作為政府之喉舌, 《聯合周報》有著何種政策風向標功能，有識之士已然心知肚明。而近幾期巴黎版上，大談“世俗生活和精神信仰並行不悖”, 且拿威尼斯各種舉例；不少人認為, 或許不久之後, 國王夫婦要對天主教會動手了。

畢竟，新教徒們這幾年享受到了《楓丹白露赦令》的各種好處，裝得乖巧本分, 表面一派祥和。倒是舊教徒, 有一部分頗看不慣“異端”的優待，屢屢誇大信仰矛盾，想要挑事，正被嫌棄呢。

蘇格蘭國王曾經支持妻子在不列顛北部的宗教改革，這並不是秘密。如今, 身為法蘭西國王的弗朗索瓦二世, 將要繼承祖父的傳統，向教廷之權威發起挑戰了？

事實上，他的確擁有良好的改革條件。凱瑟琳王太後幾乎被長子說服了。盡管她來自意大利，盡管美第奇家族出了數位教皇, 但她對於法蘭西已很有“主人翁”感情, 她自信對王國、王室肩負有重任。為了王權，為了瓦盧瓦大家庭, 她不憚於犧牲一些對羅馬的忠誠。

他的弟弟們，優渥生活全賴國家財政，自然願意和大哥站同一戰線。而他的親戚、天主教忠實粉大貴族吉斯家，則被王後管得服服帖帖。至於“遙遠”的羅馬，他十多年前就親自同那幫老頭子打過交道, 知悉他們的行事，預測到教皇可能不滿，那之前就會安排洛林紅衣主教和母親娘家親戚游說公關……

現實果真如此麽？

“普通民眾的感情和習慣，亦很要緊，不可輕視。”

瑪麗會對弗朗索瓦念叨這句話，是因為，輿論剛開始造勢，根本未出臺任何實際政策前，便冒出來好些不和諧的聲音。

下層平民的吶喊太微弱，但城市中產階級的抗議並不能忽略；更何況，還有來自於瑪麗本人身邊的反對。

她的意大利秘書李喬，便曾小心的提出意見：“您這樣，對天主教徒，仿佛太苛刻了。這樣子，他們總是覺得受傷，恐怕會對您不利。”

瑪麗沒有用“這僅僅是一種宣傳、一種理論、一種主張”來搪塞這位“親信”。她和弗朗索瓦、和洛比塔爾、乃至和洛林紅衣主教及吉斯公爵，談論這一系列未來施政綱領時，李喬並不在場。然而他跟隨她多年，恨嫁的比頓小姐又傾慕他肖想他，秘書先生對女主人的心思，揣摩一向都很到位——法國王後的確想拿天主教會開刀了。

瑪麗當時回覆他：“為了歷史前進，一點傷害是不可避免的。”

“這個世界太廣闊，基督教分裂是不可挽回的現實。身為君主，應效仿耶穌基督的溫柔慈悲，容忍某種程度的信仰分歧，愛護所有國民，不要讓思想矛盾輕易奪去自由和生命——尤其是他人的自由和生命。既然宗教並非生活的全部；那麽國君該適時改良傳統習俗，規範人們的世俗生活，使人民安寧平靜，國家團結穩固。”

雖然那會子她用君主、王國、人民等權利義務，暫且堵住了李喬的嘴；但瑪麗其實清楚，非貴族出身的他，道出的大約是許多平民的簡單想法：陛下要進一步擠壓天主教會的生存空間了，這，又將廢除多少舊習慣呢？

所以，她很需要，和這個國家的君主提前商量，分析現狀，作充分準備。

但弗朗索瓦，得知瑪麗因秘書的話而擔憂時，卻很意外的、把思路轉到了另一條道上。

“李喬，一個意大利平民。”

“他長相聲音，都特別合乎貴婦的喜好；他當年初到蘇格蘭，就輕易博得宮廷的好感；他那樣痛快的決定留在愛丁堡，又跟隨你輾轉倫敦巴黎，狀似忠心，從無怨言；他好像不謀私利，不重財富地位，只求你個人倚重；他未曾歸鄉，實際一直和薩伏依的舊主有來往……”

“我永遠無法停止懷疑，‘他是羅馬來的間諜’這種可能。”

瑪麗忍不住鼻子嗅嗅。一股醋味，弗朗索瓦這是有多反感他？

果然——

“這麽多年了。連梅裏勳爵，都終於娶了個癡迷我國奢侈品的波蘭豪門寡婦，從此有了正兒八經的封地。偏偏這位李喬，在貴婦圈中游刃有餘，還時常被比頓小姐深情凝望，卻始終‘潔身自好’，不肯越雷池一步……”

“你自己，不也有這種顧慮麽。”

丈夫都如此表態，瑪麗還能說啥，點頭讚同唄。“所以，李喬的個人觀點，姑妄聽之。”

然而，約莫半年後，李喬的憂慮被現實驗證了。

代價卻是他自個的生命。

1578年4月13日，巴黎的高等法院，發生了一起駭人聽聞的爆；；炸案。一群極端舊教徒，認為瑪麗.斯圖亞特蠱惑國君，推動宗教改革，玷汙了純正的天主教教義，正在把法蘭西拖入罪惡的深淵。在極端絕望下，他們挖掘地道，通往她時常出入的高等法院房間，計劃用數桶□□，讓邪惡的外國王後接受上帝之審判。

被爆；；破的房間一片狼藉。結果，兩位法院推事當場殞命。王後的秘書身受重傷，在得到全巴黎最好醫生團體的救治後，堅持了兩天，方咽下最後一口氣。

這位對女主子滿腔敬慕的意大利人，得知瑪麗安然無恙時，頗為欣慰的長嘆：“幸好……”

他人生最後的兩天，昏了又醒，醒了又昏。他大多數時候是意識不清的——有時淒慘哀求：“陛下，救救我”；有時柔情婉拒：“瑪麗，我不適合”……而在彌留之際，他終於清楚的留下遺言：

“尊敬的陛下，我必須懇請您的原諒。”

出於對秘書的憐憫，在他的最後時刻，瑪麗屈尊紆貴，親自來到床旁。為保證王後不被傷患的慘狀嚇到，醫師用紗幕隔絕了視線。瑪麗嫌棄那影影綽綽看不分明，果斷掀開床簾。她望著他被毀掉的英俊面容，盯著那歪斜的嘴角，聽那燒毀一半的聲帶，發出嘶啞的告白。

“陛下，我一直仰慕著您。”

“盡管我被教廷委派過任務，盡管我是一個有使命的意大利人，可是，我從來、從來都沒有背叛您。”

“雖然我曾傳遞訊息，但我發誓，我從未洩露任何機密。”

“我向您獻出了全部忠誠，我只是……希望您越來越好。”

“願我主的光輝，永遠……與您同在。”

被瑪麗極其認真的註視了良久，李喬最終滿足的合上雙眼。遺言到此結束，之後，神父便湊過來，忍著惡臭，為他行臨終儀式。

瑪麗則被侍女們攙扶著走了出去，其中包括滿臉淚痕的瑪麗.比頓。

又一個熟悉的人死去了，因為一場針對她的陰謀。正是那天他在場時、各種細致關心，又先行進入查探，才使得她遲鈍了腳步，剛好沒走進房間，從而逃過一劫。

年逾三十五的瑪麗.斯圖亞特，無法輕易灑下眼淚。然而悲傷還是浸滿全身，令她十分低落，大半天都吃不下任何東西。

明天和意外，誰知道哪個先來？她看似呼風喚雨，不可一世，但在這個世界，這個年代，生命如此脆弱，或許下一個，便是自己……

若她意外消失，她這多年的嘗試和努力，究竟……會讓歷史變得更明亮嗎？還僅僅是曇花一現，只留下一段特別的傳奇故事？

王後滿懷惆悵，還要開解哭得傷心的侍女們（以比頓小姐為甚）。法國國王陛下，則勉強壓下震怒；他一邊狠狠下令，徹查高等法院爆炸案，一邊調整情緒，悉心撫慰妻子。

“調查員已經清查了李喬的住所。確實如他臨終的坦白，他和羅馬，有著隱秘的聯系。”他話語中，對已故的“情敵”還算客氣。“也確實如他所述，並沒什麽重要的情報。”

瑪麗嘴唇輕顫，道：“他其實已盡可能，做得很好了。”

“他是個有才幹的人，”弗朗索瓦蹙眉道，“真可惜。”

話雖如此，他在為妻子後怕的同時，又有一絲慶幸——也許，還夾雜著一丁點隱約的歉疚。

法國國王靠在長沙發上。聽聞王後一切平安，又見她活生生在眼前晃了幾天，他總算擺脫了驚恐。他伸出自己不再輕易抖動的手，拍了怕懷裏的妻子。“雖然我曾經提防他，但他畢竟為你效力這些年……我已囑咐，報道和訃聞，都盡可能隱去他的‘真實背景’，給他留最後的體面。”

亦是維護王室的體面——王後身邊“長期潛伏”著這麽個人，於她的名譽不算好事。而且，這也為了盡量不和羅馬教廷撕破臉。

想了想，弗朗索瓦咬咬牙道：“既然他希望一直追隨你……那就，先將骸骨寄存在修道院；日後，再給他安排一個……位置吧。”

瑪麗微微點頭。弗朗索瓦的安排，似乎面面俱到；不過，他刻意沒有提最大的重點。

大概是照顧她的心情、想讓她自己說出來吧。

“負責此事的朗格維爾公爵，手段過於軟弱。”瑪麗自己對異父兄長發出了質疑。“當下的巴黎，顯然，需要雷厲風行的整治，他還遠不夠強硬啊。”

她搖搖頭。“貴族出身，心性慈悲，愛惜羽毛……將治安和警務的重任，全部壓在這樣的他身上，並不適合。”

哪怕他作為王後最親最近的親屬，擁有無可比擬的信任。

“我們需要平民出身的人，足夠鐵石心腸，熟悉各階層的詭計，且不憚弄臟手……比如，沃爾辛厄姆。”瑪麗抓了抓裙子上密集的刺繡。“這才能編織起足夠密集的網，保障王室的安全。”

堂堂法蘭西，真實歷史上的亨利三世、亨利四世，都是死於極端舊教徒刺殺。而同期的英格蘭，試圖謀害伊麗莎白一世的也不在少數。其差別，或許就在一個精於此道的大臣。

“但是，直接把英格蘭人調來巴黎並不恰當。他本是新教徒，又已在倫敦深耕數年。”瑪麗思忖道。“以他之才，來給舊教貴族當副手，即便是瓦盧瓦的王室總管……我恐怕委屈了他。”

弗朗索瓦幾乎瞪了她一眼。真想不到，瑪麗對英格蘭警務大臣的評價如此高。“那你的想法？”

瑪麗捏了捏眉角。“讓沃爾辛厄姆推薦幾個合適的屬下吧，我相信他的眼光。總得有人去幫助朗格維爾公爵，替他做一些招仇恨的事。”

見她振作精神，弗朗索瓦松了口氣。“好，全都按你說的辦。”

作者有話要說：漸漸開始發盒飯了囧

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