生於1561年的弗朗西斯.培根, 自幼聰穎好學，十二歲便進入了劍橋三一學院。年滿十五歲後，他又前往歐洲大陸游學, 時不時還蹭著英格蘭各外交使團的便車。然而現實非常殘酷, 當這個十八歲的小年輕正如海綿一般吸收各種新思想、新學識之時, 最大的依靠父親突然病逝了。

身為家中的次子，財產繼承他基本沒份。失去了家庭的有力資助，小培根回到倫敦奔喪後, 就決定去葛雷法學院念書, 並以法學生身份和舊有人脈關系，四處打探，希望獲得一個政府職位。【註一】

他也求到了姨父、國務大臣塞西爾頭上。

現今英格蘭女王瑪麗，作為法蘭西王後，這幾年待在巴黎的時間逐漸增長。英格蘭事務, 她幾乎都很放心的交給了塞西爾和沃爾辛厄姆。尤其前者, 作為多朝老臣，又擁有國君的絕對信任，簡直是只手遮天的存在；照理說他給妻侄弄個好位置，並不困難。

但塞西爾迄今並無動靜。

瑪麗私下詢問他的同僚沃爾辛厄姆。盡職盡責的警務大臣表示：“塞西爾認為, 他年紀太輕, 不夠穩重，還需要時日磨煉。”

“可是我聽聞他相當早慧, 才智過人？”瑪麗佯裝不解。“再說，低階文秘之類，不正適合他學習鍛煉嗎？”

沃爾辛厄姆內心狐疑：陛下怎的就這樣看重這名不見經傳的次子？國璽大臣的長子也也沒見她多關心啊？不過，作為一個好臣子，他還是恭敬回答：“如果陛下覺得他確實不錯, 那就該適時給年輕人一個成長的機會。”

瑪麗暗暗咬了咬牙。讓史上一度郁郁不得志的培根，改善生活環境，提早涉足政界，也許是種冒險。有言道“困難磨礪心志”；沒準缺了一段艱苦掙紮的經歷，他就發揮不出那樣多的光和熱了？但瑪麗本人，更喜歡“金子到哪裏都會發光”的說法。與其放任那個天才在不知名的地方吃苦，她寧願幫幫忙，把他拉到跟前來看著。

只不過，單獨資助他，似乎太紮眼。那就還是托某人照顧一二吧。

打定了主意的瑪麗，和塞西爾聊天時便“順帶”談到了這點。“……諾利斯的家庭，的確需要好好撫恤……派諾福克公爵前去鎮壓愛爾蘭叛亂，有些大材小用，但不失為一個辦法，畢竟他這些年，在煙草生意上撈得已經夠多……我們的國璽大臣去得突然，我想他的子嗣，可能會感到一時艱難……”

塞西爾一臉坦然。“是的。好在，培根的孩子們都勤奮好學。我相信，他們遲早也都會嶄露頭角。”

然後，就此略過，沒下文了？國務大臣這是否跟歷史傳聞一樣，因為嫉妒培根的才幹、而故意晾著他？哼，管他真實想法如何，在絕對的君權面前，這都不是事。

瑪麗撇撇嘴。“培根家的長子倒還罷了。聽說他的次子游歷歐陸數年，這回返鄉……我倒挺想見見他。”

“那麽……謹遵君命。”塞西爾灰色的眼中劃過一絲驚訝。

於是乎，年方十八歲的歷史名人（將來的）弗朗西斯.培根，就這麽得到了覲見的大好機會。

得知被傳召、有幸陛見最美麗尊貴的女王，小年輕培根既興奮又緊張。過去，他就對這位陛下的事跡有諸多研究，深深拜服於她如先知般的預見、不遜任何男人的學識、驚世卓絕的治國之才——哪怕她只有外界所傳的一半高明，都足以令他欽佩不已。因此，謁見前一夜，他幾乎都沒怎麽睡著過……

當培根頂著兩個黑眼圈，望著和藹不失威嚴的女王向他點頭讚許，那心情就更激動了。

而特意被母親安排在聖詹姆士宮書房旁聽的倆公主，在他眼中更成了天使一般的聖潔存在。連她們竊竊私語，仿佛議論自己“手在抖”，都無損她們的高雅和智慧。

培根不愧是國璽大臣的兒子。他極其珍惜這直面天顏的大好機會。待瑪麗同他寒暄幾句倫敦與歐陸各地生活習俗後，他便敏銳投女王所好，說起了她一直隱隱記掛的某件國家大事——

蘇格蘭和英格蘭合並的問題。

盡管如今，瑪麗正身兼兩地君主之位，且她的後裔，也極有可能同時繼承兩個王國；盡管歷史上，瑪麗.斯圖亞特的兒子詹姆士果然成為了兩國的共有國王……然而直到一百年後，才由安妮.斯圖亞特女王，徹底把蘇、英合並成為大不列顛王國。

穿越女不喜歡這樣。上輩子習慣了華夏那大一統的觀念，瑪麗很盼望，這一世在她自個手上，就把合並這事完成。

即便人種來源有差異（蘇格蘭主要為凱爾特人後裔、英格蘭更多是日耳曼的盎格魯-撒克森部族），語言有差異，但共同居住在這麽個狹小的島上，兩國合並是大勢所趨。如靠南邊的低地蘇格蘭人和低地蘇格蘭語，就是被英格蘭滲透的結果。就是在蘇格蘭頻頻吵著“獨立公投”的二十一世紀，實則他們原始的蓋爾語幾乎已然消亡，全民都會說蘇式英語了。

培根侃侃而談：“……擁有共同的君主，是兩國合並的最大基礎。然後，要考慮下屬的議會。既然蘇格蘭目前尚無議會，王室直屬領地之外的爵爺領主們，接受此觀念、加入‘能讓他們發揮更多話語權’的英格蘭議會，大概不會太難。當然，明面上擡舉其高位，實則還是需要設法分權、削弱其封建勢力的。”

真真說到瑪麗心坎上去了。瑪麗讓梅特蘭德和博斯維爾在愛丁堡經營這麽多年，一直壓著不組建議會，維持既有分封制度，為的可不就是這招！

史上蘇格蘭的議會，本是由於爵爺們拿約翰.諾克斯的加爾文主義、借宗教改革之名、以下克上逼女王搞的玩意；後世的安妮女王，還要以債務威逼利誘【註二】，才使得舊議會解散、原成員加入新議會。眼下，瑪麗及弗朗索瓦，用強權“動員”一下，或許就能成事啦！

“最後，是關稅問題。這部分，和陛下您的收入息息相關。不過就我所知，貿易份額相對小，對您的影響並不大……就看陛下的意思了。”

知音啊知音！瑪麗雙目放光。“就這樣，你說得很有道理。阿拉貢和卡斯蒂利亞，便是這般合二為一的。”

坐在母親旁側的薇薇安，聽得似懂非懂，卻也認真學著母親點頭。瑪蒂爾達也想裝模作樣，但陌生詞匯有點多，她有點忍不住玩手——倒是很乖的、沒發出聲音來。

“不過，扭轉民俗非朝夕之功。想要兩個王國順利融合，尚需日覆一日的努力。”被女王賞識，培根更加大膽直言。“幸而，全新的‘不列顛王國’，顯然有一個更先進更文明的民族英格蘭，且人數占優。這樣，以倫敦為中心，逐步同化，將不列顛島凝聚為一體。”

這，不就是主體民族及主體文化、帶來向心力的概念嘛！瑪麗讚道：“不錯！難得你具備這樣的遠見卓識。但如果，我的目標還不僅如此呢？”

見培根略有疑惑，一時興起的瑪麗，索性把話挑明了。“如果，我說，我的目標，是讓英吉利海峽兩岸，法蘭西及不列顛，都合並為統一的王國呢？”

“英格蘭加威爾士，四百多萬人口，已經逐漸形成了島民特有的民族自尊——尤其在他們失去了加萊之後。倘若，我說，我不願讓不列顛成為孤島，希望它永遠和歐洲大陸相連一起呢？”

比起習慣了女王野心的幾位侍女瑪麗，乍聞此事的培根幾乎瞠目結舌。他定了定神，首先想到一個很現實的問題。他小心翼翼道：

“可是，法蘭西的王位，還需要……一個男性繼承人。”

“‘弗朗索瓦-瑪麗阿魯埃’說過，薩利克法就是蠻族遺留。”瑪麗不屑的擺了擺手。她才不管培根壓根沒聽過這個法國名字，也不曉得‘未來’此君將游歷英國、成為照亮整個歐洲的啟蒙學者伏爾泰呢。“總之，那陳舊腐朽的律條，已不匹配這個高速進步的時代。不久之後某一天，我會將其撕碎，為法國君主的女性後代，爭取她們應有的權利。”

“若真的如此……乃是一項驚人的壯舉。您的志向讓全歐洲欽佩，我尊敬的陛下。”培根逐漸鎮定下來。“不過，假若兩地合並，英格蘭恐怕會吃虧。畢竟，法國的人口，疆域，還有法語的影響力——我有些不情願的承認，顯然比英格蘭更具備分量。”

瞧，多麽務實的年輕人。他肯定胸有丘壑，才能這般及時跟上自己的思路，並作出針對性的發言。瑪麗粲然道：“法國人約莫一千五百萬，大概是整個不列顛人口的三倍，將成為聯合王國的主體。經濟、文化上，也的確更占優勢。所以，你是擔心英格蘭就此被邊緣化麽？”

培根連連點頭。瑪麗卻顯得胸有成竹。她朗聲道：“不錯，是風險，也是……小小的遺憾。然而，我們終究要面向整個遼闊的世界，面向挑戰無限的未來。一個統一、強壯的聯合王國，分明更能震懾周邊，穩定局勢，成為西歐乃至世界的核心；有望創造一個更文明、更和平的新時代！”

多麽慷慨激昂……這就是擁有三頂王冠的女王、堂堂法蘭西的王後！培根心中，驟然湧起一股覆雜的勇氣。一時間，他竟有些手足無措。半響，他朝瑪麗單膝跪下，口中喃喃道：“您的豪情壯志，堪當世界之雄主。”

雖然，他內心大約還存有幾分疑慮，沒直接向她表白“誓死追隨”；但瑪麗已從他眼中，看到了信服和欽佩——也許還有全新的、對人類文明的體悟。

收獲了這樣一個“理智粉”，瑪麗心情大好。年輕人的觀念尚未固化，對未來充滿想象，也比較不拘一格，值得栽培和倚仗。想想現今英格蘭的政壇——除了仍對羅馬教廷有牽掛的三大主教，塞西爾等樞密院世俗派重臣，對英法可能合並一事，基本上沒啥熱情呢。

畢竟，在他們看來，英格蘭和外國的區分是很明顯的，維持獨立自主，才是通往和平安定、通往說英語之民族的偉大興盛之路。

但是，在大航海時代，在這個業已開始全球化的時代，“區區一個大不列顛島，體量實在太小太小。”

後世歷史為證，英格蘭向海外放肆擴張和殖民，終究是為他人作了嫁衣。環境、人群、乃至遠離宗主的風俗文化，決定了那些遙遠的土地，最後都難免脫離中央的掌控，紛紛獨立出去。

“想發展所謂的先進文明，引領時代之潮流，並始終保存大國的體面；那麽，必須考慮，在本土維持一個強健、壯碩、不可輕易動搖的核心。”

說著，瑪麗瞟過似乎不太專註聽講、小動作多多的薇薇安姐妹，寬容的笑了笑。

唔，念叨自己多麽遠大的理想，其原本的基礎，不過是一段私心：她惟願她的女兒，她的子孫後代，能夠生活在一個龐大而穩定的國家——是不是王國都無所謂——享有更長久的和平，擁有更豐富的物質生活，保有更充足的尊嚴和自由。

瑪麗一揮手，示意培根站起來。“既然，你對英、蘇合並統一之事頗有見地；那麽，接下來，有空不妨想想，倘若真計劃讓海峽兩岸的兩大王國合並，該如何解決問題、不留下後續分裂的隱患？”

以史為鑒，兩個“大國”合並絕非易事。響當當的奧匈帝國，著名的二元帝國，一戰戰敗就迅速解體，著實留下了不少教訓。

培根“領命”告退。瑪麗則接過賽頓小姐遞來的蜂蜜水，噙了口潤潤嗓子。唔，自己也是被年輕的“歷史名人”給激勵了，才說得這般口幹舌燥的。

咦，等一等，好像，有點什麽不對。

這一個，被後世科學家百般推崇的實驗研究鼻祖，弗朗西斯.培根，今天在自己跟前……展現了一番政治家天賦？

——咳咳，瑪麗並不知道，就是這位培根，其在科學、哲學上的成就，更多是他經歷官場失意後潛心向學取得的。

好吧，瑪麗暫時無暇計較這個。嗯，她此次本是試著接觸、提前熟悉下“未來大人物”的，也從沒指望培根搞什麽發明創造……

要說實用發明，這年代的工匠，已經比較合她心意了。多年前，便有能人按照她想法，研制蒸餾裝置、洗鼻壺什麽的……近來她名下的橡膠園似乎終於有了點出產，該讓他們嘗試跟硫磺配比，改善性能，好盡早開發重要的“計生工具”……又或者，問問塞西爾，在尼德蘭的探子，有沒有挖掘到高超的磨鏡匠、有望制出顯微鏡的那種？

哎呀呀，知識就是力量……自然科學，永無止境啊！

至於，統一海峽兩岸這個大工程，其實她自個已大致有了腹稿。不過，還需要繼續完善，還需要集思廣益，還需要和有識之士共同討論——譬如她的財務大臣格雷欣。

作者有話要說：【註一】培根少時艱辛啊。其經歷參考度娘百科和《文明的故事7》。

【註二】史上蘇格蘭議會最終是怎麽被英格蘭人打動的？哦，蘇格蘭貴族一直眼紅英格蘭人在新大陸乃至全世界的殖民收益，於是自己也去美洲開荒、投資航運、大搞貿易之類，很不幸，遇上意外，差點破產。於是，英格蘭議會設法免債、並許諾給予這些“少數民族”優待、還讓他們共享自己在“海外省”的特權。利誘之下，蘇格蘭議會屈服了……

其實史上的格雷欣，這個時候已經掛了。假設瑪麗提升了醫療水平，讓他多活幾年吧。

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