, 薇薇安不由得皺眉，更顯一本正經——這幾天《聯合周報·愛丁堡版》上，官宣了女王對她的認可, 確鑿稱她為“蘇格蘭女儲君”；她的責任感因而再度提升。現在她朝妹妹擺擺手, 清了清嗓子，開始仔仔細細闡明家事/國事之道理：

“首先, 父親和我們一樣，都是不列顛的主人。即使他無暇親至，也必須肯定，他一直關心照顧著這片土地、不曾辜負他身為國君的責任。”

“其次，你沒想到嗎？父親若出行，奧爾良公爵必定在巴黎攝政。查理確實是個好叔叔, 政事上也平穩持重——洛比塔爾大法官都誇他。但是，他離法國王位，挨得太近太近了。”

瑪麗有點欣慰的看長女擺出女繼承人應有的護食態度。“這些年父親待在巴黎，低調的奧爾良公爵和那位溫柔的奧地利安娜公主尚能收買到人心；若父親不在，凱瑟琳王太後或外出或索性縱容，許多貴族大概就真把他當法國之主了吧。”

“那樣的話，他們還會認為，我，或者說我們，更有資格坐上法蘭西王座嗎？”

瑪蒂爾達臉色微變，就聽薇薇安嘆道：

“英格蘭和蘇格蘭王室，半采用薩利克法，我們又是母親的合法後代，不用擔心誰對公主繼承王冠提出異議。然而法蘭西曾用最古板最苛刻最陳腐的舊規定，讓我們之前所有公主、乃至她們的後代都喪失了繼承權。憑什麽！明明都是國王王後的親生骨肉，僅僅因為一個性別就決定高低貴賤？”

“所以，感謝父母親為我們爭取我們應有的權利。我們自己，更要堅強，要清醒，要振作……”

“真是不錯。”瑪麗笑瞇瞇的，招手把女兒們攬到身邊，一邊摟一個。“薇薇安已經有了一個女繼承人的自覺。至於瑪蒂爾達，我相信你的親和力、你的活潑也是對我們家庭形象的很好補充。你知道嗎，不止一個人當我面誇獎奧地利的安娜嫻靜文雅，好像我就完全相反的、是個張牙舞爪的老巫婆……哦，成日搞陰謀幹壞事，管得還特別寬……”

她拍了拍小女兒的手背。“我很希望讓他們多多看到，我們瓦盧瓦-斯圖亞特家的公主，也是可以是伶俐可愛的，不都如你們的母親那般兇殘冷酷。”

“哪有啊？”整個屋子裏，除了瑪麗本人，幾位女性全都忍不住異口同聲反駁她。“您明明是最高貴最美麗最強勢的女王——”

“就是太咄咄逼人、太離經叛道、太自以為是了。”瑪麗自嘲。“反正我業已當上君主，通常他們也只能受著。至於還走在路上、我親愛的兩位公主，你們務必控制，別給人——尤其是法國權貴們——太多威脅感，你們得讓他們有支持你們的理由。”

過來人順口傳授經驗：“要能給他們帶來利益，要令他們相信你們女性也有能力治理一個國家、或者說‘憑借他們’守護好‘偉大的法蘭西’，要謙遜平和些、盡量使他們自尊心得到滿足。”

“這樣他們才會甘願接受你們，不起異心，不挖墻角，忠誠的為女王、為國家效力。”

接下來是更實在的內容。“從投資角度來說，執劍貴族圈子封閉、胃口也大……穿袍貴族才是國君最合適的盟友；平民、尤其中產階級則是政府統治的基石。好好善待他們，必有回報。”

“還有一股重要的、須慎重對待的勢力，便是第一等級的教士們。”

“在君主為了自己和國家，小心警惕教會、唯恐他們以神權壓倒王權時；我們也要看到，目前他們對人們的思想確實具有重要影響，非常非常值得重視。蘇格蘭和英格蘭還好，法蘭西的教士組織依然能量巨大；而羅馬的教宗，迄今仍舊是許多人心目中最高領袖——還不僅僅是精神世界的主宰。”

話雖這麽說，但算計羅馬教廷，實乃法蘭西這個天主教大孝子歷史上沒少幹的事。“所以，我們固然追求世俗國家；但必要時，又可以借助他們的力量，來消除一些反對聲音。”

瑪麗不無愛憐的望著比妹妹高了半個頭的薇薇安，十四歲的不列顛及愛爾蘭女王儲。就算這個年代號稱她“成年”了，在自己這個現代人心目中，女兒也僅僅一介初中生。當媽的，一定努力護娃，盡力給她鋪好路！

所以，從他們一行來到愛丁堡開始，二十三歲的弗朗西斯·培根，就被她指派給了薇薇安——“以後，公主的政治學習，你也要肩負督促的任務。”

雖然梅特蘭德稱：培根這兩年為了女王“英蘇合並”之大計絞盡腦汁、經常忙得腳不沾地；但瑪麗此回一看，覺得他精神還挺不錯，便安心壓榨屬下了——能者多勞，年輕人不要怕吃苦，陛下很看好你哦小夥子。

倒未必是現在起就給王儲準備“詹事府”“智囊團”什麽；且憑培根的年齡和資歷，也還當不起瑪麗提拔他作“太子少師”的重任。瑪麗只不過希望，從今開始，在自己能盯著的時候，慢慢給薇薇安準備些可用之才，逐漸試探、磨合，盡早篩選，好讓她將來擁有一個忠心靠譜的工作團隊。

專；；制君王的孩子真不輕松，小小年紀就得潛心做職業規劃了。自己那會子，究竟怎麽過來的？

哦，也是靠瑪麗王太後精心挑選。瑪麗瞅瞅忙裏忙外的賽頓和比頓，思前想後：她們娘家兄弟並沒有適齡女兒……至於道格拉斯或漢密爾頓或倫諾克斯……不行，她還是不放心。

哎，博斯維爾似乎是有個女兒的，不過還太小，或許日後可以放到瑪蒂爾達身邊。

話說回來，不知道博斯維爾在英格蘭有沒有努力操練水手們？呃，因為他“擅自”處決了科利尼，法國不少貴族對他頗為怨懟，她索性沒讓他停靠多久，就先往普利茅斯去了。

雖然瑪麗並沒有很強的、近期便同西班牙海上一較高下的念頭；但為了國土安全，為了今後可能的戰爭，早些改造海洋軍艦和軍制、未雨綢繆總不是壞事。提供足量火器武裝，改良船只性能，再讓蘇格蘭“流氓”大元帥和英格蘭“王家海盜”船長們集合起來取長補短……打造一支更有戰鬥力的艦隊，於她總不是壞事。前次他們已在拉羅謝爾港附近小小實戰一回，暴露了問題也鍛煉了技術呢。

嗯，應弗朗索瓦要求，如今這支新艦隊也新收下了法蘭西的錢和人。慢慢的，這便是妥妥的“海峽兩岸聯合總艦隊”啦。

至於遠洋的私掠船活動，呵，現在主要交給雷利了。既然此人史上能煥發光彩，眼下就暫且由著他去發揮。反正目前，能在西班牙身上劫一點是一點……直到英法之貨運船數目，能超越西班牙（以後可能是尼德蘭）為止。

別怪女王黑心……西班牙航船上總是許多金銀，她欲打造新艦隊，最缺的不就是錢麽。

錢錢錢，這日下午培根和兩位公主們上課，第一件也是說“錢”。“跟英格蘭及蘇格蘭不一樣，法蘭西的教士們不交稅，這於國家來說是很大損失。畢竟沒有經過改革，舊教教會還占有大量優質土地……”

瓦盧瓦的薇薇安卻表示反對。“你了解得並不透徹。盡管教士不交稅，國家依然有辦法從他們那裏提取資金。從弗朗索瓦一世時代開始，王室就變相控制了國內教會組織的收入，把財富截留於國內，不讓流到羅馬那邊去。”

瑪蒂爾達也附和姐姐。“先生對法蘭西事務，還不夠擅長。”

唔，旁聽的瑪麗有點想笑。兩個小鬼公然拆臺，培根會怎麽應對呢？

“理論上瓦盧瓦王室控制了教會收入，但理由並不那麽光明正大，收入也不很清晰透明，不如國家明確法律規定的‘稅制’穩定。”培根悠然道。“而且，法蘭西的第三等級平民，未必都清楚這些情況，他們只看到天主教教士擁有太多不恰當的特權，這會誘發一部分人的不滿、甚至加入反對派。”

薇薇安恍然。“依你所言，如威尼斯那般，明確把教會人士的肉身和財產放到世俗中平等對待，才是正途。”

培根用力點頭。“正是。其實蘇格蘭和英格蘭也存在相似弊端。但畢竟許多舊教修道院已關閉，土地轉讓，教士人數有限，勢力低微，財產大大縮水……而且大家普遍清楚，教士們的什一稅以及教會組織的收入最終由國家管理。所以，這種矛盾尚不太尖銳。與之相較，法國的問題更需要重視。”

瑪麗見狀，拋給他一個肯定的眼神。行啊，這樣子，小年輕算是把先前不大嚴謹的話給圓過去了。接下來呢？

薇薇安發問：“如果說要增加國家財政來源的話，向貴族征稅又如何？第二等級擁有的特權，可不比第一等級少呢。”

培根陡然一驚。“這個，萬萬不可！”

他於是給膽大的公主，講述了一長段貴族之所以是貴族的歷史淵源、以及他們應被免稅、他們該享有特權的必要性——跟瑪麗曾在現代社會讀過的、那些一邊倒的吹捧材料差不多。呃，如果瑪麗從芯子就是個貴族，大概是很有共鳴的——且看瑪蒂爾達，都忍不住誇獎：“你說得很有道理。”

然而薇薇安不是普通貴族，她是未來的女王。她正學著母親，以一個君主的立場來考慮問題：“但是為了中央政府，為了王權，那些貴族，真的必須好好約束了。”

她加了個定語。“尤其是法蘭西，有勢力的貴族，太多太多。”

薇薇安瞥了瑪麗一眼，在她目光鼓舞下，續道：“法國的封建制度遠遠還沒有根除，某些貴族在領地上建立自己的法庭，藐視國家法律；他們有的還擁兵自重，甚至以宗教名義制造動亂，簡直分裂國家，大大影響了經濟運行。當城市裏新興有產者嚷著自治的時候，那些爵爺領地上的中產平民，如農民和工匠，還巴不得中央政府控制一切，來抵禦地方貴族的苛政呢。”【註一】

瑪蒂爾達亦有所觸動。“是啊，聽說這裏，蘇格蘭，母親雖然回來得不多，卻始終擁有廣大人民的支持——就是因為比起那些地方領主，民眾相信愛丁堡政府的公正嚴明……”

此刻，陪聽了許久課的瑪麗，終於開口了。

“好了，薇薇安，你提到的征稅還有廢除特權，無論針對教士還是貴族的，都是非常大的命題。我們只能一點點慢慢去解決。從順序上來說，直接征稅比廢除特權更難。所以，暫時就別想了。”

步子邁得太大，容易扯著那什麽呀。中國歷史上有名的“暴；；君”隋煬帝，動世家、挖運河，就是激進過頭了——後世有稱其禍害當代、功在千秋呢。

瑪麗忖度，看來得好好教女兒，凡事謀定而後動，千萬別以為是自個是國君就任意妄為……再還有，就是運用自己數百年後的知識來幫忙。

“增加人頭稅土地稅這種，輕易不要開啟。相比起來，‘消費稅’更有希望。生活必需品少征乃至不征稅，而珠寶首飾名酒香料高檔衣服等等奢侈品，向賣家課以重稅。部分貴族們反正有攀比的習慣，浪費也不少，就讓他們默默受著吧。”

培根先是一楞，繼而瞪大了眼睛。“啊……陛下所言甚是！比起直接稅，這種間接稅更不容易引起反感，且相對公平，實乃補充國家財政之良方！”

瑪麗輕笑。“消費稅的征收，於當前社會是明顯有好處的。在這個等級森嚴的社會，消費稅是繞著圈，把上層人士的免稅特權給部分消除掉，相當於彌補現行納稅制度的不公平，還有利於國家增收。然而，具體到對哪些產品征稅，則是個不小的問題，畢竟課稅造成制造業成本上漲，會妨礙其發展呢。”

“所以，關於‘奢侈品’的定義……煙草、酒這些還罷了，其產業即使發展慢一點，還可以用‘有益國民健康’來自我安慰。而玻璃、陶瓷工業產品，當下看來似乎是奢侈物，其實進入民間大肆擴張實乃好事，畢竟幹凈安全；而且，它們將是科學研究的一大助力呢。”

盡管小輩們對“科學研究的一大助力”還有些不明所以，但不妨礙他們各個以崇拜的眼神對陛下行註目禮——太厲害了，宛如先知啊。

“當然，無論何種改革，總要去實際嘗試，才會明白效果，才可能有收獲。”瑪麗感慨道。“因此，我盼望我的政府，我的繼承人，無論大小政策，都慎重對待、深思熟慮、思量最好和最壞的後果。讓國家，讓國民，盡量少走一些明顯的彎路吧。”

當瑪麗和女兒及下屬暢談“錢和貴族”種種國家大事時，歐洲大陸兩位貴族相繼殞命，也堪稱國家之大事——他們是法蘭西王弟阿朗松公爵埃居爾·弗朗索瓦，以及已被確立為尼德蘭世襲執政的、奧蘭治-拿騷的“沈默者”威廉。

作者有話要說：培根：為女王當社畜，我肝腦塗地，在所不惜。

瑪麗：我就喜歡那些反對派討厭我又幹不掉我的模樣~

教女兒啊，任重道遠……

【註一】參考《文明的故事7》

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