當弗朗索瓦向瑪麗表達對英格蘭樞密院的羨慕時, 瑪麗莞爾道：“這，有著漫長的歷史淵源呢。”

自從西羅馬帝國為蠻族所滅，歐洲便進入了俗稱的“黑暗中世紀”。幾乎沒有統一的國家, 大大小小的貴族逐級分封；所謂的最高君主, 更像是世襲的盟主——偶爾主支絕嗣, 還會回歸到各部“選舉制”。最常用來形容中央疲軟無力的一句話，便是：我封臣的封臣，不是我的封臣。這意味著, 大批領主, 盡管名義上是國王下級，卻沒有直接效忠的義務。

然而公元1066年，法國的諾曼底公爵威廉（此君祖上其實是北歐諾曼人，和法國國王講和、甘願被同化的維京海盜）渡海而來，徹底征服了英格蘭, 讓此地的盎格魯-薩克森居民, 全部匍匐於他腳下。這位英格蘭國王，下令調查全國土地情況，把封臣的家底摸了個透，並匯編成書, 名曰《Doomsday Book》。

直譯是《末日審判書》, 其實寫的全都是土地賦稅人口情況。據說是因其不容置疑、猶如末日之審判一樣確鑿肯定，而得名。也有說, 書名源自他麾下調查員事無巨細，一一徹查，嚴肅兇狠不講情面；使被調查者深覺無可隱瞞無處遁形，猶如接受末日審判一般。【註一】

總之，這位威廉一世, 把英格蘭境內全部封建領主，即傳統的佩劍貴族，大抵都整老實了。中央集權的思想，自此漸漸建立起來。

到都鐸王朝時期，政府的中央集權則達到了一個頂峰。這，得益於1455年至1485年的玫瑰戰爭——白玫瑰的約克家族和紅玫瑰的蘭開斯特家族，為爭奪王位，廝殺多年，最終以蘭開斯特後裔亨利都鐸娶了約克的伊麗莎白為終結。此期間不少貴族陣亡，近千領主戰死；剩下的，再難與國王對抗。

“佩劍貴族寥寥無幾；而依賴君主提拔賞賜的穿袍貴族，則更忠於王權。當後者充滿中央政府……君主權威所籠罩處，自然會有更多和諧的聲音。”

穿袍貴族出身資產階級，其中不少是知識或商業精英；他們並非傳統封建領主，往往需通過買官買爵，來獲得可父子繼承的職銜——大部分是各級法官。他們還時常擠進行政機構，一邊積極為君主出謀劃策，一邊伺機以權謀私。【註二】

“畢竟，這個政府的目標，更加一致——為了王國，為了國王。”

從政治文明發展過程來說，英格蘭不愧是歷史的幸運兒。反觀法國，要實現中央集權，還得等紅衣主教黎塞留、自路易十三時期開始持續打擊傳統佩劍貴族、重用穿袍貴族；以及路易十四建立凡爾賽宮，把諸領主拴在自己身邊、讓他們遠離封地失去對地方影響力的流氓做法……

“提拔‘平民精英’‘穿袍貴族’，遏制封建領主勢力；建立法制體系，培養法制觀念；設立各部大臣，派職業官僚來承擔日常行政……”瑪麗如數家珍。“瞧，就這樣，形成了一個統一、強有力的中央政府。”

弗朗索瓦若有所思。“洛比塔爾大法官也說過類似的話……唉，法蘭西的世襲貴族們，常常以效忠為條件，不憚陰謀欺詐，試圖恢覆曾經封建領主的宗主權。而一些省份，長久以來，只顧謀取眼前利益，巴不得組成自治政府，無所謂國家分裂。至於胡格諾教徒，向往加爾文在日內瓦組建的那種神權社區，時不時叫囂政治獨立與宗教自由……”

“他們目關短淺，沒有大局觀。但是你不一樣，你是整個國家的最高領袖，你已經看到了本質問題。”瑪麗鼓勵他道。“你可以做到的。”

弗朗索瓦有點哀怨的看了她一眼。“是‘我們’可以做到的。”

瑪麗楞了楞。“是的，‘我們’。不過——”

她露出一絲微笑。“即使‘泱泱大國’法蘭西，暫不能似英格蘭樞密院這般、高度行政集權又如何？每個國家和民族，各有秉性，自有其發展歷程，只要適合當下，就很好了。”

她和弗朗索瓦，生活在這個理性開始的年代，已經是種幸運了。而且，擁有領先意識的他們，恰好還是實權君主，手握大量資源；只要順應時代潮流，保持耐心，伺機而動，帶領國家走向理想之文明，仿佛並不困難。

原本時空裏，那位波旁王朝開國之君亨利四世，不就做得很好麽——安撫庶民，維持社會秩序，打壓封建勢力，頒布赦令，平息新教徒的憤怒，使教會臣屬於國家。他還有句“心懷國民、體恤底層”的名言：要讓每個家庭在星期日用餐時，鍋裏都有一只雞。

弗朗索瓦緊緊握住瑪麗的手。“你說得沒錯。適合當下就好。”

比較完妻子掌控下的英格蘭，法國國王更添幾分底氣，胸口洋溢著一股民族自信。他於是充滿憧憬，道出自己的近期目標：

“當下，我們的法蘭西，設法集中國王權力的同時，須得維護好社會安定……高層改變的阻力較大。而在底層，鄉間殘餘那些游手好閑、好吃懶做的老兵，是亟待解決、也是相對好解決的問題。”

“他們若用好了，其實是一股堅實的力量，於政府穩定大大有利。”

他盯著妻子，神情振奮。“洛比塔爾建議，設法輔導無業游民，促進他們勞動就業。我認為，必須更有針對性。你說過，“想致富，先修路”。交通無論對政治、經濟、軍事、治安都非常重要。而修築道路，開鑿運河，建立驛站網絡，等等；興建這些公共工程，恰需要大量人手。”

“他們有了收入，王國完善了基礎建設，這就是你曾提及的‘共贏’。”

呃，公共工程確實可以容納、安置大量“人力資源”。不過，法國歷來的習慣，大約是無償、或低報酬征用民役……眼下，聽著弗朗索瓦換了個思路，沒打算堅持封建統治階級壓榨剝削的傳統，瑪麗頗覺欣慰。

她鼓勵道：“很有道理。細節要格外註意。要確定聘請無業者，而不是抽調征調農夫，避免影響農業生產。報酬得保證定量及時發放，承諾好的必須兌現。工程規劃也要嚴格，保證設計合理、施工安全、謹防貪腐浪費。”

她猛然想起去年法國三級議會的提議，頓了頓。“我記得，去年，談到安撫城市自治勢力……你同意了減稅、發放補助、擴大經營許可。這樣，國家財政支出大大增加……”

弗朗索瓦欣然回應：“是的，財政健康是很重要的基礎。雖然如今政府債務還有近兩千萬利弗爾；幸好，洛林紅衣主教那裏，水銀鏡產業的收益穩中有升，以此作為抵押，籌資並不困難。”

他覆到瑪麗耳邊。“而且，鍍銀鏡先期試驗已獲得成功，規模生產指日可待。”瑪麗聞言大喜。“那太好了！奢侈品工業……應該說工業，乃是國家富足的保證。擴大出口工業成品，可以從西班牙手中賺取他們從美洲發掘的金銀。不止西班牙，整個歐洲，都要向王國輸送財富呢。”

大航海時代，不說遍地是黃金吧，至少斂財手段多得很，端看怎麽使用。“工業品直接收益確實可觀……嗯，還要善用關稅，保護國內工農業——鼓勵進口原材料，出口成品，利用工農業產品剪刀差，收割財富。‘貿易是對生產力較低世界的掠奪’【註三】。用貿易來促進國內工農業發展，極好不過。”

瑪麗興奮得語速越來越快。“是的，關稅。降低關稅，促進原材料流入和工業品輸出；提高關稅，抑制農業初級材料流出和外國工業品侵入。前些日子，格雷欣和塞西爾合作了一大篇提案，把這個經濟原理講得很透徹了……”

弗朗索瓦聽著她激動發聲，一面點頭、理解琢磨其涵義，一面又有點無奈的笑道：“親愛的瑪麗，其實，洛林紅衣主教偷偷承諾，要在你今年生日之前，趕制鍍銀玻璃鏡的梳妝盒，作為特別驚喜。”

“呀，那樣的禮物真不錯。”瑪麗表情有點誇張。

其實，鍍銀鏡於現代人來說真不稀罕。值得稀罕的，大約是這個年代的雕刻和鑲嵌工藝。

她含笑道：“夏爾舅舅真是有心了。”

這一位紅衣主教啊，大貴族出身，私心較重，內政手段平庸，軍事上也不太在行……雖擔著內閣首相之職，跟黎賽留那種底層爬上來、青史留名的歐洲名相完全沒法比。但好歹，他還是給予過自己不少幫助的。

瑪麗不由得回憶起在法蘭西度過的童年時光，想想那時她是怎樣自信滿滿搶過了護理弗朗索瓦的工作，想想那時凱瑟琳王後訝異的目光，想想那時熱切羨慕她的兩位小姑子，伊麗莎白和克洛德。

唉，大公主佳人已逝……克洛德過得倒還算幸福美滿。洛林算是吉斯的本家，公爵他又是在法蘭西宮廷長大，和她青梅竹馬，迄今已生下五個孩子……

“唔，這樣新穎的梳妝鏡，得叮囑他，一定別忘了母親和克洛德。”瑪麗補充道。“瑪戈也要有份。”

聽瑪麗提到她們，弗朗索瓦心中泛起一絲漣漪。這時，他見妻子輕笑一聲。

“王室的青睞，永遠是流行的第一推動力。”

剛剛的感觸似乎又有點變了味。法國國王忍不住捏捏他王後的臉。“是，所以，你近期在聖詹姆士宮，大量使用馬鈴薯花作頭飾，是預備在英格蘭大肆推廣新作物了吧。”

瑪麗嫣然。“當然，我的陛下。後天舉辦的宴會，也請你也戴上這一束胸花哦。”

作者有話要說：【註一】參考度娘百科。

【註二】能幹的貪官，大概就是說的這種。塞西爾便是其中一個典型，據說他一生偷稅漏稅不在少數，且從各項專賣權中牟利頗豐。

【註三】原文應是“遠洋貿易，是對生產力較低世界的掠奪”。

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